长夜余火

“好。”雷纳托答应了下来。
卡尔转而又问：
“本次弥撒结束了吧？”
“结束了。”雷纳托的语气透着股轻松。
“警惕之心永存。”卡尔交叉双手，放在胸前，退了一步。
他礼貌地又说了一句：
“明天见。”
等到液晶显示屏上的画面消失，雷纳托转头对白晨道：
“卡尔先生的办公室在红石集五楼，挂着‘维萨贸易公司’的牌子。”
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“维萨？为什么叫这个名字？”蒋白棉新到一个地方，总是很像好奇宝宝。
“这是迪马尔科先生祖父的名字。”雷纳托解释了一句。
蒋白棉随即望向电梯和液晶显示屏：
“这都是旧世界遗留的事物？”
“框架是，后来经过‘机械天堂’的改造，把一些旧的、坏的东西都换掉了。”雷纳托对此倒是知之甚详，毕竟需要经过他主持的教堂进入地底。
对于迪马尔科家族与“机械天堂”有合作的事情，蒋白棉一点也不诧异，因为这里是重要的走私节点，有不少“机械天堂”需要的资源，而且，比起野草城，这里更靠近南方的入海地，也就是“机械天堂”所在。
她好奇问道：
“人类不能进‘地下方舟’，机器人可以？”
“对，但必须是非人工智能非武装化的。”雷纳托随口说道，“当时‘机械天堂’专门组建了一支小型非人工智能化工程队，嗯……迪马尔科先生内部应该也有专门培养这方面的人才，两者结合，没用多久就完成了‘地下方舟’的翻新和改造。那支工程队离开的时候，相应的数据和资料也都被销毁了。”
说话间，他们回到了地上那座堡垒式的教堂内。
告别雷纳托，上了吉普车，坐到副驾位置的蒋白棉忽然笑道：
“你们觉得那个维耶尔说的是真话吗？”
开车的白晨相当平静地回答道：
“至少有一部分话撒了谎。”
ps：明天就恢复正常更新了





长夜余火 第七十四章 “终极反派”
后排的龙悦红微微点头时，他旁边的商见曜啪啪鼓起了掌：
“他的表演能力很强。”
他似乎很欣赏。
蒋白棉扭过脑袋，望向龙悦红，笑吟吟问道：
“那你觉得哪一部分最有可能是谎言？”
龙悦红思索着说道：
“我记得那个主教雷纳托提过，他已经决定结束弥撒，让维耶尔出来，结果没得到回应。
“刚才我也观察过了，这里不少地方有装扩音器，雷纳托的声音应该可以传遍整个地下一层，维耶尔不可能听不到，而他过了整整一个晚上才出来。”
“很好。”蒋白棉赞了一句，“你的观察力合格了。”
她转而又问：
“万一当时维耶尔睡着了呢？”
“睡着的他躲不过主教的搜查吧……不是说觉醒者可以在一定范围内感应到意识吗？”得到表扬的龙悦红信心足了不少，“睡着的人可没办法转移位置。”
因为队伍里有商见曜这么一个觉醒者，他在这方面的“常识”还是不缺的。
商见曜顿时笑道：
“你就不准他也是觉醒者吗？”
反问之后，他表情变得严肃：
“我怀疑捉迷藏仪式是一个觉醒仪式。”
“为什么？”龙悦红脱口问道。
商见曜开始分析：
“你看……”
一听这两个字，龙悦红就头皮发麻：
“停！
“别你看我看的，直接说。”
商见曜看了他一眼，扳起手指道：
“一，警惕教派的捉迷藏比赛很有仪式感；
“二，信仰执岁的宗教，觉醒者数量明显更多；
“所以……”
龙悦红啪地一拍双掌，非常笃定地说道：
“所以，捉迷藏仪式是一个觉醒仪式！”
全程旁观的蒋白棉无声吐了口气，抬手捏了捏自己的脸：
“你就别欺负小红了……”
“……”龙悦红眼珠微动，略有些茫然地侧头望向了商见曜。
这时，蒋白棉又补了一句：
