清穿物语

楚濂的个头只到那个叫家宝的胸前,街坊们一见两人个子,体能差的太悬殊了.就是想帮偏架,一时倒也开不了口.
那妇人说,”是你大儿,谁人说你小儿了.”
梅兰妮笑了,”这位嫂嫂,你以为我家大儿有多大?”转过头去招呼,”炼儿来.”朝他使了个眼色.
秦炼出来,膝骨略弯,胸也不挺,和那家宝一比,差了一个头多.
那妇人越发烦躁,”也不是这个,我说,是你家的大儿.”
梅兰妮道,”这就是我家老大了,既然,小儿不是,大儿你也说不是,那你肯定弄错了人家.再讲,今早,我家这几个儿子都没出过门.你这样不分青红皂白的吵上门,无非是认为我家好被欺负.原来,你不是来评理的,你就是大年节下,来闹的.你们这里是这样的规矩啊.”
说完,也不听她的分辩,带着几个孩子进了院子,关了门.那妇人吃了瘪,没了落场势,下不了台,在外面走也不是,留也不是.看热闹的人也没了兴头,陆续的散了.
梅香在门里告诉梅兰妮,”那个妇人官人姓申,人家叫她申大嫂,那个儿子叫申家宝,在家里是要月亮都有人给摘.平日里,申大嫂为了家宝没少和邻里争吵.他们家宝只能占便宜,不能吃亏的.”
梅兰妮没有多说,只是心里很不痛快.谁说的古代人民很好相处了.
午饭时,当着梅香的面,没人说起一个字.
午饭后,梅兰妮安排几个小的和梅香在屋外晒太阳,她和边峰,秦炼进了卧室.
”你不会真的推了那个小胖子?”
”当然没碰过他,我不会欺负小孩子的.是小乙推了他,我还劝开了.小胖不敢到孝子庙里去闹,就闹到了咱家.太可恶了.”
梅兰妮气愤地,”可见欺软怕硬是自古以来的颠扑不破的真理,连几岁的孩子都明白.”
秦炼说,”娘,你不是想让二弟收拾那小胖吧?”
梅兰妮说,”当然不会,否则养那么多小弟干什么!”
秦炼和边峰相视一笑,梅兰妮骨子里就是一个上海小女人,邻里之间吃不得半点亏的.但是,他们哪能和女人一般见识.
边峰说,”好了,我知道了,娘,今天我有一件事要和你们商量.孝子庙两月前收留了一个三无人员.此人姓乐,大家叫他乐大叔.乐大叔年过四十.两月来,管理孝子庙的小弟们,我冷眼看来,他把孝子庙管的很服贴,是个有管理才干的人,让他只管孝子庙事务,倒是屈才了.我想聘他来我们家工作,我们家就要造房子了,很多事要有人抛头露面.这个时代女人出头总是不方便.我们哥几个年龄太小,别人不会信服.所以,总的要个能出面的人.”
梅兰妮说,”聘人我没意见,只是,要聘个可靠的人.你那乐大叔可靠吗?”
边峰说,”如果,我们公平待他,他是可靠的.说到他的来历,我也查过了.他应该不是别人,就是梅香的亲大伯.也是梅香口中的那个侠客.原姓陆.杀了人后,逃走后,改姓了乐.梅香的父亲有个大哥,年长他十岁,长年在外走镖.我猜他是受过了伤,所以没有娶亲.后来听说了兄弟死了,一气之下回村报了仇,然后就逃亡了.隐在闹市中.他也一定是打听过梅香家里的事.他们家是常熟乡下,从他们的某些口音能听得出来,他们来自同一地方.老乐现在是玩命学苏州话,我猜他是要掩盖自己的出身.”
梅兰妮一听,吓了一跳,”阿二,杀人犯你也敢收留?”
秦炼发话,”这个年头没有法律公平这回事,穷人受了欺负,要么忍气吞声.要么自己讨回公道.对门的林永青也是个有故事的人,娘,你和他几月相处下来,可是觉得他可怕?”
梅兰妮更是吃惊,”你是说林永青也是杀人犯?”
秦炼说,”且不管他是否杀了人.先说老乐的事,老乐这种人,虽说,报了仇,可是也失去了社会地位.成为了一个黑人,他想洗白自己,就是要象林永青那样,找个合适的地方托身,要么就是做匪了.这种人找到适当的所在不容易,反而会比其他的人更加珍惜.象王重不打西家的工还可以打东家的工.老乐这种人就难了.一般的大户人家,请的人都要有保人的.我想,他也是考较过我们家.所以,二弟的提议是可行的.”
