家园

“刘别将，你带得好兵！”黄脸将军麦杰从马背上提起长槊，指着刘弘基冷笑道
散开的府兵们又缓缓集结，五百人自动分成两半，一半将刀尖指向王元通和齐破凝等人另一半用盾牌护住身体，转向刘弘基
“麦将军，你麾下受伤士卒的汤药钱，全由刘某支付，如何？”刘弘基陪着笑脸回答心中暗暗叫苦，本来以为一场风波就这样对付过去了，谁料到几声大笑让之前所有努力全泡了汤
“汤药钱，刘将军说得好轻巧到底是唐公麾下，护粮兵可以随意行凶！”麦杰将军的笑声越来越冷，连正午的阳光都被笑声带得萧杀起来
“此事与唐公无关”刘弘基的脸色也慢慢变寒，“有人在光天化日之下闯入我军将领府邸，侮辱女眷，乱我军心刘某负责带兵保护怀远镇粮仓，职责所在，不得不问！”
这句话他说得中气实足，几乎传遍了在场所有人的耳朵气焰滔天的府兵们听见了，手中的兵器不觉松了几分如果自己的弟兄是为了一个女人争风吃醋而被人打成这样，这口气大伙绝对不能再忍但如果是自己人欺负上门去抢人家老婆，却实在不能怪对方手黑
“啪，啪，啪！”远处突然传来了稀稀落落的掌声，在这关键时刻显得尤为刺耳众人闻声侧目，只见两位衣甲鲜明的武将在几十名侍卫的簌拥下，缓缓行来其中一个络腮胡子将领一边拍掌，一边笑着赞道：“职责所在，不得不问唐公带得好兵，唐公带得好兵，麦某人好生佩服，好生佩服！”
一句话，惊得全场鸦雀无声站在骑兵队伍前方的李旭瞪大了眼睛四望，看见身边男装打扮的李婉儿脸色铁青而骑在马背上的李世民则瞪大了眼睛盯着络腮胡子身边那个中年武将，双目中几乎冒出火来





家园 第三章 何草 （二 下）
能让李婉儿姐弟恨到如此模样的，必是宇文述无疑如此，走在宇文述旁边的那位络腮胡须老将的身份亦不用猜了，除了左武卫大将军麦铁杖外，整个怀远镇内，谁还有资格和左翊卫大将军并络而行！
一下子惊动了两位大将军，大伙都心道不妙这二人其中一个家中世代公卿，朝野间门生故旧无数，是大隋数一数二的望族另一个性如烈火，胆大包天少年时快意恩仇，杀人如麻后来在前陈皇帝身边当侍卫，白天为皇帝执伞，夜里还到百里外的徐州兼职做强盗以此二人的身份、能力，无论哪个伸出一个小手指来，刘弘基都得被碾成碎片
正当大伙暗自担心的时候，只见刘弘基不慌不忙上前几步，在马背上拱手施了一个军礼，朗声道：“大隋皇帝帐下右勋侍、怀远镇护粮别将刘弘基，参见麦老将军、宇文将军！晚辈戎装在身无法全礼，请二位前辈恕罪！”
几句话说得不卑不亢，连李世民这个小机灵鬼都在心中暗叫一声佩服无论是刚才那个麦秸杆儿（麦杰），还是现在到来的麦铁杖，二人在话里话外都想把唐公李渊拖下水而刘弘基一句大隋皇帝帐下右勋侍，怀远镇护粮别将之语，则把今天护粮兵做的所有事情揽到了他自己头上两个当朝三品大将军攀扯不到唐公李渊，跟他这个六品护粮别将闹起来，显然太失身份
听了刘弘基的自我介绍，老将军麦铁杖的口气稍微缓了缓，习惯性地捋了把自己的络腮胡子，带着些怒气沉声问道：“你有右勋侍的门荫，不知道和已故刺史刘升大人有何瓜葛？”
他是从小兵一步步爬到大将军高位的粗人，说话粗鄙无文惯了，此刻即便想高雅些也驴唇不对马嘴刘弘基却不跟他计较语言上的无礼，挂好长槊，再度施了一个平揖，正色道：“晚辈不才，年三十却未立尺寸之功，实在有辱家父声名”
