春深日暖

沈家临了河，这会儿下人都去躲懒了，一向要歇午觉的潘氏却不曾睡，坐在秀娘房里叨叨桂娘萝姐儿的事，王老爷临回王家塘前，叫纪二郎写了放妻书。
纪二郎哪里能肯，他这会儿甚都没了，身上挨了板子不算，捕头的职位也没了，少了进项，只在街头上胡混，原来都敬他一声“纪大捕头”的，如今见着他避如蛇蝎。
他吃茶用点心，自来不曾会过钞，还有那小门小户要他看顾，巡街的时候还请了他进门去吃喝，这会子见着，背地里还要啐一口。
胡县令这事儿传得越来越广，戏文里头那个同寡妇勾搭成奸的自然也不是什么好人，戏台班子急急排了出来，就在花驳岸边搭了台子，台下坐满了人，一面看一面骂，自太阳落山唱到月上中天，倒比集市灯节还更热闹。
纪二郎躲在大柳树后头看了一眼，这一眼就把他气的火冒头顶心，吃了酒晃晃荡荡回去，回了家清锅冷灶，原是纪老太太觉得丢脸，待怀里这个孙子也不甚心热，她在外头听见风言风语，又看那戏台子上演的是个妖妖调调的娼妇模样儿。
初时心里再不信，此时也有七八分了，原是抱着娃儿越瞧越像纪二，如今却是越看越不像纪家种，纪二郎也是个狠心人，自姘头下了监，再没去瞧过她，连她原来那个儿子，上门来求碗汤饭，他也一脚踢出门去。
还是何师爷把那娃儿送到乡下去了，事情要办便要办的十全十美，胡县令眼看着翻年就要高升，这大媒既是已然保了，后头王老爷使人去信说女儿要和离，何师爷都没过胡县令的眼，抬手儿就把事给办了。
卸了他的职位，他不过就是街上闲汉一个，又有这样的恶名，李寡妇是蛇蝎，他便是恶霸，怎么恶怎么演，戏文里头原没的，也添了进去，哪里还管他原先是个甚样的人，真真成了个鱼肉乡间的大恶人。
成了落水狗，便人人都能骂上一句，当面笑上两声，他在泺水呆不下去，便耍赖放刁，日日扒在沈家门口要见王四郎：“我如今成了脚下泥，怎么的，踩一脚还嫌硬，便不怕我做些什么来？”
王四郎抬眼瞧瞧他，一付落魄相，心里却明白，事情没说的那么好听，里头的弯绕早叫人抹了去，可李寡妇作甚在要自家店子里下毒？她便是不毒死萝姐儿，也能进纪家门，纪老太太抬个孝字儿出来，帮着儿子纳妾，王家又能说甚？
胡县令在且无事，为着造势只会把这事儿圆得天衣无缝，且是老天放过一回，若不然，便是咬了李寡妇，纪二郎也至多为着通奸挨些板子。
桂娘经了一这遭，倒明白过来，她自家理了东西，只等着萝姐儿出了嫁，便到乡下侍候王老爷去，她不过三十来岁的年纪，人却又枯又瘦，眉间满是愁绪，想要调养过来，哪里这么容易。
秀娘原不觉着，跟她交际时候长了，便发觉她听人说话须得侧坐，若是离得远了，便要说上两回，她才能听见。
悄悄问了萝姐儿，才知道桂娘右边的耳朵早就听不出声儿了，叫纪二郎几下耳光一扇，又揪了头发撞了桌子，耳朵里嗡嗡作响，等身上的伤好了，右边这只耳朵，也听不见动静了。
秀娘眼泪都为着她流了一萝筐：“再不知道三姐过得这样日子，早就该叫她和离。”事儿完了，杏娘来看看姐姐就又躲到泮水去了，还只怪她，戏文里头再是化了名儿，也有人隐隐绰绰的传出来，虽说成了美谈，往她门上探听的却也惹得的人厌。
槿娘索性不来，全家往儿媳妇家去走亲戚，她还指望着汪文清能中举，或是儿子考个秀才回来，被妹妹这事儿闹的，汪文清再想攀上胡县令，也不想借这个由头，回去高声对骂几回，雇了大车往乡下去了。
