枭雄成长手册

“我阿公前几日回来，叫了我们大房几个当家的，进书房一下就待了两个时辰，”乾氏抹了抹嘴，“听说冬至前西北那边又不太平了，甚个犬戎白狼的，许是没得吃喝，几次袭城……”
范氏久不闻时事，闻言奇道：“是犬戎？听说每年过了秋是必来的，不光咱们赵国，便是临近的楚国也深受其害哩。谁叫咱们正好靠着西北，那边都是些蛮族，俱不定居，只靠烧杀抢虐度日。”
她怀了孕正是心软的时候，不由叹息一声，“那最靠西北的人可是遭了罪。”
乾氏不以为然：“嗐，要我说，怎不举家迁徙？那地方年年糟犯，哪里是过日子的地方？”
范氏也不反驳，心里却不由轻嘲。
说得倒轻巧，都说故土难迁，世世代代居住的地方，哪里是那么容易离开的？何况不说首都绛城，南边的姚江许城，那小一些的县郡难道是能轻易进的？且不说户籍的问题，就是想在别的地方赁房子，开销也不比买房子少到哪儿去……所以凡有祖宅的，谁肯冒着居无定所的风险搬迁？
但她也不欲多说，乾氏这样的贵妇人赵国一大把，所操心思无非丈夫前途，儿子学业，女儿婚姻，其余民生，与她们何干？不论乾氏，哪怕是她自己，若不是早先在宫里多少长了点见识，如今又能比乾氏好到哪儿去。
范氏就道：“这事，将军还未曾和我说过。”
乾氏看了她一眼调笑：“焉知不是心疼你？你挺着个肚子，这些便告诉你了，不过让你多几分叹息罢了。”
赵元眼观鼻鼻观心，权当听不到她们之间的对话。倒是之前的话题引起他的兴趣，犬戎？依稀记得他那个世界里历史上似乎是有的，不过好像不叫这个名字哩……
“大娘子有请。”一个虞氏身边的婢女进来通报她们。
范氏早等得不耐烦了，闻言就下了火炕准备到第三进院，虞氏的起居场所去。乾氏身为长媳却要准备宴席的事情，两人在外头分了手。范氏一边走一边想，待会儿她和虞氏谈事，大郎虽不方便在旁听，却也不能离了她太远，最好回到暖阁这边。她又想，如今范丹也八岁了，不可能在没有旁人的情况下跑到暖阁去找大郎。
“大郎，一会儿我若和你伯祖母有事相谈，你就说想到暖阁来，到时候我让莺歌跟着你，可知道？”她不放心地嘱咐赵元。
赵元看看她，点头：“儿知晓了。”
虞氏的正屋里和上回也没什么不同，除却挂了壁毯铺了厚实的地衣，也就是加了几个熏炉。她依旧打扮的光鲜，盘坐在罗汉榻上，怀里抱着一个精致的鎏金铜婆子。
她硬没要范氏见礼，赵元的拜礼倒是守下了，给了他一套大大小小的佩玉，颇为昂贵。范氏替赵元收下，心里却一沉。舍得下本，可见所求甚多。
两人依旧寒暄一番，范氏见这位伯娘想引入正题，便要开口叫赵元去暖阁，岂料虞氏比她抢先一步，对之前传话的那名婢女道：“咱们娘俩谈话，小元郎倒不好听，你带他去融雪阁，大郎二郎正在那处，就叫他们小郎君烤火赏雪去。”
范氏本一急，等听到是融雪阁，心里已是一松，再听到是和大郎二郎在一处，就彻底放了心。
融雪阁就在今日举宴的花厅旁边，人来人往的再安全不过。乾氏还在那里备宴呢，再怎么样，虞氏总不能拿大郎二郎说谎，何况她原本就没透露拒绝的意思，虞氏也不大可能剑走偏锋耍什么计谋。
且赵元确实太小了些，谁有那个意思去算计他？
虞氏既开了口，范氏就不好再多说什么，就对赵元使了个眼色。赵元听到大郎二郎就已经待不住了，范氏既同意，说明去玩应当没什么问题。
