傲慢与偏见之伯爵夫人

可是这些努力并没让卡洛琳乃至小威廉和平常一样，那种曾经弥漫在三人之间，亲密无间的感觉，现在彻底消失了。
夏绿蒂原本以为，这样的感觉消失，不会让夏绿蒂感到难过。可夏绿蒂还是感到心里的难过，这么几个月的相处，已经让自己真正成为夏绿蒂了。当夏绿蒂意识到这点的时候，简直想要尖叫逃开，可是，夏绿蒂知道，逃不开的。
“你拒绝了罗切斯特先生的求婚，这还真是，让我想不到！”处于燥郁中的夏绿蒂看到上门拜访的伊丽莎白时候，神色并不像平常一样好。伊丽莎白当然要打听好朋友遇到了些什么。夏绿蒂只有很简短地把能告诉伊丽莎白的消息告诉伊丽莎白。
当听到夏绿蒂竟然拒绝了菲利普的求婚，伊丽莎白怎么也掩饰不住心里的惊讶。毕竟，对现在的夏绿蒂来说，嫁给菲利普，很多事情可以迎刃而解。
“是的，我知道，如果答应罗切斯特先生的求婚，现在我父亲该多么高兴。可是丽萃，你知道吗？我拒绝时候，心里虽然舍不得，但另一个声音告诉我，不能再答应不爱你的人的求婚，即便这个储藏室比先前那个更大更温暖。”
这是夏绿蒂头一次在伊丽莎白面前表现出对前段婚姻的反思。伊丽莎白握住夏绿蒂的手：“亲爱的，别去责怪你自己，这件事，一点都不能怪你！”
“可我在上帝面前撒了谎。我在上帝面前说，我爱这个男子，我愿意嫁给他。可是我知道，我不爱他！”
夏绿蒂话里的悲伤让伊丽莎白握紧夏绿蒂的手：“亲爱的，如果你真的爱上柯林斯先生，那才出乎我的意料。诚然，我说这话未免有失刻薄，可是除了财产之外，柯林斯先生，配不上你！”
伊丽莎白这坦白的话让夏绿蒂露出一丝笑容，接着夏绿蒂就摇头：“可是，你知道的，亲爱的伊丽莎，财产问题是个很严重的问题，有了财产，即便不够美，不够温柔，也会获得大家的尊敬！”
“亲爱的，千万不要这样妄自菲薄。夏绿蒂，除了简之外，你是我最知心的朋友了！更何况，你和过去不一样了，现在的你，比原先更有自信，自信的让人眼睛都移不开！”
伊丽莎白的安慰并没让夏绿蒂好受一些，她只是轻轻摇头：“亲爱的，有时，自信太过，只会变成自大，如同，如同……”
夏绿蒂的手指屈起，想找个合适的例子，可是无法找到。
“就像达西先生原来一样？”贴心的伊丽莎白立即找到这个例子，这个例子，让夏绿蒂有些难以反驳，接着夏绿蒂就笑了：“伊丽莎，你无需为了这样，就把你的丈夫拿出来做例子！”
“不，亲爱的，我说的是真的，你该知道，达西先生并不是一开始就这样的，他第一次向我求婚的时候，傲慢自大，让人对他没有半分好感。甚至，”伊丽莎白考虑了一分钟，决定把达西先生做过的事说出来：“当初，他还劝说彬格莱先生，破坏了简的幸福。虽然这件事有了圆满的结果，简后来也原谅他了，可是亲爱的，如果没有，那彬格莱先生，会一直被蒙在鼓里，简也不会得到幸福。”
这一切夏绿蒂已经从书上知道了，可伊丽莎白亲自说出来，还是让夏绿蒂浅浅一笑：“丽萃，谢谢你，我只是有一点情绪低落。你知道吗？同一天我还做了另一件事，那个叫伊文的小伙子，前来找卡洛琳，被我不允许他见到卡洛琳。丽萃，你先不要急着说话，我知道，这么做是对的，可看着卡洛琳的不高兴，我在想，我是不是太粗暴了！”
