冠上珠华

老人家已经呆住了，茫然的看着申大夫忙碌，几次想要出声，却又看着萧恒一行人露出畏惧的神色，直到那边孩子哭了一声，他才克制不住的跑了过去，见孩子已经醒了，顿时喜得朝着申大夫就要磕头。
申大夫忙伸手将他搀扶起来：“老丈快别这样了，我们走南闯北的，也收药材，会些赤脚大夫的本事，遇上了，就不能不救的。”





冠上珠华 二十六·克扣
孩子才三四岁的样子，看上去瘦削可怜，连哭声也跟小猫儿似地，申大夫忍不住啧了一声：“老丈，这孩子身体弱啊！”
老丈顿时忍不住哭了：“是啊，他生下来就没了娘，没喝过一口奶, 都是我们去村里装了羊奶喂大的，自小就三灾八难的。这次若不是遇见了恩人们，还不知道怎么着了......”
老人家看上去起码也有六十多了，崔大儒眉心一动，张口亲和的叹了声气：“原来是没了娘的孩子，真是怪可怜的。那，他父亲呢？”
这话一出，老人家哭的便更厉害了：“没了！前年跟那些乱党打仗, 死啦！”
儿子儿媳都死了, 怪不得是老人家带着孩子要去城里求医。
护卫们将手都松开，眼里也都露出些同情来。
萧恒沉默一会儿，才道：“老丈，我听说，但凡是卫所附近的军户，都是有规制的，必须配备大夫的，你们这儿村里没大夫吗？怎么还需要到城里去？”
说起这个，老者不再哭了，表情有些瑟缩，有些慌张：“我.....城里的大夫厉害。”
众人却都知道这不可能。
但凡是偏远地方，赤脚大夫和神婆巫婆之类的才更受欢迎, 哪怕不找村里的大夫, 也该去找神婆什么的才是，城里的大夫更好，这显然是假话。
看这老人家的模样，分别是很怕的。
大家彼此心里都有数, 对视了一眼，那老者已经颤巍巍的要去扶起孙子来，又邀请萧恒他们：“恩公，我们家就在前面，不嫌弃的话，去我们家喝杯水吧！我们.....我们也要筹一下银子......”
他去城里看病，城里是有个药房能赊账的，因此身上没有钱也敢去。
但是这种行脚商人，哪里能赊账呢？
老人家背影佝偻，细心的帮小孙子拍打身上的灰尘泥土，颤巍巍捏捏孙子的脸：“回去把老母鸡杀了，给你补补身子。”
小孩子刚醒过来，还有些迷迷瞪瞪的，但是听见说是要杀老母鸡，哇的一声就哭了：“不要杀，爷爷不要杀老母鸡，婆婆说那是留着下蛋卖钱的，不要杀它！”
三九心里有些不是滋味。
这一老一小, 看着都觉得可怜, 尤其他们此时泪眼婆娑的, 他自己喉咙都酸了。
苏嵘的面色也不怎么好看，却一直还是强自按捺。
还是萧恒开了口：“老丈，那就叨扰了，我们走了这一路，也正好口渴了。”
老人家啊了一声，听见萧恒他们口渴，急忙招呼：“快请快请，恩公称呼我老孙头就行了，他们都这么叫我。”
他说着，一面低声安抚了小孙子几句，而后便走在前面带路了，领着萧恒他们去了家里。
老孙头家里跟其他村子里的房子也没什么区别，屋子前面的空地用篱笆围出了一个院子，院子里有一座茅草屋，收拾的倒是还算是干净，篱笆边上还搭着更简易的茅草房，那是猪圈跟养鸡的地方。
隔着篱笆，还在扫地的孙婆婆便看见了丈夫和孙子，顿时扔了手里的扫把迎出来，见孙子没事，她先便不知念叨了一句什么，然后才着急忙慌的去抱孩子。
等到听说跟着回来的这十几个人是救了孙子的行脚商人，孙婆婆千恩万谢，又忙去倒水出来。
萧恒他们都喝了水，看着在院子里默默地蹲着抱着那只老母鸡的孩子，萧恒撇开脸看向老孙头：“孙老丈，我们一路走过来，也走了不少地方，不瞒您说，贵州那边的土人也许多，也有这样的卫所军户，只是，我观他们的日子却比你们好过许多.....便是云南其他地方，昭通曲靖那边，军户们的日子，也还颇能过得去的。怎么....”
孙老丈重重的叹了口气，欲言又止，终究还是苦笑着摇头：“这....我们也不知道......”
