平安传

姑娘听张宁提起她，她便瞪了他一眼：“谁知道你安的什么心？”
“我出于什么原因会害你们不成？”张宁坦然道，瞅了一眼那姑娘，模样儿虽然带着点秀气，可身材太平没什么头，我就算是黄世仁想收白毛女，总得挑个有滋味的货色吧？
老徐想了想道：“既然公子好意作了准备，咱们却之不恭，多谢。”
“好说好说。”张宁露出了笑容，遂给马夫说了个地方。下车又走了一段路，到了城西北一条比较清静的巷子。上午张宁在城里转了半天，就是租这个小四合院来的。巷子比较老旧，多住着上年纪的人，胜在清静，基本的生活设施不缺里面也铺得是石板，院子里还有口水井。张宁了就很中意，就算排不上用场，自己租一段时间有时候过来住住也不错的，谢隽那里耳目太多。
张宁摸出钥匙开锁，引二人一起进院子，姑娘东张西望的，其实没什么好的，一进的简洁院子里面很安静连一条狗都没有。
先带他们进柴房，张宁点燃灯，说道：“柴禾、米、作料、一些菜，我给房主银子让他买的……晚饭也可以将就做一些，热饭热菜，吃饱了好好歇一晚。”





平安传 第五十九章 人生苦短世事无常
更新时间：202--04
江湖不是那么好跑的，手里有大把银子带着车马奴仆的还好，否则衣食住行诸多不便，生存的基本条件都是问题，还谈什么其他？正如深山隐士不是一般人当的一个道理。所以张宁没有准备口头上的太多巧言说服，只是准备了这个干净的院子，加上一些柴米油盐酱醋茶。花钱不多却很有效，他留心观察老少二人的表情，发现了不少东西。
他作为拿着钱的雇主，和老徐他们现在的关系实际上是一种双向选择，是否能达成合作，大约都在试探吧。
张宁说话温和而缓慢，保持着谨慎只说些琐事。他此时忽然觉得人与人之间的各种关系其实有一些共同之处，就像现在这种合作意向和谈恋爱的关系是一样，慢慢地接触试探，怕直接说出来反而吓跑了别人、或是对方无意自己在那表白也是无用。
果然张宁在一边隐隐就听到那个姑娘对老徐小声嘀咕：“无事献殷勤……”
他不以为意，厚着脸皮笑道：“现在这个时辰家里已经吃过饭了，二位不介意我留下吃过饭才走？”
“公子才是主人，我们是客。”老徐淡然说道，“让文君做饭，我们等一会儿。”
原来这姑娘的名字叫文君，不错不错，再加上老徐表现出来给他的感觉，张宁判断这俩人恐怕多少有些来头，以前可能阔过。他没有表达任何赞美人家姑娘名字的话，甚至故意冷落，毕竟不熟和小娘子保持距离反而更让人有安全感吧？
于是张宁便请老徐出了柴房，另外掌一盏灯一起到北边的堂屋入座。
“还未请教公子尊姓大名。”老徐道。
张宁坦然道：“我姓张，扬州府的判官，添注官。”
老徐上下打量了一番张宁，忙起身道：“原来大人是官，失敬失敬。”
“罢了，坐下说话。”张宁做了个扶的动作。既然他承认自己是官，那今天老徐他们被抓……或许老徐现在已经猜到闹的那一出只是个考验。被老徐猜到也没什么，张宁本身并无恶意。既然有了用意目的，兴许老徐反而能安心一些，那文君嘀咕的一句“无事献殷勤”确有几分道理，莫名其妙有人对自己献殷勤又不知道目的，不提防着才怪。
既然自己已经亮出了身份，本可以问老徐的来历了，不过张宁还是觉得火候不够，坐着佯装院子里的黑乎乎的风景并不问这个。过了一会儿，他才用想要避免冷场的礼貌口气问道：“老徐今后有什么打算？”
老徐的脸上忽然露出些许沧桑，或许是皱纹太多给人的错觉？他不紧不慢地说道：“走街串巷跑江湖卖唱的，能有什么打算？四海为家罢了。”
张宁点点头，随口道：“人生苦短。”
老徐倒忍不住露出笑容：“大人如此年轻，反倒慨叹这个？”
“年轻或者年长，人生每个阶段都有要做的事，错过了今后难免仓促尴尬。”张宁微笑道，“我现在得成家立业，得在前程上有点进取，否则转眼到中年，膝下无后或者一事无成，岂不尴尬？错过了光阴机遇临时想补回来谈何容易？”
