黑暗信仰

在形势最危急的时刻，坚毅果决的蒙巴大公四处奔走，只用了短短三个月就稳定了国内局势，这才得以抽出手来应付边患。
蒙巴大公做了什么，世人无从得知，但是从战争开始直到动乱结束，短短几年内，以雄心勃勃不喜美色著称的大公先后迎娶了三个豪门女子，这其中的意味十分耐人寻味。
如今，蒙巴大公育有四个子女，大王子查尔斯和四王子爱德华同母，母姓为伦道夫；二公主法拉的母亲姓法比斯；三王子多德的母亲，是霍克家族当代家长的亲妹妹。
四个子女，全部拥有国内的豪门血统，这在从前是不可想象的。为了保持血统的纯正，历代大公都极力避免与豪门女子诞下后代，以现任大公为例，他的母亲就只是一个普通贵族。
越往深处想，李理就越能感觉到这潭浑水的深不可测，尽管他对当今公国内政治形势的了解并不深刻，但是那涌动的潜流，就已经足够惊心动魄了。
在住进公寓以前，这些东西离他还比较遥远，但认识了法拉与海伦以后，事情开始脱离他给自己预设的轨道。
芬妮是霍克家族这一代的重要成员，毫无疑问，就立场而言，她应该是站在三王子多德那一边的；
法拉是蒙巴公主，按理来说，她在政治上毫无前途，立场比较中立，应该是其他几位王子争取的对象，但她的深沉心机，总让李理有一种看不透的感觉；
海伦姓法比斯，法比斯家族本身态度暧昧，但诡异的是，她偏生还有一个凯特王国德里克王室外封公主的身份，那么，她所代表的究竟是法比斯家族还是德里克王室？！或者说，这两者根本就是一体的？！
一条条线一团乱麻似的纠缠在一起，搅得李理头大无比。
就感情而言，他肯定是更向着芬妮，毕竟这是和他一起成长的小师妹，陪他度过了很长也很难忘的一段时光。
如果说到个人喜好，他对海伦抱有最大的好感，因为无论从个性还是从长相上来看，她都更像前世的现代女性，而非是芬妮那样的标准淑女，或是像法拉那样心机深沉的公主。
但是，理智地考虑，李理清楚，在这次身不由己的选择上面，法拉无疑才是最合适的那一个。
说到底，他们是同一类人，自私自我，坚定冷漠。在利益一致并且能够相互交心的情况下，他们组合在一起所能发挥出的威力，李理无法想象。
退一步说，假如不想过深的参与进去，想给自己留一条后路，想站到一个进可攻退可守的位置，法拉仍旧是最好的选择。
当然，真正最好的选择是退缩，但内心的骄傲不允许李理那么做。
既然已经住进了纷争之地，那么就去面对该面对的好了，像乌龟一样缩起头来，怎么对得起这些年来痛苦的压抑？
毕竟，这只是一些可能会导致危险的麻烦而已，不是摆明了刀山火海的危险――如果说危险，做法师而不是农家翁，这个选择本身就已经足够危险了。
所以，如果当真把李理逼到了非得选一个的份儿上，毫无疑问，李理会选择法拉。
之前在夜谈时，李理把自己的真实想法藏了起来，是因为事情与他隔了一层，不该由他来主动，这种放弃可以理解为被动承受，也可以形容成静观其变，阿里大公可以舍得儿子换一刻清明，他为什么不能？！
李理还不能确定，逃避与阿里王子的联姻，真的就是她们如此着急的原因，相信人性本恶的他，从来都不避讳用怀疑的眼光去审视人心。
趋利避害是人的天性，在这种情况下留有私心，本来就是无可厚非的一件事，李理不会因此看轻她们，那么，同样有所保留，也算不得错。
在她们的生命里留下点什么？！
过程而已，不是目的。
如果不是因为那份压抑了18年之久的不甘不屈，也许连这过程都不会显得如此张扬急迫。自己的本心如何，李理再明白不过，放纵并不是好事，但是假如有必要，他会放纵得比任何人都彻底，自己心境上出的问题，终究要自己调节的。
只是……我清楚自己的问题，你呢？！
法拉公主，你站在高处太久，习惯了高估自己，也太过看低我了呢……
嘲讽地勾起嘴角，李理突然觉得，在对局势已经有所把握的情况下，如何应付即将到来的乱局，并没有想象中的那么难。