他这么谨慎害怕，苏嵘便也出声问：“我刚才听老丈你说，你儿子是打仗死了的，朝廷对阵亡战士的抚恤银也还算重，若是土人，只有更多的，你们得了银子，怎的还过的这么艰难呢？”
听见这话，老孙头放在膝盖上的手抖个不停。
出来倒水的孙婆婆也露出愤怒的神色来，不过却也还是没有多嘴。
倒是抱着老母鸡的孩子哭了：“没有银子，爹死了，没有银子。爷爷去要，被打的腿断了，躺在床上好久！”
众人面露惊怒。
杨参议还有脸自称是代表土人，他对待自己的同族，都是如此刻薄寡恩！竟然连朝廷的抚恤银子都要克扣！
大家都看向孙老丈，这才想到，刚才孙老丈走路，确实还是一瘸一拐不大稳当的样子。
那個孩子一哭，孙婆婆就快步过去抱着他了。
祖孙俩哭了一会儿，孙婆婆哭着解释：“真是没有办法了，只有城里的药铺因为从前还有几分交情，肯赊账给我们，才要送到城里去。说是每个村里都有大夫，其实哪有呢？附近哪个村子也没有！以前儿子还在的时候，虽然少，每月也总还有八钱银子拿回来，后来.....”
苏嵘挑眉看了看廖经续。
廖经续同样震怒气恼。
杨参议贪得无厌！
但是，土人们的事情，真的很难插手管理，一不小心就是惹得一身骚。
廖经续自己也是为难的很。
萧恒忽然开口：“孙老丈，孙婆婆，你们可知道现在卫所里管事的是谁？”
孙老丈面色晦暗的回答：“是杨参议，不过听说他不知怎么的被抓了，也正是因为这个，昨天晚上，卫所里来了许多人，把在家里的男人都叫回去卫所了，说是朝廷欺负土人，他们要给杨参议出头什么的。”
萧恒就心中有数了。
一路走过来，这个村子不是最破败的一个，孙老丈这样的情况，也不可能只有一家。
也就是说，卫所的普通士兵的日子实在是很不好过的。
杨参议倒了，现在起来的那些，无非就是杨参议的心腹。
萧恒顿了顿，又问：“那，老丈知道除了杨参议，其他卫所的军官们，都在哪儿吗？”




冠上珠华 二十七·憋着
说起这个话题，老孙头夫妻俩对视了一眼，都有些害怕和警惕，闭口不再说了。
孙婆婆叹了口气摇头：“唉，问这些有什么用呢？这都是命，我们家已经倒霉了这么多年了，只要日子还过的下去, 我们两个老不死的......能把孩子勉强拉扯大，也算的对得起我那儿子儿媳了。”
孙婆婆面带难过的去看抱着母鸡的孩子，眼里泪光点点，她急忙拿了袖子去擦眼泪，强颜欢笑的劝大家喝水，而后又急忙把手在围裙上擦了擦：“今天的事，真的要多谢诸位恩人了, 穷家穷舍的, 也没什么可招待大家的东西，今天留下来吃饭！”
土人中的等级森严比汉族人的豪门之间还强得多，光是看木府就知道了，现在孙老丈一家显然也是观念根深蒂固。
否则，杨参议私吞抚恤银子，这已经是不给人活路的做法，但是孙老丈他们提起来的时候，虽然不是没有愤恨，却还是强行压制，而且打算息事宁人，就看得出来。
原本是不打算多留的，但是萧恒跟崔大儒两人低声说了几句话，萧恒便笑着对孙婆婆道：“那就麻烦婆婆了。”
孙婆婆忙摆手：“穷乡僻壤的，没什么好东西, 都是粗茶淡饭，各位恩人不嫌弃才好。”
众人自然都说不会，孙婆婆便跟孙老丈进厨房去做饭了。
廖经续早已经忍了许久了, 借着这会儿功夫压低声音问萧恒：“殿下，您刚才问起那些军官的住处.....是不是已经有所打算？”
杨参议贪得无厌, 这样的行为显然也不是一次两次，而是早已经养成了习惯，可怕的是，这件事必定也不是杨参议一人就能做出来的，必定还得勾结其他土人贵族，否则的话，早会有风声泄漏出去了。
萧恒这是打算，连锅端吗？
萧恒看了廖经续一眼：“廖大人也看见了，土人深受其害，朝廷有恩典，但是这些恩典，何曾真的倒了土人头上呢？所以，朝廷的恩典，只是养肥了杨参议这种又蠢又毒的人罢了！这也是云南混乱的根源。以后，不需要这些二道贩子了，他们喝血吃肉到如今，也该还了！”
这短短两句话, 但是却一针见血, 简直是道尽了缘由, 哪怕是廖经续也说不出其他反对的话了，便跟着点了点头。
崔大儒又低声将四周的村子都说了一遍：“这些村庄，像是孙老丈这种情形的，若是都能联合起来，那么，这么多人，总有些是会知道些卫所之事的，再说，他们的儿子兄弟便可能在卫所当兵.....”
