春深日暖

徐三老爷还留下那许多妾，都是正经抬起来的，摆过席面开了脸，也须得一一见过。王家家里没得妾，吴家倒是有妾却不得看重，这回吴少爷那个妾，竟生下个双胎来，秀娘备下的两份礼俱都派上了用场，把吴太太喜的什么似的。
可一胎两个总有一强一弱，竟是女娃儿比男娃儿个头大，先出来的男娃儿哭声弱的跟小鸡子似的，连稳婆都说养不住，反倒是女儿一生下来倒拎了一拍，哭声远远传到屋外去，过得两旬自家就会动手动脚，夏天穿得薄衫儿，只听见她晃了金铃铛动个不住。
蓉姐儿晓得自吴家那个妾生了双胎，立时就身份就跟着涨起来，吴太太还有意把这两个娃儿抱到身边去，只为着刚生下来怕养不住，等再大些才能挪动。
她为了这事儿，还特特请了宁姐儿过门，她身上有孝，成婚那一日是不能来的，坐了轿子到王家，一气儿吃尽了一碗甘草雪水。
既应了这门婚，其中艰难怎会不知，宁姐儿不觉得苦，蓉姐却为着她不平，连秀娘都道：“往后进了门再是嫡母也不亲近，可怎么处好。”照吴夫人这架势，先头已是疼爱了，后头养的总排不上去，礼法是嫡出，人心却是肉作的。
蓉姐儿自来不喜妾，但凡做大房的，哪一个提到妾字能心平气和，那些个好名声的当家太太，哪一个背后不敲断几根木鱼犍槌，蓉姐儿跟着秀娘也付过许多宴会了，却没见过这些许多妾，便是到外头交际，也没哪家子让妾出来迎客的，甫一进门就开了眼界。
一屋子的胭脂香粉，或立或靠，因等得久些，很有些不耐烦的，离得门边最近的一个，斜签着身子挨在柱子上，头半低着，侧了半张脸勾出一个笑来。
若不是身上衣裳穿得素色，还当是哪家堂院里出来的，那个妾却是徐三老爷的狐朋狗友送他的，过了两道手，也只他们不嫌腌肮，那妾是新进门，还是头一回见着徐礼，眼仁儿一亮，飞快开了口：“少爷来了，倒是头一回见。”
张氏面上一脸寒霜，养娘重重咳嗽一声，那受过教训的一个个都立直了，还有一几个慢慢腾腾垂手立住的，便是平日里得宠爱，不曾吃过排头的。
蓉姐儿眼睛瞬也不瞬，由着徐礼扶过门坎，进来就有丫头塞了拜褥，张氏还假意摆手，嗔了那个拿拜褥的丫头一眼，笑的一脸慈和：“前边堂上拜过了，不必再多礼。”
若真不欲行礼，连拜褥都不须拿出来，她摆了两回手，便又搁下来不动了，分明是要受她礼的意思，若是别个自然下拜，蓉姐儿却眨眨眼儿，膝盖都弯下来了，又立住了，站直了笑盈盈一声：“哎，太太疼我。”
她说的一脸笑意，眼睛都弯起来，把个张氏说的一噎，半晌都没开出口来，她不曾开口，蓉姐儿却没叫冷了场，一径儿拿过丫头捧着的花钿冠子，托起来送给张氏，这却是单独送的礼，前头已经得了一份针线活计，此时拿了这个，张氏眼儿一扫，才把才刚那些揭了过去。
还真是个缺心眼儿的，她心里这么想着，还道才刚退回来的丫头是真个因着守礼才打发回来，眼睛自上往下打量蓉姐儿一回，还真个挑不出刺儿来。
人虽直了些，仪态却大方，可心里却不免有些酸意，进门那一扶，哪个没看在眼里，此时等蓉姐儿行了礼，出手又这么重，满以为自家也能有一份子，待的年岁长些的便开起玩笑来：“太太这个儿媳妇却讨着了。”
张氏眼睛淡淡一扫，一屋子的狐狸精怪，哪一日不压着就要作怪，既开口的是大姨娘，跟着徐三老爷最久，虽没得个一儿半女的，却也一向得徐三老爷的宠，一是他自来喜新不厌旧，二是这位大姨娘，最后说恩情。
