家园

“仲坚兄认为弘基兄有取胜希望么？”李世民上前几步，不死心地追问他认为，既然在所有人中李旭与刘弘基交往时间最长，所以也应该对刘弘基的武艺最清楚
“我不肯定，但麦老将军战意不浓！”李旭想了想，终于给出了一个令人稍微放心的答案麦老将军战意不浓，这是他经过反复观察得出的结论通过徐大眼传授的观人术，李旭甚至隐隐觉得麦铁杖老将军现在根本不想与刘弘基比试只是风声已经传开，双方任何人都没有了主动退出的机会
“是么？”李世民的眼睛登时一亮两强相争，最忌讳有人心软李渊给孩子们讲解兵法和谋略时，曾经多次向他灌输过这个观点倘若事实真的如李旭所言，刘弘基的胜算就会大增但刘弘基如果真的把麦老将军打下了马？好像也不是什么好结果！
正在三个少年胡思乱想的时候，李渊带着几个亲卫缓缓走了过来唐公的面色还是那么憔悴，只是眼神比方才多了很多灵动之意
“仲坚，你和弘基交往最久，他的武艺比你如何？”趁人不注意，李渊凑到李旭马前，以极低的声音询问
“无论对敌经验和还是武技，晚辈都望尘莫及只在骑术和射术两项上，晚辈勉强能和弘基兄一比！”李旭仔细想了想，认真地回答答完了，才感觉到有人在悄悄地扯自己的皮甲，微微侧头，眼角的余光看见王元通焦急满脸
唐公李渊不会无缘无故问这些话题，他在此时相询，必定是想到了破解眼前困局的办法李旭摇了摇头，不敢谦虚，将二人在武艺上的差距如实奉告
“我观麦老将军似乎战意不强！”李渊接下来的话，登时令大伙对李旭刮目相看
“仲坚哥哥刚才也这样说！”李婉儿高兴地上前表功，却被其父亲一眼瞪了回来
瞪完了女儿，李渊再度上上下下扫视了李旭，直到把李旭看得头皮都发乍了，才低声说道：“现在是双方都不想打，但都下不来台你年龄比弘基小一半，如果你替他出马…….”
“仲坚兄（哥哥）怎么会是麦老将军的对手！”李婉儿和李世民同声抗议与李旭日日在一起谈文论武，三人虽然脾气不完全相投，彼此之间关系却很是很亲密听说父亲让李旭前去送死，李氏兄妹本能地反对
“别乱插嘴！”李渊眉毛一跳，不怒自危看看一双儿女，再看看茫然不解但表情决然的李旭，低声解释道：“第一，麦老将军自顾身份，肯定不愿意伤害一个比他小了近四十岁的孩子，所以仲坚即便输了，也不会受重伤第二，我估计待会儿有人会替麦老将军出场…….”
