家事

李光沛安慰她：“会馆离得不远，再说，我还得在京城待多半月呢。你瞧你，眼圈儿都红了。都要当娘的人了，还跟小时候似的。”
又林不好意思的抹了下眼：“哪有……爹你乱说。”
李光沛一笑，朱慕贤安慰妻子：“你先回房去歇会儿吧，今天也没睡中觉，看你精神不好。我送岳丈出去。”
又林只能点了点头，站在二门处看着朱慕贤陪着李光沛走远了，小英扶着又林慢慢往回走。
“奶奶可别哭，人家都说这怀着孩子的时候，可不能流眼泪。老爷来了是好事儿，该高兴才是……”
又林也觉得自己比以前要多愁善感了。以前就算想家，也不会这么动不动淌眼抹泪的。
大概是怀孕的女人真的想的太多吧。
又林腰有些酸，小英体贴的放慢了步子，两个人简直是一点一点儿的往前挪动。
“奶奶累么？要不歇会儿再走？”
“没事儿。”
李光沛这次的确照应着好几个住在会馆的后辈。不是每个举子家境都那么宽裕，能带着仆人早早来京赁下屋子专心备考的。有很多经济不宽裕的，就会上京晚一些，结伴同行，住在会馆提供的屋子里。当然，有些看好他们前程的同乡，也会给予一定资助。
李光沛就资助了两个，一位姓蒋——当时又林未嫁的时候，蒋公子的外祖母还频繁的派人走动，想求娶又林。
当时李老太太和四奶奶都派人去打探过——蒋家其实已经只剩下个空壳子了，因为不善经营打理，父母亲又缠绵病榻，那点家当早折腾的差不多了。关老太太那么想和李家结亲，不能不说很大一部分亿是看中了李家有钱。
当然这事儿后来没成。不过撇开关老太太不说，蒋公子人品才学倒是都很优秀，李光沛完全不介意给他一定的资助，就当结个善缘。另外，李光沛上京可不是光为看女儿，他还有生意要谈，住在朱家，出入多有不便。朱家同李家结亲是一回事，但是让人看着朱家的亲家进进出出的同人买卖商谈，到底不太好。
和朱家的这层关系，当然也给李光沛带来许多便利，可是有些事大家心里知道就行了，用不着招摇得人尽皆知。
李光沛刚坐下喝一口茶，管事跟他回话，说一位孙二爷来了。
李光沛忙说：“快请。”
孙二爷一看就是个跑码头的人，面容坚毅，因为多历风霜的原因，显得比实际年纪要苍老得多。
“李爷。”
“孙二哥来了，坐。”
孙二爷在外头派头也不小，但是对李光沛还是很客气的。
“李爷吩咐的事儿，我一直让人留心着。去年冬天里头，东城堂口有人在赌坊里头出千，被打断了条腿，听那边人说起来，这人口音象是于江一片儿的，我找了赌坊的两个人问过，长相，年纪，都和李爷要找人能对得上。人我已经带来了，就在外头，您要不要亲自问问？”
李光沛点了下头：“让二哥费心了。那就请那位兄弟进来，我问一问吧……消化不好，脸上起了三个痘！！！！！好大！好疼！！rq





家事 第二百零九章
跟孙二一起来的那人一看打扮就知道只是个不入流的混混帮闲，平时连孙二爷这样的人物都巴不着，这回屋里这个人，虽然不认识，想必来头更大，进了屋就老老实实磕了个头，把那个在赌坊里出千的人大概说了下。李光沛也没有见过秃三，不过秃三有个最好认的特征——他是癞痢头，要不然怎么用的着一个秃字呢。可要不是他这么明显的特征，赌坊那样人来人往的地方，想注意到一个其貌不扬的普通赌客，那根本是不可能的事。
“那人先玩的赌大小，后来跟人一起摇骰盅，赢了几把。输的那个人不乐意，说他换了骰子，两个人扯着打起来，我们的人就过去问问……”
这个问问肯定不是斟杯茶客客气气衣人坐下问的，不过这也不用细问。
“后来在他身上真搜出两个骰子来了，按我们的规矩，第一回逮着这样不开眼的也得给他见见血，他想跑，头上的帽子掉了，露出个秃脑袋来，我们豹哥一棒子打在他头上，那声音跟敲木鱼似的……咳，所以小人记得特别清楚。后来他还来过两回，不过都没敢再玩什么花样。我们听见跟他一块儿的人喊他三哥。”
“后来呢？你有没有再见过此人？知道不知道他的下落？”