姐妹如此，桂娘却还为着她们说话：“都是有家有口的，我这事，确是带累了她们。”秀娘只不知说甚个好，在丈夫跟前说不得，女儿面前也说不得，只好跟老娘闲话！
潘氏呸了一声：“信那三仙姑还有甚个好的，为甚躲到咱们这儿来，骗死个人，那人信的五迷三道的，家里头的银子珠子俱都贡给她，说能生金子，也就是你姑姐耳朵软，人说甚就信，没瞧见在这儿连饭都混不上了。”
秀娘也觉着桂娘太软，可说她骨头软，她偏又不要人帮，这回说要出萝姐儿的嫁妆钱，她便怎么也不肯应，还是秀娘说给萝姐儿添妆，她才肯了。
那嫁妆，她却是带了几个小厮，回了衙后街的房子，起开地下两块砖，把一包银子摸出来的，有的已经发乌了，这些钱也不知道攒了多久，瞒过了不给纪二郎知道，等他回了乡下去，才敢借着收拾东西的名头回来拿。
到底不美满，再怎么徐娘子也先不喜欢了萝姐儿，不成想纳征过，萝姐儿便送了一套绸衣裳来，针针都是她自家缝的，针角细密，绣的也是福禄团花，宝蓝衣裳嵌了三道边，一道道都是细细滚过，还把秀娘给她的闪缎也给用上了。
除开衣裳，还有诚哥儿的鞋子，左边的鞋底比右边的厚了一层，徐娘子拿在手里一瞧，就明白过来，诚哥儿是当头切肉切骨的，左腿比右腿受力，鞋子穿得费，右脚的还好好的，左脚就已经磨穿了一层底。
还有信哥儿的一只新书囊，缝了好几个口袋，给他放零碎的东西，还有个暗袋能放零钱，做得又厚又耐磨，信哥儿哪里知道那许多，一拿上都背起来，他的书囊是徐娘子做的，再没这样巧。
诚哥儿舍不得穿这双鞋子，一直压在枕头边，夜里恨不得抱了鞋睡。等请期之前，又送了一付药王菩萨的小像来，一尺来长，挂在厅堂，供上香果，燃起三柱清香，那菩萨的脸绣的圆润慈悲，徐娘子为着儿子拜一拜，抬头看着叹一口气。
若不是这么着，也算得是个能持家的，都到这一步，便是心里再不喜又能如何，知道她爹娘两个和离了，徐娘子当着儿子不说甚，夜里却跟徐屠户说：“这个小娘有气性，那当娘的倒是软蛋，若换作我，乱刀斩过，看他还作不作反。”
萝姐儿一日比一日快活，诚哥儿不敢来，却天天都在王家门口留下东西，先头几天，天天送的是猪肉，后头又送起猪心猪肝儿来，萝姐儿晓得他一早送来，听见动静守在门边，撞个正着。
诚哥儿火红了一张脸，手里还拎的是猪肉，家里再用不了那许多肉，连看门的小厮守房子的老夫妻两个也都吃的油住了，萝姐儿垂了眼睛，声音讷讷的：“你别送了。”
诚哥儿束了手不说话，她又抬起眼睛来，轻颤颤的看着他：“你就不能，送些别个？”说着合上那道门缝，心口怦怦直跳，外头的诚哥儿呆立了半晌，咧开嘴笑起来，反身就往街上跑，觉着这个也合适，那个也合适。
第二日再来，是一包子花糕，第三日是雪片洋糖，第四日又成了蜜豆团子，天天不带重样儿，都是吃的，他给萝姐儿一份，总还给弟弟留一份，信哥儿初时瞧见了就眉花眼笑，可日日这么吃，他却托头叹一声，接过绿豆酥叹一声：“哥，你傻呀，就不能个花钗？胭脂？”
蓉姐儿也觉出萝姐一日比一日兴致更高，原是素了一张脸，待她再去，却见她嘴唇上淡淡抹了一层口脂，整个人都亮起来，她歪了头看看悄声问她：“胭脂是不是二姐夫送的？”
