江湖劫

往日二人同门习艺时的种种亲密情景，蓦然间涌上心头。他一直就对这个聪颖好强的小师弟怜爱有加，即使在他离开了武当这二十年来，他也在暗中默默关注，孜孜念叨；若非是他如今的行为令人发指，自己也绝不会动取他性命的念头。
在双掌距他胸口一尺前，乌木突然心肠一软，心下一酸：“这些年，他也过的很不容易呀！”
就这么一动念，便硬生生地顿住了双掌，狠不下心劈落。
“这种狼心狗肺的畜生！如何能饶他！”乌木猛然醒起，又掌上摧劲击落。
忽听身后风声劲疾，依稀是一刀一棍裂空而来。若他选择继续劈落，将上官雄震死后再行招架，绝对会身受重创，立时失去战斗力。
当下乌木顾不得伤敌，脚下迅捷无匹的横划出七尺开外，避过了这猛恶的一刀一棍夹击，蓦然腰间一紧，紧接着一片剧痛，已被无数芒刺扎入。
“咻咻”声中，两柄短银-枪挟着寒风，向他双肩刺落；同时，一枚三刃菱尖已暴射向右肋。
乌木大喝一声，探手抓住双抢一抖，那名姓兰的锦衣卫立时如中电殛，双枪脱手。乌木倒持双枪，一枪磕飞骆俊风的三刃菱尖，一枪封住邱启元的青竹杖。
呼啸声中，一柄流星锤已到了胸口前一尺，被乌木竖划一枪挑飞。
“咻咻”声中，乌木手中的两柄短-枪脱手而出，将扑近身来的两名锦衣卫贯胸仰钉在地上。
余人毛骨悚然，惊叫着后退。
“大家别怕，他没兵器了！一起上！”白展鸿首先反应过来，一边鼓励众人，一边将手中唐刀舞得寒光阵阵，率先扑上。
“给我躺下！”使铁链的那锦衣卫暴喝声中，发力猛扯。
话音刚落，一道青灰色的身影已扑过来，他尚不及反应，“蓬”的一声，腰胯上已挨了一脚。饶是他功力深湛，却也禁受不住，立时跪倒在地。
“宗二哥！”姓兰的那锦衣卫忙过去抱住他，但见他面色惨白，牙关紧咬，已然晕了过去。于是含泪一咬牙，转身自被钉死的那两名锦衣卫胸口拔出短-枪，恶狠狠得扑向乌木。
转眼间，数十名高手已将乌木团团围住，惊声呼喝着时进时退，重重寒光裹着乌木的身形。余下的帮众有想上去参战的，但一则武功有所不济，二则太拥挤，根本插不上手，只得同着大伙儿呐喊助威，伺机再上。
“哗啦”一声，乌木将夺得的那根铁链舞得如阵阵乌云，“铿铿锵锵”纷乱的兵刃碰撞声中，乌云纵横飞旋，所向披靡，不时有人哀号倒地，但紧接着又有人补上来。
一大群神情紧张的帮众忙将上官雄搀扶到了院角，并护卫着他运气疗伤。
幸喜在中掌之前，他浑身早运起了十二成的护体神功，而乌木的内功只比他略强，所以这一掌并不足以致命，甚至还未能将他击晕。
盘膝调息了一会儿之后，他虽仍感觉胸口疼痛不堪，但再也没有了那种胸闷欲裂的感觉，慢慢缓过了一口气来。
他又催动真气运行了一小周天，发现内息并不阻滞，知道并未震伤经脉，放下心来，轻吁了一口气。
众帮众见他面色逐渐红润，并缓缓睁开了眼，悬着的一颗心终于放了下了，面露喜色。
“别挡着我，我要观战！”上官雄低声吩咐道。
围着的帮众们忙散开，让他的视线能对战况一览无余。
他一眼就看出来了，时间一长，虽说乌木是绝难逃脱被诛杀的下场，但己方也定会损失惨重。最令他担心的还是迟迟不出现的枯木及那帮武当弟子，此时他们若再杀出，则己方的胜算究竟还有多大，他心中实在没底。
