大庄园

说完这话，塞缪尔便闭上眼，神情庄肃，令人望之生畏。
赫蒂不及细问，便感到手中一热，似有热流从与塞缪尔交握的那只手开始向全身流窜，数秒间，她便觉得，热流窜升进她的脑部，而后，神识一荡，眼前便是一派血红！
暖暖的红，热热的红，令人无比舒适放松的红……
暖意渐去，取而代之的一派清朗，好似晨曦之际，由林间吹来的凉风，触肤微凉，令人神清气爽，虽未睁眼，却似乎已见万千绿意在脚下铺陈，它们每一株都是如此地饱满结实，活力充沛，比之赫蒂在冰雪之森中“见”过的任何一株植物都要更加地精神——哪怕只是最普通的一株杂草，也会令人感受到十分活泼的生命力！
它们似乎在欢呼雀跃地欢迎着她，又像是幼崽依恋长者一般地依蛮着她，争先恐后地想要向她靠拢，与她亲近……
就在赫蒂几乎要沉迷在这样的亲近与依恋之中时，一道强烈的存在感浮现在她身后，几乎是贴着她的脊背，每一分气息仿佛都在向她宣示着他的存在感——
“集中精神力，锁定你要的植物，寻找它，感受它，命令它回应你的呼唤！”
这个声音太具有感染性，赫蒂本能地便依着它的指示执行，原本已经涣散的精神力集中如束，不断重复着一个名字，不断“呼唤”着，期待它的回应……
……
莱因已经走出了十来米才意识到赫蒂和塞缪尔依旧面对面，手握着手，站在草原上，也不知在做些什么。
“这种时候了，你们就别亲亲热热了吧，”莱因嘀咕地抱怨着，后退几步，就要上前招呼他们继续干活，没曾想，还没来得及靠近两人，莱因便感受到一股强大而纯净的精神力以极快的速度横扫而来，瞬间贯穿他的身体！
这股精神力无比地柔和，却又无比地坚韧，毫无侵略性，却又带着一种令人无法拒绝的强势，当它们透体而过的时候，令人不由生出一种自己被由里而外被看透了的一般的错觉！
莱因不由变了脸色——他曾经感受过这样的精神力，当他刚刚成年，前往世界树举行成年祭祀，接受世界树的祝福时，他从世界树上感受的力量就与这道精神力十分相似！
可是，莱因现在可以明确肯定，这股精神力来自于赫蒂和塞缪尔身上！
他们究竟做了什么，才会拥有这样的能量！？
他们现在又在做什么，才需要触发这样的力量！？
莱因板着一张脸，心下暗自决定，等见到了他的父亲，他一定要向父亲建言，他们黑海矮人必须重新审视与赫蒂-特纳的关系——如果赫蒂与世界树之间果真有某种特别的联系，那么，黑海矮人必然要与赫蒂发展出牢不可破的盟友关系！
赫蒂可不知道自己的这番举动对莱因居然有着如此强烈的冲击，因为，她此时正沉浸在一次前所未有的“旅行”之中——随着无数黑腹草响应她的召唤，她只觉自己的心神正随着这种呼应的不断扩大而不断向四面八方扩散开去，“见”到了无数肉眼所未能见过的奇妙世界。
远点，再远点，漫过草原，淌过清溪，跃过树林……
远点，再远点，便纵是广大无边的荒原似乎也不过是她瞬息可至的近端！
……
夕阳西下，图尔朵拉带着的人马在荒原的一处旮旯角落驻扎，战士们正在准备晚餐，而图尔朵拉则独自坐在一张厚实的毡毯上，有一下没一下地拨弄着她的马鞭，神情有些恹恹——无论是对于赫蒂还是塞缪尔，她可都没有多少好感，但是，迫于族里的命令，她却必须找到他们，护送他们回到族里。