徐三老爷自外任回来，怎么也要在她的屋子里头歇一晚，她晓得徐三老爷爱听什么，把脾气摸得透透的，还把自家也捎带进去，说些往日如何如何的话，张氏的女儿叫他想起吴氏前头那个女儿，便是大姨娘的手笔。
“这位是大姨娘孙氏。”是徐三老爷身边的丫头，红袖添香夜读书，“读”出来的姨娘，年轻时也有过一个女儿，这才挑那“女儿”的是非。
蓉姐儿只点点头叫一声大姨娘，往后挨着排的，她连眼睛都没扫一下，更别说送礼了，姨娘们不高兴，张氏便高兴了，挥手叫她们都下去歇着，才进来的没多久的脸上还好，大姨娘这样的鼻孔都气歪了。
张氏是有意把蓉姐儿留下来说会子话的，可徐礼自行了礼便在罗圈椅上坐定了，跟个守门神也似，略动动茶，眼睛抬也不抬，那些妾打量过来，他便只看着鞋尖，半点也不提先告辞回房的话。
张氏晓得留不下蓉姐儿来，粗粗说了几句，也不过是冠冕堂皇的话，便叫丫头送了他们出门，等人走远了，揉了额角问道：“奶娘，你说这个姐儿是真愣还是充傻？”
“太太宽心些，便是她充傻又怎的，太太是婆母，天生就压了她一头。”养娘说了一句，吩咐丫头把小娃儿抱出来：“倒是哥儿这么护着，有些稀奇。”
可不是稀奇事，徐礼自来连个笑脸儿都不曾有，不说对着她如此，便是对着亲老子也一般模样，家里摆家宴也是一样，成日里寒着一张脸，今儿忽的破了冻，竟还伸手扶起来，这是忽的开了窍？采莲碧荷两个呆了那许久也一样铩羽而归。
“这才说她是充傻。”张氏还待再说，女儿睡醒了午觉，张手就要她抱，她脸上笑开来，抱过女儿颠一颠，还不待说话，丫头就来报：“太太，厨房说是糖蒸酥酷没了，今儿上了不点心。”
张氏忽的脸就沉下来，她在徐家不受看重，原徐三老爷在家便罢，他一不在，厨房便糊弄起来，不说分到几房的新鲜果子有差别，只这些东西上就差了多少，要一盏热牛乳还这许多话说，一时有一时无，等的就是三房出钱。
若说这里头没徐大太太的示意，张氏怎么也不肯信，她吸一口气儿看看丫头：“知道了，叫换盏热牛乳来。”
这是已经欺负到了头上，张氏忍下这口气，眉头紧紧蹙了起来，看看女儿嫩生生的脸蛋，叹口气：“把老爷送回来那匣子银子开了，到外头换成碎银子，色儿不必那么好的，打点厨房去吧。”
徐三老爷再混，年节礼总要送回来，虽过了赵仙仙的手，张氏这里却还是留了些，可这些给了她便是她的，便不为着自个儿，也得给女儿攒着，看看王家姐儿的嫁妆，那一抬抬的进门，做人媳妇也有底气，徐三老爷不着调，不为女儿谋算，往后却不是两眼一摸黑。
便是想叫儿媳妇出钱，也不能急在这一时，张氏亲亲女儿的脸蛋，抱着她起来走一走，叫人蒸了酥点心上来，拿热牛乳泡软了搅成糊糊喂给女儿吃。
蓉姐儿同徐礼牵了手回去小院，一院子都是自家人，嫁妆也都归了库，她才进屋子就欢叫一声，坐到罗汉床上甩了高底鞋儿。
红褥子红罗帐须得使上三个月，这是规矩怎么也不能改，可她人爱穿红，被子帐幔却不爱用红的，床上还是一水红色，罗汉床上的倒换过了秋香色绣麦穗的铺盖，垫的软软的，她一坐上去，就把脚也缩起来。
徐礼看着她笑，凑过去捉住脚儿在手心里揉搓，蓉姐儿红了脸，推开他的手，她一出门去就叫甘露兰针把屋子布置起来，还细细喁喁的告诉徐礼，她在家时屋子里是怎么装扮的，连那香椽帘子都带了来，挂起一幅打眼看过去金灿灿的，倒比光比铺红喜人得多。