他心下又是沮丧，又是后悔。
沮丧的是，他本以为自己纵使不敌乌木，至多也不过略逊一筹，自保应当是不成问题的。可他真没有想到，乌木的武功真高到了那种登峰造极、随心所欲的境界，一旦觑准机会发动杀招——即使是在身处那么被动的情形下发动的，自己也根本是无力抗衡。
“武当掌门之位，确实非他莫属呀！”他心悦诚服地暗忖。
同时，他又非常后悔，既后悔没有听从众人的劝阻，又后悔将余焕铁派去了蜀地。
他真恨自己干么逞那血气之勇，致使如今弄得身受重伤，将数千名兄弟的身家性命置于危险的境地。
他很后悔，不该派余焕铁去蜀地，而应当派奚风烈去的。若是派奚风烈去，应当也能拿下朝天堡和神臂城，并且他还也不至于身受重伤。
若是余焕铁在此，虽然自己身受重伤，凭着他那身武功和智计，定能控制住局面。而且对付乌木，只须联手白展鸿和田鲲鹏，至多再加上二、三名护法，定能在己方没什么伤亡的情况下取了乌木的性命。
※※※
围攻乌木的均是江湖中一等一的好手，在二、三十名同伴死伤倒地后，余下的敌人也早杀红了眼，前仆后继、奋不顾身的杀上来。
敌阵中，以白展鸿、田鲲鹏、三护法及几名锦衣卫武功最强，他得以八分精力应付，余下两分精力应付其余敌人。
双拳终究是难敌众手的，战了小半个时辰后，乌木浑身上下已负了十三处伤，满身血迹斑斑，先前如猎豹般迅捷的身形也渐渐缓了下来。
酣战中，乌木扫倒了一名敌人后，刚磕飞田鲲鹏的铜棍，“喀嚓”一声，手中铁链已被白展鸿一刀斩为两段，紧接着后腰一阵剧痛，已被骆俊风的三刃菱尖射中。
乌木忍住剧痛，一记豹尾脚电闪而出，“蓬”的一声，正踹在骆俊风的小腹之上，立时倒飞出两丈开外，瘫软在地。
“砰”的一声，一柄流星锤重重地砸在他左胸之上，乌木闷哼一声，嘴角溢血。
半截铁链电闪而出，血肉飞溅中，滕海鸣的左臂已被齐肩扫落，立时昏厥在地。
“用绳网！”白展鸿大喝。
一张巨大的绳网飞罩而下，将乌木罩个正着。
“快，用牛筋绳捆！”白展鸿示意围攻的众人退后，大声指挥着。
八名帮众两两一组，手持四根粗大的牛筋绳飞快的扑上去，团团转动中，已将乌木捆了个结结实实。
“一起上，乱刀分尸！”白展鸿率先纵身跃起，向网中的乌木颈项斩落。
乌木暴喝一声，奋力横移出一丈开外，袭击的几件兵刃均告落空，那八名帮众立时被拉得踉踉跄跄，险些抓不稳绳索。
“都愣着干什么？快！多上些人去拽绳！”白展鸿见乌木即将破困而出，惶急的大叫。
数十人蜂拥而上，密密麻麻的手紧抓住牛筋绳，脸红脖子粗地呐喊着力拽，乌木顿时动弹不得。
“哧啦”声中，一截铁链破网而出，鲜血迸溅中，数名帮众被打得血肉模糊。
呼啸声中，一柄短银枪“夺”的扎入乌木左臂。乌木双目赤红，手腕一抖，一道黑旋风划过，立时将那姓兰的锦衣卫打得脑浆迸裂。
乌木左臂已被捆住，只有右臂尚能活动，他刚以手中铁链架住白展鸿凌厉的一刀，“蓬”的一声，左肩背上又挨了田鲲鹏势大力沉的一棍，眼前一黑，脱口喷出一口血箭。
几名敌人乘机欺近，乌木身上顿时又添了几处伤口，立时将渔网和牛筋绳染红。
