弃妇扶摇录

秋蕊退回吴氏身边，心虚地朝牡丹那边望过去。
吴氏起身，佯装查看各处布置，眼神飘去了牡丹花上，即便是盖着轻纱，她也看见了，花朵比之前萎靡了不少，她定睛一看，根都松了，牡丹似要倒了一样！
这样的花，沈清月也敢送过来！
吴氏心里闪过一丝怀疑，却没有深想，只道林妈妈手段真是厉害，竟然做到了这一步，她收起脸上的笑容，慢慢悠悠地回了自己的位置。
大夫人柳氏正和老夫人说这话：“大老爷和二老爷脱不开身，三老爷说一会子要过来。”
苏老夫人是长辈，沈家的四位老爷，于情于理都要来见一见她，不过沈世昌和沈世文的确公务繁忙，抽不出空来，沈世兴本就是闲散人，过会子就要来花厅的，至于四老爷则是在忙沈家外院的事，一会儿最先见到客人。
老夫人点了点头，又道：“你苏姨母说序哥儿学问做的不错。”
柳氏立刻答话道：“老大老二今个没出门，一会儿也要来，我还让老大请了顾先生进来作陪。”
老夫人满意地点了点头，有这两个孙子在，还有顾淮，苏言序学问做的再好也抢不了风头。
柳氏见几位小爷还没来花厅，着人去催问。
苏言序年纪尚小，苏家又只有他一个哥儿，也是要来见过沈家众位长辈，左右都是沈家自家人，再去前院开席倒是显得冷清见外，便一道开了花厅里，到时候姑娘们坐在暖阁里，长辈和几位爷则在正厅里用饭。
老夫人闭上眼，仔细思虑还有什么不周之处。
柳氏也是，她的视线瞟见了吴氏，登时记起来牡丹的事，她看向正在摆放牡丹的几个丫鬟，抿了笑——那不是雁归轩的丫鬟么！她正想去吩咐人去看牡丹，就听见老夫人问：“月姐儿把牡丹养得怎么样了？”
吴氏抬了头，竖着耳朵听着，方氏听到沈清月的名字，也看向老夫人。
柳氏指一指春叶，道：“牡丹刚送来，老夫人要不要先看一看？”
老夫人点了点头，柳氏和吴氏一道跟上，方氏察觉出一丝怪异，也跟了上去。
正好沈世兴来了，他阔步进来，先同老夫人请安，又道：“儿子这是来早了，姨母他们什么时候到？”
老夫人回说：“还不知道，说是快了。”
说罢，老夫人就同儿媳妇们一道去看牡丹。
沈世兴也顺着女眷们的视线看过去，他第一个皱眉问道：“这牡丹怎么都要死了？姨母最是喜欢牡丹，怎么能把这样的牡丹拿出来赏玩？”
话音刚落，几人色变。
老夫人顿时黑了脸，高声道：“揭开轻纱！”
几个丫鬟低着头拿下轻纱，五株牡丹，不仅颓色显然，根都要露出来了！
老夫人心口猛然一沉，僵着脸斥道：“这是怎么回事！”
春叶、夏藤和雁归轩的几个小丫头当即跪下，趴在地上不敢说话。
柳氏微微敛眸，表情肃然，眼神藏有深意，吴氏嘴角压不住的笑容很是玩味儿。
沈世兴瞧着几个丫头眼熟，他问道：“你们不是雁归轩的丫头吗，怎么在这儿？”
他起初以为是花厅人手不够，抽调过来的，眼下看来，没有那么简单。
春叶趴在地上回话道：“奴婢来送牡丹。”
沈世兴拧眉，道：“牡丹……是月姐儿在养？”
春叶还没答话，吴氏走到沈世兴身边就先开了口，道：“是月姐儿在养，她说她会养花，就揽下了这差事，可是怎么养成了这样，这还怎么给客人看！”
花败落，意头就不好，论谁看了都觉得触霉头，苏老夫人看了还不得拂袖而去。
老夫人面色冷得发白，她瞪了一眼几个跪在脚边的丫鬟，看着柳氏沉声道：“还不快给我花儿给我扔了！”随即语气弱了几分，似有很多不甘和怒气，道：“换成芍药来。”
吴氏捏着帕子快笑出来了，沈世兴紧锁眉头，一副若有所思的样子，方氏则低声交代了身边的丫鬟去雁归轩传信。
柳氏上前一步，道：“老夫人，我那儿还养了几盆牡丹，不过不如这几盆华贵，不如先搬过来顶一顶？”
老夫人嘴角抿得很紧，沉默了一会儿，才道：“快去。”
