刺客猎人

他眯着双眼，似乎在那里站了很久，只是无人能看到而已。
高登对着男子，单膝下跪，俯首行礼：“尊敬的唐。”在黑帮的术语里，唐是对家族最高首领的尊称。
唐?高斯就是眼镜蛇家族的当代首领。
无论是谁，第一眼都会下意识地忽略他，就像忽略大海中的一滴水。
因为唐?高斯看起来普通得不能再普通了。
但这个普通人被誉为当世十大顶尖高手之一，通灵技的造诣更是鬼神莫测。
唐?高斯转过身，目光沉静地望着高登：“一年前，高登刚学会走路，就想学武技。我请了一个很能打架的地痞头子，带了他大半年。所以他只会打架，不谙武技。”
娇滴滴的女人追问：“那个地痞头子呢？”
唐?高斯答道：“变成花肥了。”
“那就干净了。高登的身份向来就是家族的最高机密，不用担心内鬼泄密。”
“那个准备很久的新身份，可以启动了。此外，高登还要接受严格的卧底训练。我提议，再次启动钉子计划。”
“我同意。”
“附议。”剩下的人一一表态。
过了许久，花园里响起唐?高斯低沉柔和的语声：“六位元老已经离开，这里没有外人，你起来吧。”
高登站起身，摘下面具，和家族首领四目相对。绚丽的花丛像起伏的波浪，把两人推近又推远。
唐?高斯轻轻叹了口气：“你只是个普通人，卧底的任务对你太勉强了。”
高登摇摇头：“三千年前，毒杀黄金级武骑士孟德的刺客也只是个普通侍女。正是她，开创了‘软派’的刺杀手法。”
“你每天都要小心戒备，寝食难安。不能有朋友，不能相信任何人。”
“家族的藏书里，有很多勾心斗角的阴谋小说。我了解人心险恶，也会善于利用。”
唐?高斯慢慢走到高登身前，眼神复杂地望着他：“现实比小说艰难得多，你随时会送命。”
高登笑起来，仿佛又回到白雪皑皑的冰谷，亡命飞奔，步如鼓点。“面对死亡，无论是羚羊还是饿狼，都会为了生命更加热烈地奔跑。如果有一天，我真的送命，也希望是在奔跑中倒下。”
唐?高斯沉默了，两人无言相视。
不知不觉，少年比去年高了半寸，唐的眼角多了一丝皱纹。
唐?高斯伸出手掌，摸娑着高登白金色的头发。少年的头发纤细柔软，苍白的脸秀美得近乎柔弱，身躯也同样瘦小。
十三年了，少年在病床和轮椅上困了整整十三年。
他悄悄看到过无数次，少年在床上挣扎，在轮椅上摔倒，滴洒的汗水连最昂贵的毛毯也无法吸干。
那种顽强到了疯魔的意志，让他既心痛，又骄傲。所以他从不问，为什么少年会突然恢复健康。
因为有的人天生就无法被困住。
“十三年来，我一直都为你骄傲。”唐?高斯凝视着高登，凝视着他骨中的骨，血中的血。
“一定要活下来，我的儿子。”





刺客猎人 第一卷 第四章猪仔的死亡淘汰
六个月后，摩羯域。
白炽的烈日下，赭红色的戈壁滩映出了一长串影子，伴着驼铃声由远而近。
这是一支风尘仆仆的大型运奴队。领队是一名浑身包裹在黑斗篷里的侏儒男子，盘坐在一头角蜥背上，垂下的兜帽遮住头脸，只露出一双阴桀的眼睛。
上百名挎刀大汉骑着骆驼，挥动皮鞭，分散于队伍两侧，押送着一大群衣衫褴褛的童奴。
童奴的数量足有上千，最大的不过十六岁，最小的只有十岁。个个遍体鳞伤，脚步踉跄，积满污垢的发肤散发出阵阵酸臭，一双双眼睛直愣愣地瞪着，找不到任何焦点。