乌木强提一口真气护住心脉，双足一顿，脚下砖石碎裂中，已然踩入半尺，接着沉腰一拧，十余名帮众被这道巨力一扯，立时变做滚地葫芦。
乌木一个扫腿踢倒这几名偷袭者后，忽然弹丸般地斜纵而起，“蓬”的一声，左肩重重地撞在田鲲鹏的右臂之上，“喀嚓”一声，臂骨断裂。田鲲鹏闷哼一声，倒飞而出，重重地仰跌在地上，手捂着断骨冷汗涔涔。
乌木一边竭力抵挡着众人的兵刃加身，一边沉腰扯动着缚身的绳索，过不多时，那三十余名东倒西歪的帮众已然拉扯不住了。
上官雄眼看着己方高手纷纷倒下，而乌木脱困在即，心下大急，当下顾不得再行调息，一把抢过身旁一名属下的长剑，飞身扑向乌木。
乌木刚刚破网而出，陡见一道剑光匹练般的迎面斩落，忙以右手铁链封住，接着背心一痛，已被白展鸿一刀劈中。
乌木左手铁链横扫，将邱启元等几名偷袭者迫退，手中铁链脱手而出，直往白展鸿砸落。
白展鸿大喝一声，手中寒光一闪，已将铁链劈为数段。陡觉一道灰影欺近，接着小腹剧痛攻心，已被一肘撞中，立时委顿在地。
上官雄追身而进，猛得一剑斩在乌木右肩胛之上，立时将他右臂卸落。
乌木发出一声撕心裂肺的狂吼，蓦然转身，左手闪电般地叉在他咽喉之上。
上官雄脸色紫涨，紧咬钢牙，双手持剑力捅，“刷”的一声插进乌木胸膛之中，直没至柄。
“朽木，你好……”乌木一瞬不瞬地怒瞪着上官雄，口中鲜血狂涌，缓缓跪倒。
上官雄别过头去不敢再看他的眼神，他觉得，乌木临死前的眼神很复杂，既有肝胆欲裂的悲愤，又有无可奈何的哀伤，还有一丝浪子回头的劝诫。
不知怎么的，诛杀乌木后，他并不像那日杀掉商啸天时那样快意莫名，相反的，心中一点快意也没有，甚至还有一丝悲凉。
在内心深处，他不得不承认，乌木其实一向都待他很好。可之前，他一则是不服由乌木继承掌门之位，二则觉得他貌似忠厚，其实心机深沉，对自己这个继位的最大对手耍尽了阴谋手段。
可在他临死前那声“朽木”的称呼中，他蓦然明白了，原来在他的心目中，自己一直都还是那个武当的朽木师弟。
他拔出长剑，呆呆地看着浑身浴血、缓缓栽倒的乌木，忽然双膝一软，坐倒在地。一刹时，他心里很迷惘失落，忽然有一种犯下了弥天大罪的感觉，泪水蓦然模糊了双眼。
※※※
“盟主，怎么样？”几名帮众忙上前扶着他，关切地问道。
“没事。”上官雄回过神来，假装擦了擦汗，顺势抹去了眼中的泪水，“不用扶着我，你们快去照顾其他受伤的兄弟吧！”
此役，共死了七名锦衣卫及十八名楚湘盟硬手，包括上官雄在内，还有三十七人负了不同程度的伤。众高手之中，滕海鸣、骆俊风及那名姓宗的锦衣卫伤得最重，此时尚未醒转，白展鸿、田鲲鹏伤得稍轻，并且内功也较为深厚，倒都还能支撑着慢慢爬起身来。
众人忙乱了一阵，将伤者裹好了伤，并将死者并排着放好。
“将死者都葬在这附近吧！”上官雄神色悲凄，叹息道。
“盟主，怎么处置乌木这老杂毛的尸体？”一名属下小心翼翼地问道。
“老杂毛？这也是你能叫的？！混帐东西！”上官雄勃然大怒，一巴掌将那名帮众打倒在地。众人不知他为何忽然会发那么大的火，齐都惊诧地望着他。
