古代农家媳

“那倒也是。”何氏想了想，又把银子放回原处。
李强就扶着拐站了起来，“娘，没事的话我就去地里转转。”
何氏也知道李强的习惯，点点头，“叫上大山，若是有什么事情也有人给我们送个信。”
“我知道了。”李强无奈道。他又不是要跟人打架，在自己的一亩三分地上转转也能出事？可能对何氏来说，他现在就是跌倒也算大事了吧，所以他也没拒绝何氏的关心。
李强刚走。何氏的房门又被敲响了，吱呀一声，然后露出余氏那张色彩斑斓的脸，“娘，那我去镇上了。”
昨天答应好的。何氏也自然不会出尔反尔。不过她一抬头就被吓着了余氏，一个枕头就扔了过去，怒道：“你这副鬼样子是去唱大戏那，这把年纪还涂脂抹粉，你也不为狗蛋想想。”
难怪那几天屯子里有人看到她就窃窃私语，又是这女人出洋相了吧。
余氏进了何氏的屋，捡起地上的枕头拍了拍灰。又双手送到何氏面前，态度恭敬：“娘，我这就去洗了。”
一个两个都没什么欣赏水平，李武是，何氏也是，新娘子出嫁那天不都夸新娘子漂亮吗？她这脸上的妆和新娘妆又差得了多少？
随着余氏越走越近。何氏也看清她身上的粉红襦裙，差点一口气没上来，这是去翻了巧巧的箱底吧，这颜色她也压得住？再容她胡闹下去，她们家可真没什么面子了。何氏觉得以前余氏可没有这么不靠谱的事情。是受什么刺激了？何氏抚着胸口，指着余氏道：“给我把你那身扒下来，扒下来。”
挑剔完她的妆容，又嫌弃她的衣裳，何氏是故意找茬吧？余氏心里不高兴，嘴上哦了一声，却打算回头就置之不理。
“你敢这副样子给我出门，就直接滚回你娘家去。我们狗蛋可不敢要这么轻浮的娘。”
何氏了解余氏，阳奉阴违的事情没少干，她可不想李家的面子都被这女人败光了，直接下了最后通牒，“别以为我干打雷不下雨，有本事你就给我试试，我最近正好闲得慌。”
余氏见何氏说得认真，倒也不敢真的去捋虎须，忙答应照做。这个时候不顺着何氏，怕下半年她要跟去镇上的事情就机会渺茫了。
婆媳天生是冤家，她头上的这座大山什么时候才会倒哦。
真是可惜了她早饭都没吃，一早就梳洗打扮，结果还是要一副黄脸婆的样子见人。等等，这样子去看李武，不会让他感觉丢脸吧。
余氏慌忙把那五彩斑斓的脂粉洗掉，去找秀秀帮忙了。小姑娘扑得脂粉淡，妆也不浓，好歹还是能遮掩一下吧。
***
“李壮哥，咱们不跟婶子他们道别真的好吗？”摇摇晃晃的马车里，虎头问道。
“相信我几个兄弟会照顾好娘的，再说我们又不是不回来。”只是归期未定。
“日子久了，他们也会怀疑的。再说了，有事他们又该往哪里送信？”
……这是要逼他后悔吗？但李壮也承认他准备得不够妥当，想了想，道：“等咱们安定下来，再跟娘说吧。”
“那，杜家不需要去告别一下吗？”不知道为何，虎头的话特别多。
“你怎么操心那么多事情，不累吗？”李壮笑着扭头问道。
虎头道：“正是因为我没有可操心的家人，我才担心你啊。”
李壮收敛了笑容，亦是肃容道：“以后我就是你的家人，我的家人也是你的家人。”
虎头嘿嘿一笑，“婶子他们都是很好的人。”
通过晃晃悠悠的车帘，可以恍惚看见杜家朱漆的大门，李壮在心里说道，别了，保重。
“小姐，姑爷的马车走了。”
杜氏执笔写字的手不停，只淡淡道：“我知道了。你让在李家屯的人都回来吧。”
翠北转身下去吩咐了。
杜氏把笔搁在砚台上，站起身，倾身把窗户大打开，看着园中那一丛紫竹，道：“走好。”





古代农家媳 五四 扑空
“别急，先慢慢练，等手熟了，打算盘的速度就上去了。哪有一口气就吃成个胖子的。”
“是，师傅。”小福恭敬道。闭眼再睁开，长出一口气才慢慢把心稳下来。
他很羡慕李武只看账本就能把算盘拨得一子不错，他也私下里练了很久，就是做不到。小福怕李武说他笨，不肯再教他，结果越急越出错。