“原来是故人之子，怪不得有如此气魄！”麦铁杖笑了笑，说话的语气更加缓和他今天摆酒延请同僚，想找个歌姬打发一下等待大军集结的无聊时光席间听人说怀远镇有一贺姓女子号称琴、舞、歌三绝，所以特地派人登门相请结果酒菜都等凉了，歌姬却还没请来自觉失了面子的他叫来家将细问，才知道府兵与护粮兵为了个歌姬大打出手麾下将领麦杰气愤不过，已经点了五百府兵上街寻仇
几个将领不想把事情闹大，所以才特地跑来约束部属谁料号称天下精锐的府兵不但没讨回公道，而且被人用步兵和骑兵夹成了馅饼这个脸丢得实在太大了，所以麦铁杖才不得不替属下出头没想到带头收拾了府兵的，居然是已故刺史刘升的儿子
眼看着一场风波就要烟消云散，左翊卫大将军宇文述笑了笑，向其他几位将军介绍道：“此人是已故刺史刘升之子，唐公李渊麾下第一爱将文武双全，大有其父之风！”
与麦铁杖同来的武贲郎将钱士雄、鹰扬郎将孟金叉听宇文述如此一说，跟着连连点头大伙光顾着夸赞刘弘基勇武，却没顾及到车骑将军麦杰的脸面眼看着，车骑将军麦杰的黄脸就变成了赤红色羞愤交加他顾不上身份，滚鞍下马，伏在地上哀告：“属下用兵无方，令麾下弟兄被人肆意侮辱，请老将军责罚！”
“不中用的东西，到后边站着去！”麦铁杖的双眉再次高挑，开口怒骂斥退了麦杰，转头向刘弘基问道：“世侄说肩负维护地方治安之责，麦杰他带兵上街，也不怪被你纵兵围困但那几位弟兄不知道犯了什么错，居然要被你麾下士卒扒了裤子！”
念着香火之情，老将军已经不想将事情闹得太大但五百府兵精锐被三百护粮兵给包围了，并且有十几个人被当众羞辱，这个面子无论如何也得争回一点否则，非但日后他自己在同僚面前抬不起头来，麾下将士们也会为主帅的软弱而寒心
“前辈容禀！”刘弘基笑了笑，低声回答“前方的两个旅步卒，是来保护秦参军府邸的，方才晚辈听说有人上府抢人，才不得不派人来照看至于那一百骑兵，是晚辈怕事情闹大，特地带来调停的，没想到不偏不倚正赶在了麦车骑身后世伯麾下精锐，天下闻名晚辈带的这些新手，哪敢起围困之念”
说罢，他用眼角的余光扫向宇文述，与对方笑吟吟的眼神当空对了一下宇文述侧目，刘弘基也跟着低头，大伙谁都不在说话，静静地等着麦铁杖决断
几句话给足了麦铁杖台阶，老将军自然不能继续深究看看提着裤子，鼻青脸肿的那十几个倒霉蛋，叹了口气，说道：“也罢，算你小子嘴甜把带头打人者和那个歌姬交出来罢，今天的事情，咱爷两个就此揭过！”
按常理，这已经是老将军做出的最大让步打人的是刘弘基的部属，麦铁杖自然不会过分难为他带个替罪羊回营中走个过场，打上几鞭子，关个三五天，自然会把人放回来而一个歌姬么，更犯不着刘弘基为他操心这种下贱玩物，有谁还会为她们赌上自己的前程
车骑将军麦杰气得咬牙切齿，心中暗怪自己家主将人老耳顺找个替罪羊回去，轻轻松松就把主谋给放过了正无可奈何间，没料到刘弘基却不领情，于马背上再次施礼，正色回答：“是老将军麾下士卒擅闯军官府邸，骚扰女眷，所以双方才起了冲突至于老将军口中所称歌姬，晚辈不知其为何人，所以恕难从命！”
“就是那个姓贺的小娘皮！”一个鼻青脸肿的府兵恨恨地用手指向秦府大门门楼下，贺家小姐正握着把短刃，在自己的未婚夫身边昂首而立
