黑暗信仰

笑过以后，莱茵哈特和查尔斯继续就黑碳头交流着马经，争论迅速从黑碳头本身的素质上升到了它的祖先，渐渐地，两人开始不满足于推敲猜测，一致向海伦要求观看黑碳头的血统薄。
“想都别想！黑碳头血统薄上地双亲血统以及祖代种系，记录了整整二十二代，如果说黑碳头本身只值2凯特金币，那么这本血统薄就值20万。这可是我姨妈送给我的最珍贵的礼物。”
提及海伦的姨妈，莱茵哈特与查尔斯这
良殿下的小心思迅速被掐死。
“阿里王子莱茵哈特与蒙巴王子查尔斯联手骗取了德里克小公主海伦的宝贝马的血统薄”――如果有类似的传言送到紫女王的耳朵里，想必她会很乐意给两人一个终身难忘地教训。
关于黑碳头的争论，就这样被海伦结束了，两位不良殿下有点遗憾，又有点巧遇知音的惊喜，于是把话题扩大到了赛马这项运动上。
赛马在安亚大陆是一项具有相当广泛基础的娱乐活动，小到平民，大到国主。每个阶层都有为数众多的人热爱这项运动，这大概是源自于整个大陆的尚武风气，而李理来到这个世界的时间实在算不得长，并且他对时间的利用，集中程度太高。
所以，在实力突飞猛进的同时，李理身上也有相当多地东西没有融入社会，这保证了他思想上的独立性，也导致他对整个世界缺乏认同感，幸运的是。在一般情况下，他都懂得如何去掩饰这一点。
就比如现在，海伦的黑碳头彻底勾起了几位殿下的谈性，而李理则一脸懒洋洋的微笑，半眯着眼睛，和芬妮搞起了小动作。
在话题离开了海伦的宝贝黑碳头以后。她的注意力也迅速为之转移，很快记起了来到这里的初衷，于是频频瞄向李理，然而，看到的却是芬妮与李理眉来眼去地场面。海伦的心里涌上来一阵委屈，赛马胜利带来的喜悦，一下子被冲淡了大半。
身为罪魁祸首的李理并没有察觉到海伦的异常，他正在询问芬妮接下来的打算，公会那两个女人之间地气氛远远称不上友好，他觉得芬妮或者海伦也许可以成为润滑油。
芬妮是这样回复李理的：“我就算了吧。我和那位女王同样谈不来。虽然我很希望总是惹是生非的查理和理查德能够受到教训，但是当事情真的发生时，两位哥哥的伤势实在让我很难对她抱有感激。或许你可以向海伦求助，她才是真正意义上的大众情人，蒙巴城的男女老少，很少有不喜欢她的――包括女王陛下。”
“好吧，我会再想办法的。”李理知道海伦与女王的关系，却对芬妮地建议不置可否，主动转移了话题。
“你家里是什么打算？有没有要求你色诱莱茵哈特？”
芬妮扑哧一声笑了出来。白了李理一眼，轻松地道：“打算？如果有。那么一定是打算让我做一个老处女。在这件事情上，他们给了我相当大的自主权。如果我喜欢莱茵哈特而莱茵哈特也喜欢我的话，就跟他去阿里；如果我喜欢他而他不喜欢我，他们会支持我全力争取；如果情况正好相反的话，就当做没有这回事；如果相互之间没有一点好感的话，那就混足了日子，然后回家。”
“那么……”李理斟酌着用词，揶揄道：“情况是哪一种？”
“哪一种？我得想想……”芬妮皱起了眉头，仿佛真的很烦恼一样，小声而不确定地答道：“大约……是第二种吧？”
“这样啊……”李理不屑地瞟了她一眼，煞有介事地点头道：“倒也符合实际情况。”
芬妮一下子气得噎住了，半晌后才恨恨地问道：“实际情况是什么？你给我说清楚。”
李理丝毫不惧，悠然回道：“第一次见面时就告诉过你，8过去了，你还在变着花样的问同样的问题，真有毅力。”
芬妮彻底无语了，问题的答案是什么她不知道，但是8以来，就连开玩笑，她都没能从李理身上占到便宜，这太令人郁闷了。
就这么闲扯了一会，莱茵哈特和查尔斯终于聊够了赛马。把放飞在马场上地思绪收回来以后，两个人几乎是同一时间注意到了李理和芬妮的异常，颇有默契地对视了一眼。而除了比较忘我地这两位以外，对角马更感兴趣的多德殿下，以及最后一个爱好也被毁灭的爱德华殿下，一早就发现了不同寻常。
