春深日暖

百计千方要拱手送上的东西，别个偏偏视如烫手山芋，待说了这一句，又从鼻子里哼出一声来：“他怕也不为着别个，为着他自个儿呢。”
好好的大家子姑娘不爱，偏去喜欢个妓子，一门心思想让儿子认祖归宗，却偏偏没人领他的情，他这诸般作为也不知道是发哪门子的癔症，疯的不是赵氏，却是他了。
蓉姐儿软身挨在徐礼身上，伸手点点桌上的果碟子，徐礼拉过来给她剥松仁儿吃，剥了一把她一个个捡着往嘴里塞：“如今楚大关押起来，楚家事落到谁身上？”
“楚家换了族长，把楚七抬了起来。”一知道楚大事发，那些在外地的兄弟一个也不回来了，在沣青的本来便只有三爷七爷，楚三是个残疾，万般事都落到楚七一个身上，他上上下下奔走打理，也知道这事定是无救，只好疏通些银子，让大哥在牢里过得痛快些。
楚七也是知趣的，一接手便把楚家族学停了，让楚家子弟俱来县学读书，又按着市价来定丝绵价钱，把还有四年的契书俱都一把火烧了去，虽掏了家底，却勉强还立住了脚，只元气大伤，那送来的两坛银子也都官没了，便是如此，还得说一句青天大老爷。
赵氏倒没寻死，只等案子一结便去静心痷里出家，把楚家陪的大笔银子都给了赵伯安，算作女儿嫁妆，福姐儿一时没了爹又没了娘，叫赵家带回去，楚七却又去接。
福姐儿还是只肯呆在楚家，她受了这般苦楚，却还只同赵家人不亲近，赵伯安的妻子专程来问过蓉姐儿，她点了这个头，福姐儿才能回来。
蓉姐儿实不愿同这姑娘打交道，也还是点了头，福姐儿一回也没去过静心痷里看她亲娘，人却不再似十岁大，终日沉了脸，也幸好楚家如今没个当家的妇人，只把楚三夫人推到前头管家。
家里打杀了一批丫头婆子，楚七那些个同楚大赵木夏有牵扯的俱都打发了出去，宅子里肃清了，楚三夫人这才敢接管家的活计，人口一少是非便少，无非是三餐饭食四季衣裳，也不亏待了福姐儿，只把她身边的养娘丫头都换了新人。
赵氏身边四个丫头，便只一个楸儿早早叫娘老子赎出去配了人，听见旧主疯了还陪了一回眼泪，如今听见这样惨事，还去静心痷看过一回，见着赵氏这付模样伏在地上便哭。
她心里也是虚的，在楚家时也知道些个细枝末节，她同赵木夏两个一间屋子，有些首尾心中明白，却因着就要出门子，不想揽事，多这一件还不如少了这一件，此时想着，若当初早早说了，哪里还有这样事，又去楚家看福姐儿，说些她母亲的苦楚。
好好的一家子便这样破了，原当已是结了案，哪里知道竟又发回来重判，这回确是御笔朱批，把楚大定了绞刑，赵木夏定了凌迟。
今上同皇后情谊甚笃，青梅竹马自小一处长大，虽则子嗣艰难，却硬是顶着没同旁人生下孩儿来，到皇后生下长子时，还大赦天下，这样的万恶的案子送到三司，却不知怎么叫他瞧见了，痛骂一句，当场拿朱笔改过，也不等甚么秋后问斩了，说是这样的人杀之后快，再不能多留在世上一日。
不仅如此，还把那个外室子也记在卷上，原来的童生也给撸了去，不准再入考场，凭他改名换姓也好，再没有仕途这条路好走。
徐礼再没想到案子竟能送到御前，这却是冯季康的手笔，一粥一饭一身衣衫，当日未报，却落在了此处，他自得了进士，便一直在京里听用，皇帝喜欢他说话言辞犀利，常传了他说话，给他的职位虽是个从六品，却是大理司丞，量刑之轻重。
