红楼之林家兄妹

红楼之林家兄妹 第37章
那日姜夫人回府后，也将与沈家结亲的意思告知了姜怀真。儿子是个什么样子，做父母的最清楚。她也知道这个四儿子并非表面上的那般知礼懂事，私下里的作风有些混乱，贪好美色，索性外人不知道这些，故而，她去沈家为姜怀真求娶了一个庶女，虽然是个庶出的，才貌却是不差的。最紧要的，将来她若是嫁进姜家受了委屈，就凭她庶出的身份，只要明面上过得去，沈家人是不会给她出头的。
短短数日，沈家的二小姐与姜家四公子的亲事已经传遍了扬州上层圈子。
此时，扬州城周府内。
“你姑母家的表妹有什么不好的？自小生得样貌出挑又知书达理的，性子又柔婉，更是你姑父姑母的掌上明珠，若非我们两家有这么一层亲戚关系，你姑母哪能愿意把女儿许给你？再说了，你们两个也有小时候的情分在，这么一桩两全其美，四角俱全的婚事，你还不满意？非要一心一意的惦记着那个沈家的庶女？”宣平郡主气得脑仁发疼。
周晟跪在地上，紧咬着牙，一言不发。
周大人冷眼瞧着，“哼”了一声道：“古往今来，婚事大事都是父母之言媒妁之命，断没有自己作主的道理！翅膀还没长齐，就想自个儿作主婚事了，也不看看自己有没有那个能力！要说，自己作主婚事的也不是没有，李家的公子，王太傅的孙儿，那都是自己求娶中意的姑娘的，可人家小小年纪，一个当上了司马尉，一个中了状元，手里都是掌了实事的，握了实权的，所以有这个底气说话！你再看看你自己，若不是有个好的出身，你还能干些什么？你若不是我周家的嫡子，你什么都不是，简直草包废物一个！”
周晟被这一番话说得脸涨的通红，抬着头略有些不服输地看着周大人。
宣平郡主看着儿子这幅模样，也觉得这番话说得有点重了，不免有些埋怨地看着周大人。
周大人瞧见了宣平郡主的眼神，心头有些火起，摆摆手道：“你就惯着他吧，他现如今这幅模样，全是你惯出来的。反正这个家里也不由得我做主了，往后随你处置。他整日里不学无术，父母给他定了亲事，他还不满意，看你最后怎么办吧。”说罢，拂袖而去。
宣平郡主的脸上也有些不好看，她瞪了周晟一眼：“我早跟你说过，这事由不得你做主！赶明儿就定了亲事，免得你再惦记沈家的小姐！”
“母亲明知我的心意……”周晟颤声道。
“你的心意？你小小年纪又知道些什么，不过是瞧着那沈家小姐模样生得好罢了，可她是个庶女，又不得宠爱，往后对你没有半分助力的。我们给你说的亲事乃是百里挑一的，这全是为了你好，难道父母还会害你不成？”
周晟垂着头不说话，宣平郡主又放软了语气道：“你姑母家的表妹实在是个好的，往后你就知道了。若是你真的不管不顾的求娶了沈小姐，日后有你后悔的时候。你自个好好想想罢。”
周晟独自留在原地，好半天才直起身来，回了房里取出箱中的鸣凤古琴，愣愣地看了一会儿，忽然握紧了拳。
————————
沈夫人此前确实派人去寻了裴复，拿了一些银两给他，让他离开扬州。刘妈妈将明琴掀帘的事情回报给她后，她便觉得十分不妥，认为此人留在扬州始终是个祸患。
裴复应了沈家此事，却以另一种更决然的态度离开了。
林锦齐并不知晓事情始末，只是应了裴复的要求，命人将裴复葬在金陵，与那个不知道装着何物的小包袱一起，也算是全了裴复临终前的心愿，再嘱咐黛玉将裴复的那一番话转告给沈明琴。
