明末火器称王

亲兵百总王莱提醒道：“蛮民不识字。”
他们担心了两天，果然被人盯上了。那是从河汊子划出来的三条小舢板，远远地跟在天野号后面。天野号加速，它们也急追，天野号靠岸，它们也停在远处。天野号取水烧饭，那小船上的人就站在上游撒尿……吴永博说不对头，他能嗅到那三条小船上的“匪气”。
金士麒心地善良，他猜测：那些民船是见了“水营”的旗子才跟上来一路相随，是寻求保护……大概是吧？
“那为啥转着圈儿地瞄咱们的船？”吴永博急道。
“咱们的船漂亮。”
“那为啥左一条、后一条、右一条，三面包围着？”
“好吧。”金士麒决定了，“王百总，射他们几箭。只是恐吓，别真射死了人。”
“……”王百总觉得这个转变有点大，“得令！”
金士麒指着水营的大旗，上面还有一只大喜鹊傲然飞翔。“即便他们不识字，也要让他们认识这面旗子，不好惹！”
普通的箭矢已经不能满足金士麒的“让人铭记柳州水营雄威”的要求了，他叫私兵们释放几根火箭出去。那是从“百虎齐奔”箭箱里拆出来的火箭。那东西贵得很，只能零散着用，以体现水营草创初期的勤勉精神。“00步！”金士麒用他的宝尺测量了距离。
一声令下，几根火箭接连射过去，烟尘在河面上划出几道白痕，煞是威武。其中一根箭竟然差点命中一条小船！那三条小船见了这架势，知道对方不是军队就是河贼，竟真地逃走了。
一切发生得简单、干脆，好像还没**就结束了。金士麒还在下意识地计算：“平均速度0米/秒，开始有个疾加速的过程，最高速度应该是20以上……等等，我发现了什么！”
金士麒望着河面上的烟痕，心猛跳起来，“开始有个加速过程？”
他终于明白了，为啥半月前对蓝犸一战中，他的火箭射不穿那些骑兵的破烂皮甲。他曾经以为是空气潮湿或者质量问题？或者那些山民有皮肤强化秘籍？这个问题让他困扰了许久，几乎影响到了他的兵工计划。
现在，他终于想通了——是当时交战距离太近，火箭还处于加速过程中，劲道还不够。
“再射一箭试试！”金士麒狂叫着跳起来。他在船头放了一块藤盾，让私兵在一丈之外把火箭射上去。火箭准确地命中了藤盾，但无法穿透它，就直接摔在甲板上乱窜了出去。
果然如此，火箭这东西在近距离是无效的。
金士麒对“火箭武器”寄予了厚望，认定它是唯一可行的“连射”武器。不是因为这东西有多好，而是他不相信明代的冶金工业能制造出合格的金属枪械结构，不可能制造出连射的身管武器。因此只有火箭才能起到“机关枪”的作用。
虽然火箭有着“近处射不穿、远处射不准”的限制，但只要针对行地改进它，这东西仍然大有作为。世界上不存在完美的武器，武器天才的将尽量挖掘其特性、要擅长利用它的特点。
金士麒破解了火箭武器精准度和威力的双重疑问，只觉得自己站在了一道门槛之前，只要一抬腿，就能踏上一个新阶梯。
金士麒的理想是跨过持续250年的“列队枪毙”的排枪时代，一步跨向更残酷的“密集火力”时代。没错，他是来自2世纪的四有新人，他不会受限于“初级火器时代”的战场规则，他要用炮火和速射武器迅速解决战斗。
……
天启六年，七月二十八日，天野号抵达了广州，金士麒喜气洋洋地上岸了。
传说中那个娶了西洋美妞、生了妖精级闺女的神秘角色丁老西果然没现身。不但如此，之前与吴永博保持联络的鲁先生——也就是丁老西指定广州的首领也没出现。迎接金士麒的只是几个普通经办。
不过他们受到的招待却很有诚意。天野号入港检修，水营的军爷们都被安顿在广州城西最奢华的“金彩楼”，每日都派人来问候、送来精美吃食鲜花美酒，还派来了十几个喽罗监视着他们……
先说“金彩楼”。它名为酒楼，其实是连绵百亩的一处宛若宫殿的酒店，金士麒一伙人被安顿在一套独立的楼宇。推开窗子，只见外面朱门紫陌、玉砌雕阑，奢华无比。那里也是风月场所，院子里鸟语花香，房间里莺莺燕燕温柔无边，比天津爱晚楼还要嚣张几倍。
