长夜余火

他什么面具没见过？
进门之后，这男子交叉双手，放在身前，并倒退了一步：
“警惕之心永存。”
“你是警惕教派的人？”白晨主导起这次的谈话，蒋白棉饶有兴致地选择了旁听。
套着斗篷，戴着面具的男子点了点头：
“我是警惕教派在红石集的主教雷纳托。”
“坐吧。”白晨指了下沙发空着的位置。
商见曜继续守在门口，抱着双臂，摆出一副我是打手的模样。
等到雷纳托坐下，白晨问道：
“作为红石集的主流教派，你们应该有不俗的实力，为什么要来委托我和我的团队？”
雷纳托沉默了一下道：
“有的事情不方便被信徒知道，所以，我也没通过猎人公会。”
“如果太困难，就不用说了。”白晨选择用自身的风格来交流。
雷纳托相当诚实地说道：
“我也不知道困不困难，有多大危险。”
“那就先简单讲一讲。”白晨点了点头。
雷纳托看了眼房内其他人：
“你们应该听高迪讲过我们教派的一些事情。
“我们前几天刚举行了一场弥撒，主题还是‘躲藏’，以此取悦神灵，也就是我们信仰的执岁‘幽姑’。
“在这场躲藏比赛里，目前还有一个人没找到。”
听到这里，商见曜抢答道：
“维耶尔！”
“对。”雷纳托给予了肯定，“因为他已经藏了差不多三天，其他人也都被找到了，我决定结束弥撒，让他出来，结果……”
说到这里，雷纳托的语调略有点变化，至于他的表情，因为戴着面具，没法看到：
“结果，我也没找到他。
“而他也没有主动出来。”
什么叫我也没？说的你好像比其他教徒更擅于找人一样？因为是觉醒者，能感应意识的存在？维耶尔已经死了，还是自行觉醒，能隐藏本身的意识了？蒋白棉抓住雷纳托的用词，在心里做起分析。
白晨微微点头：
“你是希望我们帮你寻找维耶尔？”
“嗯。”雷纳托叹了口气，“弥撒仪式如果出了事，信徒们会质疑我的虔诚，认为我让神灵蒙羞。”
白晨假装要和团队成员们商量，先扫过了商见曜和龙悦红，然后望向蒋白棉。
蒋白棉轻轻颔首。
白晨随即回应起雷纳托：
“我们可以接这个任务，也相信你的信用，但在没了解详细情况的前提下，我不保证一定能完成。”
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“我明白。”雷纳托表示理解，“你们希望获得什么样的报酬？”
“帮我介绍能买到重武器和先进装备的军火商人。”白晨平静说道，“这是一部分，剩下的等勘探过现场再谈，等找到了维耶尔再付。”
单纯做个介绍对雷纳托来说没任何负担，他毫不犹豫回答道：
“没问题。
“那你们什么时候去勘探现场？”
“天已经黑了，明早吧。”白晨一点也不着急。
“不错，很警惕。”雷纳托赞了一句，起身说道，“明天一早，你们就沿公园外面的路开到湖畔，会有人在那里等。”
“好。”白晨跟着起身，“愿合作愉快。”
雷纳托再次行了双手交叉，放在胸前，并后退一步的礼：
“警惕是神的提示。”
目送他离开后，商见曜关上门，眼睛炯炯有神地宣布道：
“最后的对决开始了。”
蒋白棉摘下面具，“呵”了一声：
“你要是敢藏起来让我找不到，我就把你留在红石集！”
“我是矛。”商见曜强调自己不是想躲藏，而是要破对方那个“盾”。





长夜余火 第七十二章 “地下方舟”
旅馆营地内还有一些住客，应该是来往的走私商人和遗迹猎人，但蒋白棉没急着去和他们接触，毕竟人生地不熟，这里又流行警惕之心，对方未必愿意交流，说不定还因此产生一些不好的误会。
