曼婚

丫鬟们已经把那些都收拾好，又重新倒了茶来，张千金和秦婉柔这才陪了绵珠过来，曼娘也不去看柳姑娘，只和琦玉迎上去笑问怎么去了那么多时？张千金已经笑道：“方才换了裙子，走出来时见那边有黄莺叫的好听，就和两位妹妹在那站着听黄莺啼，耽搁了。”
曼娘能瞧见张千金眼里有快意，若不是柳姑娘针对绵珠，以曼娘的性子是不会开口的，绵珠总是姑母的弟子，外人眼里是徐家的人而不是别人家的人。徐家的人受了气，自然要徐家的人出面挡回去。
前面已经来了两个丫鬟，秦家姐妹看见是秦夫人身边的丫鬟，忙起身问可有什么事，那丫鬟笑眯眯地道：“并没什么，太太听说姑娘们在这作诗画画，说果然还是你们年轻人爱玩，说要拿出东西来当彩头，各位太太们听了说太太的主意很好，索性一人拿了一样，让我们给送过来。”
说着那丫鬟把手里的托盘往上一送，里面都是些首饰物件，独有一个白脂玉手镯十分醒目。丫鬟已经笑着道：“这里共有八样，太太说，就按得的座次，谁第一谁就得那个白脂玉手镯，剩下的由各人挑去，也是按座次挑。”
秦婉柔已经把琦玉推出去：“瞧瞧，你只怕是喜事要动了，今儿一日就得两样好首饰，这是给你添妆呢，还不快去拿？”琦玉也不推辞，上前拿起那个手镯就对绵珠笑道：“姐姐方才污了裙子，既换了张姐姐的，那这个手镯就是妹子我给的赔罪。”
绵珠忙双手连摆推辞，琦玉已经塞到她手里，秦婉宁也笑着道：“还是玉妹妹你想的周到，这是我做主人的不是了。”琦玉也笑：“我啊，不过是借花献佛。再说绵珠姐姐还为我们画了画呢，自然要有好首饰。”
除柳姑娘外都笑了，绵珠推辞不过接了那镯子，琦玉已经拿起一根簪：“这簪不错，和我这钗恰是一对，你们瞧，多好看啊？”各人也挑了东西，轮到柳姑娘虽然不是这里面最差的，却已是挑无可挑，只气的七窍生烟还无法说出来。
曼娘笑着回头，见绵珠面上似乎有一丝不愉，正待上前问时见她那些不愉已经消失，还当她是因裙子被污心里不快，又不能回击柳姑娘，只走到她身边和她指着牡丹花说笑为她开解。
欢聚一日，也就各自散去，此行因带的行李多，一行人并没住驿馆依旧住在船上，刚回到船上就看见俞泠弟兄走过来，先给徐琴她们行礼后俞隆才开口：“听说绵珠在酒席上受辱，连裙子都被人泼脏，儿子想问问娘绵珠可受了伤？”
徐琴素来不耐应酬，坐了这么一整天只想回去睡觉，这种事情也不在意的，挥手道：“我不大记得，你去问问绵珠吧，我先回去。”徐琴如此，陈珍兰不由摇头，绵珠站在那里，听到俞隆说话时不由有些震动，等瞧见俞泠对自己投来关心目光时，那已经消去的委屈又涌上心，只是碍于在人前，也只能低头不语。
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曼婚 20思乡
绵珠这样低头不语，看在俞泠眼里，更是心疼不已，可是面前有自己的未婚妻在，纵有万般言语也难以说出，只得强自把眼转向另一方，那手却悄悄地去扯俞隆的袖子，示意他继续问。
俞隆虽奇怪为何哥哥要让自己去问，但绵珠是自己母亲的弟子，俞隆和她相处那么多年，也有些情分，见绵珠不回答只是低头不语，那眉不由皱起来：“也不知那是谁家的姑娘，怎的全无一点礼节，这样对待……”