梅兰妮听罢,”你们都觉的合适?”
那兄弟俩一起点了点头.
梅兰妮又问,”那他们知道不?”
边峰说,”和你说了,我就去和他们说,这样的大事自然要家里一致通过的.”
梅兰妮说,”我没什么意见,你们觉的合适就行.正好,二月前,我们要把抽水马桶送到无锡窑里去烧,让他去打点这些.”
边峰说,”我正有此意,到时候我和老乐跑一躺就行了.娘你就在家里看家.只是要和老乐讲好工钱.”
梅兰妮说,”多少工钱才合适?要么,二两银,这是里少爷小姐们的月钱,应该是不少的了.”
秦炼说,”我去向林永青打听一下,再决定吧.”
这事算是暂时决定了.
正月里,华家的人基本上都是正常工作.三胞胎在经线上画稿子,画了三天才完成.梅兰妮在三天中,完成了‘知趣‘系列的刺绣,剩下的是缝工,这对梅兰妮来说是容易的事.只是用缝纫机做丝绸面料,要在缝边上先刮上浆,使缝头挺刮,才能缝制.只是这调浆糊的水是有讲究的,要用花椒煮出来的水方可,否则,梅雨时节会发霉.这种小件佩件很难洗,为了抗霉,苏州的绣娘们都要绣前在面料上涂上大蒜汁.可见东西虽小,用的工夫不不一般.梅香这些日子下来,成了梅兰妮的忠实粉丝.热心的在梅兰妮身边帮忙.梅兰妮教她如何做事,她都牢记在心,很认真的做.梅兰妮心里叹息,这年头的女孩子,不象现代的女孩那么多的专业选择,她们能从事的行业十分狭窄.凡事到可以做到一心一意了.
下一日的早上,华家的人避开梅香,开着讨论会.关于老乐的工作问题,已经是一致通过了.他们这个家是经不起推敲的.只有找老乐这样同样经不起推敲的人,才能相处的做下来.关于老乐的工资待遇,秦炼说,”二两银是可以了,林永青说,我们过去给王重老婆的工钱就偏高,所以,王重家出事后,好几个人托他介绍到我们家.我在王重出事后,和二弟察看了一下,发现,那里对我们家有些不实的传言,所以对请那些人就有了些戒心,对林永青的推荐,婉言谢绝了.我看老乐的工资就定在二两银子一月,如果他愿意,也每月结算.因为他不住我们家,吃住仍在孝子庙里,就每月多给孝子庙那边一两银.家里事情多,有时也可以让那些小弟们跑跑腿.”
梅兰妮问边峰,”这些日子的相处,你的小弟也可以听用?”
边峰笑道,”应该不成什么问题.”
梅兰妮说,”老乐能用三两银子安排好十来个男孩的冬天生活,也数人才了.”
梅朵说,”最是难得的是他做事不敢高调.和我们家的风格倒是一致的.”
既然,全家人没有异议.所以梅兰妮决定早日请老乐来一谈.





清穿物语 055 老乐
初八,老乐在边峰的陪同下,对华家进行正式访问.梅香去应的门,开门见了老乐,突然的一怔.
老乐进了堂屋,梅兰妮从织机上下来,认真地含喧了一番.梅兰妮也没看出他的杀气,反而,中等个头,看上去长得还有些和善.心里淡定了很多.两人在主客座上坐定了.
梅香送上了茶水,明显的有些不自然.老乐笑笑的打量了梅香,并没有同她说话.
梅兰妮知道老乐愿意来华家工作.因为,他好几次为此提点过边峰.边峰又不是真孩子,什么事不是猴精的?但是过场还是要走的,面上的话也不能少的.
不过,梅兰妮骨子里是现代人,没有古人那种含蓄,和兜圈子的耐心.很快,她就直进主题了,”阿二头也许已经和你说过了我家的情况.今年我家要盖房子,我这里一屋子的孤寡,想请一人出面料理各项事务.不知先生可愿意?”
老乐说道,”奶奶别叫我先生,就叫我老乐就好.我也是识不了几个字的粗人,开了春,我也是要找活干,既然奶奶这里要请人,我自然愿意.”
梅兰妮说,”我们讲讲工钱,你看二两一月可是好?”
老乐一听这价,就知道,梅兰妮是按照管事的钱请的他,心里自然是愿意的,”全听奶奶的吩咐了.”
梅兰妮说,”先是二两一月,今后再看,如有可能,自然是要长的.另外,我这里吃住暂时都不方便,你还暂时住在老地方,那些孩子们也还要你照顾,那边,每月我再加一两银子与你.”
