奋斗吧！酿酒师

盗贼看了看还在燃烧的的阁楼，耳边时不时飘过楼下杂乱的脚步声，叫喊声，最后提醒道：“还是等天亮才看看情况，现在局势太乱。先找个地方休息，大家都累了。”
四人走下楼梯，找了间最近的空石室，轮流守夜休息。
天亮时，凯洛奇牧师出去打探消息。修道院一片混乱！
修道院院长室丢失重要文件；商队主管和大部分马车失踪；商队雇佣的佣兵死了好几个，其余的也乘机逃跑。很不幸，奥罗拉的马车虽然没被掳走，但是里面的东西被洗劫一空。
不过一群人大概也知道会是谁做了这件事情。四人遁着马车印在泥地的辙痕一路向前走，直到小河边在停了下来。河对岸又能看见车轮印子蜿蜒向前。丽贝卡指着远处的葡萄园说道：“那些黑衣人就是维基兄弟会的成员。”
奥罗拉这才看清楚葡萄园大门处守卫着两个男人。她不能带着空马车上路！她只能眼巴巴看着丽贝卡。可是如果盗贼不答应，她也没有什么筹码让盗贼为自己工作。
正当她苦苦思索用什么方式请丽贝卡帮忙时，没想到丽贝卡主动找到凯洛奇牧师商量，怎么潜入其中。让人惊讶地是，牧师竟然同意了。就像是他们早已说定什么协议，只剩具体措施怎么施展。
虽然想不通到底怎么回事，她很快就放在一旁，她也要提供自己的力量。
“可能有别的方法进入那座山。”她想到了那位买树莓的小姑娘，“也许她知道另一条山路，直通葡萄园后方。”
两人同时用炽热的眼神看着她。她后退一步，向右一指：“我们去找她。”
贝拉拿着提篮正要出门，听说他们要去看看葡萄园的后山，便自告奋勇要带路。
奥罗拉目送两位出发，自己在贝拉的附近等消息。
斜靠在一棵大树下，正打算将这几天遭遇的事情梳理梳理。奥罗拉扭头就看见那位老牧师沉稳地坐在她旁边一米远的草丛里。
“您可以去做别的事情。”她闹不明白这老头怎么老跟着，还用一种直勾勾的眼神偷看她，“修道院那么乱，应该有很多事情需要您的帮助。”
老牧师用袖子往眼睛里一擦，低低哀叫道：“年轻人说过的话都不算数，酒窖那是怎么跟我说的。我的酒窖被你烧了，都不用赔偿？”
不提这事还好，提到了奥罗拉浑身不舒服，仿佛火球还在灼烧自己的头发：“这件事不是没办法，就算我没做那些炸弹，你觉得那位发射火球的混蛋就不会烧了屋子。”
“酒窖我不提了，那你答应我的事？”
看起来这位老先生也是对葡萄酒有研究的人，她倒是可以试试：“我在镜湖镇有座葡萄园，如果你想喝酒，可以去那找我。”
“把酒窖赔给我，我要酿酒。”老牧师露出一个狡黠的笑容。
奥罗拉气乐了：“行啊，如果你能酿出不错的葡萄酒，我可以考虑让你技术入股。不过酒窖的责任可不完全在我，你不敢找那混蛋，于是只会找我。”
老牧师的脸色突然变得严肃，目光约过她投向她的身后。
奥罗拉顿时谨慎起来，因为在她的周围升起了一个像鸡蛋壳般的薄膜。她迅速转头，一个刺目的火球直冲她所在的位置。火球接触到半透明的薄膜后，激起一**涟漪，让她担心这膜时刻会破掉。
“卑微的虫子，敢违逆我意志的人都要化为灰烬。”一个穿着火红长袍地男人缓步走过来。他皱眉看着正在施展真言神术的牧师突然说道：“我会留下你的性命。那个女人一定要死。”
她站起身，紧张地看着眼前这个男人。她没想到昨晚的罪犯居然没有逃走，而是大摇大摆在修道院里闲逛！他绝不是开玩笑般说着吓唬人的话，他灰色眼眸中冷漠地容不下她的存在。
老牧师抓了抓微红的酒糟鼻，仍维持着神术：“不知道我这样的老人还能为你做些什么？”
“为我酿酒！”红袍法师直接走到老牧师的面前，“我听说北郡修道院有一个很有名的酿酒师，就是你？”
“你把她给杀了，那我的酒窖和葡萄园就没了下落。”老牧师收起了神术，拒绝地摇摇头。
法师转头，从眼角瞟了一眼奥罗拉：“直接抢过来不就好了。女人！如果想死得痛快，把老头要的东西交出来。”
