长夜余火

“高迪是混血儿。”白晨指出了一个事实。
蒋白棉点了点头：
“再仇视的两个群体间，也有可能产生爱情，也会存在中立派。
“高迪代表的应该是红石集的第三大群体，融合派。”
说话间，他们上了车，出了红石集，回到了旅馆营地。
127号房间在另外一头，更接近旧世界公园内的小湖泊。
这个简易屋外面，守了两名看起来很结实的男子，他们皆是红河人种，一身黑衣，全副武装，不苟言笑。
商见曜靠拢过去，“俯视”起对方：
“我们是遗迹猎人，找雷曼调查军火被抢案。”
这次由他“接洽”，是因为可能需要交“朋友”。
他询问的时候，蒋白棉扫了一圈，发现127号房间周围，好几个简易屋内，都有目光望来。
雷曼的手下不少啊……她无声自语中，一名守卫敲门进屋，做起汇报。
又等了几分钟，这守卫走了出来，对商见曜道：
“雷曼先生给你们两句话：
“一，当时我们已经离开，后续发生了什么完全不清楚；
“二，如果你们只有四个人，还是趁早放弃，换个任务比较好。”





长夜余火 第七十六章 威胁
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对于雷曼的警告，商见曜毫无羞恼之色，反而认真提议道：
“如果你们也加入，我们就不止四个人了。”
说这句话的时候，他回头望了眼蒋白棉，很有点跃跃欲试。
明白他是在请示要不要“交朋友”，蒋白棉想了两秒，摇了下头。
暂时还没这个必要。
离开雷曼和他手下住的这片区域后，“旧调小组”一行四人准备前往下一个目的地：
城市废墟靠湖位置的“矮楼区”。
赫维格其中一名心腹巴兹就住在这片区域，他全程经历了军火被抢之事。
离开旅馆营地前，因为商见曜想上厕所，他们又回了一趟“05”“06”号房间。
刚打开门，蒋白棉就看见一张纸轻飘飘落到了地上。
它比巴掌略大，上面写着一排灰土文：
“不要多管闲事！”
“没有错字。”商见曜将纸张捡了起来，一脸惊奇。
“又不是人人都是反智教的。”蒋白棉拿过那张纸，就着冬日的阳光，翻看了几遍。
等到白晨和龙悦红解决完个人问题，走出房间，她将那张纸递了过去，笑眯眯问道：
“有什么想法？”
“是阻止我们调查赫维格的死因，还是不让我们寻找被抢的那批军火？”龙悦红按照组长教导的方法，一步步做起分析，“如果是后者，说明那群强盗很有可能就在红石集内部，要不然，早就撤去了别的地方，只派一两个人过来商谈买卖，完全没必要威胁我们。如果是前者，我觉得是不是太急了？我们什么线索都还没找到，威胁我们还不如警告治安所的韩望获。”
啪啪啪，上厕所出来的商见曜热烈鼓掌，表示赞赏。
这掌声让龙悦红又有点高兴，又颇为不自在。
“不错。”蒋白棉微笑给予了表扬，“在分析问题上，你算是入门了。”
说完，她望向白晨：
“有什么看法？”
洗了把脸，还没戴面具的白晨微皱眉头道：
“我觉得有点奇怪。
“太早了……没这个必要吧？”
她的意思是还没到需要警告自己等人的地步。
蒋白棉笑了笑：
“确实。
“我们一共才四个人，其中还只有一个‘中级猎人’，又没找到什么有用的线索，何必急匆匆威胁我们？
“刚才那个军火商人雷曼不也说了吗？以我们的‘实力’，趁早放弃任务比较好。”
啪，商见曜握右拳击了下左掌：
“我懂了！”
“你懂了什么？”蒋白棉好气又好笑地问道。
商见曜严肃说道：
“他们肯定已经识破了我们的伪装，知道我们是终极反派‘盘古生物’派出的‘拯救世界小组’。