李武站在旁边看小福打了半个时辰算盘，才道：“今天就到这里吧。当掌柜除了打得一手好算盘，店里有多少种米，什么价格，还有各种米的长相，生长环境都要熟知，可不是简单的。”
这也是他多年当学徒的过程。
“徒儿记住了。”
“我出去走走，半个时辰便回，你等下给二掌柜说一声。”李武理了理身上的衣服。
“知道了。”小福点头。
出了米店，李武抬手就招了辆马车过来。一撩后摆，钻了进去，“去南槐巷。”
“得嘞，李掌柜您坐稳了。”车夫一扬皮鞭，马车就缓缓动了起来。
车夫常年在镇上拉客，镇上有名的铺子酒楼或是大户人家的管事也认得个七七八八，听李武一说，自然不敢怠慢。像他们这种驾马车的，看起来风光，但也盆地镇就那么大，稍微大一点的人家出行都有自己的马车，穷一点的坐牛车都没几次，这不穷不富的人家里还要和其他人争谁有本事抢到客人。马车收费高，但坐起来舒服，他每天投入的钱也不少啊。
李武一边漫不经心的和车夫嗯啊，一边手指轻点膝盖，内心非常紧张。
“到了。”车夫吁了一声，勒了马缰绳。
“你在这里等我一下。”李武今天到这里来，也是想看一看，寻个心安。他虽然怕李小妹找上门，更怕人家不找上门。毕竟女子吃了这么大个亏。不吵不闹的，怎么都像在酝酿更大的阴谋，李文强费了那么多心思引自己入局，岂会简单？人活在世。总有一些想要得到的，不争名，不求利的人真的存在？看起来大慈大悲的佛祖都要争一柱香，更别提人了。
可是他进去了又该怎么说？万一被粘上了甩不开怎么办？这次可是他自投罗网啊。
车夫手里来回旋转着烟杆旱，烟叶已经装上却并不点火吸上。一来是怕客人嫌弃有味道，二来他也没那么大烟瘾，只是闲得无聊的时候拿在手里把玩，消磨时间。他就看着李武理了理衣衫，手扬起要敲门却又放下，跺几步。又整整衣领，那紧张模样跟头一次跟心爱的姑娘幽会似的，顿时露出一个心领神会的表情。
有钱人在外面养小又不是什么稀罕事，就是他想得也是等哪天他发了财，一定要纳好几房小妾。看李武这个样子。对方应该是个美娘子吧。车夫歪了歪屁股，瞪大了眼睛准备看那娘子有多美。
敲门，然后门开，车夫伸长了脖子，却看到一个大肥婆滚出了来。
妈哟，就这货色还用藏在这里？李掌柜的眼睛被雁啄瞎了吧，有钱在这里买套房子都够买好几个好颜色的小妾了。车夫瘪嘴。又重新坐好，不再看了。算了，有钱人的眼睛都有问题。
在一看清人的那刹那，李武的表情就变了，迟疑道：“请问这里不是李文强家吗？”
“什么他家，这是我的房子。给他们暂住的。”胖女人吐掉嘴里的瓜子壳。
“那他们现在……”
“走了。”胖女人上下打量李武几眼，“怎么，你想租房吗？”
“啊，不不。”李武摆手，“那请问他们有没有说搬去哪里了？”
一听不是要租房的。胖女人就没了好脸色，直接道：“要找人上衙门去。”说罢，当着李武的面关上了门。
“哟，还真够悍的。”车夫嘀咕道。
问不出也不知道，李武自然不会再去找，说不定人家真的放手了呢？上了马车，李武说道：“回吧。”
车夫点头。
“那个应该是李老二吧。”张秀芝说道。
跟在一旁的下人都不得不佩服张秀芝的眼神，就一个侧影，还隔着一道河，你都能看清楚是谁。
“来这里找什么人？”张秀芝嘀咕道，然后坐上马车，赶往李家屯。她穿得素雅，手上也提着拜祭用的纸钱贡品，看样子是要祭奠什么人。
碰了个空，李武也说不出心里到底是个什么滋味。随手掀开车里的小帘子往外看，却发现了一道熟悉的身影，忙叫了停车。
余氏往旁边跳开一步，才堪堪躲过那马头，没让马蹭着她手里的篮子。
“对不住，对不住，大…嫂子，没事吧。”车夫赶紧道歉，明明勒了马缰，该死的马瘟怎么还偏偏头。
余氏上下打量了下自己，见没什么不妥，大嗓门一张就道：“说两句对不住就算啦？我......”
