家业

转眼便开春了。
春暖花开的季节，便是这阴暗的城门洞，也有几丝春光映射进来，多了些许生气
新的一年对于徽州墨业来说，最大的一件事便是贡墨的竞选。
“这还有什么说的，如今这徽州府谁不知道，那言小姐的病是被贞娘制的药墨治好的，别的不说，就冲这药墨的神奇，再加上李墨世代的名声，这贡墨非李家莫属。那田家是痴心妄想，这才刚入墨业这一行，居然就扬言要拿下贡墨的名额，也不怕牛皮吹爆。如今这徽州能跟李家竞争的也只有程家了。”
赵氏抱着一大块压了墨的墨模放在院子的阴暗处晾干。
边干着活还边跟一边正在洗衣服的郑氏聊天。说到田家，自是不屑一顾，总之，自退亲事件后，田李两家的梁子如今是越结越大了。
赵氏说起田家，自没有好口气。
今年，李家不养蚕了，前些年，纺织业发展，蚕丝价涨的高，去年养蚕的人多，结果到最后，蚕丝的价格反而降了，连带着蚕茧的价格也降低了，去年赵氏养了三季蚕，也就前两季嫌了点钱，第三季的时候反而亏了。
心疼的赵氏直骂娘。
再加上今年，煤炉的生意更红火了，九房的大堂哥李正身如今早把炼丹修道的事丢一边了，专心在外跑市场，今年，准备往金华，杭州，苏州那边跑，家里作坊这边全要靠大哥李正良一人顶着，李正良一个人是忙不过来的，于是，杜氏就得到作坊里去，帮着工人烧烧饭，管管钱，解除了后勤之忧。
便是贞娘这里，也因着那药墨治好言小姐的病，如今贞娘制墨的名声在外，已经有好几拨的小跑商慕名而来，要订贞娘制的墨。
所以，家里的制墨小作坊也要扩大。
于是，开年，一家人商量过后，养蚕的事就停了，把家里那块桑地租给了别人，一年也能收点租钱。
赵氏便一心在家里侍候李老掌柜和吴氏，照顾家里，郑氏则帮着贞娘一起制墨。
赵氏扬言了，大家努力多赚钱，争取把当年李景福输掉的家当再买回来。
“可不是嘛，不过，田家钻营的本事不小，听说已经走通了新来的墨务官的路子，也不得不防的。”那郑氏边捶着衣服边抬脸道。
进了李家大半年，郑氏的变化不小，之前的瘦弱形态不见了，腊黄的脸也白润了，人也精神了，比起以前，看上去至少年轻的七八岁，人也开朗了不少。跟赵氏两妯娌好的跟姐妹儿似的。
而赵氏，这大半年来，一是家里境况变好了，再加上有着郑氏时常在一旁劝说，脾气好了不少，鲜少再跟人吵架了。
当然，对着家里贞娘和喜哥儿两个，那还是时常要打要骂的样子，不过每回最多也就跟拍灰似的拍两下。
用喜哥儿那小子的话来说，这不打还好了，打了还全身痒痒。
这小子这话把一家人都逗乐了。
这会儿，贞娘正点好烟出来，一脸的黑灰，便站在院子在大缸边上洗脸，正听得自家娘亲同郑氏的对话。
心里却咯噔一下，言公公应该是会站在李家这一边，可问题是，言公公只是监墨官，不是墨务官，而且，如今外面的人刻意宣扬自己用药墨冶好言小姐的病，反倒会给人一种，若是言公公选李家的话，不是因为李家的墨如何，而是要还李家人情似的，必会让到任的墨务官产生一种李家是靠关系参加竞选的偏见，对李家参加贡墨竞选并没有好处。
贞娘皱了皱眉头，不用说了，定然是田家在外刻意这么传的，当然程家也不能排除嫌疑，都是竞争对手。
“咳咳……”隔间屋里传来李老掌柜的咳声。
春天，万物生发，便是这病也生发的厉害，这开春以来，李老掌柜的肺病似乎更厉害了。整夜整夜咳的不能安歇。
贞娘连忙进得屋里，扶着爷爷出来，到外面院子里晒晒太阳。
“爷爷，你说，今年，李氏墨坊拿到贡墨权的把握有多大？”贞娘坐在爷爷身边，爷孙俩聊着天。
