春深日暖

秀娘才上船便吐得晕天黑地，日日萎在船中，连粥汤都吃不进，只含了酸梅，便似有了身子的人一般，行了半个多月，这才惯了船上的日夜，能出得舱房，还能远远眺一下水景。
便是这时候买了丫头来侍候她，那丫头甫一上船也是一样，连着吐了七八日，想来女人家脚力不济稳不住身子这才晕眩。
到了九江又是盘铺子又是置小院，店里少伙计的时候，秀娘还在铺中收钱，拼得三个多月才算立住了脚，这才专一料理院中事务，管了二十多个小工的饭食，雇进厨娘前，灶上的大菜还是秀娘自家做的。
人生生消瘦下去，蓉姐儿出水疱那时候，秀娘也正生病，所幸在九江有个王老爷的同年，官虽不大却是肥缺儿，家里富贵，平日请医延药也寻得好大夫，请了来给秀娘看病，这才好了。
后半年才渐渐养了回来，王四郎也是日日在外交际，那官家的黑漆门倒比龙门还难登，有人带了进门，还须得他自家往上爬，买卖茶叶一多半儿的钱都给掏空了，从那些人手里漏些小生意出来，这才贩得蚕丝绸缎去卖。
到要家来又收了一船的香料土产，一路往家走，秀娘刚一上船就又吐起来，自上往下都以为她还不惯走水路，到吐了两日强撑着下船收货出货，见了红还只以为是来了月事，等到血流不止，这才急了。
船上又没有大夫，到港口停了赶紧请了妇科大夫来，一看才知道是落了胎，还亏了气血。王四郎再不许她起身，秀娘自家也悔，她还想着能怀上一个，也好给蓉姐儿添个弟妹，谁知道坐下胎来还给掉落了。
坐在船上又不敢吹风，整整做完个小月子，身上来的红才干净了，此时听王四郎提起便是一叹，听他的往床沿上坐住：“今儿帐盘得怎样？可能置下个茶园子？”
“还没盘完，先把这十多日的开销结了，买的这些人，打理这个屋子，花费了三百多两，倒又好置个宅子了。”虽这样说却没甚个不满，把脚往热水里一伸，吁出一口气来：“想不到咱们闺女倒是个好运道的，待去送了年礼，这门儿便打开了。”
秀娘笑一笑：“还得回家拜见父亲去，出门一年，也劳他老人家费心了。”她说完又加一句：“梅姐儿的屋子倒不如就设在小院里，好跟蓉姐儿住在一处。”
两个商量定了这才睡下，王四郎也是累了，一沾着枕头就睡了过去，鼾声震天响，蓉姐儿小胳膊撑了起来，揉揉眼睛，摇晃晃的问：“打雷啦。”说完又倒下去睡着了。
第二日早晨起来刚穿好鞋就要跑出去，秀娘一把拉住：“用饭呢，用完了带娘去看花园子呀。”蓉姐儿急急摇头：“打雷呢，大白最怕打雷的。”
秀娘捂了口就笑，领了她到门口：“你瞧，石头是不是干干的，没下雨。”
蓉姐儿呆住了，手指头挠挠脸，这才到桌前坐定，厨娘安心显一显本事，一张八仙圆桌摆得满满当当，光粥就有三样，米仁儿粥，红稻米粥，八宝粥，为着王四郎要吃实心的，蒸得大馒头，还烫了一碗辣肉面。
送粥的小菜摆了七八碟儿，煎的小饺儿炸香扑鼻，醋拌的皮蛋晶莹可人，还有红澄澄的泰州鸭蛋，秀娘瞧见笑一笑，叫丫头赏那厨娘一钱银子，吩咐她下回不必这样奢侈，粥要一样，面要一样，再有三四个小菜便得了。
虽比过去多了这些身家，秀娘四郎两个在吃上头还如过去一般。并不似那等暴发人家，乍一富贵起来便没了章法，漫天的使钱，恨不得一桌子早膳都吃出十七八朵花来。