陈婶子一看这样，倒欢喜起来，礼哥儿太静，是得有个闹腾些的小娘子才好。由着几个丫头进进出出，不出一时三刻，除开西厢房设的书房不曾动过，屋里大变模样。
不过加些小玩意儿，屋里立时就有了活气，徐礼的手虽叫她推开了，她人却挨过去，笑嘻嘻的道：“等我回门，还要把大白也抱过来的。”
成婚那日事儿又多又忙，大白在个陌生地方说不定要跑脱，只等着三朝回门把它抱回过来，蓉姐儿满屋子看了一圈：“它睡这儿！”抱了徐礼的手撒娇：“大白睡我脚跟头。”
“好。”他再没有不应的，嘴上说着话，手又跟着摸了上去，她抱着膝盖，脚尖从红裙子里露出一个尖尖来，夜里他就揉过，她身上就没有他没碰过的地方，给她褪了袜子，手指使力给她揉起脚心来，还道：“那那鞋子走道疼不疼？”
蓉姐儿怕痒，他一揉，就软下来，曲着身子笑，外边站着的丫头一听这个动静，俱都退出门去，徐礼还逗她：“这样经不得碰，”说着就伏下身凑到他耳边去：“你腰上不怕痒，怎么这儿怕？还有哪里怕痒痒？”
“我不告诉你。”蓉姐儿鼓嘴儿扭过脸去，两只脚还往里缩，缩得徐礼倾身上来，扳过脸儿香她一口，他只有五日假，再往后就要秋闱了，若不是急着娶她进门来，很该把日子再往后挪的。
既要读书就要回书院，他心里不舍得，更挨着不肯放她，又是揉脚又是摸手，把蓉姐儿挤的贴到墙上，身上热烘烘的，又想起夜里她乖乖的由着摆弄，心头一动，凑过去含她的耳垂。
蓉姐儿立时又笑了，徐礼拿舌尖碰一下，往她耳朵眼里吹气：“脚上痒，这儿也痒？”两个打闹成一团，一屋子暖意融融。
连外边觇笔跟捧砚也跟着笑，原来这屋子就跟雪洞似的，那几个丫头这边摆一个那边挂一个，屋里挂了事事如意的雪柿图，两边垂着香椽帘子，地上铺了毛毯子，屋里设了大屏风，立时这院儿里就像个家了。
这些东西原来也有，却不如女人家打扮出来可心意，甘露还问觇笔，说想在院子里养花，再搬个水缸子进来养些鱼。
觇笔立时去寻了府里的花匠，甘露报一长串名儿，那花匠脸上笑憨憨的就是不接口，甘露先赏了他一把钱：“那花儿株儿都寻好的来。”这句一说，花匠立时就笑，，石榴株桂花树一样样都捡点起来，桂树是折桂，石榴是多子，俱是好意头，原不可曾有人打理这些个。
外边一院人撒扫归整，屋里两个已是抱作了一团，蓉姐儿酡红了一张脸，抱住徐礼的脖子，娇娇滴滴埋在他怀里，鼻子尖磨他的胸膛，身子也颤声音也颤：“不要。”
她还当是他白天就又想行晚上的事了，徐礼隔着衣裳摸她的背，蓉姐儿一向生的匀称，手上一捏就是一把软肉，香白细腻，怎么不叫他意动，可白日里头不尊重，便是再想也得忍了。
抱着解解喉咙口的渴意，自上摸到下，这才说：“没要，叫我碰碰。”





春深日暖 189巧媳妇识破机关，敏继母前倨后恭
在徐家囫囵过的这两日，蓉姐儿算是步不出户，跟徐礼两个呆在小院里，原备下的棋谱诗书俱没派上用场，这两个哪里还用看书下棋，蓉姐儿一个就吱吱咕咕个不住，满肚皮的话要说给徐礼听，点了指头自泺水一直说到江州，再从江州说到金陵。
徐礼便听着她说，搂了她挨在榻上，在他怀里，她却不把眼儿对着他，怕羞，一看就脸红了，眼睛一时看着窗外，一时看着着帐顶，一时又去看香炉里头燃起来的白烟，跟只猫儿似的好动，还不定性，翻过来转过去，最爱拿背对着他。