他的正职倒不是这个，是陪皇帝说话，算担了半个御书房的行走，只他不是勋贵出身给不得这个职位，他收得的案卷，一听是沣青县，先自抽出来看了，到皇帝再把他叫去，问他有何趣事见闻时，他便道：“趣事无有，倒有件天下第一惨事。”
皇帝听了细问一句，听见他一言一语说了，气的直拍桌子：“天下竟有此禽兽！”叫冯季康把那卷抽出来，亲自批了加急发出去。
楚大原想着不过刺配，谁知一睁眼判了绞刑，原是要押解进京的，也不必押解了，整个沣青镇的人都出来看他，赵木夏更是在坟前脱个干净，拿鱼网裹了身子，叫那行刑的一片片把肉割下来，盛了满满一木盆，到最后一刀才气绝而亡。
镇上人又是超度又是念经，怕这样凶的恶鬼跑到自家来，连着徐礼读圣贤书的，因着蓉姐儿有孕也去求了串珠儿，蓉姐儿刮了脸皮笑他：“子不语，怪力乱神！”
徐礼还不依，定要她随身配了才算，楚家出了这样事，楚七原来定了亲的人家也来退亲，赵木夏那一双儿女更是抬不起头，便是过得十年二十年，也还是镇里传说。
徐礼倒得了皇帝口头称赞，依稀还记得这个徐家子弟，特特在朝上赞过，徐礼得了青眼，连知府都晓得他三年过后必得往上升，同他更叙起了同门之谊来。
哪里知道徐礼这头才露了头角，那边本家就送了东西来，觇笔捏了礼单子进门，心里惴惴，隔了屏风底着头，蓉姐儿才吃了午点心，正懒洋洋的伸腰呢，就听见觇笔说：“太太，那啃豆腐的，来了。”





春深日暖 227传美名三房势起，行恶事送妾入门
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春深日暖 228
大夫人这一招倒似癞蛤蟆落脚面，打的不过是蓉姐儿怀了身子，徐礼熬不住收用人的主意，蓉姐儿贴身的丫头管得严，说不得便是鹬蚌相争，叫新来的钻了空子得了便宜。
能在三房插进人来自然最好，若没得手，恶心人一回也是好的，蓉姐儿晓得她的心思，可心里明白了，这口气却实是忍不下的。
她正是气性旺的时候，虽叫徐礼搂在怀里哄了好些，转念一想又火上心头，扯烂一条绢子，看见甘露小心翼翼进来收拾，地上譬如大白抓烂的碎绢撒了一地，长吁一口气：“也不知道是天热还是我心里燥，只觉得火气没地儿发作，是该叫厨房煮些绿豆汤才是。”
“这东西寒凉，姐儿还是少用的好。”甘露收拾了东西，蓉姐儿正是心里烦的时候，听见她劝回声便驳：“我又不是抱着水缸子喝。”说完这句，自家也觉得脾气坏，捶了下褥子，低头看看肚皮，伸手抚上去：“这可怎办，脾气这样坏，要是个姐儿，嫁不出去罢。”
几个丫头都知道她自身子沉了，火性儿便高，一句话不对便要生气发作，可等那气性下去，自家又觉得过了，也不拿这当回事，见她咬了唇儿忧心一齐笑了：“连个圆尖且还瞧不出来呢，可不是忧心过了。”
烦起来恨不得揪头发，才刚徐礼在还觉得屋子里头风凉，这会儿又热了，看着是冰盆里的冰快化尽了，懒洋洋翻个身：“这儿要是有水阁子就好了。”
往年在金陵城里，蓉姐儿跟茂哥儿两个却是两个火炉子，一到这时节便往园子里的水阁去住，隔风送来些凉意，只架不住蚊子多，自早到晚都要熏香。
蓉姐儿四肢也觉得沉重起来，前一向还吃的好，这会子连吃的都少用，倒清减起来，恨不得背了太阳走，往那没人的地儿呆着。
