宰执天下

在郭逵的要求下，霰弹接连射了好几次，挡在炮口前面的靶子，不说活羊，牛都牵了一头过来，一炮打成了筛子，半边的皮都没法儿用了。
看着一炮把上千斤的公牛都打得倒在地上吐血沫子，郭逵兴奋无比，以牛皮的防御力，完全可以跟普通的马铠相媲美了，穿着铁甲挨一下，也要看运气。
‘可惜了。’韩冈看着地上的公牛，为那几百斤的牛肉惋惜不已。如果是铁弹的话，还能废物利用，现在可就不行了。一副皮子坏了倒是没什么。
这些年，由于铁甲普及，牛皮甲的使用率一路下跌，反倒不及猪皮羊皮更受军中重视，做甲胄内衬，便宜一点的猪皮、羊皮都能凑合。多出来的牛皮，多是拿去做靴子了。等到日后火炮推广，制作弓弩的牛角、牛筋也肯定会用得少了。
只是像今天这么浪费，也还是不多见。小小的院中，血肉横飞，血水淙淙的流成了小溪，如果不知情的人过来，还会以为军器监什么时候改行做屠场了。
韩冈对郭逵喜欢霰弹并不惊讶，大宋从不缺乏远程的射击武器，但缺乏近距离一击致命的，就是斩马刀，也要胆大敢战的勇士才能面对敌军斩杀出去。而且当辽军在阵前横掠而过，为了不破坏阵型，拿着斩马刀也不能随意离开队列，光凭神臂弓或是破甲弩的射击，在辽军都装备了铁甲马铠的时候，不足以带来更大伤害。相形之下，一记时机恰到好处的霰弹，足以打乱辽军的冲击，然后就是步兵们的事了。
一声声的轰鸣，在军器监中几乎就没有停过，监中的官吏、工匠和士兵，都忍不住停下了手上的工作，去打听到底是出了什么事。
又是一盆井水泼上去，热得烫手的炮管顿时滋滋冒出水汽来。
臧樟转过来冲韩冈等人摇摇头，这门火炮暂时是不能发射了，得换另一门来用。
郭逵却还是点着头。
就算如此，从耐用性上看，也照样比八牛弩要好很多。角筋之物制作的弩弓，尤其是力道极强的床子弩，使用寿命也就是几十次，连续使用太多，更是容易损坏。而火炮，只看到不停的泼水冷却，然后就顺顺当当的一发接着一发。一个下午，将韩冈储备五十多枚的定装火药都消耗一空。
郭逵意犹未尽，看多了各色兵器，他很难得有这样的心情了。看见火炮，就不由得联想到未来燕山脚下的金戈铁马，成千上万的契丹骑兵，被一蓬蓬铅云撕成粉碎。
原本他觉得最近达成的和约也差不多了，想要灭掉辽国，至少得在十年之后，那时候，他也上不了阵了。可现在看到火炮，已经沉寂下来的心情又开始躁动。
以朝廷打造铁甲的速度，给北方堪战的三十万禁军装备上火炮，就是那种最简单最轻便的步人炮，只要一两年，加上青铜的野战炮，一两千门的话，三年就差不多了。
如果朝廷要攻辽，以他郭逵的能力和资格，至少能当上一路主帅才对。
但他的两个儿子却找了过来，打断了郭逵的遐想。还把刘惟简给带过来了。说是太上皇后有召，招郭逵入宫觐见。
郭逵刚住进去，房子就塌了。这当然不是件小事，那是新进雄武军节度使，依然是签书枢密院事的郭逵的新赐宅邸，这么一下子就塌了，那还了得？早早的就有人报上去了。
韩冈和章惇对这件事，本来准备报个意外就了事，大事化小，小事化了得了。又没有打到皇城，也不是故意要往郭逵家炮击。现在跟郭逵又说和了，苦主不闹，那还有什么官司好打？
当然，如果郭逵觉得心有不甘，韩冈和章惇可以配合他一下，向开封府讨个公道。到底是怎么修的房子，十几斤重的东西掉下来，就把房子给砸塌了。偷工减料没见过有这么肆无忌惮的。
韩冈不是说笑，若郭逵真有这方面的需求，他愿意帮郭逵一个忙。当初他修成方城轨道，因种痘法回京后，被赐宅邸。开封府不说帮忙修一下，连物料、人工都要自己掏钱，这像什么话？早就在整顿一下了。
谁成想还是给捅上去了。
今天的事，对郭逵固然是无妄之灾。但对韩冈和章惇来说，也是运气不好。
章惇叹了口气，韩冈摇摇头，既然宫里面遣人来召见，也不得能当做没这回事。这下子肯定是要上殿请罪，逃不过去了。