李武当即就扶额，想装作不认识，他干嘛非多此一举的叫停马车，不用人带她自己就会去米店找他的，余氏根本就是盘上不了席面的野菜。
“够了，还不嫌丢人，赶紧给我上来。”李武连面都没露，坐在马车厢里咬牙切齿的低声说道。
车夫和余氏同时愣住。
这个二肥婆居然也是李掌柜的相好？难怪呢，不过风格都相同，不会觉得腻吗？
“相公？”余氏试探的喊了一声。李武又没露面，说话又压低了声音，余氏也不敢保证是不是他。
哟，关系够亲啊，都叫起相公了。车夫心想，等等，这年纪看来还真有点像李掌柜的原配娘子。不过可惜了，明眼人一瞧两人就不搭嘛。
“前面的，你怎么驾车的？当大路是你家的，想停哪里就停哪里吗？快给我闪开，别挡路。”后面有马车过不去，车夫直起脖子嚷道。
“李掌柜……”这到底是不是您要载的人啊。
“还不快上来。”李武唰的一把掀开车帘，黑着脸道。
“哦，哦。”余氏忙提裙抬腿上了马车，还不待她坐稳，车夫就扬了鞭子。
余氏大叫道：“哎哟，我的蛋——”
车夫狂汗，这年头，女人也有蛋了吗？




古代农家媳 五五 拜祭
“闭嘴，我的脸都被你丢尽了。”李武沉着声骂道。
“可是蛋碎了啊。”余氏同样小声的申辩，“我挑的双黄蛋呢。”
“双黄蛋不也是蛋嘛，我一会儿赔你一篮子。”李武没好气的说道，只求这个眼皮子浅的别再说出什么让他丢脸的话。
“我专门给你挑的......”余氏看到李武的脸色不好，自觉的闭紧了嘴巴。将手上沾到的蛋黄蛋清蹭到马车的小车帘上，哼，叫你不等我坐稳就驾马车。
李武气得胃都疼了，心里不停骂余氏乡野，粗鄙。
“你又来镇上干什么？”因为心里带着几分气愤，李武的语气并不大好。前几天才来过镇上一回，最近余氏也来得太勤了吧。
这死鬼，就没注意到她今天特地精心打扮过吗？也不夸她两句，见面就是吼她。想起杨柳跟李聪的对话，她头一偏，笑道：“你猜。”
“说！”猜猜猜，猜你个大头鬼啊，说话的能别翻你的大白眼吗？
余氏唬了一跳，怎么跟她想得尽然不一样啊，难道恰巧碰到李武心情不好？她抻了抻裙子，老实道：“我来给狗蛋买些东西。”
一听提到了狗蛋，李武的神色这才好看了些，道：“若是银子不够用就跟我说。”
“够......了。”话一出口，余氏才恨不得咬掉自己的舌头，答应这么快做什么。好不容易李武主动要给钱，她这么傻做什么，把银子攥在自己手里才是正道啊。
“今天这副打扮不错。”李武赞了一句。
“你觉得我这样打扮好看？”余氏忙把脸凑近了些，好让李武看个清楚。心想若是李武喜欢的话，她就从秀秀哪里把这套妆容学会，以后都这么画。
“......”李武一巴掌推开余氏的脸，再美的脸凑近了也就是一张大饼。余氏难道还不知道自己个儿的身材脸型嘛，这就是发了酵蒸胖了的大饼。
余氏气闷。说她好看的是他，一脸嫌弃的又是他，干啥呀，好玩吗？
“你大早上的这是去哪里了？”余氏语带质问。
李武挑眉，“嗯？”
“我是说你这么早就找人谈事情了？真是辛苦了。”余氏自觉的柔了语气。
“都快巳时了，还早？”
话不投机，余氏主动闭了嘴。
李武刚下了马车，小福就奔过来扶着他，一边在他耳边小声道：“师傅，您小舅子过来。我给带到您房间了。”
上次余二虎来米店里问掌柜的要钱，掌柜的不给，他可是又跳又骂，说他姐嫁给掌柜的怎么怎么辛苦。掌柜的却脸小舅子都不肯拉扯一把，反正让很多人看了笑话。他可不敢让他再闹一场，只得把人请到了李武的房间。
李武当即回头看了一眼正踩着踩脚凳下马车的余氏，然后冲小福点点头。
小福跟余氏打过招呼就进了店里去。
“怎么也不过来搀我一把？”余氏小声嘀咕道，她也想享受一把大户人家的夫人上下马车都有人服侍的感觉。
“你想享受到这种待遇。就只能指望你儿子将来出息。”