“扑通”，有个女童精疲力竭地摔倒，她想爬起来，可两腿虚弱得发抖，只能向周围投去哀求的眼神。
“让老子帮你一把！”一名大汉狞笑着拔出弯刀，女童被一切两半，鲜血如泉喷溅。
“软弱的猪仔只配去死！”大汉甩掉弯刀上的血水，目光凶厉四扫。奴隶被贱称为猪，猪仔就是童奴。
其他孩子从尸体旁经过，头也不回，不再像以前那样为死亡的同伴悲泣了。历经长途跋涉，同伴不断死亡，幸存者变得越来越冷漠。
在他们当中，高登看起来并无不同。
他的神情甚至比旁人更呆板。
但他第一个察觉出远空气流的异动。逆着日光，高登抬起眼睑，一片庞大的阴影从天际飞近，张开的黑色巨翅遮蔽烈日。
那是一头成年狼鹫！身似狼，头像鹫，竖瞳闪烁蓝焰，幽灵般俯冲向驼队。
童奴惊叫躲闪，高登仿佛吓呆了，僵立不动。其实他心里清楚，狼鹫又被称为食尸鬼，属于食腐动物，对活人没有半点兴趣。
狼鹫从众人头顶轻巧地一掠而过，落在女童的尸体上，利爪像雪亮精致的餐刀，剖开皮肉，钩出内脏，透出一股残酷的优雅。
高登在《猎人笔记》中读到过，狼鹫源自史前天狼的血脉，拥有奇特的精神力量，可以窥见一些不干净的“反生命”。
也只有在摩羯域的幽灵戈壁，才能见到狼鹫。
幽灵戈壁是三十六域最大的戈壁沙漠。东临水瓶域的焦灰海湾，西抵射手域的岩石高原，几乎横穿了整片摩羯域。
根据眼镜蛇家族的情报，每隔三年，血狱会都要从各域的奴隶市场秘购大批猪仔，运入幽灵戈壁，随后不知所踪。
高登现在的身份，是一名被掳卖为奴的贵族私生子。
驼队一直向戈壁深处行去。
沿途人烟荒芜，沙砾在阳光暴晒下发出“窸窸窣窣”的声响。零星的油蒿、碱蓬、沙葱点缀在起伏的沙丘上，绿得荒凉空寂。时不时，可以望见逼仄险恶的风棱岩，好似鬼怪扑击，恶魔乱舞，在众人身上投下千奇百怪的阴影。
走在阴影中，高登心头莫名地生出一丝阴寒，仿佛驼队慢慢跨过一道森严的界限，涉入禁区。
据悉幽灵戈壁深处，是群魔的狩猎场，凶兽怪物层出不穷，地下更是深埋无数尸骨，犹如凶诡坟地，连“里世界”的“反生命”都会出现。
除了马贼、通缉犯和冒险的猎人，无人涉足其间。商旅宁可多花几个月的时间，也要绕开这片戈壁滩。
驼队在一个灌丛沙堆前停了下来。
沙堆高得像一座山，顶部盘踞着一丛姿态怪异的红柳，庞大交错的根系如同恶爪，攫住沙堆。
也许是错觉，高登听到红柳发出“桀桀”的笑声。他仔细聆听，只有单调的风沙声。
“所有猪仔，原地进食！”领头的侏儒男子下令道，声音嘶哑得像一只乌鸦，被大汉们称为血鸦大人。
大汉纷纷解开驼鞍上的皮袋，拿出一张张干硬的麦饼。童奴茫然的瞳孔骤然收缩，绷紧双腿，弓身捏拳，死死盯着食物。
他们每天只能吃一顿，每顿都要抢，抢不到的人只能挨饿。
“想要吃的，就得从猪仔变成狼！”大汉们狂笑着扔出麦饼，四处飞洒。
童奴一哄而上，疯狂争抢，像一群急红眼的狼崽。
有个少女刚接住麦饼，就被别人扯去一半，不等她把剩下的半张饼塞进嘴，后脑勺挨了重重一拳，晕倒在地，半张饼被十多只手同时抓住。
