黑暗信仰

还没等他理出个头绪，查尔斯突然开口，没有接过莱茵哈特的话题，却对他提出了新的问题：“李理先生，对于星辰之诗的到来，你有什么看法？”
在没有搞清楚状况以前，李理怎么可能回答这种问题？他谦和地笑笑，反问道：“你怎么会想到问我呢？这件事，似乎和我没什么关系。”
查尔斯一愣，和几人对视一眼，突然笑了起来。
“看来我们的**师还不知道。”莱茵哈特好笑地连连摇头，转对一头雾水的李理道，“你现在已经是蒙巴法师公会的第二对外发言人了，你说有没有关系？”
“第二对外发言人？！”
李理更加迷糊了。见他的表情不像谦
尔斯惊讶地问：“你不知道什么是第二对外发言人？
李理老实地点头。在场地几个人都觉得有点晕，面面相觑了几眼，还是查尔斯苦笑着给出了解释。
“每个国家的法师公会都有一个处理对外事务的大师，按照国家机构的职务构成，我们通常把这位大师称呼为对外发言人，例如阿尔法大师――你知道阿尔法大师在你们法师公会里的地位和工作吧？”
“什么特殊地位都没有，什么琐碎工作都沾边。”李理很干脆地点头，突然反应过来，惊恐地问道：“我现在也是对外发言人了？谁封的？我怎么不知道？”
查尔斯脸上的笑容越发苦涩了。嘴唇连续张开几次又合上，很苦恼的样子。多德见状，抱怨着解释道：“真不知道你是怎么泡上我的姐姐妹妹还有梦中情人地……想想前天，你是唯一一个参与了圣女迎接仪式的法师。如果这个信号还不能说明问题的话，那么阿尔法大师今天指定由你代表法师公会参加王宫的新年晚会，这应该算是比较明确地确认了。”
“至于‘谁封的’，这个问题本身就是错误的。”莱茵哈特笑着接口。一边还很悠闲地晃动着酒杯，“没有任何人能够封任，因为发言人并不是一种职务，而是一种义务――哦。特殊说明一下，愿意承担这种义务的大师不多，而普通法师通常又没有这个资格。所以。你地接任应该是法师公会全部大师们集体决议的结果。也就是说。不管你愿意不愿意，暂时都别想推卸了。”
“你不知道是因为你笨。聪明人早在进入神殿时就会意识到身份的改变。”安吉莉娜毫不客气地侮辱着李理的智商。然后轻描淡写地推卸着本该属于她地责任，“至于今天……是你自己对阿尔法大师说身体不适的，没听到很正常。”
李理“凶狠”地瞪着安吉莉娜，安吉莉娜连眼都没抬，轻飘飘地道：“再这样看着我，明天你的身体会更加不适――起码别想再陪小女孩逛街了。”
几个人轮了一圈，又轮到查尔斯说话，善良地大王子温和地安慰李理道：“别担心琐事太多，真正重要地事是不会让你出面地，你现在还只是第二发言人而已。”
这是安慰？！李理的心里全是悲愤。就在这时，莱茵哈特给了李理一点真正地安慰：“我猜你肯定不清楚发言人在社会中的地位，我可以肯定地告诉你，比你想象的重要得多。普通大师代表的是个人，而你却能够在某种程度上代表法师公会，这是不一样的。就比如阿尔法大师，他的声音明显要大过你的老师卡尔大师，个人实力却要差上一些――你以后就会向着这个方向发展。我敢肯定，阿尔法大师一定给过你暗示，只是你没往这方面想罢了。”
受此提醒，李理马上想起了圣女驾临蒙巴前一天阿尔法大师留下他以后说过的话。
“每个有所成就的魔法师在骨子都是把自己看得最重的，但是每个魔法师都清楚，让他们拥有‘自己’的正是公会，所以从某种意义上说，公会的根本和自己同样重要。”
“在长达几千年的历史上，很少有魔法师背弃公会，因为背弃公会很大程度上就等于背弃魔法师公约，就等于背弃自己的信仰――当然，并不绝对。每个人的信仰都有所不同，偶尔会有个别人的信仰偏离魔法师这个群体的整体信仰比较远，这就有可能造成对公会、对其他魔法师的不认同。不过，偏离的信仰就不再是魔法师的信仰，就很难继续在魔法之路上走下去，很公平。”
“一位魔法师该有的信仰你已经有了，不用理会它和别人的有什么不同，觉得对就坚持下去，觉得有所偏颇就修正一下。现在我要告诉你的是魔法师的整体信仰――延续。”