这人忙不迭点头：“知道，知道的。这人已经死了。”
“什么？”这倒是让李光沛很意外：“没有弄错吗？”
“没有，”那人连忙保证：“快过年那几年，京城的雪比往年都大。天也特别的冷，连有那有钱人家都买不着炭烧，那一般的人冢就更不用说了，有的一家人全挤一炕上取暖呢……”
孙二听他越扯越远。咳了一声。那人赶紧说正题：“那穷汉无赖乞丐冻死的也不少，巡城的兵丁人手不够，还雇了我们的兄弟去抬那种路倒尸。那个秃三他也在其中。我和一个兄弟都认出来了。”
“那和他一块儿的人呢？”
那人摇了摇头：“这个……没留意过。”
李光沛问：“知道他原来在哪一带落脚吗？有没有妻儿？”
“这个真没见过。”
秃三死了，可李心莲不知下落。按一般常理，秃三这种人拐了良家姑娘，一般也不会真的做起长久夫妻来，走水路往北方来，有可能在路上就会出手，随便卖哪儿都省事。真带来京城就要麻烦得多。
可是现在秃三一死。线索就断了，无从查找李心莲的下落。
李光沛以前觉得李心莲不过是个小姑娘，就算她父母心术不正，她也顶多心中怀恨，暗自咒骂几句。可是从知道她与人合谋。甚至可能是挑唆人来绑架自己的妻子女儿之后，顿时收起了小觑之心。这个姑娘年纪虽小，心计却毒辣。自己虽然没有做过什么对不起他们家的事，可是显然，李心莲却十分记恨他们这一房。难道她真把五奶奶身死的账算在自家头上了？那会儿正赶着年下，哪里请郎中去？妻子也不过是念着同族的的亲戚情分，帮着找了一个郎中，五奶奶伤势太重，那纯是五老爷的错。
五奶奶死了。五老爷跑了，他们那一房彻底败了。
李心莲虽然跟着秃三跑了，可是李光沛没有就此放过这件事。
他隐隐有种感觉，不找着她，不除掉她，只怕她还会为祸。除非能亲眼看见她死了。李光沛才能放心。
那个人抬头看了一李光沛一眼，虽然这位李爷没什么绫罗绸缎，慈眉善目，说话也客客气气的，不象他们一路人，可人在他跟前就不自觉的拘束起来了。
李光沛看他欲言又止。
“你想说什么？”
“也没什么……”那人犹豫了下：“那个秃三……当时我们抬尸，我兄弟说，他好象不是冻饿而死的。”
李光沛眯了下眼：“他是怎么死的？”
“我那个兄弟见过……吃砒霜死的人，他当时说，这人的脸色，跟吃了砒霜死的一样。不过我们又不是衙门当差的，犯不着管这闲事儿，就和其他死尸拉去一块儿埋了。”
李光沛手一顿，茶盏与茶托发出一声脆响。
翠玉的消息最灵通，正跟胡妈妈说白天那事儿：“我早看那个锦云不顺眼了，有两回来咱们这儿送东西，只挑少爷在的时候来送，送了还不走，没话找话说，妖妖娆娆的，一看就是另有盘算。”
胡妈妈就比她镇定得多了，她都这么大岁数了，什么事儿没见过？象锦云的那点儿心思，真算不得一回事儿。丫头再怎么翻腾也搅不起大浪来，要说锦云会遇上今天这样的事儿，也是她自找的。
“咱们院儿里还一个呢。”
胡妈妈说的是谁，翠玉心里有数。
半夏这些天看着也不大安分。她是又林从家带来的，按说，主母有了身孕，放一个通房也没什么。可是半夏是个心大的，很有点儿主意。胡妈妈绝对容不下她这样的。说句难听的，半夏要是象傻妞一样傻，只有脸蛋儿漂亮，那胡妈妈说不定还会劝着又林，就给她开了脸。反正几年里头不让她生，过了这开始的新鲜劲儿，以后想怎么摆布不行？
她越会打算，胡妈妈越不会留下她，好歹再过一个半月家里就要放人，钟氏那儿都已经拿着花名册在筹划这事儿了，家里各处都有要放的丫头，锦云年纪老大，名字肯定在上头。至于桃缘居这边，翠玉其实才是年纪最大的那个，可是又林现在还离不了她们，所以趁这回就把半夏弄出去。
至于大太太那儿……胡妈妈也一时想不出什么好法子来。奶奶有孕，大太太要赏个丫头，这在京城是常有的事儿。婆婆赏的人，虽然也只是当通房，可是做媳妇的碍着婆婆的面子，也不好拿捏的太过了。最好的办法当然是又林先从自己的丫头里挑一个，这样一来大太太就没话说了。