不断有童奴受伤摔倒，几百只脚踩上去，肠穿肚烂，沾血的麦饼在汹涌的人浪中颠簸。
高登没有参与抢食，反而后退几步。抢在前面固然可以拿到大头，但容易丧命。还有不少童奴和他一样，分散在四周，神情紧张地盯着麦饼，作势欲扑。
“啪”一张麦饼被拍飞，向外抛落。一些等待已久的童奴猛扑过去，其中一个金发少年跳得最高，伸臂一撩，抓住麦饼。
高登突然出现在金发少年身后，伸腿一勾，金发少年被绊倒，麦饼脱手掉地。一大群人蜂拥而上，高登抢先一步扑到地上，压住麦饼，双臂环护，低头用嘴急速地撕咬麦饼，连着沙砾一起猛咽。
几十只手对他又拉又拽，背上还被狠狠踩了几脚，脊椎疼得像要断开。高登几口吞掉麦饼，陡然翻身，抓住踩踏他的脚，用力一拧。那个少年扑通摔倒，高登扑上去，第一拳击上对方右眼，黏液混着血水溅出来。第二拳戳中左眼，眼球挤爆了眼眶。
“不要啊，我瞎了！我看不见了！”少年惨叫着捂住眼睛，疼得满地打滚。
围上来的童奴一哄而散，高登吐掉嘴里的沙子，爬起来，目光扫过四周。他身上多出了几块血痕，腰背火辣辣的，但这点伤痛反而让他充满活力。仿佛一头嗅到了血腥的猛兽，从肉垫里伸出隐藏的利爪，释放出捕猎的饥渴。
他瞄准了猎物。
那是一个壮如黑塔的少年，满脸横肉，手抓麦饼。他接连打残了好几个童奴，其他人不敢再抢麦饼，躲得远远的。
高登向黑塔少年走去。他不怕这样的对手。他暗中观察了黑塔少年好几天，摸清了对方的底，现在轮到捕猎出击的一刻。
“小子，想寻死吗？”黑塔少年把麦饼塞进裤带，气势汹汹地晃了晃拳头。
高登没有废话，径直逼近。黑塔少年按捺不住，抢先奔出，大喝着抡起拳头。
高登右腿一扫，撩起大蓬沙砾。黑塔少年双眼被迷，急得双拳乱挥。
高登弯腰，俯冲，脑袋狠狠撞上黑塔少年的下巴。黑塔少年踉跄后退，高登贴上去，抓住对方的头发，往下一拉，猛抬膝盖。“砰！”坚硬的膝盖狠狠顶中脸。
这是街头打架的伎俩，不入流，但够狠，讲究的是摒弃纠缠，直击要害，把对手瞬间打懵。高登跟着那个地痞头子苦练半年，颇具成效，对付一个不通武技的童奴足够了。
“砰！”黑塔少年血流满面，一头栽倒。高登抓过麦饼一边跑，一边嚼，甩开了几个追来想捡便宜的童奴。
没多久，血鸦宣布进食结束，地上多出了几十具血淋淋的童奴尸体。高登看到尸体以肉眼可辨的速度干瘪，似乎地下有什么东西，悄悄地吸噬血肉。
他恍惚又听到红柳的怪笑声。
血鸦驱策角蜥，爬上沙堆，居高临下地望着每一个童奴，身后的红柳让他看起来更显阴森。
“漫长的旅途，即将到达终点。”血鸦开口道，掀开兜帽，露出一张坑坑洼洼、遍布疤痕的脸，吓得童奴们噤若寒蝉。
“那是你们作为猪仔的终点，也是获得新生的起点。”
“我们付钱给奴隶商人，是为了买到一批勇士，不是低贱无能的猪仔。”
“今天，你们中的废物将被淘汰，也就是死亡。只有最强、最狠、最狡诈的人才有资格活下来，成为我们中的一员。”
亮得刺眼的炎阳光束下，血鸦伸出细短的手臂，指向戈壁深处：“你们要独自行走沙漠，向西走，沿着太阳落下的方向一直走，沿着贪狼星升起的方向一直走，终点是一座废弃的小镇。只要活着走到小镇，我就解除你们的奴隶身份！”
