平安传

走到店铺门口，他便将马缰一丢，让后生着马，自己径直就走了进去。后生只好牵着两匹马在门口候着，一面注意吴庸。吴庸站在一个木架前上面的东西，并没有乱走，然后见一个老掌柜向他走了过来，说了几句话，外面听不太清楚。
吴庸指着木架上的一个空位问道：“我那件东西，已经有人买走了？”
老掌柜上下打量了一番他，恍然道：“哦，老朽正想着客官眼熟……那瓶子昨晚售出，老朽刚要打烊，就来了个个子高高操京师口音的人，爽快购买了这上头的东西。客官拿上契约，弊店扣取两成佣金，余下的便是您的钱款。”
吴庸听罢脱口问了句：“契约上不是明明写的一成酬金？”
老掌柜厚着脸皮好言道：“是这么写的，可前几天老朽甄别了您那‘宝物’，不过是个赝品，一两银子也不值，却卖了一百两……呵呵，客官明鉴，这种事儿弊店要担风险的，故酬金提高一成，不算过分吧？”
吴庸只得说道：“今日出来闲逛未带契约，改日再来取银。”
原来这老头自以为“领悟”了这个交易的玄机：眼前这个顾客想收受贿赂，又想做得隐秘，于是从家里随便拿了个赝品到古董店委托代售，贿赂他的人按约定价格将赝品购走，最后钱财大部分便流入了想收钱的人手中。老掌柜断定坐地起价在合理范围内能让吴庸接受，因为这笔钱本身就是不义之财，而且吴庸也不会以违背契约的由头把事儿闹大。
吴庸从古玩店走出来，接过缰绳小声说道：“小地方的东西，没啥好货，咱们再别处。”
俩人接着又在一家酒楼停下来，这种地方有专门的人管马匹，人多手杂，吴庸身边的后生交接了马匹也跟着他一块儿进去。走近厅堂，吴庸便交代道：“你在这儿等着，我过去问个事儿。”
后生见他在视线内，也便没有阻止。只见他走到柜台附近，拉住一个伙计说了阵话，然后从袖子里掏出一张纸来递过去。那伙计瞧了瞧，急忙揣进了袖子。
旁边的后生正疑惑，吴庸便走了过去，说道：“订了桌酒席，咱们上去瞧瞧地方，中午再过来。”遂招呼后生一块往木楼梯口走。
忽然斜地里慌慌张张地走出来个端盘子的伙计，一下子撞到了那后生的胳膊上，一叠盘子顿时“哐”地摔落在地，瓷片溅了一地，伙计一把将那后生拉住，怒道：“走路不长眼睛？”
“你他娘才没长眼!后生大怒，“不瞧瞧这是什么地儿，衙门就在前头，你敢用这种下三滥手段讹钱？”
就在这时，只见吴庸二话不说，疾步就向厅后的门走。后生见状忙推了一把那店伙计：“放开！”不料店伙计立刻嚷嚷了一声，“打人了！”
随即就有老少几个人过来，问咋回事。店伙计道：“这个青皮无赖走路不长眼，撞着人摔了东西，恶人先告状反诬我要讹他钱，大伙给评评理，这叫啥事！”
吴庸已经消失在视线内，后生心急，忙从袖袋里摸出一串铜钱：“我陪你，行了么？放开手。”
“打发叫花子？”店伙计一脸火气，“再说我怎敢收，你不得说咱们讹钱？”
后生怒道：“你放不放，耽误了正事你们这店别开张了！”
“老子吓大的？”店伙计紧拽着不放。
后生忽然想起刚才吴庸在柜台旁边找的一个伙计，还给了银票，顿时恍然大悟，这厮肯定收了钱办事……给的银票，定然是一笔不小的钱财，对于一个店伙计来说完全值得干这么点事。后生想罢咬牙切齿，指着他的鼻子冷冷说道：“你娘的收了银子，不知死活的东西，给老子等着！”