俞隆还在滔滔不绝，陈珍兰已经笑着道：“俞家侄儿，年纪相近的少女们聚在一起，有时难免会遇到几个淘气的，别说泼脏了裙子，就算争吵起来动手也见过的。小孩子家，事一过了也就算了，哪有还记仇的？”俞隆听陈珍兰这么说已经放心，但俞泠终究是不放心的，还是忍不住问出来：“邱婶婶说的是，只是婶婶方才也说了，争吵起来动手也是难免的，这小孩子家动起手难免失了准备，有个万一什么的。”
陈珍兰不由多看俞泠一眼，俞泠只觉得自己心病被陈珍兰看出，忙掩饰地道：“再说，曼娘妹妹，也是没受过气的。”陈珍兰笑了，对曼娘道：“原来还担心你受气？”曼娘一张脸顿时有些红了，转身就上船：“我还是去瞧难哥儿，他今儿一日没见我，定十分想我了。”
江边的风合着水汽吹过来，又已近暮，本是十分凉爽的，但绵珠听了俞泠后面那句话，一颗心觉得有些冰，终究，他在众人面前，还是要把曼娘放在前面。绵珠觉得眼有些发酸，但又不敢当着众人面哭出来，只得努力把那泪忍回去，抬头笑着对俞泠道：“泠哥哥多虑了，今儿若不是曼娘妹妹，只怕更不可开交。”
说完这句，绵珠只觉心中百味莫辨，想回到舱内不见俞泠，可回到舱内就能看见曼娘，曼娘这一路，不时把那副墨竹图拿出来，瞧的时候唇边有甜美笑容。这样甜美的笑容不会被人笑话，也不担心被人瞧见，因为俞泠是她已订婚的夫婿，是这个世间，她可以名正言顺想着念着的男子。
而不是如绵珠一样，纵想着也要死死压住这个念头，不能让别人瞧出一分一毫，不到最后一刻不能说出来。俞泠的性子，毕竟软了些，绵珠暗自一叹，但若不是性子这样软，自己又怎么有把握对他？
俞泠一张脸也有些红，猛地想起什么似的急忙道：“邱婶婶，您也赶紧带几个妹妹进舱去吧，不然这光天化日之下……”陈珍兰虽心里依旧有疑惑，但没有得到真正证据之前不会轻易开口，毕竟宁拆十座庙不毁一门婚，只是抿唇一笑：“得，你也晓得这是光天化日之下，那方才是谁把我们堵在船头，等不得我们进舱你再规规矩矩问？”
俞泠不免有些支吾，忙行一个礼也就带着弟弟回到自己船上。琦玉姐妹方才也没进舱，此时见俞泠急匆匆回船，不由噗嗤笑出声。这笑传进舱内，曼娘打开窗望了眼，抱紧怀里的难哥儿也笑了，难哥儿不知道姐姐笑什么，但听到她笑也跟着咯咯笑出声。
绵珠走进舱内就看见曼娘怀里抱着孩子坐在窗边唇边含笑看着外面，夕阳洒在她身上，给她添上几分容色。绵珠心内的酸意更深，纵然心中酸意再多，也不能放在脸上。不管事成于不成，都要靠着徐家，这个坏人，永远只有俞泠能做，不是自己。
天擦黑时柳太太派了下人来对绵珠致歉，并带了两匹云锦做为道歉的礼物。派来的人很会说话，徐琴先是不见，那人就在船头跪着不起：“生我们四姑娘时，太太都快四十，四姑娘从生下来身子就弱，我们太太到处去寻医问药，好容易才调理好了些，家里的哥哥姐姐们平日也让着四姑娘，难免就让四姑娘脾气养娇了些。这回得罪了贵客，我们太太也晓得四姑娘不教是不成了，回家就好好说了四姑娘一通，又让四姑娘在那跪了半个时辰。”
这船比不得家中厅堂那么宽大，船上的人都听的清清楚楚，陈珍兰怎不明白柳太太这做派是为什么，不为的绵珠，而是为的徐琴，毕竟徐琴是太后身边的近人，而当今天子，是以孝治天下。不过徐琴不说话，陈珍兰也不理，只示意身边的婆子出去瞧瞧。
这婆子很快进来，对徐琴道：“徐供奉，柳家的下人还要再见您，说见不到您，今儿就不回去了。”徐琴不由按一下额头：“哎，一点点小事就这么烦。罢了，既是给绵珠致歉的，你去请绵珠出来，接了东西吧。”