“说起来，风流的法师见多了，但是风流得这么成功的法师，咱们蒙巴还真不多。”
以这种酸溜溜的语气揭开这场批斗序幕的，是三王子多德。李理大度地在心里原谅了他，毕竟，在感情上全线溃败的他是有权利嫉妒的。
“幸好不多。虽然我相当不愿意承认，但是比较起来，王子确实更像是舞台上随时准备被主角打倒的小丑。”
爱德华罕见地附和着他的三哥，就连语气都那么一致。李理同样大度地原谅了他，毕竟他说的没错――有时候，他的表演在李理眼中的确很像小丑。
“我从不嫉妒别人拥有的一切，但是这一次，我真的有点控制不住了。让我们来数数看：已经被当事人确认过的有我亲爱的妹妹，法拉，还有一个蒙巴第一美女，米琳达。曾经还有谣言说，女王安吉莉娜、贵夫人塞琳娜、法比斯家的红宝石海伦、媚眼芬妮等诸多美女对他芳心暗许或是青眼有加――难道他打算把整个蒙巴的美女一网打尽么？”
查尔斯王子的谴责也远比别人温和，但是再温和，这也不是李理想要的结果――可是该怎么反驳呢？这是个问题。
还没等李理想好应对，海伦气鼓鼓地表白了：“别扯上我！我才不会青睐那种风流成性的男人呢。”
芬妮慢条斯理地接口：“我也是――当然，师兄是有区别对待的理由的。”
莱茵哈特笑眯眯地看着热闹，突然对李理竖起了大拇指。
这下子，李理真的大度不起来了。





黑暗信仰 第六章 三流感情剧（下）
真的，查尔斯念叨的这些女人，对待李理的确很不一是，青睐未必就涉及感情，这一点，李理最清楚。
比如说，已经和李理有了亲密关系的米琳达，她甚至没有选择的余地，完全是被逼无奈，即使她现在已经开始依恋李理，也是典型的先**，再恋爱。
再说法拉，她基本已经默认了李理情人的身份，但是让她对李理正眼相看的，是李理高深莫测的实力，以及李理杰出的智慧和理智的心态。换句话说，她更看重的是与李理成为伙伴所能带来的利益，而感情要排在后边。
而芬妮则是一个被洗了脑的傻妞，这句话一点也不夸张。少年时代，李理在她心里刻下的痕迹，远比李理想象的更深刻，如果说还有一个女人只是纯粹地喜欢李理，那么这个女人一定是芬妮。
海伦？这是一个还不能确定爱情是什么的小女孩，争强好胜、喜欢刺激、善于妒忌，她的感情总是会受到这些莫名原因的影响。
塞琳娜？这是一个过了相信爱情年纪的成熟女人，她对李理仅仅是好奇而已。当然，她很可能不介意与李理发生点什么，但是任何人都明白，那与爱情无关。
最后还有一个安吉莉娜。安吉莉娜……那是女人么？！
答案当然是否定的。女王和女人根本就是两种生物。
李理觉得，如果她喜欢自己，那可真是场灾难――五花大绑皮鞭蜡烛，想想都觉得很有虐感。
把几个被点了名的美女和自己的关系梳理了一遍以后，李理懊恼地发现，几位殿下的指责根本就无法成立。为了不成立的东西遭人嫉妒，这真是太冤枉了。
但是爱德华明显不这么想，他用那种不知道是真是假的仇视目光来回扫射李理，抱怨道：“我地米琳达就快和我私定终身了，却不知道怎么被某人的花言巧语给骗了去，要知道，我已经追求她超过2了，却还不如某人20天的努力。”
对于这种充斥着敌意的歪曲加污蔑，李理毫不客气。慢条斯理地反驳道：“首先，米琳达是我的；其次，被花言巧语骗了的人，也是我。”
咳咳、咳咳……
李理嚣张的回答，激起了一片咳嗽声。多德难以置信地问道：“那么，我的姐姐呢？她是怎么说的？”
李理苦着脸摇摇头，答道：“直到目前为止，她还没有对此表现出异议，真令人苦恼……”
话还没有说完。在场地男士们眼睛就绿了，看那样子，像是恨不得吃掉李理一般。而两位女士的反应就更有意思了，芬妮神色如常，似乎根本不在乎。反而是海伦挂上了一脸气鼓鼓的表情，貌似是在打抱不平。
莱茵哈特若有所思地托着下巴，沉默了半天，突然自言自语道：“看来我得加快速度了，前景太不乐观，任务艰巨啊……”