……吴庸已从后门溜出了酒楼，马也不取，混进人群便走。不过戏弄了个跟班，他没觉得有什么大不了，连张宁都不敢把自己怎样，别说老徐和他的跟班了。
走了两条街，进了个巷子，路面上渐渐清静起来，他抬头了天，太阳快到中间了。巷子里人很少，走了好长一段路，才见一个妇人埋着头在屋檐下，旁边放着一木盆水晒在太阳底下，好像要洗头。
吴庸一声不吭，又转了两道路口，在一扇陈旧的木门前停下，轻轻敲了敲门，片刻后门打开他便侧身走了进去。里面光线暗淡，站着一个人正是詹烛离。吴庸左右了说道：“幸好派你出去之前准备周全，不然真不好见面。张平安应该知道你没有去京师，起了疑心，派了俩跟班盯着我。”
詹烛离正色道：“张宁和辟邪教徒勾结，进了辟邪教在山里的老巢。”
“什么？”吴庸有点吃惊。詹烛离忙道：“我亲眼所见，绝没有错！我从荆州折道去了永顺司地界后，依吴先生之言，暗中查探那古寺周围的动静，发现有粮草补给进山，遂顺藤摸瓜发现了另一个入口。于是我隐在山中欲探个究竟，一日深夜发现张宁、桃花仙子、徐文君三人和辟邪教徒一道从那口子进山，后来正想离开，不料被辟邪教的暗哨发现，所幸最后脱身，便尽快回城设法将实情禀报吴先生。”
“你被辟邪教的人发现了？”吴庸眉头紧皱，忙走到门口从门缝里往外。
詹烛离忙道：“现在咱们该如何是好？以前我也没料到会发现如此大事，那张平安为何与辟邪教有勾结？”
吴庸头也不回地说：“还能有什么别的缘故，那张平安本来就是建文余党，混了个官身；辟邪教也是乱党，两相勾连图谋不轨！我们得不计代价把消息告诉胡大人。”
詹烛离听罢说道：“属下要的就是吴大人这句话，若是您在此前交代清楚，这回我也用不着再冒险与您见面，径直就可以北上京师了。既然如此，吴大人可修书一封，让我送回京师。”
“稍安勿躁，容我安排周全，以备万无一失。”吴庸忙道。
如果让詹烛离送信走了、等于断了吴庸的后路，他一介文人很难从张宁的人马眼皮下逃走，会不会被报复？吴庸心里寻思：自己家里还有妻儿老小，一家子都靠自己，而詹烛离光棍一条……自己为他打掩护逃生，是不是有点不值？
吴庸遂皱眉道：“你去送信，胡大人可能信不过你，还有可能把你……”说罢伸出手掌做了个抹脖子的动作。
詹烛离疑惑道：“胡大人为何要如此？”
“官场上面的事你不懂，这件事如果能抹干净痕迹，胡大人也不愿意捅破。”吴庸一脸正色道，“张平安以前当官，胡大人也推荐过，此中干系复杂。”
詹烛离沉吟道：“那唯有吴大人也和我一起回去，才好处理其中关节。只是吴大人不辞而别，会不会马上惊动张平安，派人追上咱们？”他也清楚吴庸这样的文人跑起路来很不利索。
吴庸点点头：“是这么个理，所以我们得在常德府弄出点动静困住张宁。我有个安排，你拿着我的亲笔信去府衙找知府，告张平安勾结乱党谋逆，让知府找张平安的麻烦，咱们办完了这事再走，也不必马上去京师、可以先找个地方藏起来，知府不敢隐瞒自会帮咱们把事情报上去。”
詹烛离揉了揉太阳穴：“知府会把此事报上去？”
吴庸用肯定的语气说道：“谋逆大案，地方官谁敢隐瞒不报？知府吃了豹子胆么，何况张宁在常德府官场并无根基，知府为何要冒险帮他？”
詹烛离沉吟片刻，微微点了点头。