沈府中，明琴正半歪在塌上，这些日子以来她病得瘦骨难支，面容都凹陷了一些，脸色也愈发苍白了。
“他说，他回自己的家乡去了，让你不必惦念着，往后若有机会，还能一起再奏一曲古琴的……”黛玉握着明琴的手，低声地道。
明琴含着眼泪，微微地点了点头。
说话间，嬷嬷端了药汁过来，明琴没有再拒绝，乖顺地由着嬷嬷给自己喂药。那嬷嬷见明琴肯喝药了，不由感激地望向黛玉。先前明琴病着时从不肯喝药的，黛玉不过来了两次，她便开始喝了，定是黛玉劝解的功劳。
“二姐姐不必过于忧虑了，大夫也说让你心思放宽些，于病情有利，我从前也是个爱多思多想的，后来才知道这般只不过是损了自个儿的身子罢了，不值当的。二姐姐也正该少费些心思。”
明琴微微而笑：“好妹妹，我知道你的心意，我会注意的。”
此时天色已晚，黛玉传完了话后，又劝慰了明琴几句，告别离去了。明琴喝完了药，屏退了房中众人，正要歇息，忽然听到了一声极低的呼唤：“沈二姑娘？”
明琴脸色一变，正要唤人过来，却听得那人道：“二姑娘莫怕，我是周晟，用了些下作手段进来，但我绝不会现身唐突姑娘的，还请姑娘不要出声叫人过来。有一事我必须告诉姑娘不可，那姜怀真绝没有表面上那么好，他是个贪花好色之辈，常去青楼楚馆等地方，请姑娘相信我，姑娘一定一定要跟家中父母说清楚，绝不可嫁给他。我给沈大人写了一封信，没有署名，把姜怀真的一些劣迹告知了他，而且搜集了一些证据。”
“上次唐突了姑娘，还给姑娘带来了诸多烦扰，全是我的不是，我只顾着一己之私，却将姑娘置身于尴尬的境地，今日更是闯进了姑娘的闺房里，我知道赔罪无用，所以也不多说这些了。此次前来，我是想同姑娘告别的，我要去西北参军了，这一去可能就是几年……若是姑娘退亲后损了名声，可以，可以……等我回来……”
周晟的声音都在微微颤抖，在这昏暗的烛光中显得愈发寡柔而无力。
明琴紧咬着唇，往床的内侧缩了缩，却发不出一丝声音来。
周晟手中紧捏着一方绣梅折枝的手帕，上面还绣有一个“琴”字，他极低声地道：“算我失礼了，擅自拿了姑娘的一方手帕……二姑娘，我走了，来日再见。”
明琴脸色苍白，怔怔地看着面前的小几上，原本搁着的手帕已经不见了。四周忽然静默了下来，她呆了许久，出声唤了嬷嬷进来。
“姑娘怎么了？”嬷嬷听到动静后，连忙赶了进来，由于明琴夜卧时不喜留人伺候，所以并未安排守夜的婆子丫鬟，她们都是守在外间的。
明琴轻声开口道：“……嬷嬷今晚陪着我睡吧。”
嬷嬷脸上有些惊讶，她是新拨过来的，虽然心疼明琴，却因为没有什么情分，明琴对她一直冷冷淡淡的，此刻听得明琴这么说，不禁眼角微微湿润，“哎，今晚我陪着姑娘睡。”
————————
今夜的月光很明朗，偶尔还会传来虫鸣之声。周晟独自背着一个大包袱，站在周府的后门外，出神看了许久，终于还是叹了一口气，转身离开。
“你真的决定了？”梁誉站在他身后，锦衣金冠，面容难得的慎重。
周晟的面容坚定地道：“没错，我要去西北，隐姓埋名的从小卒开始，凭借我一身的武艺，不怕没有出头之日，还能抵御西海沿子那边的外族进犯，为家国太平出一份力。”