半夏不能用，小英和翠玉也不能用，剩下四个丫头……胡妈妈暗自盘算了一会儿，决定还是去跟又林商量一下。
锦云这事儿是没成，可是朱家上上下下妙龄丫鬟实在不少，今天这个不成，明天说不定会再来一个。就算她们个个都跟锦云一样不成事，大太太也会赏人，这个才最堪忧。
大太太这会儿心头最紧要的事就是儿子能不能中，求神拜佛，烧香祷告。
又林之前是担心，但是既然考完了，那担心也无益。刘书昭过来探望她，他说的倒是很中肯：“表妹不用太担心，依我看，表妹夫是必定会中的。”
他以前和朱慕贤是同窗，现在做了亲戚，称呼当然要改一改。不得不说，每次听到朱慕贤喊他表哥，刘书昭就跟三伏天里吃了冰镇西瓜一样，不是一般的畅快。
“你又不是那判卷儿的官，你怎么知道？”
刘书昭一笑。表妹嫁了人也还没变样儿，说话跟过去一样。
“你要不信，那我就不说了。反正你等着，将来肯定有凤冠霞帔给你穿戴。”
又林瞅了他一眼：“你先给我表嫂挣一副诰命同说吧。我可等着你们高中哪，回来我就把那院子另外赁出去，那可是进士住过的地方，文气旺着呢。”
刘书昭难免摇头晃脑的感叹，唯女子与小人难养也。表兄妹说笑几句，刘书昭才说：“虽然来了京城几个月了，可是天天闭门不出，回了家旁人问我京城什么样儿，我可答不出来。这两天我和谢兄四处走了走，去了相国寺，还爬了一回琵琶山。那山一端好似琴颈，后面是半梨形状，远望就象一把琵琶，果然名不虚传。”
又林心说，你来京城几个月不知道京城什么样儿，我都来了一年也不也不知道吗？相国寺倒是去过。可那是陪着老太太、大太太去进香的，连山门什么样都没看见，光拜菩萨了。琵琶山是在城外，当然更不可能见着了。
男人在这上头可比女人自由得多了，只要有路引哪里都去得。女人就只能关在家里，整日整日对着头上四方方的一块天消磨几十年岁月。
刘书昭紧张吗？也紧张。不过他很想得开。今年不成，三年后再来考一回。临来时家里就是这么嘱咐的，生怕他太过着紧了，反而把身子给搞垮。东潭就有一户人家是这样的，那家的儿子埋头苦读，废寝忘食，好歹是中了个秀才。可是才刚中了就一病不起，拖了小半年还是去了。这可把刘书昭的娘吓得不轻。考不上不打紧，只要儿子平安，那比什么都强。考不上进士，举人身份也足以光耀门楣告慰祖宗了。自家反正不缺吃穿，儿子能做官当然是锦上添花，不得中，也一样过着富足的日子。
天下的父母心都差不多，孩子有出息当然好，可是相比之下，孩子的平安更重要……买了出门的火车票，是早上八点二十五的车。。但是从我家到车站一个多小时的路，我得多早出门啊。。泪奔～rs




家事 第二百一十章
大太太那天晚上就知道了这事儿，把锦云叫去盘问了一通。锦云很了解大太太的脾气，绝不能说出自己是想去追四少爷却遇到了大老爷，只是哭着一口咬定是大老爷想调戏她。大太太倒是深信不疑——毕竟她对丈夫那德性是太了解了。所以她倒过反过来安慰了锦云几句。范妈妈站在一边还笑着劝了几句。
不过在锦云听来，范妈妈的话与其说是象劝解，不如说是象在火上浇油。
范妈妈说：“其实这也难怪，锦云伺候了太太这么些年，已经是个大姑娘了，出落得也好。大奶奶前几天不还打发人送了名单给太太看吗？锦云今年也该放出去了。”
锦云怔了一下，连哭都忘了。
果然大太太说：“说得是，这几年事儿多，我身边也离不了人，倒差点儿耽误了她。你回来去跟正铭的媳妇说，就说我说的，锦云伺候了我几年，情分不同，她要给锦云指什么人，得先来告诉我一声，务必找个好的，可不能随随便便就胡乱把她给嫁了。”
范妈妈应得格外利索。
锦云心里象吞了黄连，却还得给大太太磕头谢恩。
出了这样的事儿，大太太是不会把她给四少爷了——
锦云早猜到了这样的结果，这已经算是不错了。
起码，大太太还愿意善待她，给她挑个好一点儿的男人，等她要嫁的时候，多半还会掏腰包给她再添补点儿。毕竟是伺候了这么几年的。有情分。
