野棠如炽

童昊慢慢从竹床上上起身，捂着腹部慢慢挪出屋子。
院里谢晗正在择菜，那是他一早跟陆琅琅进山挖来的山野菜。竹篮里还有几条五彩斑斓的毒蛇，被陆琅琅用一根竹枝穿起，软哒哒地垂在竹篮的边缘。所有毒蛇的七寸下方，都被划开了，一看就知道蛇胆已经被人挤出另外处置了。
童昊看了一下，不由得笑了，“今日有口福了。”
谢晗抬头看了他一眼，也笑了，“琅琅虽然嘴巴不说，可却翻了好些石块找蛇窝，特地为你寻来的。”
院子里一边练功，一边背书的陆琅琅哼了一声，“当然得把他养好了，不然我那一千两黄金跟谁要去？”
童昊看了看她的架势，这几日下来，他多少也看出来这小姑娘的路数了，虽然整天把千两黄金挂嘴上，但是为他上山寻草药，还有他解毒需要的蛇胆，都是小姑娘在处理。便是他那些整日将忠肝义胆的挂在口上的“兄弟”们，只怕也未必能做到这个地步。
童昊捡起地面上一粒小小的土块，笑骂着朝着陆琅琅的小腿丢了过去，“你练你的功夫吧你。”
陆琅琅的招式正好是轮到一个转身，那土块并没有什么劲道，却让她小腿一软，一个屁墩扎扎实实地坐在了地上。
陆琅琅气得盘腿坐在了地上，气鼓鼓的像个青蛙，盯着童昊。
童昊笑道，“你这招下盘不稳，自己又将轻功融了进去，虽然轻盈快捷，可是稍微有点见识的，一眼就能看出破绽。你还不快快改了。”跟这小妮子摔嘴皮子他是别想了，但是就这几天旁观她和谢晗的路数，这个小姑娘是典型的吃软不吃硬，谢晗吃准了她这一点，对她一拿一个准。如今自己也试上一试。
果然陆琅琅虽然还气呼呼的，细细想了以后，却低下头，拿那柄短剑在地面上划来划去，最后有点别扭的起了身，将刚才那招又使了一遍，回头看了童昊一眼，似乎在问他对不对。
童昊憋着笑，慢慢站了起来，将院中轻巧地竹枝捡了一根，慢慢地指点她。
廊下的谢晗看了看这一老一少，不禁嘴角含笑，继续择野菜。他心中在想着远在京城的老妻，此刻应该已经被自己安排的人接走了。不知道她现在过得如何，身边是否也有这么个女娃娃或男娃娃为她排忧解闷，等见到了陆湛，将陆琅琅交到他手里，自己便过去与她汇合。不过这段时间，他还是多教琅琅一些东西吧。
又过了两日，童昊需要的一味药即将用完，陆琅琅起了个大早，带着谢晗开出的清单，往古田县城去了。她本来想带着谢晗一起去的，但是谢晗旁观了童昊这些天，觉得这个人虽然不知底细，但很有些义薄云天的气概，让她放心去。
陆琅琅骑着自己的枣红马，天色微明时就上路了。说起来也不过是半个月的光景没有下山来。可陆琅琅再进古田县城时，立刻就察觉到情势不对了。
县城门口架起了哨岗，不管进出都盘查的很严。
陆琅琅眼珠子一转，找了一个茶棚先坐下，要了一碗茶，两个糖烧饼，一边啃着一边问小二，“这是怎么了？”
小二低声道，“听说外面打起来了。虽然我们这里还太平，但是大人这不是怕以防万一嘛。”
陆琅琅心道，这不是早晚的事儿嘛，然后她又追问是谁跟谁打，小二就有些说不清了，他也是听过往的客人隐隐晦晦的三言两语，再具体的也不知道。
陆琅琅笑笑，不再追问，牵着枣红马往城里去。
她虽然贪玩，但是做事极有分寸。先是将谢晗所列单子上的东西都买齐了。就想去酒楼里买了些肉食，准备今晚回去给两老补一补。只是路过一家熟肉铺子时，里面熏猪头的味道实在是太香了，勾得她都走不动道儿。一问一老板，恐怕还得半个时辰才能出锅。陆琅琅看看天色，觉得还行，于是索性就在这家铺子坐等熏猪头。
这一来时间就耽搁了下来。
直到天色已经暗了，谢晗和童昊两人仍不见陆琅琅归来，不由得心里都有些着急。
谢晗看了看灶上已经焖好多时的野菜蛇肉米粥，那下面的灶火只余下不甚明显的丝丝暗红色。“老童，你先吃吧，这孩子说不定贪玩，耽搁了，你别等了。”