“延续什么？延续很多，延续魔法的荣光、延续人类的存在、延续魔法师的地位、延续自己的信仰。”
“不要把这些话理解为告诫，魔法师不会告诫自己的同伴――哪怕是未来的同伴。我觉得到了告诉你这些的时候，所以就告诉你了，就这么简单。”
“那么，最后的总结就是这样的――去试着平衡自己的坚持和公会的利益吧，我们已经做好接纳你的准备了。”
这番话，在当时让李理心神激荡，现在回忆起来，李理又有了更深刻的理解。
原来，我已经开始代表法师公会了……
“想清楚没有，我们的**师？”查尔斯笑着提醒，打断了李理的回忆。
李理知道查尔斯是在问对于圣女的态度，可是他才刚刚认识到自己的身份变化，怎么可能这么快就把立场转换过来？
李理只好开口胡扯：“圣女很漂亮。呃，尤其是她的眼睛……”
扯到一半突然发现安吉莉娜正似笑非笑地打量着他，连忙改口：“当然了，比起我们的女王安吉儿来说，差得还很远。”
几个男人一阵爆笑，多德还对李理挤弄着眼睛，举杯高呼：“来吧，先生们，让我们为最美丽的女王来干一杯！”
安吉莉娜第一个干杯，又把剩下的青梅送到嘴里轻轻嚼了起来，看得李理心惊肉跳。
几个人也知道李理不容易哄，干脆不再为难他。莱茵哈特沉吟片刻，再次一语惊人：“教会……应该是很希望我们就这样不死不活地耗下去吧……”
几个人瞬间安静下来，查尔斯的脸上，竟出现了一丝释然。(





黑暗信仰 第四十八章 新年开始前的一天一夜（6）
茵哈特的话音一落，房间里陡然陷入寂静，安吉莉娜小口抿着酒，多德将身体埋得更深了一些，查尔斯的脸色沉凝中又有一丝如释重负，每个人都没有特别异常的反应，但是这种沉默本身就是一种异常的反应，神权的至高无上，在这个时候受到了世俗权力的质疑，看不见的冲突无声无息地发生在每个人的心头，空间中的精神波动纠缠着化成一张大网，粘住了所有人的思绪。
李理突然觉得很有趣。
迎接圣女时的祭礼仪式上一共出现了三个真正的信徒，坐在这里的就有两个，一个是莱茵哈特，另一个是安吉莉娜。然而就是他们，率先对教会的决定表示出了不满，并且还试图与李理这个纯粹的异端统一意见，还有什么比这更讽刺的么？
是的，还有――无论再怎么不满意，两国权贵还是得执行教会的决议，心怀庆幸的执行，偶尔遥望圣山时，更要崇敬。
莱茵哈特说要开诚布公地谈一谈，他做到了，不会再有哪种态度比现在这种更诚恳。如果几个人对他的话表示赞同，那么即将被达成的就绝对不仅仅是“最基本的默契”，和教会有关的一切影响着整个社会的方方面面，对教会的态度更是每个掌权者必须权衡的问题，每一个家族、每一个组织、每一个国家都必不可免地要面对亲近谁的选择，亲教会、亲公会。还是相对独立？
这是一种不很明显地立场划分，很少有人会大声宣扬自己是“亲教会派”或是“亲公会派”的，但是在较高的层次中，人们可以很容易地感受到所站立场带来的帮助或损害，光明教会的民间基础无与伦比，法师公会的绝对力量更强立场也超然，怎么选择，有一千个权贵就有一千个答案。
莱茵哈特与查尔斯即将给出答案，而他们的答案就是阿里公国与蒙巴公国未来二十年的选择。这个选择短时间内不会改变任何事，但是它所带来的影响将随着时间地推移越来越深远，直至彻底更覆整个中部大陆的格局。
在这一刻，没有人还能保持平常心。蒙巴和阿里本来就不是亲教会国家。但是，知道是一回事，由自己决定又是另一回事，这责任对于王子来说。有些过于沉重了。
然而无论多沉重，既然已经把问题拿到桌面上来了，就不容众人再回避。查尔斯沉吟良久，终于给出了回应：“殿下果然不负阿里雄鹰之名。这份锐气……”
摇头赞叹着，查尔斯顿了顿，“这份锐气”后面的话终究还是没有说出口。但是却也不再顾忌逾越。开始披露个人的真实想法。