按说丫鬟们的路都是这样走的，可是锦云不甘心。
她原来应该有更好的前程，可是偏偏那么阴差阳错的……
锦珠悄悄和她说，她好象已经有身子了。只是没敢让别人知道。大奶奶已经有了一子一女了，她这回要是能生下来，不管男女。肯定能抬个姨娘，下半辈子也有倚靠。
明明她也能过象锦云这样的生活的……四少爷人好，比大少爷还温存体贴，她的日子会比锦云过得还好。
可是现在全都完了。
放榜那天朱家依旧一早打发人去礼部看榜。这看榜绝对也是个技术活儿，要有体格，还得有技术，占不着好位置让人一顶到后头。那是什么也看不见了。当然，得识字——不识字再有体格技术挤进去了，也只能听礼部的差役唱名才能他搞清楚榜上有谁的名字。
当然，榜贴出来的同时，各路报子已经赶往各处去报喜了。这才是一夕跃龙门。考上的立刻披红挂彩，喜气洋洋，受众人恭贺，那落榜的自然无人问津，只能待三年后收拾行装重再来考。
朱慕贤、刘书昭和谢岳他们都是头一次考，中了自然好，没中也不用气馁。说到底，少年得志能有几人呢？不经过磨砺挫折，没有积累阅历。眼界也不算开阔，应考经验也比不上一众前辈。
又林现在倒是很坦然，早上起来胃口还不错，吃了一碗蛋羹并两个萝卜丝馅儿的包子，在院子里走了一圈儿。她得保持适当的活动，不然到时候要生可没有力气。这些常识她上辈子就懂。再加上娘家打发来的两个婆子也的确是老资历了，见多识广的，也鼓励她多走走，只是不要累着了。
桃缘居墙外是条小夹道，一排矮房，再往外就是坊市，可以听着锣鼓声喧嚣着经过，由远而近，然后又再走远。
小英看了一眼又林的神情，小心地说：“少奶奶，这先报的都是那名次靠后的，考得好的，那得最后才报呢。”
又林一笑：“我知道。”
她摸了一下肚子，继续迈步朝前走。
大红的喜报吹吹打打的送到了朱家，连老太爷都顾不得矜持，笑得合不拢嘴，其他人就更不用说了。
朱慕贤中了。
有了上一次的经验，这一次朱家办起事儿来更驾轻就熟，一切井井有条，并不显得忙乱。这一次又林却清闲了，她有身子，老太太和大太太都怕她劳累着，早早让她回去歇着。
南街那边儿也传来喜讯，谢岳和刘书昭也中了，但石沛清这一次却落了榜。朱老爷子见他们几人的时候还特意勉励了石沛清几句。落榜后的失落自然也有，但是石沛清的媳妇却是稳稳的要娶到家了，不能大登科，小登科一样是喜事。
又林听说杨重光也中了，名次却不清楚。反正过了会试，后面殿试就只取名次不会黜落了。殿试是天子主考，考过之后这些新科进士们都算是天子门生了。朱慕贤取了二甲第十名，而杨重光却脱颖而出，文章品貌都力压众人，被点为探花。三鼎甲中，状元略为白胖，且已经年过三十，榜眼则已经四十好几了，蓄着一把胡子。三鼎甲一起披红簪花御街夸官，那两位全成了探花的陪衬。众人纷纷议论，说这一回的探花实至名归，人品风流，俊逸不凡。有那些打听着探花郎还未娶妻的，心思更是活动开了。
不说朱慧萍这些日子怎么煎熬，连二太太都动了心思。但是再三权衡之后，二太太还是放弃了这个打算。
虽然二太太没念过什么书，可是做了朱家媳妇这些年，她的眼界多少是练出来了。杨重光这人心思太深，也太有能为。当年他还在石家的时候，表面上人人称一声杨公子，其实稍有点儿体面的奴仆都不会把他放在眼里。石家人也不给他正经读书——可就是这么个看起来前途毫无希望的少年，现在已经鱼跃龙门，前途不可限量了。女儿是什么料子，二太太最明白。女儿嫁不了这样的人，即使二太太有法子豁出面子，能勉强撮合在一起，女儿将来也不会过得快活的。
既然自家捡不着便宜，二太太乐得看大房的热闹。朱慧萍对大太太是一腔埋怨，对不肯为自己出头的兄嫂也十分不满——
不是一个娘生的，就是不亲。要是她也是大太太肚子养下来的，两位兄长哪有不为她做主的？瞧着朱心瑜满心欢喜待嫁，朱慧萍更加伤感——同时还有些快意。