余氏正在抖裙子，闻言一愣，“为什么不是靠你？”靠儿子是没错，但也不是没李武的事吧。
“靠我？”李武轻哼一声，一撩前摆就又上了马车，“先把你那糟心的弟弟给我安安静静的从我屋里弄出去再说吧，他想吃大户。我就让你回娘家吃个够。”丢下这么一句，李武随即叫车夫驾车。
余氏提着篮子愣在当场，随即才回味过来李武话里的意思。好啊，都见不得她一点好，她刚和李武的夫妻关系亲密了点，她娘家兄弟就跳出来捣乱。还说什么是她的靠山。呸，她看到的只是喂不饱的恶鬼。他们不吃饱，决定不会让她好过。
***
清明挂亲的纸还有一截被土块压住的没掉，其他的都陷进泥巴里或是被风吹走了。张秀芝吩咐下人把李大海坟头野草都清理掉，她自己立在李大海坟头。心思莫名。
当年的事说不怨不恨那是骗人的，要是当初李大海球求娶的是她，她如今也是子孙满堂儿孙绕膝了，哪会像现在这样晚景凄凉。可夜深人静的时候，张秀芝总是在想，她到底是遗憾自己没有嫁给李大海还是觉得自己没赢过何英芝，结果她发现还是没赢过何英芝占了上风。比李大海出色的男人大有人在，他和她本来也就只有一面之缘，说感情有多深，那是骗人的。只是当时李大海和她所认识的男人完全不一样——羞涩而又有担当，若是嫁给这样的男子，即使以后日子有多苦，也不会委屈她。
她到何家村六年，就因为名字中带个芝字，就被人拿来跟何英芝比了六年，说不在意外界的眼光怎么可能。说她这样好那样好，结果得出的结论是他们宁愿娶何英芝而不是她。这是什么意思，他比他优秀那么多倍，最后的结果却是完败。张秀芝，心里很不服气，觉得这是他们巴结何英芝而欺负她这个失怙女。
后来李大海求娶何英芝的消息传来，张秀芝更觉得何英芝是故意的，只想把她踩到泥地下，爬都爬不起来。以至于张秀芝后来远走他方，就是打听李大海的消息，也不过是为了看看何英芝是不是过的比她凄惨。只要想到何英芝比她还惨，那么眼下的日子就是再难，她也熬的过去。结果这场持久的拉锯赛她和何英芝都活下来了，李大海偏偏没机会看到她活的有多么好。
是啊，多么好！她现在有别人羡慕的金银，却没有子孙可以继承，这让她又无比嫉妒何英芝，好不容易有胜过她的一个地方，又败在长远。何英芝有儿有孙，儿孙都还挺善良，绝对可以安度晚年，而她连养老送终的人都没有，所以她一定要把何英芝的儿子抢过来。
“夫人清理干净了。”
张秀芝摇手，“你们在山下等着。”
在李大海的坟前插上两支白蜡烛，摆出祭拜用的供品，又燃了一把香，张秀芝一屁股坐下来，轻声道：“几十年不见，我来看看你。应该还记得我吧？”
说到这里，张秀芝又笑了，“看看我问的什么问题，你哪会记得我？”要是记得会去娶......算了，越想就越不甘了。
“铁柱，你好了没，再不来我们就不等你哦。”
铁柱松开手，大声答道：“你们别跑，我就拉泡屎很快的，一定要等我。”说完又立即捂上鼻子，用力往外屙。
“就一小会儿，不然我们就都走了。”
“哦——”铁柱艰难的答了一声，蓄了好久的力，就因为这声应答泄了气。
最近吃得太干太辣，拉了半天没拉出来，反倒把眼泪给憋了出来。铁柱屏声静气，全神贯注的往下用力，终于一声“噗——”
“终于出来了。”铁柱擦了把汗，连忙螃蟹走路似的往左平横了几步，伸手摘下几片叶子准备擦屁股。
“咦，有人。”铁柱摘树叶的时候看着从山上下来的几个大男人，疑惑道：“不是屯子里的吗，我怎么一个都不认识？”
“好了没，我们真走了。”山脚下又有玩伴不耐烦的喊道。
“来了来了。”铁柱忙把屁股擦了，提起裤子就往下跑。
絮絮叨叨了好久，张秀芝站起来拍了拍屁股上的灰，侧身道：“我走了，当年你欠我一段姻缘，我让你儿子给我养老送终，公平吧。”