“教会地干涉绝对不是出自善心。这一点所有人都能认识到。不过说到底，如今的形势对我们两国是有利的。为此付出一些代价也值得。我相信，个人感情上的些许不满绝不会妨碍我们做出正确地决定，至于什么样的决定才是正确的，我想我们可以很容易就取得共识。”
未来的国君已经做出了正面回应，气氛也终于恢复了正常。多德轻轻拧动着身子，换了一个更舒服地姿势，似醉似醒地喃喃道：“明天就是皇历新年了，庆典还会像从前一样一样热闹吧？”
除了李理，所有人都听懂了多德隐晦的表达，悚然动容。查尔斯沉默片刻，轻声答道：“今年不会太热闹，不过关注的人只会多，不会少。”
“那也好，省着一出门就被挤得走不动道，一不小心还要遭贼。你还记得那年么？咱们兄弟三个一出了王宫就被人掏了个干净，连个面具都买不起，后来碰到了小丫头海伦，我说从她地跟屁虫那里抢两张面具就行，爱德华非要顺手骗点钱，结果被突然冒出来地女王打了顿狠地……哈哈哈，哈哈！”
查尔斯脸上的笑容不见了，怔怔地发着呆，神色复杂。多德没有理会他，自顾自地哈哈大笑着，笑声越来越低沉，再开口时，声音也低沉起来：“每到这个时候，全大陆地目光都会集中在这里，就像很久很久以前从故事里听说的那样。似乎只是一眨眼的时间啊，中部三国已经分裂了300，就连新历也已经使用了208，可是中部大陆，始终是希烈子民的中部大陆，从未变过！你们说，除了我们以外，还有第四个国家对人类挣扎着站起来的那段光辉岁月念念不忘，以至于对皇历的古老节日也念念不忘么？”
多德目光炯炯地依次扫过几个人的脸，眼神清亮。李理震撼了，这样的多德，与他心目中的形象差得太远了，这
逼人难以直视的感觉，彻底颠覆了李理对他的认识，大陆，始终是希烈子民的中部大陆”，是李理听到过最铿锵豪迈的话。
似乎是因为压抑太久了，又似乎是因为放弃了继承王位而变得豁然，多德还在继续。
“我们中部三国高层之间如何勾心斗角不提，普通民众间可曾有过仇恨？可有士兵愿意轻易向敌方平民挥起屠刀？可有人忘记自己的祖先？就算是那些分别在各国掌握了绝大权利的世家豪门，又有谁不想恢复先祖的荣光？到了明天的这个时候，紫女王又该在祭祀中念起德里克家的统一誓言了吧？安亚大陆上的帝国、王国、诸侯国从来都是分分合合，但是，这世上可还有另一块土地，像我们中部大陆这样几千年浑如一体？”
多德大口大口地喝着酒，神态越发狂放，脸色冷肃，眼神讥诮：“教会不怀好意？哈哈，谁怀过好意？中部三国受人忌惮不是一天两天的事情了，如果没有教会以及其它大国的牵制，我们挡得住紫女王这18年来的侵袭？8前预言之主降下诏谕，8年后星空之诗神使位，谁能告诉我，这一次和上一次有什么区别？”
有什么区别？
多德睁圆了双眼，呵斥一样的责问着，查尔斯和莱茵哈特哑口无言，不是不知道该怎么回答，而是不知道该用什么样的答案来表达对多德这份心境的尊重。
李理是唯一一个不清楚前因后果的人，但是这并不妨碍他突然开始欣赏多德，他给自己倒了满满一杯酒，举杯向多德示意，然后一饮而尽。
从进入这个房间开始，只对李理说过一句话的安吉莉娜突然开口，沉静地答道：“区别？从前的你没有资格知道，现在让我来告诉你――区别就是，上一次是神不希望我们继续打下去，而这一次是教会不希望我们继续打下去。”
莱茵哈特接口道：“也可以这样说，上一次我们并不是毫无抵抗之力，如果战争升级，那么战乱甚至有可能辐射到整个大陆；而这一次，我们两国的根基出了问题，打起来的后果很可能是在2内让紫女王达成夙愿。”
李理皱起了眉，安吉莉娜所说的神、莱茵哈特所说的2，实际上都与预言之主的那个诏谕有关，而安吉莉娜和莱茵哈特恰好都是真正的信徒……很诡异的默契呢……
就在李理刚想发问的时候，查尔斯苦涩地解释道：“2后，就是预言之主预示的那个时间点。在那个时间点上将会发生一件影响全大陆的大事，具体会发生什么事情，这是教会内部的最高机密，不过根据我们的猜测，最乐观的可能就是兽潮，悲观的话，很可能会是……魔族入侵。”
