[异界]凝光

骨龙几乎将贝克兵团全歼，却能被卡尔他们最终打败，是因为卡尔他们占尽了天时地利人和的因素。
首先，两个兵团主场不同。贝克兵团在骨龙的埋骨之地遭遇骨龙，空气中游离的光元素少之又少，纵使有高阶的法师和战士，也仅仅是依赖自己本身储存的、以及自己携带的光晶石的力量去对抗骨龙。而骨龙却能随时随地征用埋在泥土里的怨气，侵蚀他们。而卡尔佣兵团却在布满晶石、光元素充盈的山谷里对付骨龙。
再者，贝克兵团的对手除了骨龙之外，还有数量众多的骷髅和腐尸；而当卡尔就只对付骨龙，骷髅大军被拦在山谷口。
还有，卡尔他们有着老人的提示，找到了骨龙的伤口，以专属骑士的身份，获得艾伦神格中蕴含的光能量，给予它致命一击；更有剑气屏障将骨龙砍杀粉碎。
这几方面的因素综合起来，才让他们得以生还。
众人见骨龙葬身悬崖，松了一口气，也都在感叹着，要有多强横的力量，能让这道剑气屏障发挥作用一千年。
卡尔却没有再作多余的感叹，因为自从魔法阵被冲破，艾伦受到反噬，虽然艾伦尽力保持着站姿，但是一阵阵眩晕、虚弱的感觉却自行透过契约关系向卡尔传递过去。使得卡尔没有理会骨龙的下场，也不顾刚刚自己被骨龙从高空甩下在地的痛楚，飞奔过去搀扶着艾伦。
卡尔心疼地对艾伦说：“赶快坐下来休息，我守着你。”
艾伦依言打坐冥想。
意识沉入识海之中，神格内蕴含的精神力量和山谷中充盈的光元素互相融合在一起，自发地将被反噬伤害的部分复原。
不但如此，这是艾伦还在源源不断地吸收浓郁的光元素！在之前，神格的种子虽然在艾伦识海里生根发芽，但里面所蕴含的，更多的是精神力量；而艾伦却缺少一个光元素葱郁的环境去修炼、吸收，所以在哈德曼大教堂时，也自发吸收了十字架里的光能量。
现在，无数光晶石里纯净而浓郁光能量被艾伦所吸收到极限，只需一些时日，当艾伦将光元素压缩，在体内形成晶核，就可成功晋升到高阶！
良久，身体复原过后，艾伦才有空去感应与卡尔的契约。
有一种玄妙的感觉，卡尔的一抹幻影就在神格之树的旁边守着，艾伦甚至觉得可以透过那抹幻影将卡尔掌控其中，探知他的情绪，并任由自己搓圆捏扁。
可是，不知道卡尔现在对这契约有何想法呢？之前卡尔主动请求他立下契约，大概只因情况危急，需要更强大的力量罢了。艾伦也认为卡尔无法接受像这样一生都受人掌控的事实。





[异界]凝光 第11章 我守着你
在艾伦冥想恢复的时间内，佣兵们的视线转向了在山谷口踟蹰不前的骷髅们。
大敌当前时，佣兵们无暇顾及它们；而现在，骨龙已死，佣兵们一回想起他们的同伴迪芬柯特被骷髅们活活咬死的情景，哀痛与怒火涌上心头。
“团长！请允许我带队复仇！杀灭骷髅！”迪芬柯特的队长莱斯压着强烈的情绪，勉强保持冷静对卡尔说。
卡尔点头，又让其他队员一同上前帮忙，他自己则留在艾伦身边守着他，留意着周围的状况。
佣兵里的一部分用布袋捞起之前被他们捏碎的晶石粉末，右手拿着被骨龙撞得崩裂的刀剑，就这么向山谷口的骷髅们杀过去；而弓箭手们则跟在战士的后面，对着骷髅头颅内燃烧着的幽蓝色火焰放出箭矢。
骷髅们也没有笨到家，当他们的依仗——那条强大的骨龙竟然被面前这些人类迫害到坠下山崖，骷髅们都萌生退意，一见到佣兵们向它们攻击，竟然立即转头就跑！
佣兵们才砍倒十几只骷髅，后面的早已逃开十几丈远。见它们越跑越远，而艾伦之前给他们的圣光加持的力量又随着时间的推移而渐渐消失，对骷髅们的伤害大大下降。佣兵们只好不甘地退回来，含恨放弃了追击。山谷入口处，只留下了迪芬柯特的破碎的骸骨，而他的血肉，早已被骷髅们分食完了。