童昊心想你别安慰我了，你那把胡子揪地都快没几根了。“老谢头，不然咱两都先吃点垫垫，然后一起出去迎一迎？”
这样也好。两人草草喝了些粥，就挑着灯笼往外走。
一个不曾习武，一个重伤未痊愈，两个老头也走不快，互相搀扶着，往外走去。童昊为了防止万一，把自己的金错刀插在了后腰上。
谢晗住在这里已经月余，每日与陆琅琅出去挖野菜、采药，对这竹林已经熟悉，两人虽然走得慢，但是都是捷径，不过一盏茶的功夫，两人边出了竹林。然后顺着小道，往山路上走去。
天色已经全暗了，谢晗左手提着一盏灯笼，右手扶着童昊。两人小心地注视着脚下，又不时担心地远眺前方的路径，希望看见陆琅琅回来的身影。
夜色越来越浓，两人也越走越远，忽听得有隐约的马蹄声传来。
谢晗心中一喜，扬声喊道，“可是琅琅回来了？”
童昊的听力远胜过谢晗，自然也听到了马蹄声，但是他隐约觉得不对时，谢晗已经开了口，他阻止不及，但是他心中一动，将后腰的金错刀悄悄扯下，微微使劲，插进了地面。
前方隐约的马蹄声陡然一停，唰的一下，陡然好几道火光在暗夜中亮起。
谢晗被突如其来的光明大作晃的眼前一花，而童昊却将眼前看得清楚。
有一队人马穿行在山路上，全部黑衣蒙面，只有中间几个人高举火把。众人高居马上，目光却盯着两个老者，看得人心中发寒。
谢晗心中咯噔一下，这种打扮的人他不是第一次见，王东湖要对他下手的那个晚上，他跟陆琅琅在密林里就曾见过这样打扮的人。
梁王！
他脑中顿时就出现了梁王那一贯皮笑肉不笑的表情，心中暗叹一声，还真是冤家路窄。
他低声对童昊道，“一会儿有机会，你干净走，找到琅琅，拦住她。”
童昊没吭声，却往前走了一步，站在了谢晗的前面，挡在了那些黑衣人看过来的目光。
他扬声道，“我们是山中的人家，只因孩子贪玩未归，正在找人。不知是否打扰到各位了。”
他一开口，带着浓重的古田方言的味道，再加上他跟谢晗二人穿得都是普通的布衣，许久未打理的胡子让两人看起来有些不修边幅，的确像是山里的人家。
那队人马里，最中间的位置，就有三个人低声说了几句什么。其中一个人策马向他们行了几步，“不碍事，老丈，不知这里距古田县城还有多少距离。”
童昊身形高大，将谢晗遮得严严实实，他朗声呵呵的笑了两声，听起来就像个特别憨厚的山中猎户，“不是太远了，我们平日走着，不到两个时辰，你们马快，应该一个多时辰就能到了。
问话的黑衣人朝童昊拱拱手，“多谢老丈。”然后就退了回去，对其中一个披着黑色披风的人道，“公子，应该是山中人家。”
那位公子嗯了一声，“你善后。”握着马鞭的手，轻轻地挥了挥。
那个黑衣人顿时明了，他们这次前来扬州，自然是半点风声都不能走漏的，这两个老猎户，只能说他们倒霉了。他策马往后面退了些，给那位公子让出了通道。手中高举火把的几个黑衣人似乎得到了什么命令，都策马出列，让那些像幽魂一样的其他的黑衣人跟随着那位公子消失在黑暗之中。
待那些人都走了，那个问话的黑衣人才跳下马来，朝童昊走了过去。“老丈，我们有件事情还想劳烦二位帮忙。”
童昊背在身后的手轻轻挥动，示意谢晗快走，口中边笑道，“贵人尽管开口。”
那黑衣人带着身后几个手持火把的人朝他们逼近，口中倒是客气，“我们想……借二位项上人头一用。”
话音未落，那几个黑衣人抽出腰刀就向他俩扑来。
童昊一把拉住谢晗就往回跑。谢晗虽然没有武功，但是他素来急智，将手中灯笼朝黑衣人一扔，就跟童昊往竹林里跑。
那个问话的人，倒是不担心自己的几个手下会奈何不了两个快要入土的老头，倒是那个灯笼，呼啦啦地烧了起来，他忙上前，连连几脚，将火踩息，这竹林要是起了火，岂不是摆明告诉古田的军队山中有异样。
谢晗和童昊跑得不快，最前面的那个黑衣人很快就追上了，锋利的腰刀只往童昊背后看去。