这件事让伊丽莎白一时无法安慰自己的朋友，毕竟年轻人之间的爱情可以来的很快，也可能很快消失。
“也许，亲爱的，你不必这样难过，等过段时间，卡洛琳就恢复过来，不再去想这件事！”伊丽莎白的安慰并没让夏绿蒂好受一些，她的双手做出一个奇怪的手势：“丽萃，不一样的，卡洛琳对那个伊文，或者真的不一样。但是婚姻不可能只考虑感情！”
如果双方财势相当，彼此产生爱情，那是多么让人觉得欢喜的事。若是一方没有财产，另一方财产不少，这样的婚姻就算让人说上一段时间，但也不算很糟糕。
最糟糕的，莫过于出于浓情热爱结婚，但结婚之后因为财产问题开始起了龃龉。就像韦翰夫妇一样。想起妹妹妹夫，伊丽莎白的手有些嫌恶地在耳边摇了摇，似乎这样才能把他们从自己头脑里赶掉。





傲慢与偏见之伯爵夫人 第22章 谈心
“卡洛琳不是莉迪亚！”伊丽莎白的话让夏绿蒂勉强笑一笑：“是的，我知道，正因为如此，我不能随便答应我的妹妹嫁给一个任何无法给她保证的男人。尽管伊文比那个漂亮小伙子看起来要稳重多了！”
这个世上能比自己那位妹夫不稳重的男人估计也少的很，伊丽莎白开口说：“亲爱的，要不要我去和卡洛琳谈谈！”
在姐妹之间做个和事老？夏绿蒂拒绝了：“我想，卡洛琳需要好好想想！”或者，不止卡洛琳需要好好想想。伊丽莎白握一下夏绿蒂的手又放开，这件事既然是她们姐妹之间的事，做为朋友，也不能过多干涉。
“对不起，伊丽莎，我让你，让你……”回神过来的夏绿蒂有些抱歉地对伊丽莎白说。
“亲爱的，不必对我说抱歉，做为你的朋友，能在你伤心时候给你一个肩膀，我很高兴！”
“你这样温柔体贴，倒让我想起了简！”夏绿蒂勉强让自己的心情好一些，快活一些，提到姐姐，伊丽莎白面上的笑容更深：“简怀孕了。这次彬格莱先生希望，能有一个像简那样漂亮的小女孩！”
这个时代的医疗条件远远赶不上1878年，白喉破伤风，轻易就能要了新生儿的命。而对母亲的保证也没有多好，简在怀第一个孩子的时候，在四个月时小产。简和彬格莱先生都很伤心，这一次，务必要保证孩子平安降生。
“彬格莱夫妇都是很好的人，我相信，上帝一定会保佑他们的！”
“我也相信！”伊丽莎白决定岔开这个有点沉重的话题：“夏绿蒂，下个星期，我们有一场舞会，你带卡洛琳来吧，也许在这场舞会上，有更合适的小伙子呢！”
这场舞会，该是为乔治安娜举办的，她今年已经二十一岁，不算小姑娘了。挑选一个合适的丈夫并让她出嫁，这是做为哥哥嫂嫂应尽的责任。
夏绿蒂接受了这个邀请，看着时间，伊丽莎白也就告辞，做为达西夫人，她要比夏绿蒂忙碌的多。
送走伊丽莎白，夏绿蒂坐在起居室里，看着外面的太阳慢慢落山，那种浓浓的悲哀又开始升起。此时此刻，夏绿蒂不知道那十八年在兰开斯特府邸里的生活，是梦还是现在身为柯林斯太太的生活是梦？
甚至，它们都不存在，都很虚妄。
这种无法对人言说的伤心让夏绿蒂又哭起来，也许只有哭一哭才能让夏绿蒂感到心里好受一些。
夏绿蒂闭上眼，开始仔细回想过去，如果上天真的要让自己做好夏绿蒂，那么从现在起，不，大概在自己从成为夏绿蒂那刻醒来时候起，就要忘掉玛格丽特小姐的一切。
这个认知让夏绿蒂更加伤心，可此刻若不接受这个认知，接受上天的安排，接下来也许会让夏绿蒂更无所适从。甚至，会发疯的。
