刺客猎人

高登沿着空地一路狂奔，前方越来越黑，两侧陆续出现了奇特的建筑物。它们以岩石堆积，大如山包，形似蜂巢，密布着一个个彼此连通的深洞。再往前走，就没有路了，岩石蜂巢绵延一片，高登想往前走，就必须进入其中，穿过一个个幽深的洞穴。
他在一处巨大的岩石蜂巢脚下停住，打开马贼的水囊。里面仅剩小半袋清水，他一口气喝光，定了定神，开始解剖马贼的尸体。
尸体的肚皮已经破开，高登将心脏、肾、肝等器官一一取出观察。绝大多数器官都萎缩了，只留下一层干脆的皮膜。唯有马贼的心脏仍然完好无损，心血管反而更加粗壮，只是变成了灰黑色，而且硬得像石头。
马贼遇到我的时候，就已经死了。高登慢慢站起身，握紧匕首，在他头顶上方的蜂巢深洞口，幽幽亮起一点惨碧色的火光。





刺客猎人 第八章 鬼城迷影（六）
高登猝然抬头，盯着洞口的碧火。一个又瘦又高的黑?映在岩石上，随着飘渺闪烁的碧光摇曳。
一枚星镖从袖口滑出，落入高登掌心。
那个黑影没有任何反应，像微微摇动的钟摆，透出一丝奇诡静谧的气息。
高登目视洞口，伏身缓缓倒退。对方好像没有注意到他，高登倏然左移，绕到另一边，飞快攀上岩石蜂巢。岩石触手阴冷，表面粗糙不平，摸上去就像凹凸的骨头。兴许真是尸骨，这片沙漠里哪来这么多巨岩？高登手足并用，悄然绕过其它黑魆魆的洞口，从上方接近黑影。不管对方是马贼还是鬼怪，这次，他想要一个活口，拷问出鬼城的虚实。在一块陌生的地盘上乱闯，与不知底细的恶鬼硬拼并不明智。
“当！”一枚星镖旋转着射出，划过一条迅疾的弧线，打在黑影下方的岩石上，吸引它的注意。而高登抓住岩壁，从顶上倒翻入洞，以迅雷不及掩耳之势扣向它的脖子。
扑空了！
高登心头一沉，它刚才明明就在这个位置，自己竟然抓了个空！
一股阴沉的力量犹如黑暗的巨浪，从后方涌来，撞得高登背心剧痛，腾空飞起。丝丝阴气渗进来，又冷又麻，高登的四肢犹如一下子被冻结住，难以动弹。
还有一缕阴气若有若无，直钻脑海，被他精神世界的黑暗面瞬间吞噬。高登眼角的余光蓦地瞥见，在岩石蜂巢脚下，他先前的位置，静静地立着那个黑影，随着碧火摇曳不定。
高登完全没察觉，对方是如何离开洞穴，出现在那里的。
“砰！”高登猛撞在岩壁上，不知怎么，人竟然深深地陷了进去。身体所触，并非坚硬岩石，而是粘稠的泥沼，散发出一阵阵腐臭的气味。只是一会儿，腐臭的气味就变了，越来越芬芳，透着难以抵挡的甜腻诱惑。仿佛世间最美妙的气味融合在一起，挠得人心痒痒的，恨不得张大嘴，多吸几口。
高登顿觉不妥，一边闭绝口鼻，只以全身毛孔呼吸；一边运转源力，将侵入体内的阴气一点点驱除出去。
四周的泥沼缓缓蠕动，裹住他，往黑暗深处拖去。
“好饿。”
突然，有人在他耳边说。声音低而压抑，像是从石缝里硬生生挤出来的。但高登看不见人，也察觉不出异常的气息。
“好饿，真的好饿……”声音贴着高登的耳朵，一遍又一遍重复。他耳孔的汗毛甚至能感到轻微的振动，可什么都发现不了。
源力蛛网一起一伏，不断排出阴气，高登的手脚略微可以活动了。他催动息微术，渐渐转入玄妙的外循环，整个人与泥沼连通，融为一体。