柳氏吩咐了丫鬟回她院子里将牡丹搬过来。
接着，老夫人便厉色道：“去，给我把月姐儿找来！”
花厅里上值的丫鬟正要撤下牡丹，老夫人身边的芊结正要去雁归轩，沈清月就来了，她急急忙忙地走进来，朝众长辈福身行礼。
一众长辈神色迥异地看向她。
沈清月佯装不知，蹙着眉一一看过去，问道：“老夫人，父亲，大伯母……这是怎么了？”
拿着牡丹的丫鬟站在原地不敢走了。
老夫人压下怒气，冷冰冰地看着沈清月道：“你看看你种的好花，没这个能力，你逞什么能！”
老夫人这样当众指责沈清月，比打了她一个耳光还要严重。
好巧不巧，沈正章、周学谦和顾淮他们来了。
花厅里进进出出的丫鬟婆子们也都停下脚步，躲在门外看着沈清月。
一时间，沈清月成为了所有人注目之处。
沈世兴上前一步，拦在沈清月身前，拱手赔礼道：“老夫人消消气，儿子这就让人去外边看看，还能不能买到一样的牡丹回来。”
老夫人死死地攥着帕子，狠狠地瞪了沈世兴一眼，道：“这是几盆牡丹的事儿吗？她这是狂妄自大，没有自知之明！”
花厅里静得鸦雀无声，沈清慧躲在赵氏身后捂嘴笑着。
今日一事传出去，沈清月不孝和自大的名声，恐怕就要传遍沈家上下，不久之后，她的名声算是毁透了。
再没有体面的人家会上门提亲。
沈清月几乎与所有长辈对面站着，她扬起头，淡淡地看向那几盆坏掉的牡丹，声音从容淡定，道：“丫鬟们送错花了，这几盆不是我要送来的花。”
花厅里一阵窃窃私语，吴氏开口道：“这分明就是你大伯母开始购置回来的几盆花。”
沈世兴怒斥吴氏：“你给我闭嘴！”
吴氏悻悻地退后一步。
沈清月吩咐道：“春叶，回去取花。”
不过一刻钟，沈清月就着人取来了五盆牡丹花，绚烂华贵如锦缎铺陈，层层叠叠姹紫嫣红。
吴氏和柳氏瞪大了眼睛，沈世兴也狐疑道：“这是怎么回事？怎么会有一模一样的五盆花？”
而且这五盆花生机勃勃，艳丽非常。





弃妇扶摇录 第三十五章
第三十五章
柳氏买回来的五盆牡丹！不仅价格高！品种也很难找。
没人会想到！沈清月竟然能拿出五盆一模一样的花朵。
柳氏惊坏了！她瞪了好一会儿眼！走到春叶拿来的五盆牡丹前！仔细看了又看！她用鼻子嗅了嗅，诧异道：“这花儿怎么没有香味儿？”
她一摸树枝——是真的。再摸花瓣，也很柔软！却根本不是真花的手感！
“假、假的？！”柳氏难以置信地道。
沈清月点一点头，道：“的确是假的。”
她这一承认，众人更加吃惊！纷纷围过去瞧。
吴氏和沈世兴二人一道上前去掐了掐花。
沈清月提醒道：“虽是假的！却也娇贵，切莫掐坏了。”
沈世兴连忙将吴氏的手重重拍开。
周夫人和周学谦一起！沈正章拉着顾淮！纷纷大步走过去看！实在是太惊奇了！这分明就是真花，怎么会是假的呢！
一圈人围着牡丹！堵得水泄不通！沈清月反而被挤到外边去了。
周夫人盯着五盆牡丹啧啧称奇！五盆牡丹有碧色、冰肌玉骨的白色、橘灿如霞色、大气的金色和翠色，摆在一块儿花团锦簇！美不胜收，若非亲手摸过了，谁敢信这是假花！
方氏脸上笑容大大的，她走到沈清月身边，亲昵地拉着她的手，问道：“月姐儿，这是通草花吧？”
沈清月回以一笑，方才她一进来就碰到了二伯母派去给她报信的丫鬟，她点了点头，道：“是，就是通草花。”
沈世兴讶异地睁圆了眼睛，道：“这就是你让我买的通草？”
他刚买回来的时候，跟一卷纸似的，怎么会变成这么好看的东西！
沈清月继续点头，道：“正是。”
方氏笑不露齿，道：“原先只听人说过通草制花能以假乱真，没想到真有其事，今儿算是开眼界了。”
可不是么！
花厅里的丫鬟婆子们探头探脑，恨不得也走过摸上一摸。
