春深日暖

她是徐二太太的老来女，到三十岁上才生了她了来，看的眼睛珠子一样宝贝，真正是千珍万爱，这才起了这么个小名儿，叫爱姐儿。
徐老太太自家不曾生过女儿，爱姐儿生下来到抱到她这儿养，到五岁大了才又抱回去，自家领过情分不同，她一向瞧了这个小孙女的好处，对大房的事儿穷追猛打，徐二夫人有个甚，却只轻轻放过。
挑媳妇的不是两个俱是一样，却不似徐大夫人那样对待，徐二太太为着这个更疼女儿，爱姐儿身子弱，隔几日再才来老太太请一回安，整个徐家，便只有她能同老太太撒娇作痴，还能开口讨要东西。
爱姐儿生得也好，灵灵秀秀的小姑娘，穿了大红织金的通袖袄儿，这个天便已经使起手炉子来，里头添的碳是红螺碳，比银丝的还更好一等，半点烟都不起，怕呛着她。
蓉姐儿眼睛一扫，就知道她有多爱宠爱，徐家除开她自家，便是宋氏身上家常也不见她能穿织金的衣裳出来。
连徐二太太为着不越过大房去，也不穿用，难道库里没有，上头再严，下边官员送上来的孝敬也不会少了，只不好穿出去落人的眼，偏给女儿裁了衣裳出来，打着老太太疼爱孙女的旗号，老太太都不挑不是，徐大夫人更没话好说。
一院子里住着，若说真有甚个深仇大恨，再不能够的，徐大老爷在南，徐二老爷在北，两个且要帮扶，家里女人过日子磕磕碰碰，也不过吃一穿二眼观三，哪个好了，哪个差着，彼此磕一回牙打几句嘴仗。
蓉姐儿的连横便落在爱姐儿身上，家里数着指头点过来也有几个庶女，可她是甚样人，连老太太都爱的，徐二夫人再不许女儿同房里养的庶女一处，她那院儿里只一个庶女，叫调理的规规矩矩，连气都不敢多呵一口，除开日日去看看爱姐儿，再不敢同她一处玩乐。
爱姐儿一来，听见蓉姐儿引着祖母说说笑笑，先还蹙了眉毛不乐，等自家坐下来听住了，挨着蓉姐儿靠了过去：“那后头呢？”
“欲知后事如何，且听下回分解。”蓉姐儿脑袋一摇，笑眯眯的刮了她一记鼻子，爱姐儿只是娇，叫她刮这一下挽了她的胳膊缠她：“嫂子同我说罢。”
“祖母要睏午觉呢，咱们明儿再说。”她这一说，徐老太太便笑：“你拿你嫂子当场上说书的女先儿了，赶紧着，你身子也不好，回去歇了罢。”
爱姐儿当面应了，才出院子就扯住蓉姐儿不叫她走：“嫂子，往我屋里来。”这便一路打开了二房的门，她的屋子不大，却是样样精致，门帘子大屏风，她在屋子里的时候不熏香，出了门边再大开了窗户点香，只隐隐留个味儿。
两个坐在罗汉床上，丫头给了芝麻玫瑰果仁儿茶上来，爱姐儿托了茶盅尝一口，把玫瑰条嚼了吐出来，见蓉姐儿托了盅儿动口道：“嫂子要吃甚样茶？看我这儿备不备得。”
“我只喝清茶的，拿清茶搭了点心吃，那才有滋味儿。”泺水吃惯了清茶梗儿叶儿，再往里头加果仁还不如喝甜汤，爱姐儿吩咐丫头去沏来，又摆出四色点心，追着问她：“那后头呢？”
蓉姐儿给她说了个行船上的故事，说的是水贼上船偷东西，一半是她听来的，一半儿是她编的，看过几卷水浒，这些个事张口就来：“那东西叫丁钩子，做得跟咱们夏日里用的宝帘钩子一般，拿这个甩了勾住船，爬上去偷了东西，再顺着绳子下来。”
爱姐儿自小到大去过最远的地方便是鸡鸣寺，连栖霞山都不曾上过，更不必说坐船了，她听得入神，又叹一口气：“我还不曾坐过大船呢，连园子里舫儿，娘都不轻易叫我坐的。”