其实，连他自己也不知道为什么会发那么大的火，见众人都疑惑地望着自己，便解释道：“人家好歹也是一代武当掌门，如今已然身死，岂可如此作践人家！”
顿了一顿，吩咐道：“用最好的棺木和墓碑，将他葬在紫霄宫东侧的武当历代掌门墓地内！……墓碑上刻：武当第七代掌门乌木之位。”
众人虽都惊讶于他为何如此敬重乌木，但想此人乃是他的师兄，虽说后来成了仇敌，但到底兄弟一场，念及昔日的情分厚葬于他，也是无可厚非之事，一时倒没有人反对。
安排已毕，上官雄率领着众人出了紫霄宫，到广场上与马名山一行会合。
马名山和冷经天见紫霄殿内迟迟没有信号发出，正焦急不已，忽见上官雄率众而出，心下大喜，忙迎上前去，恭声叫道：“盟主！”
上官雄一边向广场上的帮众挥手示意，一边缓缓拾级而下，马名山见他神情木然，喜忧难测，急切地问道：“盟主，里面的情况如何？”
“整个紫霄宫，就只有乌木一人。业已伏诛。”上官雄瞥了他一眼，淡淡地道。
“恭喜盟主得报大仇！”马名山大喜，拱手道。
“哎，我们的代价也不小呀！”上官雄摇头不迭。
马名山见他脸色略显苍白，白、田二人也神情委顿，一瘸一拐地跟在身后，再看后面担架上抬那十余人中，滕海鸣和骆俊风也赫然在目，不禁重重地叹了一口气。
外面的那些帮众听说乌木已死，均喜动于色，纷纷围上前来打探详情。那些出来的帮众均面现尴尬之色，一边悄悄地望向上官雄，一边吱吱唔唔的搪塞着。
“有什么好隐瞒的！”上官雄泰然自若，“众兄弟听好了：本盟主先是与那乌木单打独斗，败下阵来；后来我们一起上，才结果了他性命……不过，累得那么多的兄弟死伤，本盟主真是内疚呀！”言及此，红了双眼。
众人见他在大庭广众之下承认自己不敌乌木，对其坦荡的胸襟敬佩不已，又见他那么在乎兄弟们的性命，均激动不已，恨不得为其效死命。
“盟主，怎么只有乌木一人呢？枯木及那帮武当弟子呢？”冷经天问。
“我也不知道他葫芦里究竟卖的是什么药！”上官雄摇头，“兴许是他不愿那些武当弟子再做无谓的牺牲，便让他们潜藏到了武当山某处，孤身一人留下来以身殉殿吧！”
“此人倒真是令人相敬！”马名山赞叹，接着摇摇头道：“武当山这么大，想要找到那些余孽们，倒真很费工夫呀！”
“没有别的办法了，慢慢找吧。”上官雄苦笑。
一连过了四日，楚湘盟帮众搜遍了武当山周围方圆二、三百里，却一无所获。
“怎么会这样？”马名山面色凝重，“盟主，你说会不会是这样：早在我们上山前，乌木已让枯木带领着大部分的武当弟子逃走了？”
“很有这个可能！”上官雄抚掌，“乌木呀乌木，我是越来越服你了！白白的让我在武当山虚耗了几日呀！”
“他们会逃往何处呢？”马名山以指轻敲着桌面，沉吟道。
“不难猜测，应当是去了西边，投奔华山或是全真去了！”上官雄冷笑道。
二人正议间，一名自称姓邬的锦衣卫来报：“禀上官盟主：今日，我们在陕南一带发现了枯木一行的踪迹……”
“哦！”上官雄猛得站起身来，“有多少人？”
“人数倒不多，只有七、八十名武当弟子。”那姓邬的道：“那些普通的武当弟子，都被遣散回家了；枯木所带领的，俱是武当精英……缪大人令我征询盟主的意见，对于那帮遣散回家的武当弟子，要不要去剿灭？”