王四郎起来见这么多，拿起筷子就吃，一碗端住那面条，吃得浑身冒汗，抹了脸换过衣裳又要出门：“你带了蓉姐儿去城里的铺子瞧瞧，该办些甚俱都办起来，我同钱先生盘帐，再叫算盘雇一条大些的船，咱们坐了船回泺水。”
秀娘应下来，拿了帕子给蓉姐儿擦脸，听见她吱吱咕咕说些鸭肉包子鳝丝鱼儿包子的话，差了身边的丫头去问：“问问灶下的能不能做，能做明儿便做上来。”
蓉姐儿这时候停住了，看看一屋子的人问：“这些人都是谁呀？玉娘说是下人，下人是甚么人？我们怎么不回家呀？”
“这儿便是咱家了。”秀娘不说还好，一说完蓉姐儿咧开嘴没有半点儿征兆的吸起鼻子来，把秀娘唬了一跳：“怎的了？这是？”
蓉姐儿一面哭一面踢腿儿：“不是家！不是！”她还把原来那个四四方方小天井的屋子当作家呢，秀娘被她这一说倒笑起来：“爹娘在这儿呢，哪儿不是家呢，你乖，咱还回去瞧阿公阿婆的呀。”
哄了半刻蓉姐儿就是不乐，秀娘只好细细给她说道理，小人家还这么恋家，待王四郎从前面回来用饭，她一面给他挟菜一面笑：“倒是个恋家的，金银窝都养不住她呢。”
王四郎笑个不住，两筷子扒掉半碗饭，啧啧嘴巴：“这菜都没味儿，你好好调理市调理，也太淡了些。”住是同官眷住到一处了，吃口却还市井，嫌那厨娘做的豆腐白菜味儿淡，把豆腐底下铺的那一层芸腿挑出来下饭，又叫切了个咸蛋来配饭。
秀娘只觉好笑，穿了绸戴了玉，这父女两个还是一样的脾性，半点儿没变，吃罢饭叫玉娘带了蓉姐儿到院子里玩，把厨娘叫进来：“老爷与我都是口重的人，这豆腐木耳是显功夫，却不对他的脾胃，下回还是做得味儿重些，单只给姐儿做几个口淡的菜便成。”
厨娘正在揣摩主家口味的时候，早间才得了赏钱，中午这顿是花了大功夫做的，显了一手的火候刀功，谁知竟不如主家的意，听见秀娘这样说，点头称是，晓得主人家爱那浓油赤酱的，赶紧叫采买的到外头街市去买来猪肉五花。
厚厚一刀肉，在水里煮出油花，拿大勺子撇干净，加了醋煮到肉烂，捞出来切成牙牌大小的块儿，加香料酱油冰糖在锅里焖得烂熟，灶下的柴埋得浅，和根手腕粗的柴火一点点慢慢把肉煨出味儿来。
蓉姐儿在花园子里就闻见香，桌上摆的两盒子点心果子再不肯吃了，缠了玉娘要吃肉肉，玉娘哭笑不得，差了银叶到厨房拿小碗盛了一块出来。
蓉姐儿自家拿着吃，一口气一口气的吹得凉了，一面呼气一面嚼肉，大白喵喵直叫，从地上跳到亭子四围的靠坐上，蓉姐儿咬了一丝儿吹凉的吐到它面前，大白歪了头吃尽了，抬起头来还要。
一人一猫正分肉吃，那边又端了两付软饼过来，那厨娘单给烙的，拿这个白面饼包了肉，沾了肉汁儿吃得人把舌头都差点儿咽下去。
蓉姐儿看见只有自家有，玉娘跟两个丫头都不吃，绿芽要小些，不过十来岁，看见了直咽口水，蓉姐儿把手上的饼往她那儿一伸：“你也吃呀。”
玉娘扫了两个丫头一眼，努力端起架子来：“既是姐儿赏的，便吃了罢。”这面饼里还加了酒酿，松软软香喷喷，还淡着酒酿的甜味儿，一付饼两个丫头分一半，几口就吃尽了。
亭子里乐融融的，蓉姐儿趴在窗前看下面来来回回的抬箱子，王四郎是可着劲儿的置东西，光是绸缎了便插不进手去，还有收来的玉器古玩，屋子虽整好了，各处地方却还空荡荡的，全要由秀娘捡出来，往哪个房子里分派，还要记下名册来。