晓得她苦夏，乌家石家日日送得冰来，其余几家见着更是来讨好，送来的一多半儿都用在她屋子里，徐礼也怕热，他在山中住惯了的，山里冬天难捱，夏天便凉爽的多，外边似个熔炉，山里却处处有水有风，听着泉声泠泠淙淙，也更多一份清凉意味。
沣青县起了这名儿便是有水有山，古时便叫沣水，后头的山就叫大青山，几回易名，便只有县名留了下来，水通了金湖，山却还叫大青山，上边也是种的竹子，方竹斑竹罗汉竹，一山都是竹子，自来了还不曾上得山去，别个不及动作，黄家先来卖好，说山中有一别院，能作歇休用，上得山间消消夏也是好的。
徐礼本欲不应，可他先头已是煞住了楚家，余下那些倒似惊弓之鸟，银子不要，这些好处再不受，这些人的心只怕要乱了。
徐礼推得一回，那头又小心翼翼再来劝说，还是师爷出来说话：“少爷做得这官儿，已是十分清正了，但凡天下作官人，哪个不伸手，若真的一分一厘都不沾，倒不是誉而是毁了。”
徐礼思量一回，也明白这个道理，不好叫人时时绷紧了弦，该松时还得松，转头便去告诉蓉姐儿，叫她收拾东西，往山上去借住。
说是山间，还没有栖霞书院那样深幽，只借着山势在背阴的这一面，又生得多竹，倒跟泺水的南山一般，蓉姐儿听见往山里去住立时高兴起来，又愁：“高不高？我可爬不动的。”
“呆在半山，脚程快些的，一刻也就走到了。”徐礼预备好了，天明往衙门来，等到傍晚再往山间去，料理过楚家案件，便再没事好做，他立了官威，上下哪一个敢弄鬼，老老老实实的夹了尾巴，便是要争楚家吐出来的那块肉，也不急在这一时。
蓉姐儿咯咯一声笑出来，原还想着瞧见那两个丫头便气闷，这回倒好，往山里去可不清净，留下这两个看房子，把人都往山上带，先叫了甘露兰针两个去铺设屋子，再把里头原有的搬到库房里头。
黄家开了这个口，自然不会给一座空院，里头一应俱全不说，还仿着后衙扎了千秋架，除开这些，帐幔被褥都是全的，到要往山上去了，平五才知道，恼恨叫别个得了先：“怎么还跟我外道，我家那院子，还更高些，更清静呢。”
“再高只怕不成啦，黄家这个院子刚好，若是你们俩家对换了，你看我开不开这个口。”蓉姐儿捏了个酸梅子，送到舌尖一舔，咬了一小块梅子肉下来，酸劲儿一进喉咙，她就啜了口茶，这才觉得身上舒服些。
平五也是生养过的，见她这样晓得身上实在难受，拿了小壶把给她添些水道：“这倒好，往后我要瞧你，只往家后边走便是。”乌家的房子就建在山下边，两边倒是更近了。
两个说了些无关痛痒的话，平五便往前一凑，她进得后衙便瞧见两个眼生的丫头，不看不要紧，一看皱起了眉头，这两个可不就似蓉姐儿，再知道是徐家送来的，立时明白过来：“那两个你不摆在眼皮底下，怎的还敢在这里。”
蓉姐儿一走，后衙便是空巢，一屋子人都搬了，东西却没动，防着徐礼要歇晌，褥子帐幔俱是齐的，还须得留人下来打扫房子，可不就是好羊肉摆在盆子上得着猫来叼。
蓉姐儿听见这一句，翘了嘴巴一笑：“若这点子事都不信他，日子且过不下去。”她才说得这句，那边玉带碧螺两个便来问她衣裳要捡几件出来带去，蓉姐儿分神理事，平五却看她一眼，垂了头在心里叹气。
她初嫁时也是这般想的，便似她丈夫这样，已是难得了，家里姐妹哪一个不慕她嫁了个有情义的人家，一半为着平家比乌家强，一半儿是因着她小意温存，那些个姐妹哪一个家里没妾。