“没有任何证据表明宗教组织的弥撒等同于觉醒仪式。”
龙悦红这才醒悟过来：
“额……”
商见曜笑了：
“你看，我不用‘你看’也能说服你。”
“这能叫说服吗？”龙悦红没好气地回了一句。
蒋白棉一边看着前方道路，一边阻止两人“争执”下去：
“那么问题来了，觉醒者睡着时，可以保持伪装，不被感应到吗？”
“没有实验过。”商见曜一脸遗憾。
蒋白棉继续问道：
“不管维耶尔是不是觉醒者，在主教决定结束弥撒时，他为什么不出来？”
商见曜毫不犹豫地回答道：
“好玩！”
蒋白棉扭头望向了龙悦红。
龙悦红相当严谨地说道：
“看性格。
“如果是商见曜这种，真的可能为了好玩，故意不出来。
“如果不是，一直躲着，对他来说，有什么好处？始终不被主教找到，会更容易觉醒？”
“你果然是我的好朋友。”商见曜赞了一句。
龙悦红这才发现自己不知不觉又用上了“捉迷藏仪式可能等于觉醒仪式”的判断。
他支吾了一下道：
“我，我这是正常的推理。
“而且确实有这么一种可能。”
“嗯。”蒋白棉点了下头，笑吟吟问道，“还有别的可能性吗？”
“他没听到。”商见曜再次抢答。
龙悦红正想说维耶尔又不是聋子，或者有听力障碍，忽然觉得这似乎在隐射组长，又强行闭上了嘴巴。
开车的白晨目视前方，参与进了讨论：
“维耶尔不出来，只有两种可能：一是不想不愿意，二是没听到。
“不想不愿意是主观因素，你们刚才也分析过了，目前难以做进一步猜测，而以弥撒场所扩音器的数量和布局，维耶尔如果真的没听到，只能说明他当时根本不在地下一层。”
“对啊！”龙悦红恍然大悟，“维耶尔是不是借助通风管道进了迪马尔科的‘地下方舟’？”
这样一来，外面谁都找不到他，而他也听不见主教结束弥撒的广播！
“理论上有这个可能，实际上很难。”蒋白棉解释道，“以迪马尔科家族表现出来的风格，我不信他们设计的通风管道会这么好潜入，里面对应的出口肯定也是有专人看守的。”
说到这里，蒋白棉笑了一声：
“我还怀疑‘地下方舟’不止教堂这边有通风口，在别的地方也有，而且很隐蔽。要不然，外面的敌人把这里一堵，地下方舟撑不了多久。
“你们想想，能建立内部生态循环的公司正常情况也不敢完全关掉与地表的空气交换啊。”
如果遇到对应的地表区域污染严重这种情况，又另当别论。
“嗯嗯。”龙悦红表示赞同。
蒋白棉嘴角含笑地继续说道：
“往下不太可能，往上就不一定了。
“因为很多人躲藏的时候喜欢选通风管道，我进教堂前后，特意观察了下，发现警惕教派没专门派人守着那些地方。
“嗯，不排除他们已经藏在里面的可能，但据我感应，没有完全覆盖。”
龙悦红若有所思地补充道：
“也就是说，维耶尔很有可能在弥撒刚开始没多久，就借助通风管道从守卫看不到的地方离开了教堂，躲在了附近的城市废墟里，等觉得差不多了，再返回？
“他的目的是成为最终的优胜者？
“这对信徒来说，是一种很大的荣誉？”
商见曜立刻兴致勃勃地给出“答案”：
“捉迷藏的冠军能得到神恩，觉醒能力？”
“谁知道呢？”蒋白棉回了一句，“严格来讲，维耶尔这明显违背了规则，不过嘛，警惕教派内部的事和我们也没什么关系，借此锻炼下思维能力就行了，好啦，好啦，回红石集，看看还能接什么任务。”
眼见城市废墟已近在咫尺，白晨忽然说了一句：
“听了迪马尔科家族的事情，我更加觉得旧世界毁灭原因调查得从公司内部开始，从大老板、董事会成员和最早期的档案开始。”
这一点，蒋白棉怎么可能没有想过，只是目前没那个资格和权限。