奥罗拉深吸一口气，东西绝不可能交出来，但这是老牧师给她提供唯一能挽救自己生命的机会。她勉强露出一个笑容：“我的生命已经在你的手里，那么能容我问一个问题？”
“说。”法师口气变得不耐烦，他还是决定给她最后一个机会，他为自己的宽容感到惊讶。
她清了清喉咙，迅速在头脑里构建了简略的大纲，然后问道：“刚才听你的要求，是需要有人为你酿葡萄酒，那么你知道葡萄酒是怎么来的吗？光靠一个酿酒师，得不到好的葡萄酒！”
法师突然向她走过去，伸手勾住她的下巴，然后滑下去在她的颈脖处流连：“女人，你在拖延时间！我不需要知道怎么做葡萄酒，那是酿酒师的工作！”
话音一落便掐住奥罗拉的颈脖，力道一点点收紧。
“没错，是他们的工作，可是葡萄园和酒窖直接决定了酒的质量。而不是任何一个酿酒师能管理好他们。”她的语速越来越快，双手不由自主抓在了法师的手腕上。她必须要尽快说服他！
奥罗拉感到法师手的力道在减弱，快要窒息的胸口慢慢恢复了呼吸畅通，她知道她成功了。
他松开手，用下巴对着那个平民女人：“你该感谢我今天心软。”
迅速走到老牧师的身旁，她才稍感安全。不可以泄露出害怕和厌恶的神情，她对自己做着心理建设，她要把他当成潜在的客户，生意对象。
理了理凌乱的头发，她回忆着曾经见过的酒类销售小姐们的表情，然后柔声说道：“法师先生，我觉得我们其实是可以合作的，没有必要如此敌对。您需要好的葡萄酒，我们提供给你，就这么简单。”
菲利打量着眼前的这个女人，上一刻她还被他决定生死，这一刻居然就直接和他谈合作，是该说她胆子大，还是真不懂得他的厉害：“我需要的并不是普通的葡萄酒。”
她露出欣喜的表情，像是听到了很棒的建议：“顾客的需要就是我们的动力，法师先生需要什么样的葡萄酒呢？”
“能够提高法力之源。”他双手抱胸，慢慢吐出那个谣传已久的消息。
她先是有些困惑，然后挂起了笑容：“没问题。我身旁这位大师一定能想出办法。即使暂时无法马上做出，我们也会以客户的要求为第一愿望，努力做出来。”
在一旁看得津津有味的牧师瞪远了眼睛，可以夹死蚊子的鱼尾也舒展开：这丫头，这是要把他也拉下水！





奋斗吧！酿酒师 31第三十章
老朗斯特翻了个身，双眼盯住头顶不远处微微摇晃的油灯。不薄的睡袋挡不住凹凸不平的泥地，不停硌应他的背部，这让他想起年轻学徒时的艰苦生活。
多久没有像现在这样了？他索性爬出睡袋，走出低矮的帐篷。晚间的山风把湿润的泥土和被露水打湿的青草混合味送到他的面前；墨色的沉寂中偶尔响起昆虫的鸣叫。他搓了搓手，走到了半明半暗的营火前坐了下来。
他不确定现在，自己做出的决定是否正确，这是一次冒险。在他的漫长人生历程中，曾经试过多次冒险的抉择，他都赌对了正确的方向。所以，他从一个微不足道的酒铺小学徒成长为拥有丰厚身家，前景光明的爵士。
当收到维基兄弟会的邀请信，他第一反应是拒绝。身处现在的位置，必须非常小心，不留把柄。但是考虑到，从未与维基兄弟会的新首领打交道，他还是应约偷偷来到了他们的基地。因为，他需要他们为自己除去政敌。
正思考着如何与新首领打交道，耳边传来沉闷的巨响。山对面的修道院上空，黑天鹅绒般的夜空被覆盖上红色的薄纱。他亲眼看见修道院高高的塔楼燃起了大火，炽热的火舌很快将那处阁楼焚烧一空。
恐惧和兴奋交织在一起，这就是他的合作伙伴！
第二天下午，朗斯特爵士披着深色斗篷，站在山洞前的平地上。他的兜帽拉得很低，将整个面孔遮掩起来，暗暗观察维基兄弟会基地的情况。
平地上马车车轮的痕迹十分杂乱，看来昨晚的收获颇丰；守卫的人员体格健壮，人数也比以前多。昨晚到达这里，就听说新首领从遗忘平原带来了新的队伍，似乎要壮大这里的势力。只要不发疯去攻打海山城，或是劫狱，这种盟友实力变强，老朗斯特还是乐见其成。