吴庸又道：“咱们分头行事，我去买两匹快马在北门外等你，你去送了信就尽快过来找我，咱们一起走。到时张宁被知府找上门，或许还会被兵马住动弹不得，定然无暇追击了。”





平安传 第一百四十五章 绑得像粽子
“那不是詹烛离么？！”张宁在客栈的窗户前正好见一个熟悉的身影出现在府衙门口，不禁愕然。
他安排了那么多事，目的只有一个就是逮住詹烛离。对付吴庸不是困难，但只要詹烛离跑掉了，捉了吴庸也无用；所以张宁才想方设计地收放、给他们空间，引詹烛离出洞。不料这人不知怎地出现在了眼皮底下，老徐的人搞些什么？
正待想叫桃花仙子去问老徐，老徐没一会儿就上客栈来了。他解释道：“咱们的人一直小心盯梢，吴庸和詹烛离见面的地方应该在染布坊东边那一片，于是我就叫人将几个口子盯住，等着詹烛离出现。不料等到吴庸出来了，却不见詹烛离，他不是从房顶跑了就是钻了哪家的狗洞！刚刚才见到他在衙门门口，咱们来不及捉他，他进衙门去了……我便赶紧上来找东家，这事儿现在怎么办？”
“詹烛离进衙门作甚……狗急跳墙想揭发我？”张宁踱了几步，又问，“吴庸呢？”
詹烛离道：“出城了，我让文君跟着，吴庸很好对付，跑不掉。只要东家下令，临时派人快马追上文君，就能将吴庸抓回来。”
“暂时先不管吴庸，咱们直接下去，到衙门行馆等着。”张宁想了一会儿说道。
桃花仙子好心提醒：“如果詹烛离向官府告发了大人，您再到衙门旁边的行馆里，不是自投罗么？”
“我知道你怕官府。”张宁道，“但我不怕，因为我本来就是官员，而且地方府衙根本没权力制约巡按御史；不然只要有人无凭无据‘诬告’，地方官就要扣押御史？我猜知府等会儿就要来告诉这件事，要与我商量。”
桃花仙子将信将疑，几个人遂大摇大摆地来到府衙旁边的行馆呆着。
果然不出所料，不到半个时辰，就有人来问张大人在哪里。接着知府就亲自到行馆来了，张宁装出一副热情的笑脸迎接进来。
知府是个中年人，仪表礼节的规矩表现得娴熟而自然，官场经验比较丰富的样子。客套寒暄罢，知府便微微侧目了一眼张宁的随从，张宁意会，便伸手做了个动作，桃花仙子和老徐退出房间。
这时知府才不紧不慢地问道：“张使君有个随从叫詹烛离的？”
张宁点点头：“是有这么个人，怎么，他又给知府大人惹了麻烦？此人是我的属下，但绝非我的随从，有点不懂规矩，请知府大人别和他计较；上回在京师，他连杨大人也得罪了……”
知府听到杨大人这三字，眼皮轻轻一跳。在此之前知府问过师爷，了解到张宁是朝中红人杨士奇的人。
他便立刻从袖带里拿出一份未扯封的书信来：“那詹烛离这回是给张使君惹了麻烦，他称信封内装着你的罪状，东西递到衙门里可把我给难住了，收也不是不收也不是。后来李幕宾（师爷）进了两言，才让我变明白了。詹烛离是张使君的人，有什么事儿不归咱们管，还得把东西交给张使君处置才合适。”
张宁自然不推辞，忙接了信封，拜道：“知府大人这份人情在下没齿难忘。”
“言重言重，这是应该的。”知府好言道。
张宁道：“您真是帮了大忙，这东西要是捅上去被杨大人知道了，我又得挨一顿好骂。詹烛离对您说了些什么？”