上官雄沉吟了一下，正色道：“请你转告缪大人：乌木一死，枯木难成气候，那些普通的武当弟子，我看就不用剿灭了……至于枯木及其带走的那批武当精英，我会在下一步的行动中一并予以剿除！”
正是：
起起落落世常景，
恩恩怨怨江湖生。
生生死死天注定，
是是非非孰能清？
（第一卷《明枪》终，请看第二卷《暗箭》）





江湖劫 第五十一章 良善人
汉州，古称雒城，自古有“蜀省之要渠，通京之孔道”之说，闻名遐尔的三星堆遗址，便座落在其境内。
汉州米市在城西郊五里处，到了米市后，其中最大的、地理位置最佳的徐氏米行，当然是很容易找到的。
午后天色骤变，轰隆隆的惊雷将乌云推得翻翻滚滚，阵阵耀目的闪电划破天际，不一会儿，大雨倾盆而下，将街市上的行人冲刷得一个不剩。
一名长身青年冲风冒雨，若无其事地大踏步而来，在徐氏米行前停下了脚步，透过重重的雨帘，抬首看了一眼那黑底金字的醒目招牌，面露喜色，喃喃道：“果真好找，到了！”
他快步上前，伸手扣了扣那紧闭着的大门的门环，然后抹了抹满头满脸的雨水，安安静静地站在门檐下等待着。过了好一会儿，仍无人前来开门，于是手上加劲，“砰砰”又敲了几下。
“呀”的一声，大门终于开启，门后站着一个二十来岁的伙计模样的人，惊讶地微笑道：“这位客官，雨下得这么大，还来买米呀？”
“这位小哥，打搅了！”那青年拱了拱手，“在下沈凌霄，请问朱夫人一行可曾到达？”
“哦，原来是沈少侠！快请进！快请进！”看来那伙计早知道他的来意，笑吟吟地肃手相请。
沈凌霄点了点头，拧了拧湿淋淋的衣袍下摆后，快步进了门。
那伙计探头向门外的暴雨中望了望，狐疑地问：“沈少侠，老爷他们……没跟您一起来吗？”
“恩，就我一人。”沈凌霄面色冷峻，“麻烦您带个路，我要见他们。”
沈凌霄撑着那伙计给的油纸伞，默默地跟在他身后进了被暴雨洗涤得干干净净的大院，院子两旁是一间间囤积着各类大米的仓房，正对面的那门前有两根青朴朴的圆木柱子的青砖房，大门洞开，看样子是住房。
“老夫人！主人！方夫人！殷大侠！沈少侠来了！”那伙计一边快步前行，一边嚷嚷着报讯。
话音刚落，一群人迅速地涌出了大门，相侯在滴水檐下。
殷天锦冒雨越众而出，抢步上前双手握住沈凌霄的双手连连摇晃，欣喜地道：“沈师弟，你可来了！”探首望了望他身后，愕然问：“掌门和庄主他们呢？”
沈凌霄停下脚步看了他一眼，又飞快地扫视了一眼滴水檐下那一排欣喜中带着疑惑的目光，叹了一口气，低着头快步向门口走去。
众人见他像是刚从水里爬上来般浑身湿淋淋的，衣袍破烂不堪，神情委顿，一股不祥的预感油然而生。
一名二十七、八岁的蓝袍肥胖青年迎过来，拱了拱手道：“在下徐良善。沈少侠一路辛苦了，快请进！”说着，亲热地拉着他的衣袖，将他延请至厅内的一张梨木椅前，让他坐下来歇息。
沈凌霄却不肯就坐，摆手道：“我身上湿，站着就是了！”
“徐庆，快找一身崭新的衣袍来，带沈少侠去更衣！”徐良善忙转身吩咐那名伙计。
“别……徐大哥，不用了！穿一会儿就干了！”沈凌霄推辞。