这一刻，他成为这片黑暗泥沼的一部分，再无内外之分。
“轰！”四周猛然轰鸣，沉寂的泥沼似炸开了锅，千奇百怪的哭泣声、惨叫声、嘶吼声铺天盖地卷来，像一只只利爪撕开高登的耳膜，攫住心脏。
所有的声音都在喊：“我好饿！我好饿！”
一张腐烂的脸猝然出现在高登眼前，面对面贴了过来，鼓出脓泡的嘴唇一翕一合：“我好饿。”
高登一扭头，额骨猛撞在腐烂的脸上，把对方撞得往旁一歪，脓汁飞溅。他旋即探臂，扣住腐脸，想要一探究竟。“噗嗤！”腐脸触手即融，化作深黑色的泥浆，从高登的指缝间汩汩渗出。
“我好饿，我好饿……”一张张腐烂的脸从四周涌了出来，还有许多残缺的尸骸，纷纷爬出泥浆，糜烂的血肉耷拉在灰白色的骨骼上，颤颤巍巍，仿佛随时会掉下来。
高登挥拳频击，这些残骸腐肉一受外力，顷刻炸开，融化成激溅的泥浆。然而更多的腐骸围上来，几无穷尽。
难道泥沼是由腐烂的尸骸堆积而成？这片泥流其实都是死尸？高登心头一凛，当即切断外循环，从与泥沼一体的境界中脱离出来。四周的异象随之消失，唯有那个最初的声音还着他的耳朵，低低地说：“好饿，真的好饿。”
泥沼裹着高登，继续向深处流去，仿佛永远不会停止。高登开始奋力挣脱，朝相反的方向划动。若不离开这里，他最终也会活活困死，变成尸体，彻底融为泥沼的一部分……
“丢下我，走！”黑狒狒无力地推了一下番红花，声音干哑得像一块摩擦的破布，嘴巴呼出的灼热气息喷在番红花的后颈上。
番红花已然记不清，黑狒狒是第几次这么说了。他咬咬牙，左臂紧了紧，把背上的黑狒狒再一次箍住，右手始终握着笛刃。
四面八方都是头发，从地里长出来的头发，一望无际，又长又黑，足足三米多高，像密密麻麻的海藻，在阴惨惨的夜风中纠缠飘动。放眼望去，番红花已经看不见其他马贼了。进入鬼城，马贼接连失踪、惨死，就在刚才，一阵风也失散在了茂密的发丛深处。
而无论是用手拔，用火烧，用刀砍，都无法摧毁这片长发之海。
“放我下来。”黑狒狒又竭力挣扎了几下，喘着气说，“带着我，你逃不出去的。鬼城和我们上次来，又有些不同了。我猜想，它吞噬的活人越多，就越可怕。”
番红花仍没有吭声，脚步来回移动，目光不停顿地扫过四周。他觉得背上的身体越来越烫，像一团烧热的火炭，搭在他肩上的手掌大半溃烂，鼓满脓毒的青紫色水泡。算算时间，黑狒狒距离毒发身亡已经不远了。
兴许再过几小时、几分钟，甚至就在下一秒。
“我不该让你跟着来的。”黑狒狒剧烈咳嗽了几声，鲜血涌出鼻孔。
“别再说了，我不会扔下你的。”番红花颤声答道，心乱如麻。
我到底在坚持什么？
这样的坚持，有什么意义？
番红花摸向怀里的解药，又像被蝎蛰般地抽出手。
一丝极其轻微的异响出现在左后方，番红花想也不想，往前直冲，同时笛刃往后一撩，几十枚寒光****而出。他并不回头看结果，以最快的速度奔入发丛深处，左拐右绕，又俯身停下来，聆听四周动静。
“叮叮当当！”长发乱舞，一柄锈迹斑斑的镰刀凭空斩出，劈飞寒光。握住镰刀柄的手枯如鸡爪，露出的小臂布满青黑色的尸斑，嘴巴尖尖凸出，犹如鸟喙，脑壳光溜无毛，像惨白的鸡蛋壳。它披着一袭破烂的瓷之国古式长袍，四处张望了一下，重新隐入发丛。