这样的强制性任务令图尔朵拉十分恼怒，却又无处发泄，所以，只能自己与自己生闷气。
马鞭是用上好的材料制成的，本身就是一件兵器，随意挥动几下，便隐隐带着破风之声，听着便令人觉得皮肉发紧。
图尔朵拉摆弄得正无聊之际，突然间，不远处的一片小树林传来一阵沙沙声，听来好似风吹树梢引起的枝叶摩挲声，但是，图尔朵拉却听出了另外的意味！
“这是谁在召唤植物的呼应！”图尔朵拉倏然起身，瞪着远方，满面不可思议，“如此纯净的精神力，就算是族里也没几个人可以与之相媲美——这究竟是谁在召唤！？”
也许是由于距离实在是太过遥远，图尔朵拉所能捕捉到的精神力不过瞬息便消失无踪，但，这却已经足够给她带来震惊——自从此次进入冰雪之森，她的骄傲便屡遭挑衅，这可当真是令人十分不爽的事情！
赫蒂自然不知道自己的精神力扩散了多么遥远，也不知道它对他人的冲击与影响，因为，她仅仅只是需要几株黑腹草罢了。
事实上，结果也是十分喜人的，在脱离了这种精神力共振状态之后，她依旧保持着对黑腹草的强烈感应，耳朵似乎不断回应着一个个细小的声音，它们在说“我在这儿，我在这儿，快来找到我”……
赫蒂便有如一只小兔子一般，在草丛跑过来，跑过去，每一次停顿，每一次弯身都会带出一株黑腹草，如此不过十来分钟，她便采集了四五十株，可谓是收获惊人！rs





大庄园 193 觉醒
白链河浩浩荡荡自北向南奔流而去，河面极宽，站在河的这一端，只看到河面上的水汽氤氲，几乎看到河的那一端。
此时正值丰水期，河床之中，清浪滚滚，阳光下，宽广的河面有如一条银白之链随意飘落在绿色的荒原之间。
白链河是荒原的主水系之一，不仅为广阔的荒原提供丰沛的水源，与此同时，也是荒原上的又一重要交通工具——乘船沿河南下，如果碰上顺风顺水的好天气，不过几日便可以离开荒原地段，在河流中下流的鱼河口地带选择前往人类领地亦或是前往蛮族领地的分叉水道。
赫蒂、塞缪尔以及矮人们正是在这儿与蛮族部落分手，各奔前程。
大船是由蛮族准备的，常年来往于白链河上下，最是坚固结实，载重量十分可观，便算上矮人们收购的大量畜牲，也没给大船增加多少负担——这样一艘好船是蛮族人送给赫蒂的礼物之一，算是答谢她为救治族中孩童们所做出的贡献。
除此之外，诸多金银宝石什么的感谢物已经被赫蒂拒绝，取而代之的，蛮族人送了赫蒂一对初生的唤音兽，这种通体洁白，形似小羊的生物却是一种极珍贵的高级魔兽——它们自身并没有十分强大的战斗力，但却天生有一种让魔兽听话的能力，可谓是天然的牧童！
是的，牧童——至于对于赫蒂而言，得到唤音兽的第一时间，她只能想到这个最经典不过的职能……
……
莱因对于这对唤音兽眼馋得不行，自见到它们伊始，目光便粘在它们身上，无论如何也转移不开，吃喝都陪在唤音兽的身边，只差没在它们身边扎营长驻了！
但凡只要莱因不在眼前，十之八|九，必然便在唤音兽的临时小巢边——这已经是所有人的共识了，所以，只要有事要找莱因，必然随时可以找到目标人物。
赫蒂推开半人高的木门，弯身而入，抬眼便见莱因正在用一颗红通通的大苹果在逗弄着两只唤音兽。
