宰执天下

“大帅什么时候回兵绥德？”韩冈单刀直入的问道。
种建中对韩冈的问题没有一点惊讶。眼下的局面，的确让种谔无法再继续留在罗兀城了。随着河东军的失败，罗兀防线的破局，使得即将到来的罗兀城守卫战，其关键点已经回转到绥德城处。
其实这也是明摆着的事，黄土高原千沟万壑，大小道路众多，派出一军深入百里偷袭，都不是多难的一件事。这也是宋夏两国交战中很常见的一幕，宋军之所以很长一段时间被西夏人压着打，就是这个原因。而为了解决这个让人棘手的问题，宋人才开始不惜人力物力，用了几十年的时间，构筑起了一道连绵千里、纵深百里的筑垒地域，来堵住每一处可能供党项骑兵入侵腹地的道路——但神堂道所经过的地区，却是缺乏这样的防御体系。
如今在河东兵无法来援的时候，罗兀城要想保持无恙，后方的安全，尤其是绥德的安全，必须得到保证。
“至少要带五千人回去！”种建中也不向韩冈隐瞒机密军情，虽然是私下里种谔对他和种朴说的话，但在韩冈已经透了的情况下，再行隐瞒，就未免太蠢了一点，“鄜延精锐尽在罗兀，就算韩相公能从他处调兵过来，也是不堪战斗的居多。长安那边又有司马光在笑话，韩相公要是从他手上调兵，反而会造成关中局势动荡。不过绥德城本就留了三千兵，再加上带回去的五千人，以家叔的手段，足以稳守。西贼想要偷袭，却要防着反过来被吃掉。”
种建中时候不早，他还要回去把名单回报给种谔。起身告辞，韩冈送他出门的时候，他却又在门口停步：“玉昆，过几天你还是和我们一起回绥德。”
“也好！我就跟你们一起回去，到时再去哪里，就视情况而定好了。”韩冈也不故作姿态，他始终不好横山攻略的态度，让他就此离开罗兀城，丝毫不用担心被人小。
而种建中见韩冈答得爽快，突然又展颜笑道，“玉昆还是放心好了。自来用兵，顺风顺水的事情，我们从来都没奢望过。敌强我弱的情况见得太多了，还不是一直打过来了？上阵时只要不怕死，总能挣出一条路来的。就算西贼大军皆至又如何，去年梁乙埋统领三十万军南侵，中军全力攻打大顺城，可曾打下来？只要尽早把罗兀城修起来，光靠这座城，就足以让西贼无功而返！”
韩冈微微颔首，种建中这番话其实是不错的。战场上，本就没有必胜必败之说，一点意外就能使得战局完全逆转。就算韩冈自己，也不能说罗兀城必然失守。
可是……眼下的风向已经变了啊！
战术上的胜利，真的能改变战略上的劣势吗？
韩冈拭目以待。





宰执天下 第319章 肘腋萧墙暮色凉（13）
第9章 肘腋萧墙暮色凉
大清早，天上就是灰蒙蒙的一片。到了快中午的时候，天上的云彩更是一片灰黄。沙尘落了满地，积雪的山头也给染成了黄色。营地中人人名副其实的灰头土脸，连关在营中的马匹，不论是黑毛的、栗毛的，还是白毛的，现在全成了黄毛。
韩冈呼吸时，都能感到一股浓浓的灰土味道，口中鼻中都发干发涩。在外面站上一阵，头上身上便满是落下来的沙土。为了解决这个问题，他让下面的人帮忙用细麻布缝了几个口罩，准备上路时试着用一用。
左近的山头上本都被未化的积雪所覆盖，也就罗兀城这片工地上，积雪都被清理掉，加之挖地取土、垒墙夯筑，弄得到处是尘土飞扬，风一卷就是漫天灰。但今天的情况特别恶劣，平日里，风再大也不会有这么多灰土。韩冈估摸着，多半是从横山对面的瀚海中刮来的沙尘。