有心算无心，他是一点儿防备也没有。
赵元的声音消失在远处，虞氏收回目光，看向范氏，头一句话就是：“你看丹娘和你家的大郎，可堪一配？”





枭雄成长手册 第46章 拇指酥
重阳节虞氏提起两家联姻，也不过只是泛泛而谈，当然从赵元收到的表礼里那个荷包就可以看出，虞氏属意的人选，约莫就是小长房的范丹。
其实范氏也能预料到，毕竟虞氏既然想要和中军府结亲，从中获取利益，那人选就得在长房里选，长房里两个儿子都是她亲生的，范棠和范丹也都是她的亲孙女，选谁似乎都一样。但一来比起范棠，范丹的年龄要更适合些，二来真的有必要为了这层关系赔进去一个嫡孙女吗？
虞氏自然会犹豫，就算她不顾小儿子和季氏的反对，将范棠嫁进中军府，如果范氏最后生出个儿子，那么将来她必定会和范棠产生矛盾。范家的女儿起了内讧，她想要搭上中军府这条线岂不是竹篮打水一场空？最后还会和小儿子一家不睦，得不偿失。
反观范丹，庶女的身份更合适，天生底气就不足，范氏哪怕生了个儿子，也不至于就和庶子庶媳闹翻，尤其这个庶媳还是她的侄女。
就算闹翻，乾氏想来也不会为个庶女讨什么公道……范丹也比范棠更懂讨人喜欢，说到底只要赵元喜欢，赵谌就会重视他们，虞氏就成功了。
比起根本只是面上情的范氏，当然是亲孙女来得可靠。这些内里的缘由只要了解了虞氏的目的，就能看得明白。
范氏确实看得明白了，来的路上也设想过很多种情形，但是她没想到虞氏会这么直接地开口。
“玉娘啊，难道你还能有更好的人选不成？”虞氏不耐烦地弹了弹长指甲，“上回那个荷包是我让人放的，你可别误会那孩子……那回礼我就当是节礼了，可不能因为一点误会就耽误孩子终生哩！”
“什么回礼？”她有些吃惊地对上虞氏紧迫盯人的视线，很快又反应过来。那次她和赵谌争吵过后就忙着调养身体，根本没顾得上那荷包……一定是赵谌使人回礼表示拒绝的。
这下轮到虞氏惊讶了：“怎么？那不是你的意思？”
范氏懒得去想她又在琢磨什么，立刻道：“这正是我想对伯娘讲的事情，那件事还是算了罢，大郎的事情我实在做不了主，我们郎君心里似乎早有计较，不喜旁人插手大郎的婚事。”
虞氏却一挥手：“男人们懂些什么！他们心里装着天装着地，儿女婚事要等着他们来定早过了花期了！”她微微俯身，对范氏说，“伯娘不妨透个信予你……西北犬戎进犯，势头甚猛，国君有意更换西北军将领，大将军也许除夕之后就会领旨出征！”
范氏浑身一震，极力控制住自己，才没有失态。
“这消息可信吗？”她镇定地问着，脑袋里一团乱。为何赵谌没跟她提起过这事？不说有可能出征，哪怕是犬戎进犯，他也根本没说过……对，她如今已不是他值得信任的玉娘了，不过因为她怀着孩子，内宅又需要个女主人……
范氏抚着隆起的肚子，内心难以遏制地涌起一股脑的怨怼。
虞氏看着她心不在焉的表情和神经质的动作，心下满意，随口道：“你大伯亲口跟我说的，如今三公正商量提议出征将领，大将军珠玉在前，还能有旁人吗？”
她顿了顿，又说：“再说回来，若赵谌领兵出征，春天不过只怕回不来，咱们先把两家亲事定了，哪怕先不跟他说呢？等他到时候回来，一切已成定局，难不成他还要上门拒了婚事不成？丹娘从小养在乾氏身边，模样教养俱是不差的，这一两年又跟着我，我难道还会亏待她？”