山洞里出来一个带着红色蒙面巾的盗贼，将他和跟随的保镖领进基地。先是经过狭窄的岩石通道，拐了几个弯后，豁然开朗。人工开掘的大厅进过了简单的布置，看得出时间并不长。
他见到了维基兄弟会的新首领，双方展开了矜持的交谈。原来的合作方案仍然继续，老朗斯特提供竞争对手的行踪，兄弟会负责绑架勒索。同时，兄弟会提出要提升服务费用，包括每月的药品和物资数量。
朗斯特爵士没有立即答应，而是要求看看昨晚从修道院抓来的俘虏。他想确认，英格尔商队是不是真的经过北郡修道院，而范宁小姐有没有藏在其中。
首领一挥手，旁边走出一个女性盗贼，同样带着红色的蒙面巾。热情的红头发扭了一个发髻顶在了头上，她墨绿色的眼眸低垂着，微微躬身在前方领路。
有些面熟，他随意想了想，挺像曾经为自己工作的一个盗贼。也许女性盗贼都长一样。很快，他将想法扔到一边，因为前方领路的人越走越慢。
“到了？”他停下脚步询问。这里是一条开凿的曲形通道，似乎快走到尽头。
盗贼拿出一张蒙面巾解释道：“为了防止您被里面的人认出来，所以请带上它。”
老朗斯特的保镖先接了过去，仔细检查了一番。
她耐心地等在一旁，然后将他们带进了石道尽头，站定在木门面前。做了一个等待的手势，她推门进了房间。房间里坐着两位看守，他们身后又是一道厚厚的铁门。女盗贼俯身说了几句，他们便交了钥匙离开了。
老朗斯特被请进去看那些被俘虏的商人，而保镖则不被允许进入。迫切的心情让他很快答应了女盗贼的请求，立刻推门进了囚室。
她让保镖在木门外等候，自己则待在小房间里。当她确定铁门已经闭合，立刻麻利地从口袋里掏出一个纸包。将里面绿色的粉末通过一个细管吹了进去，管子的另一端通向囚室。随后，她掏出一个方形盒子，按下上面的按钮。红色魔法灯开始明灭不定，这是魔法阵在工作，老板应该接到了消息。
剩下的便是等待。几分钟过后，她推开铁门。老朗斯特已经歪倒在地，囚室里其他的人同样因为迷烟昏倒。她露出了释然的微笑，看起来仿佛在哭泣。她抽出一把涂满毒药的匕首插在了老朗斯特的背脊上。分量经过了仔细估量，能让他支撑到相见的人。随后，她快速换了衣服假装昏倒在人群里。
史蒂文朗斯特和落星镇的治安官摩卡骑马立在山脚下，共同望着半山腰的维基兄弟会据点。他们身后是巡逻队和朗斯特请来的疾风佣兵小队。
“朗斯特先生，为了你的安全，没必要和我们冲进去。”摩卡劝阻到。
朗斯特调转马头，望向佣兵队的队长：“我相信金先生的能力。同时我也非常当心父亲的身体。”
摩卡只能停止劝说。
昨晚他就接到朗斯特的报案，说自己的父亲去乡下度假，中途被维基兄弟会绑架。维基兄弟会一直在古鲁丁森林神出鬼没，制造了多起抢劫绑架爱的犯罪事件。但是每次他去逮捕他们，总是慢一步，以至于他怀疑是不是有人在通风报信。
这一次，朗斯特请来高明的盗贼，已经提前潜进据点。
现在只等他的消息。
放置在外的魔法阵接受装置突然亮起了红灯。负责操作的盗贼提醒到可以出发。话音刚落，半山腰一连串巨响，腾起的烟雾扑天盖日。
红衣法师趁着大家都在看前方的巨变，偷偷溜进了佣兵团里。壮汉用刀柄捅了捅法师的手臂，裂开嘴压低声音说道：“你迟到了，头在看着你。”
他偷偷看向队伍前方，发现金正专注地盯着半山腰。顿时轻松很多，一个手肘拐过去：“今天心情好，放过你。上次怪我弄的响动太大，现在不都砰……”
“看来有什么好消息。”
法师掏出魔杖：“酿酒师找到了。”
前方的队伍突然一阵安静。
“出发。”治安官高举手臂，一夹马背率先冲在前面。
借着爆炸的效果掩护，巡逻队和佣兵小队攻上了维基兄弟会的据点。突然的袭击让兄弟会成员骚动起来，顿时场面一片混乱。
地上的石块被人群踢来剔去，终于滚到了一旁茂盛的草丛里。
草丛晃动起来，藏在里边的丽贝卡眯眼看着眼前的场景：“情况似乎可以让我们混进去。”