老乐说,”奶奶,你是个善人,那帮孩子也亏的你和小老大照管,不然,这个冬天难熬,连我也托了福.一月三两也尽够了,何必再加.”
梅兰妮道,”我也是当家的人,知道柴米油盐,三两的家能当下来,亏你能打算.如今,你来我家工作,自然,那里操心要少了,有时怕是周转不过来.多加一两,让你略有些宽余.另外,你的工钱是想一月一结算?还是年底一并结算?”
老乐想了一想,”我的工钱就存放在奶奶处,年底再算.”
”也好,只是我没有请人的经验,过去,我家请了一个临时工,所以没有什么契约的.你我之间要不要立契约?”
”奶奶为人我是相信的,所以,不用找人立契约了.”
梅兰妮他们曾经讨论过这个问题,都估计,老乐恐怕不愿意暴光,不会要立契约的.因为立契约要找中人,找牙侩.
梅兰妮说,”阿二多次称赞你办事好,我也信你,立不立契约倒是不重要了.这样,如果你有什么事要离开,只要事先和我说一声就行了.”
老乐说,”受人之托,要终人之事的.”
梅兰妮说,”你这样说,我也放心了.就从这个月开始算起吧.你也知道,我家近来要起房子,年一过完,就有许多的事要忙,我家的房样子是个洋人为我们画的,所以造的房子也和别家不一样.只怕,也要请你多操心呢.”
老乐说,”房子不一样,规矩是一样的吧?”
梅兰妮头晕了,什么规矩?她怎么不知道?
秦炼在一旁帮场,”我娘对于造房子的规矩不太知道,还请乐管事为我娘好好解说一下.”
老乐被秦炼一声‘乐管事‘叫得心情舒畅.”这造房子,动土前,要祭拜,上梁时,要摆上梁酒席,完成后,要有暖房宴.”
梅兰妮一听,原来是这些规矩,”当然要遵守这些规矩.还要请乐管事为我们筹划.”
接下来,就造房子的细节问题进行了探讨.华家所有的人都被吸引了,梅香也借机在一旁听着.
自古以来,破土动工都是大事.所以不能有半点的马虎.
梅兰妮取出了一张纸,交给了老乐,上面列着要用的建材和数量.其中还要买大量的瓷土熟料,玻璃,这样的建房成本要高很多.木头明显的少.
梅兰妮有拿出了一张房子立体图,告诉他是个洋人帮助设计的,照着西洋的房样子.
老乐一看,觉得很新鲜,这的确超出了他的想象.通过交谈,华家的人感到老乐这人对新生事物接受的快.边峰想起,有一个心理医生曾对他们说过,一个敢于冒险的人,对新的东西接受的比较快.看来老乐就是这样的人,而如今华家正需要这样的人.
谈了好一会子,老乐说要回去想一想,再说.
梅兰妮极欣赏他这种工作态度.便让梅香送他出去了.
梅香回进来时,眼角还带着泪意.华家的人集体选择忽视.各干各的去了.
年节一天天的过去了,由于梅香能独当一面了,梅兰妮有很多时间缂丝,所以,这幅作品织的比较快.
这天,梅香看见三胞胎画的缂丝稿,惊奇的很,心想,原来叫三胞胎师兄,只不过是为了客气,现在看来,他们的本事的确比她高了不知多少倍.她才是管窥了.看着梅兰妮的刺绣和缂丝,心里除了敬佩还是敬佩.
一日,房里只有梅兰妮在缝纫小挂件.梅朵睡在床上.
梅香看着梅兰妮的缝纫,突然的问,”师傅,你可是神仙下凡?”
梅兰妮想了一想,认真的回答,”正是.你可不许和别人说.”
梅香的惊讶可想而知,”你真是神仙?那师姐和师兄呢?”
”他们也是神仙.”
”你们怎么会到这里来的?”
梅兰妮边思考,边回答,”我们犯了错,被贬到这里来了.但是我们的神通没有了.所以,你千万不要和别人说起.你说了,别人若是知道了,我们就要走了.”
梅香用手扪住嘴,”我不说,我不说.”
过了一会,她又说,”怪不得,你们的本事都忒大.”想了一下,她有加了一句,”那什么事都瞒不过你们??”
”有什么事需要瞒?是乐管事是你的亲大伯吗?”
梅香一下子闷了,她跪在了地上,”梅香不是有意隐瞒,只是,梅香也想不到,这世还能碰到他.”
梅兰妮一把拉起她,”别动不动就跪.这事没什么大不了的.”