番红花又开始移动脚步，轻而快地穿梭发丛。那个可怖的鬼东西总能找到他们，怎么也甩不掉。
但他最在意的不是这个。
“为什么不问我？”隔了一会儿，他涩声说。




刺客猎人 第九章 鬼城迷影（七）
黑狒狒没有说话，只是喘息声更重了。
“为什么不问我？”番红花的声音压抑而痛苦。为什么不问问我，一个十多岁的普通少年，为什么可以背着你逃了这么久？为什么会施展武技？为什么长笛里会吐出刺人的尖锐？
“不用问。”隔了一会儿，黑狒狒低声说。不需要问，也不需要知道。因为在少年的歌声里，燃烧着他也有过的光和热。
那样的歌声，只属于那样年纪的少年。
番红花的眼泪忽然流下来。
发丛轻扬，寒气阴森的镰刀猛然从番红花后方劈出。
“叮！”番红花反手挥出长笛，点在镰刀的刀刃上，借力向前跃出。一落地，他足尖再蹬，转瞬拉开十多米的距离，消失在发丛中。恶鬼不进反退，身躯融入一根挥舞的长发。下一刻，他从另一根长发里扑出，迎面截住了番红花。
“当当当！”长笛和镰刀一连交击数十下，番红花大喝一声，黑白双色源力缠绕成两条黑、白巨蛇，盘旋而起，沿着笛刃汹汹扑出。
“澎！”镰刀被长笛震歪，锋利的笛刃往下一沉，从空档而进，直直地插入恶鬼胸口。
笛刃抽出，恶鬼“扑通”仆倒，落地时化作一根粗长的黑发，诡异舞动。没过多久，恶鬼的身影又浮出发丛，挥起镰刀，劈向番红花。
这么下去，迟早会被活活拖死。番红花回身反扑，长笛迅疾闪动，舞成一团密影，黑白巨蛇源力旋转出一股股玄妙的螺旋之力。恶鬼随之摇晃，犹如喝醉酒般地直打转。
番红花趁势跑远，顺手摸出一瓶炼金恢复药剂，囫囵吞掉。四面八方尽是繁密的发丛，恶鬼可以籍此无限重生。想办法冲出去，才有活路。
然而他跑多远，这片长发之海就有多广，似乎永远也没有尽头。
一滴热乎乎的液体溅在他脖子上，番红花扭头一瞥，黑狒狒正死死捂住嘴，紫黑色的血不停溢出指缝。
“大叔！”番红花惨然叫道。
黑狒狒没有回答，仔细再瞧，他早已昏迷了。
番红花的手剧烈颤抖着。他一下子明白了，自己一路厮杀奔跃，使得背上的大叔内腑震荡，毒伤迸发。只怕少年分心，大叔才硬忍住，哼都没哼一声。
“没什么比活下去更丑恶的了。”
“不对。没什么比活下去更壮美的了。”
番红花噙着泪笑起来。他好像重新回到那个深夜，怀抱曲谱，拨动琴弦，听到大叔说“那些人，曾经那么喜欢过我的歌，可一转眼，我就什么都不是了。”
他哆嗦着伸手入怀，什么马贼，什么刺杀计划，少年统统抛开了。在最孤独的黑暗里，这些统统都不重要。
唯有彼此相和的歌声，轻轻唱了起来。
“我不会走错路。”他一把抓住解药，用尽所有的力气。
他的手忽然就不再哆嗦了。
高登迷失在无尽的泥沼中。
无论他往哪里划动，都找不到出口。
高登的体力一点点耗尽，饥饿像一头不断涨大的巨兽，狠狠吞噬着他的胃囊。这些天，他一直忍饥挨饿，如今快熬不下去了。
视线渐渐变得模糊，人也昏昏欲睡。“好饿。真的好饿。”恍惚中，他反复听到耳边的低语。
到底是谁的声音？难道是我自己的？