“本来起码有六成以上的把握的，可如今，不太好说，外面把你救了言小姐的事传的沸沸扬扬的，必会引起墨务官的对言公公的警惕，到时，对李家墨坊的墨把关会更严。而那田家更是盯着李家了，他用着李家烟料的配方，又不知从哪弄来一个不错的和墨配方，专门跟李家对比，而那墨务官跟田家似乎有些渊源，怕是更偏向田家一点，而程家，却是在打着坐山观虎斗的主意，一个个都不是省油的灯。”李老掌柜道。
跟之前贞娘担心的一样。
贞娘有些烦恼的抓抓头，当初救得言小姐，又得言公公的吩咐，本以为这贡墨非李家莫属了，没想事，事情一被夸大宣扬，又起了变故，好事变坏事了。
“别烦恼，李家每三年都要参加贡墨竞选，可至今都没有成功，并不是李家实力不够，有时完全是运气不佳，竞选贡墨，实力只是一部分，运气也同样重要。”李老掌柜的道，自当年李家在贡墨上出事后，就再也没有竞选成功过。
贞娘也只有点点头，这事情她帮不了什么。
“八叔公，八叔婆，嫂子，贞娘。”就在这时，虚掩的院门被推开，金花姑姑带着润哥儿进来，手里还挎着一只大大的竹篮。
她一进门，贞娘就闻到香味了。
“金花姑姑，你篮子里装了什么好吃的啊。”贞娘笑嘻嘻的站起来打招呼，又朝着润哥儿招手。
“哈，贞娘这鼻子就是尖啊，明天不就是二月二了嘛，我做了点米粉蒸糕，拿来给大家尝尝。”金花姑姑乐呵呵的道。
“你这丫头，臊不臊啊，一个大姑娘了，就知道吃。”赵氏在一边没好气。随后又冲着李金花道：“金花这么客气干什么。”
“这哪是什么客气，不过是一些随手作的东西，要真是客气，我还拿不出手了。”李金花笑嘻嘻道。
赵氏便爽快的接过了。
这时喜哥儿不知哪里窜出来，先是将放在篮子最上面的几枝松枝抓了丢在地上，然后掀了盖着米粉蒸糕上的白棉布，就抓了几块蒸糕，然后又扯了润哥儿出去玩了。
“别跑太远了，我们一会儿要走。”一边金花姑姑连忙扯着嗓子道。
“知道了。”喜哥儿的声音远远的传回来。
这臭小子，贞娘看着地上乱丢的松枝，没好气的骂了去，然后把松枝捡了起来，这晒干后，还是当引火柴的。
在篮子上放几枝长青的松柏是徽州的一个习俗，意味着万古长青，就是一种吉祥之意。
拿起松枝，贞娘正打算丢到一边，只是那眼光突然的落松枝折断的截面上，上面泛着一点蓝莹莹的光。
贞娘的脸色一下子变了。
连忙又仔细的看了看松针，果然，苗头的松针尖子全都发黄了。
糟了，这种情况，若是她没有猜错的话，那便是松线虫病，这种病对于松木来说，是致命的。古代亦有这种病，历史记载出过几次，古人称之为松瘟。
“金花姑姑，你这松枝是在哪里折的啊？”贞娘连忙问道。
“就在庄里的松场啊。”李金花理所当然的道。
“贞娘，怎么了？”李老掌柜看自家孙女神色不对，连忙问道。
贞娘也不敢肯定是不是松瘟，也就没有大声的嚷嚷，只是拿着松枝，凑到自家爷爷身边，把那有些发蓝的截面给自家爷爷看，然后道：“爷爷，好象是松瘟。”
“松瘟？肯定吗？”李老掌柜的听到这两个字，嘴角一阵抽，每一次松瘟，对于制墨业来说都是一场劫难，虽然现在许多墨坊开始用桐油，但松烟仍是重要的原料，尤其是贡墨，讲究古朴中正和气，其重要原料就是百年松树，这百年松的烟煤是其它任何烟煤取代不了的。
“目前还不能完全肯定，我想一会儿跟金花姑姑去松场那边看看。”贞娘道。
“这种事情，你一个人去不行，这样，你叫上你九叔公一起去，他当年见过一次松瘟。”李老掌柜的道。
贞娘点点头，这事若是自己确认的话，墨坊那边也必然会派人去看的，不如叫上九叔公一起，省得分两次跑。
金花姑姑这回是带了三篮子米粉蒸糕，七**三房，每房一篮子。
贞娘便陪着她跑，先去了七房，然后再去九房，见到九叔公时，贞娘便悄悄的把那段松枝给九叔公看，然后说了松瘟的事情。
九叔公一听，眼睛立刻赤红了起来，连招呼李金花喝茶的客气话都没有，立刻让李金花带着他和贞娘去松场。