梁誉久久沉默，才道：“好，你既然决定了，就去吧，在那边万事小心。”
“来日再见。”周晟朝他点了点头，深吸了一口气，转身离开。
梁誉站在原处，目送着他的背影离开。良久，直到周晟已经走得看不见人影了，他抬头望着皎洁的月色，沉沉叹一口气，转身离开。
次日，周府里炸开了锅。
宣平郡主捏着周晟留下的信，身体不停地颤抖，见周大人赶过来了，几乎是声嘶力竭地道：“怪你，都怪你，好端端的和晟儿说那番话做什么？这下好了，他如今离家出走了，还去了西海沿子那边，你可满意了？”
周大人脸色大变，周晟是他唯一的独子，西海沿子那边常年战乱，极不太平，混乱得很，他一个十四、五的少年，能够独善其身？他虽然平日里对这个儿子多有不满，可心底里到底是疼爱的，连忙吩咐了亲信道：“快去找晟儿，快去找！沿着扬州到西北的这条路一直找下去，但凡旅社酒馆，都要仔细找，务必把他给我带回来！”
他虽然做了这样的吩咐，可心里却明白找到的几率不算大，周晟自幼习武，若是他自己决意要去西北，一路故意隐蔽行踪，要找到他着实不算容易。
周大人的身子摇摇欲坠，还是身边的人扶住了他，他颤声地道：“冤孽，冤孽啊！我上辈子也不知造了什么孽，如今是有人来讨债了！”
“我一生只得晟儿这么一个儿子，若是他有个好歹，我也不活了！”宣平郡主忍不住恸哭起来，无力的瘫坐在地上。




红楼之林家兄妹 第38章
扬州城沈府内。
“……这事儿老爷如何能怨我？那姜家的四哥儿瞧着也是个上进懂事的，哪能料到实际上是个这般不堪的？”沈夫人喝了一口茶，脸色有些不好看。
沈筠没有说话。他收到了一封不曾署名的信，信上详细列举了姜怀真私下里的劣迹，诸如他常去青楼楚馆等地，信里还给出了证据。他沈筠自问也是疼爱子女之人，如何愿意将二女儿嫁给这样一个纨绔好色之辈？
“老爷莫非怪我事前不曾调查清楚？可那姜怀真连老爷都是夸过的，说他少年有成，往后是个有前途的，不只是我看错了眼罢？事到如今，这事怪得了谁？”
沈筠叹了一口气：“我知道，这事儿不怪你。”
“可叹我们家女儿的婚事接二连三的出岔子，之前华儿的也是，和那孙家的定亲闹成了那样，如今二丫头的婚事又闹出了这么一桩。”沈夫人无奈地道，“可如今怎么办？如今怎么办？二丫头和姜家的婚事，扬州里有头有脸的夫人们心里都有数了，临了却变了卦，岂不是对名声有碍的？”
沈筠犹豫着道：“之前华儿与孙家是过了定的，可如今琴儿的还在商议，并未真的定下来，这婚事还是退了罢。”
沈夫人面色一变，捏着帕子道：“老爷好偏的心！之前华儿的事都闹到了那般境地，老爷都不曾说过退亲的，就是怕影响了柏哥儿、二丫头、三丫头往后说亲，要不是后来林丫头出了主意，还不知如今是怎样呢！现在二丫头的婚事不好了，老爷就想着退亲，虽说没有过定，可那些夫人们心里都有底了，以后要如何想我们家？明芷的亲事怎么办？”
沈筠有些头痛，摆了摆手道：“你别胡思乱想，我如何是偏心了？算了，这事暂且搁一搁，先前琴师的那桩事，我却要亲自问问琴儿，这丫头是越来越不像话了。”
沈夫人捏了捏帕子，裴复临走前还求见了她，告知她姜怀真私下里的作风败坏，让她千万三思。她越想越觉得不妥，便派人找到了裴复，给了银两让他离开扬州，谁料裴复竟然服毒自尽了，以死来证明自己与明琴之间是清白的。这件事闹成了这样，她也就没有告诉沈筠。