“好——”高登忍不住开口，又本能地察觉出了危险，猝然停下来，背脊渗出一丝冷汗。他拔出火虹匕，猛扎小臂，刺痛带来暂时的清醒。
要是说出了“好饿”，自己是否会被这片泥沼同化，成为无数尸骸中的一员？那些尸骸长途跋涉，进入鬼城，是否也和他一样失去食水，饥饿难熬？
该怎么闯出这******红花停了下来，站在原地，斜斜垂下的长笛护住黑狒狒。
黑狒狒平躺在他身后，呼吸开始转缓。服下解药和几管炼金药剂之后，黑狒狒有了起色，脸色不再那么苍白，渗出的鲜血也变成了鲜红色。
番红花调匀呼吸，默默等待着恶鬼。东跑西躲没有用，他的炼金药剂也用光了，黑狒狒更经不起剧烈的折腾。唯有在搏杀中摸清恶鬼的弱点，才能找到生机。
心体合一，石中之火。红发少年第一次体会到了战斗的精髓。
“当！”笛、刀交击，迸出闪耀的火星。
恶鬼从正对面的发丛中跃出，镰刀横扫，卷起一阵尖啸的阴风。番红花长笛一横，敲在镰刀不易受力的中段，镰刀随之荡开。番红花敏捷出腿，勾住恶鬼身上晃悠悠的长袍，脚尖顺势一拨。
恶鬼被袍摆绊住，滑倒在地。长笛以迅雷不及掩耳之势，敲中恶鬼头顶心。“砰！”恶鬼的脑袋炸开，整个身躯再次化作一根长发。
番红花深深吸了口气，原地等候，恶鬼慢慢出现在视野中。
“当当当！”镰刀劈出，与笛刃激烈纠缠。一连串攻守转换后，恶鬼被长笛撩中裆部，笛刃由下而上，将恶鬼切成两半。
几十秒后，恶鬼狰狞的脸又一次浮出发丛……
对方的心脏、咽喉、头颅、****、腋窝、****都不致命，番红花一边挥动长笛，封挡镰刀，一边急思对策。
“咣当！”镰刀再次硬劈长笛，频频交击中，笛身吃不住力，折断碎裂。番红花挥掌疾拍，碎片卷向恶鬼。他解下腰胯的青铜竖琴，一根根琴弦陡然绷直，闪烁着犀利的寒光。
一道灵光蓦地闪过他脑海。奇怪！为什么恶鬼没有攻击大叔？
他虽与恶鬼激战，但仍留了几分力，以防恶鬼袭杀黑狒狒。可直到现在，恶鬼也不曾对黑狒狒下手。
琴弦一抖，番红花向旁跃出，刻意与黑狒狒拉开距离。不出所料，镰刀跟了过来，直劈番红花的后背，反而对近在咫尺的黑狒狒视若未见。
番红花脚尖一旋，转换方向，恶鬼也转过来，双方相距黑狒狒越来越远。
为什么恶鬼只追自己？自己和大叔哪里不同？番红花的目光掠过黑狒狒，瞥见他醒目的大光头。
光头！发丛！番红花心头一跳，恶鬼挥动着镰刀扑来，鸡蛋壳般的脑袋光滑无毛。
“噗嗤”一声，琴弦穿过重重刀影，刺入恶鬼眉心，恶鬼僵硬倒毙。紧接着，琴颈里吐出一柄短匕，从番红花头顶削过。大撮红发飘落，少年赫然变成了一个光头。
片刻后，恶鬼跃出发丛。但这一次它提着镰刀，茫然四顾，像根本看不见对面的番红花。
原来恶鬼只追杀有头发的人。番红花摸了摸光溜溜的头皮，背起黑狒狒，渐渐走远。
彼此相和的歌声，又在心里轻轻唱了起来。没过多久，他就望见了发丛的尽头。




刺客猎人 第十章 鬼城迷影（八）
泥沼蠕动，茫茫无边，高登愈发觉得头晕眼花，空荡荡的胃像被用力揪紧。每当那个声音在耳边低语时，胃囊就一阵痉挛般地疼痛。
不能再这样下去了。高登再度运转息微术，源力蛛丝向四周辐射，整个人又一次进入外循环。
融入泥沼，虽然可惊可怖，但越是接近危险，越可能找到活路。