靠着水湿气重，怕她着了寒，一咳嗽便要大半个月才好，好容易养回来的肉便又削下去，撑不起大衣裳，看着瘦得可怜。
“坐船也没趣味儿，我娘还骂我是四条腿的蛤蟆，半刻都闲不住，一坐船便日日呆在屋里，又窄又闷，白茫茫一片全是水，人也晕头昏脑，再不好玩。”蓉姐儿这脾气对了爱姐儿的喜好，听说她去过那许多地方，吐了舌头叹：“嫂子还上过栖霞山？我要也能去就好了。”
在她眼里，出了金陵城去栖霞山便是顶顶远的地方，便是寺里的素面浇头，都问了三四回，到大丫头催她午歇，这才肯放了蓉姐儿去：“嫂嫂，你可得常来瞧我。”
罗氏才是她的亲嫂嫂，却已经二十开外了，进门的时候她还养在老太太那儿，如今回来了，罗氏也只拿她当小娃娃看，哪里似蓉姐儿这样，同她一处玩耍。
“我下回来，教你打双陆，我在学里时，便跟同窗一道玩的。”蓉姐儿许了她，回去便送了一个莲花蝙蝠纹的大荷包来，里头有一对瓷猫儿，活灵活现，爱姐儿叫摆在床桌上，这才阖眼睡了。
徐大夫人知道蓉姐儿往二房走动起来，心里更笃定她是个憨面刁，看着娇滴滴半点事儿都不懂，却有哪样不明白，这倒巴结起了二房来！
徐大夫人再没把蓉姐儿“请”过来，她倒不是真个受那几句嘲讽便把主意丢过一边，宋氏还待劝她，便见婆母捶了几记桌板，手上勒了镯子印：“不怕她不来求我！”
要求的事可不在后头，徐礼要下场，还得谋外放，一样样俱得求到大房门前来，礼哥儿媳妇此时铁齿，过后也得后悔，看着是争了眼前利，还是个眼孔小的，不曾往远了看。
宋氏心里叹一回，又点了指头算日子，明春徐仁便要回来了，结了亲头三年少有见面的时候，少年夫妻再有情份也薄了，他在外头看着花花世界，她在家里，看的是后宅风云。
丈夫要回来了，她头一样想的，不是他胖了瘦了，做的衣裳还能不能穿，却是这一年里，他身边可添了人，上一回回来，还是押了年礼送回来，夫妻两个聚不得几日，徐仁又往徐大老爷身边去了，一年隔一年的淡，再往后，只怕真的就淡如水了。
将心比心，婆母也曾这样拿捏她，她顶了三个月大的肚皮送徐仁出去的，还给他身边安排了个丫头，可哪里知道，他才出门二十来日，她肚里这个娃儿竟掉了。
又是请医又是问药，足足做了双月子，才算把气血养回来，早知道养不住，倒不如不要，跟了丈夫往任上去，再怎么也比如今强。
宋氏一日比一日后悔，且喜的是跟了去的是自家丫头，没弄出个庶子庶女来，她还待想着这回，求了婆母跟着丈夫往任上去，一听这话，心里凉了半截。
等再看蓉姐儿送徐礼去书院，书箱衣裳碳火一箱箱的往外抬，蓉姐儿立着眼巴巴的送他出门，到得门边儿了，挨过去，往他手里塞了样东西，是个荷包，绣了一双并蒂莲，一对双飞燕。
宋氏一时便思想起自己丈夫来，等一家子都散了，她倒陪蓉姐儿立着，看见她还挨着门往外瞧，哪里还能看得见影，轻轻叹一声：“弟妹，咱们进去吧。”
如今怕是盼着他高中，再往后才知道，不如守着过日子，陌上杨柳，哪里如屋里一室春暖，想着便又叹一口气，蓉姐儿扭过头来，绞了衣裳带子：“嫂子，你想不想大哥？”
宋氏叫她说的脸热，可心里又怎么会不想，胡乱笑一声：“说什么混话，赶紧进去，还得往老太太那儿请安呢。”





春深日暖 195得娇妻徐礼恋家，返嫁妆吴家办丧