玉娘识字儿不多，从前院里分了个识字的小厮，一件件记在册上，她还想了个笨法子，若是玉瓶儿，两对一样是玉的，颜色又相似，就在边上画个样儿，这个她却拿手，描花画凤闺阁之中俱都要学，那瓶上雕的是牡丹还是石榴，一笔就连了出来。
正在登记造册，前边听差的丫头进来报：“太太，门上有一男一女带了个男娃儿，说是老爷的二姐姐一家子，要不要请进来。”
秀娘的脸色立马沉了下来，坏事不沾，好事却恨不得身上裹层蜜来，沾得满身雪花银回去。她看看屋子里乱得很，开了的箱笼铺来的彩缎，指派小厮把箱子抬到库房里去：“别混起来。”
说着站起来理理衣裳，早有丫头捧了镜子来，买来侍候了一年的丫头杏叶颇知秀娘心意，看着她脸色不好，晓得是上门来打秋风的，她原来曾在官家侍候，那官儿到任把她发卖出来，遇着秀娘这个买主实是幸事：“太太，不如到前头院里儿去，是老爷的姐姐，倒不好慢怠了。”
秀娘把气一舒，自家也觉出不对来，这么些年都想着一团和气，纵是有个不好也咽了下去，怎的这会儿倒有些咽不下，摇一摇头理理衣裳，也不带杏叶出去，吩咐道：“你把我备下的节礼先拿出来，捡两件旧衣拿包袄包了。”
这回上门定是又吃又拿，更不说不还带了儿子来，不看大人的面子，昊哥儿却是王四郎的亲外甥，又叫厨房紧赶着做些饭食出来，又差了人去街上买点心，这才一路出去了。
蓉姐儿在亭子里，八面窗儿关了一半，待秀娘走到门边她才瞧见，踮了脚喊：“娘！”，秀娘冲她招招手：“你二姑姑来了，赶紧下来。”
蓉姐儿并不喜欢槿娘，噘了嘴儿磨磨蹭蹭，叫银叶搀了手爬下石梯：“姐姐来不来？”姐姐说的便是萝姐儿，这几个兄弟姐妹里头，她最喜欢萝姐儿，秀娘摇摇头：“姐姐过年来，跟了娘去给二姑姑拜年。”
秀娘领了蓉姐儿出来时王四郎还未归家，他去渡口的船上点货了，一进堂屋就看见昊哥儿爬到椅子，两只沾了泥的鞋子踩了绣垫，一只手去捞那案上摆的绢花。
廊下站着的丫头早就上了茶，汪文清正盯了堂前挂猛虎图拈须点头，秀娘一出来，槿娘就抱昊哥儿抱下来，看见绣垫上两个脚印还笑：“昊哥儿不曾见过绢花儿，我仿佛看见人家是插戴头上的，原来还能叫插在瓶里供着。”
这时节哪里还有鲜花，绢花做得大朵些插进瓶中当个摆设，槿娘看见了想要，便指出来叫儿子去摘，里头缠的竹枝，昊哥儿使力一拉，好几朵连着落到桌上。
秀娘吸一口气，笑一笑：“他既喜欢，便拿给他玩罢。”槿娘一听这话把那落下来的绢花全拢起来，蓉姐儿的屋子里也有这样一瓶，她想了好久都只伸手轻轻摸，不敢摘下来怕惹了秀娘生气，这回看见全送了出去，斜签着小身子，低了头不乐。
汪文清回身就行了个礼，他还从没待哪个妇人家这样客气过，秀娘吃了一惊，才要说些客气话，王四郎进来了，汪文清自来瞧不上他，这回恨不得整个身子团起来作揖：“四郎，我来拜个早年。”





春深日暖 69贼夫妻意欲过继，软性人为母则强(补)
汪文清何曾有过这样的笑脸，他一向端了读书人的架子，虽不过才进了学是个童生，也一向自恃身份，觉着这一门子的亲戚俱都丢他的脸。
他同槿娘两个成亲这许多年，哪回年节不是踩了点来，恨不得就当压轴的才甘心，这回王四郎刚到家，泺水还曾送过信去，竟先被他知晓了。
秀娘安排下饭汤茶水，昊哥儿一上桌就抢了鸡腿儿，槿娘拉了秀娘不住说话：“想是大发了，这宅院儿，便是泺水的许家也不曾住得的。”