他的话音还没落，就听见点将台前一阵纷乱片刻后，有名身穿银甲的白马将军冲到了校场中央
“麦老将军乃国之干城，岂可轻易与人交手末将不才，愿替麦老将军领教刘别将武艺！”来人马打盘旋，在场中大声喊道
“唐公的眼界好毒！”王元通等人低声赞叹方才李渊要求李旭替刘弘基出战时，大伙心里都不甚满意虽然刘弘基在众将中人望甚高，但也不应该安排李旭替他出场若论年龄，李世民的年龄岂不比李旭还小，他去交手，麦老匹夫岂不是更不肯伤他？
白马将军一下场，所有人的想法登时逆转方才李旭和李世民二人只看出了麦铁杖不愿与人交手，而李渊却直接推算出了对方下一步举动其眼光见识已经比众人高出不止一筹了，如此独到的眼光，他的安排自然有其道理
没等众人想清楚其中细节，李旭早已打马冲了出去黑风身材高，脚力快，与他同时下场的刘弘基根本追不上其速度没等刘弘基出言反对，李旭已经冲到白马将军面前，手举黑刀，大声喊道：“既然将军替麦前辈下场，卑职不才，愿意与将军讨教一二！”
“旭子！”刘弘基焦急地喊了一声下场的这位将军是麦铁杖老将军麾下武贲郎将钱士雄，刘弘基在去年冬天左武卫兵马开进怀远镇时曾经和他有过一面之缘据军中传闻，此人有万夫不当之勇，寻常武将在他面前一个回合都走不到自己今天挑战麦老将军，凭的全是一口气，心中本来就没存着侥幸的想法若把好兄弟的也搭进来，这买卖就赔到底朝天了
“弘基兄莫非觉得我技不如人让仲坚先替你斗一场，我输了你再上也不迟！”李旭向刘弘基摆了摆手，笑着说道
“仲坚，你年龄太小！岂可与钱将军比试！”刘弘基又急又气，大声呵斥
“我们比的是武技，又不是年龄！我想，钱将军亦不会因年龄而轻视于我！”李旭摇头，笑着反驳
三人在场上光说不练，底下看热闹的府兵们就有些不耐烦了登时，有**声喧哗起来，有人则拼命用横刀敲打起了盾牌
“战！”“战！”“战！”府兵们一边敲打盾牌，一边大吼
“铛！”“铛！”“铛！”金铁交鸣声充耳不绝，震得人浑身血脉为之沸腾刘弘基见赶李旭不走，只好拨马退了下去
他一退场，四下的嘈杂声立刻消失到了此时，看热闹的人们才弄清楚，上场的是个娃娃兵，虽然人和马看起来都很高大，但脸上才长出的软须彻底暴露了他的真实年龄
“是个骑大黑马的小屁孩儿！”有人低声议论
“个子不小，但喉结还没长起来呢！”有人不住摇头心中暗骂唐公李渊儿戏，弄个十五岁少年出来和赫赫有名的猛将较艺，这不是送死又是在做什么
“唐公欺人太甚，居然派个娃娃下场！”在点将台上观战的左翊卫大将军宇文术自言自语般点评声音不大，却足够台上所有人听得清楚
“本事没长在年龄上！”麦铁杖捋了捋胡子，大声答道今天第一次，他没被别人的言谈所激怒
由钱士雄替自己下场，是麦铁杖临时做出的决定这样做倒不是因为他怕自己技不如人，而是由部下出马比试，无论输赢，双方的怨恨都不会结得太深而对方居然也派了一个替身来，则更合他的本意了两个当事人都没上场，其他人代为比试，气势汹汹的邀斗就变成了军中游戏无论谁输谁赢，主帅都可以一笑而过
想到这，麦铁杖挥了挥手，命令道：“来人，传老夫擂鼓，给两位壮士助威！”
话音一落，战鼓声立刻隆隆响了起来钱士雄和李旭听见鼓声，整顿好衣甲，各自打马跑开六十余步转身对正了，同时举起了兵器
“小伙子当心，长槊来了！”钱士雄大喝一声，纵马前冲丈八长槊稳稳端平，直奔李旭的左肩窝