沈夫人叹道：“二丫头平日里不爱出门，在闺阁里从不见外男的，只得这么一个琴师，两人又是日日相对。三年前老爷要请这位琴师进府教琴的时候，我就说过这事不妥，可老爷还是坚持请了来，事到如今，可知老爷当日的决定是错的。”
“纵是如此，她也不该这般胡闹！”沈筠的脸色有些阴沉，吩咐了一旁的下人道，“去唤二小姐过来。”
不多时，明琴便被嬷嬷搀扶着过来了，先是给沈筠和沈夫人行了礼，沈筠体贴她身在病中，命人搬了软椅过来，让她坐下，先是问了一句：“最近病可好些了？”
“多谢父亲关心，女儿好多了。”明琴拿帕子掩了嘴，咳嗽了两声。
沈筠点点头，又不动声色的问道：“我听说你将自个儿的琴砸了？你一向爱惜那把琴如同珍宝，为何砸了？”
明琴垂下了头，喃喃道：“那琴是裴先生亲手所制，是我拜师之礼。如今裴先生走了，我们师徒的情分已尽，这琴也没有留着的必要了。”
“你既然知道你二人是师徒关系，为何要擅自掀帘？”沈筠的声音陡然严厉了起来。
明琴呆了一呆，脸色苍白，没有说话。
沈夫人连忙打圆场道：“老爷息怒，那琴砸了也好，免得一门心思的扑在练琴上，说话间明年就要及笄了，多晓些事也是好的……”
沈筠不顾沈夫人打的圆场，而是厉声道：“你可知那裴复已经年近四十，他的年纪足足大了你一辈不止！你二人本是师徒关系，理当注意分寸，可他竟然给你弹凤求凰这样的曲子，那是司马相如带着卓文君连夜私奔的典故！他想干什么，啊？还有你，一个姑娘家的，当着一群下人的面就敢掀帘子，就这么不在乎自己的名声脸面？”
这番话说得已是极重了，明琴的手紧紧捏住了裙摆，眼中涌上了泪水。
沈筠是科举出身，素日里通读儒家经书，最是看重礼法，爱惜名誉脸面的。明琴闹出的这档子事实在是让他心中不喜，有些沉痛地道：“不过是辞退了他，你就砸了琴，不知是何心思？如今还病成了这幅样子，是不是真要随着他私奔了才好？你是大家小姐，名门千金，竟与自己的琴师不清不楚的。那人是你的老师，还比你大了二十多岁！你可知你是在败坏我沈家的家风，我沈家如何养出了你这么个女儿！”
“老爷！”沈夫人见他的话越说越重了，忍不住推了他一把。
沈筠深吸了一口气，摆摆手道：“罢了，也是我平日里忙于公务，对你们疏于管教了，这件事你给我好好的反省！从前不拘着你弹琴，往后却是不能了，你且收收性子，安心等着明年及笄嫁人。”
明琴握紧了拳，她十分吃力地站起身来，跪在地上，一字一字地道：“女儿不愿嫁进姜家。”
沈筠神色一冷，虽然他也在想办法推掉明琴跟姜家的婚事，可明琴这么说话却是顶撞父母了，当下便喝道：“放肆！你一个未出阁的姑娘家，如何能过问自己的婚事！”
“女儿不愿意嫁进姜家。”明琴又重复了一遍，抬起头来，声音有些颤抖，“若要女儿嫁进姜家，毋宁去死。”
“二丫头，你怎么说话呢，我平日都是怎么教你的！”沈夫人的脸色也有些不好看，出声斥责了一句。