徐礼原在书院，只觉山间逍遥，与同窗读书对策，与师长登山望远，坐看一局棋读一卷书，看看天边野云遮峰，柱了竹杖往无人处的山涧的濯足醉卧，比在家中不知顺心多少。
是以不到年节少有回去的，便是书院有假，也只推说用心苦读，不便回家，倒是隔上一段爱往舅舅家走一遭，留宿了再回来。
如今他还没出金陵城，便已经念起蓉姐儿来，家里有这么个小小娇妻，看着还是个娃儿模样，生的嫩脸也嫩，虽有些小聪明，却怎么同一院子人周旋。
他心里再搁不下，也得往书院去，如今忍得一时，往后便能带了她一同去外任，家里这些再不须理会，徐礼一扯缰绳，马儿踩着蹄子往前两步，“得得”小跑起来。
觇笔捧砚两个一时不明为何少爷眉头越皱越紧，坐在车上互看一眼，这一上山，不到考完再回不来，若要再考春闱，那便得住到年前。
金陵去岁大雪，栖霞山山道叫雪封住了，一众书院里的学子书僮俱都出来扫雪，总要下山买米面，同栖霞寺的僧人一道，生生自山顶开出一条道来。
捧砚脚踩在雪窝窝里，十个脚趾头全都又红又肿，一进了屋子就又暖的发痒，脱了鞋子一看，却是他偷懒儿不曾把脚搓热，生起了冻疮，赶紧拿老姜擦得发热，辣的觇笔宁肯到徐礼屋子里头打地铺，也不肯跟他睡一个屋。
觇笔有亲娘帮着缝衣，棉袄倒比捧砚得的那件厚得多，这两个便轮换了穿，山里夏天阴凉，冬天却冷的直打抖，穿着厚衣还两条腿儿不住的打颤，轻易不肯出门，还是徐礼叫他们开箱子捡了两件旧衣出来，扎在身上过了冬。
他的衣裳觇笔捧砚两个俱都太大，无人时穿着便罢，有人时穿起来不成样子，便是僮儿也得齐整整的才好。张氏打理的东西，虽样样都不少，却也不过圆个面子，哪里似如今这般精心细备，若不是舅太太吴氏月月都往山上送东西，光是碳便不够用。
这回捧砚却瞧得仔细，碳备足了二十筐，先拉了四筐上山去，里头两筐是孝敬给院中夫子山长的，转有人收了，再分到房中去。
这两筐顶得些时候，等过一向再差了人送来，还有厚袜子厚棉鞋，摆了一箱子，一件里面烧的皮毛衣裳，听说山上的雪厚，这时节已经是穿起厚袄来，还给预备了手炉护腕。
特特把这两个书僮叫到面前吩咐一番，叫他们有事便捎信回来，缺什么也不必再去吴家了，只报到她这里来，备好了再送上山便是。
捧砚出来就拿手肘顶顶觇笔：“还是有人料理好，原哪有人给咱们料理这些个。”新奶奶还赏了银子，头一回拜见的时候给了荷包，这些却是让他们往书院中厨房打点的。
“箱子里头有一匣子虫草花，日日叫厨房炖了，或是支个小炉子炖了给你们少爷用，他夜里读书晚了，炉子上头给他温着，也好暖一暖身子。”除开吃食，还想着住，山上潮湿，怕着了湿气，怕原来带上去的褥子被子不够厚，俱都换过新的，连着捧砚觇笔也都得了新铺盖。
当风的门帘子，地上铺的厚软毯子，一样样都备齐了，还有一只小箱子里头放的俱是药材，冬虫草是补身子的，还有小柴胡板蓝根，“天眼瞧着冷了，仔细着些，看着少爷口干咳嗽，记着给他煎药吃，等两日再不好，便下来请大夫。”
零零总总加起来，总有二十七八样，光是铺盖就装了半车，再加书薄笔墨同碳，满满当当一车，蓉姐儿还派了来旺一并跟着。
“若有事，他们脱不开身的，你便来报一回。”蓉姐儿坐在正堂前吩咐，徐礼在屏风后头拿了卷书，她说这些一个字一个字淌进心里，多少年不曾有人这样为他打点食衣了，既怕他冷又怕他饿，哪一样都细细想到了。