“贤侄，难道你真的要跟老夫为难么？”麦铁杖真的有些生气了，板起脸来质问他从来对一个小小别将这么客气过，没想到对方根本不给自己半点情面
“那是我麾下录事参军秦子婴的结发妻子，并不是什么歌姬！”刘弘基看着麦铁杖的眼睛，郑重回答
“是么？”麦铁杖将信将疑如果事实真的如刘弘基所言，今天的冲突的确是场大误会那个歌姬既然已经从良，自己的属下就不该到人家府上骚扰况且对方的丈夫还是个录事参军，职位虽然低了些，怎么说也是军中同僚传扬出去，自己堂堂一个大将军抢底下军官老婆陪酒，实在是有损半世声名
“久闻唐公风流，没想到连属下也如此洒脱功名在身，居然肯娶**为妻子却不知是哪家子弟，为一个**拼却前程也不要了？”宇文述捋了捋胡须，微笑着赞叹
一句话点醒梦中人，大隋朝虽然已经不像前朝那样重视门第，但良家子侄也不敢娶个**进门况且此人有官职在身，养个**做外室还有可能，娶了做妻子，哪简直是和自己的前程开玩笑了想到这，自觉上当受骗的麦铁杖勃然大怒，手指刘弘基，断喝：“臭小子，老夫一再让你，你居然一再敷衍哪个小子是那**的丈夫，有胆子让他出来让老夫看看！”
说罢，须发皆张，如同寺庙里的夜叉般，让人看了不寒而栗
刹那间，无数双目光扫向了秦子婴夫妇手持利刃的贺小姐脸色登时变得雪白，单弱的身体如风中残荷般瑟瑟发抖秦子婴虽然性子软，却也是个有血气的男人轻轻拍了拍妻子的肩膀，转身走出了人群
众目睽睽之下，秦子婴走到了刘弘基身边向前拱了拱手，大声说道：“卑职大隋怀远镇录事参军秦子婴，拜见麦老将军不知道卑职夫妇有何得罪之处，竟惹老将军登门相辱？”
平素唯唯诺诺的他，此时站在三品左武卫大将军马前，却丝毫不见孱弱麦铁杖被他的气势憋得有些难受，不觉收回了手指，怒问道：“她真的是你老婆？”
“已有白首之约，只待家中父母回信，便可相娶！”秦子婴正色回答明知道对方只要一抬手，就可以把自己碾成碎片，却不想做丝毫退让
“你是良家子弟？”麦铁杖冷笑着继续追问今天的面子折大了，先遇到一个楞头青晚辈，放着好好的台阶不踩，非扯谎骗人让自己无法收手现在又窜出个穷酸，咬着牙说欲娶**为妻他不相信这些话是真的，无论从任何角度，秦子婴的说辞都像是护粮队这帮兔崽子们的狡辩
“卑职出身于垄右秦家，世代清白！”秦子婴淡淡地答道自从他准备娶贺梅儿为妻，就有无数好心人拿二人的身份做文章垄右秦家也算一个地方大族，如果娶了一个营妓回府，家族将为此而蒙羞但他不想顾这些，秦家是秦家，自己是自己大不了自己被家族除名，两个人自立门户也快乐逍遥
麦铁杖年青时是个绿林大寇，最恨的就是别人在自己面前炫耀家世清白家世清白怎么了，谁是生来当强盗的种？看着眼前的穷酸小子，他忍不住怒上心来，仰天长笑
“哈－哈－哈，有种，垄右秦家有本事，居然给儿子娶个**为做老婆！走，俺老麦今天认栽！”
一句话，让所有护粮兵再度红了眼睛贺梅儿出身风尘不假，但她是受家世所累麦铁杖和宇文述仗着官威缕缕辱人，明知道佳人已为人妇，却开口一个**，闭口一个**，三番五次羞辱大伙即便是泥捏的，也有一个土性子当时，有人在底下就骂将起来
“奶奶的，不就是个强盗么，有什么了不起？”
“歌姬怎么了，有些人是谁生的都不知道！”