汪文清赶紧接上一句，生怕别个不信：“才进来我便这般说的，春日里许家相请，我去过一回，那院子跟这宅子比起来也不过尔尔了。”
秀娘拿茶杯掩了才忍住笑，汪文清倒是真去过许家，却是两年前的事了，他不过是个陪客，陪那些个中了秀才又要往上考举人的士子去的，回来便把这事说个不休，就是喝个茶也要叹两句许家的茶叶怎生怎生好，连那素菜里的香菇豆腐都夸出了花来。
许家是泺水的蚕丝大户，他家的院子不说七进，五进还是有的，拿了来跟王四郎这新置的三进院落比较，实是给他脸上贴金了。
王四郎哪有不知之理，可他听了也觉心中十分受用，嘴上还要客气，摆摆手笑一笑道：“哪里好跟许家的园子比，倒是见过真正好园子，门开三间到底七进，那才是好园子。”
说着饮了一杯茶，丫头把了壶要过去添水，叫槿娘挤到一边，脸上腆了笑，把壶接来与他满上：“咱们在家日日盼着，有一点信便往江州赶过来，你且不知道，你往外这样一跑，我同你姐夫心里怎样的挂心呢。”
蓉姐儿听住了，她歪了头一双碧清的眼睛盯了槿娘的脸看，进了门还没唤过人，这时候趴到王四郎膝上，转了身点点槿娘：“是不是二姑？”
玉娘原跟了出来，一直在堂屋通后院的夹道里站着，这时候端了茶点上来，听见蓉姐儿这样问，差点儿笑出声来。
王家那几个亲戚，除开桂娘领了萝姐儿三不五时的过来瞧瞧蓉姐儿，便是她出痘症的时候，也没见着这些个姑姑一面，此时倒上门来纷说离情，怎不吃人笑话。
槿娘脸上一抽，想笑也没牵起嘴角来，叫个娃儿说破了，她脸上也挂不住，若真个同她说的那样牵挂弟弟弟媳，怎的一回也不去看蓉姐儿，她看了蓉姐儿便笑：“小娃儿作怪，混说起来。”
玉娘还没把食匣子摆到桌上，昊哥儿扒了她的手摸走一把，俱都塞进口袋里，还嫌不够，往嘴里塞了两个粉果子，身上的兜装不下了，两只手捧了送到槿娘面前，嘴里含含混混：“娘，收着！”
叫槿娘一巴掌拍在头上，她自觉丢脸，心里又气着蓉姐儿伤她的脸面，嘴里说话便不那么客气：“急个甚，你舅姆备了好菜饭请咱们呢。”
秀娘听见心中不乐也不摆到面上来，侧身叫了丫头：“杏叶，去瞧瞧花厅摆了饭不曾。”她便是
知道槿娘这付脾气，这才吩咐人到外头街市上去买来，若是慢着些，又要叫她说嘴。
外边食店买来用家中的碟子一盛，七八样菜摆满了八仙圆桌，王四郎急着去前头盘帐，道一声恼把汪文清一家引到花厅便把事儿甩给了秀娘，自家往帐房去。
汪文清实是想跟了去帐房瞧一瞧的，他虽常拍了桌子骂商人满身铜臭味儿，说些万般皆下品的话，可心底却实是羡慕那些个富户，许员外的儿子也是个秀才，通身的气派却同他们一丝都不像，拿金莼玉粒养出来的，再添上一段书香，泺水也不知道多少人家眼睛盼穿了要与他家结亲。
夫妻两个来时便想好了，能刮些就刮上些，此时一看这富贵景象再迈不了腿儿，那帐房里头别是拿银子铺的地罢。
昊哥儿一见着桌上的热菜先按捺不住，欢叫一声跳上椅子，抬手就抓了半边鸡，送到嘴边啃起来，秀娘见怪不怪，抱了蓉姐儿坐在边上喝茶：“二姐来得晚了，这菜都是现做，还有去外头买来的，若赶早些，倒能跟我们一处用。”
槿娘哪里还顾着答她，两只烧鸡的腿一只给了儿子，一只给了丈夫，她自家撕了只翅膀，嘴里嚼了肉话也说的客气些：“咱们一早趁了船来，河上封冻这才晚些。”