看她当时乐成那样儿，定下这个姓石的，还以为将来能有多富贵呢，结果这一回连四嫂的表兄和同乡都考中了，偏他自己没中。
觉得自己过得不好的人，总盼着别人更倒霉，比她境遇更糟糕，这样她心里才能平衡。
对朱慧萍的酸言冷语，朱心瑜根本没当一回事儿。两人打小一块儿长大，朱心瑜太了解朱慧萍的底细了，眼空心大，偏偏认不清自己有多少斤两。趁着老太太老太爷还在，赶紧寻一门体面的亲事才是最要紧的。怎么说也是孙女婿，老太爷不会一点儿不提携了。就算他不提携，旁人听着是朱家的孙女婿，那路也自然会顺当三分。再等下去，还不知道再有没有这样的机会。更重要的是石沛清人品端方，心地忠厚。有句话说得好，易得无价宝，难得有情郎。
朱慧萍只想嫁得好，可是面子风光不代表日子能过得顺遂实惠。
对知趣懂事的姑娘，大家当然都乐于照顾一二。除了老太太和大太太，钟氏和又林两个做嫂子的也各有表示。钟氏给的是头面首饰，又林比着钟氏也备了一份。朱心瑜特意过来道谢，还送了一件亲手做的肚兜给又林。
她女红出色，这个肚兜做得也用心，又林看大红肚兜上绣着白胖娃娃，笑着道谢，又说：“你又不得空，忙着赶嫁妆，何苦又费力做这个。”
朱心瑜脸有些微红：“我也没什么能表心意的，就这点儿针线拿得出手，嫂子别嫌弃就成了。”
礼不在薄厚，心意到了就成。她一个没出阁的姑娘，哪里能送出什么厚礼来？可是这份儿心意到了，又林自然领她的情。
一比较，家里头现在三个姑娘，朱明娟是二房的，和大房不对付，见面都难得说几句话，不算她。朱慧萍却从来都没有这份儿心，连条手绢儿都没见她给谁绣过。就算又林是嫂子，那老太太可是亲祖母，大太太可是正经嫡母——还有钟氏，那是掌家管事儿的大嫂子。这三个人，都是可以左右她将来命运的，正该讨好的人。这世上没谁天生该对谁好，想让旁人对你好，为你着想，你得先拿出诚意来。
罗家来人报喜，罗家三少奶奶生了个姑娘。因为是头一个孩子，虽然不是男丁，但仍然是件值得庆贺的喜事。
又林也很为她高兴，可是大太太只说又林怀着身子，为了稳妥，还是不要到处走动。尤其罗家现在人多，万一冲撞着不是玩的。
当然这是明面上的说法，范妈妈私下里和又林说，这也是为了避讳，有身子的人例来是不能到婚丧嫁娶以及生子这些场合去的。尤其是罗家三少奶奶生的是个姑娘，大太太生怕又林也会跟着生个女孩儿。这种事虽然没什么依据，可是大家都深信不疑……祝大家元宵快乐。。呃，晚上不要吃太多的元宵，那东西其实不怎么好消化。。rq




家事 第二百一十一章
又林特意差胡妈妈去了一趟，送了份儿礼过去。衣料，补品这是给石琼玉的，长命锁金器什么的当然是给孩子预备的。胡妈妈回话说礼已经送到了，还给罗三少奶奶请了安。看着人虚弱了些，但是并没有大碍，只需要好好调养。孩子很是白胖可爱，看得出眉眼都很清秀，长大了准象她娘，又是个美人。又说。罗三少奶奶带话问奶奶好，现在她还在月子里不方便出门，等能活动了，一准儿来看奶奶。
又林想象了一下当了妈妈的石琼玉是什么样子，毫无违和感。石琼玉原本就很温柔。
胡妈妈犹豫了下，轻声说：“我那天和奶奶提的事儿，奶奶考虑了没？”
又林点了下头：“嗯。”
胡妈妈那天说的是，马上打发了半夏，然后除了小英和翠玉之外，在白芷她们四个里挑一个老实的做通房。
京里的风气就是这样，不独朱家一家。韩氏到现在没有动静，二太太脸色已经不好看了。但是总还想着要嫡子生在前头，才没给朱长安屋里放人。但是大太太没有二太太的耐性，再加上还有人别有用心的在里头挑唆，听范妈妈那个意思，大太太还是想给这屋放个人。不独独是为了伺候儿子，还是因为大太太不愿意儿子全被儿媳妇拢去，现在朱慕贤已经授了庶吉士，大太太这种心情比过去更迫切。儿媳妇怀着孩子会不会受这件事的影响她都不愿意去顾忌了。