李理心里震惊，但总算还能保持住神色如常，而多德听到这句话以后手猛地一颤，起码半杯分量的酒液洒了出来，顺着他的嘴角流下，湿了大半个胸膛。
魔族入侵……李理对于这种只存在于遥远传说里的灾难，始终缺乏畏惧――甚至还不如他的穿越身份更能令他恐惧。不过在这一刻，他突然想起了一本古书上的描述。
“如果灾难降临，在整个人类社会构筑起全面阵线以前，身在战区的男人最幸福的下场就是亲手解决老婆与孩子，然后干掉几头低等魔族赚回老本，最后被魅魔蹂躏而死。”
现实是否会比描述更恐怖，李理不得而知，不过他觉得，现在就考虑这个实在没什么意思。不过多德明显不是这么想的，他迟疑地问道：“可是……怎么才能证明那确实是预言之主的诏谕，而不是教会耍的手段呢？”
莱茵哈特瞄了安吉莉娜一眼，安吉莉娜恰倒好处的低下头去，于是莱茵哈特只好无奈地点头道：“那诏谕是真的。我是混乱之主的忠实信徒……呃，就是和普通牧师一个级别的那种……只要我在祷告时主动想起预言之主的诏谕，就会非常切实地感觉到烦乱和压抑，这说明，2后的确会有大事发生。”
随着莱茵哈特的叙述，查尔斯和多德逐渐睁大了眼睛，满脸的难以置信。在王子中产生忠实信徒的几率的确很小，这位“忠实”信徒同时还是一个反教会分子，这几率就更小了，难怪连莱茵哈特自己都觉得不好意思。
李理忍着笑，若有若无地打量着安吉莉娜，房间里的气氛再一次古怪起来。




黑暗信仰 第四十九章 新年开始前的一天一夜（7）
言之主诏谕的真实性已经被莱茵哈特证实，以此为基论就有了依据，李理很快梳理出一条脉络，将发生在这条时间线上的几件大事串在一起以后，再来研究当前这个时间点上诸国与教会的立场，结论就很有趣了。
多德也在沉思。心态放端正了以后，他看到了很多以前看不清楚的东西，这让他的气质改变了很多，此刻静静地坐在那里，隐隐间竟有了几分沉凝的气度。
查尔斯若有所思地轻轻摇动着高脚杯，剔透的红色酒液冲刷着杯壁，银针撞击在收束的杯口，叮叮当当清脆的响着。
响声突然停止，查尔斯终于作出了决定。他放下酒杯，坐直身体，正容道：“多德，要成为一国之君，光有热情和信念是不行的。把各项能力平均起来，你并不比我差，但是在君主最需要的能力上，你还是有着不小的缺失。”
多德保持着沉默，脸上毫无表情，查尔斯没有理会他的反应，继续道：“南方郡的混乱，是我们蒙巴公国最大的祸患，任由这种混乱继续扩大下去，甚至会崩毁国家的基石，在这种时候，我宁愿把南方郡的一半让给阿里，以此来换取完全控制另一半。”
莱茵哈特笑着摇头，插口道：“我不要。星辰之诗驾临以前，我也想把北地割一半出去呢。”
查尔斯抬起手，然后猛地挥了下去。肃然道：“逼南方郡独立，把他们赶到最混乱的那一段边境线上，收回还存在着良好秩序地那一半土地，借机清洗整个蒙巴，这就是我们在圣女驾临前正在实施的计划，一个绝密的计划！”
“每一个曾在议会里公开支持南方郡初夜权提案的议员，都已经被记在了清洗名单上，其中甚至不乏三大家族的分支旁系成员，现在你知道站出来支持南方郡是一个多么愚蠢的决定了吧？”
多德猛地抬起头。眼睛里充斥着混乱。查尔斯冷笑一声：“你是不是想问，霍克家族是否也在清洗计划中？和你想的一样，不在。”
多德紧紧盯着查尔斯的眼睛，神情虽然说不上有多冷静。但是也绝不慌乱，令人刮目相看。
查尔斯轻轻哼了一声，道：“哼！你在贸然站出来支持南方郡以前，和霍克侯爵商量过么？你知道你的自作主张让你母亲地家族有多么被动么？”
顿了顿。查尔斯缓和了语气：“霍克家没有放弃你，只是放弃了继续支持你争夺王位罢了。如果不是你主动向父亲认错，今天的表现也有点蒙巴王族的风范，我绝对不会告诉你这些。等到南方郡被扫平的时候，你也该回到你地封地上了。”