“他们畏惧我们的实力，不敢和我们硬拼，只能色厉内荏地给点警告。”
蒋白棉长长吐了口气：
“您太高看我们了。”
她特意用了敬语。
接着，她随口说道：
“哪怕猎人公会各个分部之间会定期交换数据，野草城的事情要传到这里，也还得一段时间。
“而且，商见曜兄弟会野草城分会应该还在正常运转，没外人知道我们做过什么。”
作为能感应电信号的基因改造人，蒋白棉非常肯定“05”“06”号房间和周围区域没有窃听器这种东西。
“终极反派和拯救世界也联系不到一起……”龙悦红跟着嘀咕了一句。
不给商见曜反驳的机会，蒋白棉“埋怨”了一句：
“真是的，把我思路都打断了。
“嗯，既然在没必要威胁的情况下警告了我们，那我可以初步认为，这其实是一种保护。”
“保护？”龙悦红惊了。
蒋白棉笑着解释道：
“详细描述就是：看我们太过弱小，怕我们承受不起卷入漩涡的后果，于是提前给我们一个警告，让我们远离是非。
“呃，除了这个，还有两种可能：一是矛盾已经激化到了某种程度，任何外来势力的加入都会导致天平出现倾斜，他们不得不采取一些预防措施，但从特蕾莎的反应和她的选择看，这个可能非常低；二是有谁刻意弄了这么一封警告信，为的就是嫁祸某某某，如果是这个可能，哪怕我们不对外声张被威胁的事情，也必然会有人来询问和调查，到时候，线索就自己送上门了。”
龙悦红听得一阵佩服，忍不住在心里感叹道：
哎，我做了基因改良也才一米七五，脑子和组长差了更是不知道多远，呃，她是做过基因改造的，没法比，不用比……
“如果是第一个可能，为什么要保护我们？”龙悦红追问了一句。
商见曜抢在蒋白棉之前，认真回答道：
“因为我身高一米八五，长得也不错……”
“停！”蒋白棉制止了反向吟唱。
她含笑说了一句：
“也许是因为我们刚进红石集的时候没做伪装，一看就是灰土人，不，灰语人。”
龙悦红愕然望向自己手中的“警告信”，发现上面只有灰土文，没有红河语。
他若有所思地点了下头：
“原来是这样……”
…………
红石集所在城市废墟的“矮楼区”是由一栋栋带院子、围墙的三四层建筑组成的。
在旧世界毁灭前，这里有另外一个名字，只是已经被人遗忘，不再有谁提及。
整个红石集，估计只有“地下方舟”内的迪马尔科或者他家族留下的资料还记得。
按照特蕾莎的描述，“旧调小组”找到了那株有几百年历史，被雷劈过至少两次的古树。
古树的侧后方同样有一栋带院子、围墙的三四层小楼。
蒋白棉下了车，走到大门前，按响了门铃。
过了近一分钟，古树那仿佛早已死去的树干内传出了一道男性声音：
“你们找谁？”
在此之前，蒋白棉和商见曜已经将目光投了过去。
“我们是接手军火被抢案的遗迹猎人。”坐在驾驶位置，正对古树的白晨高声回答道，“特蕾莎太太让我们过来的。”
“稍等。”树干内的男性声音沉默了一会道。
又等了两三分钟，蒋白棉和商见曜望向了另外一栋带院子和围墙的建筑。
那里的围墙突兀地抬起一块木板，显露出了一个大洞。
大洞的后方不是花园，而是一条幽深的通道。
下一秒，一个男人从大洞内爬了出来。
他戴着一张泛着金属光泽的铁黑面具，亚麻色的头发乱糟糟的，似乎已经很久没有梳理过。
他刚站稳脚跟，就看见了一张呲牙咧嘴的猴子面具。
商见曜嗖的一下就冲了过去。
“停！距离才是我们的朋友！”戴铁面具的男子吓了一跳，连忙往侧面退了几步。
“你这张面具能防弹吗？”商见曜好奇问道。
“不能。”戴铁面具的男子茫然回答。