所以，讲完旧世界那个故事的开篇，蒋白棉就让大家各回各屋，养精蓄锐。
第二天清晨，他们简单用过早餐，开着老伙计，沿公园外的道路，来到了湖畔。
这里已经停了一辆和环境很“融洽”的灰扑扑轿车，里面坐着个用薄纱布料套着脑袋的人。
蒋白棉虽然知道这是警惕教派带来的红石集风俗，但看到这样一幕，还是觉得怪怪的。
这个时候，商见曜心爱的小音箱内传出了一句歌词：
“我去炸学校……”
“停！关掉吧，该干活了。”副驾位置的蒋白棉望着前方，下达了命令。
他们靠近之后，那个套着头罩的人摇下车窗，高声喊道：
“跟着我！”
“凭什么？”商见曜毫不示弱地回应道。
套头罩的人愣了：
“不是主教请你们来的吗？”
“警惕之心永存！”商见曜喊出了“蓄谋已久”的口号。
套头罩的人傻了，一时不知该怎么说服对方，但也不愿意就此放弃，回去请雷纳托主教过来。
吉普车上的龙悦红不得不承认，当商见曜针对的目标不是自己时，他创造的“笑果”还挺不错的。
蒋白棉决定不再容忍商见曜胡闹，打开车窗，大喊一声：
“带路吧！”
套薄纱头罩的红石集镇民松了口气，发动了轿车。
沿着湖畔道路，他们往城市废墟边缘的山脉驶去。
途中的路面似乎都有经过修整，没太大的坑洼和各种障碍物，近二十分钟后，他们出了“城”，来到了一个堡垒般的两层建筑前。
套着黑色斗篷，戴着白底黑纹面具的雷纳托站在“堡垒”二楼阳台处，对白晨等人道：
“请进。”
“数据特征吻合，初步判断没有换人，还是昨晚那个。”蒋白棉比对了下辅助芯片内记录的内容，说了一句。
在这个大家都不爱露脸的地方，她只能通过记录身体特征、声音特点和电信号数据来判断是否为目标。
——电信号并不能作为指纹、虹膜这类具有唯一识别性的东西存在，但每个人因为身体条件、运动习惯等方面的不同，电信号还是可能存在一定的不同，另外一方面，同一个人身体状况和当前动作的变化，也会导致电信号发生变化，所以，电信号数据仅能作为参考。
得到蒋白棉确认，龙悦红等人才推门下车，跟着套薄纱头罩的“向导”进了那个看起来很结实的灰白“堡垒”里。
此时，雷纳托已于二楼下来，在大厅等待他们。
“这是你们的教堂？”蒋白棉饶有兴致地环顾了一圈。
这里大量地使用红色，给人一种很危险，必须足够警惕的感觉。
夹杂于红色间的是金黄，仿佛在代表某种神圣。
大厅最深处的墙上画着一个巨大的符号，那是扇白色的门，门半掩着，后面一片幽暗，藏着个若隐若现的女性身影。
“地上部分是。”雷纳托如实说道。
“还有地下部分？”蒋白棉追问了一句。
她并不介意被人看出来自己才是这个团队的首领。
因为这样一来，真有什么意外，最先攻击的将是她，而她自问比其他成员拥有更快的反应速度和更高的生存概率，包括商见曜。
此时的商见曜正在喃喃自语：
“番茄炒蛋。”
很显然，他说的是这里的配色。
不过，他没有做抬手擦嘴角的动作。
这让蒋白棉怀疑他在想念他的朋友小冲——这个疑似“无心者之王”的小孩有一套番茄炒蛋配色的装扮。
雷纳托回答起蒋白棉刚才的问题：
“地下部分可能是地上部分的十倍，属于迪马尔科先生。”
“十倍？这是旧世界毁灭后修的，还是原本就存在的？”白晨代替“旧调小组”其他人问道。
雷纳托简单解释道：
“迪马尔科先生的先祖是一位末日论爱好者，认为灾难终将降临在地上。
“他花费巨资，请了专门的人员，用了很多年，终于建成了一个足以供几百人生存的地下避难所，据说有足足十层。