明琴含泪道：“姜怀真曾私下里三番五次的调戏女儿，实非良人。女儿知道家中已与姜家商议好了此事，不愿家中为难，也不愿损了我沈家的名声，以免三妹妹日后不好说亲事。父亲教训得对，是我罔顾师徒之情分，丝毫不顾自己的名声脸面，认不清自己的身份，才导致了今日的后果。”她跪在地上深深伏了下去，怔怔地流下了泪水，“世间终是知己难遇，良人难求，女儿早已立誓，今生绝不嫁人了。”
她的面上透出一种悲凉的神色：“从此以后，扬州沈家再无沈二小姐。”
沈夫人脸色大变：“二丫头，你……”
沈筠霍然站起身来，面色铁青，半晌不能言语。
“女儿求父母成全！”明琴又是深深一拜。
厅中的气氛陷入了一种十分沉重的境地，沈筠背着手来来回回地踱着步：“好，好，你既然决定了……”
沈夫人急急地唤道：“老爷！二丫头不过是一时胡闹，她年纪小不懂事，您不能当真啊！”
沈筠没有理会沈夫人的求情，而是沉声朝着明琴道：“你自小便性子古怪，一门心思的扑在古琴上，总是不爱说话，寻常的姑娘家，从没有像你这样的，也不知到底是好是坏，怕是我当年不该给你取名一个‘琴’字。如今你竟有此等想法，我们却也不必阻拦了。……从此往后，我只当没生过你这个女儿。”
明琴流着眼泪，恭恭敬敬地跪在地上，朝着沈筠和沈夫人磕了三个响头，哽咽着道：“女儿不孝，只能磕这三个头，感谢父亲母亲多年来的养育之恩。”
说完，她直起身来，由嬷嬷搀扶着走出了门外。她的背影单薄瘦弱，行走的步伐吃力而缓慢。
再过月余，扬州城里皆是知道了这么一条消息——沈家的二小姐自换季时节染上了风寒，一直缠绵病榻，病情总不见好，大约今年冬至之时，病逝于扬州城。
十二月初，沈家替病逝的二女儿举行了丧礼，又免得白事喜事冲撞，将府中大公子的婚事延期到了明年。
————————
一辆青色的马车向着峰顶驶去，车内坐了个容颜绝色的女子，一旁的嬷嬷拧湿了手帕给她拭脸，低声道：“二姑娘，我们快到了。”
“外面……可是落雪了？”她微微咳嗽了两声。
嬷嬷掀了车帘往外瞧去，果然是满地的白雪，鹅毛般的雪花正不停地落着，山顶上的大风刮得呼呼作响，吹得山间大树的枝干不断摇动。
“哎，二姑娘，是落雪了，落得很大。”
她点了点头，虚弱地半靠在嬷嬷身上，纵是病中的憔悴模样，也丝毫不掩容色标致。明明是正盛的年华，眼中却不见半点灵动生气，而是沉静得如同一潭湖水一般。
峰上坐落的是扬州沈家的家庙，门口候着几个尼姑，迎了那位绝色女子进庵。
她换上了粗布麻袍，庵中的老尼姑给她剃度，她平静地双手合十，任由满头的青丝一绺一绺地落下来。




红楼之林家兄妹 第39章
盛老夫人来扬州已有数月，黛玉每日里按着药膳方子吃用，饮食起居上都十分注意。她又身在孝期，素日里闭门不出，闲暇时或是看书，或是做了汤水端去给林锦齐慰问他读书辛劳，心中几乎无甚烦忧，这几个月下来，竟是不曾生病的。
暖阁内，盛老夫人替黛玉诊了脉，笑道：“身子比原先好些了，原先还看得出不足之症，现如今也看不大出来了，就按这样下去，说不得一两年就可调养好了。”
黛玉歪了歪头，抿出了一个笑来：“都是老夫人的方子好，似灵丹妙药一般，一吃下去，人的病症就全好了。”
“傻孩子，这哪是药膳方子的功劳。你病的根本就在于心中忧虑，如今你凡事看得开了，心态宽和，这病又哪有不好的道理？”盛老夫人被黛玉的这番小模样给逗笑了，“往后也该如此，少思少虑，对身体大有好处。”