不过比小狗崽大一些的唤音兽蜷着身子，互相依偎着躺在巢穴里，一只通体雪白，只额前有一抹鲜红额发，这是一只雌兽，另一只的异色额发则是黑色的，这正是雄兽的特征。
红苹果对雄兽的吸引力显然比对雌兽的吸引力更强一些，这从它们对于莱因“勾|搭”的反应可以看得出来——雌兽窝在巢穴里，转过头，看也不看莱因一眼，而雄兽则不时抬头，似乎对几乎要凑到鼻前的红苹果颇感兴趣。
赫蒂站在一旁静静地看了一会儿，这才微笑着走近前来，伸手摸摸两只唤音兽，冲着莱因一挑下巴，示意他有正事要谈。
莱因嫉妒地盯着赫蒂放在唤音兽头顶的那只手，目光灼灼，几乎要在她的手背上烫出两个洞来，而后将手中的红苹果塞到雄唤音兽的口中，站起身，拍拍身后的披风，一边往外走，一边向赫蒂询问究竟发生了什么事。
“据水手说，接下来的河段有可能出现一些水生魔兽，为安全起见，希望你们矮人也加入战斗行列。”赫蒂没有多说一句废话，直指主题，“目前已知的魔兽有三种，等级都不高，有一种别名‘剪刀尾’的鱼最麻烦——它们的群居的，每次出动都是数量惊人，在一片河道中，想要摆脱它们并不是件容易的事。”
莱因闻言，挥了挥手中的一把小手斧，气势汹汹道：“没问题，大家坐在一艘船　，本来就应该出力。”
话音才落，莱因便免不了微微一顿，神情略显犹豫：“不过，我们毕竟习惯了陆上作战，想要在水战中有所建树恐怕不容易。”
这便是在给赫蒂打预防针，以免得若是战果不佳，令赫蒂怪罪。
赫蒂却是并不在意，摇摇头道：“塞缪尔还算是半个魔法师，对付这些魔兽应该不算太难，不过是以防万一，才需要你们配合——毕竟，塞缪尔在施展魔法的时候只能专心一致，不能有丝毫的外界干扰。”
……
大船在白浪间翻腾，四周围都围满了浓郁的水汽，以至于距离船体不过几米远开外的地带便只是一片朦胧，河道发展到这里的时候，已经趋向平缓，水流也比上游地带时稍加缓慢，但是，这并没有令人们放松警惕，正相反，更多的人对这里采取的是一种如临大敌般的态度。
平静的水面偶尔只可见浪花翻动的涟漪，整个河道安静独仿佛只剩下他们一艘船在行动，木桨打水的声音似乎被无限放大，单调着，一波又一波地回荡着。
当许多人因为这些看似一成不变的景象与声音而出现精神疲毙的时候，河面上平静猛然被打破，无数飞鱼从水下飞窜而出，向大船直扑而来，这些不过巴掌大的小鱼儿便如同炮弹一般，撞在船身或者是防护盾上的时候，更是砸得“咚咚”作响，听得赫蒂也跟着觉得一阵阵脑袋疼——每次听到鱼儿撞船的声音，她便忍不住摸摸额头，以确保自己当真没有这么莽撞地将自己的脑袋与大船进行亲密接触……
船上的所有人员都派上了用场，除了维护船只的正常运行外，更多的人力被集中在驱赶魔兽身上，蛮族水手们挥舞着各种重型武器，将所有敢于“跳”上船的水生物逐一击落，而矮人们的动作则更加地干脆，他们取出一颗颗拳头大的小东西，斟酌着作用范围，逐一将它们丢入海中，而后一一引爆……
是的，引爆，这些拳头似的事物正是矮人们的专用发明之一，爆破弹——平日里，它们所起到的主要作用是协助矮人开矿，像如今这般直接投入战斗，还是赫蒂闻所未闻的事情。
除此之外，战斗力最彪悍的则是塞缪尔，他在施放魔法，一人独立，其威其势　却是排山倒海，气吞山河，魔法所过之处只剩下一片又一片翻白鱼肚的各式水生物……