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家业 第三十八章 各施其招
贞娘从来没想过九叔公会这样，此刻九叔公站在松场里，几乎是嚎啕大哭，那声音苍凉至极。
让贞娘不由的想起穿越前，因墨业的衰落，自家爷爷最后摘去李氏墨坊的招牌时，当时，爷爷一人躲在房间里，压抑的哭嚎声跟如今的九叔公毫无二致。
贞娘这时自不打搅九叔公，只是一个人呆呆的站在一边。
心里却想着，遭此松瘟，李墨今年怕是又于贡墨无缘了，毕竟，松场出事，制墨材料必折损大半，李墨哪里还能拿得出贡墨所需的量。
“走，回去了。”九叔公仰天长叹，然终究活了大半辈子，经历过无数挫折，松瘟来了固然可恨，但却还需振作。
“嗯。”贞娘应声，扶着九叔公下山。
两人一路回了城。
“贞娘，你回家后，让你爷爷来一趟墨坊吧。”进了城，九叔公冲着贞娘道。
“好的，九叔公。”贞娘点点头。
此刻，李老掌柜的在家里亦是急的如热锅上的蚂蚁，好不容易等得贞娘进家，便喝问道：“怎么样？是松瘟吗？”
“是的。”贞娘点点头，随后道：“爷爷，九叔公让你回墨坊一趟。”
“好，我这就去。”李老掌柜二话不说抬腿就走。
吴氏匆匆的进了屋，拿了一件厚袄子出来，递给贞娘：“贞娘，你陪着你爷爷一起去，外面已经傍晚了，回来还不定什么时候呢。”
“唉。”贞娘接过衣服，重重的点头，就追着自家爷爷的脚步出门了。
爷孙俩一路疾行，没一会儿，就到了李府。
九叔公已经先一步到了。
“八叔，李墨又到了生死存亡之秋了，以前的一切都放下，这次还请八叔助我度此难关。”七老夫人见到李老掌柜进门，直言的道。
“七嫂客气，我将竭尽所能，如今当务之急，先要隐住松瘟的事情，在其他的墨坊尚未反应过来之前，到外地采购松木，二是退出此次贡墨的竞选。”李老掌柜的道。颇有些壮士断腕的味道。
“退出贡墨的竞选？不行，机不可失，时不再来，这次，罗家出家，我李家正当其时，又有言公公相助，此是千载难缝之机，若是此次退出，必为程氏所得，程氏实力如今已不在我李氏之下，若得贡墨之机，必然发扬光大，到得那时，我李墨再想从程墨手里抢回贡墨制造，那是千难万难。”一边李金和拧着眉头道。
“不行，必须放弃，一来，不知是田家还是程家在背后运作，将贞娘救了言小姐的事情夸大，而历来监墨官和墨务官都是面和心不和的，那时，必引起墨务官的针锋相对，于我李家没有半分好处。二来，值此松瘟，墨坊只能靠采购松木来支撑，成本必然加大，再加上，松瘟一但传开，松价必然大涨，到时，一些商家更会囤积松材待价而沽，值此，万一误了贡墨的交货时间，反而是祸事。”李老掌柜的道。
李金和不说话了，知道八哥说的有理。只是狠狠的咬着牙，他不甘心哪。
“好，此时就按老八说的办。”李老夫人一锤定音。又冲着李金和道：“老九，采购松木的事情就交给你了。”
“好，七嫂放心。”李金和点点头。到得此时，也就只能这样了。
就这么定了，七老夫人坐镇墨坊，一但松瘟传出，这徽州制墨业还不知有多大的乱子呢。
屋里三老谈完事了，也都松了口气。
而此时贞娘就在外面厅上，陪着几个伯娘婶娘和嫂子聊天。
“贞娘，你爷爷和七祖母和九叔公在里面好一会儿，在聊什么呢？”一边七房的三婶娘田氏挑着眉问贞娘。
这田氏便是田本昌的姑姑，如今不过刚刚三十，再加上保养得当，看着年轻的很，只不过都是寡居之人，衣服尽皆素色。
贞娘记得族谱上她最后的结局是归田家，未几，卒。想着未免暗自叹息。
只是，如今田氏问起这个，她暂时倒不好说什么，毕竟，如今田家也进入了制墨一行，这松瘟之事不宜喧于她之口，于是道：“田婶娘，这我倒是不晓得。”