一群广西来的土包子都暗道：咱藏宝港也应该有一座如此的酒楼。
其实金士麒的兄弟们早就叫嚣过要建造爱晚楼，都说咱藏宝港是繁盛的大城，不能没有一个安乐窝。金士麒也深以为然，他把名字都想好了，叫“银月楼”。但那个项目被推到了“三期工程”之中，也就是天启十年才能开工。
丁家的大小头目没有露面，却悄悄派来了一些喽罗。他们乖巧地蹲在树荫下、躲在街角里、跟在屁股后面，持续地关注着金士麒一伙人的行踪，没多久就被金府的私兵发觉了。吴永博说以前可没这待遇，想要找丁家的人发飙，金士麒却叫他不要声张，只在暗中加强了防御。
他们在广州等了几日，丁老爷子和鲁先生仍没到。这倒也不奇怪，他们之前商定的见面日期是“八月上旬”。这个时代航海条件全靠神仙——靠风神、海神、战神来决定，时间谁都说不准。
趁着空闲，金士麒他们就去船。
广州一带的造船业很是兴盛，丁老西的采办们帮忙联络了据说是最有实力的几家船场。那些船场老板见了天野号，就麻利地叫出船型——当地人叫它“蜈蚣船”、“快蟹船”、“长河船”，反正都是一类东西，各家船场都有这种船的图样，说是只要银子到位当天就可以铺龙骨。
那“天野号”在西江上还能称老大，在珠江口只算是泛泛之辈。后来得知金士麒要造的是“数十条船”，船场老板们才双眼发亮，好生伺候着这帮官爷。
金士麒和水营军官们本想把这批河运船的宽度扩展到2尺宽，但几家船场都说那涉及到重新画样，比较麻烦。简单的办法是保持0尺的宽度，但长度从70尺延长到90尺，接近龙泽号的水平。用料则从0料增加到00料，载重从00石增加到400石。
军官们也称如此设计更好，原本20个桨手占去了船中间最宽阔的地方。剩下只是船头船尾，无法安排炮位。现在再延长2丈，即便不设置火炮，水手们晒太阳、晾衣服也宽敞多了。
最终的“升级版天野级”武装运输船：长90尺，宽0尺，耗材00料，载400石。设20桨（最多可以设0桨、60人划），前后2桅，报价约400两一条。
这个价格还算实在，当前这条天野号是0料的，当年的售价也是400两银子。
但金士麒不是简单地来买船，他还要获得造船技术。
金士麒的计划是“合作生产”——把广州的船匠请到迁江去生产，南丹卫负责土地、港口、和全部材料，还有初级工人，甚至从柳州请了一些初级船匠参与合作，共同建造24条船，耗时半年。藏宝港由此掌握造船技术，以后若有需要，就可以像下饺子一般造出无数的船来。
金士麒很有诚意，他保证广东船场的利润——那24条船在广州制造能赚多少银子，到藏宝港去我还保证你赚多少。这种大河船的技术本不算是什么独门秘籍，几家船场都基本认可了这种合作方式。但对于银子多寡、施工条件、各种细节的谈判却旷日持久，毕竟是总价万两的大生意，谁都不能轻易退让。
正所谓商场如战场，那些天金士麒忙得焦头烂额。船场之间互相竞争，随后又一起勾搭起来哄抬价格。金士麒制定了底线，把事情交给负责军备的把总刘东升去打理，一个人回了金彩楼忙他喜欢的事情去了。
……
直至八月初八那天傍晚，事情发生了变化。
当时金士麒正在金彩楼下榻处的二楼房间里勾画“新式火箭”的图样。忽然又私兵来报，说有人来“送礼物”，已经抬到了楼下。
私兵放下一份礼单，上面罗列的多是茶叶蜜饯熏香之类的寻常之物，但最后一项却写着“空箱一只”。
真是此地无银啊！金士麒猜测是某个船场老板的贿赂，或者是暗藏陷阱？金士麒好奇心立刻被吊了起来，便召唤他们抬上来。几个打扮整洁的仆人徐徐上了楼，前面两人捧着几个彩盒，后面两人合力挑着一个方型的大藤箱，轻轻地放在堂中的地板上。那是长宽各三尺的一个大藤箱，做工精细，用红色的绳子捆扎着。