“哪个小子骂人，给老夫滚出来！”麦铁杖猛然回头，大声怒吼自从他投到杨素麾下，还没人敢这样侮辱过他出身绿林是他一生之痛，所以今天无论如何，他也要把骂人的家伙撕成碎片
眼看着老将军就要纵马冲入人群，刘弘基一抖缰绳，横在了麦铁杖面前“麦老将军，您欲当街杀我麾下士卒么？”
“小兔崽子滚开！”麦铁杖抬手就是一马鞭，狠狠地向面前这个不识好歹的家伙抽去
不知道是因为躲闪不及还是不想躲闪，刘弘基被夹了铁线的皮鞭重重地打在了脸上只听“啪”地一声响，象征着别将身份的头盔飞上了半空，一道青黑色的鞭痕从耳朵一支延伸到下巴，血顺着伤口处滴滴答答流了下来
刘弘基不闪不避，拦在麦铁杖马前大声冷笑挥手打了人，麦铁杖心中的怒气也散了一点，看看刘弘基，冷冷地问道：“小小别将也敢拦我，难道唐公平素就是这样教导属下的么？”
“不知道麦老将军是以左武卫大将军身份与末将说话，还是以普通人身份与晚辈说话？”刘弘基也被这一鞭子打出了怒火，冷笑着反问
两百多名护粮兵再度举起了兵器，今天的侮辱大伙受够了，如果姓麦的老家伙再敢动手打人，少不得大伙一起上前拼命
五百府兵也快速整队，只要动手打起来，就是一场火并双方势均力敌，谁准备得不及时谁就吃亏
左翊卫大将军宇文述、虎贲郎将钱士雄、鹰扬郎将孟金叉等人没料到事态会突然发生这种变化，想上前劝，又不知道如何开口而眼看着双方火并，皇上追究下来大伙都逃不了干系正着急的时候，又听见马蹄声响，一伙人衣衫不整地跑了过来
“麦老将军手下留情麦老将军手下留情！”唐公李渊边策马边喊转眼来到近前，滚鞍下马，三步两窜到了麦铁杖和刘弘基之间
他一身官服，满头大汗，显然是正在处理公务之时，猛然闻讯赶来的当了当事人中间，先拱手向麦铁杖施礼，然后冲着刘弘基大声喝道：“老将军在前，你一个后生晚辈怎能如此无礼还不赶快向前辈赔罪！”
“不敢，老夫无德，不敢做此人的前辈！唐公带得好兵，以三百破五百，打得我左武卫落花流水，老夫佩服！”没等刘弘基说话，麦铁杖森然道
“下官失礼，下官失礼回去后定然重重责罚他们！”李渊忍气吞声向麦铁杖赔罪他方才正在府衙与几个心腹幕僚议事，突然间听闻护粮兵与府兵发生了冲突本来以为是场寻常纠纷，便没去管它反正平素这种纠纷常有发生，每一次都是护粮兵们忍让没想到转眼间事态就失去了控制，冲突变成了大规模群殴等他听说麦铁杖等人被惊动了，再上马追来却已经来不及
“不必了，你的麾下当街羞辱我的部属，你把肇事者交出来！”麦铁杖用马鞭敲了敲手掌，气哼哼地回答
李渊性子软弱，在同僚中是出了名的这样一个谦和之人，欺负他也没什么意思所以麦铁杖不打算再闹下去，只拿两个不长眼的家伙打个半死，让新兵蛋子们得个教训也就罢了至于那个歌姬，反正自己已经骂够了，谁爱娶谁娶，跟老麦也没什么关系
眼下李家正出于风尖lang口上，唐公哪还敢再竖强敌低声叹了口气，将目光转向那些护粮兵，正想于其中找两个李府安**去的死士交给麦铁杖委曲求全刘弘基却再次向前提了提马缰绳，大声阻拦道：“唐公且慢，此事是因弘基而起，自然要由弘基亲自来了结麦老将军，晚辈挨了你一马鞭，你却还没回答晚辈所问？”
“弘基休得无礼！”李渊大声怒斥无论谁是谁非，自己这个主帅惹不起对方，是无可奈何的事实今天双方闹得越大，弟兄们吃的亏也越大，根本没有找回道理的可能