知府张了张嘴，又一本正经道：“没说，什么也没说。他不是把事儿写在书信上了，我连信封也没坼，更不知道他意欲何为。这种属下告上官的事，又不是常德府官府该管辖的范围，本官管不着啊！”
张宁露出一个笑容，问道：“詹烛离在何处？”
知府道：“我叫人起来了，他是张使君的人，自然要交给您处置。”
于是张宁便直接叫知府把人交给自己。一行人进了衙门，詹烛离见到张宁的一瞬间，脸都变黑了，转头盯住知府，情绪激动之下口齿不清：“你……你这昏官，欲与乱党同流合污？”
知府拉下脸，好像在说：本官不与同僚们同流合污，难道要自绝于同僚一枝独秀？
张宁喝道：“不懂规矩的小人，竟敢辱骂一府长官，来人，给我掌嘴！”
桃花仙子走上前去，二话不说一掌打在詹烛离的颈窝，将他一招打晕过去。张宁见状心下直夸桃花仙子是个机灵人，这下晕了不会乱说话了，而且方便抓走。
张宁下令派一辆毡车到衙门里来，将昏迷的詹烛离抬上马车，赶车刚出衙门，他便立刻和老徐等人一起将詹烛离给五花大绑、堵了嘴。然后派桃花仙子出城，快马去追徐文君，让她们将吴庸一起逮住。
吩咐停当，老徐着被绑得像粽子的詹烛离问道：“东家要怎么处置他？”
怎么处置？张宁的脑海中闪出一个词来：杀人灭口。
他在对吴庸等二人动手的过程中，就已经考虑到了这样的结果。想方设计把人抓住，就是为了避免他们把消息捅到京师；为了消除这种后果，除了灭口还能怎么办？
可是事到临头，他却不禁彷徨。毕竟这回杀人和杀桃花山庄的彭天恒完全不同。彭天恒是朝廷通缉的要犯，杀他不会受到律法的制裁；而吴庸和詹烛离是有合法身份的人，杀他们就是犯罪，是人命大罪，只要追究是要偿命的。彭天恒不是什么好人、作恶多端，本来就该死；吴庸和詹烛离却没什么大恶，大不了贪点钱为朝廷办了些不光彩的事，可本身不是无恶不作的恶人。两厢对比，完全不同。
张宁杀过人，当时除了心情紧张手法生疏之外，并没有受到太大的刺激。可是这次还没开杀，就紧张起来……其实怒而杀人最简单，杀人不是那么难办的事，难以下手的主要原因只是担心后果。正常的人，一旦手上犯了人命案很难安心，因为不知道哪天会事发，被清算；人命关天，很难说算了就算了。
当然也有犯人命案没有被制裁的人，同时也有躲藏了很多年有一天运气不好被清算的；更多的是，提心吊胆地活着，听到警车的警报心里都会怕得发抖。
“人不要带回沅水茶园。”张宁沉声说道，并没有直接回答徐光诌的问题。
他的思绪虽然乱，却还能有条不紊地布置事情，心里盘算着眼下应该尽量消除痕迹，丝毫没有慌手慌脚的表现。忽然之间，他觉得自己是不是本来就很冷血，虽然两世都做着善良的普通人。
徐光诌又问：“那我们现在赶车去哪里？”
张宁想了想道：“出城。叫马夫先回去，我来赶车，你好詹烛离，别让他出状况。”
就在这时，马车停了下来。前面的马夫敲了敲木板，说道：“大人，茶园里派人来了。”过了一会儿外面又有人说话，一番言语后，张宁弄清楚了状况。方泠派人来找张宁，说有事要见，让他先回去一趟。
他心里琢磨，对于整个事情，方泠和桃花仙子都是知情者。既然方泠知道自己在办要紧的事，这时候还派人来，说明她那里也不是小事。
张宁便对徐光诌说：“还是先让马夫赶车出城，出去后将马夫打发了，你好人，如果出了什么事，你就……算了，不会出什么事，常德府现在没人和咱们作对。”