徐礼一面应合她一面笑，拿手指头刮她的脸颊，蓉姐儿先不觉得，他刮的久了痒痒起来，抬手按住气哼哼的道：“别闹。”接着又说起大白的脚爪子正能作一付墨梅图。
“它可乖呢，拎了两只前爪子，沾上墨汁，铺在白纸上一下下按上去，比拿笔点出来的还有意思呢。”她这么说着就想大白了，不独想大白，茂哥儿阿公阿婆，还有爹娘，就是她原来院子前种的那棵海棠树她都念叨起来。
徐礼知道她想家了，他由着她来收拾屋子，又破土在院儿里种下树苗花株，那头觇笔还得了吩咐，叫木匠搭了秋千架子抬进来，都为着怕她在这儿住不惯，还想着等他往学里去时，让岳家接了她回去住，等他回来，再去接她。
蓉姐儿说笑一回，又抱了他的脖子撒娇，她小时候就会开人眼色，越大越是精怪，不过两日，原来那不知道也知道了，悦姐儿说了一两分，她自个儿通到了七八分，只要胳膊圈住了他，不论说甚，他都没有不应的。
这才两日，屋里屋外大变模样，桂花是时令花，开的纷纷落落，今岁太阳好，到这个时节，石榴竟还开了花，陈婶子喜的合不拢口，直说新奶奶是个带福来的，连院子里的花木都晓得，这一科可不就是一甲了，应着这石榴开花，往后三房也是人丁兴旺的。
她是把这院子当作自个儿的地盘来拾缀的，徐礼原不觉得这院子不好，他住了这些起年，早就看惯了，到她进门才知道，原来日子竟还能有另一番模样。
抱了媳妇才知道成家的好处，徐礼翘着嘴角，顺势摸了她的手，低头香一口：“妞妞，等我去书院，叫丈人接你回去住罢，你独个儿在这儿，我不放心。”
“我怎么是独个儿，我有这许多人呢！”她自然想住回家里去，原来阿婆常说金窝窝银窝窝也不如自家的草窝窝，除开这个小院，徐家哪里不是眼睛，可这时候回去却不叫人说嘴。
新媳妇再不能落人口舌，她自家晓得徐家待她是个什么模样，说白了，是又忌妒又偏要往低了看她，她小时候就是个硬性子，瞧着娇滴滴，受了气却最忍不得，长大了圆滑些，可性子却没改，偏要叫那几个都看看她不是好欺负的。
大房二房摆了架子不来先请她过去说话，换作别个很该寻了由头先去拜会的，随手拿个绣花样子，去寻了大房的仁哥儿媳妇宋氏，先开了这道门，往后的路也容易走。
蓉姐儿却打定了主意，等徐礼去了书院再来打理这些个糟心事，再乱还能比王家乱，那边小姑已经合了离，直说故土呆不下去，启程往金陵来了。
她这头除开晨昏两回定省，并往那两房去凑，连着张氏那里，也不能头三日就给她脸色瞧，不好扯破脸，绕着弯儿说话她又听不懂，只得作罢。
她不去，是非也一样翻了满院子，她这头刚进门，归置屋子别个管不着，可往院子里栽花木，花匠哪里能瞒得住，徐大夫人早早得了信儿，只摆了摆手，由着花匠给徐礼院子里出砖挖坑，知道伸手就给了银子，还讽笑一声：“果是个财神娘娘呢。”
宋氏正跟在婆母身边侍奉，她家里是御史，最重规矩，自进了门便不曾错过一丝一毫，听见这个乍舌，长孙嫡媳进了门还不是一样夹了尾巴做人，别说破土种树，屋里的榻动一回，在婆母跟前还心虚，怕她问起来，觉着她嫌弃婆家给归置的屋子。
不意这才进门来的弟妹，竟一声都不响的架了秋千种了树，心里却不是不艳羡的，那院儿小虽小些，好在自主自便，若她能自家一个院子，也不必事事都在婆母面前挂着。