亲爱的，任何时候都不要忘记，一定要让自己过的好。
可是奶奶，我做不到，做不到！
夏绿蒂喃喃自语，耳边响起的并不是奶奶埃莉诺夫人关切的话，而是卡洛琳有些惊讶地声音：“奶奶？夏绿蒂，如果我没记错的话，我们的祖母，在我很小的时候就已经去世，而且，我们和她之间，并没多少联系！”
上帝啊，你还打算折磨我到什么时候？夏绿蒂在心中自语，看着手持蜡烛站在自己身边的卡洛琳，夏绿蒂觉得自己想要讲出一切，话到嘴边的最后一刻，夏绿蒂忍住了：“卡洛琳，你不记得曾经带过我们的福特老奶奶了？她离开的时候，你还很小，大概，只有三岁吧！”
这是卢卡斯太太和夏绿蒂闲聊时候提起的，卡洛琳的眉皱起：“可是，夏绿蒂，我记得你说过她，并不是那样的对我们好！”
“那时候我还年轻，所以不知道，但现在我明白了，有时候，并不是对你特别体贴就是对你好！”夏绿蒂的话有些说服了卡洛琳，毕竟那时候卡洛琳还太小，她把蜡烛放在烛台上：“我是听莎莉说，说自从达西夫人走后，你就一直把自己锁在起居室里不肯出来。莎莉很担心，所以我就进来看看你！”
“卡洛琳，对不起！”卡洛琳微微一怔，接着就转身：“夏绿蒂，你无需对我说对不起，我知道过日子，没有金钱是万万不能的，可是我，我忘不了伊文！”
“你真的爱他吗？”夏绿蒂的话让卡洛琳笑了，接着卡洛琳就皱眉：“我，我不知道，姐姐，我只觉得，伊文他和任何别的小伙子都不一样，尽管他不那么俊俏，别说赶上韦翰先生，就连彬格莱先生，他都远远不如。可是和他说话会很开心，那天看着他离开我们家，我很伤心。如果这是爱，或许，这就真的是爱吧。”
这样的答案让夏绿蒂暂时失去了判断能力，她只是在那沉吟，卡洛琳看着她，有些紧张地说：“抱歉，夏绿蒂，我不该再提起他。可是他给我的那种感觉，比五年前，整个麦里屯的姑娘们都被韦翰先生迷的神魂颠倒的时候，都要来的那样的强烈！”
五年前的卡洛琳十四岁，那个年纪，已经是知道什么叫喜欢人的年纪了。
“原来我们的卡洛琳，已经很早之前就长大了！”夏绿蒂的话让卡洛琳羞涩地一笑，接着她的声音变的很小：“夏绿蒂，我不愿意，不愿意我嫁的丈夫不是我爱的人！”
“抱歉，卡洛琳！”夏绿蒂说着把卡洛琳抱在怀里。
卡洛琳开头还想强作镇定，但慢慢地哭起来，她哭的那样伤心，让夏绿蒂心里的难过也更深起来。
也不知道哭了多久，哭到蜡烛已经快要烧完，卡洛琳才抬起头：“我知道我不该哭的，我也知道，如果我能嫁一个家境很好的人，对我们家来说，会得到更多的帮助。可是，夏绿蒂，我很抱歉，我做不到！”
“不，你不该抱歉。卡洛琳，这件事该怪我，我把你想的，想的太简单了，并没把你当做一个已经长大的姑娘，还是当做孩子。”
甚至，夏绿蒂用手按一下额头，根本就没有考虑到卡洛琳自己的想法。这样一想夏绿蒂有些疲惫地闭上眼睛，自己的自大，从来都没有消失。
“夏绿蒂！”卡洛琳把夏绿蒂的手合在自己掌心：“你也是为了我好，尽管……”卡洛琳皱眉，很想找一个合适的词语来形容，接着就停在那里：“其实我早该知道，我这样的姑娘，是不应该想的太多。”
“别这么想，卡洛琳，你所欠缺的不过是美貌和财产，不过让我们说回威尔斯先生吧。也许，他并不是那么糟糕！”