不远处，芬妮已经点好了餐，喜滋滋地端着托盘往回走，李理暖暖一笑，起身迎了上去。
（明天要参加补考，一整天。更新时间应该会比较诡异。）





黑暗信仰 第三十章 哈雷彗星撞地球？！
让李理期待了许久的狂欢节，终于在喧闹中来临，然而，他不但没能亲身参与进去，就连看热闹的权利也被法拉剥夺掉了――恩，没错，在这场闹剧般的争夫大会中最终胜出的，正是法拉。
结果同他想象得一样，但过程究竟如何，李理并不清楚――甚至可以称之为一无所知。
海伦所做的唯一努力，就是那次虎头蛇尾的午餐，尽管有了李理的大力配合，但先下手为强好象并不能适用于这种情况，取得了一个不错开始的她反而最先出局――起码自那晚以后，李理再没见过海伦小美女，这让他大感好笑之余，也对她的笨拙抱有了更多好感。
至于芬妮，她的尝试很有个人风格，同样是一起就餐，她做得远比海伦自然，轻轻的笑，满脸甜蜜的回忆过去，殷勤但不过分殷勤地帮李理盛汤、撕面包，只字不提即将到来的舞会――可以说，一个聪明的淑女能够做的和应该做的，她全部都做到了。
李理甚至觉得，她的这套功夫才是真正的大成境界的“柔绵”，柔弱如水，绵绵不绝，杀人化骨于无影无形之中。
只是，芬妮的功夫虽然厉害，奈何用错了对象。李理同样刻苦修习过柔绵，从始至终，他都只是温和地笑着，偶尔开开无伤大雅的玩笑，却对她若有若无的试探视而不见，绝不主动多谈一句。
到了最后，芬妮终究没有开口请求，李理也省了婉拒的麻烦，基本算得上宾主尽欢。然而，芬妮的心里会不会有那么一丝失落或者遗憾，那就不是李理所能猜到的了。
不管她们之间达成了什么协议，总之，结果让李理很满意，所以他带着少有的热情投入到了准备中。
取得4级法师徽章的过程很轻松，当李理一脸轻松地别着4级徽章出现在法拉面前时，万年冰山似的她也终于失态了那么一瞬间。
法拉小嘴微张的娇俏神态让李理暗爽了好久，直到她报复性地开始折腾李理，这份成就感才有所减弱。
在法拉的强烈要求下，李理耐着性子让那一大群裁缝量遍全身，然后一次次地试穿着半成品，等待修改完成。
在这段时间里，另有一个宫廷礼仪师在不住地向他灌输着礼仪须知，还有几位化妆师试图帮他着妆――被李理坚决地拒绝了。
入乡随俗是个好习惯，也是好的掩饰手段，但李理并不需要在这方面妥协，这世界里并不是没有不化妆的贵族――不多而已。
恩，军功爵的儿子不习惯化妆，仅仅这一个理由就已经足够了。
在得知李理讨厌化妆以后，法拉诧异地瞄了他一眼，意味不明。
李理没有注意到这个小细节，他饶有兴致地观察着她的化妆过程，直到法拉开始换衣服，把他赶出去为止。
忙忙赶赶一直到下午四点，两人终于准备完毕，一身盛装地登上马车，赶往王宫。
在车上，李理一边狼吞虎咽地啃着糕点，一边贼忒兮兮地打量着法拉。
从本质上来说，这次舞会不是她展示自己的舞台――用李理的话来说，越显眼死得越快。
如何能在合理的前提下尽量低调，这是个难题。
所以法拉没穿那件曲线魔鬼的法式魔布长裙，特意现做了一身最俗气的宫廷正装――白绯边、大裙褶、双层鱼骨、三色搭配。
瀑布似的蓝色长发也没能逃过厄运，被打理成大波浪以后又用一条珠宝链子束了起来，两缕垂在前额的头发配上一脸精致的浓妆和略显妖娆的眼影，让她本来清丽如水的容颜，带上了一丝风尘味道。
李理打量了一会儿，终于没能忍住笑。
法拉姿态优雅地垫着肚子，对李理的反应选择了视而不见，但是，想来她心里应该是愤愤的吧？！
因为……这种装扮根本就是李理的主意。
法拉的化妆经验过少，本来倾向于化暗妆以示低调，但她的天生丽质决定了她无论穿什么都很难低调得起来，于是李理把主意打到了改变气质上，比照着霍克镇里最常见的贵妇，给她设计了一个艳丽到能遮盖住珠宝光芒的彩妆――光是脸上那层厚厚的粉底，就足够让李理笑到肚子疼了，也幸好那粉的质量极佳，否则真的很难说会不会往下掉渣。