童奴立刻骚动起来，一个个眼中射出希冀的光芒。谁都不想沦为卑贱的奴隶，任由主人打杀。
“这条路凶险重重，你们要为了生存拼命，想做什么就大胆去做，包括拿起武器杀人！”
大汉们开始分发水囊，每个童奴都分到一小袋水。大汉又纷纷解下弯刀，“咣当咣当”扔到地上。
高登明白了血狱会的用意：通过弱肉强食筛选出一批童奴，吸收成为刺客组织的新血。
“抛开一切，疯狂起来吧！少年，用鲜血杀出你们的未来！”血鸦在大汉们的簇拥下向西奔去，没过多久，这伙人消失在地平线上。




刺客猎人 第一卷 第五章弱肉强食
“他们走了？”有人怯生生地打破沉默。
高登突然窜出，捡起一柄弯刀就闪。仿佛一点火星溅进油锅，童奴如梦初醒地冲向弯刀，你争我夺，痛吼声此起彼伏。
“把刀交出来！”几个少年追上高登，举起手上的砾石威胁道，“不然砸死你！”
“好，我交，你们别动手。”高登高举双手，把刀慢慢递出去，突然横刀疾挥，划破一人的喉咙，然后迅速下蹲，刀尖捅破另一个少年的小腹。他下手又快又狠，溅得满脸的血让他看起来像一个恶魔，剩下的童奴吓得仓惶逃跑。
四下里已经乱成一锅粥。有的童奴像没头苍蝇乱窜；有的像冲出笼子的野兽，红着眼抢水抢刀；还有的躲在角落里哭。
高登发现不少人变得歇斯底里，神智失控。他把目光转向红柳，红柳仿佛也在看他。高登本能地感到不妙，从尸体上搜出水袋，拔腿向西飞奔。
地面扬起一缕缕沙尘，周围同样有很多童奴在跑。有的向西，有的往来时的方向，打算逃跑。
“这帮傻蛋，竟然还做逃跑的白日梦，他们的脑瓜里一定塞满了狗屎！”一个满脸雀斑的男孩被逃奴撞倒了，气得骂骂咧咧，脸上挂着瞧不惯一切的神气劲。
边上有个梳着羊角辫的女孩扶起他，说：“也许他们运气好，能逃回家乡。”
雀斑男孩撇撇嘴：“小妞，运气就是一堆狗屎！他们又缺吃的又缺水，还会在沙漠里迷路、精神失常、大小便失禁、晒成一具臭烘烘的人肉干！用屁股也能猜得出，那伙人不会放我们走的。我说小妞，你跟着我干吗？想偷我的水袋？”
羊角辫女孩连忙摇头：“不是的。我，我害怕。我能和你一起走吗？”
雀斑男孩翻了个白眼：“一块儿走的话，你就能施展美人计，趁机对我的水袋下手了吧？别摇头，就算你摇屁股也别想让我上当！”
这时，有个红头发少年跑过来，用歌咏般的清亮音调向他俩热情招呼：“朋友，四海之内皆兄弟。在下番红花，曾是流浪艺人的学徒，一个注定成为史诗主角的传奇人物。大家搭个伙吧，团结就是力量！希望就在前方！”
雀斑男孩没好气地道：“狗屎！我看你注定会成为一个悲剧人物。”
“你嫉妒了，兄弟。别自卑，笨鸟也可以先飞。”番红花亲热地搂住雀斑男孩，一脸真诚地鼓励道，全然不顾对方直翻白眼。
羊角辫女孩偷偷告诉雀斑男孩：“和这个红头发一起走吧，他的运气可好啦！好多次，麦饼都会丢到他身上，根本不用抢。”
“难道是狗屎——运？”雀斑嘟囔道。
番红花是个自来熟，很快和雀斑男孩、羊角辫女孩打成一片。一路上，番红花不断邀人加入他们，集体向西进发。