隔了四季如意的雕花屏风，只能瞧见她说话时头上不住晃动的凤尾金步摇，凤凰口里啣着米珠儿大小的红宝石，自堆云似的乌发上头垂下来，细细碎碎的晃在耳边，火星子似的烧着了他的心，夜里挨着香腮吮她的耳朵，讨饶发嗔都不肯放。
又是啃又是咬，恨不能揉碎了化在一处，还不许她把那凤尾步摇拿下来，两个挨着动的时，看着那流动火彩，晃一下便撞一下，弄湿一整张被子。
蓉姐儿第二日起来，腰是酸的，腿是软的，连那耳朵眼里都戴不得大宝石，只穿了两对金丁香，一路送他到门边，塞了荷包过来。
这是早早就做好的，成亲这些天，她哪得空闲捏过针，里头书僮挂帘子置炉子，开箱把东西都收捡出来，他却捏了这个荷包不住细看。
绣的并蒂莲跟双飞燕，并蒂莲娇艳欲滴，双飞燕儿似还能听见啾啾鸣叫，两面的绣花缎子都还新，穗儿却有些旧了，看着不垂顺，想是不及重新再熨过。
她手这样慢，做这件东西，也不知用多少时候，徐礼捏了荷包摩挲，细细描过那莲瓣上的金边，看了一回又一回，这才打开来，她都知道叫茂哥儿偷着给带东西来，这一个里头定也有，翻遍了不曾见着，拿手指头在内袋里头摸索，觉得凹凸不平，整个儿翻过来，见里头只短短绣了七个字。
“相思哪似相逢好”
恨不得贴了心，紧紧挨着心口放了，徐礼长吁出一口气，从书架子上头抽出书来，把五经摆在眼前，伸手摸一本出来，又随手翻过一页，手指顺着书页点一句，低头看了，正抽了本《孟子》出来，手指点的却是得道失道二句。
这样的名句作文，胸中没有十篇也有八篇，这回却不套那些老话，在桌前坐定了，提笔了破了题，才刚写了两句，外头吕先儿破门进来：“好你个徐娘子，真娶了娘子，倒把兄弟丢一边了。”
他大剌剌的进来，甫一进门便觉着没处下脚，除开书桌边这块地清净，别个地方都堆满了，眼见得十日不见徐礼，倒似换了一番面貌，刚想挪揄两句，眼儿一扫瞧见桌上摆了纸笔，他嘿嘿笑两声：“怎的，才来就忍不住要写情信？”
等伸了头看见一句“得道多助。”赶紧把脖子又缩回去：“啧，都似你这样，咱们这些还活不活了，我若是今岁再不中举，也不往后读了，跟着你做个师爷便是。”
他脚儿一跷坐到椅上，只觉得屁股底下软厚厚的，抬臀低头，嘴里又啧一声：“这娶了媳妇儿便不一样，瞧瞧这坐褥子都厚了。”俱是红绸做的，盘了边儿，一圈椅子摆下来，屋子里看着便暖和许多。
觇笔见着有客来，赶紧烧上水沏了茶来，来旺有眼色，从吃食盒子里头找出一匣子点心，觇笔捡出一碟子火晶柿子饼儿，再有一盒茶饼子，摆到桌上。
“啧，这讨了媳妇可真叫人眼热，我往常来，怎么的只有清茶没得点心。”说着捏一个嚼吃起来，捧砚点了香来，摆在托盘里头端进来，吕先儿闻了一鼻子就要打喷嚏，捂了口鼻：“这又
不是你新房，还熏的甚个香。”
“吕少爷，这咱们少奶奶吩咐了，屋子十来日没住怕有小虫子，过冬的虫子嘴巴毒，叫咬了可得起大包，这才先熏过。”先往内室，再是书房，最后才到堂前来。
吕先儿搓了胳膊，批眼看见徐礼嘴色含笑，捂着脖子摇摇头：“这山太忒冷，我也得赶紧换件厚衣裳去。”说着往兜里揣了三四个柿子饼儿，抓了一块茶饼子，早上才烘出来的，还带着茶香气，调了酥馅儿清淡又不腻人，一口咬掉一半，转回来把一碟子都拿走了，边出门还边打唱腔：“鸳鸯成双你是三冬暖，孑然一身吾是六月寒呐……”立定了摆架势转了个小花腔，人才走远了。