“前辈，晚辈是以大隋天子帐前右勋侍身份向你发问，并非以唐公麾下护粮别将身份向你发问！”刘弘基摇了摇头，继续追问道




家园 第三章何草 （三 上）
第三章何草（三上）马镫仿佛结了霜，李渊接连踩了两次，靴子都从镫口里滑了出来有亲兵快步上前相搀，却被他一把推了个趔趄第三次他干脆不踩马镫，直揪着马脖颈上的棕毛爬上了战马那突厥来的良驹被主人揪得“唏溜溜”咆哮，原地打了大半个圈子才把身形稳住羞愤交加地李渊一拍坐骑，跟在麦铁杖等人身后冲向了城南校场
“弟兄们，看大帅怎么收拾这小子！”麦杰走上前，冲着府兵们大声招呼
“走了，看热闹去！”五百府兵齐声鼓噪，气势汹汹地去校场为自家主帅助威护粮兵们亦不肯示弱，列着队伍紧紧相随两相比较，他们整齐的军容反而更显齐整大伙都知道刘弘基没有任何胜算，但他挑战麦铁杖之举纯是为了替弟兄们出头所以护粮军的弟兄们宁可看着他被麦铁杖打下马，也要为他长最后一次威风
“仲坚兄，你说刘大哥能赢么？”李世民追在李旭身后，不安地问刘弘基是为了平息此事，所以才不惜冒险挑战麦铁杖，这一点他看得很清楚但这样做的代价是否太大？父亲大人为什么不尽力制止这场没有胜算的比试？李世民只觉得头涨涨的，明明答案就在眼前，却抓不住其中关键
“刘大哥一定会赢！”李婉儿大声替李旭回答父亲在上马时最后一刻表现出来的坚韧让她心里很难受，最近几年，李家由盛转衰，父亲大人都承受了些什么，为人的艰难，做女儿的往往比做儿子的体味得更深
喧闹的十字路口转眼间恢复了原有的安宁，人流散尽，周围百姓悄悄地从将门牖推开些许，探头探脑地观察外边的动静兵大爷们打架的原因大伙不太清楚，也不甚关心但老天保佑兵大爷们换了地方动手，没让大伙遭受池鱼之殃
“他爹，那是谁家，怎么给人砸成了那个样子！”一个中年妇人贴着自家门缝指了指秦子婴的府门，低声询问
“老秦家呗，据说还是个当官的呢！”浑身补丁的户主叹息着回答丑妻和近地才是家中宝，看看秦家的遭遇，他对众口相传的格言更加坚信不移
“秦家大哥好像还在！在那边！”夫妻背后，小孩子指点着空荡荡的街心说道
两口子这才注意到街心处还站着一个男人，失了魂般，正晃晃悠悠地向残破的大门口挪动门口处，平素不多露面的秦氏小娘子倚门而立，仿佛在期盼待着相公回家
家，秦子婴一步一步走向了自己被砸烂的门，他的手一直紧握着，指甲已经扎入了掌心却浑然不觉秦子婴恨，他恨自己早些年为什么只顾着读书，没炼些武艺否则，今天与麦铁杖老贼邀斗的就是他，而不是与此事无关的刘弘基
“子婴！”贺若梅低低喊了一声曾经几时，她天真的以为恶梦都已经结束却没想到，这场恶梦既然来了，就要追随自己终生
秦子婴没有回答，低下头去将家门口的碎石乱木一块块搬起来向墙角丢去这是他的家，别人可以在门口乱扔东西，他自己却不可以有几块石头太大，超过了他的膂力承受范围他晃悠着将石头放下，又晃悠着将石块搬起，一点，一点地将挡住门口的废物向旁边挪
风卷着冬日的残雪掠过树梢，呼啸声里充满了绝望这个冬天就要过去了，阳光已经慢慢开始变亮只是那些经了霜的残枝，不知道还有没有机会等到再次花满枝丫
“子婴，对不起！”贺若梅哽咽着说道麦铁杖的羞辱令人难过，但给人伤害更深的是宇文述那句挑拨之言‘为一个**拼却前程也不要了’，原本以为婚姻就是两个结发相伴直到皓首，却没想到其中还有那么多扯不断的瓜葛