“你怎么会不晓得，听说，你下午是跟你九叔公一起出城的？”那田氏继续打听着。
贞娘心里有些不高兴，这三婶娘问自己这个晚辈打听长辈的事情本就不对。
只是她难得来嫡宗这边，三婶娘是嫡宗这边的长辈，她总不好挤兑她。
“三弟妹，贞娘一个晚辈，你跟她打听这些做什么，一会儿婆母出来，你自问她不就是了。”此时，一边一直埋头在雕着制墨雕权的黄氏抬起头来，淡淡的道。
黄氏是七房的二婶娘，是徽州黄家人，一手木雕手艺相当不错。
黄氏一句话堵的田氏没话了，悻悻的喝着茶道：“我就随便问问。”
一时间，屋里气氛有些尴尬。
好在这时，三老从书房里议完事情出来了。随后李老掌柜告辞带着贞娘一起离开。
天色已晚，正是月头，天上无星无月，贞娘提着气死风灯，搀着自家爷爷小心的走。
“爷爷，事情怎么解决啊？”贞娘好奇的问。
“先趁松瘟的事情没传出，从外面购买松木，另外退出贡墨竞选，对了，松瘟的事儿别说出去啊。”李老掌柜叮嘱道。能瞒得一日，李家购买松木就能占一日之机。
“我晓得。”贞娘点点头，跟她之前预计的差不多。李墨果然退出了贡墨竞选。
不一会儿，爷孙俩回到家里。
一夜无话。
第二天，九叔公那边就带着两墨记的小管事出城跑采购松材一事。
虽然有松瘟的威胁，但对贞娘这小打小闹的没影响，她主要是用桐油烧烟，因此，第二日一早，便依然背着她那个木匣子去四宝街卖她的墨。
而果然，李墨退出贡墨竞选引来一片哗然。众人不明就里，最后只认为，是前段时间的孙氏盗密案给李家造成影响。
当然，亦有人想着怕是另有原因。
“李姑娘，你七祖母为什么突然宣布退出贡墨竞选啊，今年可是对李墨最有利的一年了。”
贞娘在摆摊的时候，程三老爷子踱着步过来，先是翻看着贞娘制的墨，随后有意无意的问。
“三爷爷，我七祖母的心思我这个做晚辈的如何能知晓。”贞娘笑兮兮的道。
“真不知道？”程三老爷吹着胡子。
“不知道。”贞娘道，随后又卖起了关子：“不过……”
“不过什么？”程三老爷眼睛一亮，连忙问。
“还不是程爷爷你们做的好事。”贞娘一副心知肚明的神色道。
“我做了什么好事？”程老三爷莫名其妙。
“如今外面传言，因我救了言小姐的事情，李墨已经被内定制造贡墨，其余各家均是陪考。这事，程爷爷难道不晓得。”贞娘反问。
“自是晓得，只是这跟我有什么关系？”程三老爷子一脸纯良的反问。
“难道不是你们程家故意将事情传大的吗？”贞娘反问。
“哪有这事。”程三老爷矢口否认，不过老脸不由的一红，这事虽是田家先传，但程家煽风点火的也免不了。
“啧啧。”贞娘笑兮兮的啧了两下，气的程三老爷一甩袖子，回程氏墨轩了。
“三叔，怎么样？那李姑娘怎么说？”墨轩里，程少爷程大约问道。
“这死丫头，精怪的很，口风也紧，不但什么也没问出来，还被她挤兑了几句。”程三老爷没好气的道。随后问：“大约，我让你查的事情查的怎么样？”
“嗯，之前李家无任何异常，就是前天，那李姑娘突然陪着李九爷出城，去了城外松场，回来后，当晚，李八爷，李九爷都出现在墨坊那边，不知商量什么，昨天一早，李九爷就带着墨管的两个小管事出城了，坐的船走的。”程大约道。
“去了城外松场？你再去找人打听打听，松场出了什么事了？再让人一路跟着李九爷，看他干什么？我总有一种感觉，怕是有大事发生，要不然，李家不可能放弃这个千载难逢的机会的。”程三老爷道。
“好，我再去打听。”程大约点点头，便又急匆匆的走了。
……
“你们李家，发现了松瘟的事情。”
贞娘此刻正坐在小马扎上，看着对门的陈家墨轩，能让程三爷爷吃瘪，心里是有些小得意的。只是准不防的，身后传来一句话，让她吓的差点一屁股坐到地上去。