范氏已经乱了，但再乱，她也不会忘了那密令。任虞氏讲出朵花儿来，赵元那头定死了闵姬，还有范丹什么事儿？她就算有本事糊弄赵谌，也没本事糊弄国君！
“不，伯娘，大郎的事不行，”她再不想绕圈子，心烦意乱道，“丹娘是个好孩子，和大郎岁数却差了些，大郎……大郎这几年还不急，您就别逼我了！”
虞氏是好说歹说，本以为是板上钉钉的事情，未料到范氏一反上回的犹豫，油盐不进一般就是不同意。她可想不到其中还有国君掺和，只觉得范氏有私心，不想娘家侄女将来威胁自己儿子的地位，不由动怒。
“我可是为了你好，你怎能如此不识好歹！”她胸口起伏，脸色也因为怒气变得潮红，“你可别被中军府的权势弄昏了头，忘了自家还是个范氏女！”
范氏也维持不了面子情了，忍不住坐直身体，冷笑一声道：“伯娘这话说得忒气人，甚个叫不识好歹？我竟不知道自己原不是中军府的女主人，自家的东西享用了还弄昏了头？若不是因着我是范家女，何必在这里听伯娘一番教训！”
虞氏给她一连串抢白气得直抖，伸手就指着她说不出话来：“你……你这……”
范氏看着她，本该后悔太过头，偏没有，只觉得痛快得不得了！这么些年，她忍受虞氏占了父母的院子，忍受她撺掇大伯把自己送入宫里，忍受她在自己的嫁妆里做手脚，忍受她硬塞了四个如花似玉的丫头！她连自家男人都不靠了，难道还需要靠个没有父母在的娘家吗？
她自嘲地笑了笑，慢条斯理道：“伯娘您别气，对了，有件事还未曾跟您说呢。您给我的那丫头，春草，先前我把她给了郎君做侍妾……孰料郎君不喜，丢在了小院子里不闻不问。我如今怀了孕心也软，实在不忍心她妙龄女儿就在深宅里耗着，已将她许给了庄子人家，如今已发嫁了。”
虞氏冷冷地瞪着她，嘴角紧绷，仿佛要噬人一般，气势惊人。
范氏却泰然自若地回视她，丝毫也不惧。在经历过秋狩赵谌那场屠杀场面后，她不得不承认如今后宅里这些尔虞我诈已经再难让她动容了。
虞氏似是给她压了一头，发泄一般把怀里的铜婆子往地上一扔，喊道：“人都死哪儿去了！还不快把这铜婆子拿出去换了热碳来！”
一名婢女匆匆推开门躬身进来，将那铜婆子捡起退了出去。虞氏像要逃避一般，甩了袖子说去更衣。
范氏疑惑地看着她走进内室，既不好跟过去，就只能坐在位子上等着。就像快要滚开的水突然离了炉子，莫名其妙地就开始冷了下去。
赵元那头跟着婢女又上了车子，一路摇摇晃晃地往大花园里走。那婢女是虞氏身边得宠的，名唤琦绿，因此爱穿绿衣，不多话，但路上逢了景物也会指给赵元瞧，赵元问了什么，她也都含笑答了，态度倒颇好。
其实赵元对范家的印象还挺好，无论是几个小伙伴，还是像琦玉这样伺候的奴婢，都显出了好教养。他虽不在意旁人对他的想法态度，但暗地里议论和当面指指点点，任谁也不会想要面对后一种场面。
“那融雪阁是个甚样的地方？”他好奇地问道。他可注意到了，范氏一听去融雪阁，明显肩膀就略微放松了些。
琦绿笑道：“融雪阁在百花苑里，就靠着今日举宴的花厅，一半临水，是个六角形的水榭。只是咱们府这个水榭稍稍改建，不光可在平台赏景，也可在敞厅设宴，左右还各有可开窗的两个小房间供人休憩更衣。这会儿水面都结了冰覆盖了雪，又是一番景哩。”