浑浊的天空下，韩冈与种建中在凝固的无定河边并辔而行，从他们的身侧，一彪上千人的军队沉默的在风沙中迤逦南行，中间还护送着四五十辆马车，车篷之中躺满了伤病。
种建中望着被染做昏黄的天空，侧过头对韩冈道：“这些风沙都是从北面来的，翻过了横山灰土落得还是这么厉害，多半瀚海那里起了狂风。运气好的话，能让西贼耽搁上三五天的时间。”
“的确是有些运气。”韩冈点着头，“从时间上算，西贼此时的确当是在瀚海中。”
不知天文、不知地理，不可为将。种建中出身将门世家，天文地理方面的水平都很高的水准。古代的天文其实有一半是气象学的成分。种建中说得并不差，韩冈也是这么想的。今天的这场沙尘暴也许还不及后世韩冈见识过的威力，但一想到在无遮无挡的七百里瀚海中行军的西夏人，也算是有点运气了。
不过，前几天韩冈还在想风向要变了，可老天爷兵不是很给他面子。但两三天的耽搁，不至于能把不利于大宋的局势扭转过来，西夏人哪年没经历过风沙洗礼，除了耽搁一点时间，却不会影响到他们的战斗力。
而种建中也不会去奢望西夏的铁鹞子、步跋子能因为一场沙尘而有何损伤，单是能拖延一下党项人的队伍，就已经让他喜出望外了，“多了两三天的时间，罗兀城也会更加稳固，其他几座城寨也当能及时完工，就算是抚宁堡，也当是能把外围城墙给修得差不多。”
“一军分作两地，绥德、罗兀远隔数十里，位于中段的抚宁堡当是重中之重。若有疏失，罗兀城必然难保。”
种建中摇头轻笑两声：“玉昆还是这么爱操心，放心好了，这点如何会不提防。”
一边说着话，一边驱马前行。不知走了多久，身侧传来的脚步声突然稀落起来，一千多南行的队列已经从韩冈和种建中两人身边全部超越了过去，出城时韩、种二人尚在队头，现在却已经落到了队尾。
韩冈就此勒停了坐骑，对着种建中道：“此间到绥德不过是几十里的路程，彝叔兄用不着送得太远。”
“玉昆一路小心。”
种建中也是爽快人，哈哈一笑就跟韩冈拱手告别。
正月廿五，离开攻下罗兀城的日子，已经过去了二十多天。从进城到离城，韩冈也在罗兀待了快半个月。今次种谔意欲南返，他便得许当先离开罗兀。韩冈是作为管勾伤病事来到罗兀城，当罗兀城中的伤病员都要转移回绥德的时候，他也就顺理成章的随队回绥德去。
第一批的七十人前几天已经走了，韩冈今天所在的这一批，也就是最后的一批。而以护送伤病回绥德的名义，种谔一口气派出了三个指挥。这就有点像是蚂蚁搬家，在不惊动到其他士卒的基础上，一点点的把五千人调回去。而等到罗兀城的城防大体完工的时候，种谔也将以护送完成任务的民伕的借口，率部回返绥德。
同意种谔率部回返绥德的公文，是昨天刚刚送来的。从前日听到河东败阵后，种谔就即刻上书延州，通过四天的公文往来，与延州取得了联系，并最终得到了韩绛的认可。
韩冈有些恶意的揣测着韩绛在点头同意前，究竟经过了多少复杂的思想斗争。至少可以确定，长安城里的司马光，必然有几分幸灾乐祸的态度。
司马光前段时间的三本奏章，一本批评河湟开边是生事；一本拒绝在长安增修城防，同时反对增加环庆路的南部重镇邠州的兵力；最后一本便是对韩绛、种谔的横山战略横加指责。即便司马光的德行高致，人品出众，也少不得会向人展示一下他的先见之明。