婆子应是就去后面舱室请绵珠，陈珍兰放下茶杯笑着道：“大姐姐的脾气，比起原来倒要好些，若原先，早让人赶走了。”徐琴叹了一声：“经过了这么些事，我再不改，也就未免太不长进了。不过这些琐事，谁耐烦记得？偏偏她们还要派人来专门道歉，这种迎来送往的俗事，何其可厌。”
陈珍兰摇着扇子：“晓得你脾气的人自然明白，可这柳太太怎会知道你的脾气？”绵珠已经走进舱内，身后的丫鬟还捧了那两匹云锦。徐琴不等绵珠开口就摆手：“既是给你的，你就收着。以后这些东西，你就收着罢，不过是些身外之物。”
绵珠应是，陈珍兰又笑了：“大姐姐这点脾气还是没变。”徐琴的话里不免带上几分落寞：“已经不能快意了，再把这身外之物看的如此重，那样日子，还不如……”那个死字终究没说出来，陈珍兰了然一笑，见她们俩聊，绵珠也就告辞回自己舱内，俞泠他们船上有个人在探头，不知道是不是俞泠？绵珠轻声叹息，这个世上，自己能抓住的东西始终是那么少。
次日开船前，秦家柳家张家等又送了些东西过来，秦太太还亲自带了女儿过来码头送行，柳太太也来送别，张千金虽没亲身到，也把那轴已经裱好的画送到琦玉这里，各样礼物更是不少。
柳太太见了陈珍兰，又再次为自己女儿的莽撞行为道歉，还说以后要好好拘着女儿，毕竟女孩子长大了是要去别人家做人家的，再不能像在闺中时胡闹。陈珍兰也安慰柳太太几句，各自应酬已毕，也就重新扬帆而去。
这回虽也在遇到大码头的时候补充些食物，但并没像在扬州时候停留那么久，这时的运河好走的很，六月初二船就到了通州，看见码头，琦玉已经长舒一口气：“哎，总算到了，原来在京城里时总想着出去玩，可这回连头带尾出去了三个来月，竟还很想京城，特别是我廊下的那只八哥，不晓得会说话了不？”
琦华望着姐姐，头一歪：“我还以为姐姐你是想厨房里做的绿豆糕了，外祖家做，怎么没有厨房里做的好吃？”琦玉伸手戳妹妹额头一下：“笨，你难道不晓得是水土不一样？外祖家的法子虽是一样的，可我们在京城日子太久，已经习惯京城的水土了。”
这话让旁边的曼娘心头微微一动，从此就要长住京城，以后故乡只有归宁时候才能回去了。想到这里曼娘心里涌上一股伤悲之情，虽则对京城很熟悉，这里也有徐府，可毕竟不是那个自己从小生长的地方。原来，这就是思乡之情，曼娘轻叹，原本不知道，是因为每次去京城也好，去别处也罢，都知道可以很快回家乡，而不是像这回，来了京城再回家乡，只怕是十来年后，那时也早就绿树成荫，不再是少女了。
管家娘子们请众位小姐们下船，来到船头，依次上了小轿，轿夫们抬了轿子下船，曼娘子这回上京，行李带的多，人也带的不少，除了四大四小八个丫鬟，还带了一房家人上京。春雨夏风已先往驿站给曼娘布置屋子，秋霜跟着曼娘随身服侍，冬雪和那房家人在那看着曼娘的行李搬下船，直接就在码头装上车，一起赶到驿站等明儿一早启程。
曼娘坐在轿子里，掀起帘子看了眼，能看到自己的行李一箱箱被搬下来，当时只觉东西带的少了，还有些小东西没法带了来，此时却觉东西带的多了，该在家乡多留点东西，等回乡时候也能瞧见故物。
怀里的难哥儿扯了下曼娘的头发，曼娘回过神来，用下巴磨着弟弟的头顶：“你是不是想说，人不能这么患得患失，必是要失去一些东西才能得到？”难哥儿听不懂姐姐说的话，只是嘻嘻地笑。曼娘把弟弟抱紧一些，既已决定就别惆怅，人，要紧的是先把面前的事做好再想别的。