公司能在旧世界还未毁灭的时候，就集中大量的资源，使用难以想象的科技，建造这么一座宏伟的，能内循环的地下大楼，说对旧世界毁灭没一点预感，没什么关系，谁信？
“盘古生物”自己的员工都不会信！
擅于自我欺骗如龙悦红也不信，只是经常找各种理由帮公司开脱。
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对于白晨的话语，蒋白棉只能干笑道：
“等机会等机会。
“小白啊，你能说出这么一些话，说明对我们有足够信任了！”
说着说着，她眉飞色舞起来，显得好不得意。
白晨依旧目视着前方，仿佛在专注开车。
隔了几秒，她才说道：
“在灰土上流浪的时候，我还不这么觉得。
“等发现公司有这么一栋地下大楼的时候，我就怀疑自己是不是进了最终反派的阵营。”
“这是好事。”商见曜强调道。
龙悦红也跟着感叹：
“还好地表各大势力都不知道公司在哪里，内部是什么样子，要不然，他们不怀疑公司与旧世界毁灭有关都难……”
说到这里，他突然哑住，发现公司的反派形象是那么的坚不可摧。
蒋白棉则笑道：
“以后，如果别人不愿意和我们‘旧调小组’友好相处，我们就好好展现下终极反派是什么样子！”
“好！”商见曜异常积极地做出响应。
…………
进入红石集，因为距离午饭时间还早，“旧调小组”一行四人再次来到猎人公会。
他们虽然都戴着面具，但像商见曜这么高的男人，像蒋白棉这么高的女子，在整个红石集都是较为罕见的，如果还凑在一起行动，那更是只此一家别无分店。
“军火任务有后续了。”戴老虎面具的办事员主动招呼道。
“你识破了我的伪装？”商见曜震惊。
“你打断自己的腿会更有伪装效果。”龙悦红难得有机会损商见曜，自然不会放过。
“进了红石集，我一直都屈着腿弯！”商见曜强调。
“我没有。”蒋白棉叹了口气。
然后，她笑着调侃了一句：
“你这样走路，更像猴子了。”
这个时候，那名戴老虎面具的办事员弱弱插嘴道：
“你们还继续军火任务吗？”
“要。”白晨走了上去，沉稳回答。
那名办事员立刻说道：
“赫维格的遗孀特蕾莎太太来过了，说要继续这个任务，她在‘枪火’等你们。”
了解完情况，“旧调小组”很快就来到了位于三楼的“枪火”。
特蕾莎没有躲藏起来，穿着一身黑色的厚衣物，戴着垂下长长黑纱的帽子，静静坐在椅子上。
通过遮挡的黑纱，蒋白棉隐约能看到她是个红河人，眸子碧绿，鼻梁高挺。
于是，她转用流利的红河语道：
“上午好，特蕾莎太太。”
“上午好。”特蕾莎嗓音略显沙哑地回应，然后指了指旁边的椅子们，“坐吧。”
她用的果然是红河语。
等到“旧调小组”四人坐好，她直截了当地说道：
“我希望附加一个任务：
“调查清楚我丈夫的真正死因。”
“这不是由治安官负责吗？”蒋白棉反问道。
特蕾莎的声音变大了一点：
“韩望获是灰语人，肯定会偏向那一边！”
她说“韩望获”这个名字时是纯粹模仿的发音，而不是用什么单词代替。
“灰语人？”蒋白棉微微皱眉。
“就是镇里说灰土语那些人。”特蕾莎解释道，“他们嫉妒我们红河人垄断了军火贸易，一直都想对付我们，韩望获就是他们推上来的。呵呵，他表面是外来者，不也是灰语人？他竟然说赫维格是惊吓过度死的！”




长夜余火 第七十五章 民俗
特蕾莎刚刚解释完，蒋白棉旁边的商见曜就笑了起来：
“戴面具真有意思。”
他用的是红河语。
虽然谈不上有多么流利，但旧世界毁灭这么多年，不同地方的红河语都有了一定的改变，特蕾莎自己的口音和野草城那边流行的也不太一样。