他抱着和解的目的而来，当然不想下死手对面的李旭也看出了对方的用意，纵马上前，在长槊刺到身前的一刹那拧身挥臂，将掌中黑弯刀重重地砸在槊头和槊身连接处
破槊！这是铜匠师父跟他练习了无数次的招术当时铜匠有言在先，此招没经过任何实战检验，成不成听天由命李旭不会用槊，黑弯刀虽然长，但比起槊来长度还差了无数尺，根本无条件跟人对刺所以，他只好拿铜匠师父的没把握本领出来赌一赌
只听“铛！”的一声，游龙般的长槊猛然弹开，却没有如同李旭预料的那样失去控制，而是从头部到中央弯了弯，卸去了大部分砸击力道剩下的力量传到钱士雄手臂上，已经不足以令其兵器离手
“好小子！”钱士雄为对手的膂力大声精彩，后手外搬，前臂用力，那长槊似乎有了生命般，半空中抖了抖，借着战马前冲的力道，再次横扫了过来
这一扫，人力与马力合在一处至少有三百多斤如果硬用黑刀向外顶，李旭保证自己得被这一槊扫下马去当即，他向前侧面一探身，主动甩镫离鞍，将身体藏到了马背的另一侧钱士雄一槊扫空，收招不及，眼睁睁地看着对手从自己身边跑了过去
两军对冲，双方骑兵通常只有一次照面机会第一次不能打对方落马，就要把此人交给自己身后的同伴自己则借着战马的速度冲向敌军的第二排骑兵但此刻是在校场之上，所以一个照面结束，双方还要各自把战马兜回来再战李旭和钱士雄由着战马的惯性跑出了五六十步后，各自调转了马头
“好！”校场下，喝彩声犹如雷动武贲郎将钱士雄在决斗中大占上风，这是众人预料之中结果但与他放对的那个少年破得巧，躲得机灵，娴熟的刀法和骑术也令**开眼界军中汉子性子通常比较直，虽然府兵们与护粮兵之间积怨颇深，看到对方精彩的表现，依然会扯开嗓子为其喝几声彩
二人再次催动战马，钱士雄的长槊便不再故意留情通过刚才第一轮试探，他已经感觉到对手并非寻常少年轻视之心一去，手上的力道和准度大大增强
李旭凭着铜匠师父不成熟的招式，勉强又对付过了第二个照面不用人提醒，他也知道自己不是钱将军对手那杆马槊与步校尉所用的一样，居然是有弹性的击打槊头时，根本不可能让它脱手这样，他在兵器上就大大吃亏每次都是别人先扎过来，他化解了对方先招，才有机会还回去
第三、第四、第五个照面，李旭忙得浑身是汗直到第六个照面，才终于抽冷子还了一刀钱世雄微微抖了抖槊，就把黑刀磕了开去二马错镫功夫，还顺势刺了一手回马槊，把李旭逼了个手忙脚乱
“小子，你再不认输，我可不留情了！”顺着战马惯性脱离接触的刹那，钱士雄扯着嗓子大喊能把弯刀使到这种地步，这少年人也算身手不俗打他下马，实在有些令人于心不忍
“我要放冷箭了，将军小心！”李旭头也不回地回答校场周围过于喧闹，所以二人说话时都拼命扯开了嗓子彼此之间的交谈不禁对方听见了，距离二人位置较近的府兵们也听了个依稀大概
“哈哈哈哈！”所有听到这话的人，包括钱士雄自己都大笑起来放冷箭之前还通知一声，那还算哪门子冷箭
尽管如此，众人还是停止了喧闹锣鼓声和击打兵器声影响耳力，如果少年人真的放箭，弓弦声就成了钱士雄判断冷箭的唯一借助大伙即便爱才，也决不能给李旭帮忙
“怎么回事？”点将台上的麦铁杖不清楚为什么战鼓声和击打盾牌声突然停止了，大声喝问
趁着二人的战马还没圈回来的机会，有人立刻把李旭的话传到了点将台上闻此言，所有的将军忍不住莞尔那个骑黑马的少年输阵是早晚的事情，大伙都是行伍出身，心里边对最后的结果一清二楚但此人敢主动上前替上司接战，又能在钱将军槊下支撑到过五个照面，也算难得一见的人才当即，很多人都起了爱才之心，纷纷打听起少年的身份来