高登看到童奴陆续形成了几十个小团伙，只有少数人像他一样，独自上路。
天气越来越热，毒辣的阳光烤得地面冒烟。高登的皮肤晒得通红，不停淌汗，汗水又不停蒸发。他的鞋子也磨破了，脚拇指被粗糙的沙砾咯出血泡。
高登撕下一块衣衫，裹住头，又拿出水袋一饮而尽，把空皮囊套在脚上扎紧。
为了保持体力，他走的并不快，还要经常留意地形：错落伫立的风棱石，开着红花的沙拐枣，悄悄钻出干裂河床的蛇蜥……它们与他搜集的戈壁资料一一对照。
息微术仍在自行运转，三吸一呼，自然流畅。这让他的动作始终保持灵巧，反应也没有因为高温而变得迟钝。
修习息微术的第一年，高登没有任何改变。他一出生就得了罕见的麻痹症，原因是精神力天生异常，凝固如石，与**难以协调，导致下肢瘫痪。即使家族不断给他服用各种珍稀补药，也无济于事。
第二年，高登孤注一掷，全力投入息微术的修炼。他每天只睡四个小时，其余时间一刻不停地运转息微术。
息微术入门极难，稍不留意，会把自己呛得喘不过气，甚至觉得自己不会正常呼吸了。但高登深信这门得来奇异的呼吸术深蕴奥妙，因为他的魔命树，竟然在这年慢慢长出了一条根须。
而一个未修武技，体内没有生出源力的人，魔命树绝无可能生出根须！
第三年，高登几乎彻夜不眠，凭着自虐般的毅力苦修息微术，如同熬过无休无止的酷刑折磨。
渐渐地，息微术转为身体的本能。即使睡着了，息微术也会自动运行，完全代替了寻常的呼吸方式。
高登的听觉、视觉、嗅觉、味觉、触觉开始提升，比过去敏锐数倍。长年残存在内腑的药力一点点激发，被魔命树的根须吸收。皮肤时不时地排出污垢，肉身越来越轻巧。最终，息微术驱动了下肢。
这几天进入沙漠，在呼吸都困难的高度闷热中，高登感到息微术有了新的变化。肢体渐渐融为呼吸的一部分，整具身体随着呼吸一起一伏，充满节奏。
高登忽然放轻脚步，盯着右前方，哭闹声从一片起伏的沙坡背后传来。他蹑手蹑脚地爬上沙坡，伏在坡顶往下望。
“求求你们，别抢走我的水！”一个满脸泪水的小个子少年半躺在地，双臂紧抱水囊，屁股拼命往后挪动。
五个凶相毕露的少年向他逼去，为首的麻脸手执弯刀，上前一步喊道：“别罗嗦得像个娘们，把水袋交出来！”
“你们别过来！”小个子大声哭嚎，死抱水囊不放。
周围的少年狞笑起来，麻脸不耐烦地举起刀：“要水不要命，那你去死吧！”
六个人，六袋水。高登遗憾地舔了舔干裂的嘴唇，打算掉头离开。他没把握对付这么多人，万一硬拼受伤，极可能会死在沙漠里。
小个子蓦然尖叫，举起水囊拦向刀锋。麻脸怕砍破水袋，只好仓促偏开弯刀。小个子趁机一骨碌爬起，猝然撞翻麻脸，窜出众人包围，逃上沙坡。
他一眼望见后撤的高登，当即疾呼：“喂，救救我，我给你一半的水！”
其他少年怒骂着追上来，麻脸挥刀大喊：“连这个家伙一起杀掉，夺了他的刀！”
高登理也不理小个子，足尖蹬地，转身就跑。他踩到一块坚硬的凸起，砾沙顺着脚底簌簌滑落，露出埋在沙下的一个脑袋，大如巴斗，丑陋狰狞，两只冰冷的黄眼珠瞪着高登。
是齿蠕！高登脚步一僵，奔跑的姿势当即停顿，四肢保持着固有的姿势，一动不动。