多德木然地垂下头去，李理冷眼旁观着。莱茵哈特虽然有点诧异。却也见怪不怪。安吉莉娜就一点吃惊的感觉都没有。显然也是知情人。
李理多看了几眼安吉莉娜的侧脸，突然发现。从这个角度望过去，安吉莉娜的脸庞就如雕塑般冷硬，无论微笑还是皱眉，都不能让这张侧脸有所改变，那种感觉，就像看着镜子中地自己，熟悉、亲切，但是怎么也激动不起来。
“该告诉你的和能告诉你的，我都已经说了，以后该怎么做，你自己斟酌。我不是一个合格的大哥，你也不是一个可爱地弟弟，这是一个遗憾，不过我们还有机会去弥补，不管两年以后的大乱是什么，只要我们把握好星辰之诗带来的这一线喘息之机，未必就不能熬过去，甚至恢复先祖地荣光。”查尔斯还在继续，高高在上地教训语气，却出奇地不令人反感，或许，是因为王家地温情太可贵了吧？
莱茵哈特笑呵呵地听着，听到“先祖的荣光”时还优雅地向查尔斯举杯，示意说地好。
查尔斯微微一笑，半是认真半是玩笑地对莱茵哈特道：“殿下的优秀，在整个中部大陆来说也是少见的，我自认不如，不过蒙巴王族人丁昌盛，仅仅这一代，我们就有兄4，族外还有像安吉莉娜和李理这样的天才相助，恢复先祖的荣光，或许不是妄想呢。”
“哈哈！”莱茵哈特豪迈地一笑，“形势已经恶劣到这种程度了，怎么说都逃不过拼死一搏，能够恢复先祖的荣光自然值得欣慰，断掉阿里王族的延续也没什么好后悔的，就像三殿下说的那样，你我都是希烈子民，300后重回一家，不见得是坏事。你说呢？”
“很好，看来我们起码已经取得最基本的共识了。”查尔斯笑着点头，举杯道：“来吧，先生女士们，干掉这杯酒，我们可以谈谈更深层次的问题了。”
更深层次？李理咀嚼着查尔斯的用词，心里越来越清楚。
莱茵哈特最有锐气，也是最浪费不起时间的人，闻言很干脆地谈起了自己的计划：“国内现在很乱，我手上有两个军团绝对忠诚于阿里王室，另外还有相当于一个军团的私兵，这些力量足够我清洗阿里，但是很难抽调出来保持对贵国的压力。”
“这可不行。”查尔斯皱了皱眉，他知道这是实情，但还是坚决地道：“无论如何，你必须抽出至少一个军团的军力压在边境线上。”
莱茵哈特连装样子都省了，直白地开始趁火打劫：“我做不到。除非这次谈判有足够的利益能够打动某些做得到的人。”
做得到的人，自然是指阿里边境军的控制者。查尔斯反应很快，马上就意识到了莱茵哈特想要什么。当即毫不犹豫地回道：“麦卡锡一线、岗哨高地一线，贵我两国再次后撤50公里。”
“你们单方面后撤。”莱茵哈特漫天要价。
不过查尔斯却没有落地还钱。他只是温和地笑笑，反问道：“岗哨高地对于你们还有意义么？麦卡锡平原上的5
莱茵哈特坚持道：“很多人不会关心这一点。他们只会注意到数字上地优势。”
“最后一轮谈判时，我会让贵方在数字上占据优势的。”查尔斯还在温和文雅地微笑，与莱茵哈特的锋芒毕露形成了鲜明的对比，但是他的眼神却没有半分退让，反倒是莱茵哈特的目光渐渐柔和下来。
“那么，成交？”
查尔斯主动伸出手去，莱茵哈特装模做样地犹豫了两秒，展颜一笑：“成交。”
两个人清脆的击掌声回荡在房间里，李理直到这一刻才突然想明白。两个人究竟在为什么争执，这就是差距，不得不承认的差距。
李理倒不至于在意这点差距，毕竟专业方向根本不同。事实上。假如让两位王子知道，李理竟然能在这短短的片刻就从一无所知到看清楚前因后果，想必会更激烈地感叹天赋上地差距。
边境军团的意义，在于控制战争规模。
蒙巴的内战已经提上了日程。莱茵哈特要清洗阿里政坛，也难免要小规模地动动刀兵。两国的内部战争，规模绝对在标准以下，如果一切顺利。阿里和蒙巴很快就能结束动乱。
假如有某种不受控制地意外发生，那么边境军团的存在就有了意义，两国可以装模做样地激化矛盾。通过故意引发的新一轮“边境战争”。控制战争规模升级。让教会介入，以此来消化意外――比如说。紫女王的某种小动作。