“此子是李渊的本家侄儿，据说曾在一次夜战中杀了二十几个高句丽刺客！看其今天身手，恐怕将来前途不可限量！”宇文述微笑着向众人介绍
“李家人才济济啊！”有人点头称赞
同样的话，不同人听起来则有不同味道有将领是真心羡慕李渊运气好，家族晚辈中人才济济有将领却暗暗皱眉，巴不得钱士雄一时失手，挥槊将少年人挑于马下
“传老夫将令，叫钱将军不要伤了他！”麦铁杖大声命令看到李旭的身法，他本来就起了爱才之心，此刻又听说是李渊的侄儿，更不想让他有任何闪失
“是！”两边亲兵答应一声，刚欲转身去传令猛然，听见校场中传来一声大喝，“看箭！”
众人俱是一愣，赶紧凝神，只见武贲郎将钱士雄在马鞍上猛然仰身，后脑勺低磕马屁股，端端正正地来了个铁板桥
“好！”行家里手们忍不住高声喝彩大隋朝为将军所配的铠甲颇重，钱士雄又素重场面，他身上那袭镀了银的铁甲少说也有二十五、六斤沉穿着如此笨重的铠甲还能在马上做出如此灵活的闪避动作





家园 第三章 何草 （四 上）
第三章何草（四上）“若不是钱将军手下留情，李某三个照面之内早已落马，又怎有机会射将军一箭！”李旭谦虚地说道，不敢自认比武获胜
钱士雄一身铁甲，羽箭射在身上根本无法让他失去战斗力而不顾一切射其面门或者战马，又对不住他手下留情的善意所以，李旭认为自己这一箭射得纯属投机取巧，勉强算赢了也没什么好夸耀的，不如大大方方地承认落败
见他这般谦虚，钱士雄更不敢自认取胜了，摆了摆手，大声说道：“若是方一上马你就用箭伤我，我哪里有机会刺出第一槊赢了就是赢了，俺老钱又不是那输不起之人！”
二人你推我让，谁也不肯自认胜利正悻悻相惜的时候，传令兵送来左武卫大将军将令，命二人一同到点将台问话李旭和钱士雄相视而笑，牵了战马，托着铁盔，并肩走到了点将台之前
此刻，校场周围的弟兄们热闹得已经乱开了锅大伙虽然各有拥戴对象，但谁也没料到这场比武最后是如此结果护粮兵们固然扬眉吐气，府兵们也都笑得前仰后合原来军中演武规矩，骑兵相较，先下马者为输只要有一方下了马，另一方即便有心伤害，也不得追杀所以钱士雄将军占尽上风时才一再要求对方下马投降，以便他就此收手而那个骑黑马的楞小子居然赚了钱将军一箭，然后又跑到将军身边下了马这番输赢，的确已经无**了
大伙指指点点，都道钱将军运气差，打了半辈子仗居然被一个毛头小子给骗了至于双方恩怨，此刻早已抛到了脑门之后
点将台上，左武卫大将军麦铁杖、左翊卫大将军宇文述等人也乐不可支大伙见过在比武场上放冷箭伤人的，却没见过像李旭这样把冷箭放得如此光明正大的更没见过明明上前一步，就可以将对手推于马下，却主动跳下来认输的笑了一会儿，麦铁杖命人将钱士雄的头盔呈上来，反复端详了一遍，站起身，走到将台边，冲着李旭问道：“小子，这一仗你明明赢了，为何又要认输？”
“钱将军从开始就手下留情，卑职怎能不知道好歹况且若真是生死相较，谁还会给卑职三番五次虚张声势的机会！”李旭拱了拱手，客气地回答
这句话答得甚合麦铁杖心意，老将军心里暗暗称赞眼前这毛头小子知道进退点点头，目光转向钱士雄，问道：“小钱，这一战你可认输！”
“末将无能，失了大将军颜面，甘领责罚！”钱士雄红着脸拱了拱手，答道
“分明是仲坚下马在先，钱将军怎么能算输了！”唐公李渊带着刘弘基等人也凑上前来，谦虚地退让