“好吧。”商见曜有点失望。
这时，蒋白棉已靠拢过去：
“你是巴兹。”
“对。”巴兹点了下头。
“刚才说话的也是你？”蒋白棉追问道。
“是啊。”巴兹怀疑对方是不是耳朵有问题。
蒋白棉顿时变得饶有兴致：
“你挖了很多地道，把附近不少地方连接在了一起？”
“这是我从灰语人那边学来的。”巴兹颇为自豪，“到处都是地道，到处都是出口，就没人能堵住我了！我甚至还能绕到敌人的背后，从他们想象不到的地方向他们开枪。”
“好办法。”蒋白棉赞了一句，“就是以这边的地质结构和土壤情况，挖地道应该会比较难。”
“我们有‘联合工业’那边弄来的机器。”巴兹趁机问道，“要吗？弄去需要挖地道的战乱区域，能换不少东西。”
“首先得等我们拿回那批军火，得到了相应的报酬。”蒋白棉笑着回应道，“再说，真正的战乱区域，随时可能遇到钻地弹、温压弹，躲地下工事内不一定是好事。”
她没再闲聊，认真问道：
“你有看见那伙强盗长什么样子吗，知道他们的来历吗？”
巴兹摇了摇头：
“他们都戴着面具、头套和墨镜。”
说到这里，他忽然冷笑了一声：
“这反而能说明一些问题。
“如果是外来的强盗，抢了就跑，哪里需要做这么严格的伪装？
“他们戴头套恐怕是不想别人看见他们的发色是什么样子……”
商见曜插嘴道：
“这也能通过染发来实现，我可以给你们介绍一个专业团队，就是比较远……”
蒋白棉打断了他：
“看来你有怀疑的目标啊。”
“肯定是那帮灰语人！”巴兹愤恨说道，“事后我和几个人追了车轮痕迹一路，发现他们去了南边，离开城市废墟后，又绕到了东面！”
说完，他大概解释了下东面意味着什么：
迪马尔科家族的“地下方舟”和警惕教派的教堂在城市废墟北边；红河人大多在西面靠湖区域；灰语人主要藏在城市废墟东区那些建筑里；靠南则是混血儿们活动的地盘。
——红石集对应的公园位于中间偏西。
“这样啊……”蒋白棉不置可否，“除了这些，你还发现了什么？”
“没有了。”巴兹再次摇头，“额……参与抢劫的有九个人，身高没什么特点，周围埋伏的还有七八个……”
又问了一些细节后，蒋白棉简单回了一句：
“我们会到灰语人那边调查的。”
告别巴兹，上了吉普，龙悦红感叹道：
“看来那批军火真有可能是灰语人抢的……”
蒋白棉闻言，望着前方，轻笑了一声：
“严格的伪装掩饰的不一定是灰语人特征，还可能是红河人的发色和瞳色。”




长夜余火 第七十七章 磨洋工
听到蒋白棉的话语，龙悦红的嘴巴微微张了开来，难掩震惊之色。
竟然还有这样的角度……
这也太人心险恶了吧？
别说，还真有这个可能！
“本质是内讧？”隔了好一会儿，龙悦红再次提出问题。
商见曜表达了不同意见：
“也许只是捉迷藏的另一种形式。”
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把军火藏起来让大家找。
“怎么可能？”龙悦红刚脱口而出，突然怔住。
他思索了几秒，不敢置信般说道：
“难道那批军火根本没有被抢，只是被赫维格他们藏了起来，而目的是嫁祸红石集的灰语人？”
“不排除这个可能。”蒋白棉看着后视镜内飞快掠过的废墟景象，微笑回答道，“你看，额，你想想，赫维格手下可不少，光是特蕾莎告诉我们的心腹就有四五个，而这只能算是一个团队的核心成员，所以，他生前为什么选择到公会发布任务，自己组织人手去找不比委托遗迹猎人更管用，更方便，更高效？”