“大人年轻有为，明事理，可贺可赞。”老徐点点头，神色却微微变得有些忧虑。
张宁面带荣辱不惊般的微笑，不动声色地观察着老徐，轻轻说道：“我阅历尚浅，不知好歹冒然说一句，老徐已到残年，四海为家固然洒脱，体衰不能自给之时已为时不远，这不过是万物更替人生兴衰的自然之道，不必感伤却也不可不察。”
“身份卑微的老朽，无名无姓埋骨荒草有何不可？”老徐的脸色有点不高兴了。
张宁前世因病而终，没体验过老年人的感觉，但得也不少，大多数人见儿女成家立业了、最后还得给自己准备个棺材，什么都弄好了才放得下心。张宁知道年纪越大的人越固执，就算身份地位高这样说他也不会高兴，可道理是顺着老徐说的，张宁知道见效了：老徐一直表现得很淡然，何以忽然悲喜形于色？
他不管老徐的感受，接着道：“您就算不为自己打算，也得想想孙女不是？她一个女儿家若是没了父母长辈作主，又没有个见人的身份来历，怎么四海为家？如果你们的状况没有改观，今后老徐不在了，您倒是想想她会是怎么个处境……”
老徐忽然站了起来，脸色异常道：“你我互不相欠，咱们家的事用不着说长道短！”
张宁知道自己不能再说了，也跟着站起来，适时说道：“言尽于此，来这顿饭我是无福受用，先行告辞。”
说罢将钥匙轻轻丢在坐的椅子上，不容分说转身便走。
过了一会儿，文君拿一块布垫着捧一大碗汤菜走了进来，放在桌子上，见老徐板着一张脸坐在椅子上一言不发，正眼也不自己一眼，忍不住问道：“爷爷怎么了，那个人呢……钥匙？”
“走了。”老徐缓下脸色，顿了顿又道，“他是扬州的判官，上回拿十两银子来估计就是为了试试咱们。”
文君撇了撇小嘴：“有几个臭钱，拿人当猴儿耍！不过遇到个冤大头也好，十两加上那块玉佩，够我们好长一段日子了。或是留着这个钱办点什么？”
老徐道：“能办什么？买地又不够，只能弄点家什做佃户，可是人生地不熟落籍就不容易，也怕官府查咱们弄出底细来……这个张判官应该到咱们有点身手，想笼络咱们，除此之外想不到别的用意。你这院子里的准备他很用了点心思，没有目的大可不必如此。”
“种这些当官的名下的地没有徭役，粮税也轻。”文君轻轻说道，“可他肯定不是为了笼络咱们做名下的佃户，咱们也没劳力，他更不用费那么多事找那种人……”
听到没劳动力老徐的嘴微微抽动了一下，说道：“正是如此，世上之事，给什么礼遇就得做什么事，守门小吏朱亥受魏国信陵君重用，献的是杀魏国大将窃符救赵之计，计成只能望大军出师而刎颈谢罪。今日张判官不计身份礼贤下士，让我们做的肯定不是什么轻巧事，这碗饭咱们是不是端得了？”
文君好言道：“不行就算了嘛，这也是爷爷有本事，不然那官老爷怎么没瞧上别人光瞧上您了？”
……喝了一碗甜而晶莹的银耳汤，吃了些糕点，张宁美美地在热水里沐浴洗漱，换了贴身舒服的上好棉布衣裳，在窗前的案旁坐会儿准备休息了。柔和的灯光、舒服的的大房子，这世上人与人之间占有资源的多寡区别太明显，也许公平如同典籍里的道义一样很容易沦为洗牌的一种借口，人类先学会了使唤奴役动物，然后就学会了奴役同类。
不过在生老更替面前，确实人人都是平等的。他静坐了一会儿，见柜子上放着纸笔，便起身拿了东西过来，一时兴起将茶杯里水倒了一点在砚台里，拿一枝没清洗过的笔蘸了蘸，写下了四个颇有柳骨颜筋感觉的字：人生苦短。
消磨了兴致，他便顺手将毛笔往砚台里一丢，脱衣服上床睡觉了。没一会韩五便窃手怯脚地走进来，默默地为他收拾乱摆的东西。一个男的在卧房里干这种事，张宁不禁头皮一阵发麻，不过这是他自己说要男仆的，怨不得别人。
第二天一早起来，张宁收拾停当到马厩里取马，径直就去了城西北的那个院子。他牵着马走到门口，了一眼院门没锁，又想人如果走了也不好把门锁上，钥匙不是留在里面了？他便伸手轻轻一推，不料就把门给推开了，一进的院子一目了然，只见祖孙二人还在。