与刻意低调的法拉不同，李理的首要任务就是高调出场，务必要达到能在外形上让人自惭形秽的效果，为此，法拉下了大本钱。
李理所穿的衣服依旧是魔布面料，黑底银花。这种料子只有法师才有资格穿，堪称是整个蒙巴城里最大气也最昂贵的布料。
衣服的款式是法式晚礼服，风衣似的外袍，带着裤线的长裤，未镶宝石的鳄皮束带，以及白色的丝绸衬衫。全套衣服讲究贴身合体，简约大方，没有绯边之类的多余装饰，穿在体型颀长流畅的李理身上，当真具有一种与蒙巴贵族截然不同的艺术美感，就连向来挑剔的李理，也对此非常满意。
李理真正需要保持低调的，是**力量方面的实力，在外表甚至魔法实力方面高调一些并不违背他隐藏自己的本意，只要别超出常理的范畴就好。
在这些无伤大雅的方面出出风头，甚至还可以帮他转移注意力，一举两得的事情，何乐而不为呢？
法拉是在拿他当挡箭牌，李理也没安什么好心思。与人交往这回事，说白了无非就是互相算计，各取所需，究竟是占便宜或者吃亏，主要看个人道行――在这方面，李理自认不弱――起码不会弱于法拉这几个弱质女流。
也许是因为法拉也清楚这一点，也许是因为她还在为脸上的浓妆耿耿于怀，也许是因为其它的什么原因，总之，直到马车穿过王宫广场停在目的地，她都没有和李理说过哪怕一句话，车厢里的气氛沉寂得简直要让人喘不过气来，但两人偏偏甘之如饴，镇定自若。
直到下车，法拉才像突然活过来的木偶一样有了表情，带着一脸优雅微笑，轻轻挽上了李理。李理半回头，收到一个带着嗔怪的警告眼神，于是正经八百地勾起了嘴角，一边还温柔地替她整理着有点褶皱的长手套。
这一对儿模范夫妻似的虚伪男女在大庭广众下旁若无人地表演了将近十秒，这才满足地抬脚走向王宫正厅。
昂首挺胸、目不斜视地走出老远，两对儿看上去同样甜蜜的贵族从两侧同时闯入李理的视野，并且同时发现了对方。
李理心里微微一动，斜眼瞟了一眼法拉，敏锐地捕捉到了在她嘴角一驻而过的讥诮，脸上的笑容不自觉地就带上了些许的玩味。
哈雷彗星撞地球？！
蒙巴这地方，真有趣。
（晚上还有一章。）




黑暗信仰 第三十一章 撞上了
法拉紧了紧李理的手臂，李理会意，放慢了脚步。与此同时，另两对贵族也不约而同的慢了下来，三拨人就这样以一个诡异的频率缓缓接近。
人来人往的王宫大厅门口，早有感觉敏锐的贵族发现了不对，纷纷停在远处或者干脆进了大厅，半刻后，三拨人终于碰到了一块。
李理和法拉事不关己，心有灵犀地同时停下，和两边保持了一定距离。两人刚刚站好，右边的贵族带着一脸毫不掩饰的嘲讽，抬头望了望天，自言自语似的道：“天色不错。还是这种带着诗意的城市夜晚适合我。”
感慨完毕，他转过头来，笑盈盈地招呼道：“晚上好，美丽的芬妮小姐。你也好……三哥。”
尽管知道在这种场合不应该笑，但李理还是放弃了对面部表情的控制，轻轻勾起了嘴角。
没错，这个衣着华丽、声音温和、语气刻薄的贵族，正是曾经让李理深深为之赞叹的救美英雄，四王子爱德华。而他所针对的对象，毫无疑问，是三王子多德――倒有个意料之外情理之中的情况，多德的女伴居然是芬妮。
芬妮优雅地冲李理和法拉微微点头权当招呼，这才爱理不理地向爱德华回了一句“您好”，立场相当鲜明。
爱德华看上去心情很好，即使在芬妮这里受到了冷遇，脸上的笑意却始终没有变化，淡淡的眉毛舒展开一个扁平的八字形状，稍显文弱颓唐，但将眉眼间的阴鹫冲淡了许多。
多德长得很粗豪，胡须浓密，大眼直眉，但并不丑。面对着爱德华的挑衅，他冷冷哼了一声，不屑地回击道：“有些话，从女人嘴里说出来是诗意，从男人嘴里说出来却只能令人恶心。”
爱德华毫不动气，耸耸肩膀：“也许吧。你总是对的。”