萝姐儿脸上粉透透的红，侧了身还只穿针不理她，蓉姐儿摇她一会子，她才低低应了一声，拉开妆匣子的小抽屉，里头一瓶瓶摆着，蓉姐儿掀开来一桌子摆了十好几种，还有好几样膏汁子都是一个模样的，蓉姐儿拿起来瞧了半天，怎么看都是一样：“怎么这许多一样的？”
自然是一样的，那个愣子哪里知道她喜欢什么，瞧见好就给她买，这东西零碎便宜，铺子里头，货郎担子上也有，他今儿买了明儿就忘了，下回瞧见依旧觉着好，再给她买了来。
萝姐儿一动，她身下压着的葛布便露了出来，叫蓉姐儿一把抽出来，才拎到手里就扔了出去：“呀！”是一件男人衣裳，她捂了嘴笑弯腰，刮刮脸皮见萝姐儿真个羞了，又去哄她，把手伸过去：“喏，二姐姐打我就是了。”
瞧见萝姐儿做衣裳，蓉姐儿想到自家生辰将到，徐礼应了要来泺水的，一件夏天的细布衫子，做起来虽不麻烦，也要好几日功夫，她自家拿出钱来，叫萝姐儿帮着去裁布，每日都往她这儿跑，躲了人给徐小郎做起衣裳来。
想着几月不见，他该高了些，心里比一比，手下就下了剪刀，萝姐儿替她可惜布：“你这么胡乱剪了做，他穿不了怎办？”
蓉姐儿大咧咧：“衣裳穿不了就改裤子，裤子再穿不了的，给他改一付护袖嘛，写字画画总归用得着呢。”觑觑萝姐儿小匣子里的胭脂，她又羡慕起来，徐礼给她送过风筝，送过小兔子，却不曾送过胭脂水粉，原是拿她当小娃儿哄呢。
想着就立起眉毛来，鼻子里哼哼出声：“这回要再糊弄我，我就是把衣裳剪了也不给他了！”说着挥挥手里的剪子。
萝姐儿抿了嘴儿，细声细气：“好不羞。”
“这有甚个好羞的，给我是该的！”蓉姐儿扬扬手里的布：“我还给他做衣裳呢，我还所了手呢！”她这句说话，甘露在外头侧过身去抖了肩就笑。
蓉姐儿转转眼睛，指了甘露：“你去徐家担子上再买肉来，我还吃烤猪皮，再跟诚哥说，说我二姐姐给他做鞋子衣裳，手指上好些个针眼儿呢。”





春深日暖 161小儿女一种相思，互赠礼两处牵挂
一件细布衣裳蓉姐儿从裁剪到下针用了两日，到不是她剪得慢，那布是早早就剪得了，一直搁在萝筐里，想起来量一量，转头又放下了，再跟萝姐儿嗑两句牙，等拿起来再做，她又该回家去了。
这么拖下来，萝姐儿一件外袍都做得了，她才慢悠悠的做了个袖子，边倒是锁得细密密的，针角一针扣着一针，银针从两根线头当中钉过去，细布的衣裳竟也给她做得板正正的。
看的人都急了，独她一点儿也不急，数着日子就要到了，这才急起来，虽没来信，可徐礼答应了她生辰前一定要到，她这件衣裳再不能拖，等见着了，就要给他。
借口要同萝姐儿说话，宿了两夜，夜里还点了灯，两个将要出嫁的姐儿，点了高蜡烛，屋子里亮堂堂的，一做就到下半夜。
萝姐儿是惯做活计的，她手上功夫长年累月练出来，绣那花叶眼睛都不眨，只串了针，手自个儿就会动似的，不一时一幅绣面儿就做好了。
徐娘子的那件福禄团花便是她最常绣，也绣得最拿手的花样子，上衫下裙大大小小的团花围边儿，她统共绣了二十八幅，那件衣裳便是县令夫人也能穿得出去会客了。
她是没日没夜的做，低着头坐上一个白日，等到了夜里抬起来只觉得颈项酸痛，贴了膏药拿大迎枕垫在身后，专拿个方枕托住了头，半坐躺着手上的活也没停下来。
连着绣了七八日才把这二十八幅花片都绣好了，还有桂娘帮着劈丝分线，再给她串好针裁好绸布，这样下了死力气做，十日把这套裙裳做了出来。