赵元一听就来了兴趣，这范家的后花园更近于他上辈子印象里的江南园林，不像中军府，几任大将军都是纯粹的北边人，听他爹说还是母亲嫁了进来，小花园里才多了些山山水水。正儿八经的水榭，他两辈子还都没见过。
小篷车在雪中七拐八拐地行了大约一刻钟多些时候，赵元就听到了人声脚步声。他掀开车门帘子，雪粒子夹在风里扑面而来，遮挡了眼睛才瞧清，前面或者就是那花厅所在，不少范家的奴仆都手里或捧或端着器皿，有几个还合力抬着一架套着挡尘布的屏风，在雪中和游廊里来来回回，忙碌不已。
琦绿看他瞧够了，就轻轻把他往里拽了拽，用袖子替他扫去了头发眉毛上的粉雪。这时候一个小丫头急匆匆地从游廊下来，冒着雪跑到车子跟前喊琦绿。
“琦绿姐姐，”那小丫头伸手将一个小小的鎏金铜婆子递进来，“这是大娘子吩咐送来的，说小元郎年纪小怕冻着，叫给他揣怀里捂着。”
琦绿顿了一下，伸手接过来：“我知晓了，你自去吧。”说着塞给小丫头一个荷包，那小丫头捏了捏荷包，露出甜甜的笑给赵元行了个礼，就转身跑回去了。琦绿吩咐车夫继续往前行，然后把铜婆子递给赵元道：“融雪阁可不在这处，还有一会儿呢，您也抱着暖和些。”
车子又行了五六分钟终于停下，琦绿撑开罗伞，车夫便把赵元抱了下来，一路抱进融雪阁里。虽然有伞挡着，但雪花子乱飞也挡不实，等赵元在敞厅里站定，头发上身上的雪粒已经因为敞厅里出乎意料的暖气融化了，冰冷的水珠顺着脖子往下淌，叫他不由自主瑟缩了一下。
琦绿左右看了看，忧虑地看着他：“这可不好，衣服潮了可不得感冒，还是换了衣服吧！”她拉着赵元让他在屏风后的熏炉旁坐下，“好在玉娘子怕您会和大郎二郎玩雪，临走时她身份的碧丝姐姐把您备用的衣服给了奴，奴去车上取来。”
“我知道了。”赵元本想说不用，可这会儿身上确实有点冷，也就不再矫情。琦绿绕过屏风出去，他盘腿坐在厚厚的垫子上无聊地四顾，不是说大郎二郎在这儿吗？人呢？
他突然留意到，垫子中间的小长几上，还有一杯微微冒着热气的姜茶。
赵元心里感觉有点奇怪：怎么只有一杯？而且敞厅都是落地门窗，总有屏风遮挡熏炉烤着，毕竟敞着，两旁都有穿堂风，这茶水还冒着热气，可见顶多几分钟前还有人在这里呢。
他又看看旁边放置茶点的碟子，里面只剩一块拇指大的酥点。这种一丁点大的点心通常女人最爱吃，因为不会粘到嘴巴上。
不过，他无所谓地撇撇嘴，也许大郎二郎跟他一样喜欢吃甜的吧。一会儿让琦绿给他也取些点心来好了，肚子有点饿哩。




枭雄成长手册 第47章 豆乳饼
琦绿匆匆捧着包袱走进来，拍拍肩上的雪就牵着赵元带他到右边，推开小小的隔扇门进去。
这小房间在赵元看来不过十平米左右，正对着隔扇有一架山水屏风，然后就只有左手边靠窗户的地方摆着一张四方案几，并四个坐垫。房间四角各有立柱铜灯，因着是白日，外头雪光明亮，并没有摆上蜡烛。
赵元不过站在门口匆匆一瞥，琦绿早已进去，跪坐在地上打开包袱对他说：“奴来拿衣服，您先到屏风后头去，那处有熏炉，暖和些。”
这时候屏风后头却突然有人开口，声音娇软，听着竟是个稚龄女孩。那声音道：“外头可是杏雨？衣服取来了没有？”说着还朝外走了几步，转身正对上赵元和琦绿，露出一张熟悉的脸庞。