太上皇后召见郭逵，肯定并不清楚郭府正堂坍塌的真相，只是准备安抚一下这位劳苦功高的名帅，免得外面说朝廷苛待功臣。他们这两个罪魁祸首，不能让太上皇后无辜的道歉。
郭逵虽然对火炮还有些依依不舍，但君命难违，只能先起身往宫中去。
章惇、韩冈也紧随其后，跟着他一起，同往皇城那边过去。
向皇后对于韩冈、章惇与郭逵一起进来很是吃惊，不过出去传诏的刘惟简已经先了解到了一些内情，上去报给了向皇后。
“火器局也是，怎么就这么不小心。不知太尉家中，有人受伤没有？”
“托太上皇后福，家人都安然无恙。只是房屋小损。”
“没有就好，没有伤到人那就最好。”向皇后点着头，又道，“吾方才已经责令开封府帮太尉重修正堂。”
开封府！
郭逵迟疑了一下才上前。韩冈和章惇面面相觑，郭逵真真是走了霉运了。
向皇后当然不知道开封府负责管理官宅的那一帮子有多不靠谱，见郭逵谢恩，也就不再多想。问郭逵道，“听说太尉是从军器监那边过来，可是看到了火炮？”
“看到了。的确是军国利器！隔了五百步也能击垮臣家正堂的大梁，霹雳砲、八牛弩都比不上！”郭逵毫不掩饰自己的赞赏，“方才臣在军器监中也看过试射，铁甲就跟纸一样被打穿，千斤公牛也是一炮毙命，的确是前所未有的军国利器！”
“当真？！”向皇后惊喜的对韩冈道：“这才几天，宣徽又立功劳了。”
韩冈道：“乃是火器局上下用命，臣不敢居功。”
“火器局成立不久，便造出了火炮，当重赏才是！宣徽明日将有功人等具名奏来，吾必不吝封赏。”
韩冈向向皇后行了一礼：“臣代火器局中上下谢殿下厚恩。”
“如今只是火炮主体的炮管实验成功，安装炮管的炮车，还有配合发射的火药，都还到收获的时候。正式装备军中的正品，其实还远远未能完成。现在表现出来的威力，远未到预计中的水平。待到一切圆满完成，殿下再赏臣也不迟。”
“那还要多久？”
“至少还要两三个月。”
皇后有些失望，“这样啊。”
韩冈见状，补充道，“等到火炮正式定型，就可像板甲一样快速制造。只要材料能跟得上，就不会有任何耽搁。”
“那吾就等着宣徽的好消息了。”
新式兵器第一次试射，就将郭逵的新宅给砸了，闹到韩冈和章惇齐上殿请罪，可以说是让朝野震惊的大笑话。
但一炮轰掉了郭逵家的房子的确很是好笑，可这个威力让东京军民再一次了解到了韩冈说话算话的特点。
这还是刚刚造出来的未完工的产品。等到经过多方改进，火炮的威力，将会变得更大，而且肯定会大上许多——韩冈在御前的解释，也流传到外面。
又有了一件能够镇压敌国的利器，这对东京军民来说，是个可喜可贺的大好消息。
两家快报飞快的在报上公布了这个消息，并且将火炮的威力吹嘘得神乎其神。一时人心激荡，郭逵家也重新宾客盈门，都想看看火炮的功绩，差点踩坏了郭家的门槛。
辽国的使者即将抵京，名义上是恭贺新天子登基、再叙两国友好的国信使，但实际上，就是外面的百姓们都知道，这是挟着三旬灭高丽的声势来做示威的。
高丽好歹是向大宋称臣的藩国，尤其是在前些年，因为将高丽从辽国那里挖过来，作为万邦来朝的功绩，朝廷可是好生的一番宣扬。
京城之中，没几个百姓会知道真腊、三佛齐这样的南方小邦，尽管他们隔三差五就派使者过来，向朝廷哭诉交州羁縻的蛮部在他们国中掳掠子女云云。但没人有会没听说过高丽国的存在。
现在朝廷才派了人去援救高丽，就传来给辽国侵吞的消息，哪个心里痛快了？那些酒桌上的宰辅们一个个都叫嚣着要膺惩暴辽。又喊着要给辽国使者一点颜色看看。
但谁都知道，这些话只是醉鬼的胡言乱语，真实的情况还是让人堵得慌。
幸好有了火炮，看看辽国的使者如何还能耀武扬威！





宰执天下 第44章 秀色须待十年培（十）
‘还有一天。’