如今蓉姐儿不过一件细布衣裳，还没绣上花，光是裁剪滚边就用了七八日，算着日子要到了，她又急起来。这衣裳没个花叶，送出去，可不成了亵衣，布料子又用的细，摸在手上又轻又软还吸汗透气儿，却不是件里衣又是个甚。
好人家的姑娘便是定了亲，没过门至多做身外裳做双鞋子，哪里能做里衣，蓉姐儿一急就把那裁好的衣裳拎起来，想拿毛笔沾了墨在上头画一丛竹子，学那酸文人的模样儿，给他来一件工笔白描山水的圆领衣袍。
“这个可时兴的呢，我远远瞧见过的。”蓉姐儿连说带比，手上毛笔还没沾上墨汁就叫甘露夺了过去：“我的姐儿，这要是画废一件，可不又得熬，离着荷花节，却没几日了。”
蓉姐儿这头作难，徐礼那一头也作难，他还是跟着师长出来游学的，因着风闻江州风物好，也拐了水路过来一遭，不成想途经嘉兴，却耽搁住了。
九龙山，梅花洲，三日不够，又听得那海宁也是好山水，原只问了船家，谁知道正逢着观潮时节，夫子山长游兴大发，一路讲书一路往海宁去，要去看那天下四绝之一的钱塘潮。
算着日子已是吃紧，再不往泺水去且赶不上她生日了，别个便罢，亲口应承了她，怎么好失了信诺，想着她眼晴亮晶晶的模样儿，舍却一片钱塘潮，也得急赶着去看她。
众人在烟雨楼中歇了，占住楼台等着看那盛况，钱塘书院的山长遣人送了帖子过来，这钱塘书院的山长，便是如今贺山长的同年，两个在此相遇，自然要带了学生出来，每到得一地，也去那些名院拜访，或是论诗或是论文，再把那些个策论作一回，也有个比拼的意思在。
徐礼这下却走不脱了，他日日在房里唉声叹气，觇笔捧砚两个寻常都不敢上前触他的霉头，晓得自家少爷烦恼，捧砚见他连饭也少吃，便道：“不若少爷画一幅观潮图送给王家姐儿，她定然高兴的很。”
那荷花芙蓉的诗画都攒了一书篓，这么些个拿出来糊新房的墙都尽够了，自家少爷不开窍，还要当书僮的指点，捧砚道：“我见好些人铺了纸作画的，这却不比那花儿好的多？”
徐礼早就给她预备下了东西，生辰贺礼一向带在身上，是他生母年轻时候戴的一支簪，拿玻璃烧的一朵芍药花，一向放在匣子里，压在箱底，连他都不曾见着过。
这回开库竟给他翻了出来，想是母亲生前爱物，只因着花色纯红，有了年纪不便再戴，便一直都藏在匣底，捧在手里细看，那芍药花瓣瓣还都打着皱，供在桌前除开闻不着花香，便如真花无二。
徐礼一见着这个，便想起蓉姐儿簪着粉霞芍药的模样儿，心头一甜，拿出来便想着当作生辰礼送给她，这份礼是徐礼翻遍了私库寻出来的，这会儿却觉得不够厚了。
吕先儿溜到他房里，见他还愁眉不展，拍了他的肩：“你这眉毛都要打成连环节了，来来来，告诉为兄的，何事愁成这样？我瞧那钱塘书院的不如咱们，明儿便是对诗对赋，你难不成还怕这些个？”
徐礼差点一脚踹上去，叫吕先儿缩身一躲：“别个都去逛街串巷，吃碗水酒也好，偏你这么气闷，莫不是又在想那世叔家的女儿？你那没过门的妻？”
后头两句带着唱腔转出来，吕先儿到如今还没中秀才，成日里书文戏理的，正经策论倒做不出来，只因着家中长辈当官，又是老幺，哥哥已经中了举出仕，他这个当弟弟的，乐得清闲自在，甩甩袖子道：“要我说，这么早定亲作甚，大丈夫何患无妻，你是没瞧见过我娘，那个悍的。”