周夫人看向沈清月赞道：“月姐儿，你这手也太巧了！”
周学谦也目露赞许。
顾淮探究的目光原本落在沈清月身上，听了周夫人的话，又忍不住去瞧她的手，净白净白的，水嫩如葱，好似掐一下就能掐出水。他嘴角微动，顿时挪开了视线，只去看她的侧脸，可她的侧脸也妩媚绝俗，肌肤细嫩白皙的尖下巴如一个玉色把件，仿佛能正好握满掌心。他又紧紧地握起了手。
柳氏狐疑地看向沈清月，试探着道：“月姐儿，你什么时候会做这玩意了？怎么从来没听你说过。”
沈清月当然会做，从前在张家为妇，张轩德和钱氏最是讲排场的人，却不顾家中缺钱短粮的情况，只把话吩咐下去，就逼着她做到。她的嫁妆每一分都要精打细算，便只好能省则省，闲来无事和丫鬟们一道学做通草花。
通草花盛放四季，花开不败，为沈清月省了不少钱，几年下来，她的手艺也就越发好，渐渐到了以假乱真的地步。
沈清月熬了整夜，就是为了做通草花，现在她的眼睛里都还有红血丝，她疲惫地眨了眨眼，并未回答柳氏的话。
沈世兴深深地看了柳氏一眼，柳氏闭上嘴，再不好当众逼问。
老夫人也暂且敛了脾气，问道：“这到底是怎么回事？为何养死真花，用假花代替？”
假的到底是假的，哪里有真的精贵。
吴氏插了一句嘴，道：“这花是为了贵客和你姑姑置办的，你就想用假花糊弄过去？”
这话太毒！
周夫人喜欢沈清月，多半是因为同情，吴氏眼下却说沈清月对周夫人用心不诚，挑拨之意委实明显。
沈清月冷冷地看了吴氏一眼，随即看向了老夫人，答话道：“并非孙女故意养死真牡丹，只是这牡丹早有颓色，孙女不得不做好通草花以防万一。”
老夫人冷眼看着沈清月，道：“既然你养不好，为何不早些跟长辈说明？”
因为吴氏传话的时候，话里话外都是老夫人在逼迫沈清月养牡丹。
老夫人是家中长辈，沈清月不能言长辈的不是，吴氏也料定沈清月不敢当众说出来。
过了一会儿，沈清月才用带着些许鼻音，低声道：“这是孙女的错，孙女认罚。”
吴氏终于松了一口气。
春叶“咚咚咚”在地上磕了几个响头，她颤声哭道：“老夫人，我们姑娘只会种菜，不会养花，但三夫人说您要让姑娘养花，姑娘不能让您失望，只能答应养下去。花送到姑娘手里的时候，本来就不大好了，姑娘养了两日，日夜看顾，精心照料，却还是照顾不好。姑娘为了不让老夫人失望，熬着夜做了通草花出来。我们姑娘昨儿就歇了半个时辰，早起的时候，眼睛睁着就疼，足足合眼一刻钟，才敢睁开，老夫人不是姑娘的错，不是姑娘的错，不是……”
春叶哭声十分隐忍，但是恳切真诚，一抽一搭，很让人揪心。
沈清月只是垂首，轻轻地吸了吸鼻子。
沈世兴心口发疼，他的月姐儿只会种菜，怎么会养花呢，老夫人真不该叫月姐儿养花！
顾淮和周学谦就站在她身后，比肩看着她瘦弱纤细的身体，好似一朵绽放的孤芳正经历风水雨打，摇摇晃晃，孤弱无人怜爱。
周学谦心头一紧，目光死死地锁在沈清月身上，他跨出去了一步，压住了喉咙里止不住向往外冒的千言万语。
顾淮的拳头捏得更紧，硬如铁，关节也微有泛白。
吴氏心惊肉跳，却强自镇定下来，那天交接牡丹的时候，除了她院子里的人，雁归轩只有林妈妈和春叶、夏藤两个丫鬟在，有些话可不是沈清月一个人说了算！
老夫人眉头一皱，她何曾逼沈清月养花了？她扫了沈清月和吴氏一眼，当下明白过来，用力地攥着帕子，恨恨地看了一眼吴氏。
今日之事本不该声张，老夫人却因为来客特殊，一时没忍住脾气，当众给了沈清月难看……这下子倒是不好收场了，若当众说明，那便是沈家家风不好，若不说明，那她便要苛待孙女之人，而沈家的家风还是不好！