昊哥儿早就饿得很了，咬下一块大肉嚼吃，这烧鸡再嫩，这一块厚肉下去哪里能咽进，越嚼越木，肉在喉咙口就是咽不下，干呕两声差点吐出来。
丫头赶紧上了盏蜜水，昊哥儿一口喝尽了又咬起来，他一早上从出门就吃了一块菜饼儿，连肉渣都没有，肚里饿得心都慌，刚才吃了满肚儿的点心，俱是甜口的，此时再吃这些咸的，舌头上鲜得很，一口接一口啃个不住。
秀娘听见这样说，晓得夜里必是不肯走的，看了杏叶一眼示意她到后头去收拾厢房，杏叶晓得宅中事物秀娘是交给玉娘打理的，到后头问一声：“总不好叫他们住在主院里罢。”
只有住在蓉姐儿院里了，外头厅堂帐房俱住不得人，下人房还挤得满当当的，便只有蓉姐儿院子还空着，既是玉娘理着里头的事，杏叶便先来问问她。
玉娘在沈家住了这些时日，潘婆子又是个唠叨的，听她跟丽娘两个说王家那些亲戚便知道这是些甚样的人，眉毛一皱，既上了门来自然不能赶客，想一回道：“安排要厢房里头罢。”
回去就吩咐银叶绿芽两个看守好了蓉姐儿的屋子，白日也只把门儿关起来：“若是二姑奶奶有个甚话说，你们只装聋作哑，我另派个丫头给他们端茶打水，这屋里离不得人。”
银叶绿芽应下了，又去安排铺盖，到汪家三人吃得肚儿圆，秀娘便引了他们往小院里去，槿娘一听说是蓉姐儿的屋子，啧了两声：“多大的女娃儿便住这样一间院儿，是个哥儿还差不离。”
秀娘只作不闻，蓉姐儿却斜了眼睛虎住脸看她，叫秀娘瞪上一眼，不许她在人前失礼，蓉姐儿垂了脸噘了嘴儿，玉娘捏捏她的小手，一路往前去，送进厢房，叫丫头打了水来给他们抹脸。
槿娘头一回受着丫头侍候，舒舒服服坐了，接了热毛巾烫一烫手，又抹一回脸，待秀娘带了蓉姐儿回去，长出一口气儿：“这才是好日子呢。”
“待我当了举人老爷，这些个要多少有多少。”他也适适意意叹一口气出来，脱了鞋子解了方巾，把腿往桌上一搁：“待到饭桌上我且问一问，叫你弟弟资我些进学的费用。”
槿娘难得在丈夫面前有这样的脸，哼笑一声：“早说了同我来不吃亏，且住个十日八日的，总之这一个院儿关了门只有咱们三个，待我去正屋里瞧瞧，给置了些甚个好东西。”
秀娘回屋也不理库了，只吩咐把库房门锁好了，这汪文清说是读书人，也不知怎的生这一付脾气，摆架子的时候说傲骨，这等贴着脸上门的事儿倒做得出来。
玉娘回了事儿沉吟一番：“若不然，我住到姐儿屋子里去打个地铺，倘若摸门进去，我怕两个丫头镇不住呢。”
玉娘名头上是沈家的亲戚，还姓着一个沈家，汪文清若是那等要脸的，住上一二日见着院中还有寡妇就该带人回去，秀娘听见抚掌道：“这倒好，叫银叶绿芽两个莫要离了你身边。”
当天夜里吃饭秀娘便拉了玉娘落坐，槿娘觉出不对来，回了屋便把派过来的小丫头一通问：“那个屋子不是蓉姐儿的，怎的叫她住在里头。”
小丫头来时便得过吩咐：“那是咱们太太的娘家亲戚，做了姐儿的养娘呢。”既是亲戚便是相帮也只能算是雇佣，签不得契儿，有了亲戚的名份，便不是槿娘好说嘴的，她只好又问一声：“怎的瞧着像是在守孝的。”
小丫头摇了头推说不知，槿娘只好回去啐上一口：“晓得咱们要常住，便把个寡妇安排在院子里，好黑的心。”
王大郎那事儿并不曾闹将出来，桂娘常上沈家门去倒知道有玉娘这么个人，槿娘哪里知道，只以为是秀娘富贵了就摆这样的花枪，丈夫又去跟弟弟吃酒了，到得夜里回来，汪文清冲她伸了一个指头：“小舅子倒是个爽快的，一气儿便给了十两。”