“分开行动。祝你好运！”凯洛奇牧师仰头喝下一瓶炼金药水，身体开始变得朦朦胧胧。
丽贝卡发动了盗贼的技能，将自己的身体隐藏起来，贴着墙壁向里面走。她不打算去寻找那些丢失的物资。现在的情形，估计巡逻队会拿下这个据点。她只要赶在他们前面拿到那些文件。那个牧师，不知道他想从这里得到什么？只要相互不冲突，还是可以和他继续合作。
战斗一直持续到傍晚才有了初步结果。维基兄弟会首领重伤逃走，其余人员全部被控制；被绑架的商队和朗斯特爵士被救了出来；那些被抢夺的物资也被暂时运回了修道院。
当然比较糟糕是，朗斯特爵士伤势比较重，一直昏迷不醒。经过牧师的神术的救治，只能控制住伤势的发展，但是对于身上中的毒确束手无策。
朗斯特决定第二天就将父亲带回海山城。
北郡修道院三楼较大的一间客房里，朗斯特爵士躺在洁白的床单上。灰败的面色让每个见到他的人都会担心，他将命不久矣。
朗斯特坐在床边的软椅上，注视着床上的老人。从他耷拉的眉毛，到鼻梁两侧深深的法令纹，在滑到乌青的嘴唇，就这么反反复复，像是将他印刻在心底。时间一点点过去，朗斯特仍维持这样的行动不变。
月亮从粗大的树枝移到了树梢，房间里的另一个人再也忍受不了长时间的寂静。她害怕他后悔！玛莎从窗帘的阴影处向前走了两步，先是怨毒地看了病人一眼，然后试探着开口：“史蒂文，我……”
“你做得很好，先回海山城。我想一个人静一静！”他无力地摇摇手，像是使劲了全身力气。
玛莎又在原地停留了一会，便被朗斯特冰冷的目光给逼离开了。
他重新将目光转移到父亲身上。十七年前，母亲就是这样躺在病床上，消磨着生命的最后时光。而现在，轮到父亲命在垂危。
但是他没有感到预期中的喜悦，为什么？烦恼和苦闷充斥着整个大脑。他有能力为母亲讨回一切；父亲那可怜仅存的生命已经掌握在他的手里。他确再也提不起兴致，去实施曾经谋划过
的种种方案。
这是一个轮回！他用双手捂住脸，默默向圣光祈祷，即使被会被圣光抛弃，他也不会后悔这样的做法。
他感到莫名的孤单，和自己亲近或者有血缘关系的人越来越少。母亲，埃莉诺女士，范宁先生，接下来是父亲？
是的，他还有妹妹！明天，他就去见她。




奋斗吧！酿酒师 32第三十一章
被迫答应了那位危险法师一系列条款后，奥罗拉总算摆脱了他。条款内容包括定期提供特酿葡萄酒，以及优先最新品种等等。在协定商议时，她坚持每一条都有五年期限。法师大约是赶时间，没怎么反对便答应了。
之后的等待仿佛度日如年，丽贝卡和凯洛奇牧师一直没有回来。奥罗拉返回了修道院的石室。石室内一遍狼藉，遗留的物品被糟蹋的乱七八糟。她先是简单打扫了整个屋子，然后整理了随身物品：贴身携带的地契和银行的存款一直都在；而拿在手中的包裹，一些零碎钱币，换洗衣物全部在逃跑过程中丢失。
她向修道院要了纸和墨水笔，坐在孔型窗洞下，开始给简妮写信。英格尔商队出了那么大的事情，奥罗拉有必要将发生的详细情况记叙出来。信写到一半，石室的铁门突然被敲响。
正专心致志与墨水笔搏斗的手猛得一颤，一大滴墨水迅速沁湿刚写的笔迹。她略微烦躁地将信纸揉成一团，将笔插回墨水瓶，起身去开门。
费恩太太仍穿着昨天的外套，头发有些凌乱地站在门口。当门打开时，她迷惑地看着奥罗拉：“发生什么事了？我从修道院门口进来，所有人都慌慌张张。小树林的马车怎么都不见了？”
她上前拥抱费恩太太：“太好了，你看起来什么事都没有发生。”
两人回到石室。
费恩太太似乎有些精神不济，双眼微微肿胀。她揉了揉太阳穴，就主动说起起昨晚的情况：“金说有急事找我。他先是问了我的去向。然后他提到要退休回老家。”
“我看金先生身强力壮，现在就退休不是很可惜？”奥罗拉随口说道，“后来呢？”