河东军的败阵丢人现眼，而直接导致这次惨败的韩绛当然也是脱不了干系，而韩绛允许种谔在大战前回镇绥德，更是证明了韩绛和他的宣抚司刚刚经历了一次大挫。许多事先反对今次战事的官员，心中的得意也是显而易见。
但不管怎么说，韩绛终究没有因为面子问题，而硬逼种谔留在罗兀，这点是值得赞赏的。虽然这其中，必然有着担心绥德失陷的因素存在——罗兀代表对横山进取的态度，而绥德却是整个横山战略的根基，在战略中的地位，还是有着很大区别——可是能够把面子放在一边，闻过即改，在身居高位的文臣之中，也是不多见的素质。
而在这等待延州回书的四天里，以罗兀为主的城寨修筑工程陡然加速。韩冈能见的罗兀城和永乐川两处，城墙都是一天一个样，在收到回信的正月廿四的那一天，永乐川寨周长两百多步的城墙已经先一步宣告完工，而罗兀城的墙体也已经升到了平均两丈三四的高度上，总工程量，离完工还剩下四分之一。
但这几天，由于监工们加紧催逼，就算没有明着公布出来，罗兀城内的士兵和民伕都是知道情况有些不对了，不过尚没有人传出河东军失败的消息，仅仅是有流言说，西贼的大军即将抵达罗兀。
在这种情况下，种谔领军回师绥德，对军心士气的负面影响不言而喻。尚幸他只选择了带走五千兵，只占了整个罗兀防线的总兵力四分之一的数量。
韩冈心想，这种程度的兵力减少，让城中士卒们心底的惶惑，还不至于扩大到爆发出来的地步。种谔作为一名宿将，他对军心的拿捏和控制至少还是靠谱的。
在三个指挥的精锐军队的护送下，韩冈离开了罗兀城，两天的行程中，并没有什么太大的波折，很顺利的抵达了绥德。
韩冈在绥德城中的居所，则是被安排在城衙中的一间偏院里。边境军城的城衙一般都是作为要塞来修建，外墙高厚如小城，占地面积更是广大。韩冈身边才几个人，也照样能占一间偏院居住。周南跟着韩冈来到绥德，当韩冈继续北上罗兀的时候，她便被留了下来——罗兀城那里算是临战前的军中，不方便带家眷过去。
韩冈随军回返的动静不小，周南很快就得到了消息，自己在守在小院中坐立不安，虽不便走到门前张望，但还是让钱明亮去前面打探。
到了近晚的时候，韩冈处理完手上的一应琐事，安顿好伤病，终于回到小院中。这十几天的分离，周南的形容有些憔悴，但见到韩冈回来，却登时容光焕发起来。
洗去了满身的风尘，换了一身干净的衣服，神清气爽的韩冈在内间坐下来。摇摇晃晃的灯光下，桌面上摆着几盘周南亲手做的小菜，一支银壶就放在碗碟边。周南和墨文在桌边守着，家庭中的温暖气氛，让韩冈奔波劳碌的心顿时平静了下来。
他搂过周南，抬手捏了捏她变得尖削起来的下巴，怜惜的问道：“瘦了不少，有没有好好吃饭？！”
周南娇软无力的靠在韩冈怀里，很轻声：“有。”
墨文却在旁边道：“姐姐这些天可都是没吃好，一直在念佛。”
“这样可不好！饿坏了身子可不好，以后可别这样了。”
周南像个小女孩一样，很安静的老老实实听话点头。
韩冈笑了，周南越是娇弱，他的心头就越发的火热起来。
韩冈的动作，让旁边的墨文惊叫一声，忙捂着眼逃开。