老徐正坐在台阶上的一把藤椅上，手上端着一个茶盅，而文君姑娘则拿着一根木棍在站在院子中间，正回头来。老徐起身拜道：“张大人。”
张宁点点头，顺手将院门关上，然后把缰绳随手往一棵树上一拴了事。不紧不慢地做完这些琐事，他便向前面走去，问道：“二位还住得习惯么？”
“不错，很清静。”老徐道。
张宁又淡然道：“我付了半年的租金，空着也是空着，住着习惯多住一阵子，不习惯了言语一声便行。”
“张大人请，屋里坐下说话。”老徐道。
二人进堂屋入座，不一会文君端着两盏茶上来，便站在门口赖着不走，好奇地想听他们说话。老徐没言语，张宁自然就由着她。
客套了几句废话，好像就没什么话了，老徐端起茶杯喝了一口，慢吞吞地开口道：“老夫本在陕西做卫指挥使知事，确是姓徐，倒没有诓你。”
“嗯。”张宁点头，并不插话，只是听着。
老徐继续说道：“膝下有个独子，也在卫所里做武官，不料流年不利染病而亡，只给我留了个孙女，便是文君。她的生母因未能给徐家传下香火，丈夫又过世便早早改嫁了。前几年陕西布政使司派人押解本省钱赋上京，卫里命我带兵护送，却在半道遇到响马，那马贼漫山遍野扑来行走如风，官兵战不利折损了许多兄弟钱赋被抢了个精光。那布政使司的人勾连卫指挥使，将大部罪责推卸到老夫头上。老夫只好将老家的家产和所有值钱的东西变卖赔偿，饶是如此仍差两千多两，已是无计可施。那西安的一家青楼又趁机想用一百两买文君，老夫一怒之下打伤了数人，带着文君逃亡江湖，转眼好几年了……”
“世事无常。”张宁慨叹了一句，心想做官不小心也可能砸了铁饭碗。




平安传 第六十章 规则由我来定
更新时间：202--05
听到老徐说了身家，张宁明白人是笼络住了，中不中用还得观后效。他很快就翻脸比翻书快，一改客气，正色道：“不管老徐你以前是做官的还是干什么的，现在你们什么也不是，再提当年勇毫无用处。”
老徐愣了愣，不动声色听他究竟要说什么。
“现在我这儿有份差事，愿意不愿意干随你。两个人，年俸共五十两，吃住及办事费用由做东家的我报销；另外老徐每月领银一两或铜一贯……”张宁用余光了一下那文君姑娘，忽地想起自家妹子要存点私房钱买个人用品，有些用度她是不好对长辈说的，便顿了顿说道，“文君也领一贯，月俸各领各的，年俸一并支付给老徐。如果不满意，亦不强留；如果愿意，咱们之间的规矩由我来定，概不讨价还价。”
老徐道：“张大人说的是待遇，咱们的分内事有哪些？”
张宁淡定地说道：“分内事就是我交代的事……先听我说完，言明这规矩由东家定的。一般的事，也就是明显容易办到的，你们不能拒绝。若是有强人所难之嫌，你们可以拒绝；不过如果去办好了，另有赏钱。”
他沉吟片刻又道：“还有一个事儿，待我回京后找熟人确认你们的身份，属实的话我承诺为你们落籍，当然如果二位嫌入别人家的佃籍、虽不徭役不纳粮却不光彩，那也不强求。待你们落籍张家，老徐的身后事由我承担，文君将来要出嫁，我会送一份嫁妆；哪天在婆家闹别扭，大可以把张家当做娘家回来住住。”
说罢二人沉默了一会儿，老徐沉声问道：“张大人定的这些规矩，说到做到？”
“丑话说在前头，院子里的规矩和老徐行伍里的法令是一个道理，令出不行如何服人？不过法令没有一成不变的，规矩亦是如此，改规矩也是我说了算；到时候如果改得无法接受，你们还可以重新选择。”张宁道，“你考虑考虑？”
老徐果断拜道：“无规矩不成方圆，东家能说到做到，属下自然心服口服。”
张宁听到他的称呼，顿时露出了笑容，点点头摸出准备好的银票放在桌子上：“今后的年俸一律预付，用人不疑，疑人不用。”
是否真的可以用人不疑，那倒未必，不过眼下这状况，利弊权衡全在胸中。
……
游戏已经开始了，最有趣的是游戏规则自己来定，没别的原因，就因为是主动出击掌握着主动权。就算到时没成功，也可以称之为“败”，而不是命运控于他人之手坐等被审判。