连忙回头，却看到不知何时，罗少谦就坐在身后那株老槐树下，一身邋遢，脸上额上还一片青紫，看着落魄极了，这等席地而坐的行径，想来以前打死他都不会干的，而今全是理所当然。
这厮神情倒还淡定，只是那眼睛时而露出忿愤，自嘲和不甘的神色才让人觉得他的心情并不如表面上那么淡定。
“你说什么？没听明白，什么松瘟？”贞娘深吸一口气，才故做莫名其妙的问。
“呵呵，别瞒了，松瘟的事情，我一个月前就猜到了。”罗文谦眯着眼道。
“那你为什么不说？”贞娘有些气愤的道，若是一个月前知道，松瘟还是有救的。
“我为什么要说？”罗文谦突然恶狠狠的道：“你们李家和程家田家都是一路货色，恨不得我罗家马上倒，好瓜分我罗家的基业，如今，你们如愿以偿了，可老天有眼哪，我们罗家就算是倒了，你们也占不到什么便宜。”
罗文谦说着，咬呀切齿的。
贞娘又哪是肯示弱的人，也却冷哼一声：“别说的那么无辜，这些年来，你们罗家凭着朝中的关系对我们李家的打压还少了啊，再说了，当年，我李家贡墨出事，背后若不是你罗家出的黑手，我把头摘下来给你。”
当年，李家贡墨出问题，自然取消了李家贡墨的资格，最后得益的就是罗家，但当时，潘家也是制墨大家，程家亦是新秀，凭什么不显山不显水的罗墨异军突起呢，所以，自家爷爷认为，罗墨嫌疑最大。
“欲加之罪，何患无辞。”罗文谦冷哼一声。
“我看是有些人不敢承认吧。”贞娘亦是寸步不让。
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家业 第三十九章 道别
“牙尖嘴利。”罗文谦冷哼一声，随后一拢衣襟，整个人便侧靠在那树，脸转向里面，不理人了。
贞娘揉了揉鼻子，也转过脸来，继续卖自己的墨，互不相干。
“贞娘，墨卖的怎么样？”这就在时，田本昌走过来，翻看着贞娘的墨淡笑的问道。
“还成吧，马马虎虎，糊口饭吃。”贞娘淡然的回道，对这位，贞娘更没话了。
贞娘这淡然的表情倒是弄得田本昌不知道该怎么接话好。
好一会儿，那田本昌才道：“贞娘，怎么好好的，李墨就退出贡墨竞选，些许闲言碎语的，理那些干什么，哪一回贡墨竞选前不传出一些谣言呢。”
“我七祖母的心思我怎么知道啊？我家早就退出了李氏墨坊，你这话跟我七祖母说去吧。”贞娘撇撇嘴道，不用说了，这位旁敲侧击的，也是打听李家为什么突然退出贡墨竞选的。
想着又挑了挑眉，故作疑惑的道：“我倒是奇怪了，田家今年也参加贡墨竞选吧，李家退出，你们应该高兴才是啊，少了一个强劲的对手。”
“我在你七祖母面前哪有说话的份儿啊，我这只是好意提提，没别的意思，都是一个制墨行业的，抬头不见底头见，总还是有些情份的，只是觉得李家放弃这次机会可惜了。”田本昌苦笑的解释道。
贞娘对他一向都不假辞色的，让他有种有力无处使的感觉。
“那多谢田公子了，我实是不晓得。”贞娘淡然的道，心里只觉得田本昌提这个情份，听着怎么那么的腻歪啊。
“你这女人，别给脸不要脸，我大哥好心为你李家着想，你竟这么冷淡。”这时，跟着田本昌来的田二公子田荣昌一脸气愤的道。
随后那田荣昌又冲着田本昌道：“大哥，你这等好心干什么？我看这李家退出贡墨竞选就是因为心虚了，知道他家的墨拼不过我田家的墨，省的丢脸，所有就自动退出保全颜面，嗯，还算有些自知之明。”
“谁给脸不要脸了？还自知之明呢，我看是某些人没有自知之明。有些话我是懒的说，我是不晓得我七祖母为什么不参加竞选，但我猜着，我七祖母定然是不屑于同贼盗同场竞技，这才退出竞选的。”
田荣昌的话实在是叫人生气，贞娘的话也就难听了。
“谁是贼盗了？”那田荣昌气的跳将起来。
“谁接话谁就是了。”贞娘回道。