进入宋境之后，萧禧每天都在在记录着行程。前日过了黄河，今天就到了东京城的附近。
以车马的速度，再有一天就能抵达东京城。
作为使者，萧禧南下的次数不在少数。但每次进入宋国境内，总是会被宋人带着七拐八绕，绝不会老老实实的走大路。这是防止他记熟了道路，日后辽军南下的时候做向导。
这样的做法想想就觉得可笑，真要找向导，攻入宋境后哪里找不到？用得着他这个隔几年才南下一次的外人去引路。大辽就没这多事，南朝过来的使者，都是一路引到当时的捺钵地，燕山中的古北口要隘，宋使不知走了多少次，什么时候怕过！
但这一次，萧禧的感觉却不一样。或许绕路了，但绕路的范围绝对没有过去那么大，感觉就像是应付故事一样，
而且这一回接伴使的态度十分冷淡。如果萧禧不主动说话，他就绝不会主动开口。不仅是接伴使，就是下面的其他官吏，要么趾高气昂，要么就是冷淡疏远。全然没有了过去那种心怀怨恨却又不得不小心应付的纠结。
萧禧也知道，这是跟宋辽两国实力对比的改变而来的。随着南朝的实力逐渐上升，连军力都开始能够压倒大辽，这些接待官员的态度当然也就变得越来越恶劣。不过萧禧岂是好惹的，引经据典，几句话就让随行的官员下不了台来，不得不稍稍改了点态度。
只是萧禧心中也明白，想回到过去是不可能了。之前宋国君臣怕自己，是怕自己背后的大辽，怕大辽以国使受辱的名义南侵。但现在既然不怕了，也就没有那么多的顾忌了。
尤其这一次南下恭贺新帝登基，实际上是有耀武的心思在。以宋人现在的心气，绝不会甘心接受高丽被并吞的结果。萧禧清楚，这一回多半会有些波折。
灭掉了高丽，耶律乙辛赚了很多。
本人的名望，还有手下的人心，都重新回到了宋辽开战之前。
从高丽的王公贵胄和富户、庶民手中，又抢掠到了价值千万贯的财货。
同时高丽的百万人口也让各大部族，油腻腻的吃了一大块肥肉。多少高丽的村庄给连根拔起，全都成了某个听话的部落的战利品。
而高丽的土地，也给分了出去。开京附近的好地，耶律乙辛给了他长子保宁。而其他地方的土地，则给几个忠顺的部族分掉了，那些部族空下的土地，耶律乙辛划又给了自己的手下。
就是有些高丽残党躲在海岛上逃过了一劫。虽说近处的海岛已经给犁庭扫穴，那些海商为保家中子女无恙，都心甘情愿的献上船只，但远一点的海岛就有些麻烦了，水上漂泊，契丹勇士最多能坚持一个时辰。若是在船上一天晃下来，上船的士兵能倒下一大半。
萧禧不管那么多事，他这一次只是个奉旨传话的使者，向宋国的新天子恭贺登基，并通报大辽占据了高丽的消息。至于其余，耶律乙辛没让他说，他也不会多言。
至少这一回干掉了高丽，让宋人来不及救援，也算是让萧禧出了口恶气。当日宋辽交战，他可是被软禁在驿馆中，直到新约签订之后，方才被放回国内。
到了宋国的垂拱殿上，可以看看那些名相脸上的表情，顺便也可以看看宋国的新皇帝，到底有没有什么变化。
萧禧又叹了一声，要是能把高丽国王王徽的首级带来就好了。
那个瘫子，被俘虏之后就绝食死了。耶律乙辛一气之下，将尸体斩首示众，连同王徽的几个儿子，全都没留下。
既然宋人，将首级交还给宋国也合乎情理。等到在殿上揭开盖子，不愁惊不到那个小皇帝。
萧禧曾听说那个小皇帝胎里就弱，又给从小给关在宫里不见外人，猛地一见人头，吓到也是正常的。
可惜也只能是幻想，使臣带来进献的物品都要经过检查，首级什么的，连皇城都进不去。绝不会出现荆轲献地图，秦国在他上殿前却没有发现藏在地图里面的匕首的情况。换做是现在，就是装地图的盒子，也要先查一下是不是有木刺。
不过这一次的副使元让是个五大三粗的汉子，长得恶形恶状。在过去，往往会挑选一些至少能看得过去的官员为使节，但今次不知为何例外了。萧禧回头看看面容丑怪的副使，如果以这种长相上殿的话，说不定当真能吓小皇帝一跳。