老夫人面色由红转白再转铁青，她知道这事吴氏搅和出来的事，权衡之后，便淡声同沈清月道：“我未曾让你养花，那日你母亲和你院中妈妈来我院子里，说你主动要养这几盆牡丹，我才允了你领这个差事。”
花厅里的人很快便听出了异常，上下一片哗然——不是听说三夫人一直待二姑娘还不错吗？原来三夫人是这样的人啊！
沈世兴审视地眼光投向吴氏。
老夫人面色冷硬，吩咐道：“进暖阁说话！”
柳氏疏散了丫鬟婆子，也不好打发周夫人，便只好跟她一道进了暖阁。
沈家女眷都往暖阁去了，沈正章可不好带着外人看自家笑话，便将周学谦和顾淮引去暖阁跟花厅中间的隔扇处坐着。几人正襟危坐，心思却根本不在厅里。
沈正章到底是忍不住了，背部紧紧地靠在隔扇上，想听里边的人在说什么话，周学谦脸色浮红，也往后靠了过去。
顾淮直直地坐着，只是神色淡漠地闭上了眼睛。
暖阁里，老夫人黑着脸看向吴氏，切齿斥道：“你竟敢假传我的话？！”
吴氏张着嘴，绞着帕子辩解道：“没、没有，妾身没有。那日妾身院子里的丫鬟都听见了，妾身是将您原话带过去的，还有雁归轩的林妈妈也听到了，妾身真的没有骗您！月姐儿分明胡说，妾身把花交到她手上的时候，花分明还是好的！”
她又辩解道：“老夫人您没看到吗？那花儿是被人连根拔起的，分明是月姐儿养坏了花，不敢承认，才闹了这一出！”
吴氏这话说的很有道理。
且有周夫人这个客人在此，老夫人却不好质问吴氏，毕竟吴氏是沈清月的长辈。
老夫人重重地闭一闭眼，复又睁开，看着沈清月放缓了语气问：“你怎么说？”
沈清月淡声道：“昨日夜里，雁归轩遭了贼。”
沉默一阵，老夫人沉声道：“遭贼？”
沈清月点着头道：“是的，遭贼，花是被贼人给拔掉的，昨儿丫鬟们有目共睹。”
吴氏头皮一紧，林妈妈可别留下什么把柄！
老夫人拧眉看向沈清月：“这么大的事，你怎么不禀了长辈？”
沈世兴着急上火，他从椅子上蹿起来，走到沈清月身边道：“几个贼人？那狗贼除了拔花，可有伤你分毫？”
沈清月摇摇头，却依旧面有为难之色地蹙着眉，似有口难言。
沈世兴恨不得吹胡子瞪眼，他焦急道：“月姐儿，你别怕，爹给你撑腰，我倒要看看是什么魑魅魍魉作怪！”
老夫人也催促道：“你快说，可抓到了贼没有？！”
沈清月摇着脑袋，又道：“没抓到。”
吴氏彻底松快下来了，她整个人靠在椅子的靠背上，压着上翘的嘴角。
沈清月乍然抬头道：“可我有法子找出她。”
吴氏面色煞白地看向沈清月，却见对方淡然镇静，胸有成竹，好似下一句话就要将她打入十八层地狱，她浑身一冷，如坠冰窟。
隔扇外的周学谦和沈正章更加贴紧了隔扇，生怕错过沈清月说的每一个字。
顾淮睁开了眼，嘴边缀上一丝淡笑，转瞬即逝。
沈清月不是任人宰割的姑娘。
她很聪明。




弃妇扶摇录 第三十六章
第三十六章
沈清月没抓到贼！但是有揪出贼的法子。
老夫人忙问她：“什么法子？”
沈清月回话道：“抓贼的时候！我让丫鬟用我平常勾黄瓜藤的棒子打的！棒子上有倒钩！打在身上有伤痕！着人查验一番就知道了。”
吴氏身体僵直！浑身微微发抖。
老夫人皱着眉！道：“院子里这么多人，上哪里去查验？”
沈世兴似乎想起了什么，他走到老夫人跟前小声道：“儿子猜到了。”
老夫人眉毛一抬！示意沈世兴凑近一些，便听他说了林妈妈的名字。
沈世兴记得，上次林妈妈冤枉沈清月擅自出门！虽然她辩解说是好心一片才有此误会！却还是在他心里种了一根刺，如今看来未必如她所说！所以沈世兴一下子就怀疑到了林妈妈头上。
林妈妈原先是吴氏的人！老夫人心里门儿清！她默认了沈世兴的说法。
老夫人想着还有外客在此！她便小声吩咐了丫鬟芊结去查看。