“好饿，我好饿。”铺天盖地的嘶吼声充斥耳膜，腐烂的尸骸从四面八方浮现。高登仿佛是最新鲜的食物，吸引着它们飞蛾扑火，络绎不绝。
高登苦苦忍受着音浪的轰炸，源力蛛网层层振荡，残肢断骸还未接近高登，就被源力蛛丝弹开，击成碎泥。此举太过消耗源力，好在高登的源力异常精纯，还能支撑一段时间。
过了许久，高登突觉心脏一阵急跳，眼前阵阵发黑。尸骸层出不穷，令人疲惫又绝望，他的源力渐渐消耗到了尽头。
一具尸体慢慢爬过来，它面目难辨，血肉却很丰满，也没有腐烂长脓。高登发觉它四肢尚在，脖子上还挂着一条粗长的金链子，晃晃荡荡，非常醒目。它一边爬向高登，一边啃咬自己的手臂，“嘎吱”撕下肌肉，大口吞嚼下去。
这是一具新鲜的尸体？高登心中一动，源力蛛丝漏过尸体，任由它一点点爬近。“啪”高登一把抓住尸体，举起来。它的两条腿自然垂下，膝盖微微外翻，双腿呈现出“o”形。
像是马贼！他们长年在马上，不少人都会有类似的罗圈腿。尸体笨拙地挣扎着，还在啃咬自己的手臂，似乎饿到了极点。高登想起初陷泥沼时，闻到难以抵挡的美妙香气。难道所有的残肢断骸，都熬不住饥饿和诱惑，最终自己吃了自己？
高登手上发力，源力蛛丝将尸体震得粉碎，那条金链子也断成几截，缓缓陷入泥沼。
高登蓦地心神一震，所有尸体都腐烂化泥，那么他们的随身之物去了哪里？衣物或会腐朽，但刀剑之类的金属呢，为什么这里看不到？
他身形展动，跟着金链往下沉。泥沼不断蠕动，然而金链却被一股轻微的暗流引动，以缓慢难察的速度，往不同的方向漂去。
高登毫不犹豫，紧随暗流而动。不知过了多久，暗流的速度越来越快，犹如湍急巨浪一路猛冲。轰然一声，高登只觉身躯一轻，整个人腾空而起，脱离泥沼，摔在一片废墟上。
身下传来“咔嚓”声，高登伸手一摸，俨然是一柄生锈发脆的铁剑，刚被自己压断。他回头再瞧，背后正是森森耸立的岩石蜂巢，分不清自己是从哪个洞穴掉出来的。
“噗！”一条血红的长舌头从某个洞口弹出，卷向高登。高登单手撑地，向后翻跃。血舌扑了个空，倏然倒卷，没入洞穴，再也没有了动静。
高登略一思索，径直向前走去。四周多是些金铁之物，还有几件零碎玉器。他捡起一块玉佩，抹去泥垢。玉佩色泽青暗，布满沁斑，是瓷之国特有的饰物，依稀可以看出上面雕刻的虎头图案。
大批商旅惨死鬼迷沙漠，才逐渐导致瓷器之路就此中断？高登一边恢复源力，一边慢慢走过废墟，大片街区映入他的视野。
这片街区的建筑极其怪异，高耸的灰墙歪歪扭扭，墙岩大小不一，像孩子恣意堆高的一块块积木，随时会塌落下来。屋舍也忽圆忽尖，造型各异，如同扭曲的橡皮泥团。
越靠近街区，高登就越看不清它的样子。灰雾从他脚旁钻出来，幽灵般四处飘荡，把整片街区笼罩在昏暗里。
高登停在街区的入口，花了半个小时，彻底恢复源力，才继续向前。明知其中凶险，但他必须入内。他快要饿晕了，就算里面找不到食物，找到马贼也一样。
“当——当——当”当他迈入街区的一刻，刺耳的钟声突兀响起，回荡夜空。高登循声望去，一座尖锥形的钟楼伫立在远处的黑暗中，如一根刺向夜空的獠牙。巨大的铁钟悬在顶端，微微摇晃。一个黑影攀附在大钟上，两只竖瞳亮如赤焰，直勾勾地瞪着高登的方向。