便是如此她房里也还有两个通房丫头，丈夫虽少去，却不似徐礼这样，平点外食都不沾，眼见得蓉姐儿志气满满，有心告诫她两句，总不好张这个口，可看着她天真，又怕她往后难受。
天下再没有不吃腥的猫，她还是嫁了人才听见才句俗话，妻不如妾，妾不如偷，如今看的这样紧，往后松了篱放进狼来，可不糟糕。
眼见得她打理完了，到底还是没开出这个口来，到出门还看见那两个丫头自后边探头探脑，皱了眉头，人都转身了，却又忍住，看着她那模样心里不是不酸，女人家若不吃一回亏，眼睛便只能盯着男人，到吃亏受罪了，才能瞧见别个。
后衙里原就好些东西不曾开箱子，这暑气才吹过来，入了伏还有一季要过，便都打了包送到山上去，等上边都理好了，蓉姐儿坐了轿子，叫人一路抬到山上别院。
到真是一处清凉境，门前屋后都竹，满眼莹莹绿意，风吹在竹叶上，倒似拂在身上，甫一上山，暑气顿消，行得几步还有凉意，玉带赶紧拿出斗蓬来叫蓉姐儿披上。
屋后有泉，泉眼里一股甜水，再放上红鱼，蓉姐儿长叹一气：“自来爱红，到这回才晓得绿色喜人。”徐礼扶了她往房里去，堂前还挂着他画给她的荷花出水图，一支打了苞，一支才开半朵，滚圆的水珠儿缀在上边，再过得些日子便是她的生辰，这还是自嫁后头一个生日，原想给她大办，可看她这身子，还不如简朴些，两个人围着办了便是。
他有心送份礼，珠子宝石她不缺，画卷诗作又早早送过了，想着遇着她的时候她还是个小娃，胸口挂了鹅蛋，一见面便塞给他一个五毒荷包。
她肚皮越是圆起来，徐礼越觉着这里头是个小妞妞，仔细问了产婆稳婆，知道往后肚皮越来越大，还能隔着肚子摸到小脚小手，咧了嘴便笑，便是那些个收生妇人也道县太爷却不是个畏妻的，实是爱得很了，听见说肚儿圆生女儿，还高兴。
若真是个小妞妞长大了也给她穿红衣红裙，大眼仁儿圆团脸，赵想越出神，叫了笔帖式过来问，问此地民风是怎么作生日的。
知道是给煮碗寿面，买块寿糕，便打定了主意要给她亲生做这碗面条，可他自小到大，听的俱是君子远疱厨，不说是揉面抻面，连面条下进锅里怎么算熟都不知。
衙门里头无事，他便撸了袖子往厨房里头钻，灶上妇人听见他要作寿面，还道：“该打两个荷包蛋。”徐礼便又学起煎蛋来。
这么着却叫那两个丫头觑着了空，她们却的便是这个心思，少爷总要往后衙来，只勾得他动了火，还有甚个不成事的，日日捧了汗巾水盆等着，可觇笔捧砚两个哪里肯让她们近身，心里念叨好几回嫩豆腐，怎么也不肯让出道来。
央求给好处都不成，原这两个还脸皮薄，挨着蹭着就要往后退，如今却是硬了心，耳朵烧得通通红，就是怎么也不往后退半步，每一回下来捧砚都抹汗：“这活儿可比背书箱子累得多，折腾死个人。”
觇笔也是靠在柱子上头叹气：“那怎办？真叫人碰着一点豆腐皮，你看太太是不是活刮了咱们。”说着要去倒水，还嘱咐了捧砚等着，两个轮换着来，连如厕都要换班。
这么着连徐礼都觉出不对，他原是不操心这些小事，留神一看，晓得起因还在那两个丫头身上，心里原就恨这些，送到面前哪有不骂的，待见过人，两张圆团团的脸，配着一对浓眉毛，还有个尖俏俏的小下巴，立时横眉立目。
两个丫头原还想着好容易见着一回怎么也得露了脸，见这模样先打起颤来，徐礼问明白了徐家的船甚个时候来，叫她们收拾东西，哪儿来的还回哪儿去。