李理觉得浑身一阵恶寒。谁能想到。背负着雄鹰之名的高傲王子，居然这么擅长说冷笑话呢？
不过在场的众人也因为这一句话，而把对李理的不满抛到了一边。这绝对是莱茵哈特第一次正式表达出联姻的意向――尽管这表达实在很隐晦。
查尔斯微笑着瞥了一眼李理，饶有兴致地问莱茵哈特：“那么，你有什么打算么？”
莱茵哈特摇摇头，很坦率地答道：“没有。你应该明白。这种事情是没法事先做好准备的。我的婚姻――甚至我地生活，都是要服务于整个阿里公国的，在正式的协商开始以前，我只能说，我不大可能成为一个好情人，但我会努力去做一个好丈夫。”
查尔斯默默地点头，很公式化的笑着。
李理突然觉得这个话题很有意思，查尔斯王子喜欢塞琳娜，这在7、8前的蒙巴贵族圈里，几乎尽人皆知。但是他本人的地位以及背后的两个家族决定了他无法和塞琳娜走到一起。无论是蒙巴王室，还是伦道夫家族，都不需要一个强势的王妃，更不希望让军神世家的触角伸入蒙巴的政治体系――结果就是，查尔斯放弃了挚爱，娶回一个端庄贤淑地小贵族之女。
李理相信，莱茵哈特和查尔斯的表现，完全是发自真心，而非是言不由衷的迷惑欺骗。查尔斯用时间证明了他的确是一个好丈夫。而莱茵哈特也绝不会拿这种事情博取同情，两人在责任义务与爱情的冲突上所表现出来的气度。颇能令人心折。
既然与爱情无关，那么芬妮和海伦地存在就略显尴尬了。这就是多德和爱德华的稚嫩之处，换了查尔斯或者李理，他们绝不会在事情还看不到任何端倪时，急吼吼地表现出自己的意图――哦，忘记说了，多德是希望芬妮能帮他拉到莱茵哈特这个强援，而爱德华的打算则是通过这种举动为他争取到法比斯家的支持，顺便拆多德的台。
然而他们未免太高估自己，也太低估芬妮、海伦甚至莱茵哈特了。
先说芬妮，她早已经收到了家族的指示，如果不是为了见一见李理，她有无数种方法可以推脱，她和多德有着堂兄妹的远亲关系，但是说到底，她姓霍克，而多德姓蒙巴。
再说海伦，无论她为什么一脚踩进这潭浑水，她一定有保护自己不受委屈的把握，这是毋庸质疑的。法比斯家族在二十年前没有选择与蒙巴王室联姻，另辟蹊径娶回了一位德里克公主，这一进一退之间地影响，直到今天也没有展示完全，法比斯家族，岂是那么容易算计的？
多德和爱德华背后都有一个大家族的支持，但说到底还是亲疏有别，在没有人指点的时候，他们和莱茵哈特、查尔斯这种经历过更多风雨的成熟政客相比，差得不是一筹半筹。
抛开他们自认为为大局所做的“牺牲”不提，如果不是看到了更大的利益。难道他们本身对芬妮和海伦就没有野心了么？
呵呵，只是还没被**蒙蔽了理智，控制得比较好罢了。
豪门婚姻、**纠葛、身不由己……这些东西结
起，还真像是一出三流感情剧。可惜，感情终究是地，王子公主也不例外。如此说来，还是法师好，只要过了11级，马上就有了任性妄为的资本。社会中地条条框框，挥挥手就能破开。
李理不屑地冷笑着，那颗只为追求力量的心又坚硬了许多。
谈话进行到这种程度，气氛就比较适合开诚布公地交流了。勾心斗角也好，掩饰试探也好，仅仅是手段，而非是最终的目的。不管几个人是因为什么原因聚到一起的，认真的就某些问题交流一番，取得某些共识。对彼此进行深入了解，都是有必要地。毕竟，这样的机会不多。
“贵国的局势如何了？”
查尔斯问出了迄今为止最敏感的问题，但是他的措辞很随意，语气也表明了这是私人闲聊，所以莱茵哈特没有掩饰，很坦率地叙述着。
“情况大约不会太好。我出来时，已经有两个地区爆发混乱了，那些猪猡一样愚蠢、蚂蝗一样贪婪的领主好象永远得不到满足，他们几乎是无止境地压榨着治下的领民。实话说。我一点不觉得那些平民的反抗是暴乱。”