金士麒缓缓走过去，寻思良久，忽然嗅到了空气中多了一丝香气。
“老爷！”王百总急匆匆地上了楼来，在他耳边说今天情况不对，楼下的暗探比往日多了许多。
“不怕，我有数。”金士麒抽出剑割断红绳，把盖子掀开了一道缝隙……他只探了一眼便猛然盖上盖子，颤声道：“你们出去。”
待旁人都离开了房间，金士麒便闩了门，收了佩剑，再次掀开盖子。
眼前的藤箱里正睡着一个少女，她一身的酒香。





明末火器称王 第93章 香甜托付
那个女孩一身雪白的绸衫，正小巧地躲在藤箱里熟睡着，还发出了细微的“呼呼”声。那乖巧的模样，宛若童话里最得父王宠爱的小公主。
盖子一点点掀开，小小的空间里中弥漫着淡淡的酒香，还有一股子甜腻的气息，像桂花混着蜜糖的气味，让人心中丝痒难耐。那小公主一般的女孩正蜷缩着身子，手臂枕在头下，另外一只手还俏生生地勾着藤箱的内壁。好像她方才还在抵御着着藤箱的摇晃，不知不觉地就睡着了。
她大约只有4岁上下的样子，一张俏皮的小圆脸上有些明显的红晕，像是阳光晒过的痕迹。她的小脸细腻得好似被雕琢过，每一分一毫都堪称精美。黑发梳发辫盘在头上，一副很飒爽的样子。耳边零散地落下几道波浪卷儿，鼻子也是翘翘的，再配着长长的睫毛，就像是个洋娃娃。
金士麒舍不得挪开目光，也不敢发出声响，生怕惊扰她。他蹲在箱子边上守着她，半晌之后喉咙中“咕隆”一声。
到底是谁送来的？是派来刺杀自己的？我没什么仇家啊？怎么还不动手？她嘴唇的形状那么好，一定不是坏女孩。或者，她是谁送给自己来宠爱的，这想法太邪恶了。一个美丽而青涩的小女孩，倒更像是让他当女儿来收养的。
“可以抱出来吗？”金士麒暗想。
他伸出双手，比划了半天也没敢触摸她。最后一咬牙，把双手抓了上去——他抓住了那个藤箱的提手试了试重量。手中的感觉很轻盈，金士麒仗着亢奋状态的蛮力，把女孩连同藤箱一起端了起来，这一刻他很是雄健。
可是把她搬到哪儿呢？卧房？不能有这念头……或者放在书桌上？她会不会被风吹坏？会被太阳晒得融化吗？要不要把窗子先关起来？这“礼物”从天而降，把金士麒砸得有些惶了。
忽然间，小公主深吸了一口气，缓缓地醒了。
“这船去哪儿？”她睡眼朦胧地说着，好像还在梦里。她声音软软的，有些沙哑，然后睁开了眼睛。此刻俩人距离那么近，她身上的气息无时无刻地不飘向他，他的手臂便酸软了。
女孩清了当前的情形，又到敞开的窗子，便俏然一笑：“你要把我丢掉吗？”
“不是不是。”
“好不容易才混进来。”她又吐了一口香香的酒气，终于彻底苏醒了过来，那一双漂亮的杏核眼就这一刻明亮起来。她神采奕奕地着他，叫道——
“金士麒哥哥？”
金士麒哥哥喘了一口气，“哎！”他**辣地应了一声，“你认识我？”
“不认识。”她揉了揉眼睛，“但我知道，你能保护我。”
“……没错！”金士麒应声而道。“有谁欺负你？”
“说来话长，哥哥，先把我放下好吗？”
他这才发现自己还端着她呢，忙把她连人带包装箱放在地上。小姑娘便站了起来，像是个从贝壳里出生的小精灵一样。果然是个青春期的女孩，对于这个年代、这个岁数的女孩子来说，她的身材倒是很不错呢。个子虽然不高，但婀婀娜娜，清秀迷人，她刚才是怎么蜷缩在箱子里的？
她了房间四处，便轻盈地跨出藤箱，坐在旁边的椅子上。她斜斜地坐在那儿，双手雅致地拢在膝上，盯着金士麒上上下下地打量了一番。她那张纯稚的小圆脸上藏着一种很勾人的东西。她的睫毛很长，眼睛像含着一汪水，清澈得透亮。她才那么小就如此的眼神，真是太可怕了。
“你不问我是谁？”
金士麒的大脑一直处于缺氧状态，早就陷入一团迷惘了。“其实，我在等你自己说。”
她从腰间掏出一张折叠的小纸条，递过来。那纸条被她的体温塌得潮热。他展开来一，上面是一行潦草、张扬、丑陋的字迹——