如果李理不知道前因后果，听了这话只会一头雾水，但现在他只想笑。当然，李理是绝对不会笑上第二次的，这和刚才的性质截然不同。可爱德华的女伴却没有任何顾忌，不遮不掩放肆地大笑出声，笑得凛冽冷酷，没有一丝开心。
多德仿佛刚刚看到她一样，惊讶地瞪大眼睛，不怀好意地在她胸间扫视着，说出口的话简直难听得一塌糊涂。
“晚上好，米琳达小姐。几天不见，您似乎更美丽了。和您呆在一起的那段时间很愉悦，让我至今难忘，不知道您是否也有同感？爱德华很会哄女孩子开心，远远强过蒙巴城里的大多数男性贵族，但在其它方面……”多德耸耸肩膀，“您想必已经有所比较，不说也罢。”
米琳达气得俏脸煞白，一身贴身裙装完全掩饰不住娇躯的颤抖，雕塑般硬朗的脸因为仇恨而显得有些扭曲，不但不可怖，反而更能激起男人的保护**。
看起来，爱德华成功的被激起了身为男人的保护欲，但是看得兴致盎然的李理恶劣地揣测，恐怕他想要保护自己名誉的心情更迫切――总之，他瞬间冷下脸，毫不客气地道：“亲爱的三哥，父亲的责罚似乎并没有结束，您最好能够谨慎点说话。在已经对一位女士造成严重伤害的情况下还用如此恶毒的语言继续攻击，这似乎并不符合你一贯自我标榜的勇士风范，即使那真的很难做到，请你起码也装装样子，别在大庭广众之下丢蒙巴王室的脸面――也许您觉得那东西可有可无，可我和您抱有相反意见。”
多德怒极反笑：“哈哈！真可笑。蒙巴的风气真是越来越差了，一脸假笑黑心烂肺的伪君子居然也有资格谈论王室的脸面……在教训哥哥以前，先把自己的屁股擦干净，否则众人嘲笑的对象永远会是当了婊子还要立牌坊的那个。至于父亲的责罚……滋味不赖。你好好养伤，会有机会的。”
爱德华眉毛一竖，眼看就要发火。米琳达挽着他臂弯的手紧了一紧，爱德华长长吐出一口气，脸上又浮起了那种让李理相当不舒服的阴郁笑容，摇摇头，对米琳达叹道：“我这个三哥，从来都是这样，让你见笑了。以后再遇到，绕行吧。”
绕行？！李理几乎要笑出来，爱德华虽然身体孱弱，但词锋倒真是反常的犀利，自己这个外人都感同身受地体会到了其中的恶毒，首当其冲的多德已经开始吹胡子瞪眼睛了。
眼见着气氛越来越紧张，李理遗憾的暗叹一声。形势发展成这个样子差不多就已经是极限了，更精彩的热闹，注定了与他无缘。
果然，几乎是李理才一动念，法拉就挽着他向大厅正门走去，从两人中间穿过时冷冷地留下一句话：“这种桥段，看多了真腻味。不过不用管我，你们继续。”
擦身而过时，李理特意留意了一下几人的表情。爱德华面色更加阴郁，多德略显畏惧，米琳达脸上闪过一丝不屑，芬妮隐蔽地对他眨了眨眼。
李理好笑地发现，在整个过程中，自己和法拉基本是被无视的，虽然这说不上是坏事，但没能从几人的反应里发现更多让他很不满意――果然是人心不足蛇吞象，这短短一分钟不到的交锋，已经告诉他足够多的信息了。
身不由己地被法拉拖着向前走，在侍者打开正厅大门前，李理终于借着整理衣服的机会瞄了一眼法拉的表情――恩，不出意料，一如既往的冷漠。
李理很想再扭头看看后面那对儿冤家的情形，但正门已经全开，厅里辉煌明亮的光芒淋在了两人身上，夹杂在这灯光里的，说不准还会有多少道窥测的目光，李理昂首挺胸，和法拉温柔地对视一眼，假模假样地体贴一笑，迈步跨进正门。
两人一进大厅门，或远或近、或在聊天或在休息的宾客们像收到了指令一般，齐唰唰地把目光投了过来，大略估计一下，恐怕小半的男宾以及全部的女宾所关注的对象都是他。
俗话说，贵族圈里没有小秘密。从法拉挽着李理出现直到现在，差不多有十来对儿宾客看到了他们之间的亲昵，再加上刚刚在门外那一小会儿三方对峙的情景，已经足够构成一个能够震动整个蒙巴贵族圈的大八卦了。