后面的人只听见童昊惨叫一声。
那个问话的人眼睛抬眼瞄了一下，黑暗中隐约见到有人倒下。他嘴角微微一挑，流露出一丝不以为意的表情。





野棠如炽 生死一线
生死一线
陆琅琅是在傍晚时才出了城门往山里回转。
她端坐在枣红马的马背上，摸着油皮纸里包裹着的热乎乎的猪头肉，笑得心满意足又垂涎三尺。
刚才那家铺子老板看她等了老半天，馋嘴的样子实在可爱，便额外送了她一小包卤肉。
陆琅琅没有动那大包的肉，而是不时从那小包的卤肉中拎出一块来，丢进嘴里，吃得满脸带笑。
枣红马识得路，不用她操心。一人一马倒也悠哉。可行到半山时，陆琅琅耳朵一动，两腿一夹，示意枣红马钻进下风的密林里。
那队黑衣人来得又快又急，陆琅琅站在密林中都能感觉到他们的气势。她一动不动地站在阴影里，眯着眼睛打量着这些神秘过客。
这样的夜行衣，她似乎不久前刚见过一次，她心想。
突然，远处传来一声惨叫，在这寂静的夜里隐约可闻。
那队黑衣人马不停蹄，仿佛根本没有听见。
陆琅琅心知不好，拍了拍枣红马的脑袋，然后直接施展轻功，从密林里向宅院的方向奔去。
枣红马颇通人性，仍然跪伏在密林里，一声不响，待马队人马都过去了片刻，它才起身，挤出密林，在山道上往陆琅琅的方向疾驰而去。
再说童昊与谢晗。
谢晗跑在最前方，童昊护在他身后，乍然听到童昊一声惨叫，谢晗吓得连忙回头。却看见童昊反手一刀，从那黑衣人的腰腹一直劈到下颚，那黑衣人连一声警告都没来得及没出，就倒在了童昊的身上。
童昊一个踉跄也摔倒在地。谢晗忙回头去拉他，可就这一下，那几个黑衣人已经追了上来。
童昊出刀隐秘，后面的黑衣人只以为他被自己的同伴砍倒在地，并未以为有其他。因此都冲着谢晗去了。
谢晗已经伸手拉住了童昊，却感觉童昊在他手上一捏，谢晗灵光一闪，转身就走。
为首两个黑衣人追在他身后，刚经过童昊身边，就被童昊突然暴起，削飞了脑袋。
后面紧跟的黑衣人这才察觉不好，口中发出急促的哨声。
等候在山道边的那位首领一转头，便扑了进来。
黑衣人们摸不清童昊两人的底细，一时不敢冒进。只能将两人围住。
那黑衣首领看了看已经倒在地上的三个手下，暗恼自己大意了，未想到在这深山老林里居然还碰上了一个硬茬子，这回去肯定得受罚。无论如何都得解决了这两人，回去尚或许有说话的机会。
他是个最能口蜜腹剑的人，“未想到这深山中藏龙卧虎，不知两位老丈能否赐教姓名。”
童昊护在谢晗身前，朗声笑道，“山野人家，不过阿翁，老头子的乱叫一番，哪有贵人们的名号好听。”
黑衣首领心中恼怒，阿翁，他当他们这些人都是孙子么？这老头忒狡猾，看来是问不出什么的，他突然嘬唇一吹，剩余的黑衣人举刀就扑向童昊二人。
夜色里刀光剑影，万分凶险，童昊虽然没有了内力，但是胜在招式精妙老道，又是一副拼命的打法，一时间那几个黑衣人居然拿他无可奈何。
那个黑衣首领冷眼旁观，突然就向谢晗出剑。童昊没有内力支持，身法落了下乘，只能豁出去，用左臂替谢晗挡，被那黑衣首领一剑刺穿了胳膊。
那个黑衣首领一声得意的冷笑，刚要继续下手，忽觉得颈项寒毛直立，身后有物破空袭来。他吓了一跳，连忙抽回宝剑就挡。
一阵清脆而细碎的锁链声响起，他的手腕一紧，只觉得手中的剑已经被什么缠得死死的，根本拉扯不动。黑衣首领心知不好，立刻朝侧方翻扑，就地一滚，使了一招最无风度的驴打滚，很是狼狈。
待他躲到一棵粗壮的毛竹后，再定睛一看，凌空有一道小小的身影，手中不知道持得什么武器，舞动得如同一团银白色的利光，朝着他那些手下当头罩下，锐不可挡。
黑衣首领心中倒吸一口凉气，这样的功夫，分明是江湖高手，他心知不敌，回头就朝山道边奔去，跳上了骏马，狠狠几鞭，骏马吃痛，撒蹄朝山下狂奔。待陆琅琅解决了那几个黑衣人，这个黑衣首领都已经逃的无影无踪了。
