地煞七十二变

    “要我说，咱兄弟俩就不该掺和那档子事儿。你瞧瞧，一文钱没捞着不说，我成了瘸子……”

    他恨恨拍了拍手里的拐棍，对着弟弟——旁边吊着胳膊的张少楠抱怨道。

    “你还断了条胳膊。”

    “我也不是赶趟子要给官老爷做狗。”

    张少楠随手在街边摊子里抓了一把桑葚，瞧也不瞧点头哈腰的摊主。

    “实在是妖魔之事流传甚广，听了有些犯嘀咕。”

    “怕个卵！”张通啐了一口，把一个躲避不及的行人掀了个狗啃泥。“风言风语几个是真”

    “这次可不同。”

    张少楠摇了摇头。

    迎面一个卖花的小姑娘见了他俩，身子鹌鹑似的一颤，便要逃开，却被他勾了勾手指，哭戚戚挨了近来。

    “非但有冯李两个道士搅在其中，据说连水月观的于真人也牵扯在内。”

    他在小姑娘篮子里挑挑拣拣，选了一朵野花撇在耳上。

    “我探听到一些消息……”

    他又随手把小姑娘撵开，附耳给哥哥张通小声说了一些秘闻。

    “想来确有其事。”

    “管它是真是假。”

    张通却浑不在意，在一户人家门前停下脚步，“咚咚”砸起门来。

    “偌大的潇水城，几万口子人，偏偏能吃着咱兄弟俩”

    张少楠不再言语。

    只退了几步，只顾自活动脚踝。

    没多久。

    “谁”

    门里响起一声紧促的质问。

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第四十章 痴人
    当李长安挤进院子的时候，办案的衙役们正把群情激涌的邻人们往外撵。

    一进一出。

    李长安似逆水而上的鱼儿。

    废了老大的气力，才过了“龙门”，跃入院子。

    “薄兄弟可在”

    他理了理被挤歪的剑带，朝着院内忙活的捕快们询问。

    作坊里，已经升任班头的薄子瑜正在指挥勘察现场，听了话语，连忙出来打了个招呼。可探头一瞅，却见着只李长安一个道士。

    “冯道长呢”

    自泥魃那夜已然过去数日。

    冯翀出于义理，薄子瑜出于公愤，李长安出于完成任务，便心照不宣地结成了应对妖疫、揪出幕后元凶的联盟。

    又得到青萍真人的引荐，在官府方面得到更多的重视。

    于是这几天下来。

    薄子瑜负责协调官府、组织人手、探查消息，而冯翀和李长安则常常一起行动捉拿妖魔。薄子瑜眼下见得李长安孤身一人，才有此问。

    “冯道友在观里研制解药，脱不开身。我这次来……”

    他这此来，是得到水月观一个老善信的消息，说这附近某个酒坊老板突然胃口大增，疑是妖魔附体之兆。

    可李长安过来仔细一查验，却发现是那老板抠门儿，克扣了工人的伙食，被工人们一起调侃了几句，不知怎么的，就被人信以为真，煞有介事地报告给了水月观。

    反正几天来，类似这种子虚乌有或以讹传讹的消息着实不少。

    道士扑了几次空，虽仍心平气和，但眼下也懒得多说。

    “这边又是何事”

    “姑且是凶杀案，只是颇有古怪，正想去找道长你。”

    说着，薄子瑜便把李长安招呼进屋子。

    一进门。

    他便递来一个询问的眼色。

    李长安熄掉手中冲龙玉神符，摇了摇头。

    他没在这里闻到丁点儿妖气。

    但一定没有妖怪

    这却不一定。

    往常的日子，道士在辨识妖魔方面多依赖鼻神。毕竟，寻找气味儿是自然界最普遍、古老、好用的追猎方式。妖怪多能变换形体，却往往难以改变自身的气味儿。

    可进入潇水以来，以前无往不利的冲龙玉就频频吃瘪。似乎潜藏在潇水城中的妖怪，都能遮挡住自己的气味儿似的。

    穷则变，变则通。

    李长安也不是死脑筋，也渐渐改变行事。

    就同便宜师傅常说的:不要依赖法术，多看，多想。

    所以，眼下李长安也没急着下定论。

    一边听薄子瑜讲述案情，一边细细打量室内。

    作坊不大宽敞，几个捕快塞进来就略显拥挤。可饶是走转不开，捕快们却有意无意避开了中间的一张桌子。

    那桌面上放着一个大筲箕，上头摆着几条褐黄的卤肉，一颗煮得皮穿肉烂、面目模糊的人头，一对手脚掌，几根剃得光生的骨头以及些许内脏。

    吃人的事，李长安见得多了。

    但冷不丁在这繁华和平的潇水，见着这样一幅惨景，仍是心中戚戚，不由避开目光，瞧向它处。

    旁边，张通正满脸不耐应付着捕快的问询，张少楠则倚在墙边冷笑不已；再角落些，蜷缩着一个男人，他的模样极其狼狈。

    披头散发不说，头发也被人拔去了几撮。衣服破破烂烂，浑身青红，没一块好皮肉。身上还有些稀泥、烂菜叶、臭鸡蛋，道士鼻子动了动，甚至于能闻到一些粪水味儿。

    “他是”

    “顾老三，这熟肉店的主人家，嫌疑人。”

    “怎么这副模样”

    “谁让他生意太好咯。”

    却是张通突然插话。

    他脸色有些难看，说着就蓄了一口老痰，吐在旁边顾老三的脸上。那顾老三却只转了转眼珠，一言不发抬手擦去，便又蜷缩起来，好似烂泥塘里的老龟。

    生意太好

    李长安想了想，终于晓得为啥方才围观群众们为何如此激愤。

    闲话少提，言归正传。

    道士又问。

    “死者是谁”