说罢他和来的人一起回沅水茶园，径直回园子后院的别院见方泠。
只见方泠的房里还有一个戴着帏帽的妇人，在屋子里还戴宽帽子，应该是不想让别人见她的脸。张宁了一眼那妇人，方泠便说：“总坛派来的信使。”
信使遂弯腰作礼：“见过张大人，属下奉教主之命，专程送书信而来。因是教主亲笔书信，属下只能亲自交到张大人手里，以图万无一失。”
张宁接了书信，见漆封未开，便拿了小刀开封，拿出书信来。信使见状也不多话，退出去等候。
一行行隽秀的好字体映入眼帘，可是张宁此时心情沉重，对于一直想的东西也高兴不起来。他快速地浏览了一遍，字是汉字都认识，可内容竟然不太明白，遂转头对方泠说道：“辟邪教有暗语？”
方泠点点头：“我和桃花仙子都能解。既然是暗语写成的信，可否赐我一阅？”
张宁遂大方地递了过去，方泠取来纸笔，重新在纸上写起字来。张宁只好方泠的字，对照暗语内容。
本来他的心情就沉重和忧虑，完信件之后更是心情复杂。姚姬在信中说了接待建文帝那天发生的事，太子文奎应是被马皇后教唆，使苦肉计自己中毒，然后栽赃到姚姬的身上，导致建文帝怒而离去。后果可能会对姚姬十分不利，建文帝回去后，或许会下令收回教主之权，将她隔离辟邪教关起来。
这时张宁心里除了担忧，竟然产生了一丝高兴：既然发生了那件事，姚姬当天就不可能去侍寝了。




平安传 第一百四十六章 仗义
午后的阳光透过雕花木窗照射进来，将张宁那雪白颜色的内衬衣领上的一条淡淡污迹暴露；昨晚他在客栈里歇的，一天没换内衬，白色衣领稍微有点脏就会非常明显。其实平时这样的穿着有点装比，因为明代没有洗衣机，天天换洗内衣其实是一件很麻烦的事，幸好以他目前的身份地位有奴婢侍候着，装不装比就是他的自由了；如果没有这种条件，他这样的习惯肯定要被人说闲话。正所谓一切抽象的品味都是以现实条件为基础的，若没钱没地位很多东西就是个狗屁，还不如俗点，自然。
他在屋子里坐了一会儿，一脸淡定地想着事儿，同样有装酷的嫌疑，只不过他自己没发觉。
“我得尽快去辟邪教总坛。”张宁半天才说出一句话来。
纷繁的思绪中，他恍若回到了从前某一个时间点，面对的是一道比较麻烦的数学题。其实此时的状况和数学题真有几分共同点，每一个步骤并不难，只是步骤比较多就显得有点复杂；另外需要一个切入点，需要创造性的思维找准关键……当然如果只是一道数学题就好了，便不用考虑人命。
他此时心里琢磨着，既然马皇后用那种不择手段的仿佛陷害姚姬，那么她有机会时还不得尽力将姚姬往死里整？建文帝如果撤掉姚姬的权力，将她隔离辟邪教众，到时候对于马皇后来说不就是个板上切肉的机会？
这时一旁的方泠问道：“张大人要去辟邪教，绑出城的詹烛离和在逃的吴庸如何处置？”
“已经派桃花仙子去追文君和吴庸了。”张宁道，“我得先出城处理此事，然后再赶去辟邪教，方姑娘一会儿让信使暂留在茶园，等我回来后，让信使带我去辟邪教。”
方泠不禁轻轻问：“你要杀掉他们？”
张宁沉默了片刻，点点头，立刻站了起来，说道：“我现在出城。”