“唉，沈少侠，你这样就是看不起我徐某人了！”徐良善佯怒。
沈凌霄不好再推辞，只得去换了衣服。
他生平还从未穿过锦缎衣袍，觉得身上那锦袍质料虽柔滑滑的，但腰围太大，长度却不够尺寸，倒远不及平日所穿的粗布道袍舒服。
“真是精神！真是帅气呀！”朱大小姐看着自己亲手缝制的衣袍穿在他身上的效果，比之穿在夫君身上的效果有天壤之别，心下赞叹。
她蹙眉瞟了一眼自己的丈夫后，又一瞬不瞬地悄悄盯着沈凌霄，心里叹息：“此生若能嫁得如此郎君，就是立时死了，却也甘心！呜呜，我朱玫真是命苦呀！……哎，当初真不该听从爹爹的安排，错嫁给这个无情无义、满脑子只有钱财的丑八怪徐良善的……”
自旁观者的角度，凭心而论，徐良善倒并非真配不上朱大小姐。他虽然是胖了些，五官却也不丑，与姿色平常、稍显体丰的朱大小姐倒正堪匹配。其实，朱东范也是很有眼光的，自将这里的生意交给这位爱婿后，他做得是风生水起。
“上茶！”徐良善的呼喝声打断了朱大小姐的遐思。
“真温文儒雅，令人爱慕！……呀，就连喝茶都那么帅气！”朱大小姐心里叹惋。
其实，早已饥渴难耐的沈凌霄是“咕嘟嘟”一口气将那碗茶喝得精光的，哪有什么儒雅可言？
朱夫人轻步走近，胆颤心惊地问：“沈少侠，老爷他们何时才到？”
沈凌霄忙站起身来，双手抓住她的衣袖，轻声道：“夫人节哀！朱庄主他……已经遇难了！”
“啊！”朱夫人闻言呆了一呆，面色惨白，闭了眼软软欲倒，沈凌霄和徐良善忙架住她。
“咚”的一声，接着传来小孩的哭泣声。
沈凌霄转首看去，但见淑贞仰摔在地，已然晕了过去，抱着的瑞儿被摔疼了手，正挣扎着坐起身来，哇哇大哭。
旁边的方氏母女忙抢步俯身，方茹一把将瑞儿抱了起来，方夫人则一手横抱着淑贞，一手掐住她的人中。
众人忙乱了一阵子，方将她们救醒了过来，徐良善忙命几名家丁将朱夫人和淑贞母子送回了卧室休息。
沈凌霄将山庄决战的情形简要地向方夫人一家及殷天锦叙述了，只是略去了自己刺杀邱陵及沙氏兄弟一节，只说是众人拼命护着他和凌空师兄逃了出来，因凌空受了伤，怕敌人追上来后谁也逃不了，便将他寄养在了一处农家。
殷天锦怔怔得听完，忽然将拳头握得“咯咯”作响，红着双眼嘎声道：“我不该走的！我该留下的！……”
方夫人呜咽道：“都是因为我们，令掌门师兄、朱庄主等那么多人遇难……如此恩德，教贱妇一家何以为报？！”
方氏兄妹左右扶着母亲，默默垂泪。
来此的一路之上，沈凌霄一直都很内疚。他明白，自己之所以能逃出庄外，乃是师傅及众人以命所换；至于杀掉邱陵及沙氏兄弟，并且能侥幸得到解药活下来，乃是青城列祖列宗及师傅的神灵所佑。及至到了这里，他忽然才又省起了自己的使命。
经过这几日的大惊大险、大悲大痛，他的心智已变得沉着冷静，神经也已变得钢丝般坚韧。
“事情既然已经发生，伤心难过也无济于事了！”他拍了拍殷天锦的肩膀，又转首看着方夫人一家三口，微笑道：“幸运的是，我们都还活着！你们说是吧？”
方茹莫名其妙地心里一跳，感觉只要有他在，险恶重重的逃亡之路上便已不再那么令人恐惧了，于是强笑着拭了拭泪。