又写了信给祖母，说身边正是缺得力婆子的时候，调了两个丫头来甚事都不会，连端茶送水还得现学，还请老太太掌眼，挑个婆子过来侍候孕事。
不说徐老太太接着信怎生想，光是两个丫头往大房去哭诉便把徐大夫人的脸都丢尽了，等蓉姐儿知道两个丫头叫送回去了，人都已经快到金陵城了。
到她生辰这一日，徐礼未去衙门，早早起来给她下面条，煮了老母鸡蛋，都油花都炖没了，下了把新摘的青菜，配着酸笋子，还给她加了两个蛋下去。
蓉姐儿自住到这儿，身上舒服了，胃口也跟着开了，送上来不曾问是谁给煮的，先拿起箸来吃个干净，两个蛋她只把那黄儿抠吃了，于下的塞到徐礼嘴里。
连着汤也喝尽了，甘露见徐礼还没说的意思，才要说话，蓉姐儿又摸了肚皮，趴下去侧了打个哈欠，眼睛一阖，立时睡了过去。
屋里挂了满幅水晶帘，日头西晒进来，满屋子倒似大珠小珠落玉盘，蓉姐儿躺在里头榻上，徐礼给她揉肚皮消食，见她睡得熟，打着小呼噜，轻悄悄吻下去，忽的帘儿一响，细细碎碎的珠玉声，倒似打起浪头来，蓉姐儿骤然睁眼，叫徐礼吻个正着。
原是大白卷了尾巴进来，口里还叼了个甚，只看见半截薄翅膀，嚼了几下咽进肚里，看见两人都看它，还歪歪脑袋，喵一声搭起爪子来去碰那珠帘儿，听珠子相碰发出的声儿。
蓉姐儿闭了眼睛还嘻的一声笑，手指伸到徐礼掌心轻轻一挠，嘴巴砸了两回：“我发了个梦，梦见真生了小妞妞。”
徐礼勾了嘴角，伸手把她散发归拢了，拍着她的背哄她：“好，真生个小妞妞。”




春深日暖 229
春意尚浅，柳梢抽出黄芽芽，微雨催开粉杏花，河道两边还积着薄冰，商船还未起锚，河上往来的俱是官船，俱是满了三年任期，带了家眷私房回去述职。
此时时辰尚早，连岸边摊贩亦未起来叫卖，却有官中奴婢起来烧水造饭。泊船处官船一只连着一只，却不及商船好作生意，当官人家尤重吃食干净，倒不似行商，常来常往，面也食得粥也咽得。
两个青衣小丫手挽了手一路行将过来，缩了脖子不住搓手，挨在一处还觉着风凉，看见街边有店亮起灯火来，见是个脚店，才开了半幅木门，拿手扣一扣木门。
里头有个老妇探头出来，见这身打扮便知是船上人家，赶紧堆了满脸笑意：“姑娘可是要热水？”时候这样早，天才蒙蒙亮，沿街的铺子一间都未开，若不是老头儿要担了糖粥出去赶早市生意，两个老人家也不会那么早起来。
这一句倒很问得着，小门小铺哪有甚个贵人要的东西，来往的倒都急那一桶热水，船舱下边锅里不住沸着热水，却不是给船上住客用的，无这锅热水，船便行不得，便是官眷也少有用它的，沿着岸边头一等生意做的好的，便是开了老虎灶头烧热水。
两个青衣小丫摇摇头，点点手里的食盒子：“敢问一声，此间卖得甚样吃食。”砖地干净，凳子椅子也都抹得油亮，既是做吃食生意，最经紧的便是干净，哪怕走街也是齐整整的，围裙打得布丁，看着却是清爽爽的。
“卖些热粥汤。”周公在此卖得三十多年的粥，因着姓周，便叫得混了，称老两口叫粥公粥婆，还思忖着是小丫头们嘴馋了，这才出来买零嘴儿吃，别个俱都没开门，只他们粥铺做得是早营生，等家家户开了灶，哪里还卖得出去。
“可有甜的。”见是拿赤豆熬得开了花，把豆子熬出沙来，里头还下了黄豆大的小汤圆，两个丫头一看便笑：“给来两碗，搁甜些。”