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曼婚 21京城
在驿站歇了一夜，本地知州太太也遣人来拜，陈珍兰只说赶路要紧，收了送来的一份程仪，又拿了几样家乡的土仪当做还礼，微微应酬一番也就启程回京。
车多人多行李多，这一行直到第三日傍晚才看到京城城门，琦玉已经伸个懒腰，掀起帘子往外瞧：“可算到了，哎，我真想桃缘阁的那张床，离开这么久了，只觉得那张床才是最舒服的。”
曼娘没有说话，琦华的眉就皱起来：“姐姐，娘已经让人寻了好木料给你做嫁妆，瞧你这样说的，难道到时要把桃缘阁的那张床再搬过去？”琦玉的脸不由一红，伸手过去捏妹妹的脸：“你这小丫头，怎么也学得胡说八道了？”
两人中间还隔了个曼娘，琦华往曼娘身后一躲：“表姐救我。”曼娘笑着把琦玉的手拉住：“好了好了，琦华还小，你就当她童言无忌。”琦玉皱下鼻子往琦华额头上重重点了下：“还童言无忌，都九岁了。”琦华的大眼睛眨了眨：“姐姐，九岁难道不是童吗？别说姐姐了，我们这里除了绵珠姐姐已经及笄，别人可都是童。”
一直没说话的绵珠浅浅一笑，琦玉又在那和曼娘她们说笑，绵珠看着曼娘面上的笑容，手在袖子里握成拳，曼娘离出孝还有一年，这一年就是自己最后的机会，过了既再难了。马车已经停下，春雨掀起帘子探头进来：“十三小姐，已经到了，五姨奶奶请十三小姐下车。”说着春雨就来扶曼娘，琦华的小嘴撅起：“表姐，你真不和我们一起回去？在那府中孤零零住着，多无趣？”
琦玉点一下妹妹：“你又来了，这边府里有徐家的几位伯父在呢，也有几位姐妹，表姐既来了京城，自然先住在这边，等安顿好了再过去我们那边住。”琦华哎了一声就说：“好吧，算姐姐你说的对。”
曼娘和她们一一说过再会，这才在春雨的搀扶下下了马车，周围的人已被远远赶开，前去通州迎接曼娘的管家娘子也上前来扶曼娘上了候在那儿的一乘小轿，难哥儿也被奶娘抱了上了轿子，那些行李等物，自有下人们料理。
这轿子从正门进去，弯弯曲曲走了会儿才来到二门处，抬轿子的人退下，春雨上前掀起轿帘，耳边依旧传来笑声：“小姑这一路辛苦了。”接着一个姿容俏丽的少妇走上前来握住曼娘的手，这是徐二爷的长媳，徐府的二少奶奶。
瞧见是她曼娘倒有些奇了，按说那位徐家的小二爷该在广州陪徐二爷做官才是，怎的会在京城，不过曼娘还是行礼下去。徐二少奶奶已经笑着挽起她：“小姑快往里面请，你二哥哥也要来赴明年的春闱，况且公公到明年七月也在知府一任上任满，这才差我们夫妻进京。原本还想等安顿下来再往家乡拜见曾祖父，你二哥哥想着索性等明年赴过春闱，若能侥幸了回乡也有光，若不能就借着回乡名头回去躲躲羞。”
果然是什么样的婆婆有什么样的儿媳，曼娘记得那位只见过四五面的二伯母也是这么个性子，不过再仔细想想，徐大奶奶那么个不爱说话的性子，偏偏有个十分周全的徐大少奶奶做媳妇，这句话看来也说不准。
徐二少奶奶一路说着话，已到了徐四奶奶的院子，京城徐府本是当日徐首辅买的，后来徐首辅还乡后就做了尚书府，虽则这府里暂时是徐四奶奶当家，但也不敢住在正房，而是住在昔日的院子里。
一走进院子，两个少女就迎出来，一模一样的打扮，一位是徐四爷的女儿六小姐，另一位是徐五爷的女儿十一小姐，曼娘忙各自称姐姐又行礼下去。六小姐忙挽起她来：“十三妹妹许久不见，听的八婶婶的信，我们也没赶回去，着实心里难安。”