一时间方泠突然觉得张宁仿佛变得渐渐陌生。她了解张宁的底细，本来只是个二十年埋头苦读的书生，手无缚鸡之力、沉迷典籍被洗脑得心底善良；接着他在扬州做采访使时生擒了郑洽、杀了彭天恒，让方泠对他的影响有些改观，觉得他不是一个书呆子；但这次要杀人灭口，就算方泠是站在朝廷对立面的，她也懂得黑白对错，于是忽然觉得张宁隐隐变得疯狂起来。
张宁离开了沅水茶园，他已经决定杀人灭口，亲自处理，是要亲眼见尸体以图万无一失。
出城见到徐光诌，马车停靠在道路一旁，马夫不见了，徐光诌正在车厢里。张宁上了毡车，见詹烛离已经从昏迷中醒过来，一张骨骼宽大的枯脸上的眼睛此时仿佛格外明亮，大约是因为嘴被堵着说不了话、只能用眼神交流，所以眼睛瞪得很大。
“马夫走了？”张宁随口问了一句，无需等回答又说，“现在参与这边事的人，只有四个，除了咱们俩，还有追赶吴庸的徐文君和桃花仙子，不要被第五个人知道了。”
老徐从容道：“东家放心，在扬州答应追随东家那时，我已经考虑过这些问题了。”
张宁听罢心里一宽，带着几分赞许地点点头，说道：“咱们现在沿路一面东北方向走，一面等着文君的消息。”
于是老徐到前面去赶车，张宁在车厢内着詹烛离。詹烛离被五花八绑动弹不得，恐怕是没有挣脱的可能。
及至旁晚，果然见到返回的徐文君，她说吴庸已经抓住了，一行人遂合为一路，继续往北走。路过一个市集，张宁又叫人去买了锄头和铲子等工具丢到马车上。
老徐、文君见状都沉默不语，估计在猜测这些工具的用处。张宁本来想着用柴禾焚烧尸体最干净，但是意识到一个问题，要火化两具尸体可能需要好几百斤柴才可以，柴禾哪里来？上山现砍的话需要劳动力和时间，一行两个女人一个老头、张宁自己又是个文官，去砍几百柴有点困难；去购买的话又会多出目击者和线索。而且到时候大火冲天，很容易吸引周围人的注意。所以他决定放弃这种毁尸灭迹的办法。
桃花仙子带路，老徐赶着车进了路边的一个树林，只见徐文君拿着短剑正站在一棵树旁边，吴庸被绑在那棵树上，两匹马的缰绳也拴在附近。
张宁下令将吴庸从树上解下来重新捆绑在马背上。他们将马车暂时弃在树林里，带着马匹驼人，沿着树林往山里走尽量远离驿道。
走了一两个时辰，天色已经完全黑了，众人都没吃晚饭，折腾了半天早已是饥肠辘辘，走到一间土地庙旁时，张宁见附近都没有灯光，山林之处人烟稀少的样子，遂叫大伙停了下来。
徐文君在土地庙里升了堆火取暖，张宁便叫人把两个俘虏托进了土地庙。几个人都很沉默，桃花仙子神色镇定，也没说话估计不知道说什么好。桃花仙子在武装贩运私盐的过程中与官府及同行产生矛盾，难免没有做过人命案，她的表情给了张宁鼓励，或许杀人不过如此？
于是张宁便说道：“就在这里把他们勒死，免得出血，然后在山上找个僻静的地方挖坑埋了吧。”
这句话让吴庸和詹烛离都挣扎了一阵，只见吴庸瞪圆双目不住地摇头，嘴里“呜呜”地想说什么。张宁心道：和吴庸也有几年交情，现在他要死了，不给机会说两句遗言，没必要让他憋着一肚子话进坟墓。
张宁便下令道：“把他们嘴里的东西拿掉吧，这荒郊野岭的，嚷嚷也没用。”
詹烛离嘴里的布团被拔掉后，立刻说道：“要被斩首示众的罪犯临死还有顿好的吃，连口酒也没？”
张宁愕然，无奈道：“没想起这茬，要不之前在集市上买东西，顺便给你买壶酒。”