徐礼看着柿子饼儿叫他拿了一半儿，倒肉疼起来，她一大早上起来亲给他装的盒，还有茶饼，馅也是她自家调的，立起来问：“那茶饼还有多少个？”
捧砚不知就里，眼儿一眼道：“还有十来只。”把匣子捧到面前给徐礼看过，还摸不着头脑，不知少爷问这个作甚。
徐礼皱了眉：“下回他再来，给杯茶便是，这茶饼收起来我要吃。”说着捏一个起来，茶饼外沿那一圈儿裹了厚厚一层芝麻，拿茶汁子调的粉和的面，面饼里头便带着一股子茶香气，用了一个又舍不得，叫收起来，伸手按按胸口，擦了手，重又拿起笔来，埋头苦思，把那老调重弹的文章写出新意来。
白里不觉得，到了夜里只觉得身边少了一个人，不过几日相偎，离了她竟处处不惯起来，他夜里也要做一篇文，白日才好去寻徐老太爷。
蓉姐儿便只缩在罗汉床上，看她的墨刻本子，兴起时还歪在枕头上笑，徐礼一抬头就能瞧见她，如今抬头空落落的。
躺到床上更甚，一个人时全不觉得身上如何，尝了鲜才知道独个儿难挨，怀里不个人，又怎会不空荡，翻来覆去睡不着，虚火烧得一夜不能安眠，原来夜里折腾半宿，第二日还精神，这贴饼儿似的翻，第二日起来眼睛下边一片青灰，吕先儿一瞧就笑，捶他一拳头：“该！再把那茶饼饶些我吃。”
徐礼只作听不见，到底没忍住，写了一封信，叫来旺送家去，蓉姐儿接着便笑，她这里也有一封信，才要遣了来福送去。
两边三五日便要传信来回，满院子再没不知道的，宋氏忆一回自家刚成亲时，也是这么贴心贴意，便垂了头不说甚，罗氏如今还跟丈夫书信来往，方氏更不必说，智哥儿还在家里住着，不曾跟到任上去。
只张氏，心里酸苦，听见别个打趣还涩一声：“年轻轻的，还正蜜里调油，若能赶紧给礼哥儿生下个儿子来，才是真个好呢。”
蓉姐儿听着了，也只作没往耳朵眼里钻，比着徐礼的脚掌给他做起鞋子来，怕他在山上要踩雪，脚底拿皮子剪出来，一层隔一层，又防水又防潮。
一只匣子装满了信，便到了下元节前，徐大夫人还是半个字儿也不曾从蓉姐儿袋子里抠出来，倒不敢再在小节上头亏了三房，张氏虽也没得着好处，分派得的东西却不再是次一等的，小女儿也日日有糖酥酪吃。
搁上一勺子百香蜜，小囡囡吃的不停口，她已是会含混说两句话了，最先会叫的自己是娘，张氏却把那教她学说话的婆子训了一顿，重又改口让她学着叫爹。
蓉姐儿自来喜欢小娃娃，茂哥儿一半是她领大的，看见这么小，才能站着学走步的女娃怎么不喜欢，她手上松，给些东西便把张氏的兴头又给挑了起来。
不待张氏打主意，那头吴家请了蓉姐儿过去，回报上来张氏脸上很不好看，那一个才是正经舅姆，可没人拿她兄弟当正经亲戚看待。
蓉姐儿上得门去，还当是秀娘想见她，谁知真是是吴夫人请了她来，桌上摆了匣子，拉了她的手：“这是礼哥儿娘那些庄园田地上的地契出息，这些年得来的俱都在帐在，既成了亲，这些便该归了你打理。”
她一脸倦意，看着脸色便不好，眼睛下边一片灰暗，人都失了神采，蓉姐儿晓得是那双胎里头去了一个，是哪一个却不知晓，也不好问，只是推辞：“我哪里管过这样的帐，还只摆在舅姆这里，我才能放心呢。”