她篮子也不要就转身走了，最后那句“我会常常来看你的”被风吹散。




古代农家媳 五六 转变
“翠西姐。”喜丫手上捧着刚出炉的包子，一边喊一边四下搜索翠西的身影。
这是一间破败的庙宇，是流浪汉和乞丐最爱聚集的地方。前几日翠西被打后就被杜家的下人拖到这个地方，任其自生自灭。是喜丫看她可怜，半夜拉了大夫来给她看病。不过破庙里不能煎药，她就自己半夜起来淋了冷水，这才帮到了翠西。
“我在这里。”翠西伸了伸手。
一个重伤的女子待在这种地方是最有可能被侮辱的，每天晚上她当蹲在最肮脏的角落，听那些流浪汉和乞丐肆无忌惮的说着一些黄段子，她只能缩成一团，紧紧的搂着自己的身子，紧抿着唇不敢出声。她还要活，活着找翠北报仇，找杜氏报仇。她在杜氏身边这么多年，没有功劳也有苦劳吧，更何况她根本就没有起过伤害杜氏的念头，为什么报应却落在她身上，她不服。
“翠西姐。”喜丫笑着顺着声音几步就跑了过去，把手中的包子递给她，“我给你买的包子，还热的，快吃吧。”
“你身上也没银子了吧？”翠西侧坐着身子，接过包子却并不吃。说到这里翠西就不得不想起翠北那个贱丫头，实在是太狠了，把她从杜家赶出来，居然一文钱都没给她留，这是活生生要逼死她啊。
“我娘知道我生病了，这个月的月钱就没要。”喜丫赧然道。
但也不够啊，杜家的低等丫头月钱本来就不多，就两百文。喜丫生病，她生病抓药还有买吃的......翠西没有再说下去，但是心里把这个情领了。
说实话，翠西从来没有想到过自己有一天会被一个见过两面，交情不深的丫头给救了，真是难料啊，想当初她还怀疑这丫头是过来嘲笑她的呢。
“翠西姐你吃吧。我得赶紧走了，我是趁着管事妈妈午睡的时候才偷溜出来一会儿的，回去晚了被他们发现了就惨了。”
就算没当过低等丫头，翠西也知道那些管事妈妈对手底下的丫头管的有多紧。什么巴结讨好那只有是你爬到高位的时候才有的。特权从来不属于低等丫头这个范畴，她们不被管事妈妈故意寻错就不错了。翠西紧了紧手中的油纸包，“你以后就不用过来看我了。”
“啊，你要走了？去哪儿？”刚走了一步的喜丫立即折返，蹲下身子，瞪大了圆溜溜的眼睛问道。
“还能去哪儿，当然在镇上。放心吧，我们还会见面的。”翠西笑着摘掉喜丫头发上沾到的一根稻草。
“可你的伤不要紧吗？”喜丫有些迟疑，为了不让人发现，她都得半夜把药送过来藏好。等白天安全的时候翠西再来取。
“只要不快走，没什么感觉。”翠西把她从杜家带的包袱拿过来，掏出一只小小的竹笛。“这是小姐当年赏给我的，就留给你做个念想。”
喜丫摇摇头，“这是小姐留给你的。我不要。”
“好了，快回去吧，你一个小丫头在外面乱晃，很容易出事的。”翠西不由分说把竹笛塞到喜丫手里，“快走吧，我们真的很快就会见面的。”
喜丫咬咬唇，慢慢站起身。“那翠西姐姐我就走了，你要保重。等你有了落脚的地方，一定要告诉我。”
翠西点头，扬手，“快走吧。”
她也要走了，先去官府消了她的奴籍。再以自由身的身份回到少爷身边，继续抢夺她期望的位置。
不过小姐，在走之前奴婢还是送了你一份大礼，你可要好好享受。
隔着油纸摸着那还散发着热量的包子，翠西闭上眼睛。痛苦道：“对不起。”
“可是这是你自找的。”再次睁开眼，翠西的眼睛里已经没有一丝犹豫和同情。这两天的生活让她意识到，要想过上好日子就要比别人狠得下心，多余的善良只会让自己狼狈不堪，甚至还会搭上性命。那是蠢，就是她的一次次犹豫，她这次才败得的这么惨。
可惜呀，下次再见的时她已经是涅槃重生过后的锦绣，不再是翠西了。仍旧是喜欢着少爷，只是她的心已经不复善良。
只是喜丫......若是还活着，她一定报答她的救命之恩。