“他一直跟我谈退休之后的生活，这么多年有了一些积蓄，所以想回银溪镇买些地。”费恩太太压抑着兴奋，看起来确实是在为老朋友高兴，“护卫的工作终究是有危险，还是回银溪镇安稳。”
奥罗拉抬起头，仔细打量自己的家庭教师。她不过四十出头，只在眼角有些鱼尾纹。如果能不那么严肃而时常微笑的话，真是一位非常有魅力的夫人。她难道没有意识到那位金先生的试探？看费恩夫人的现在的态度，似乎并没有任何暧昧的反应。再联想到金先生身份的不确定性，奥罗拉决定不去提醒费恩夫人。一个不够坦诚，藏着很多秘密的男人，她可不愿意把自己亲近的人交给他。
“那你们交谈往之后，怎么没有返回修道院？”这才是奥罗拉最想问的问题。
她难得地露出羞涩的表情：“都怪我，前几天没休息好，结果越聊越困。本来只想打个盹，哪知道一醒来都第二天。金也不叫醒我！说起来，我今天一直没有见到他。还有修道院是怎么回事？”
话音刚落，砰的一身巨响，她们就感到整个修道院都在微微晃动。难道是地震？奥罗拉立刻拉着费恩夫人冲出了石室，快步往下跑。来到修道院外面的平地上，她们抬头就能看见附近半山腰腾起的巨大尘土。
从修道院跑出来的其他人，对着巨大响动发源地开始指指点点。奥罗拉不禁为丽贝卡和凯洛奇牧师忧心起来。她不清楚维基兄弟会到底发生了什么事。只希望两人安全。
时间很快到了傍晚。巡逻队用马车装着一车车物资回到了修道院，留在北郡的商队成员欢腾起来。随后，商队首领马普先生被送回来，整个气氛达到高潮。
晚饭后，奥罗拉没有等到丽贝卡，却迎来了马普先生派来的传话人。他向范宁小姐道歉。商队第二天要返回海山城，不会再去镜湖镇。她对着这个消息，只能接受，还得安慰那位传话人，自己理解现在的状况，并不在意，并请他们把信带给英格尔小姐。
费恩夫人担忧起来：“如果没有商队，我们就必须自己雇佣保镖通过古鲁丁森林。可是商队雇佣的佣兵明天会跟随商队返回海山城。”
奥罗拉默然。修道院不是久留之地，需要多久才能等到合适的商队带他们离开。无论是找新的商队还是雇佣保镖，落星镇才是最好的选择。但是从北郡到落星镇这段旅程同样要经过古鲁丁森林，该怎么办呢？
“要不，我们也和商队一起回海山城，找到合适的机会在重新出发。”费恩夫人建议道。
她惨然一笑：“不，既然已经到了这里，再回去海山城就是五年后。我不会放弃！”
石室重回寂静。
奥罗拉不知道凯洛奇牧师还有没有办法。对于这个人，她总觉得没那么简单。
“我想到一个办法。”同样在发愁的费恩夫人双眼变得明亮，“我去问问金，也许能请来他以前认识的佣兵，从北郡到落星镇只有一天路程。”
看着费恩夫人跃跃欲试的态度，奥罗拉咽回了拒绝的话。还是等到大家聚在一起在讨论这个问题。
第二天清晨，修道院沸腾起来。商队的人员开始清点物资，将货物搬回马车。奥罗拉也被请到场，因为里面也有她的东西。马普先生非常体贴地指派了两个工人帮她搬运货物。
正指挥着他们固定修整马车时，她远远看见朗斯特先生朝树林方向走过来。他的目光一直牢牢锁定着自己，脚步越来越快。
他怎么会在这里？奥罗拉有些焦躁，如果老朗斯特也知道自己的动向，那么她就不得不面对保护人这个尴尬的场面。
他整个人看起来有些憔悴，先是向她问好，然后主动让自己的仆人帮助指挥现场。最后终于提出邀请她去河边散步。
河水静静地流淌着。偶尔吹来的和风，掠过平静的水面，荡起微微涟漪。他们就顺着河岸慢慢向前走。奥罗拉很不适应这样的氛围，尤其朗斯特差点成为她的未婚夫。她刚想说点什么，朗斯特已经停住了脚步。
他望着水面说道：“我父亲重伤，快死了。”
“啊！”她捂住嘴发出小声尖叫，“难以让人相信。我是说，圣光会保佑他的。”
真是太棒了，虽然这么想有些不厚道，但是她没法抑制自己的心情，就像一直压在身上的重荷突然消失了一般。为了不失礼于这位可怜的儿子，她只能将头压低，假装注视着水中散乱的水草。