其中尤以鱼类居多……
碍于此地段水生魔兽诸多，众人行船的速度比之前要慢上许多，再加上等待的时间总是难熬的，赫蒂在等待中，忍不住打了一个呵欠，暗自叹息自己的无能为力。
在所有人都忙里忙外之际，赫蒂低头望着自己的手，十指开合，松松握住，再迅速松开，如此数次，她的心神却已经不在眼前的战斗之中，而是在不自觉间飘走了——她又想起之前感受到的那个纯粹的植物世界。
在那里，她感受到了强大的生机，也知道了如何合理利用自己的能力——除了呼唤植物回应之外，赫蒂隐约觉得，世界树赋予她的能力并不仅仅止于此。
要知道，世界树虽然是植物属系，但是，由它而孕生的生命　却并不完全都是植物，所以，严格意义上来说，世界树是一切生命的源始。
由此推断，不仅是植物可以回应赫蒂的召唤，动物也应该可以，至于魔兽是否能够令赫蒂如愿，那恐怕就需要实践来充分证明！
无意识之间，赫蒂的精神力缓缓从脑中被抽离出来，环绕在她身周，似乎是被什么力量约束了一般——这是精神力太弱，并且没有受过系统训练的结果。
赫蒂努力回忆着之前塞缪尔协助她所做的那诸多工作，感受一股暖流在自己的体内按着某种似有若无的轨迹，慢慢前行——不知不觉间，精神力外放过程中所能感受到的世界更加地宽广。
惚恍间，赫蒂只觉自己的身体变得无限轻盈，正在不断地向上再向上，轻轻盈盈地，竟是飘离了大船，飘到了半空之中，从一个完全旁观的角度观看着正在进行中的战斗，有如在看一场猴戏一般。
她看着，听着，等待着，最后，她不耐烦了，双臂一展，似乎意图咆哮一般——下一秒，赫蒂感受到所有的水生物似乎在这一刻同时僵住了身体，原本已经飞到半空中突然浑身僵硬掉入水中，原本张着满口利牙准备厮咬木船的像是受到惊吓一般灰溜溜游走，原本摇头摆尾，立势要给人类致命一击的早已经不知在何时消失无踪！
所有人看着眼前的异变，统统变了脸色，其中，尤以塞缪尔为甚——在异变发生的那一刹那，他只想到了一件事，一个人！
猛然转身，正恰好看见赫蒂面色刹白，双目紧闭，浑身虚软地向一边倒去——塞缪尔动作贼快地闪身来到赫蒂身边，一把抱住她，低头望去，只看见赫蒂青白的面容，以及微蹙的眉。
“你个逞能的笨蛋！”塞缪尔磨着牙，极是愤恨，一时间，倒是颇为后悔教会了赫蒂如何运用自己的精神力以及传承自世界树的能力——如果没有他之前的提点，赫蒂也许永远都不会觉醒，却也不会如此妄自费力地做出这般不自量力的行动！
莱因是第二个反应过来的人，凑到塞缪尔身边看着赫蒂的情况，他担心问道：“赫蒂没事吧？”
塞缪尔抱起赫蒂，摇头道：“她只是耗尽了精神力，休息一下就好，乘着现在这些魔兽都被吓跑了，加速离开这片海域，以免赫蒂的努力白费。”rs




大庄园 194 追逐
图尔朵拉就像是嗅到了猎物的猎犬一般，快速在草原上驰骋，气势汹汹，特意从极北军团中抽调出来的精锐厚背马在荒草上撒开脚丫子狂奔，引起一阵轰轰的闷响，不小心之下，还会以为是一整群的动物一路狂奔而来。