查尔斯了然地点点头：“我能理解。其实，每个地方都会有这样的事情发生，很多贵族本身地素质根本配不上他们的爵位，这些家伙喜欢把十年后才应该属于他们的钱，提前十年握在手中，而绝不会去考虑总收益究竟会因此减少多少。”
李理漫不经心地嘲笑道：“贪婪是原罪。愚昧也是原罪。就连教会的牧师都没能让他们相信，滥用特权一样会受到惩罚，单单依靠法律的威慑，又怎么能让他们因为惧怕而有所收敛呢？”
查尔斯饶有兴致地看着李理，问道：“这种话似乎并不应该由一位法师说出来……你应该是不信神的吧？”
“当然。我只是就事论是。”李理理直气壮地摇摇头，开始捍卫他议论神的权利：“如果真的存在神，而且神还不嫌麻烦，那么最好能降下几次真正的神罚，用以警惕世人。对于未知的畏惧，是最强大地约束。比非议和绞刑架可靠得多。”
莱茵哈特哑然失笑，摇头道：“这太理想化了，身为一个政客，我不能把希望寄托在除了自己以外的任何人身上。”
“所以，对于贵国的情况我只有一个建议……”李理耸耸肩，满不在乎地吐出了那个字眼儿：“杀。”
莱茵哈特苦笑着否决了李理的建议：“剥夺一位贵族的生命，是一件很严重的事情，过程也太漫长。这种手段，解决不了问题地。”
李理懒洋洋地笑了笑。嘴角向上勾起一个邪魅的弧度。这个不合时宜的笑容，让大家一愣。几个男人往深琢磨了下去，心中猛然一凛。
法律判罚困难，程序慢，难道就非得走程序么？
他的笑容，表达的大概是这个意思吧？！
有了这样的判断，几人更加仔细地观察着李理，然而看到的只是深不可测的平静。
最后还是莱茵哈特主动开口打破了平静，他坦然地道：“其实我国的麻烦还不止这些，由于近年来局势的不稳，希望通过战争来转移矛盾地想法越来越被贵族们普遍接受，这一次我在贵国发生意外，无论幕后黑手究竟是谁，这次事件本身无疑是给了主战派一个合适的借口，如果不是顾忌凯特的压力，我们肯定不可能像现在这样坐在一起聊天。”
多德紧锁眉头，仇视地紧盯着莱茵哈特，逼问道：“那么，你是主战派，还是主和派？”
莱茵哈特没有回答，转头望向查尔斯，查尔斯回给他一个笑容，莱茵哈特这才慢条斯理地答道：“我？我是阿里派。”
李理会心一笑，这答案真够直白，阿里派，自然是哪种做法对阿里有利，就支持哪种做法了。
这句话所表明的态度，首先是不会因为个人仇恨而影响大局，但是细细思索起来，既然个人仇恨都可以放弃，那么肯定也不会念着联姻的情分了……这大约也可以理解成一种变相的警告，看起来，真正的两国谈判，应该会进行得很艰难呢……
查尔斯对这个答案很满意，他抢在多德再次开口以前接过了话头：“对于国家利益而言，把自己视为本国派才是最负责任的态度，这样才可以避开冲动、偏激、狭隘、短视等等不必要的负面情绪，为我们双方交涉地正常进行竖下有力保证。殿下能有这样的认识，我谨代表个人表示赞同，并希望您能始终坚持这一点原则。”
查尔斯地外交辞令一出口，李理就明白，这位殿下觉得今天的聚会进行到这里，已经差不多了。
李理自然觉得无所谓，他巴不得早点回去学习，反正算起来，今天他的收获不比任何一个人小。
莱茵哈特也很满意，他礼貌地笑着，站起来分别和每个人客套了一番，主动结束了今天的聚会，并强烈邀请大家在这里同他共享下午茶――当然，没有一个人会留下。
抻着懒腰，李理蛮轻松地和几位王子道别，刚要转身，查尔斯却按住了他的肩膀，满含深意地对他道：“李理，年轻人要及时行乐，这很正常。但是说到婚姻，我觉得还是法拉最适合你。”
查尔斯点完鸳鸯谱，潇洒地走了。留下李理一个人杵在原地哭笑不得。
法拉他哥，我才19岁，这话说的……是不是早了点啊？




黑暗信仰 第七章 报复？（上）
适而懒散地斜靠在座位上，李理顺手拉开了窗帘，透的窗口，细致而又漫无目的地观察着这个城市。
时间差不多在下午2前后，正是普遍意义上的午休时间，阳光很暖，空气却不显得炽热，因此，街上的人很多。