两军阵前，讲究的是当面不让步，举手不留情向钱士雄这种故意把长槊刺偏的举动没人敢做，李旭这种接二连三放空弦的做法更是不可能发生如果二人一上场就以死相拼，这番较量的确结果难料
“叔德不必客气，分明是你麾下的这位小兄弟赢了，老朽又怎是那输不起之人！”麦铁杖此刻倒又豁达起来，冲着李渊拱了拱手，说道
李渊职位远比麦铁杖低，赶紧抱拳相还双方你一句唐公，我一句老将军，一时亲密得如多年未见得老友重逢一般，把所有不快都抛到了脑门之后
“既然如此，依老夫之见，就算双方打平不知道麦老将军和唐公意下如何？”左翊卫大将军宇文述见此刻大伙心中都没了敌意，索性顺水推舟当起了和事佬
“宇文将军倒是甚会说话，老朽若再客套，岂不成了那小气之人！”麦铁杖回过头来，笑着扫视了宇文述一眼，说道
“宇文述将军断得公允，李某多谢将军美意了！”李渊也侧过头来，向宇文述表达发自内心的“感谢”！
众将领们齐声大笑，都道今天看到了一场精彩比武钱士雄槊上造诣惊人，黑马少年的弓上修为也堪称不凡赞叹了一会儿，麦铁杖又转过身来，对着李渊说道：“今日是我麾下弟兄惹事在先，看在老夫份上，望唐公不要计较”
事情发展到如此结果，早已远远超出李渊的期望之外了作为一个正落魄的五品督尉，他又怎能跟手握重兵的三品大将军较真儿说了两句管教不严，导致属下侍宠而骄的客套话，笑着把事情揭过了
当下，李渊唤过刘弘基，命他给老将军赔罪麦铁杖避而不受，拉起刘弘基的手臂，说道：“老夫人老糊涂，难免没轻没重打了你一鞭子，望世侄莫要往心里去”说罢，命人取了一把千锤百炼的大横刀来，算作向刘弘基致歉
刘弘基再三推辞不下，只好将刀收了麦铁杖又唤过钱士雄，先谢了他替自己下场比武之谊然后命人取了二十吊青钱，交到钱士雄手上，低声吩咐：“待会儿大伙散了，你跟弘基去一趟那位秦兄弟家，把兔崽子们砸坏的东西都给人家赔了若是钱不够的话，尽管找司库参军支取告诉秦家小哥，今后众府兵谁去他府上骚扰，就是不给老夫长脸让他该动刀动刀，该用箭用箭，莫顾着老夫情面便是！”
此话一出，语惊四座左武卫的人挨了打还要赔钱，等于完全承认今天的事情错在自己身上李渊见状，赶紧上前敬谢，麦铁杖却不肯将说出的话收回，以大将军身份硬逼着刘弘基等人将钱收下然后，一手拉了李渊，一手扯了宇文述，笑着说：“没兔崽子们今日一闹，咱们也少有机会聚齐既然来了我军中，不如一起去喝个痛快至于那些后生晚辈们怎么折腾，且让他们自己去折腾去！”
众将领哈哈大笑，一场风波在嘻笑中烟消云散高级将领的酒宴上自然没李旭和刘弘基这种不入流武官的席位，二人互相看了看，向李渊、麦铁杖等人施礼告别钱士雄有任务在肩，当即也脱了铠甲，牵着战马跟了上来
方才一战，钱士雄让得光明，输得磊落，众护粮兵见到他，自然客气有加刘弘基先安排两个旅率带着弟兄们回营，然后在校场边缘喊过秦子婴，当着钱士雄的面，把麦铁杖的意思说了，希望他不要再为今天的事情介怀
“小小的一个院门，怎值得这么多钱！况且麦老将军不追究咱们打伤他麾下士卒的过失，秦某已经感激不尽了，怎敢再要赔偿！”秦子婴上前与钱士雄见了礼，淡淡地回答
他家境不错，被损坏的东西本来也没放在心上但麦铁杖今天那几句侮辱之言却给他在贺小姐二人的婚事上留下了沉重的阴影秦子婴当时故意拿房子和门修复的事情来岔开贺若梅的话题，心中又何尝不知道对方想表达什么？在他眼里，麦铁杖和宇文述那几句话于梅儿心中留下的伤害，又岂是用钱能赔偿的？