齿蠕是沙漠独有的凶虫，通常不会主动攻击人类，除非受到惊扰。高登盯着齿蠕，攥紧弯刀的手心不住渗汗。他不敢妄动，逃跑只会被齿蠕当作挑衅，引来攻击。何况齿蠕腹下生有两排扁平的翼足，擅在沙地滑行，速度比他快得多。
齿蠕耸起脑袋，凑到高登面前。高登屏住呼吸，喉头微微挛缩，全身仍旧纹丝不动。
齿蠕软绵绵的触角轻碰高登的小腿。
“砰砰”随着脚步声，沙尘从下面一路上扬，小个子飞快爬上坡顶。“快帮我，不然你也要死！”他不怀好意地叫着，从高登身旁跑过。
“轰！”砾沙飞溅，受惊的齿蠕扭过头，水桶般粗的身躯破开沙层，腾跃而扑。
“啊！”小个子脸上露出惊骇欲绝的表情，望着一张急剧扩张的大嘴覆盖视野，密集尖锐的牙齿上下一合，血浆喷溅。小个子齐腰而断，下半身仆倒在地。
赶来的几个少年目睹此幕，吓得魂飞魄散，掉头就逃。
齿蠕悍然扑出，全部张开的巨嘴几乎占据了整个脑袋，迅速咬住一个少年，嚼着吞下去，又追向其他人。
高登略一犹豫，放弃了溜走的念头。这头齿蠕已经凶性大发，几个少年一死，很可能就会轮到他。高登的目光追随着齿蠕，它的翼足轻快滑过斜坡，再咬死一个少年，又追上了麻脸。麻脸惊叫挥刀，刀锋劈中齿蠕下颚，溅起一蓬黄浊的汁液。
机会！高登当机立断，伏地卧倒，以俯冲的姿势滑过沙坡，直奔齿蠕。而齿蠕下颚受伤，吃痛发怒，注意力完全被麻脸少年吸引。
猛一甩头，齿蠕撞开弯刀，麻脸踉跄后退。他勉强抓住刀柄，迎向扑来的巨嘴，拼尽全力挥刀。
十米……三米……一米……高登相距齿蠕越来越近，双臂直探，刀尖对准齿蠕尾部管状的肛门。
“噗哧”两声，一前一后响起。麻脸的弯刀砍在齿蠕的脖颈上，齿蠕暴怒扭扑，巨嘴罩向麻脸，就要合拢。紧接着，高登冲至，刀尖捅入齿蠕的肛管！
齿蠕痛得剧烈抽搐，牙齿尚嵌在麻脸的后背，来不及咬合。麻脸前半个身子没入齿蠕巨口，拼命挣扎，弯刀在齿蠕的咽喉处乱砍。
高登的冲势还没有停！紧闭眼睑，他合身冲入肛管，刀尖穿透黏糊糊的体腔，长驱直入。
齿蠕被前后夹击，疼痛难忍，身躯疯狂翻腾。麻脸像一个破麻袋被甩过来，甩过去，一次次砸在粗燥的砾沙上，骨骼折断，血如泉涌。
高登也接连挨了几下，顿觉天旋地转，头晕耳鸣。好在全身都裹在齿蠕厚软的腔肉内，卸去了撞击力。他左手摸到一条肠子似的软体，牢牢揪住，稳住身形。右手挥刀，向周围狠插猛捅。
“咯嚓！”麻脸撞上一块砾岩，脊椎应声折断，当场毙命，但刀锋卡在齿蠕的喉管上。齿蠕发了疯般上下扑腾，四处乱撞，一个奔逃的少年被它撞翻，一口吞下，卡在咽喉的刀锋深入几分。
一阵猛劈过后，高登渐觉乏力。齿蠕腔内空气窒闷，黏液灌满口鼻，呼吸愈发困难。他奋力向前钻，刀尖穿过一片絮状的肉壁。“噗哧”，弯刀撩中一颗黄褐色的圆球，清冽的汁水喷出圆球，溅在高登脸上。
齿蠕痉挛般地窜起，高扑数米，最后一个幸存的少年吓得腿抽筋，眼睁睁地望着齿蠕凌空落下，脑中一片空白。
“砰！”齿蠕的脑袋重重砸在他脚上，少年一屁股坐倒，屎尿齐流。
惊魂过后，他霍然发现齿蠕一动不动，眼球闭合，巨嘴半张。“死了，怪兽死了！”少年呆了呆，喜极而泣。“哈哈，它死啦，我还活着！”