“赵二娘，湖广常德人。永乐十七年，嫁本府城内魏家，不守妇道与邻和奸，捉至县衙，杖九十（脱了裤子光屁|股打），夫休之。及归（娘家），父羞拒入……”张宁拿着名单卷宗在谢隽詹烛离面前不慌不忙地念起来。
歇气喝茶，谢隽道：“那时赵二娘没地儿可去，只好隐名埋姓离开本府进了个窑子，因年轻貌美每天纳客一二十人，就是个淫|妇也受不了啊。后来被属下相中，给她谋了个好生计，现在还干得有滋有味高兴着。对了，去年起她的身份就是仪真县大树坳村一个老财主的小媳妇，然后勾搭上了扬州帮（商帮）的一个头目，有机会不管是幕天席地野|合、还是索性在家里让老财主做乌龟，与那头目来往甚欢，让咱们对扬州帮的动向了如指掌，是很得力的一个细作。”
“扬州帮在江浙也是财力雄厚啊。”张宁淡然说道，“有钱偏偏冒着险宠一个有夫村妇，赵二娘应该姿色手段都不错？”
谢隽见张宁神情自若精神很好，便忍不住小声道：“我不知如何说，大人何不亲自试试，无妨的。”
张宁没好气地瞧了他一眼，语重心长地说：“蛇有蛇道，人有人道。咱们既然付酬用她为细作，又怎么能无故让人三|陪？要不谢老板把她纳回家去养着，天天能让她陪，别让她在外头讨生活了？”
“消受不起，消受不起啊。”谢隽忙摆手道。
张宁这才说道：“密招她回来，扬州帮别管了，现在咱们的重点是桃花山庄。”
“卑职即刻就办！”谢隽积极响应。他是明白桃花山庄的严重性，张宁所谓另辟蹊径的布置又酝酿了那么久，现在不用心办差，朝廷用他干什么吃的？
卷宗上有许多名单，张宁偏偏选中了赵二娘，整盘计划的“眼”就是色。没办法，用常规方法混进去只能陷入谢隽描述的情形，要先取得乱党们的基本信任就是场旷日持久的战斗，张宁耗不起那时日。利用女人，虽然赵二娘本身就干这行，但在张宁心里仍然不怎么光彩，不过换做胡瀅的话肯定毫无压力的，张宁也就不想去纠结了。
以前在京师时，听到过一些关于彭天恒的信息，最重要的一个细节：彭天恒教|唆“宫女周氏”去干御膳下毒的事，这简直就是风萧萧兮易水寒英雄一去不复还，和荆轲入秦刺秦王一样根本不可能活着回来，这是多么具有勇气和决心的大事！彭天恒这厮倒好，先忽悠着把人睡了再说，免得浪费……
要色到什么境界无耻到什么境界才干得出来？这样的人弱点非常明显，不攻其软肋攻哪里？
待那赵二娘秘密回到扬州，从后门进碧园，张宁和谢隽等人一起接见了她，吩咐如何去办，说得非常详细。交待清楚他忍不住临时加了一句：“这事儿比较危险，彭天恒是带着兵器的亡命徒，一旦事败你的情况堪忧。你虽然在我们手下当差，但这回我不勉强你，不愿意去你就说出来。”
“带的什么兵器，枪吗？”赵二娘一脸浪|浪的表情，这娘们确实起来很有肉|感，让人联想到水波荡漾的意象。她见张宁呆鸡一样愣在那里，忍不住又笑道，“我们做这一行，啥时候不危险？现在大人怎么提起这茬了？”
张宁随口道：“你毕竟是个女人，妇孺在任何时候都应该区别对待。”
“那倒是，想当年奸|夫杖八十、我却是九十，咯咯……”赵二娘笑得花枝招展、前仆后仰，听到张宁的那句话好像是她平生听过的最好笑的笑话一般，她笑够了才问，“赏银多少呢？”
张宁向谢隽道：“事关钦案，如果立了功就算头功重赏。”
“张大人您说了算。”谢隽忙道。
张宁点头，垂首犹自将事情在脑子里清理了一遍，抬起头正色道：“据探报这段日子嫌疑盐帮的人正分散陆续进入仪真县城，大量采购各种农具厨具，我认为他们收铁是为了打造兵器箭矢，估计要到运货的时候了。机会稍纵即逝，事不宜迟明早出发！”
……次日人马出动，先在仪真县城布置停当，张宁和两个直属下属才来到县前街的客栈里，一间上房，窗户正对县衙大门口。张宁伸出手指轻轻拨开草帘子的一角，将整条街全收眼底，便回头对谢隽道：“你的人办事挺靠谱的。”
谢隽道：“也是大人的人。”