心里这样想，又拿眼睨了睨徐大夫人，赶紧收了那心思，三房若不是死了前头的三婶子，哪里会单开一个院儿来，大房二房哪一家里都不曾有单独开院的哥儿。
蓉姐儿虽是一声不出，到得人前也显出甚个出挑的来，这一手却叫徐家知道，她也是个由着性子来的，若不然便是不懂什么叫出嫁，哪有出阁的女儿家还由着性子来。
“倒真是个娇惯的，家里宠坏了，往后有的苦头好吃。”徐大夫人说了这一句，便搁了手不再理，她又不是正经婆婆，闹这么一出，有的张氏好生气，她闷声不响就把娶媳妇的事儿栽到她头上来，虽是她牵的头，心里也不乐意。
不过小门小户里头出来的，真个论起来还不如王家姐儿，一样是官身，散官跟捐官比虽是科举出来的，可少一份家财，怎么也立不住。
院子里哪一个不是见高拜，见低踩的，看着礼哥儿媳妇出手大方，倒有那削了脑袋去献殷勤的，只碍了礼哥儿在家不好十分往前去凑，连着觇笔跟捧砚都啧舌头：“这两日来的，倒比往常两月两的人都多。”
张氏暗地里咬牙，心里又疑这是蓉姐儿帮意下她的脸，她再来请安时便不咸不淡的不搭理她，蓉姐儿也乐得自在，把该说的说了，该做的做了，再逗一回小囡囡，便跟着徐礼回院子，初初张氏还不曾回过味来，等明白过来，差点儿悔青了肠子。
她是婆母不错，礼法上头压得她死死的，可要她拿出钱来，却不是礼法压一压就成的，得把她哄好了骗住了，才能图她扑扑满的钱口袋。
张氏一进门便伏低做小，到生了女儿还是一样连个水花响动都听不见，如今好容易有个比她低一头的儿媳妇进了门，原是想摆谱把她镇住了，打一棒子再给个甜枣，不愁唬不住她。
新嫁娘最是忐忑的时候，对她示了好，哪有不靠过来的，哪知道她根本不吃这一套，原是想着先硬再软，叫礼哥儿媳妇识她的好，却弄巧成拙了，她怕是个吃软不吃硬的。
说到底还是有底气，张氏心头郁郁，一来她嫁妆厚，二来她竟得了礼哥儿的眼，有丈夫支撑她，还有甚个好怕的，张氏这么想着又心酸起来，她这辈子，两样好处都不曾尝过。
心里酸归酸，又赶紧掉过头来，盯着厨房，把回门礼像模像样的办出来，一只金猪，两盒糕饼，两坛子酒，还有这时节已是很难见着的甘庶一对，活鸡一对，再加两篮子生果，猪肚猪肉，齐整整办了十二样，到了三朝那一日，早早就叫人把礼送了来。
蓉姐儿跟徐礼两个去拜别，她也一改颜色，脸上笑意团团，还拉过蓉姐儿的手嘱咐了两声，叫自家养娘一路送到院门口。
又拜了徐老太太，一堂上一个个的行过礼，这才迈出了门，这回却是坐车去，徐礼扶了蓉姐儿上车，他自家才刚坐进去，就看见蓉姐儿鼓了嘴儿看看车里摆的物品，伸手从生果篮子里头摸了个花生出来，“卡”一声捏开，倒出里头的生果仁儿吃。
她自家吃了一个觉着香甜，又往徐礼嘴里塞上一个，摇头晃脑袋：“何前倨而后恭也？”徐礼才嚼了花生，这一笑咳嗽起来，好容易止住了伸手就去捏她的鼻头，对了一句：“见娘子金多也。”
小夫妻两个似模似样的对起了书，甘露兰针两个跟车的直听不懂，捧砚却摸了脑袋：“这新奶奶作甚跟咱们少爷对《秦策》？”
嫁妆里头倒是有书，屋里先摆设上的花梨木书架倒是摆了几卷经书，新夫人进了门，那箱子一打开来，俱是书香墨香味儿，捧砚原还叹，再一细看俱是些杂谈，还有一本包了论语的皮子，里头却是墨刻本子水浒，乍一听见两个对书，一时回不得神。