星星之火，可以燎原啊！
只是，孙老丈他们显然都是很害怕杨参议他们的，怎么能让他们放下心里的顾虑，也是一个难题。
大家商议了一会儿，不知不觉天色已经晚了，孙老丈擦着汗出来，热情的招呼萧恒他们进去吃饭。
屋子里摆着一张破烂的八仙桌，桌脚底下还垫着一截木板，凳子是没有那么多的，只有三把，老孙头十分不好意思，反复的说：“家里穷，真是让各位恩公受委屈了......”
他是真的不好意思，十分困窘。
大家看的心里都很不是滋味，便是廖经续，也丝毫没有嫌弃的意思，只是惭愧的摇头：“老丈快别这么说，这就已经很好了。”
大家围在一起，见桌上已经摆了两道菜，一道是清炒菌菇，是云南山上的特产，另一道是青蒜炒腊肉，就知道这也肯定是把过年的腊肉都拿出来了，萧恒心下一叹，压下心里的不忍，笑着对孙老丈道：“真是丰富，瞧着都饿了。”
孙老丈原本不安的厉害，听见他这么说，忙着摆筷子：“快吃，快吃！”
萧恒尝了一口菌菇，眼睛一亮：“鲜！”
大家便也都纷纷夸起来。
正说着，孙婆婆小心的端了一口铁锅上来，在孙老丈的帮助下放在了桌上，伸手去把锅盖给揭开。
一股浓郁的鲜香顿时蔓延开来，里头是黄澄澄的汤，汤里还飘着虫草菇。
萧恒的脸色便变了。
其他人也都一时静默。
这锅里的鸡，显然就是刚才孩子抱着的那只鸡。
孩子自己都知道，这只鸡是家里下蛋的鸡，不能杀的。
但是为了招待他们，孙老丈夫妻还是杀了。
如廖经续这种做官做久了的，此时此刻也忍不住心酸：“老丈，你怎么把鸡给杀了？”
孙老丈憨厚的摸了摸后脑：“没什么好招待的，老婆子炖汤的手艺好！诸位恩人快喝，快喝点汤，这汤好喝呢！”
崔大儒心里叹了一声，却还是伸手去盛了一碗汤，笑着夸赞：“真是好喝！好喝！”
萧恒默默地寻了个借口出来，在外面转了一圈，在篱笆外的那棵老桃树底下看到了蹲在地上的孩子，不由得走过去蹲下身，轻轻摸了摸那个孩子的头。
小孩子抽泣了一声，带着哭腔奶声奶气的看着萧恒：“大哥哥，我不是舍不得鸡，你们是好人，救了我，杀鸡给你们吃是应该的。”
这也是为什么他默默地跑到这外面来看着一地鸡毛的原因吧？萧恒心里十分不是滋味，喉咙酸痛，半响问他：“想爹吗？”
小孩子无措的拨弄着地上的鸡毛，眼泪啪嗒落在手背上，他小声的应了：“想的。”
萧恒沉默下来，和他一起将鸡毛埋到土里去，轻声说：“对不住，过几天，我给你买许多只鸡来。”又问他叫什么名字。
“我叫桃蛋。”桃蛋瘪了瘪嘴，想哭却又忍住，坚强的摇了摇头：“不用了，你救了我，我们如果不能招待你们，爷爷婆婆心里会很难过的。”
这么小的孩子，说话却如此老成懂事，萧恒盯着他的眼睛：“你为什么不哭呢？”
他分明这么难过，看他的背影都觉得他悲伤。
桃蛋抿了抿唇，明亮的眼睛垂下去，又重新睁开认真的看着萧恒，忽然说：“我憋着呢。”
我想哭的，但是我憋着呢。
那一瞬间，萧恒的感受无法言喻。




冠上珠华 二十八·抵押
桃蛋虽然小，但是经历过母亲难产，父亲战死的惨事，他小小年纪就已经历经沧桑。
他不是不想哭，他难过的都不能进去吃鸡汤。
他什么都懂，他只是把一切都放在心里，偷偷地憋着。
他知道, 爷爷婆婆不容易。
不拿出这只鸡来，还有什么可以招待这帮人的呢？
萧恒看了他半响，伸手将这个孩子抱在怀里，揉了揉他的脑袋：“你还小呢，不要什么事都憋着，会憋坏的。哭吧，想哭就尽情的哭出来。”
桃蛋起先有些僵硬，抿着唇角去推萧恒，不好意思的想要下去。
但是被萧恒抱着下不去，他不知道为什么，忽然想起父亲抱他的时候。
其实记忆已经很模糊了，未必他还记得父亲抱他是什么感觉，但是此时此刻，他趴在萧恒的肩膀上，就是想起了父亲，然后，他想到自己的鸡，想到爷爷和婆婆。就真的哭了。
萧恒肩膀上的衣裳很快就被他的眼泪打湿了，他心里酸胀的厉害，任由桃蛋哭了一会儿，便发现，桃蛋已经在他肩膀上睡着了。
小孩子本来就才生了病, 刚才又大哭了一场，肯定是累了。
他抱着桃蛋回了家。
孙老丈正急的去鸡窝里找孩子，见了萧恒从外面把桃蛋抱进来, 忙一瘸一拐的走上来：“这孩子，吓了我一跳.....”