张宁便转身坐到桌子前，手下的一个后生泡茶上来，他尝了一口笑道：“只是县城的一家客栈，和谢老板园子里的茶是有些区别。”
谢隽没回话，却沉声道：“赵二娘去了。”
张宁淡定地说道：“若是出了意料外的状况，再紧张不迟。”
谢隽便聚精会神地在草帘子后面盯着外面。只见那赵二娘穿了一件碎花褙子，底下是素色布裙，头式穿着和一个家境殷实的俏媳妇没什么两样。她迈着小步低着头走到了县衙的大门口，动作举止和身份很契合，怯生生的仿佛没见过什么世面，真是比戏子还会装。
赵二娘走到地儿，一句话不说就跪在了门口，将一张写着字的大纸拿石子压着放在面前，仍旧低着头。那县衙大门外的墙壁经常要张贴知县政令榜文的，每天都有生员或者关心政策的识字人来，不一会儿就聚了一些这号人，多是穿长衣的。县前街是城池的主干道，人流量本身就比较大，好奇的人们也纷纷停在那里围观起来。
没过多久，后来的倒挤不进去了，甚至都不知道里面是神马，却越是好奇在外头转悠着不走。这时有个为公众服务的人阴阳怪气地念起纸上的字来：“民妇胡氏，仪真县大树坳村人……也。上告仪真县典史宋……？今年三月，宋典史过村道，民妇正于溪中浣衣，他见民妇便起歹心，教人威胁民妇欲仗势凌人。四月初，派人复来，言不从便嫁祸于夫君。民妇既愤又怕，不愿做出那令夫家蒙羞之事，求人写状纸递官府，却被人扣下，无奈之下只得进城求知县老爷秉公执法，为民做主……”
客栈楼上的张宁静坐了一会儿便说：“通知下面的人，准备情况行事。”




平安传 第六十一章 狗熊救美
大明朝县一级的官府办事效率好像不怎么样，赵二娘在太阳底下晒了好久都没什么动静，周围的人早已是议论纷纷窃窃私语了。
过了好一阵，才见里面出来两个戴高筒帽穿皂衣的衙役，腰里挎着刀，径直走到人堆外面大声吆喝起来：“散开！散开！知县大人有令，拿人进去对质。”
驱赶了一会儿，人群总算纷纷离远点继续围观，不料赵二娘忽然抓起地上的纸提起裙子就跑犹如惊弓之鸟，一面喊：“冤枉啊，冤枉啊，官老爷乱抓了！”
一个衙役骂道“哪里来的刁妇”，另一个道：“追，拿了人交差。”
却不料赵二娘跑起路来十分灵巧，跑得飞快，连那两个衙役都比不上，街上人多，人们避让不及非常影响两个衙役的速度，真是有脚力使不上。赵二娘跑了两条街就甩开了衙役，但她仍在跑，时不时喊“冤枉”“救命”之类的，她一个妇人又喊着这样的话谁去拦她？人们最多注意她后面追的是什么人。这会儿追她的人已经不是衙役了，而是几个穿短衣的后生，在后面紧追不舍。
奔至水门附近的运河边，恰好在一个特定的地方，赵二娘被前后堵住了。她高喊一声“官府杀人了”纵身就往运河跳了下去，追她的几个青年跑到河边往下了，这才快速地往后避走。赵二娘在河里扑腾起来，河边上的人纷纷喊救人，有的急着拔外套要跳河了，这时一个中年文士不动声色地说：“这个妇人惹上了官府，你去救她不怕被当奸|夫？”
河中心正漂着一艘三明瓦乌篷船，赵二娘往船的方向扑腾，又惊又急地时不时冒出一声“救命”。过得一会儿那船上总算伸过来了一条长桨，让赵二娘死死地抓住了，然后把她缓缓向船边拉过去。船舱里走出来两个壮汉，他们俯下身一人提她一条胳膊，轻轻松松就把赵二娘提上船去了。
“这娘们正落水在附近，见死不救反倒惹眼。”一个声音说。
船舱里坐着一个彪型大汉，坐在里面却仍然戴着一顶窄斗笠，斗笠遮了半张脸，下半张脸|毛|很多。他头也不抬地说：“马上出水门，出城了把她丢岸上去。”
戴斗笠的彪形大汉正是彭天恒，他亲自来了仪真县城，这倒是张宁他们没有料想到的。碧园的人其实谁也不知道彭天恒什么样子，只能靠赵二娘见机行事，她在此道是得心应手，抱定了主意不见兔子不撒鹰，除非被当众来强的或者确定了彭天恒的身份，她是不会轻易委身于人的，就算确定了也要玩玩手段，要让他得见吃不着……赵二娘深知男人的德行，没吃到的东西才最好。