徐礼一听见他说“悍”字，便想着她抽过来的三柳条，心里甜滋滋的：“悍就悍些，罢了。”脸上的喜意遮都遮不住，吕先儿打了个抖往后退一步，搓着胳膊做个搭手望天的动作，跟戏台上的猴儿一个模样：“咦，这六月天，怎的风卷浓云，哎呀呀，我这心……”
又成了民间小曲儿，徐礼吃他这份打趣，差点儿把桌上的砚台扔过去，吕先儿捂了头脸：“你是读书人，不得粗鲁无礼，哎哟。”
差一步就撞在捧砚身上，捧砚端了茶碟还要留他吃茶，吕先儿连连摆手：“得了得了，这茶再好我也喝不下，你家少爷跟个怀春小娘子似的，冻死我了。”
刚擦身过去，又倒退两步，脸往后仰，问捧砚道：“你们少爷怎的一会儿愁一会笑的，发癔症啊？”说着摇头晃脑，往前两大步，前边只奉承那山长的女儿贺家小姐，后边个又只想着未婚妻，他却不知往哪里去疏散。
还是徐礼定了主意，他自家走不了，便叫觇笔买些土仪，带上匣子去往泺水，赶在生辰前，先把贺礼给送到了再说。
觇笔赶到泺水，已是六月二十了，他整顿了衣衫，打听得王家如今不住旧宅，住在娘家客居，摸摸袋里的银子，又折回江州办了些给沈老爹潘氏的礼，一块芙蓉寿山石，两匹缎子，再有些土产，一并办好了，上得沈家的门去。
蓉姐儿知道是里徐礼派了人来，急着让甘露去打听消息，知道徐礼赶不回来，只派了书僮先来送礼，噘了嘴巴不乐，甘露捧了匣子进来：“姐儿，可要先瞧瞧送了甚？”
蓉姐儿恹恹靠在罗汉床上，斜一眼那匣子，指指桌：“摆过来罢。”还鼓了脸不高兴，兰针陪着说笑：“那家的哥儿真把姐儿摆在心上，隔那么远还记挂着姐儿要生日了。”
蓉姐儿哼一声扭了脸不去看，兰针赶紧给甘露使眼色，甘露打开匣子，兰针原是想作态惊叹一番，这一看倒奇了：“这时节竟还有芍药花儿？”
蓉姐儿倏地转过头来，冲甘露招手，甘露离得近，自然知道是假的，笑嘻嘻捧过去：“姐儿，瞧这色儿，却是大红赤金呢。”
蓉姐儿这才微微抿了唇儿，从匣子里头拿出来，甘露去拿银镜，兰针取出牙梳，给她重挽过头发，把那花儿簪在发间，两面镜子前后照着，蓉姐儿这才有了笑意。
抬手去摸花瓣儿，忽的笑起来：“给我把那只蝶儿寻出来。”她有一支蝴蝶钗，活灵活现的一只蝴蝶儿，两片翅膀迎风扇动，那细细的花骨朵插戴在头上，再簪了这只钗，可不就如活蝶儿在落在她发间。
这么戴着，头上再不必用寻常饰物，蓉姐儿高兴起来，取下大红赤金的玻璃芍药，放回匣子里，虽没胭脂，送朵花来也算是拿她当大姑娘看待了。
现下是高兴了，等过了这个兴头，她依旧要噘嘴，甘露晓得她的性子，赶紧引着她往别的地方去：“姐儿要不要去看看哥儿？徐家哥儿，还给咱们哥儿送了东西了。”
现下是高兴了，等过了这个兴头，她依旧要噘嘴，甘露晓得她的性子，赶紧引着她往别的地方去：“姐儿要不要去看看哥儿？徐家哥儿，还给咱们哥儿送了东西了。”
送了他个鬼面大面具，茂哥儿兴头头戴在脸上，提着沈大郎给他磨的小竹剑，在院子里呀呀叫着跑，路过的俱要装作叫他唬住的模样，他才肯放行。
蓉姐儿出了门正看见他阴凉地里疯跑，嘴里“嗷嗷呜呜”，看见蓉姐儿来了，奔到她面前，跳了脚要她蹲下来，等她蹲下来，就把脸凑过去，大叫一声吓唬她。
蓉姐儿一把夺过面具，茂哥儿急了，伸着手往上跳：“姐姐，给我！”蓉姐儿翻转了脸自家戴上，学着茂哥儿的模样，凑到他脸前，直瞪瞪的盯住他，冲他吹口气。