    “还能是谁”

    依旧是张通抢了话头。

    “就是这顾老三的婆娘呗。”

    “如何确定”

    他忽而咧开嘴，眉眼里挤出一种“男人都懂”的笑意。

    “因为那坨胸脯肉我认得，海碗大小，上头还有颗痣哩。”

    李长安扫了一眼筲箕上的尸块，确如所言，只是……

    “人家婆娘身子，你这厮从何知晓”

    薄子瑜惯来看不起这些地痞无赖，呵斥起来也毫不客气。但张通也是横行惯了的人物，当下也不说话了，只抱臂怪笑。

    院子外头，几个无良汉子乌泱泱起哄:“非但张老大晓得，咱们都晓得哩。”

    随后。

    又乱糟糟叫唤，说些什么只手可握、柔滑松软、白玉膏上两点黑……

    这些狎亵话出来，勾起外头男人们一阵哄堂大笑，引得女人们一顿破口大骂。七嘴八舌、杂乱喧闹，好似屋里面不是死了人，而是演了一出荒唐闹剧。

    道士充耳不闻，只对着残尸轻声诵咏经文。

    薄子瑜却被吵得不耐，大声呵斥让围观的人们闭嘴，又招来个家住左近的衙役仔细询问。

    原来这顾家是祖传的烧卤手艺，靠着一坛几辈儿传下来的老卤，虽不能大富大贵，也算殷实人家。可惜传到了顾老三这辈，他却偏偏迷恋上一个叫“雪团儿”的昌技（和谐），败坏了家产不说，也耽搁了娶妻，三十锒铛仍旧孑然一身。后来，这雪团儿也年纪渐大，瞧着顾老三光顾得殷勤，就脱籍从良嫁给了他。

    可惜，这雪团儿或说顾田氏，关得了皮肉生意，却关不住心里红杏。虽为人妇，却不改风流本色，成天跟些浪荡子弟四处胡混。而顾老三也是爱煞了妻子，见约束不住，竟是自欺欺人、捂起耳朵全当不知，久而久之，便落了个“龟蛋”的雅号。

    “照这么说来，这位顾居士忍着忍着也该习惯了。”

    李长安一段经文咏完。

    “为何又突然痛下杀手”

    衙役笑道:“这不得多赖道长你嘛。”

    “我”

    “可不是道长可还记得酒神祭那夜，你追逐鬼面人，撞坏了许多画舫。”

    道士点头，静待下文。

    “其中一艘画舫上，这雪团儿正在与一客商快活，不料被道长撞破，撵到了甲板。这下，全城人都看到了他婆娘的光屁股蛋子。”

    衙役笑嘻嘻指着角落里仍旧呆滞无言的顾老三。

    “道长您这可是亲手把他脑袋从乌龟壳子里拔（和谐）出来，再帮他把绿帽子给戴正咯！”

    “呃……”

    李长安一时不知该如何作答。

    只能说世上事真是奇妙到操蛋！

    而这时。

    外头的喧闹却突兀停止下来。

    紧接着。

    一个故作娇媚的女声在院子里响起。

    “哟，今儿是什么日子哩，教奴家的门前这般热闹。”

    李长安侧目看去，只见原本拥堵在门口的人群已然散开，男女老少们都拿一种“见了鬼”的眼神聚焦于院门处。

    那里有一个妆容精致的女子斜依在门扉上，身姿婀娜，意态慵懒。她的皮肤白净如雪，但脸上却能捕捉到年华不再的遗憾，残留的七分风韵多靠骨子里的风流支撑。

    她浅浅的笑着，一颗泪痣点缀在眼角，愈显秋波勾人。

    这又是谁

    没待李长安问出口。

    “娘子！”

    角落里顾老三突然挣扎着要站起来，脸上浮现出期待与喜悦。

    “你又回来啦。”

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第四十一章 太岁妖
    三角马是一种很简单的刑具。

    顾名思义就是一个三角木架，使犯人反剪双手，跨坐在尖锐的棱上，而后双脚悬空，再挂上重物向下撕扯。

    ……

    潇水署衙一角，临时充用的监牢。

    绑在木马上的顾老三努力睁开眼睛。

    牢内阴暗。

    只瞧见远些的阴影里藏着两个模糊的影子，而近处只一个面皮白净、神色阴惨的牢子。

    牢子手上提着两个沙袋，有条不紊分别挂在顾老三两只脚踝上，瞧见木棱深深勒进皮肉，才慢吞吞地问:

    “为何杀人”

    顾老三打了个抖，一言不发。

    牢子神色没什么变化，又取了两个沙袋再挂上，依旧一句:

    “为何杀人”

    顾老三浑身打起摆子，汗如雨下，终于吃不住撕扯的剧痛，嘴上喃喃:

    “我没有杀人。”

    牢子用一模一样的动作再添上沙袋，用一模一样的腔调问:

    “为何杀人”

    顾老三惨嚎起来，昏黄的尿液沿着木马横流，他断断续续说着:

    “我没杀人，是娘子病了，我在给她治病。”

    牢子只是添上沙袋，还是一句。

    “为何杀人”

    顾老三的神色已然有些恍惚，嘴里口齿不清。

    “郎中说后院埋的都是切下来的病根。”

    牢子又提起沙袋。

    “好了。”

    李长安从阴影中跨出，制止了继续施刑。

    说来矛盾甚至虚伪，可说杀人无算的道士居然看不下去这点刑讯手艺。

    他招呼牢子一起把顾老三解下来。

    倒也不是无端端动了菩萨心肠，而是确有所疑。

    “你方才说生病什么病郎中又是何人”