图尔朵拉顾不上自己的举动引起多么大的动静，也顾不上去关注身后的军士是否一路跟上，她只是紧紧地捕捉着那一丝若有若无的精神力波动，不敢有丝毫懈怠地一路狂追，生怕自己只要慢上一点，就会把它们放跑了一般。
这已经是他们进入荒原的第17天了，前期侦察中预估的几处塞缪尔和赫蒂有可能出现的传送点都已经被搜索了一遍，没有发生任何异样，目前，唯一能让图尔朵拉坚信塞缪尔和赫蒂身在荒原的线索，便唯有这道奇妙的精神力。
图尔朵拉不能肯定这份能够拥有如此强悍的植物亲和力的精神力究竟是属于赫蒂还是塞缪尔，她只是认定了，整片荒原中，除了他们两位之外，不可能出现第三个可以如此肆意召唤植物们进行回应的人物——尤其是在冰雪之森的狩猎季刚刚结束的现在！
骏马狂奔，昼夜不歇，无论是马匹还是骑士都不是等闲之辈，连续三四天不眠不休什么的，并不是什么大事——他们依旧能保持绝佳的战斗状态。
大约在急行军的第五天，视线的远方隐隐出现一道白练，银光闪亮，在阳光的照耀下格外地亮眼，仿佛有星光不断从这道白练之中浮升而起，飞向遥远的天空。
图尔朵拉微眯眼，不由自主地放慢了马儿的进度。
随行一位生于荒原，长于荒原，地道荒原人的士兵主动解说道：“那是白链河，荒原的母亲河，也是荒原的主要通道之一，不过，这个季节，会使用白链河进行往返贸易的人不多，毕竟，水流和风向都不适合商贸。”
图尔朵拉没有任何反应，好似没有听到这些话一般。
说话的士兵见状，也没有什么特别的反应，似乎早已经习惯了图尔朵拉的态度，默默地住了嘴。
事实上，图尔朵拉还的确是没有听士兵所说的话，因为，她所有的注意力都被一股瞬间爆发的精神力所吸引——那仿佛一抹绚烂烟花绽放夜空一般短暂而醒目的爆发，令人感之兴叹。
既为那一瞬间的华美，又为这短暂爆发之后所需要承受的极大代价。
不过，图尔朵拉可没那闲心去可怜某人日后要经受的苦难，她只关注到一点——她捉到他们了！
赫蒂-特纳和塞缪尔！
这一回，绝对不会有任何差错，她也不会再给他们逃离她监控的机会的！
图尔朵拉一声号令，队伍再次以惊人的速度前进，有如旋风一般，向白链河袭卷而去……
……
赫蒂已经从短暂的晕迷中清醒过来，只不过，醒来的那一刹那，她只有一种再次把自己敲晕过去，再也不醒来的冲动——因为，真是太特么地难受了！
天旋地转什么的，头晕脑胀之类的，那简直是弱爆了！
赫蒂简直想要拿自己的脑袋去撞墙！
不过，可惜，塞缪尔及时阻止了她，一双温暖的大手牢牢固定在她脑袋的左右两边，十指指间稍加了点力气摁在她的头上，正在缓慢而有力地进行着按摩，
赫蒂哼哼叽叽地真叫唤，难受得不得了，连句完整的话都不想说了。
塞缪尔见状，嗤笑一声道：“让你逞强，行了吧，现在吃苦头了吧。”
赫蒂只能哼叽，抗议都没法抗议。
“你以为得了世界树的传承就能万事大吉？实在是蠢不可及！”
塞缪尔嘴上说得毒辣，手上的动作也不温柔，但是，正因为这番有力度的按摩，赫蒂的不适反倒有所好转，所以，慢慢地，她也不哼叽了，只默默地听训，甚至偶尔还抬手指点塞缪尔如何按摩才更能减缓她的不适。
训了一堆话后，塞缪尔自说自话得也没劲儿，便默默地停下话来，手上的动作倒是没有懈怠，颇有一种任劳任怨的意味。