在封丘的驿馆住了一晚，次日晨起，萧禧一行再度启程。
到了午后时分，便抵达了东京城。南朝钦命的馆伴副使出城来迎接萧禧正使要到都亭驿，才会与接伴使交接手中的任务。
马车进了富丽繁华的东京城，萧禧在车中坐得端正，纵然这里的景致是北国无法比拟，但身处在国使的位置上，萧禧也要维持自己的形象。
一路往都亭驿去，但马车突然间停了下来。
“怎么了？”萧禧终于有了动作，问着外面。
随车而行的馆伴副使从外传了话进来，“那是吕相公的车驾。”
话说得理所当然。区区辽国使节，遇上大宋的宰辅，当然要避让道旁。
“是吕吉甫枢密？现在已经做相公了？”萧禧惊讶着，这么大的事，他根本就没听说。难道是这几日才有的变动？
“是宣徽相公！”馆伴副使更正道。
‘只是宣徽使？’
吕惠卿立了这么大的功劳，只是一个宣徽使？萧禧惊得一愣。
他打下的那可是西平六州！西夏放在心尖上的兴灵，宋人时时挂在嘴边的灵武。是塞上江南，是困扰宋国百年的党项人的最重要的一片土地。这番大战下来，党项人已无复起的一天。以吕惠卿的功劳放在大辽都能封王了，在南朝倒好，从枢密使变宣徽使了。
尽管觉得宋国的朝廷太过苛待功臣，但萧禧可没有为吕惠卿叫屈的意思。不管怎么说，吕惠卿都是从大辽手中夺取了西平六州，手上沾满了辽国子民的鲜血。
不过南朝越是慢待这样的功臣，萧禧就越是欢喜。若是南朝日后都如此对待功臣，大辽君臣可就能从此高正无忧了。
萧禧决定待会儿也要打听一下韩冈和郭逵的消息。既然吕惠卿只是一个宣徽使，那么韩冈、郭逵二人的封赏，只会同样的微薄。也是自己出使的缘故，若是还在国中，现在应该已经收到谍报的消息了。
吕惠卿的车驾过去，萧禧一行重新起步，很快就到了都亭驿。
才下车，一名中使便已经在都亭驿门内候着了。
“太上皇后有旨，着辽国国信使萧海里、国信副使元让，今日上殿陛见。”
因避讳而改名做海里的萧禧纳闷着，自己才到东京城，怎么就能够得到被召见的待遇。若在往年，不拖到不能再拖，宋人是绝对不会让他这个辽人上殿的。
不过疑惑归疑惑，萧禧并没有耽搁宝贵的时间，进去匆匆洗了个澡，换了身干净的衣服就赶出来了。进去更衣之前，他还不忘提醒副使元让，装束要体现出大辽的气派来，不能输给宋国的朝臣。
骑着马，萧禧和元让往宣德门赶过去。到了城门前，萧禧首先下马，元让亦步亦趋，赶着往城内走。
有身负皇命的中使在前领路，来往于宫廷内外的官员们都避开了道路，停下了脚步，看着两人抵达宣德门前。
果然是惹人注目。
萧禧心中暗喜，大辽的服饰有别于南朝，小孩子看惯了长脚幞头和方心曲领。他这个装束特别的使者上了殿，小皇帝肯定会多看几眼。以元让的长相，最次也能将小皇帝给吓上一跳。小孩子魂识不全，最受不得惊吓。要是宋国的小皇帝就这么被吓病了，甚至吓死了，为了一张位子，宋人内部肯定会打得天昏地暗。
萧禧可不怕有什么问题，被使节的吓到，是皇帝自己的问题，更没脸拿到台面上来说。
走进宣德门旁的便门，门洞狭长深邃，前方出口的亮光遥遥在远处。
萧禧跟着中使徐步往前面走，心里转着怎么让元让的相貌发挥出最大的威力。
只是突然间，轰的一声巨响，如同惊雷就在耳边炸响。
雷音在门洞中来回传递，回声重叠交加，声浪一重高过一重，向着萧禧等人猛扑过来。
萧禧猝不及防，吓得双脚一软，踉跄了一步，差点就摔倒在地。
但这样的情况，已经跟摔倒没有两样。更何况，还有一并摔倒的副使元让。
觐见失仪，丢的是大辽的脸面。
周围宋国的官员都没有任何异样，只是眼神都变得幸灾乐祸起来。好像方才的巨响，只是自己和同伴的错觉一般。
中使停下脚步，回头一脸诧异的问道：“萧大使，元副使，可是贵体有恙？”
萧禧看着中使脸上的惊讶，心中惊疑不定，这到底是怎么一回事？




宰执天下 第44章 秀色须待十年培（11）