莱斯目无表情地把迪芬柯特的被捏碎的断骨一块一块捡起来，收好，说要带回去好好安葬他。
接着，佣兵们互相安慰，感谢光神赐予生命，帮助他们死里逃生；又为迪芬柯特祈祷，希望迪芬柯特能以他的勇敢无惧投向光明之神的怀抱。
之后，才开始捡脚下的光晶石，准备带回去交任务。
这时候，艾伦终于恢复好了，一睁眼，就看到卡尔正注视着他。
四目相对，卡尔有种偷看艾伦却被抓住的尴尬，问道：“好点了吗？”
艾伦站起身来，安抚道：“我没事了。”
看着守着他的卡尔，艾伦觉得没有人愿意被别人捏在手心里，轻轻皱着眉，有些为难地开口：“卡尔，你不用特地守着我。是一个负责的团长，勇敢的战士。我不希望因为契约关系而勉强你，或者影响到我们之间的关系。”
卡尔却微微笑着，坚定而自信地保证道：“不是勉强。与你订下契约，我是经过考虑才决定的，不只是一时的冲动。艾伦，你是一个善良、仁慈、高贵的光系法师，我信你。能成为你的专属骑士，尽力守护你，我很高兴，也放心将自己交给你。而且，我今年25岁，刚刚晋升成为高阶战士，今后还会更加努力地提升自己，还有上进的空间。我会证明给你看，我有力量守护你，希望你不要后悔这个决定。”
定下契约的时候，卡尔完全没想过能生还，一心只想获取更强大的力量，在死前奋力攻击。而现在，既然契约已成定局，经过一段日子的相处，卡尔看好艾伦的人品，对这种关系欣然接受。
而且，艾伦长得真好看，每天守着他也很好……
“如果你感到困扰，”卡尔补充道：“你就将我仍然看作是团长，你是我需要保全的佣兵同伴，我们的关系只是比以前更加紧密了些。我们一起并肩作战，出生入死过，我早已把你当做是我的兄弟，我愿意为兄弟而死。无论有没有契约，我对你都是一样的。”
“谢谢你的信任。”艾伦说道。之前艾伦还想过卡尔会不会后悔成为他的专属骑士，而现在看到卡尔真挚的眼神，才觉得，一切尽在不言中。
卡尔微笑着拍了拍艾伦的肩膀，说：“兄弟之间不用道谢。”
佣兵将行李、任务物品收拾整理好，就上马回城。
虽说上山容易下山难，这回程的路上却没遇到什么风险。
团友全灭的贝克也一路跟着，他有些踌躇地摸着衣角，向卡尔说道：“卡尔团长，我为我之前的出言不逊向你道歉，谢谢你们救我一命。”
卡尔并没有望向贝克，而是一边注意路面状况，一边回答道：“我没把那些闲话放在心上。”
贝克见卡尔没有不搭理他，有些欣喜地问：“那你们愿意加入雷曼公爵麾下吗？我可以向父亲举荐你们，我说过，只要你们安全护送我回去，就给你们爵位。”
卡尔回头一扫，见团友们的脸上全是不屑，甚至有些背对着贝克做出鄙视的粗鲁手势，就忍着笑说道：“我们自由惯了，不习惯军-队的管辖。你的好意我们心领了，当然，换成谢礼更好。”
要是成为公爵府的私-军，不止失去自由，还可能被迫胁去做对不起自己良心的事。
贝克见卡尔婉拒了，也不气馁，反正他们家不缺战士，只是说：“他日我一定登门道谢。”又对艾伦邀请道：“这位法师大人，你想到皇家学院里探寻法术的奥秘、得到公爵府里的名师指点吗？我也可以举荐你的。”
贝克一想到因为自己的冲动鲁莽，竟将父亲派给自己的手下都弄没了，回去之后父亲肯定会狠狠责罚他。而艾伦这个中阶的法师对暗能量的感应竟然比高阶法师的还要灵敏，还能施展出可以暂时困住骨龙的光之笼牢，要是能邀请到他投奔过来就好了。