渐渐地，也不知是适应了这种不适，还是塞缪尔的按摩果然起了一定效果，赫蒂在对抗不适的同时，还能分出几分精神来感知他们现下的境况，以及进行一些简单的思考。
那么，问题就来了——塞缪尔的举动未免有些太体贴了，与赫蒂印象中的他完全不相符啊。
别说那番很是自来熟的唠叨，光就这长达半个多小时的按摩就不是普通朋友关系能够坚持下来的吧——至少，赫蒂自问自己就不做到为一个普通朋友如此费心费力。
那么，问题便可以继续往下发展了——塞缪尔为什么要这么做？
赫蒂的思绪在痛苦中飞速狂奔的同时，塞缪尔却是捕捉到了某种熟悉却又令他不爽的能量正在接近——那是守护一族的追踪秘术，施法之人正在迅速向他们靠近！
塞缪尔冷哼一声，对赫蒂说道：“有一些讨厌的家伙找上门来，你先休息——不要再胡乱使用精神力，如果可以的话，尽量冥想，那样会减少你的痛苦。”
说完这番话，塞缪尔扶着她躺下，而后大步走出舱去——塞缪尔的手停止按摩的时候，赫蒂不知怎么地，突然由心涌出一种不舍的依恋，然而，下一秒，这种柔软而甜腻的情绪就被痛苦所取代……
……
塞缪尔一出舱门，便见莱因神思不属地在门外来回走动，双手不时互相搓弄着，显示出他颇为紧张的情绪。
“塞缪尔，赫蒂怎么样了！？”莱因一见塞缪尔便冲上来询问，目光不时扫向他身后的舱门，大有只要他说一声不好，就要马上冲进去的势头。
“她没事，在休息，不要妄加打扰，”塞缪尔木着脸拒绝了莱因的探视，与此同时，大步向外走去。
莱因看了看舱门，再看了看塞缪尔，迟疑了一下，几步蹭到塞缪尔身边，一边努力跟上他的大步伐，一边问道：“嘿，伙计，你现在要干吗，气势汹汹地，好像要找人打架。”
塞缪尔低下头，面无表情地看了莱因一会儿，才道：“准确说，应该是有人找上门来打架。”
莱因闻言，却是眼前一亮，握着腰间手斧的斧柄，跃跃欲试地叫嚷道：“又要打架了吗，这个好，之前那场架打得别扭，我还没过瘾咧！这会又是哪个王八犊子，看我不劈了它们！”
铸造、战斗与美酒是矮人们普遍存在的三大爱好——无论男女。
……
宽大的木船在距离河岸二十来米开外的河道中缓缓而行，午后的风并不适合从北到南的航行，所以，船速慢了许多，大约只比厚背马全速前进时好上一些。
图尔朵拉远远地便锁定了这艘船，当她与木船之间的距离缩近到一定程度的时候，图尔朵拉得以清晰看到矗立船首的那人的身影——笔直屹立，如松如岳。
一时间，图尔朵拉也不知道自己究竟是欢喜的嫉妒的，各种情绪在她的心间翻腾不已，有如一锅沸腾的热水，每一次滚动都是一番煎熬。
塞缪尔，塞缪尔，塞缪尔！
图尔朵拉无声地重复着这个名字。
似有所感一般，船首屹立的那人也转头向她望来——虽然只是简单的一个转身的动作，却足以令图尔朵拉心跳加速，嘣嘣嘣地，仿佛要从胸腔中跳出来一般。
可是，下一秒，图尔朵拉却觉得有一种大热天被冰水淋透身心一般的感觉，因为，从塞缪尔那里，她感受到了一种深深的敌意，有如钝化的小刀，一点一点地在她的皮肉间厮磨着。
不过，这才是塞缪尔，厌恶守护一族也同时厌恶她的塞缪尔……
马队与木船的距离在逐渐缩近，近到木船上的水手们都已经发现了岸上狂奔的这一群人，由此，不少人挤到了靠近河岸这端的甲板，对着图尔朵拉等人指指点点。