茂哥儿一噎，张开嘴哭起来，蓉姐儿见真个吓住了他，赶紧伸手要抱，茂哥儿扭着身子不肯，待
她把面具取下来，扔到地上踩住了，他才扒着姐姐的腿，见喜爱的面具开了个口子，嘴巴一扁，又哭了。
蓉姐儿又气又骂：“小混虫，又要怕又要玩！”拍了两下屁股，到底舍不得，亲上两口：“乖乖，这个坏了，咱们再买。”
“姐夫买的！”茂哥儿听的明白，这个徐家哥跟那一个不一样，这一个是姐夫，送风筝送兔子给他的。
丫头们都哧哧笑起来，蓉姐儿却点头：“对，还叫他给买！”
茂哥儿回身抱住姐姐的脖子，他已经越来越沉手了，蓉姐儿抱不住他，坐到凉床边让他在上头玩，茂哥儿哪里还肯坐着，这个年纪的娃儿除开病了，再不肯老实呆着，蓉姐儿见他一身汗，把他抱到凉床上就给他脱了鞋。
茂哥儿没了鞋子，眼巴巴看着脚下的青砖地，他知道脚上穿了白罗袜，下去就踩脏了，晃着两条小肥腿着急：“姐姐，叫我下去玩罢。”
蓉姐儿拎了鞋子不给他：“吃点心，吃了点心再给你玩。”厨下早早就端上来一碟子花糕，还有两瓯酸梅汁子，茂哥儿玩兴重，不肯食，如今失了鞋子，只好乖乖呆着，自家拿了块花糕起来，咬两口皱皱脸：“吃肉肉吧。”
蓉姐儿扑哧一声笑了，小东西只爱吃肉，点心也爱咸的，带回来的猪皮烤得了，他吃的小肚皮滚滚圆，塞到喉咙口了才肯停。
蓉姐儿扑哧一声笑了，又正色道：“不成，你吃了肉点心，又不肯吃夜饭了。”小东西只爱吃肉，点心也爱咸的，带回来的猪皮烤得了，他吃的小肚皮滚滚圆，塞到喉咙口了才肯停。
茂哥儿噘噘嘴儿，别个说他，他再不认的，姐姐说他，他便没了法子，嘴里嘟嘟咕咕的，拿手捧住脸颊：“肉肉也叫姐夫买。”




春深日暖 162情切切蓉姐思夫，意绵绵徐郎贺辰
蓉姐儿只松快了半日，徐礼不能来，她总是兴致不高，等太阳落了山，自家爬到平台上，坐在竹编椅子上，水汽扑面而来，夜风一起，吹得脸颊水润润，夜花一开香得人醉过去，满目俱是渔火人家，她才伸了腰弯弯眉毛，就又托腮叹起气来。
原也不曾这样想他的，到是见二姐姐同诚哥儿，还有妍姐儿同她那个戚少爷这样好，倒让蓉姐儿把原来那些不羞的事翻出来想，当时不羞，这会儿竟红起脸来。
妍姐儿叫戚家请去金湖看荷花会去了，来了信问她去不去。妍姐儿心里自然是想去的，可她嘴里却说不出应下话来，当娘的自然知道女儿心意，把巴掌一拍定下来：“咱们又不是那大门不迈的官家姐儿，你羞什么，总不住在他家，问你姨姨借房子使去。”
王家在江州的宅子一向空关着，知道从金陵回来，早就打扫干净，秀娘却因着丈夫总归要出船，不如就住在娘家，才一直未曾回去过。
孙兰娘来开口，秀娘哪会不应，还问了蓉姐儿要不要也一道跟了去，荷花会要办好几日，二十四日正日子，金湖上边还选那荷花仙，妍姐儿心里还是羞，她办起事来最利落不过，打算盘理家事样样都是好手，到这事上头还是羞起来。
“你不若与我一道去罢。”虽说戚家也有女眷，隔了屏设着座儿，她有个表姊妹陪着，胆儿也大些，可蓉姐儿要等徐小郎，摇了头只说不去，妍姐儿无法，跟孙兰娘两个带了一车东西，往江州去了。
潘氏喜的不行，为着蓉姐儿说她要留下来陪阿婆，潘氏日日折腾着给她做吃的，这会儿湖里菱角同藕都长成了，开了门从渔船上买了回来，鲜灵灵的剥好了摆在瓷盘子里，蓉姐儿一睁眼睛就能看见这些东西。