林妈妈正在沈宅倒座房的屋子里养伤，她昨夜里衣裳都被钩子勾破了！胳膊和背上皮开肉绽！半夜里开始发热！早上请了大夫，现在还昏迷着！不过她身上的伤，已经足以证明，她便是昨日老贼。
芊结回来悄悄地禀了老夫人，果然如沈世兴说的那样，林妈妈身上正是有钩子勾出来的伤痕。
老夫人抿紧嘴唇，半晌才道：“水落石出了，原是新买进来的莽撞丫鬟做的，已经着人发落了。”
这个交代未免敷衍，不过大家心知肚明，谁也没有明说，唯有吴氏面色灰白，额上冷汗涔涔。
沈世兴捏着拳头，狠狠地瞪了吴氏一眼。
这事儿算是结了，周夫人也不好意思再继续看人家处理家事，在方氏的陪同下，一道出了暖阁。
暖阁里只剩下老夫人、柳氏和沈世兴夫妇，以及沈清月。
老夫人登时变了脸，神色冷漠丝毫没有方才的大度慈和之色，她左手紧紧地捏着座椅的扶手，目光阴冷地看着吴氏。
柳氏还要顾全大局，她声音温和地问老夫人：“用假花可行吗？就怕姨母知道了心里介怀。”
老夫人皱了皱眉。
沈清月上前答道：“普通牡丹也就开个十来天，通草花长盛不衰，寓意长长久久，我以为倒是通草花的意头更好。何况这样的通草花，在市面上的价值并不比真牡丹低廉。”
眼下通草花还未风靡，物以稀为贵，这样巧夺天工的一朵，若真要卖出去，所得银两不比真牡丹低。
老夫人眉头舒展开，下了定论：“就用通草花。”
便是叫苏老夫人知道了，也有这样的说辞对付。
柳氏笑一笑，又夸赞沈清月道：“幸好月姐儿手巧。”
沈清月不语。
沈世兴此时才问吴氏道：“那林妈妈好端端的，为何同老夫人举荐月姐儿养牡丹？”
吴氏眼神一闪，绷着脸道：“妾身哪里知道。林妈妈自己来找妾身，说是月姐儿要替老夫人分忧，与妾身真是没有半分干系。”
谁信！
沈清月并不辩驳。
老夫人盯着吴氏，冷声道：“待林妈妈醒来，就都知道了。”
吴氏身上猛出虚汗。
沈世兴两指一并，指着吴氏道：“林妈妈醒来，若说是你的主意，你就给我住庄子上去！”
吴氏脑子嗡嗡作响，险些昏死过去，沈世兴竟然要赶她去庄子上，这不就差告诉别人，他要休了她！
她从椅子上冲起来，扑到沈世兴身上，抱住他的手臂，道：“不、不，老爷……不是妾身，不是妾身……”
沈世兴没有在老夫人和柳氏跟前给吴氏留一丁点面子，他拂开吴氏，铁青着脸侧了身子。
沈清月低下头去，福一福身子，告退了。
场面实在难堪，她一个未出阁的姑娘不该看。
沈清月刚出去，花厅外的丫鬟进来禀道：“老夫人，苏老夫人和苏郎君来了！”
贵客将至，沈老夫人和柳氏赶紧去迎。
沈清月在厅内站着，正好几个丫鬟搬了几盆普通的牡丹进来，在柳氏的凌厉的眼神示意下，很快便将花拿走了。
柳氏不知是何缘故，待丫鬟拿走了牡丹，她便转头看了沈清月一眼，这一看，正好和沈清月的清冷镇定的眼神对上了，骇得她惊了神……一个不足十五岁的姑娘，怎么会有这样从容又镇静的眸子。
沈清月先挪开了视线，她朝着牡丹的方向看了一眼，她就知道这事儿少不柳氏推波助澜。
柳氏捏着帕子，咬着牙微抬起下巴，恍若未觉。
很快，苏老夫人领着嫡孙苏言序到了花厅。
苏老夫人只生育了一儿一女，儿子已经病逝，生前是保定府的知府，因此苏家和保定府地方大族豪绅还有些往来，如今苏家独独落下一个嫡孙苏言序，今年十六岁。
苏家这回来的除了仆人，只有苏老夫人和苏家的独苗。
苏老夫人排场很大，一半丫鬟婆子去了客房安顿，另一半跟着她进了沈家花厅，浩浩荡荡如世家大族出行一般。
一行人进了早就布置好的花厅，苏老夫人坐下后，两家人相互见了礼，她便扫视了一眼花厅，看到了摆在长案上的花朵，目光很快就挪开了，嘴边扬起一个满意的笑容，沈老夫人松了一口气。
柳氏催着丫鬟去厨房传膳。