刚刚尝过欢愉滋味的少女分外痴缠，韩冈也是忍耐了许久，也不顾着酒菜就在桌上，抱起她就向床边走去。
白天在绥德城中的一处营地设立的疗养院里，处理一下公务，夜中又有体贴可人的周南尽心侍奉，在种谔回来前的这几日，韩冈过得到是惬意自在，丝毫没有被城中越发紧绷起来的局势所影响。
二月初二，所谓龙抬头的日子，留下了高永能驻守已经大体完工的罗兀城，种谔终于率领最后的本部亲兵，护着结束了任务的数千民伕回返绥德。而与此同时，当朝首相，陕西河东宣抚使韩绛的车驾，也一并抵达了绥德城中。




宰执天下 第320章 肘腋萧墙暮色凉（14）
第20章 肘腋萧墙暮色凉（4）
韩绛是为了亲眼一，在河东军中伏惨败后，种谔这里的军心士气而来绥德的。当然，另一个原因就是他也想了解清楚种谔的新计划究竟是否现实——光靠书信和公文往来，做不到这一点——种谔的率部回返绥德的确得到他的同意，但并不代表韩绛能就此放心原定计划作废后，种谔所订立的新方案。
已经是二月初。左厢神武军司的动作越来越大，前几天甚至有一队多达百人的骑兵，绕路抄到罗兀城的后方，逼近了抚宁堡。很明显他们是得到了西夏主力。
开战在即，韩绛心急如焚。随行而来的护卫军甚至还没安顿好，他就已经催促着在城衙的大堂中召集众将官来此议事了。
韩绛端坐在大堂正中，紫袍犀带，长焦幞头纹丝不动，但脸色焦黄的，唇角也因为心急上火而生了燎泡，世家子弟的闲雅舒缓的气质消没无踪，微皱的双眉给额头上添了好几道纵向的皱纹。
宣抚判官赵禼和种谔分据韩绛左右，其下陕西宣抚司的文武官员各自按官位高低站着。
韩绛等着众官一起行过礼，便忙催促着种谔把他的计划都说出来。
种谔在韩绛这里指手画脚的解说中自己的计划，甚至还把七八尺见方的大型沙盘搬了过来，拿着佩剑的剑鞘，在上面指指点点。厅内的七八位听众尽是有资格上朝面圣的高官，种谔也不虞他的计划会被泄露出去。
“……今次的守御还是要以罗兀城为主，西贼不善攻城，罗兀新城的城墙和壕河已经完工，以城中的兵力足以抵挡。不过环庆、泾原甚至秦凤，还望相公能在西贼来袭时，督促他们出兵，扫荡附贼村寨。让西贼不能专心攻打罗兀……”
“……前几日在罗兀，高永能在北去接应河东军时，顺道把沿途不肯降伏的蕃部都清理了一遍。没了横山蕃人支持，西贼也不可能久攻不退……”
种谔在大堂上朗朗做声，韩绛听着微微颔首。而以军事方面的才能而着称关西的赵禼则在旁直挺着高瘦的身子，略薄的双唇向下弯出了一个饱含了怨怒之气的弧度。
赵禼很后悔他没能劝住韩绛的催发河东军的调令，如果河东军不是为了赶时间而走的神堂道，不至于出援的近两万人损失了大半。就算归于河东修造的四座寨堡，最后只修起了一两座，或者干脆就没有修起来，但只要河东方面有兵，有一支随时可以出动的军队，绥德城就是安全的。而不像现在，必须要从罗兀城调兵回来。
临战分兵回师，本就不好打的仗，现在可就更难了，真亏种谔还能说得头头是道。
赵禼正腹诽着种谔的夸夸其谈，韩绛却突然点了他的名：“公才，子正的这套计划，你的意下如何？有何要补充的？”
‘补充？我这宣抚判官是给人缝缝补补的吗？！’
韩绛这话问的，分明就是已经同意了种谔的计划。赵禼心头火起，不过他一直都挂着脸，也没人注意。