开车的白晨附和了一句：
“正常来说，能做军火贸易的商人实力不会差，至少能当四五个普通的遗迹猎人团队。”
这是从手下人数和具备的火力两个方面讲的。
虽然“旧调小组”肯定不包含在普通遗迹猎人团队这个行列，但别人不知道啊，明面上看，他们也就一个“中级猎人”加三个最常见的“正式猎人”，别说“高级猎人”了，连个“资深猎人”都没有。
他们比较拿得出手的也就徽章履历里面“侦破刘大壮被枪杀案”这件事情。
“对啊，为什么啊？”被蒋白棉这么一说，龙悦红也察觉到了事情的不合逻辑。
蒋白棉刚刚露出微笑，还没来得及说话，商见曜就抢答道：
“因为我们代表正义！”
蒋白棉磨了下牙：
“这个任务肯定不是专门为我们准备的，也不是提供给属于红石集的那些遗迹猎人的——对警惕教派的信徒来说，组成较大的遗迹猎人团队是一件很危险的事情，防备同伴也许比防备敌人还辛苦。而没有较大团队，知道赫维格实力的镇民们应该不会接这个任务。
“也就是说，这是一个面向外来者的、无特殊限制的任务。
“那么，外来者相比本地居民有什么优势呢？”
龙悦红斟酌着回答道：
“比较客观，没有倾向，调查结果值得相信，也更好控制……”
说到后面半句话，他隐约把握到了一些东西。
蒋白棉笑了笑，继续说道：
“其实，现在情况已经初步明了，不管‘强盗’是灰语人，还是红河人，这件事情都是在加深红石集内部的矛盾。
“而如果我们的调查结果指向灰语人，红河人就有出击的借口了。”
龙悦红恍然大悟：
“这样啊……
“那怎么办？卷入这种事情肯定很危险……”
虽然他觉得“旧调小组”平均一下能一打三、一打四，可以对付一个十人出头的强盗团，但这种很可能牵扯入几百个武装人员的风波，四个不是钢筋铁骨的人连浪花都翻不起多少。
——因为信仰警惕教派，红石集的镇民都躲藏了起来，让龙悦红没法判断具体的数量，但从集镇的规模来看，他认为两三百个成年人是肯定有的。
蒋白棉笑了：
“当然是先找一个盟友。”
“盟友？”龙悦红丈二金刚摸不着头脑。
“你想一下，最不希望红石集乱掉，只剩下红河人或者灰语人的是哪方势力？”蒋白棉循循善诱。
龙悦红仔细思考，依次排除后道：
“警惕教派？”
“对。”蒋白棉满意点头，“就警惕教派而言，这里小乱不断，大乱不生，彼此警惕，互相防备，是最好的情况，最能让他们的教义得到体现和遵守，一旦红石集只剩下单一群体，躲藏的‘需求’就会小很多。要不然，你以为赫维格找外来者调查是为了说服谁？没有足够正当的宣战理由，他们是突破不了警惕教派束缚的。”
前后这么一贯通，龙悦红再无疑虑。
他回头看了眼“矮楼区”道：
“那我们现在就返回教堂？”
他莫名觉得雷纳托主教委托他们小队找维耶尔很可能是一件顺势而为的事情——既解决本身的困难，又与负责调查军火案的人员建立起联系，彰显警惕教派的存在。
“不急，这只是分析，不代表事实。”蒋白棉笑吟吟说道，“我们先敷衍两天，看到时候谁先忍不住跳出来。”
说话间，她抬起双手，伸了个懒腰。
龙悦红无话可说。
商见曜则叹了口气：
“真是的，他们都不懂以和为贵。
“如果我是主教，每次弥撒，都会给捉迷藏附加找朋友这个仪式。
“找呀找呀找朋友……”
说着说着，他就唱了起来。
那商见曜兄弟会红石集分会将挂牌成立……龙悦红腹诽了一句，打断道：
“那赫维格的死又是因为什么？
“他们把军火藏起来，陷害灰语人，结果同伙里有谁起了贪心，找机会把赫维格杀了？”