“胡闹！胡闹！”
“简直是儿戏！”
“把国家大事当成什么了？！如同儿戏！”
两名辽国使节才离开，韩绛就开始在殿上大发雷霆。
见向皇后急着招萧禧入宫，韩绛就心中起疑，觉得其中必然有异，追着问出了真相，只可惜迟了一步。没能拦得住辽国的使节。
辽使上殿时，纵然已经恢复了正常，但他们在门洞中的表现，却早就穿到了殿上。甚至都没能说什么硬气话，递交了国书就下去了。完全没了当年逼着赵顼割地的气势。
只是韩绛一肚子火。前面没发出来，只是因为使者在殿上，现在没了外人，他也就不用再忍了。这并不是韩绛联想力太好，而是将号炮加入报时的钟声中，这本就是前几日看火炮试射之后，向皇后提出来的。
这等提不上筷子的小事，宰辅们谁会放在心上？太常礼院或许要顶撞一下皇后，来彰显他们的存在，可韩绛、蔡确那几位都没那个闲空。当时就顺利的通过了。
当时各人都觉得皇后突然冒出这个想法很正常。谁让她刚刚在金明池看过火炮的试射？不仅仅是太上皇后，所有去金明池的重臣们，都对火炮留下了极深刻的印象。
之前军器监火炮试射，一炮毁了郭逵的房子。郭逵登门要找回场子，谁知道一下就陷进去了。回头来就大肆宣扬火炮如何如何。弄得第二天连太上皇后都找了个借口去金明池，然后让军器监拿着火炮在池畔试射。
总共两门火炮在射击，每一炮都跨过了整座金明池的距离，飞进了对岸的林木中，将排成横排做靶子的盾牌打的碎片横飞。在两门火炮旁边，还有作为对比的八牛弩，可是不论从射击的速度上，还是从节省人工上，八牛弩都远远比不上火炮的表现。而射击的声势与结果，也是火炮更胜一筹。
八牛弩的威力，东京城中无人不知。当年惊天一射，射出了一个澶渊之盟来。纵然日后有了神臂弓、斩马刀、霹雳砲和飞船，八牛弩在世人眼中的地位依然没有改变。永远都是大宋军中最有威慑力的武器。但这一回，火炮是实实在在的在所有观众的面前表演了一番，彻底压倒了八牛弩。
不过在很多人眼里，甚至包括向皇后，还是看热闹得多。尤其是那鸣雷般的爆响，更是让人印象深刻。比起撞坏一堆靶子，较寻常的爆竹大上几十倍，如同九天惊雷一般的响声，其震撼力要远远胜出。
大概也就是那时候，向皇后就想起了要怎么整治一下辽国的使者，免得他上殿炫耀攻下高丽的战绩。
向皇后删头去尾的向韩绛解释了一下，只是韩绛完全不接受，“中国的体面岂是建在吓唬使者身上的！日后朝廷遣使去辽境，辽人若是也这么做该怎么办？”
‘吓破了胆又如何？’向皇后低声，那等废物若丢了朝廷的脸，自有国法处置他。
但她不想和韩绛争。不管争到最后谁赢谁输，输家都是她。
“这必然不是殿下想出来的主意，究竟是谁？”
韩绛不依不饶，作为首相，他已经失去太多存在感。虽然韩绛并没有与蔡确争权的意思，但皇后将这么大的事瞒着他这个首相，却是韩绛所无法容忍的。
向皇后不答腔，的确是有人提议，她只是首肯而已。能想到利用城门门洞助涨声势，当然不会是她这个一年难得出宫一回，又只会走正门的太上皇后。
“韩冈人呢？是他的主意？”韩绛质问着，语气并不因为提到韩冈而稍稍缓和。
“不是韩宣徽。”向皇后不得不出来澄清，又把责任都揽了过来，“没有谁乱出主意，这是吾自己想的。辽国派来的副使长成那副模样，吾看了都害怕。上殿来还不要把官家给吓坏了？幸好今天先吃了这一吓，就成了小丑，没什么好怕的了。今天你们也看到了，官家完全没被那个‘辽国勇士’给吓到。”
赵煦坐得很正，不论是辽国使者在没在殿上，他的姿势都保持着天子应该具有的仪态，好像根本没有注意到这一个小小的风波。但听到向皇后提起自己，赵煦就不能在安坐了，冲着向皇后的方向：“母后说得是。”
‘那是离得远的缘故吧。’
蔡确、章惇却都没有帮向皇后的意思。都想着先让韩绛消了火，自己再上去化解。不然很容易闹崩。