“什么？”特蕾莎茫然望向蒋白棉，寻求解答。
他的意思是，因为戴了面具，你只能从常用语言来判断一个人是红河种还是灰土种，以至于在我们几个面前大谈灰语人的不好……伪装好啊，当伪装到大家从外表分不出区别的时候，事情就变得有意思了……这就像是心理学上“人格面具”概念的物质体现……呵呵，当灰语人都掌握红河语，当你们也完全掌握了灰土语，靠什么来分辨敌我，拉帮结派呢？组成“动物面具党”“人物面具党”和“怪物面具党”？这一刻，蒋白棉脑海内闪过了一个个想法。
最终，这些只化成了一句话：
“他以前没玩过面具。”
不给特蕾莎追问的机会，蒋白棉“嗯”了一声：
“治安所给的死因是惊吓过度？”
特蕾莎微微点头：
“他们太敷衍了，这个死因说服不了我。”
死因倒未必是假的，重点是什么造成的惊吓过度……蒋白棉思索着问道：
“赫维格先生本身有心脏问题吗？”
“没有，他身体一直很健康，无论是跑步、跳跃，还是格斗，都表现得不错。”特蕾莎非常肯定地回答。
商见曜举了下手，不等蒋白棉同意就好奇问道：
“你只说了他在跑步、跳跃和格斗上的表现，其他方面呢？”
特蕾莎摇头：
“我只是简单举几个例子。
“真要说，他也就床上表现不太好。”
噗……蒋白棉差点被自己的口水呛到。
这什么跟什么啊！
龙悦红跟着咳嗽了起来，只有白晨泰然自若。
特蕾莎随即解释道：
“这也是我们教派所有信徒的通病。
“我们必须时刻警惕，哪怕做那种事情的时候，也得分心注意周围的情况，戒备伴侣不正常的反应。
“为了最大程度地保障自身安全，缩短时间是大家的共识。”
啪啪啪，这一次，鼓掌的除了商见曜，还有蒋白棉。
她觉得不如此不足以表达自己的心情。
她万万没想到，“警惕”两个字发挥到极致后，竟然会如此深刻地改变红石集的日常生活。
而龙悦红没跟着鼓掌的唯一原因是，他惊呆了。
就连白晨，也有了点好奇：
“你们会一起睡吗？”
“不会。”特蕾莎如实回答，“距离才是我们真正的朋友。当哪一个人想了，会提前约定好时间。”
“小孩呢？”蒋白棉追问道。
“1岁前可以跟着父母之一睡，之后必须分开。”特蕾莎环顾了一圈，“我们不要浪费时间在这些问题上了。”
蒋白棉这才发现自己沉迷于了解民俗，忘记了本身的猎人任务。
她瞪了商见曜一眼：
“你刚才究竟想问什么？”
“问赫维格擅不擅长憋气。”商见曜理直气壮地回答。
“憋气……他会游泳，普通水平。”特蕾莎表示理解，“总之，他的身体没任何问题，韦勒也说没发现别的问题。”
“韦勒的尸检结果值得信任吗？”蒋白棉迅速进入了专业状态。
如果不是身体本来有隐疾，那惊吓过度这种死法有不小的概率与觉醒者扯上关系。
至少蒋白棉现在就知道两种能力可以造成类似的死因：
梦魇马的“真实噩梦”和“司命”领域对心脏的掌控。
“韦勒虽然是外来者，但也是红河人，不会太偏袒，可惜，他水平有限，原本又只是普通的医生，专业不在这个方面。”特蕾莎竭力把自己的矛盾想法说了出来。
蒋白棉轻轻颔首之际，商见曜又问道：
“你为什么要说‘灰语人’，不用‘灰土人’？”
在红河语里，前者要多一个后缀，更加拗口。
“灰土是所有人的灰土。”特蕾莎回答了一句。
蒋白棉暗自“啧”了一声：
“如果我们接下这个任务，报酬怎么算？”
“我会去公会把这个任务和寻找军火那个任务合并起来，报酬就是那批军火的一半。”特蕾莎毫不犹豫地说道。