书僮跟在身边，除开裁纸磨墨，自然也跟着听书，这才有当大官，把身边的书僮放出去也作官，觇笔一听就明白了，听见捧砚这么问，趁没人瞧见敲了他一个毛栗子：“你个呆子，这段说的甚？死读书。”又忍了笑，悄声儿说：“咱们这个新奶奶可是真能文能武！”
看着就是个不好惹的，往后可还有谁敢不拿三房当碟菜，觇笔心里想一回，又“啊呸”一声，自家打了嘴，补了一句没头没尾的：“刮目相看。”
捧砚半日回过味来，冲着车幛竖起拇指，小跑着跟上去，隔了车帘子问徐礼：“少爷，咱们可还要办些什么？”
蓉姐儿原就预备着，她怕徐家办的回门礼不像样，回去叫娘看见了伤心，一一瞧过见都在谱上，便罢了，冲徐礼摇摇头，徐礼眼睛扫过去见是没甚要添补：“你瞧瞧外头有没有卖小娃儿吃食玩意的。”
这一听就知道是给茂哥儿带的，蓉姐儿笑眯眯的，伸手拿指甲搔搔他的掌心，徐礼知道她少出街，专捡了集市那条道走，因着早，早市还没全开起来，蓉姐儿把脸藏在徐礼身后直往街上看，她指头点点哪个，徐礼就吩咐了去买来。
原就一车东西，等到了王家门边，麻儿饼桂花糕都多拎了两盒子，蓉姐儿还兴头头的：“我阿婆喜欢吃呢。”




春深日暖 190三朝节回门送礼，娘家人忧女训诫
秀娘早就在家等的心焦，蓉姐儿出嫁这三日，她再没哪一日睡得好，坐不宁卧不宁，连算盘都不打了，日日就等着徐家的信，恨不得上门去瞧瞧女儿过得好不好。
潘氏倒宽慰起她来：“你也不需愁，我看那后生好的很。”徐礼专往大柳枝巷儿送了一船水荷花，又放了一河的莲花灯，便是初不知晓，后头也漏了出来，那许多人瞧见呢，潘氏往外头去磕一回牙，还有什么不明白。
老辈人说嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，蓉姐儿衣食不忧，嫁个汉子不过图个肯疼她爱她的，这个后生家里虽有这许多不好，只要他待妻子实了心，那便再没甚样好愁的。
秀娘送了女儿出门，还回到后头去陪了客人听戏饮酒，可哪里能放得下心来，座中那有女儿的陪她叹一回，更有甚陪她红一回眼圈儿，有个女儿远嫁的还当场落下泪来：“可不是疼，看着花轿出门子，就跟生挖了我的心肝，你倒还好，就嫁在金陵，有个不好回来嚷一嗓子，爹娘兄弟也好帮着撑腰，我那一个，嫁到江西去，这天长水远，还不知道能不能见。”
秀娘自个儿咽了泪，还要开解她，女人家一辈子投的两回胎，头一回是看爹娘，第二回便是看婚嫁，这上头不好，大半辈子都好不了。
嫁后头一日就有信儿传回来，说是一切都好，秀娘松了半口气，王四郎还笑她，吃了她一通抢白：“我肚子里出来的我不心疼，十个指儿还连着心，她是我身上掉的肉！”
过得头一日，便又盼起了回门来，心里止不住的胡想，又怕继母难为了她，又怕徐家不看重她，迎出去一看车里拿出来这许多东西，那吊着的半口气，这才出尽了。
蓉姐儿脆生生叫一声娘，才下了马车还没立定就跳了半步，半跳着上了台阶，脚尖儿一点抱住秀娘的胳膊，秀娘先是应，把她从头到脚看一回，见她眉头开了，人却还水嫩嫩的，面上带红，嘴角含笑，知道徐礼必待她不错，心里欢喜。
等往里头带两步，又侧头骂一句：“在外头可不许蹦跳，成什么样子了。”
蓉姐儿低了头吐舌头，她心里高兴，吃了教训也不觉着，抬头四面望还道一句：“怎么我三日没回来，这树儿的叶子就黄了？”