梅香说,”可是,他,他....”
”他怎样?不就是砍了两个人渣吗?”
”砍了什么?”梅香没有听懂.
”我说是杀了两个坏人.”
梅香又跪下了,磕头,”谢谢师傅收留我大伯.”
梅兰妮拉起了她,”有话起来说,别动不动就跪下.不过,这些话不要和你伯伯说,让他只管放心在我们家干活.”
后来,梅朵背着梅香和梅兰妮说,”??莺慰嗥?废?”
梅兰妮回答,”我没有骗她,我是实话实说.只不过用了她能接受的语言.编谎容易,圆谎难.我想过了,许多事瞒不过她的,与其让她猜疑,不如明的告诉她.以后,有了什么奇事发生,她都能自己找到解释.”
轮到梅朵无语了.
梅香知道自己和一群神仙住在一起,不自在了几天,秦炼,边峰他们感到很奇怪.梅朵告诉他们原因.他们才恍然.
几日后,梅香觉的和过去的日子没什么两样,渐渐的又放松了.心里还疑惑,是不是梅兰妮在骗她.有时觉得自己的责任很大,要好好保护师傅一家.守着师傅家的秘密.
且不说梅香在那里独自胡乱猜想.老乐干活倒真是有成算.他先和边峰,秦炼一起去了李木匠家里.核对了木料.虽然还在年节里,李木匠已经在家工作了.手艺人凭的是勤劳.
然后,又和兄弟俩一起拜访了林永青,并下了定单,订购了一种小竹架子.这种竹架子,林永青不知是派什么用场.问了小兄弟俩,人家并没有瞒着他,直接告诉他是阴干瓷砖的架.
十五还没到,他又去了砖瓦店,找到看店的小伙计,说了订购熟瓷土的事情.这年代,做生意的,态度都很好,人家仔细的问了数量和要求.并和他讲,十五让他再来一趟,带好定金.
然后,老乐拿着点心有带着兄弟俩拜访了孝义坊曲大明师傅,当是整修孝子庙的泥瓦工就是请的他,和他讲了华家要拆墙建个水桥头,并一个门.曲大明拿出了黄历,查看,见正月十八是”宜修饰垣墙.”随定下了十八去华家开工.
安排好这些,他由抽空,把华家给王重搭的棚屋修理了一番.把那些抽水马桶和各类配件装进竹匣子里.还把明细表交给了梅兰妮,梅兰妮看了要二百一十二两银.自己仔细算了,没什么错.便让边峰把钱交给了他.
他又给了边峰另一张工作明细表,说明下一步要做什么.
其中有十六这日去拜访林山一家.要带的点心和礼品.说明是详细讨论建房细则.并请了林永青做陪.
梅兰妮见他办事十分老到.放了心.便认真做缂丝,刺绣.
梅香也是个帮家的,时常在梅兰妮面前为自己伯伯说话.她告诉梅兰妮,过去,伯伯帮人走镖,路上千难万险的,从未失过镖.要不是受了她家的牵连,镖局的人真舍不的放了他.梅兰妮从老乐的所做,知道梅香的话不假.齐逸更是开玩笑的说她是”举贤不避亲.”




清穿物语 056 知趣
有了老乐伯侄的加盟,梅兰妮顿感轻松.十四这日完成了知趣系列.三胞胎检查绣品.越看越喜欢.和底料同色的丝绳打成各类中国结.整套挂件又有趣,又文雅.在画的题字‘知趣‘下,有一方小小的‘梅氏女红‘和一个葫芦形的小章‘不易居‘.题字只在眼镜袋上,其他挂件上并没有.
前面的绣品和缂丝都卖出了高价,这套小东西,并不指望卖出高价,只不过卖个名气.梅兰妮把它们包好.交给边峰,让他去一次无箴绣坊.
这时的苏州,荷包扇袋都有卖,其中锦芳斋的荷包和三珠堂的扇袋都是有名气的.梅兰妮的这套挂件,与那些不同,是成了套的,所以占了便宜.
三胞胎拿出的另一套小挂件的画稿,还简单,每幅画面有两只蛐蛐,或斗,或逃,或躲.背景还要简练,一,两片红叶,一株小草.但是,画面生动活泼.题的是‘斗趣‘,这一套是八件套:两个荷包,一个香囊,一个扇袋,一个火镰包,一个表袋,一个鼻烟壶袋,一个眼镜囊.用的是藕色软缎做底料.完全和传统的刺绣挂件不同的风格.