萧恒轻声道：“没事, 桃蛋真的很懂事，我抱他进去睡吧。”
孙老丈不怎么好意思的陪着他一道把孩子抱进去安置好了，长长的叹了口气：“让恩人看笑话了，孩子还是太小，不懂事。”
萧恒摇头，示意孙老丈出去说话。
孙婆婆已经进去看了一回孩子了，也跟出来。
众人聚在一起，萧恒看着孙老丈夫妻俩，沉声开口：“孙老丈，孙婆婆，你们的儿子战死沙场，是为国尽忠，朝廷该给的抚恤银已经给了，这笔银子，本来就是给你们的，也是给孩子的，你们便不要了？”
说起这件事, 孙老丈夫妻俩的情绪都有些激动。
孙婆婆实在忍不住，拿手背抹着眼泪，实在忍不住哭着摇头：“这怎么不想呢？老头子年纪这么大了，田里的事儿许多已经做不成了，而且收成也不好，家里就指望着那笔银子救命，但是，但是有什么法子？”
孙老丈的面色灰败，闻言也苦笑着说：“十里八村都是这样，也不是没豁出去过闹过，结果全都被打回来了，家里还要在这儿讨生活，若是闹的厉害了，说不得明天就没了.....”
萧恒静静的都听了，挑眉问：“若是我能给你们要回来呢？”
孙老丈夫妻一时都没反应过来，两人彼此对视了一眼，都是一副惊疑不定不敢相信的样子。
若是能要回来？
但是.;....这怎么可能呢？！
卫所的官儿都是势力最大的那几家在当，他们是称王称霸的，上次打仗，死了不少人，但是没听说过哪家要到银子了的。
要从他们嘴巴里抢吃的，是难如登天。
还是萧恒想了想，诚恳的喊了孙老丈一声，站起身道：“老丈，实话实说，我也不瞒着您了，我并不是行脚商人，只是装扮成行脚商人过来打听打听村子里的军户们的情形的。”
孙老丈夫妻都无法反应。
萧恒便道：“我们是朝廷官员，之前的杨参议，这次就是煽动杨家祠堂的人闹事，所以才被抓了。他被抓了，军中跟他狼狈为奸的人慌了，将朝廷派来接管军营的官员扣押起来，闹起了哗变。所以我们才会过来。”
若是这番话在村子口的时候跟孙老丈说，孙老丈是绝不会理会的。
因为他们十分排斥朝廷的官员，朝廷的官员一个个在他们眼里，都是凶神恶煞。
但是现在，这将近一天的相处下来，他已经看得出来，这帮人都是好人。
当时孩子正是危急的时候，他们毫不迟疑的就出手相帮，来了家里，也都是热情和善。
他们很难对这样的一帮人有什么不满。
孙老丈想到刚才萧恒抱着桃蛋的样子，低头了半响，才问：“那，那你们想知道什么？”
都说来村子里查看情形了，那肯定是有想知道的事的。
萧恒的眉眼平静，道：“我们想知道，除了杨参议，其他卫所的高官的去处，或是说，军营生活都是枯燥的，他们那种人，不可能安静的呆在里头，这外面肯定得有安置的地方，你们知不知道在哪儿？”
孙婆婆紧张的攥着衣摆。
孙老丈谨慎的抿着唇，似乎是在思索。
不仅萧恒很沉得住气，其他的人，这个时候也没有一个急着开口逼孙老丈快些说的。
孙老丈仔细想了一会儿，似乎是下定了决心，抬起头来点头：“我知道！我儿子之前是個小旗，他跟着的就是一个叫做杨鑫的千户，我之前为了找他要银子，时常去找他，所以我知道，他在卫所边上的西南村里，有个相好，平常经常过去。”
众人都露出喜色来，重重的松了口气。