“金士麒，我外孙女小瑶你好生照着。我知你这浪仔风流成性，你若敢碰她，我天涯海角也阉了你。”
落款竟然是：丁西。
金士麒的下巴“咣当”一声掉在地上，眼前这个小姑娘，竟然是丁老西那老海寇的外孙女？金士麒哥哥的目光烁烁地望着这小妹子，心想那老贼为什么把她交到自己手上？我跟那老家伙也不熟啊，还没见过面啊，他怎么能如此信任我？他很不负责啊！这是圈套吗？是开玩笑吗？是被逼无奈吗？不会是丁老西记错了人吧？
“小瑶？”他嚷道。
女孩忙伸出一根香嫩的手指，轻轻摇了摇，“嘘，小声点。”
金士麒忙问，“你自称是丁前辈的外孙女？有什么凭证？”
“你手里不就是？哎呀你不识字？”
“这东西谁都能写啊。若是上面写‘给送信者千两白银’，我也给他？”
“若是那么写，绝对是假的，我外公绝不会只索要一千两。”女孩自负地说，“放心吧，在粤海，还没人敢乱写‘丁西’这名字。”
“哈，我这就写一百张给你。”
她不禁咯咯笑了起来，“那你死定了。”
金士麒拿她没办法，指着地上的藤箱，“蹲到里面去，我要把你丢出去。”
“知道你就不信。”小瑶想了想，“好吧，给你一个证据。”她深吸一口气，飞快地说：“听着，天启二年4500石，天启三年9600石，天启四年2000石，天启五年27000石，天启六年上半年2000石，下半年预计6000石，呼！哥哥，你想起什么了吗？”
金士麒直觉得脑袋里一震，这一组数据他记得啊，那就是丁老西和广西军方持续数年的罪恶私盐交易的数额，这数据没多少人知道啊！此刻竟被她噼里啪啦地背了出来，记忆力真不错，那是不是该杀她灭口呢？
真是丁老西的外孙女？
但金士麒仍然半信半疑。那些数据虽然隐蔽，但还不能断定她就是丁老西的家人。另外这女孩的降临太过童话了，不过她真挺迷人的，倒是符合之前吴永博提及的那个“妖精女传说”。如果这小妮子真是那传说中的女人的闺女，天哪，难道他跟海神许的那些愿都显灵了？
金士麒点点头，“海神……我是想问，你为什么来这里？”
“终于相信我了，费了好多口舌，讨厌。”她伸出一根手指指向金士麒，随后又把那手指戳在她那刚刚隆起的胸脯中央，“你，要养我一些时日了。保护我，不让我饿死，也别让人欺负我，你也不能欺负我。”
“好！”金士麒哥哥答应了。他又问：“除了我，还有谁会欺负你？”
“该不该告诉你呢？”她自言自语道，“还是告诉你吧。我外公怀疑鲁白刀，就是你们称为‘鲁先生’的那坏人。鲁白刀和官府勾结……勾结的不是我外公熟悉的那些官府，广州的情形很乱，不是广州乱，只是我家里这些人可能到刀剑相向、咔嚓咔嚓了。总之我不能住在平日里那些地方，会被鲁白刀找到，但现在又不能确定他真是坏人。鲁白刀虽然不傻，但想不到我会在你这里，应该猜不到吧。哥哥，我说得乱吗？别怪我，我好倦啊。”
“我竟然明白了。”金士麒忙说。“总而言之，鲁白刀可能会害你，而我一定会保护你，对吗？”
“哥哥你最聪慧了。”她叹了一口气，“原本外公让我隐藏身份，不告诉你我是小瑶，扮作是别的身份，譬如暹罗公主啦、马来商人的女儿啦、船场家的闺女啦。但我说哥哥你目光犀利，一定会识破我，那多不好呀。索性与你坦诚相待，我说得对吧？”
金士麒暗道：“好嘛，你们祖孙倒是跟我坦诚相待了。但我是来办公事的，顺便放松一下心情。本以为过来开个会、喝个酒，买几条船赶紧回广西了。广西有温柔百倍的女人等着我呢，还有十个大寨等着折腾呢！现在要插足这豪门恩怨了，我能活着回去吗？”
“别怕，我保护你。”金士麒收留了她，“那你睡在哪儿？”
……
金士麒住的套房分为内外两间，里面是卧房，被那小妮子霸占了。
金士麒召来仆役金财和亲兵百总王莱，告诉他们“我房里有女人，细节不要多问，不要让外人知道。”那两个家伙心领神会，自以为明白了什么，果然不多说一字，真是太乖巧了。