陆琅琅气得跳脚，想要去追，又怕两老再出意外。
谢晗忙道，“琅琅，先给童昊疗伤。那些黑衣人，为数颇多。你一个人去不是对手。而且刚才那人说不定还会带人反转回来，我们先离开再说。”
陆琅琅只好暂时作罢，她抓起了一把黑衣人的刀，还有那柄宝剑，扶着童昊往回走。
待回到竹屋，谢晗细细一看伤口，那剑是横穿胳膊，以他的医术，童昊这条左臂即便是救回来了，也肯定不如以前那样使力。
谢晗心中很是愧疚，“老童，你要是先走，肯定能全身而退的。”
童昊满头冷汗，咬牙强笑，“笑话，我童昊哪里把那几个毛贼放在眼里。再说，我还欠这小娃娃千两黄金未还呢，不把你们护周全了，我这钱还给谁。”
陆琅琅哼了一声，却不用谢晗吩咐，脚下生风，把药箱，热水，布条和药材都准备好，然后眼巴巴地守在一边，托着油灯，为谢晗打下手。
谢晗也不再吭声，赶紧动手医治。
童昊不去看自己的伤口，尽量让自己的脑中放空，或者想些其他的事情。
他这一生，是别人几辈子的精彩。少年时得遇明师，虽是穷苦人家出身，却习得一身绝技，鲜有人敌。但是他生性桀骜不驯，快意恩仇，不知道得罪了多少人。后来创建了南曙宫，隐隐占了大半壁江湖。却不想在他准备选择下一代宫主之时，阴沟里翻船，栽在了自己多年的“兄弟”手里。想必是财帛权势动人心，所以也顾不上多年的“情谊”。
其实就算他退下来了，这些年他既未成亲，又无子嗣，那些金山银山，难不成还能薄待这些兄弟不成。童昊不由得一声冷笑。
耳边忽听得陆琅琅轻声问，“是很疼吗？”
捧着油灯的小姑娘眨巴着眼睛，担心地问他。
童昊觉得她很有意思，从被她救了到现在，她还从没没有这么和声和气地对他说过话。即便是初见她时，她也不是个烂好心的人，但是这段时间相处下来，她虽然不喜欢在嘴巴上哄人，但是做的都是些真心实意的事情，比他的那些“孝子贤孙“们强上了千百倍。童昊突然就起了逗弄她的心思，“是啊，很疼，要不然你把我那一千两抵消掉一部分？”
“哼。”小姑娘鼻子一翘，想说什么又改口，“等你好了再说。”
童昊哈哈笑了起来。
这个孩子，根骨奇佳，小小年纪，武艺已经不凡，若是他能传她衣钵，真可说了无遗憾了。
童昊想到这里，不由得开口道，“算了，你回头帮我再做些好吃的补补，那一千两黄金我一两都不少你的，留着给你做嫁妆。”
陆琅琅被他说得一愣，嫁人？那种没影子的事情。算了，这老头肯定是疼糊涂了，不跟他计较了。
童昊被喂了药，沉沉地睡去了。
谢晗心中极为愧疚，“今晚都是我拖累了他。他旧伤未愈，又添新伤，此番元气大伤，而且他的左臂，只怕日后连重物都拎不起来。”
陆琅琅向来是霸道惯了，今晚因她一时晚归而出了这么大的事情，她心中难过又气愤。“阿翁，我昨日买回来的药材恐怕又不够了，你看看需要哪些药材，我再进城一趟。”
谢晗警觉，“你不会去找那些人吧。”
陆琅琅道，“那些人行踪诡异，连半夜偶遇的人都要杀人灭口，而且连夜赶路，肯定有要事在身。这一夜过去了，早不知身在何方。而且我与他们未曾照面，即便想找，又上哪里去找得到。”
谢晗虽然也恨恨不平，但是毕竟陆琅琅的安危才是最重要的。如今听陆琅琅一说，倒也放下心来，又列了一张药材的单子，除了疗伤的，还有不少补血生气的补药。
陆琅琅接过单子，细细看了两遍，便放入了怀中。
开了院门，她的枣红马不知什么时候已经摸了回来，一声不吭，只守在院门外打盹儿。
陆琅琅上去摸了摸它的脑袋，给它一颗糖，鼓励它做得好。枣红马啾啾了两声，乖顺地跟着她进了院子，被卸了东西，然后跟着陆琅琅又出发了。
陆琅琅虽然跟谢晗说了不好找那些人，但是还是去昨晚的竹林中又细细地摸了一圈。那些林中黑衣人的尸身还在，她细细地检查了一遍，除了有些为数不少的金银药品，居然没有表明身份的东西，连那些腰刀都是江湖上通路货，除了质量极好，也是什么标识。