伊文被提起，卡洛琳眼里顿时闪出喜悦的光，接着卡洛琳就摇头：“不，夏绿蒂，我已经很伤了他的心，就是如此，这件事不需要再提。”
“你是我的妹妹，我该为你的幸福奔忙。”说着夏绿蒂站起身：“就这么说定了，明天，我就去找罗切斯特先生。”
找罗切斯特先生做什么？卡洛琳眼里再次有惊奇闪现，夏绿蒂莞尔一笑，也许，该给那位伊文一个机会。毕竟不是所有的小儿子都被宠坏，毫无可取之处。
“柯林斯太太来访！”女仆来通报的时候，菲利普差点跳起来，险些让一杯热咖啡泼在身上。
“菲利普，你怎么了？柯林斯太太并不是那样的洪水猛兽！”马克斯伯爵的眉头皱的很紧，眼里的诧异怎么都掩盖不住。
“柯林斯太太确实不是什么洪水猛兽，不过伯爵，你知道，我已经很久没和淑女们好好地聊天了。”
马克斯伯爵轻易地听出菲利普的不尽之词，眉已经挑起：“那么，菲利普，你告诉我，你的惊慌失措究竟是为什么。或者，你要提前离开伦敦和这位柯林斯太太也有关系。”
“伯爵，我想，这件事，我不需要告诉你！”不知道为什么，菲利普感觉出伯爵话里的一丝火药味。
马克斯伯爵耸肩：“好吧，既然你不愿意告诉我，那么就请柯林斯太太进来。”
“不，不，伯爵，我觉得，你还是在这里等我就好！”说着菲利普端起咖啡，可忘了咖啡已经被自己倒翻在桌子上，只剩下一点底。尽管如此，菲利普还是把那点底也给喝完，用手整理下衣服就往外去。
难道说菲利普也爱上了柯林斯太太，马克斯伯爵面上的笑容在看见菲利普离开时消失。可是不应该啊，柯林斯太太并没有美貌，甚至，她拼命掩盖住了聪明。想到这一点，马克斯伯爵有些郁闷，原来不是只有自己一个人看穿柯林斯太太那平庸的外表下，隐藏着的聪明。
她的丈夫是个什么样的蠢材，才会认为自己的妻子只是个很普通的女人？




傲慢与偏见之伯爵夫人 第23章 释然
马克斯伯爵放下在唇边的手指，站起身往外走去，也许听听菲利普和柯林斯太太的谈话，可以让自己了解的更多。
“对不起，罗切斯特先生，我不该在这个时候前来打扰你。”看见菲利普走进来，夏绿蒂第一句开口的话就是道歉。
“不，柯林斯太太，你并不需要向我道歉，对你来说，我这里的大门随时向您敞开，能为您效劳我很高兴，十分高兴！”菲利普能听到自己的心在不争气地怦怦直跳，跳的那么快，跳的那么大声，似乎可以跳出胸膛。
夏绿蒂有些矜持地笑了笑，接着就道：“抱歉，我不过是想向您打听一个人，您知道的，就是伊文威尔斯先生。这个小伙子是个什么样的小伙子。”
联想到那天在马克斯伯爵府上伊文和卡洛琳的互动，以及这几天伊文的情绪不佳，菲利普怎么不明白是为什么？
一想到夏绿蒂是为了卡洛琳的幸福前来问自己，而自己的幸福却被夏绿蒂完全抛诸于脑后，菲利普就有些心绪不宁，但长久以来的教养占据了上风：“伊文他是我一个老友的小儿子，尽管是家里的小儿子，可是伊文一直都很有规矩，他父亲的意思，是想让他跟着我学做生意，等以后自立门户，他的父亲会给他一笔钱做为投资。他是一个，很聪明的小伙子。”
说到这里，菲利普的手微微一摊：“当然，柯林斯太太，我知道您这样的淑女，对做生意的人总是有些，有些看不上。可是人人都需要穿衣吃饭！”