金士麒安顿了一番，重新回到房间。小瑶正站在窗边，静静地凝视着窗外“金彩楼”的华美院落。楼下树荫连绵，青砖黑瓦延绵掩映，隐然听得到欢笑声和丝竹声。她用手勾着鬓边的一道卷发扭来扭去，好像在等待什么。
“你没带着婢女？”
“麻烦呢。”小瑶摇摇头，“过来时带着两个，都在路上遭了难，很可惜。”
她忽然转过身来，很淡定地问他：“鲁白刀还没来见你？”
“鲁先生？我等了好几日了。”金士麒摆摆手，“他赶他的海潮，我等我的河汛，倒也不差这三两日。”
“他故意的。”小瑶说，“你只要传出话去，说是调整那笔生意的付货比例，他保准来见你。”
“比例？”
“你们向我外公买‘白沙’（私盐），支付的不是铁和铜嘛。你就说嫌货物沉重，想用银子付账，把这话传出去。那鲁白刀半日内就会跑来。”
小瑶如此一说，金士麒便恍然明白一些。当时两条大鳄之间是以货易货的方式做生意。广西军从贵州、云南那边的土司手里收来的银子、马匹、铜铁杂七杂八的。其中铜铁金属作为购买私盐的费用还要运输到广州去。但在这个时代，铜铁都是管制品，其中“铜”更是严谨出口，而鲁白刀一定有门路来处理那些铜铁，获得更大利润。
真不敢想象，这番话是从这小妞子的嘴里说出来的，果然是海贼的闺女早当家啊！
金士麒对这小妮子的身份确认度，从三成上升到四成，基本上还是提防为主。
小瑶又轻声说：“不过我猜测，我来了，他立刻就会来。你可不要出卖我喔。”
“我答应过要保护你。”
“你是个好人。”她肯定地说。
“……”金士麒点点头“你对我知道多少？”
“我有一份你的情报，花了半两银子买来的呢。”
“我才值半两？”
“因为那些事儿都是公开的，只有二百字，只录几件事情。”她甜甜一笑，“在山海关，你与人比射箭，飞雪连天射骏马，却只为了赢得一个风尘女子的垂青？是真的吗？”
“……呃，其实是……好吧，大致没错。”
“真挺傻的。”她立刻说，“那个陈姊姊，你们后来在一起了吗？”
“没，我们分手了……小瑶，说些别的吧，那情报是谁卖给你的？都有哪些人的？我也可以买吗？还记录了我别的什么事儿？今年正月里我干了很多厉害的事情。”
“别的？无非是打仗什么的，我没兴趣。”
金士麒微笑道：“我也不喜欢打仗，是他们逼我。”
小瑶一笑，忽然到卧房的桌子上有一搭子画稿，便信手捡起来，“哥哥画的？这还写着‘制退复进’是什么意思？”
“那是‘炮架’。”金士麒回答，“是爷们的玩具。”
她又翻开一张，“这又是什么？好多小人儿啊！”
“火绳枪预装弹的操作流程图，总之是打仗的东西，你不会感兴趣。”
她仔细地着那些画稿，终于平平地放在桌子上，却忽然从袖口里抽出一块绢子。那白色的底子上绣着一个美人，绣工甚是精湛。金士麒一惊，那帕子本是他藏在床边的，怎么被这小妞拿到了？
“这又是谁？”小瑶双手捧着那绢子，一双明亮的杏核眼笑凝视着他，“是那陈姊姊？”
“不是！她是我的妾室，这也是她自己绣的。”金士麒忙伸手讨要。
“这姐姐好美。”
“谢谢。”
“为何不带她来？你要另觅新欢，嫌她碍事？”小瑶把手帕放在桌子上，那张小圆脸上的表情贼兮兮的，让人很想捏她一把！
“……”金士麒倒是觉得这小妮子竟如此直言，她的念头就不会在脑子里多转一圈，怎么从嘴巴直接就跳出来？“从广西过来这一路辛苦，不舍得她遭罪。”
“如今只能着画像寄相思了？”她眨着长长的睫毛，随后却悄声说：“这姐姐好福气。”
……
忽然，外面传来了楼梯的响动，随后就听到金财在喊道：“爷，快起床！”他又压低了声音，“鲁先生来拜访了！”
金士麒心想，“起床？这是下午啊，金财你在想什么？”
小瑶却嘻嘻一笑，“鲁白刀来了？我就知道他会追上来。”
“他见过你吗？”
“没。”她摇摇头，“但他若是见到我，便能猜到我是谁。”