十一小姐没有说话，只是往奶娘那边看去：“这是难哥儿吧？多好看的孩子，可惜了。”这声可惜让二少奶奶不由眉头微微一皱，但还是上前笑着道：“都快进屋吧，两位婶婶只怕也等急了。”
六小姐和十一小姐这才一边一个陪着曼娘进屋，早有丫鬟打起帘子，瞧见曼娘进屋，原本端坐在上方的徐四奶奶忙起身相迎，只说的一句：“我可怜的十三侄女，怎么偏偏八婶婶就没了？”说着徐四奶奶就呜呜哭起来。
按说见了久别重逢的人，安慰几句也是平常，可没有一见面就直戳人心窝子的？再说曼娘母亲去世已经一年多，早不是新丧母十分哀痛的时候。
二少奶奶只觉得有冷汗往下落，这个四婶婶，是真的不明白事理呢还是装出来的？旁边的徐五奶奶见徐四奶奶哭的伤心，忙上前劝道：“四嫂，晓得你和八婶婶情深义厚，但斯人已逝，活人还需节哀。大伯母只怕就想着十三侄女在家中未免睹物思人，这才让十三侄女上京来散散，你这一哭，又搅起十三侄女的伤心事来，岂不辜负了大伯母的心？”
徐四奶奶这才止了眼泪，拉着曼娘的手坐下：“哎，你瞧瞧我，一见了你就又是喜欢又是伤心的，什么事都忘了。”曼娘见徐四奶奶又要红了眼眶，忙安慰她几句，再瞧着这一屋子的人，除几个不懂事的孩子和下人外，个个脸上都有些不可思议之状。
晓得徐四奶奶平日定不是这样的，今日如此自是有原因的，不过说来曼娘这回上京，丫鬟下人都带了不少，行李物品也是齐的，日常花用的银子也不劳烦从这位四奶奶手里走，这边的事自是不会搀和，纵有疑惑也不说出口。
安慰了几句徐四奶奶，又拜见了徐五奶奶，除了六和十一两位小姐，还有七、十一、十五三位小姐，姐妹们各自说些别话，徐四奶奶这才道：“你远道而来，定是乏的，原本住的屋子也已收拾好，先去你屋子那边歇歇，梳洗了再过来用饭。”
六小姐已经站起身：“娘，就让我陪十三妹妹去吧。”徐四奶奶自然答应，徐五奶奶给十一小姐使个眼色，十一小姐虽不愿意也站起来：“六姐姐要陪，那我也陪了去。”既然她们这样热情，曼娘也从善如流，抱了难哥儿就往原本住的院子去。瞧见曼娘抱着难哥儿要走，徐四奶奶唇张了张没说什么，这个动作让曼娘不由心生警惕，毕竟刚发生过四太太强要立嗣孙的事，要是四奶奶也想把难哥儿抱去，这可不成。
难哥儿是个很乖巧的孩子，可坐了这一路车又到了这陌生的屋子见了这么些陌生人，早就心生烦躁，此时感觉到曼娘抱紧了自己，不由在曼娘怀中挣扎。曼娘定一定心，徐四奶奶已经除六七两位小姐外，还生了三个儿子，长子都已定亲，就等年纪一大娶媳妇，怎会想到把难哥儿抱去，于是把难哥儿放到地上：“你也想下来走走吗？”
难哥儿刚学会走路不久，刚一放到地上就摇摆着小身子往前面窜去，丫鬟奶娘忙跟上。六小姐笑了：“说起来这家里，已经许久没见这么小的孩子了，今儿一见，倒十分可爱。”十一小姐哦了一声：“六姐骗人，前儿大姐姐来，还带了小外甥女，比难哥儿大不了多点，怎的没见过这么小的孩子？”
徐大小姐是徐大爷的长女，议亲时候由徐大太太做主，嫁回宁国公府，嫁的是徐大太太同父异母的长兄，也就是现任宁国公长子所生的小儿子。徐大小姐出嫁已经六年，已生了两子一女，听说夫妻十分相得。
曼娘只觉得这两个姐姐谈话中，总含了什么意思，不过来之前徐大太太就交代过曼娘，说虽说是一家子，但毕竟是隔了房的，常居一起难免有些龃龉，让曼娘只管自己院里的事就好，该吃吃该玩玩，至于那些别的是非，都不要去管。客客气气过日子就是，横竖公中该有的，也没人敢克扣。