槿娘不听还好，一听气得拍桌：“他这份家私，竟就给你十两！”十两在泺水好过得一整年了，槿娘却还不足，气得在屋里转圈儿，抬头看看屋子家具，咬咬唇儿：“四郎这般家业，哪个瞧了不动火的，咱们且多住些日子，叫他跟昊哥儿亲近亲近。”
汪文清一听险些失手把茶盅盖儿跌到地下，他晓得槿娘的意思，却破口大骂：“丧门的东西，我汪家几代单传只有昊哥儿这一个儿子，你那想头赶紧掐了，到祖宗面前我却不能做这个罪人。”
槿娘一门心思为着夫家，吃了一这句叉腰回嘴：“姐妹里头便只有我生养了儿子，大姐天高皇帝远，咱们若不赶个先，若叫她知道了回来相争怎办。姓个王又怎的，那些个过了继捧完盆摔了碗的，还不是又改回姓来。”
她摸摸自家肚皮：“甚叫只一个儿子，咱们难道生不出来？”
汪文清听见她前头那一大篇还欲再骂，过后听见还能再生一个出来，倒不言语了，儿子总能再有，可这过继的事儿却是过了村儿没这店了，两下里手掌一碰：“你且去弟妹那儿探探口风，待明儿我去四郎那儿也一道吹吹风，这事儿男人作了主，妇人家再没甚好说道的。”
两个关了门做起春秋梦来，全叫小丫头听了去，夜里急急报给玉娘知道，玉娘哪里遇上过这事儿，所幸院门儿并没关，叫个小丫头正院一瞧，早就吹落了灯睡下了，她急得夜里翻来翻去睡不好。
男人家薄性寡义，还不如妇人铁齿，若真叫吹动了，往后秀娘同蓉姐儿的日子要怎生过，银叶绿芽两个陪在边上，一个从褥子上爬起来啐一口：“真是脸大，再没见过这样的人家。”
玉娘叹一口气，女儿苦，男人却偏能行走天下，她南来北往的客商见得多了，晓得他们重利之外还重子，把眉头一皱，想着院里有赎身出去的姐儿还能怀得上孩子，盖上被儿只等天亮便去告诉秀娘，也好叫她心中有底，等槿娘提起来别懵了才好。
玉娘挂心一夜，窗子外头刚刚透了一丝光，她便起来往正院里去，秀娘醒得也早，蓉姐儿也不是小娃娃了，这一年不曾睡得一张床，夜里把她惊醒好几回，男人孩子睡得香，她却觉得觉少了，听见外头细细碎碎有说话的声儿，出来一瞧见玉娘正等在廊下。
三九天儿里她披了人斗篷，鼻子脸颊冻得通红，一见她便拉了她的袖子，凑到耳边把昨天丫头报上来的话捡要紧的报给秀娘。
秀娘不听则罢，一听连面皮都涨起来，吸了两口冷气才把这一腔怒火压了下去，她冲玉娘点点头：“难为着你。”眉头皱紧了又松开，叹一口气：“我知道了，你且回去，昨儿咱们怎么商量的还是怎么待他们。”
总不能在年前撕破脸皮，想要过继，也不想想王老爷同不同意，王家这几个姑子，真个是嫁了人便把自家当外人了，有事回来指指谪谪，无事还要搅出事来，她咬咬唇儿，转身回屋。
蓉姐儿已经醒了，眯了眼缝儿看，细声细气叫了一声：“娘呀。”秀娘脱了外罩的锦袄，坐在床边摸摸女儿的头发，她才到外头去过，蓉姐儿身上热烘烘，叫她冷手一激整个头都缩到被子里头，叽叽咯咯的笑起来，秀娘也跟了笑，便是为着女儿，也断不能如了他们的意！




春深日暖 70知歹意秀娘思子，及时雨潘氏上门
槿娘夫妻两个打得好算盘，这一夜高床软枕睡得香甜，第二日起来天已大早，调来侍候的丫头端了水进来：“姑太太姑老爷，咱们太太已是用过饭了，单叫厨房备下，是在屋中用还是去花厅用。”