一时间，场面又有些尴尬钱士雄是代表麦铁杖来的，拂了他的颜面恐怕甚不合唐公与麦老将军彼此之间修复关系的初衷刘弘基行事素来老成，上前拉了拉秦子婴胳膊，笑着建议：“子婴，不如咱们请钱将军去家中坐坐他是个麦老将军麾下第一名将，把麦将军意思带到了，我想贺小姐心中也会好受些！”
今日的事情，全凭刘弘基仗义出头才落得这般结果秦子婴是知书达理之人，当然不能不给刘弘基颜面看了看兴致甚好的众人，又看了看满脸窘迫的钱士雄，只好露出几分笑脸来，客气地回答：“道歉就不必了，钱将军若不嫌弃，不妨到我家中坐坐以免将来有人趁麦老将军不注意，又借着他的名头上门找茬！”
“不会，麦将军方才有言，谁再敢去你家闹事，就是不给他颜面！我左武卫的人虽然鲁莽，却都不是小肚鸡肠之人！”钱士雄红着脸拱手，回答
众人说了几句缓转气氛的话，一同上马杀奔秦子婴的家李婉儿、李世民姐弟喜欢热闹，也尾巴一样跟了过来到了秦子婴家门前，再度看见凌乱现场，钱士雄更觉惭愧，早早地就跳下马背，弯腰清理起门口的碎石乱木来
他这般实在的举动，弄得秦子婴反而有些不好意思了连忙上前伸手相搀，请虎贲郎将大人先入内喝茶
“由着它，明天我从营中调派些兄弟来，还不是一柱香功夫的事情！”王元通一边将客人向屋子中请，一边嚷嚷
“就是，麦老将军客气了，修这院落哪用如许钱财！”齐破凝笑着打圆场他二人一个管房屋营帐，一个管铠甲器械，帮自己的朋友修修院落自然是顺手牵羊的事情况且钱士雄这个人官职虽然高，架子却不大，很对大伙脾气
众人嘻嘻哈哈进了院子，笑闹着要求喝弟妹亲手奉的茶还没等走到客房门口，两个刚才打架时不知道躲向何处的仆妇红着眼睛迎了上来
秦子婴一见二人脸色，当即呼吸就滞了滞，不顾周围客人多，冲口问道：“王妈，李妈，你们刚才去哪了！梅儿呢，她现在怎么样？”
“禀老爷，夫人，夫人她走了！”两个仆妇抽泣着回答
“走了，去了哪里？”秦子婴冲口问了一句，推开两个仆妇，撒腿奔向了后宅
众人也被仆妇的回答惊呆了，一时间竟不知道如何是好楞了好一会儿，刘弘基才率先稳住了心神，瞪大了眼睛盯着两个仆妇质问：“贺若小姐去了哪里，你们为什么不拦着她！”
“我们，我们被她打发出去卖菜了等买完菜回来，贺小姐就不见了，她常骑的那匹马也不见了我们以为是府兵又来了，四下去找老爷，却不知道老爷去了哪！”两个仆妇一把鼻涕一把眼泪，哭哭啼啼地汇报
“有府兵来过么？问没问过邻居？”钱士雄也有些急了，声音虽然低，语调听起来已经是在怒吼
“没，没有啊！邻居都说，只见到有人骑马出门，没见外人过来！”仆妇被他吓了一跳，大声哭了起来
众人闻此，知道再也问不出什么结果来当即各自牵了战马，分头出门去找从下午一直折腾到天黑，也没找到任何结果街上冷清寥落，没人留意到一个女子单独经过只有管南门的兵士说，两个时辰前曾经看到一匹栗色的小马载着一个少年出门向西去了他们见对方马匹神俊，衣服整齐，所以没敢仔细盘问去向
“梅儿走了，我知道她心里难过我答应过保护她，我答应过的？”秦子婴傻傻地站在院落中，喃喃说道地嘟囔自从听完仆人汇报，他整个人便丢了魂儿，手里拿着根开了白花的枯草，既不出门去找人，也不听众人劝解
“子婴大哥，梅儿姐姐有什么亲戚住在附近么？”李婉儿女孩子心细，上前低声提醒
“贺若家的人都被皇上杀光了，哪有什么亲戚！”秦子婴苦笑着摇头，望着手中的枯草，怔怔地又落下泪来