“他本人没能用上这个避难所，但却给他的后代留下了福音。迪马尔科先生的曾祖父靠着这个避难所，成功躲过了旧世界的毁灭和混乱时代的战争。”
听到这里，龙悦红莫名有种释然感：
原来旧世界不少人都有危机意识，提前修建有地下庇护所，公司和他们不同的地方只是修的大了点……额，大的过分了一点……
雷纳托的讲述还未停止：
“之后，他于死前皈依我主‘幽姑’，将地上部分永久租借给了我们教派。
“有了这座教堂，我们才在红石集站稳了脚跟。”
说到这里，雷纳托忍不住赞美道：
“警惕是神的提示！”
“你灰土语说的真棒。”商见曜赞了一句。
雷纳托笑道：
“红石集有超过一半的人说灰土语。”
“这样啊……”蒋白棉转而问道，“迪马尔科先生算是红石集的镇民吗？”
她对迪马尔科家族有了不小的兴趣。
——从旧世界毁灭前一直传承下来的家族，说不定掌握着一些重要情况。
“是，他是名誉镇长。”雷纳托简单解释道，“最初有红石集，就是因为迪马尔科先生的曾祖父、祖父对外交换物资，引来了一批商人和荒野流浪者。如果不是迪马尔科先生不愿意离开他的‘地下方舟’，他现在肯定是真正的镇长。”
“迪马尔科先生没到过地面？”白晨没想到除了“盘古生物”的员工，别的地方也有这样的人。
“他不仅不愿意到地表，而且还不准别人进入‘地下方舟’，除了每年会固定收一次奴仆。但那些奴仆也会在‘地下方舟’最上面一层接受至少半年的考察和培训，真是警惕啊！”雷纳托由衷赞叹道，“如果不是这次要请你们来这里帮忙，没人会主动给你们提迪马尔科先生的事情。”
要不是进不了“地下方舟”，他可能想亲手给迪马尔科颁发一枚“虔信者”勋章。
“迪马尔科家族的对外交易由谁负责？”蒋白棉追问了一句。
“迪马尔科先生的三位管家各自负责一部分。”雷纳托指着大厅边缘一台电梯道，“我们去举行弥撒的地方吧。”
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他和“旧调小组”四位成员对话的时候，整个大厅内没有一个教徒存在，就连之前引路的那名男子，也不知道躲去了哪里。
这让教堂显得极为幽静、空旷和恐怖。
当然，蒋白棉他们能发现不少关键位置有人隐藏。
进了电梯，雷纳托按了负一这个键。
“不是说地下部分属于迪马尔科先生吗？”白晨敏锐问道。
雷纳托“嗯”了一声：
“这一层其实属于‘地下方舟’和地上建筑的分隔区域。
“迪马尔科先生没在这一层培训和考察奴仆的时候，会借给我们做弥撒。”
商见曜立刻问道：
“这一层适合捉迷藏？”
“躲藏仪式。”雷纳托强调道。
说话间，电梯已下行完毕，打开了门。
前方是一个不大的厅堂，有多条通道延伸往不同地方。
戴着白底黑纹面具的雷纳托继续说道：
“这里很大，有很多房间，很多走廊，是个适合躲藏的地方。
“如果不在这里，我们可能就会在城市废墟内划一片区域举行弥撒，那会更加难找。”
白晨环顾了一圈道：
“先带我们转一圈，最好不要有遗漏的地方。”
勘探完现场，才能谈后续的报酬是什么。
“好。”雷纳托没有犹豫，带着“钱白小队”进了右侧第一条通道。
这里应该是规划出来住人的区域，有许多大小一致的房间，分别摆着陈旧的单人床、双人床、高低床和各种柜子椅子。
“能找的地方都已经找过了。”雷纳托一边带路一边强调，“弥撒的时候，电梯、楼梯这些出入口，我们也有派人看守。”
“我们不会盲目地相信！”商见曜等了好久终于等到了这个机会。
这一下堵得雷纳托说不出话来。