恩，贵族们对八卦总是敏感的。论起新鲜程度，多德和爱德华之间的暗战根本不足一提，在整个蒙巴，还有什么事能比法拉公主的第三位男伴更吸引人们的眼球么？！尤其是，这位男伴与她的关系看起来更接近情人，而非是应付舞会的壮丁。
哦？！他还是一个4级法师，并且和法拉公主住在同一处别墅？！
天呐！快上去打招呼！
于是当李理适应了大厅里那过于明亮的光线以后，一抬眼所见到的第一个景象就是，无数的贵族贵妇们像吃了西班牙苍蝇一样满脸亢奋，却还要矜持地按捺着亢奋的表情以及心情，带着比他们虚伪一万倍的各种各样的表情向两人行注目礼，并且开始向门口缓缓涌动。
苦笑着和法拉对视一眼，李理硬着头皮，迈出了进入首都贵族圈的第一步。
（考试还好。今天还得改出论文二稿。3章计划不变，看看能不能顺利完成吧。）




黑暗信仰 第三十二章 措手不及的交锋
一个胖子牵着他同样胖的妻子恭敬行礼：“您好，法拉公主殿下。您今晚真美丽。这位是？”
法拉礼貌的回礼：“晚上好，瑞尔根伯爵，瑞尔根夫人，您二位的气色也很不错。这位是李理*昂纳多，公国里最前途无量的法师，卡尔大师的弟子，我的好朋友。”
“我的好朋友”这句补充说明一出口，立即激起了一片惊讶的轻呼，脑子转得快的来宾已经开始努力回忆，在这种公众场合下被法拉公主用这种语气承认的男人，有史以来到底有过几个？！
一个瘦子牵着他同样瘦的妻子见缝插针：“您好，法拉公主殿下。今天的您就像月亮一样明艳，您的光彩比月亮更皎洁，毫无疑问，您会是整场舞会里最受人瞩目的明星。当然，您的男伴也很出色，和您站在一起真是再般配不过了――请恕我冒昧，您很面生。”
被明艳两个字刺激到了的法拉回过头来，狠狠剜了李理一眼，马上又换回了那副无可挑剔的优雅笑容。
“您没看错，他的确才来蒙巴不久，在此之前，他一直在家乡独自修炼。”
这话又激起一阵惊呼，而后，各种含义不明的眼神更加肆无忌惮地投在了李理脸上，仿佛想要在上面挖出洞来。
“很帅的男人……法拉公主终于也动春心了么？！”
“是很好看，体形也那么棒……不过，动春心的是你吧？！”
“**，你不动心就别死盯着看。”
……
“从哪里冒出来的土包子？恐怕他连男爵爵位都没有，凭什么站在法拉公主的身边？”
“就凭他是4级法师――说起来，蒙巴的贵族圈里已经很久没有出现过这么高级的法师了，这可是真正的新闻。”
“谁能保证他不是已经快30岁了？！也许他只是长得年轻而已。”
“算了吧，伙计，你已经被嫉妒冲昏头脑了。走吧，我们去喝一杯，让法拉公主和她的宠儿去见鬼。”
……
类似的评头论足不断在三三两两的小圈子里产生，偶尔有一些被李理捕捉到，更多的悄悄流传开，也许传播到明天就会变成流言蜚语，给蒙巴城里大大小小的贵族们提供饭后谈资。
李理沉静地笑着，坦然地向与法拉打招呼的贵族们点头致意，对那些或善意、或恶意的玩笑话充耳不闻，不过分热情，也不冷漠，表现堪称完美。
和一众贵族们应付了一会，法拉挽着李理匆匆脱身，赶往后面的贵宾厅。
一进贵宾厅，李理立即感受到了一股截然不同的气氛，安静并且压抑，所有的人都在注视着里面的角落，靠近门口的贵族在发现了法拉以后并不上前见礼，微微躬身便又扭过头去。
李理身材高大并且视力很好，很容易就越过众多贵宾看到了发生争执的现场――让他诧异的是，被隐隐约约环绕在中间的，竟然是他的老师卡尔和一个红袍牧师！
李理没时间细想，轻轻一拽法拉：“卡尔老师好象有麻烦了，我们过去。”
法拉顿了一下，随即顺从的跟上了他，翕合了两下嘴唇，终究还是什么也没说。
接近的过程里，李理仔细地观察着形势，卡尔并不是孤身一人，身边围着几个或老或少的魔法师和学徒，对面差不多是同样数量的红袍牧师，两拨人明显不大友好，但争执似乎主要在卡尔和那位秃顶牧师之间发生，这让李理感到很好笑――从什么时候开始，疯疯癫癫、不擅言辞的卡尔老师也有能力代表大家发言了？！