吴夫人扯出一个笑来：“把这个交给你，我放心的。”她今年还照了旧例往山上送东西，回来的下人把屋里情形学了一回，炉子里炖了虫草花大骨汤，屋里各处都盖的严实实，碳也够柴也够，还把来旺媳妇也一道派了去，单给徐礼开小灶补身子。
吴夫人听见了松一口气，这才敢交到她手上：“成了家就该立业，这些你总要管起来，我如今的精神再不能过去比了，也是能轻闲便轻闲些。”
蓉姐儿知道吴家事多，也不客气，总归是徐礼的东西，接了过来还道：“我有甚不懂的，便拿了帐册来问舅姆。”
等告辞出去，看见南边院门口还挂了白幛，扯了熟人巧儿惠儿问一句，惠儿嘴巴一扁：“是孙少爷，这是在做七七呢，就要送灵了。”




春深日暖 196吴少爷两妾争风，双生子一命黄泉
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春深日暖 197计前事四郎反复，寻青梅竹马上门
总归已经出来了，蓉姐儿隔了帘子叫车夫往王家去，甘露劝一声：“这不好吧，咱们出来时，说的是去吴大舅家。”
新媳妇三日两头往娘家跑，可不吃人说嘴，蓉姐儿却摆了手：“怕甚，有人问了，我来回。”指点了兰针多给车夫同跟车的小厮几个大钱吃酒，停到王家门前，又有门房带进去喝茶用点心。
秀娘歪在床上，盖了厚被子眯了眼儿，杏叶一见着蓉姐儿回来，吁出一口气：“阿弥陀佛，我还想着再晚两日给姐儿送信去呢。”
“这是怎的了？”蓉姐儿一奇，她才进门就觉着了，屋子里静悄悄的，自堂前到屋后，下人们个个都绷紧了皮，家里还自来不曾这样过，看见杏叶原就要问的，见她这个模样皱起眉头来：“到底怎的。”
既问不出个所以然来，便把丫头都遣出去，秀娘恹恹的挨在床上，看见女儿过来叹一口气，蓉姐儿坐到床沿给秀娘掖掖被子：“娘，这是怎的了？”
秀娘头发散着，脸儿腊黄，强撑了笑一笑道：“病了几日，走了精神。”蓉姐儿在她脸上望一圈，见她不似是生病，杏叶不肯说，阿公阿婆定是肯说的，她假意摸摸茶壶：“我叫人换壶热水去，既病着，娘且吃谁的药？可曾见了安荣堂的大夫来瞧？”
“不过是风寒，哪里就要瞧大夫，吃些柴胡发发汗也就是了。”秀娘还待要瞒，蓉姐儿顺了她的话头往下说：“那我去厨房吩咐一回。”
说着转身出去，才到廊下就肃了一张脸，侧了脸皱眉问道：“到底是怎回子事？”她一立眉毛，样子就活脱像了王四郎，杏叶嚅嚅的光动嘴儿不发声，半晌才道：“像是为着，姑奶奶的事。”
蓉姐儿一怔，指了甘露去厨房，看看厨下备了甚样菜，又要到后院里去，杏叶把拉了她：“姐儿罢了吧，这事儿根还在老太爷老太太身上。”
原是秀娘觉着爹娘年纪大了，想留他们在金陵多住些时候，呆上一年半载的，再送他们回去，王四郎哪里能肯，当年生茂哥儿是为着让她娘家好搭把手，如今这两个老的要住进后院王老爷住的暖阁。
他立时就跳起来：“没的姓沈在我王家养老！”这些年脾气渐冲，秀娘多有忍让，觉得他在外头辛苦，一回忍了，回回都要忍，不意竟得了这一句话。
她没立时反口：“又不是天长日久的住，我肯，我哥哥还不肯，才坐了快船来的，这又要往水上去，身子怎么吃得消，只多歇一歇，到得天气暖各了，再送了他们回去。”
“如今晓得来享我的福，往年怎么只给我气受！”王四郎吃醉了酒扯旧帐，这些个事压在心头，往日顾了颜面不曾说出来，有了酒又听了这桩事大着舌头细数起来。