很丰厚嘛，做完这个任务，加上之前攒的物资，差不多可以买老旧型号的军用外骨骼装置了……蒋白棉点了下头：
“我们尽力完成。”
她转而问道：
“你对军火被抢这件事情有什么了解？
“那群强盗是经常活跃在周围区域的，还是突然冒出来的？”
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特蕾莎的情绪又变得有点激动：
“肯定是那群灰语人做的！他们就想抢回军火贸易！
“不是他们，红石集周围哪有这么强火力的强盗团？”
略显歇斯底里地说完，她喘了两口气道：
“赫维格生前没和我提太多这方面的事情，只说，那群人火力很强，配合很默契，都戴着面具，做了伪装，出面的差不多十个人，暗里还藏了一些。
“你们如果想了解更多，可以回旅馆营地，去127号房间找雷曼询问。
“他是‘联合工业’那边过来的走私商人，我丈夫的合作伙伴，这批军火就是他和他的商队带过来的，结果，刚完成交易没多久，就被抢了。”
“好。”蒋白棉又询问了一些细节，站起身来，指着赫维格死亡时所在的通风管道，对商见曜道，“爬进去看看。”
“韩望获检查过了，什么都没找到。”特蕾莎跟着站起，“也有可能找到了，但被他毁掉了。”
“我们自己检查一遍才放心。”蒋白棉没有因此放弃。
商见曜立刻拉过桌子，取下通风口栅栏，先用手电筒照了一阵，然后蹭蹭蹭爬了进去。
这里并不太脏，显然经常有人躲进来，没有什么明显的痕迹残留。
商见曜顺着管道爬了一阵，越往深处走，越觉得狭窄。
借助手电筒的光芒，他仔仔细细检查了一遍，最后退了出来，跃下桌子道：
“没有其他人活动的痕迹。”
“嗯。”蒋白棉望向特蕾莎，“那位治安官在吗？”
“他去了灰语人经常躲藏的区域，说是不管怎么样，该有的程序都会有。”特蕾莎从明面上完全挑不出韩望获的问题。
蒋白棉吐了口气：
“那我们先去拜访雷曼先生。”
“好，尽快，他不知道什么时候就会返回‘联合工业’。”特蕾莎催了一句。
“旧调小组”四人快走出“枪火”时，商见曜忽然回头，顶着张猴子面具道：
“最后一个问题。
“你们有没有孩子？”
“有，两个。”特蕾莎颇为疑惑，“你问这个做什么？”
“身体机能正常。”商见曜一本正经地评价道。
蒋白棉知道这家伙又脑子一抽了，借着这个话题，随口问了一句：
“孩子多大了？”
“大的十五岁，小的十二岁，之后我们约定不再生育，使用了‘联合工业’生产的某些产品。”特蕾莎未做隐瞒。
告别了这位未亡人，蒋白棉带着商见曜他们一路返回五楼，准备进入停车场。
这时，她回头环顾了一圈安静到仿佛没有人存在的红石集，轻轻叹了口气：
“这里接受警惕教派的思想确实是一种必然。”
“为什么？”龙悦红听高迪解释的时候，就觉得他们太过轻易就加入了警惕教派，哪怕相应的教义确实能提高他们的生存概率。
又不是不信警惕教派，就不能提高戒备，隐藏自身！
蒋白棉收回目光，笑叹道：
“红石集是因迪马尔科家族与外界交换物资形成的集镇。
“它的成员来自四面八方，说不同的语言，有不同的风俗，长相特点也不相同，必然会分成一个又一个小群体。
“这些小群体因为当时贸易源头的单一，更多应该是竞争关系，彼此间可能经常会发生冲突，你暗杀我，我暗杀你，你埋伏我，我埋伏你。
“正常来说，这会慢慢往野草城的形式衍变，但这个时候，警惕教派来了。在这个人与人之间极度不信任的地方，他们的教义如鱼得水，不仅提高了人们的生存概率，而且还让这种不信任得到合理化、神圣化和柔和化，于是才有了较为稳定的红石集存在。”