糖是麦芽熬的，还加了干桂花，一大海碗不过二十个钱，两个身上带的是碎银子，又无开门的门楼铺子，不好兑换，粥公粥婆破不出钞来，便一路跟了去取，眼见得上了挂着“徐”字幡的船，正等着铜钱，里头赏出二两的银块出来。
小丫头掩了口笑：“咱们太太说粥熬的好，老爷叫担一桶没动过的来，摆在船上想用时便能热了吃。”周公忙不迭的团了手作揖，得这些银子，今儿也不必出去卖粥，把红豆沙的粥盛了一桶，又把今天新作的糯米小圆子盛了：“这个须得现下了方才好吃。”
弓了腰背不住行礼，又赏了一袋碎银子出来，掂着也有三两重，粥婆咋了舌头：“可真是阔气。”粥公直了腰，摸黑熬的粥全卖了出去，面上笑开，揉着腰道：“那当官的，跟咱们怎么相同，人家喝的水里都流银子。”
买粥的自然是徐礼，蓉姐儿又怀上一胎，肚皮吹气似的鼓起来，这一胎倒跟之前不同，能吃又能睡，吃了才睡下去，醒过来便又饿了，徐礼夜里还睡在她身边，好帮她翻身揉脚。
这么着，儿子倒不乐意了，良哥儿是按着徐家排辈起的名，却起了个小名儿叫老虎哥，还是蓉姐儿给起的，他生下来就壮实，肉手肉脚的倒似年画上抱了鱼的胖娃娃，生下是冬天，紧裹了蜡烛包不得动弹，到初春了，才刚脱了衣裳，忽的就能翻身。
一只脚用力，身子逆着转了半个圈儿，还当是他自个儿逗着自个玩乐，一瞬眼，便翻过身，脸砸在褥子上，脖子一用力，抻起来抬脸看着人，咧了嘴巴直笑。
蓉姐儿说他像只小老虎，便叫他老虎哥，徐礼觉得这个名字好，便一宅子都这么叫，蓉姐儿看着戏台子上演武松打虎，里头那扮老虎的穿了黄布染就的“虎皮”似模似样的扑腾反剪，回去便照着给儿子也做了一件，叫他穿起来在地下爬。
徐礼才跨进门，便看见有个圆团团的东西在地上滚，还当是只斑斓大黄猫，定睛一看才知道是自己儿子，蓉姐儿还坐着逗他，一会儿叫他往东一会儿叫他往西，连大白都当这团东西是玩伴，扑过来滚成一团。
老虎哥脾气最好，乐呵呵的不知道发怒，叫母亲打扮成这个模样还笑，回头看见徐礼来了，撑着手分开两条胖腿，一屁股坐在毯子上，伸手要抱。
徐礼一把把他抱起来，叫他坐在肩上，蓉姐儿扶了腰笑，哎哟个不住，等徐礼进来还收不住，等他抱儿子架在肩上道：“仔细了，他可皮呢。”话音还没落，老虎哥就把冠儿掀了扔到地下，抓着徐礼的头发，蹬起两条腿来。
他便似有用不完的劲，再没闲的时候，等会走了更是如此，急脾气跟蓉姐儿一模一样，刚会走就想跑，还是用的老法子，做了个皮绳子子把他拴着，才好不跌跤。
徐礼原不想叫蓉姐儿这样快再生一个的，夜里两人磨得久了，一回二回还晓得在外头，到第三回哪里还持得住，老虎哥还没满两岁，蓉姐儿便又怀上了。
她的肚皮一鼓起来，老虎哥便安静了，摸了她的肚子咕咕不住，说里面有只小老虎，等圆起来，更是扑上去抱着便不撒手，对着蓉姐儿的肚子就亲。
老虎哥原是不喜欢再来一个的，听见说是妹妹才高兴了，一到睡觉的时候就抱了肚皮，把口水全擦在亲娘衣服上，等里头这个再大一点，老虎哥一凑过来，就用脚丫子踢他，徐礼还能摸到脚丫子，小小的，比老虎哥的脚再小上两圈，父子两个围了蓉姐儿，徐礼似模似样的告诉儿子：“这脚生的秀气，肯定是妹妹。”
蓉姐儿笑的捧着西瓜肚往后仰倒，哪里就摸出秀不秀气来，徐礼扶了她，老虎哥眼巴巴瞧着，退后两步伸着头，两道眉毛紧紧皱着，一只手牵了甘露的衣角，抬头看看她，又摇摇头，垂下脑袋叹一口气，倒似个小大人儿。