听见妻子的抽泣，秦子婴多少回了些心神直起腰来，伸出手去捋整齐了贺若梅被寒风吹乱的长发，低声安慰道：“别哭，门砸了咱们再买一个房子咱们找人去修等打完了仗，咱们就搬回垄右去！”
“子婴，我没想到你要付出那么多！”贺若梅终于忍耐不住，伏在丈夫的肩膀上痛哭失声垄右秦家将为此蒙羞！可自己做了什么伤害了他人的事情
“对不起，对不起”她语无伦次地说着，却不知道自己究竟错在什么地方，老天为什么对自己如此不公
“梅儿，没事了，没事了他们不会再找来了，刘大哥一定会赢，一定会！”秦子婴轻轻拍打着妻子的后背，心里痛得如刀搅
刘弘基赢的希望微乎其微，秦子婴虽然不通武艺，却也心知肚明麦铁杖虽然年事已高，但他半生的威名不是白拣来的想当年此人曾独力格杀三十余山贼而毫发未伤，整个大隋都为之震动人年纪大后力量也许会随之衰弱，但临阵格斗经验往往却会随时间的积累越来强
听见丈夫提起刘弘基，贺若梅慢慢止住了哭声现在不是发泄委屈的时候，别人为了丈夫去比武，丈夫在家中缩头不出比起一个温柔体贴的好丈夫，她更希望秦子婴是一个敢作敢为的奇男子垄右秦家不应该因此蒙羞，他们终究有一天会为子婴而骄傲
抬起头，贺若梅再度看了看秦子婴那略显单薄的肩膀，低声劝道：“你去给刘大哥助威，这里我来收拾！”
“梅儿！我……”秦子婴想说一句永不相负的话让妻子安心，嘴唇却被一根柔夷轻轻地按住
“我知道你！”贺若梅的笑脸上挂着泪，“就像你知道我！去，我蒸了糕饼等你回来！”
两夫妻的身影缓缓消失在残破的大门后，过了片刻，大门口出现了一匹马，马背上有一个人，快速向城外奔去
“嗨，这年头，当官小了照样有人欺负啊！”风中，有人低低的评价
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家园 第三章 何草 （三 下）
第三章何草（三下）越往校场走，左武卫大将军麦铁杖心中越是懊悔城南校场是去年冬天李渊调集青壮特地为左武卫将士们开辟出来的，考虑到麦铁杖年纪较大，为人精细的李渊还特地在将台上用木材和竹子搭了一个凉棚，以便他练兵时休息而今天，他却稀里糊涂地跟李渊较上了劲儿打赢了刘弘基这个晚辈，也没什么好风光的万一失手将对方杀了，恐怕麦家与李家从此就结下血仇
而这一切起因不过是个**！麦铁杖恨恨地看了身边的宇文述一眼，心道他依稀记得，最初在酒席间提出歌、舞、琴三绝的，好像就是这位宇文述将军而两次让自己火冒三丈的，好像也是宇文述想到这，他更加后悔自己的鲁莽，连握着马鞭的手，也越发没有了力气
可现在是箭在弦上，由不得他不发也不知道是有人故意通知，还是消息传得本来就快，左武卫的将领们三三两两地打着马向校场这边跑麦老将军已经快十年没跟人动过手了，很多人都想一睹老将军百万军中取上将首级的风采好戏就在眼前，听到消息的人谁肯错过？
“告诉弟兄们拿出些精神来，别让人家笑了去！”李旭侧身，对自己麾下队正武士彟吩咐后者轻轻点点头，拨转战马向几拨弟兄们冲去听到命令，两旅步卒和一旅骑兵迅速打起了精神，以比平素训练时两倍还认真的态度走过了校场大门他们的人数虽然远远少于赶来看热闹的府兵，气势上却不输对方分毫