陆琅琅毫不客气地将那些值钱的东西都搜刮一空，然后将那些人的尸身统统踹到了悬崖下。
这下山的一路上，她将父亲教给她的跟踪技巧都用上了，最后才确定，这些人进了古田县城。陆琅琅牵着枣红马，疑惑地遥望着古田县城，这些人，深更半夜地不睡觉，摸到这么个小县城，想要干什么呢？




野棠如炽 心有不甘
心有不甘
古田县城城北，靠近府衙不远的地方，有个扬州富商的别院。
庭院深深，青瓦高墙，外面的百姓自然是看不见这别院里面森严的守卫的。
别院的中心，有一间水榭亭台，仿得是扬州建筑的风格，四面环水，想偷听壁角的人，连个藏身之处都没有。那亭台里有几个人在说话，谈话想必是到了尾声，其中有两个人站了起来，冲着首座的黑衣男子行礼，然后便由人领了出去。
而这名黑衣男子便是昨晚被那个黑衣首领称为“公子”的人。
他望着方才会谈的两人远去的背影，心中不知道在思量着什么，露出一丝嘲讽来。
这时，有人来报，“公子，钱五回来了。”
公子眼睛一眯，一般说来，领了差事，回来复命，没什么大事，不需要到他的面前来，可若是报到了他的面前，想必是差事出了差池。
他冷声道，“怎么了？”
那属下并不知具体情形，但是他向来与钱五有些不对付，也乐得此刻给钱五添点堵，“只他一人回来了。”
公子脸色不太好看，“让他前来回话。”
钱五，就是昨夜的那个黑衣首领，低着头，大气不敢出。
他昨夜就赶了回来，但是公子正在与人商议大事，他哪里敢惊动，只能提心吊胆的等着公子完事之后再接见。
公子一见他头都不敢抬的样子，心中更不愉，“事情办好了？”
钱五扑通一声跪倒在地，“属下该死，办砸了差事，请公子治罪。”
“办砸了？”那公子轻笑一声，“不过两个山野老夫，你也能办砸了？”
钱五前额抵住冷湿阴凉的地面，“那两个老头，其中一人善使刀，而且狡猾诡诈，一个照面便取了我们三人性命；属下联手方伤了他，正欲取其性命，他们突然来了同伙，只……只有我一人脱身回来报信。”
公子呵呵两声，又呵呵了两声，很是嘲讽，“办事不力，罪其一；抛弃同僚，擅自逃生，罪其二；巧言令色，还想瞒天过海，罪其三。钱五，现下不方便收拾你，都记上，等回去一并算。下去吧。”
钱五不敢再说一句，脸色煞白，退了下去。
旁边看了半天钱五笑话的另一个下属忙上前两步，“公子乏累了，先歇歇吧。”
那公子点点头。
那个下属忙对外面的人递了个消息，他则引着这位公子往后院走去。
深深的院门一推开，里面便有一双身材曼妙的孪生少女跪倒在地，“恭迎公子。”
那声音轻柔旖丽，让人听得骨头都化了。
那公子挑挑眉，漫步走了进去。
那个属下弯下了腰，笑着退出了院门。
再说钱五，从公子那里退了出来之后，是又惊又怒。一面觉得自己怎么这么倒霉，原本轻而易举的差事，偏偏那两个老头里还有个身手不凡又不怕死的，后面居然又来了一个高手。
等等，钱五团团转的身形陡然停住了。
后面那个到底是不是高手，莫不是他一时惊恐弄错了吧？当时那老头怎么说的，他好像是说他们是山中人家，因为孩子贪玩未归，所以才出来寻找。
如果说后来出来的那个人，就是那两个老头口中的孩子，一个老头的实力也不过就那样，那么那个孩子能强到哪里去？
钱五思来想去，又怕陆琅琅真的是高手；又怕公子回头收拾他，这条小命保不住。可是伸头也是一刀，缩头也是一刀。罢了，他且再试一试，万一能戴罪立功呢？
钱五喊来几个下属，“你们几人，分别到这城中的医馆和药坊守着，要是有人来买刀伤药，你们便盯上，看是跟昨夜山中的事情有关。”
下属们领命去了，钱五背着手在房里又转了两圈，唉声叹气的，合衣倒在床上睡了过去。