“不，不，罗切斯特先生，您误会了，我并不是看不上做生意的人，我只是在想，他的品格，值不值得托付。”
“当然值得！事实上，我也觉得他们是很相配的一对！”菲利普冲口而出这句话后看向夏绿蒂，看的十分认真：“那么，柯林斯太太，您觉得，现在您有些了解伊文了，那您开始了解我了吗？”
“罗切斯特先生！”夏绿蒂惊呼出声，接着夏绿蒂就压低嗓子，重新坐好：“抱歉，我不该这样，可是您知道的，我对您……”
“柯林斯太太，既然您想为了卢卡斯小姐了解伊文，那您，也可以为了您自己了解我！”菲利普的话让夏绿蒂再次深吸一口气，接着夏绿蒂就垂下眼：“罗切斯特先生，谢谢您的好意，可是您知道……”
“我知道什么？柯林斯太太，你我之间，并没有别的障碍。”菲利普语气温柔，这种温柔的语气让夏绿蒂抬眼一笑，接着夏绿蒂就摇头：“不，罗切斯特先生，你我之间，障碍很多，比如说家世相貌乃至别的很多东西，在世人眼里，你我都是不相配的。我只愿意过一种清静的，安安静静的生活。而不想处于众人目光之下！”
“您的意思，柯林斯太太，我是不是可以这样理解，您，迟早可以爱上我？”做为一个精明的商人，菲利普素来擅长趁胜追击，此刻也不例外。
这样的声明让夏绿蒂有些无所适从，但她很快就挺直背：“罗切斯特先生，我想，您想的太多了！”
“哈哈，菲利普，你和柯林斯太太在谈什么，我可不可以听一听？”马克斯伯爵并没立即走进来，而是在门边听着菲利普和夏绿蒂的谈话，直到这时才推开门走进。脸上是一贯的笑，这样的笑让夏绿蒂头疼起来，到底是走了什么样的运，让这两个人如此对待夏绿蒂？
总不会是里面换了一个核子就代表外面不一样了？夏绿蒂抬眼，从桌旁放着的一张镜子里看到现在的自己。平凡的相貌，谦卑的神色，身为寡妇，衣服也很简朴，黑色没任何装饰的裙子。
这个年代的裙子非常贴身，缺少了大蓬裙带来的俏皮感。夏绿蒂觉得，这样的自己，是绝对安全引不起别的男人注意。那么当有朝一日，回到1878年的时候，可以当做做了一场梦。
“伯爵，我和柯林斯太太在谈一些很私人的事！”菲利普看见马克斯伯爵大摇大摆地走进来坐在他们身边时，有些郁闷地回答，也许，伯爵进来再晚一会儿，那就可以逼问出柯林斯太太的真心了。
但现在，一切都无可挽回了，夏绿蒂又张开了那张网。这个认知让菲利普轻声叹息，马克斯伯爵坐下时候就看向夏绿蒂：“柯林斯太太，你们的私人谈话别人不能听吗？”
“当然不能！”夏绿蒂冲口而出，接着就站起身：“抱歉，罗切斯特先生，伯爵，我出来的时间已经太长了，我该回家了！”
“请让我送你出去！”菲利普礼貌地说，马克斯伯爵并没起身，只是从口袋里掏出一根雪茄，切掉雪茄头用火柴点着，喷出一口浓浓的白烟之后，马克斯伯爵才皱起眉，有些事情，已经超出了自己的预计，这种感觉有点不好。
“抱歉，伯爵，让你一个人待了那么久！”菲利普已经折返，打招呼同时让管家送上晚餐：“你不介意和我一起用晚餐吧？”
“当然不介意，菲利普，我觉得，你不会离开伦敦了！”伯爵的话让菲利普笑了，接着菲利普就看向马克斯伯爵：“你都看出来了？我的朋友。我承认，我被柯林斯太太吸引已经很久。”
“她并不是你喜欢的那种淑女！”