按照后世的划分，蒙巴城是蒙巴公国的政治中心，也是文化中心，但是绝对算不上是经济中心，造成这种结果的原因除了地理位置与物产匮乏以外，首都防卫政策也是一道极其严格的限制。
在蒙巴城街市以外的地方，很少能看到行脚货郎与摊贩，而路边的店铺一共就那么多，容量极其有限，所以每一家的生意看起来都那么红火。
这就给李理造成了一个错觉，好象走在马路上的每一个人都有买东西的打算，然而这明显不可能，会在这种时候出门并且步行的，绝大部分都是平民，而平民的购买能力，实在说不上高――首都的平民甚至首都的城市自由民，也不会例外。
那么，这样人流如织的景象，就很有意思了。
李理挺了挺身子，伸手托住下巴，观察得更仔细了一些。很快，他发现了一个有趣的情况――很多刚从店铺里出来，手上提着锅子、瓦罐、布匹之类杂物的平民，脸上的表情并不是买到中意东西的喜悦或轻松，大部分人一脸木然，小部分甚至看上去有些愤懑，显得非常反常。
这个意外的发现迅速让李理兴奋起来，他开始全力思考，试图找出这里面的原因――实话说，他和美女**时都没有这么认真过，如果被法拉或者米琳达知道了他此刻的行为。有很大可能会骂他无聊。
李理绝对不无聊。
和其他同龄人相比，李理的行为总是有着极其明确的目地性，他绝少浪费时间在无意义的事情上，如果他在吃饭时显得有点漫不经心，那么一定是在思考问题；如果他在聊天时对话题不感兴趣，也会给自己的大脑找点事干，同时让尽力让表情看上去很认真。
绝不浪费时间并且高效率地使用时间――这才是让李理如此出众的根本原因，即使没有天眼异能，多花一点时间。他仍然能够达到现在的高度。
魔法师只信仰自己，因为他们知道如何让自己成为值得信任的人，而非单纯地掌握力量。
李理现在的行为，对他而言，意义重大。
他对于这个世界的了解，实在太片面了，但是时间又不允许他去专门补习，所以他只能尽力利用这点零碎时间，用自己的眼、自己地大脑。去把握这个时代的脉络。所有从这个过程里得到的知识和认识，都会像刻在大脑上一样，成为他的一部分。
就比如这个小小的意外发现。
事关商业，有外力痕迹，那么，原因应该从商业律法和税收政令上寻找。在圈定了大致的范围以后，李理开始回忆那些他专门学习过的相关知识，很快，他找到了一条才实行不到两年的新税法――城市自由民消费税捐法案。
这个税法很有意思，看上去大约能和眼前的情况对上号。它地实行范围只在蒙巴城内。征收对象是蒙巴城内的十余万城市自由民，每半年一收。该法案规定，每个蒙巴市民每个月都应捐出一笔20到100币的“消费税捐”，用作发展城市商业环境，但是，假如该市民本月购买的商品的交易税达到或者超过了这笔“消费税捐”的额度。那么就可以免掉这笔额外支出。
李理还记得，他在读到这个法案时，脑海里浮出来的第一个想法就是胡闹。
20铜到100，这之间的跨度着实不小，五个档次，谁该是哪一档的，怎么能保证公平额定？
如果非要收，那就干脆全部实收，允许用消费税替代，可是消费税是从商家那里征收的。怎么确定是否达到额度？
再有，月收还好，如果半年一征地话，面、鱼、盐、油，这些统统是日常消耗品，怎么纳入计算？
总之，这笔税捐的额度虽然不大，但是这个政策本身十分可笑，俗话说。盛世定税，乱世加税。就说街上那些被迫买根本不缺的杂物的平民，从他们脸上怎么也看不出来盛世景象――首都尚且如此，四大郡乃至私人领又会如何？
莱茵哈特刚刚说过，阿里公国因为对庄户的过度苛刻，已经初显乱象。现在看来，蒙巴公国一片歌舞升平的背后，也存在着许多长堤蚁穴一般不引人注目地隐患
两国之间真的爆发战争……
摇头笑了笑，李理没有深思下去。局势恶化至此，该做的打算，都早已做好。
李理再次斜躺下去，把头垫在了长沙发的扶手上，那上面刷了厚厚一层史莱姆胶质，既柔软又有弹性，实在很舒服。