“子正领军回镇绥德，这是极稳妥的。有子正守着绥德，此城当不至有失。但留在罗兀城的高永能。他的威望不足以震慑众军，一旦西贼攻至城下，不知罗兀城中的军心是否能稳得下来？！”赵禼说着他心中担忧的事，借机讽刺了一下种谔临战前离开罗兀。
种谔脸色略沉，正想出言反驳，但一直沉默的站在班列最后的王文谅，却忽然开口：“末将听下面的士卒们都在说，军中现在有了韩管勾，就算上阵拼命都安心了。绥德这里必须要有种总管坐镇，但罗兀城那里也须得安定军心。不如变通一下，让韩管勾去罗兀，也能帮着高监押一把。”
听到韩冈的名字，韩绛眉梢就跳了一下。他可不喜欢听到这个名字。但刚才种谔才赞过韩冈，说韩冈他在罗兀安置伤病，加之一系列建议，为罗兀城的顺利修筑立下了大功。
韩冈有此才能，韩绛也不会因人废事。他剔起眼皮，问道：“韩冈现在在哪里？”
“韩冈就在城中。”负责后勤的陕西转运判官李南公出来回答，“前几天他押了罗兀城的伤病，刚刚回绥德来。现在在城东南设了疗养院，把伤病都安顿下来了。”
“让他再去罗兀。”韩绛毫不犹豫的下令，“既然他能提振军心，还是留在罗兀城好一点。”
韩绛的视线从厅中众人身上一扫而过，并没有人出来反对。这个时候，能添一分胜算，就是一分。种谔也不反对，但他对提议人的身份却有些奇怪，王文谅好像跟韩冈没有什么瓜葛，但他说话分明是没安好意。真不知韩冈是在哪里得罪了这个小人。
不过种谔对王文谅的手段嗤之以鼻，也深感愤怒，难道现在去罗兀是送死吗？
罗兀城绝不会破！
关于韩冈去罗兀，仅仅是一件微不足道的小议题，后面还有许多亟待讨论和敲定的计划。一场军议从中午，一直开到了深夜。散会后，种谔回到了书房中，他在大堂中解说了半日，早已是喉咙冒烟，口干舌燥。正大口的喝着降火的药汤，种建中不知从哪里得到了消息，跟着种朴一起过来。
见了种谔，种建中开门见山的就说到：“五叔，我也一起去罗兀城。”
种谔的双眼危险的眯缝了起来，随手把茶盅放在一边。他这个侄子一向精明，怎么今天发了浑？知道他跟韩冈关系好，但有何必要同去罗兀城？难道罗兀是绝地，一起去送死表示负责，这感觉很悲壮吗？
“韩冈去罗兀，能稳定军心。你去做什么？！”种谔隐含怒意的质问着。
“五叔，今次从罗兀城回镇绥德，知情都明白五叔你是因为河东军大败，迫不得已而为之。但外面总有不知内情的，说五叔你是……你是……”种建中突然变得吞吞吐吐起来。
种谔的脸冷下来：“是什么？”
种建中鼓足勇气，抬起头：“是临阵脱逃！”
种谔一听之下，便大怒喝道：“谁说的？！”
种建中却毫不畏惧的与种谔对视着，过了片刻，种谔转过头去，脸上的怒色也褪了。种建中的说法，的确是有道理。不明内情的还还好说，真正怕的是那些故意传播谣言的。若是被他们宣扬出去，他种五承袭自种世衡，并在战场上熬打了几十年，才在军中积累下来的威望，可就要打水漂了。
转过头来，种谔又盯了种建中一阵，眼神锐利，心中却有几分欣慰。他的这个侄儿是想去罗兀，以自己的身份来证明他种谔战前离开罗兀绝无怯战之心。但种建中去是不成的。
“十七。”种谔叫着自己的儿子。
种朴立刻跨步上前，弯腰拱手，称呼公私分明：“请大帅吩咐！”