钟声连响三下，缓缓消逝。高登觉得整片街区像是一下子活了，凄风卷着沙子穿梭街巷，呜咽作响，无数阴影幢幢，鬼鬼祟祟地窥伺着他。
高登想了想，直奔钟楼的方向而去。他沿着一条宽阔的街道往里走，路面乱石堆积，忽高忽低，陡峭难行。街道两旁，屋舍紧闭。高登试着推了推一间房门，岩石的门板又厚又重，难以推动，掌心接触处却感到凹凸不平。
他退后半步，仔细端详石门。借助火虹匕的亮光，石门上雕刻的粗糙图案隐约显现：一头恶鬼站在麦田里，高举镰刀，似在欢呼庆贺，四周堆满了高高的谷物。
恶鬼还会耕种收粮？荒诞的感觉充斥高登心头，他又来到另一间屋舍前，石门上赫然也有图案：一头腮突嘴尖的恶鬼站在几条弯弯的曲线当中，咧嘴大笑，生有鳞片的双臂紧紧抱住一条肥鱼。
弯弯的线条像是河流，可鬼迷沙漠里，哪来的河？高登愈发觉得匪夷所思，他开始挨门逐户，仔细察看，几乎每扇门上都雕刻图纹，全是恶鬼们耕林渔猎的寻常场景。
这哪里像鬼城呢？高登拐过街道，突然听到一阵急促的奔跑声。一个黑影从边上的巷道里冲出来，胡乱低吼，手上的斩马刀舞成一团雪光。
是马贼！
高登的肚皮“咕叽”一声，他探脚一勾，马贼绊倒摔地，斩马刀飞出去，“咣当”撞在高墙上。
马贼刚要爬起来，一记简洁有力的肘击正中心窝，紧接着手臂被反扭，顺势一翻，马贼的脸贴向地面砸去。“砰！”鲜血顺着鼻孔喷出，马贼一阵晕眩，头发继而被揪起，腰眼又被一只脚稳稳踩住。
高登另一只手在马贼全身快速搜过，没有食物，也没找到水囊。马贼兀自扭动挣扎，嘴里语无伦次地叫着：“鬼！好多鬼！我跟你们拼了！”
“我是人，不是鬼。”高登扳过马贼的脸，让他看清楚自己。
“杀了你，你这恶鬼！饶了我吧，我有好多金币，全给你！”马贼不管不顾地乱叫，面容惊惧扭曲，密布血丝的眼珠像是要鼓凸出来。
“噗嗤！”高登的火虹匕捅进马贼的肩膀，鲜血溅出。
“看清楚，我是人，不是鬼。”他平静地说道。
马贼负痛厉叫，高登不紧不慢，又是一匕捅过去：“看清楚，我是人，不是鬼。”




刺客猎人 第十一章 鬼城迷影（九）
匕首捅到第七次，马贼出现了短暂的清醒。他好像刚刚看清楚高登的样子，下巴紧绷的肌肉松弛下来，一个劲地喘气。
“告诉我，你遇到了什么？一阵风他们在哪里？”高登问。
马贼猛然甩头，撞向高登。高登左掌一推，马贼的脑袋撞向地面。马贼试图转身反击，高登弯膝半跪，马贼弓起的背脊又被压下去，匕首再一次捅进肩窝。鲜血从伤口不住滴落，汇聚成一摊，沿着地面的乱石缝隙流淌。
“****养的，你到底是谁？”马贼抽搐着厉叫。
“放松一点，我和你一样，只是一个误入鬼城的人类。我们没有仇，也没必要自相残杀。”高登用柔和的口吻说，“我知道，你很害怕，我也很害怕。我们可以相互交换鬼城的信息，帮助彼此逃出去。一个人的力量，总比不上两人齐心协力，对不对？”
马贼竭力扭过头，惨笑道：“你当老子是傻瓜吗？虽然我搞不清你是谁，但你会让我活下去？我什么都不知道，你杀了我吧，老子这辈子活够了！这里全是恶鬼，你也一样逃不出去，要给老子陪葬！”