萧恒已经站起身了，他认真的看着孙老丈夫妻，郑重的道：“老丈放心，我今天所说的话，永远算数，以后家中有事，便来找我。你们的抚恤银，一定会一分不少的到你们手里，以后也绝不会再过这样的日子！还有，还请老丈再帮我个忙。”
孙老丈不知道怎么的，就是很相信萧恒的话，总觉得萧恒是个靠得住的。
所以萧恒这么说，他便下意识的就点头：“恩人你说，你说，只要老头子我做的到的，一定会尽力！”
萧恒便挑眉：“我们现在就要走了，劳烦老丈去找一找跟你们家情况一样的人家，能找到多少找多少，然后，一起去卫所要银子。”
孙老丈有些害怕：“这行吗？”
他之前已经白杨鑫打断过一条腿了。
萧恒冷笑了一声：“这回一定行，您听我的，我不会骗您。”
他说着，从要带上解下了自己的一块玉佩：“这个，便当作我的抵押。”




冠上珠华 二十九·依靠
那块玉佩通体碧绿，在昏暗的灯光下也隐隐的散发着光辉，一看就知道不是凡品。
孙老丈下意识的摆手拒绝，根本不敢去接，急忙摇头道：“我不是那个意思.....我信得过你的......”
萧恒却很坚决，伸着手没有收回，对着孙老丈点了点头：“拿着吧老丈, 我没有别的意思，桃蛋很喜欢，跟我投缘，头一次见面，就当是给孩子的见面礼了。”
他说见面礼，孙老丈就更不敢收了。
哪里有人给这么贵重的见面礼的呢？他是见过杨鑫的相好带着的一个玉牌的，听说那玉牌便得要一百两。
一百两，是他儿子抚恤银子的三倍了。
现在这块玉佩，看上去比杨鑫相好的那块要好的多, 而且也这样大，价钱一百两还不止。
孙老丈不敢收。
孙婆婆也瞠目结舌：“这怎么行？您救了我家桃蛋，我们还没给您银子呢，您倒是给我们这么重的礼物，我们心里哪里过意的去.....”
苏嵘忽然从身上摘下一个荷包，凝眉道：“既然不接他的，就接我的吧，这里没什么，就是几个小玩意儿，留着给桃蛋买回他的鸡来，想买多少买多少。”
才刚看见桃蛋哭的红红的脸，便是苏嵘也觉得心里不是滋味。
孙婆婆迟疑着不敢动，苏嵘干脆便将荷包塞到了她手里：“接着吧，这对于我们来说不算什么，不过是一点小小心意。如同我们公子所说, 这真的是有缘。”
他都已经这么说了，孙婆婆只好收下, 还是一叠声的连声道谢。
萧恒又进去看了桃蛋一回, 而后才带着一行人跟孙老丈和孙婆婆告别。
孙老丈让萧恒放心：“我一定把您交代的事情办好。”
萧恒嗯了一声，又将地址再复述了一遍，跟孙老丈确认了地址没错，便走了。
孙婆婆跟孙老丈在昏黄的气死风灯底下站了半天，直到连声音都听不见了，才对视了一眼，互相搀扶着回了屋子。
厅里暗暗地，桌上的杯盘还没收拾，孙婆婆跟孙老丈道：“你先去看看猪仔，咱们花了一两银子抓回来的，不能再出什么事儿了。”
孙老丈点点头，拿了桶便要出去剁猪食，才走出门槛，便听见屋里的孙婆婆震惊的惊呼了一声。
声音吓了他一跳，孙老丈顾不得其他，急忙朝着屋里跑，见孙婆婆傻站着，急忙问：“怎么了这是？”
孙婆婆转过身来，手里拿着那只荷包, 都有些颤抖，哆嗦着递给孙老丈看：“老头子你看哪！这，这怎么给这么贵重的东西啊？！”
孙老丈的眼睛不好使了，走进了几步去看，就看见孙婆婆将荷包的抽绳拉开了，里面躺着一袋子的金豆子。