“你与韩冈一起去罗兀城！”
要稳住罗兀军心，已经颇有声望的韩冈有资格，但作为添头的种建中并不够格。不过他种谔的亲生儿子种朴，却还是能顶一点事的——儿子总比侄子要亲。
当种朴恭声应诺，接下军令，拉着还想辩说的种建中离开书房后。种谔靠在交椅背上，望着屋顶的梁椽，略显颓然的低声道：‘这样总不会有人说我有私心了吧！’
当两天后，韩冈和种朴重新返回罗兀城的时候，已经可以听到传自北方山间的号角之声，这一路上，韩冈虽然都有跟种朴谈笑不拘，宛如常时，但心中一直都是颇为沉郁。回想起周南送他离开的时候，一直强忍着没哭出来，但红掉的眼圈却更透出了心里的悲伤。
本来已经在绥德城中安坐，笑涛生云灭。想不到，王文谅在军议上竟然插了一句嘴，自己就必须再到这虎口险地走上一遭了。现在骑虎难下，只能求着种谔的计划真的能够实现。幸好种朴就在身边，种谔为了取信于军中，把嫡亲儿子都送到了最前线，也不会有人说他回镇绥德是临阵脱逃了。
种谔虽然有好几个儿子，但种朴的才能却是其他几人所不能比，在种家的第四代里，也是不输种建中而出类拔萃。种家损失不起这个未来之星，或者此时的话说——将种。当罗兀城有险，必然会倾力来援，也不枉他前日在外听到军议后，匆忙间耍得那些心机。
二月初八。当日头越过正南方的最高点，开始向西偏移的时候，一阵尖利的报警号角声传遍城中。当韩冈、种朴随着高永能匆匆走上城头向北望去，一队三百多人的党项骑兵，已然出现在罗兀城外四五里地的位置上。
“是铁鹞子！”
种朴着他们的旗号，就对韩冈低声解释着。
这一队铁鹞子气势汹汹，因为就在昨日，位于最前沿的赏逋岭寨仅仅抵抗了片刻便告陷落。当时韩冈和种朴也像现在这样站在城头上，着北方山峦中的一缕烽火，仅仅燃烧了半个时辰的时间便消失无踪。当时韩冈的背上一阵发凉，都说党项人不善攻城，但一座新修起的堡垒如此轻易的就为之陷落，这让他对于这条传言有了很大的疑问。
不过到那队铁鹞子慢悠悠的开始向罗兀城逼近，韩冈的目光重又坚定起来。仿佛回到了一年多前，还是一个要服衙前役的穷酸措大的时候，为了自己的性命，而在陈举一手遮天的势力中奋死拼搏的那一刻。
‘都放马过来好了！谁能站到最后！’




宰执天下 第321章 肘腋萧墙暮色凉（15）
第2章 肘腋萧墙暮色凉（5）
三百骑的铁鹞子逐渐逼近罗兀城，速度并不快，就像是信马由缰的碎步，但暗蕴在其间的张力却是越来越紧绷。犹如捕食中的猛兽，在最后一击前，都是徐步而行，一点点的捱到爆发的那一刻。
三百骑于缓慢的行进中，不断调整着各自的步调，渐渐的统合在一起。近于齐步走的骑兵队伍，一步步的逼近城池，带给城头上守军的压力，丝毫不逊于千骑纵横奔驰给人的震撼，而这种姿态，更是显得他们信心十足。
这等在临战前的气定神闲，让韩冈也不禁惊叹，能做前锋的果然都是精锐。比起他当初在渭源那里见识过的吐蕃骑兵，又是另一番气象了。
当敌军越来越近，他们的旗帜也越发的明晰起来。而配属于这些骑兵，无论是坚实精良的甲胄，还是高壮雄峻的战马，都是让罗兀城里的宋人骑兵都要相形见绌。
“不是铁鹞子！”身旁的种朴，突然带着惊讶的低喝道：“不是铁鹞子，是环卫铁骑！是护翼夏主的环卫铁骑！”