竟是范丹！
几个人顿时惊呆了。
赵元一看就知不好。范丹只穿了寝衣，领口开着露出雪白的脖子和一部分肩膀，虽说冬天的寝衣都夹了薄薄的棉，谈不上透，但毕竟属于最贴身的衣服。自然范丹只是个八岁的女孩，但古代女子发育早些，性别意识觉醒也早。
她根本没注意到琦绿，只看见一个男子打扮的人站在靠门的地方看着自家，也不及看清高矮胖瘦，就尖叫着捂着领子躲进屏风里。
“外头是谁？！这里面有人，还不快出去！”叱问他们的声音抖得厉害，“杏雨！杏雨在哪儿！”
赵元目瞪口呆。
“天爷！”琦绿这时才反应过来，煞白了脸，忙跪伏在地上：“丹娘子，丹娘子！您先别叫，奴是大娘子身边的琦绿啊！方才是中军府的小元郎，是您的表弟！”
屏风里顿时安静了一刻，大概范丹已经冷静下来，想起赵元的年纪了。过了一会儿，范丹的声音才传出来，带着一点虚弱：“是表弟？表弟……年纪尚小，也不打紧，若是要换衣服，对面还有间屋子，且去了那处吧。”
赵元这时候见她似乎不打算计较，还有甚个好说，赶忙往外头退，嘴里还道：“二表姐快些！一会儿带阿奴去玩雪！”
他无比庆幸自己还有一把奶声奶气的嗓子，此时只能作了那童声，把这尴尬再化解得小些。他见琦绿还瘫在地上没反应，忙又去拽她。琦绿抖索着跟他出去，返身将门拉上，这才无助地看了看赵元。
赵元皱起眉打量她，压低声音道：“你愣着做甚？先去看看另一边有没有人在里头！我这衣服还湿着呢！”说实话，他这会儿脑袋很乱，心里压不住地有些怀疑。
莫不是范家做了局想害他？可随便一想，也觉得不大可能，他这年龄就说不过去……不过如果按虚岁算，他就已经七岁了。七岁说大不大，说小也不小，有那动作快的都已经定了亲，尤其他已经独自开了院，旁人眼里，便也算个大人了。
赵元转眼却又想到敞厅里那杯茶，如果真是想诱他入局，破绽也大了些，也许真就是个巧合？
不过想到现在的状况，似乎也没那么糟糕。男孩和女孩可不一样，范丹八岁个头就开始拔高，细心打扮就能显出少女模样，但是男孩，哪怕同样八岁，外表还是一团孩子气，况且他才六岁呢。
除非那心底龌龊的，任谁见他们在一处，也不会多想才是。
琦绿哪里料到面前的小孩一瞬间想了这许多。她被一呵斥，好歹回了神。
另一间房里倒没人，赵元本想自己更衣，可是在发生了刚才的事情之后，他觉得还是不要落单为好。外衣一层层褪下搁到一旁的高几上，身上的一串打着络子的杂佩搁到外头桌子上。赵元伸着手在熏炉上烘着，浑身都烘暖和了，才在琦绿伺候下把夹了棉的里衣裤套上，外头穿上正红色绣狗儿戏球的面子和绛红色里子的厚袍，重新挂上那一串叮叮当当的配饰。
赵元心里想着事，便又低头看了眼正在帮自家整理配饰的婢女，开口道：“我方才不小心唐突了二表姐，要是给母亲知晓，必会责备我哩。”琦绿的双手一抖，配饰相互撞击发出清脆的声响。
她低下头，声音恳切又带些哀求：“您年纪小呢，尚且还能在后院走动……丹娘子也不曾仪容不整，这事，这事说出去固然不打紧，小元郎是客人，丹娘子却会丢了脸面，还望小元郎万勿说出去……”
赵元盯着她低垂的发髻，试图判断话中真假。