边峰拿了绣件,准备离开.三胞胎也要跟着去.梅兰妮给了他们一些银两,替他们穿戴整齐,帮着雇了小船,送了他们出去,也是左叮嘱,右吩咐.还让他们别忘了买一对银丁香回来.梅香的耳洞一直穿着茶叶梗.
十四这天,城中的店铺大多开张了.早市也恢复了.茶馆的评弹,说书也开始了.年节中,艺人们并不空闲.许多有钱人的家里喊他们去堂会,他们是东家出来进西家,比平时更忙,拿到赏钱自然也比平日里多.
梅兰妮早上出门买菜,买了斤草头,一斤小波菜.吃多了荤菜,可不就想吃蔬菜.早市上,除了新的蔬菜价钱贵了些,其他,如猪肉,鸡蛋等的价格都回落了.
时节已过了谷雨,江南的春天已经来了,河边的柳树已有芽意了.风吹到脸上感到柔和.不象严冬里那种凄厉.可是,华家人的棉衣都没有脱下.中国有句老话,”捂春冻秋”,梅兰妮身临其境才体会到这句话中的无奈.不象现代社会,每个人有许多的衣服.脱了棉的,有毛的,有夹的,有呢的,有绒的,怎么都不会受寒.可是这会,脱了棉的,穿夹的,总是不够的.所以只好捂着.
一年之计在于春.
华家今年的大事是造房子,建家园.自然有许多事情要张罗.出头露面的事情都由老乐做.但是,整个华家都在忙,梅朵,三胞胎,夜夜做帐,打预算.
十五元宵节,是一个大的节日,从十四到十六要点三天的灯.这三天又叫上元节,十四的灯称为‘试灯‘,十五的灯是‘正灯‘,十六则已是‘阑灯‘.这年头的几乎没有夜生活.店铺一到酉时都陆续上了门板打佯.唯有上元节是开了夜市.城里几乎家家都外出看灯,小商贩也趁机赚一票.
这天是正日,三胞胎说还没有逛过古代的灯市,就和梅兰妮念叨外面已经张灯结彩,晚上的灯定是好看.梅兰妮没有心思逛灯市.让边峰护着他们,秦炼留下陪梅兰妮,他怕梅兰妮一人在家,万一有什么事没有帮手.
梅兰妮让他们带上梅香.吃了晚饭后,帮他们穿戴整齐,带了些钱,再三关照不要乱吃东西.当心病从口入.这些人口里应了,实际上早就策划好要尝各类小吃.
梅兰妮画了一张地图给他们,”沿着卧龙街向南,不到饮马桥有一条街,往东是十梓街,沿街向东行,到了平桥,过桥朝南,沿路前向南,有一个醋库巷,那里有个花灯庙会热闹的去处.几个听好了,不要乱吃,带好梅香.不要走丢了.”
梅香这时已经穿戴好了,正对着镜子照耳朵上的银丁香.
边峰收起了草图,对梅兰妮的吩咐一一答应了.和两枝梅,三胞胎一行六人出发了.
家里一下子走了这许多人,一下子清静起来.梅兰妮和秦炼二人,清洁了厨房,准备好洗澡水.来到房里.谈论了一会儿建房的准备工作和打算,又谈了一会儿老乐.渐渐地,梅兰妮不淡定了.支起耳朵听大门的动静.
秦炼笑她,”他们哪有这么快就回来的.不在外面逛够是不肯返家的.他们都算是大人了,真用不着为他们担心.”
梅兰妮有点汕汕地,”知道你们都是大人,可不知怎得,在我眼里,你们都还是小孩.真碰上了强人,小身板的,哪里抵的过.”
秦炼安慰她,”有边峰在,怕什么?你不知道,那家伙真是足智多谋,十个成年人都不是他的对手.”
梅兰妮说,”他,我是不担心,那三个小的,两个女的,都会拖累他,他再长出三头六臂来,都未必护的周全.”
秦炼说,”这你更不用担心了.今夜,老乐和小弟们也一起去了.”
梅兰妮听得,方有些放心.到底还是有些坐立不安,索性,拿着蜡烛,到堂屋里缂丝.
那几个玩兴也太大了,梅兰妮都到门口张了好几回了.直到亥末才着家.
梅香兴奋的脸儿红红,手里拿着好几盏花灯.自然是三胞胎的战利品了,”几个师兄好厉害,把那灯迷猜了好多,赢了好些彩头,这几个好的我挑了出来,还有的都给小乙他们了.”
梅兰妮看她手里还有竹子做的小风炉,麦秸编的小扇子等玩具.做工都精致.想着苏州人做事真仔细,连玩意儿也与众不同.