黛玉笑着称是，盛老夫人又开了一张新方子，命她按着新方子吃用。
傍晚时分，林锦齐和盛世梧竟是一道儿过来了。这段时间，林锦齐每日里苦心读书，极少出门，每月里定时过来给盛老夫人请安，今日他与盛世梧刚巧碰上了，便一同过来请安了。
盛老夫人笑道：“齐哥儿啊，今儿我给玉儿诊了脉，她的身子好多了，故而开了张新方子，其中有一味药材很是少见，府中应该不曾备下的。你只遣人去找那捕鱼的渔民，他们手里应该有的。”
这方子是他们盛家的祖传秘方，这种药材并不经常入药，在药店里也很少见，渔民处理鲜鱼时却会经常用到，因此去找那渔民买药倒更方便一些。
林锦齐自是点头应下了。盛世梧想了想，略一沉吟道：“祖母所用的那味药材换成岐莲岂不是更好些？我近日翻阅医书时，知道林妹妹的这种天生体弱之症，最怕虚不受补，那味药材是大热之物，恐怕林妹妹的身子受不得。”
盛老夫人忍不住笑了：“你这小鬼头，你当我不知道呢，为着林丫头的弱症，你熬夜翻了多少医书，如今都来置喙我开的方子了！怎么就不见你在念书上这么用心呢。”
盛世梧面上一红：“祖母……”
“罢了罢了，你先退下。你明儿就要动身回京城了，还是快些回去收拾行李才是，你来扬州住了这样久，你母亲心里可一直惦念着。”盛老夫人有些好笑的挥了挥手。
盛世梧红着脸行礼告退。林锦齐略一思索，拱了拱手道：“不知老夫人的意思是？”
“唉，我这心里存着一件事，也不怕跟你说。昔年我和你祖母同在京城时，曾开过玩笑要结亲的。那时梧儿已有五岁大了，我也玩笑般地跟他提过此事，只是这孩子心底里是个实诚的。”盛老夫人笑着缓缓地道，“兴许也是这两个孩子有缘，梧儿对林丫头的事上心的很，我都瞧在眼里的。”
林锦齐有些犹豫地道：“这，老夫人，黛玉如今年纪还小……”
盛老夫人摆了摆手道：“我知道你疼爱妹妹，我也是打心底里喜欢林丫头的。如今你乃是林家的一家之主，我也知道你是个有大主意的，索性把话摊开了说。如今我们盛家不比从前煊赫了，这是实话，可我们家梧儿是个上进懂事的，而且从小就立誓不纳妾，绝对不会让林丫头受半分委屈的。”
看出了林锦齐的犹豫，盛老夫人又温声道：“我这个当祖母的，如今这么一大把年纪了，往后也不知能为梧儿做些什么，你们家门第清贵，林丫头生得这般品貌，实在世间少有。我不早些提，往后一家有女百家求，被别家抢去了可怎么好？我也不是让你如今就应下了，只是先透露些我们家的意愿，最后这事成不成，还是全在于你们家。”
林锦齐明白了盛老夫人的意思，想了一会儿，温和有礼地道：“老夫人有这等想法，倒是我们家的荣幸了。只是我家中父母长辈去世得早，我虽然是黛玉的兄长，却也不能事事替她作主的。妹妹今年不过十岁，小孩子难免心性不定。婚姻大事关系终生，太早定下了反而不好。还是等妹妹年岁再长些，再看看与盛世兄之间相处如何，两人能否意顺言和的，再来决定这桩亲事。”
盛家的门第也属清流，盛世梧的人品样貌都是不俗，最难得的是他立誓不纳妾，在当今属于极其难得了，恐怕世间难寻其二。林如海临终前也说过，不愿意让黛玉嫁进那等高门显贵之家，免得受规矩约束，也不必在意门第出身，只挑那等懂得上进的即可。