临时转变为场面主导者的白晨只好帮忙补了一句：
“前面的寻找过程只能是参考，否则会干扰我们的判断，遗漏一些重要的地方。”
雷纳托表示理解，并赞了一句：
“专业。”
这时，蒋白棉微不可见地皱了下眉头，望向走廊尽头的拐角处道：
“我们继续往前吧。”
没人有异议。
走着走着，商见曜和雷纳托同时将目光投向了前方拐角处的半空。
那里是天花板。
“谁在上面？”雷纳托加快脚步，高声问道。
很快，天花板通风口的栅栏移开，跳下来一个人。
这是个半大男孩，十五六岁的样子，黄色的头发软软地贴在头顶，绿色的眼睛洋溢着愉快的光泽。
身高也就是一米六出头的他望着雷纳托，露出人畜无害的笑容：
“上午好，主教阁下。”
他用的是红河语。
雷纳托嗓音一沉，回以红河语：
“维耶尔，你之前躲哪里去了？”




长夜余火 第七十三章 躲藏的精髓
维耶尔？蒋白棉有些诧异地和白晨等人对视了一眼。
这任务才刚开始，就要结束了？
商见曜握起右拳，啪地击了下左掌，一脸的遗憾。
他还没来得及发挥，目标就自己跑出来了！
——他们都是学过红河语的，哪怕白晨，也因为环境所迫，掌握了一些，虽然各自水平不等，但至少基本的听说读写还是没有问题的。
这时，维耶尔笑嘻嘻回答起了主教雷纳托的问题：
“我一直在通风管道里啊。
“你们都不懂躲藏的精髓，选个地方就一动不动，而我会视情况转移位置：你们过来，我就去别的地方，你们离开，我又返回。
“唯一的问题是，要学会绕圈子，不能让爬行的动静被你们听到。”
戴着面具的雷纳托沉默了几秒道：
“你不像是饿了三天。”
“我有提前准备食物。”维耶尔笑得很是得意，“绕到离你们最远的地方后，我还能爬到卫生间里，喝点自来水，上个厕所。”
他挥了下手臂又道：
“这才是真正的躲藏，我们明明生活在一个地方，却像是处在两个不同的世界。”
“你没有戴面具。”商见曜突然指出。
他同样用的是红河语。
个头矮小的维耶尔看了这高大的“猴子”一眼：
“我掌握了全套的乔装改扮技巧，之后你再碰到我，也不会认识我。”
“你的特征太明显了。”商见曜诚恳地提醒了一句。
维耶尔脸上的笑容一下消失。
也就是一两秒的工夫，他又恢复了之前的表情：
“没有不能弥补的事情。”
“有。”商见曜指着自己，“我就扮不了矮子。”
维耶尔眼睛微眯，笑着提出了建议：
“可以把腿打断。”
龙悦红旁观得嘴角微动，仿佛在看两个小孩吵架。蒋白棉也不愿意这两个人继续杠下去，咳嗽了两声，示意白晨去打断。
白晨明白她的想法，上前两步，对警惕教派的主教雷纳托道：
“维耶尔已经找到了，我们的任务算是结束了？”
她没用“维耶尔已经出来”这个说法，强调是“找到的”。
不管怎么说，这都是在他们接下任务后发生的事情，没有功劳，也得有点苦劳。
而且，雷纳托说不定还会委托他们调查一下维耶尔这几天真实的躲藏情况。
雷纳托抬手摸了摸脸上的面具：
“是，任务完成了。
“但这种情况，报酬不会有多少。”
“没关系，履行之前的诺言就足够了，迪马尔科家族的故事就当是尾款。”蒋白棉用我很喜欢听故事的口吻插话道。
能和警惕教派搭上关系，对“旧调小组”的红石集之旅必然帮助不小。
白晨随即“嗯”了一声，表示这名成员的意思就是自己的想法。
“你们诚实、公正、谦卑，让我就像是看到了第二个韩队长。”对于“旧调小组”不纠缠报酬的行为，雷纳托给予了高度评价。
“韩队长？治安所那位？”蒋白棉对后面半句话颇为好奇。
雷纳托点了点头：