啪啪啪，商见曜鼓起了掌：
“你终于有做广播剧编剧的资格了。”
蒋白棉眼眸微转：
“前提条件是知道藏军火这件事情的人很少，要不然根本杀不过来。
“接下来，看看谁还会死吧。”
说到这里，她侧头望向白晨，笑着问道：
“这要是他们把军火都发下去了，人手几把，我们就没法确定是不是目标货物了啊，又没有记号。
“你以前是怎么处理的？”
她手里不知什么时候多了一张纸，这是猎人公会提供的军火清单：
“200把‘联合202’，200支特隆格突击步枪……”
白晨平淡回答道：
“雇主在意的是拿不拿的回足够的货物，而不是货物来自哪里，怎么来的。”
“那我们直接去抢可能比较快，可都开抢了，我为什么还要还给雇主？”蒋白棉失笑道。
商见曜顿时兴致勃勃地提议：
“我们可以把货拖到雇主面前，让他喊，喊得答应就归他。”
蒋白棉啧啧摇头：
“你是没见过那些具备智能的机器。
“它们不仅会应你，还会和你吵架。”
…………
时近中午，拜访了赫维格几位心腹的“旧调小组”回了红石集。
他们没急着去治安所，接洽赫维格死亡案，而是先根据每层楼的提示，找到了一家名为“无毒餐馆”的店铺。
店铺内摆着六七张桌子，有大有小，各自对应了一些椅子和凳子。
没有任何意外，蒋白棉一眼望去，里面空无一人，别说厨师了，就连老板都看不到。
“哎……”她好笑地叹了口气。
与此同时，商见曜几个大步走进了后厨，蹲到了灶台前。
咚咚咚，他敲响了灶台下方的柜门。
很快，柜门往外打开，钻出来一个略胖的男子。
他穿着颇为蓬松的棉袄，系着一条白色的围裙，脸上戴的是旧世界某种戏剧的面具，白底而粗眉。
这男子边出来边用灰土语嘀咕道：
“菜在冰柜，可以自己做，也可以让我做。”
他黑色的头发有部分支棱了起来，似乎是洗完头没擦干就睡觉造成的。
“需要用什么交换？”蒋白棉打断了商见曜可能的突发奇想。
她改用了灰土语。
厨师松了口气，想了想道：
“食物我不缺，就‘最初城’的金币、银币吧，或者用武器换。”
“武器。”蒋白棉用防弹越野交换来的物资里有一批便于携带的枪支。
“你们先决定做什么菜。”厨师走到大冰柜前，掀开了盖子。
里面食材众多，只是种类不太丰富，肉类是猪牛羊鸡鸭鱼，蔬菜则是白菜、萝卜这些。
“挺多的嘛。”蒋白棉由衷赞叹了一句。
在灰土，这就是人上人的表现之一了。
当然，餐馆肯定是要备食材的，但备货的多少很体现“实力”。
厨师略带笑意地说道：
“我们家主要做食物买卖，开餐馆只是顺便。”
得，还是粮食肉类方面的走私商人……不愧是红石集……蒋白棉边在心里嘀咕，边开始挑选：
“排骨来一份，红烧；鸡一只，类似土豆烧鸡的做法，配菜你看着放……”
点着点着，她看见商见曜摸起了肚子，似乎光是菜名就让他流口水。
这么点完一轮，蒋白棉问起厨师：
“你们红石集有什么特色菜？
“对了，怎么称呼？”
“叫我老陈就行了。”厨师顿了一下才道，“我们这边的特色是融合了某些红河菜的做法，像牛排，我们用来卤和炖，就是太耗费时间了，还有，改良过的豌豆炖羊肉，汁水更多，适合米饭充沛的情况……”
“那来一份。”蒋白棉豪气说道，“总的需要多少东西换？”
“一把‘联合202’，别的手枪也行，对应的子弹三十发。”老陈思索了一下道。
“好。”蒋白棉答应了下来，让白晨和龙悦红返回吉普处取枪支和弹药。
她一边看着老陈开始忙碌，一边状似随口地问道：
“你听说赫维格的事了吗？”
老陈的动作顿了一下：
“听说了。