不过琦绿有一句话却没错，他和范丹年龄都小，这事若不是阴谋，糊弄糊弄也就过去了。何况融雪阁里除了他们三人根本没有旁人，只要他们都不说，谁会知道？
他便一字一句道：“我也不想徒惹是非，过会儿我自向二表姐赔礼，你若不想受罚，就闭紧嘴，当这事未曾发生过，可知？”
琦绿忙低伏下去：“奴记住了，再不敢说！”
待赵元在敞厅重新坐下，范丹还未出来。他虽然想着是不是回范氏那儿，但这样一来，那个虞氏必会问他，多一事不如少一事，且等等再说。
“不是说大表哥他们在这里吗？怎么没见着他们，反而来了二表姐？”他看着琦绿，又有些个疑心。
琦绿手还抖着，正自小泥炉上拎了铜壶倒茶。她还不及开口，屏风后头就响起爽亮的笑声和杂乱的脚步。
“这雪须再下大些才好呢，”一个听来略小些的男孩道，“如今只能捏捏雪团子砸，玩久了未免无趣，你说是不是大兄？”
另一个声音就笑：“还是快些换衣服吧，杏雨，你不是去给丹娘送衣服？赶紧去……”
他们边说着，脚步就近了屏风，人跟着就绕过来了。
赵元起身看向他们，果然是范诚和范信，两兄弟披着绸面的大氅，满脸红晕，头冒热气，满身满脸的碎雪，显然已经在外头玩了一会儿功夫了。
他心里不由一松。
“元见过大表哥，二表哥。”
范诚和范信见到他微微惊讶，但早知他今天会随姑姑来，很快就反应过来，和他见了礼。
“表弟先坐着，”范诚笑道，指了指一侧的房间，“我们去换了衣服就来。”范信在旁边对他做了个鬼脸，两个人就在几个婢女的簇拥下匆匆去换衣服。
这时候，范丹才姗姗地出来，她穿着冬日里的短襦和绸面的棉裙，表情倒还平静，脸色却微微泛红。赵元心想，这古代女孩子也忒早熟了，还好他没有姐姐妹妹。
“表弟，”范丹见到他，面上显出几分刻意的疏离，见了礼，就在案几另一边坐下，“你可是要跟大郎他们去玩雪？”
赵元忍住挑眉的冲动，真是个聪明的女孩子，对刚才的事情避而不谈，显然和他一样的打算。他便语气乖巧道：“正等着表哥们呢，他们已经玩过了，许是要在这里歇歇。母亲说要我跟着表哥。”
那个叫杏雨的丫头从一旁的矮柜里取了一包豆乳饼拿碟子装了，等到范诚范信出来，知情的不知情的四个人便热热闹闹地喝着茶谈天说地，一时间相安无事。
快到中午，几辆小篷车将他们接去了花厅，范氏她们刚刚落座。碧丝守在花厅入口处，一见到被琦绿牵着手的赵元，就抿着嘴迎过来：“娘子实在不放心，怕您玩雪过了头……谢过你了，我这就带小郎君去给我家娘子瞧瞧。”后半句话却是对琦绿说的。
琦绿放了手，瞧着他们嘴唇翕动，最后默默地跟了上去。
却说范氏，她含笑坐在乾氏下手，只自顾自地与乾氏低声说笑，并不去看虞氏的表情。见到碧丝牵着赵元来了，脸上才露出几分焦虑来。那焦虑的缘由，却不是能说出来的，她只能拉过赵元，摸了摸他的小脸小手，低声问他：“玩得可好？衣服换过可冷了？”
她边说边上下一通扫视，眼睛扫过赵元那串杂佩时下意识地停留了几息，便不由自主地睁大了眼睛，惊慌起来。
“噫？这玉络子看得眼熟怎地？”旁边乾氏微微凑过来，随口道，“看着倒像我们丹娘那串……”
“可不是！都是正红的！”范氏强笑着打断她，手指抚了抚赵元的袍脚，半盖住那串杂佩，“行了，阿奴你去和哥哥姐姐们一块儿坐吧！”