“这又如何？”菲利普喝了一口管家送上的白葡萄酒，唇边有灿烂笑容：“我早已成年，并且我的父亲也知道，我并不愿意让我的侄儿们继承我的财产。那么我娶谁，他无法在这件事上置喙。”
“在婚姻这件事上，能够自己独立做主的确是件很好的事。我的朋友，别忘了我也如此。”
菲利普放下手中的杯子看着马克斯伯爵：“你也如此？伯爵，别告诉我，你也爱上了柯林斯太太。”
“确实如此，或者说并不算爱上，但她是一个，让我无法看清的女人。菲利普，我希望我的未来，能够有趣一些，而不是那样的乏味。”
马克斯伯爵的话已经很赤|裸了，菲利普皱眉看向他：“伯爵，您能否告诉我，您仅仅是因为觉得她有趣才想追逐吗？或者是……”
“不，并不仅如此，菲利普，你我是近二十年的好朋友了，你了解我真如我了解你一样。”菲利普承认伯爵这话说的很对，但一涉及到夏绿蒂，菲利普觉得，这话似乎又有些不对劲了。
“嗨，嗨，我的朋友，不要这么紧张。我们俩在这里说的再多又有什么用呢？一切都要等柯林斯太太做决定。而她，在我瞧来，是裹着厚厚一层保护层的姑娘！”
马克斯伯爵的话把菲利普又拉了回来，是的，说的再多，最关键一点，是要打动夏绿蒂的心。可是她的心，该怎样去打动？即便菲利普是极其精明的生意人，也忍不住皱起眉。
马克斯伯爵端起酒杯一饮而尽，很多事，才刚开始呢。柯林斯太太，你准备好把那厚厚的保护卸掉，面对众人了吗？
“夏绿蒂，罗切斯特先生怎么说？”夏绿蒂才刚走下马车，卡洛琳就飞快地奔出来，夏绿蒂勾唇一笑收起自己的心事对卡洛琳道：“罗切斯特先生说，威尔斯先生，就是伊文，是个很好的小伙子。他的品格足以和你相配。至于以后，罗切斯特先生说，这样一个聪明的小伙子，是不愁穿衣吃饭的！”
“太好了，那真是太好了！”卡洛琳双手捧在胸前对夏绿蒂说，眼里闪闪发光。
“亲爱的，你这副模样不够矜持！”夏绿蒂的话让卡洛琳放下手，接着就对夏绿蒂道：“你知道的，我现在恨不得飞奔到他面前！”
“亲爱的，达西先生府上的舞会还有几天就开了，来吧，我们一起去给你好好打扮打扮。上次买的那两件首饰还没戴过呢！”夏绿蒂决定忘记掉菲利普说的那些话，带着卡洛琳去寻找参加舞会合适的裙子。也许，把卡洛琳嫁掉，让卢卡斯家的状况有些改善，就能让自己返回1878年，那样的话，就再也没什么烦恼了。
达西府上的舞会，比起马克斯伯爵府上的舞会没那么盛大，但更为轻快活泼，繁文缛节也更少。或许这是专门为乔治安娜举行的缘故。
夏绿蒂姐妹走到乔治安娜跟前，乔治安娜今天打扮的十分隆重，脖上是闪闪发光的红宝石项链，腕上戴的也是一套相配。
“她真美！”当和乔治安娜打过招呼之后，转身往另一边走去，卡洛琳忍不住压低嗓子对夏绿蒂说。
“亲爱的，你也很出色！”夏绿蒂的赞美让卡洛琳的脸微微一红，她今天穿了头一次去马克斯伯爵府参加舞会时的裙子，不过花边已经换成另外一种。只戴了一枚琥珀做的胸针，舞鞋上装饰着两朵含苞欲放的玫瑰。华贵不足而俏皮有余。




傲慢与偏见之伯爵夫人 第24章
“夏绿蒂，虽然你并不吝啬赞美我，可我还是感到心怦怦直跳！”
“我想，你是为了伊文吧？”卡洛琳早已得到消息，罗切斯特先生会带了伊文一起来参加今天的舞会，忍不住羞涩一笑。