“对，他拥有旧世界的大部分骑士美德。
“如果不是这样，单纯只是因为他是‘资深猎人’，又不信仰我主，不会总是藏起来，镇民们也不会一致同意邀请他做治安官。”
“不可思议！”商见曜向来有话就说。
他感慨的是哪一方面，龙悦红完全能猜到，因为他也有类似的想法：
一个荒野流浪者出身的资深遗迹猎人竟然拥有旧世界的大部分骑士美德：谦卑、怜悯、公正、诚实、英勇……
这就像是在说机械僧侣们至情至性，为爱痴狂，不负如来不负卿。
就连同样荒野流浪者出身，较为资深的遗迹猎人白晨也觉得荒谬好笑。
她在这个群体里已经算是有较高道德底线的人，但距离那些美德，依旧很远很远。
她自问也就“怜悯”沾个边，还得是特定对象，而“英勇”努努力勉强可以够到。
“这个世界上总是会有些特例。”雷纳托没去争执这个问题，“哪怕韩望获的表现是伪装出来的，但只要他能一直伪装下去，那也是真正的骑士。”
“嗯。”蒋白棉表示赞同。
她更感兴趣的是另外一点：
这里虽然有不少说灰土语的人，但似乎受红河文化的影响更深。
当然，历经旧世界的毁灭和大量人群的迁徙，两种文化在很多地方都只剩下了残片，然后交融在了一起。
雷纳托看了眼矮自己不少的维耶尔：
“你去主的祭坛前祷告，完成这次的弥撒。”
“是，主教阁下。”维耶尔略显蹦跳地走向了出口。
路过商见曜时，他忽然侧头，做了个鬼脸。
目送这半大孩子远去后，商见曜握右拳击了下左掌：
“可惜……”
蒋白棉隐蔽地翻了个白眼。
她知道商见曜是在可惜自己戴着面具，没法回以鬼脸。
雷纳托没去询问商见曜可惜的是什么，指着前方，转用灰土语道：
“红石集最大的军火商人就在这里。”
“迪马尔科先生？”蒋白棉有点兴奋。
这是不是意味着他们能见到那位从没离开过地下庇护所的名誉镇长？
哪怕是隔着电子产品见面，那也是好的。
只要能交流，就可以询问迪马尔科家族对于旧世界毁灭的了解！
“对，严格来讲是迪马尔科先生，但实际负责的是他三大管家之一的卡尔先生。”套着黑色斗篷的雷纳托解释道，“我等会就介绍你们认识。”
“好啊好啊！”蒋白棉学起了龙悦红的口头禅。
“她好兴奋。”商见曜“悄悄”对龙悦红说。
“去掉好，改成有点。”蒋白棉回了一句。
听到他们的对话，雷纳托侧头看了眼白晨，仿佛在说带这么一群不太成熟和稳重的队友真辛苦啊。
白晨怎么也不好意思告诉他带头那个才是团队的首领。
当没法改变商见曜的时候，只能加入他。
而精神病向来是顽疾。
出了这条走廊，绕了几分钟，商见曜等人看见了另一个电梯厅。
这里共有三台看起来很厚重的灰黑色电梯，并在间隔区域镶嵌着两台不大的液晶显示屏。
雷纳托上前几步，摁了一个按钮，耐心等待起来。
过了一阵，靠左侧那台液晶显示屏画面浮动，映出了一名中老年男子。
他穿着旧世界的黑色礼服，打着一丝不苟的领结，黑发略有点花白，但后梳得整整齐齐。
他的五官轮廓是典型的红河人，眼眸呈浅蓝色，长相虽然一般，却有种难以言喻的气质。
说高贵优雅吧，肯定谈不上，可他的存在，让“地下方舟”的主人迪马尔科有点这方面的感觉。
“正好，卡尔先生，我有几位朋友想和你见一面，谈点生意。”雷纳托本想请屏幕对面的人通传一下，结果发现今天值守的正是管家卡尔。
这一次，他又改用了红河语。
卡尔透过摄像头，扫了雷纳托身后戴着面具的四个人一眼：
“请他们明早九点至十点间到我办公室见面。
“我今天还要忙先生交代的任务。”
白晨看了蒋白棉一眼，对雷纳托点了点头。