此时曼娘也只笑笑，见自己住的院子已经到了，停下脚步笑着道：“都三年没进京了，想不到这院子还是这么个样子。”站在院门口望进去，一树紫藤正开的如火如荼，似紫色瀑布一样，藤下放了一架摇椅，摇椅旁边是石桌石凳，记得那时母亲在世，每逢来京小住，总喜欢在摇椅上坐着看自己兄妹。
一股酸涩涌上，但曼娘很快控制住，难哥儿看见那紫藤垂下的瀑布，欢喜地上前伸手去抓。奶娘忙抱起他让他去抓，十一小姐状似无意地道：“这小孩子没了娘照顾，始终有些可惜。”
六小姐比十一小姐大了三岁，自然晓得她什么意思，眉微微皱起看着十一小姐不说话，曼娘全当没听到，只是走上台阶，丫鬟掀起帘子，看着里面和家乡相差不大的摆设，现在最要紧的是梳洗后睡一觉，至于别的，由她们闹去。
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曼婚 22主意
梳洗完换了衣衫，又去陪两位伯母用了晚饭，回房后曼娘就困倦不已倒头就睡。这一睡就到了天大亮，朦胧中听到鸟叫，曼娘也不想起身，懒洋洋地在被窝里闭目养神。
不知道是谁忘了关窗，有说话声传进来，听声音像秋霜的：“怎么这回小姐来京，四奶奶和五奶奶这么亲热？我记得上回来的时候，虽则也亲热，总没这回那么可着心地疼。你说光今早就遣了两个人来问小姐起了没有？”
噗，这笑声一听就是夏风的：“你怎么这样，难道不亲热才好？横竖不和我们相干，我们只要服侍好了小姐就是。”秋霜有些急了：“这不一样，四奶奶五奶奶总是隔了房的，万一想把我们小姐拉到她们那边，到时小姐惹了一身的是非岂不不好？”
这合了曼娘的意，虽睁开眼却没有唤人，只是细细在那听了。也不知夏风又说了什么，秋霜的声音变小一些，但还是能听到，模糊中只听到什么四奶奶管家有些严苛，这府里的下人们已经有些抱怨，再加上五奶奶和四奶奶似乎处的有些不好，这府里啊，远没有太太在的时候那么规矩严谨。
秋霜嘀咕了一阵，夏风又笑了：“当初太太回乡时候，暂时交给四奶奶管着时就想到了，只要不出大篓子，那些小事就随她去。再说这和我们小姐有什么关系？”秋霜有些急了：“你傻了？我们小姐是谁？是太太亲亲的孙女，虽说没分家，但谁都晓得，这府邸，到时定是会归在大房的。要真论起来，我们小姐才该管这府里的事。四奶奶五奶奶不都想把我们小姐拉过来，五奶奶呢，是不服气偏四奶奶管这家，要知道都说五奶奶更有才干些。四奶奶呢，那就更明白了，是怕丢了这管家的权，这才忙忙对小姐示好。”
夏风又噗嗤一声笑出：“你这丫头，管这么多事做什么，小姐年纪虽小却是个有主意的，这种事，自会看的出来。你与其在这里瞎担心，倒不如去瞧瞧，厨房那边的粳米粥熬得了没？小姐这一路奔波，总是劳累了，还有给奶娘炖的汤，也让她们仔细瞧着点。”
秋霜撅起嘴：“是，夏风姐姐，不过说了两句闲话，你啊，就把我当小丫头使，不过呢，还是跑这一趟。”说着秋霜就走了，夏风摇头叹气进了屋子。曼娘这才装作已经醒来在床上翻了个身，夏风听到曼娘翻身的动静忙上前掀起帘子服侍曼娘起床。
曼娘还在梳洗时，四奶奶又遣了丫鬟来问，问的是曼娘睡的好不好，这屋子虽则每日都打扫，不知道还有什么东西不齐？絮絮叨叨哪样都问到，曼娘只是谢过四奶奶，说等用过早饭再带难哥儿过去问安。