艾伦摇头道：“我是皇家学院的新生，也快开学了。”
贝克再接再厉，策马走到艾伦身侧，放低声音利诱道：“我也在皇家学院里求学。如果你想成为牧师，我甚至可以让你成为神职人员。”
艾伦皱起眉，问道：“教廷的职位不是都要通过考验的吗？”
贝克轻笑着说：“普通人是要去考，如果你跟我做事，那就不同了。除了主教的位置，无论你想要什么职位，都是我一句话的事。”
艾伦不信，摇了摇头，远离了贝克。
他不信国都的教廷居然连公爵府的人可以随便往里面塞人。
贝克还想上前继续劝说，卡尔却注意到艾伦那边的情况，绕开话题说：“贝克，你是公爵之子，本来是不需要来屏障以内冒险的呀？”
“我想证明给父亲看，我也可以上战场带兵！想不到……”贝克回想起腐尸们撕咬啃噬同伴的情景，开始哆嗦着不说话了。
艾伦这时不被打扰，开始从老人遗留的空间袋里拿出一本日记来看。
他对老人的身份十分疑惑，哈德森教廷都需要定期派人到屏障以内加固屏障，连佣兵团这次行进的路线地图也是教廷给的，想不到里面居然有着骨龙这等亡灵死物。
那本一日单独地被扔在一边，旁边还有一支羽毛笔，不像其他书籍卷轴那样摆放整齐，所以艾伦先拿出那本日记来看。
艾伦随便翻到一页，上面笔迹凌乱，还有墨水被泪滴化开的痕迹：“我掉阶了……难道是因为年老了吗？体内的力量在不断流逝……”
艾伦又翻一页，这一页乱涂乱改十分严重，艾伦化了一些功夫才看清楚上面写什么：“我，苏帕曼，20岁成为亡灵法师，83岁时踏入圣阶，尽管别人鄙夷我的职业，尽管我只能躲在屏障之内，但我还是对自己职业自豪……我没奢求能继续进步了，只将心思花在我的孩子身上……我从没想过，会有一天，一直亲近我的暗元素会不受控制，还反过来腐蚀我……我从没想过，魔力会慢慢消散……我从没想过我会有不能再使用魔法的日子……魔神陛下啊！您要抛弃虔诚的信徒苏帕曼吗？”
艾伦把日记翻到最后，上面字迹依然潦草：“87岁，我掉到一级了，还找不到魔力消散的原因，我想我应该放弃了，这是光神对我的惩罚，让一个圣阶的亡灵法师一级一级地掉下去，最后被亡灵力量侵蚀而死。”
那个身上一点魔力都没有的老人家，就是圣阶亡灵法师苏帕曼？艾伦从没听说过法师的魔力还会自行消散。特别是苏帕曼，屏障以内暗元素这么多，怎么可能吸收不到？
另一方面，艾伦感觉光元素就好像是他身体的一部分一样，可以自如地去感知以及控制它们，从未遇到遇到用不了的情况。
可是老人已经掉下悬崖了，艾伦只好压下疑问，没有再想下去。
回城之后，卡尔带人去教廷处交缴晶石，并且告知教廷屏障之内存在亡灵死物的情况，就问艾伦接下来有什么打算：“艾伦，你来国都不久，就被我拖去任务了，这是我的不是。现在佣兵团准备休息一阵子，你有什么打算呢？我的时间也可以空下来，带你在国都里四处游览。”
艾伦点头道：“好啊，正好我想看看国都的景色，试试这里的特色小吃。嗯，不过刚刚在教会里看到明天有团契活动，我想先去参加一下。”
卡尔虽然对教廷有些不满，此时也说要去：“没问题，我陪你先去参加团契。之后再带你走走。”




[异界]凝光 第12章 获封男爵
艾伦一直很喜欢小镇里卡里斯牧师所主持的团契活动，从中获得一种精神力量，可以放松自己，让心情变得更好，小镇上的教众也很友善、亲切。这次来到国都，艾伦也想见识一下国都里的团契活动，看看有什么不同的地方。
而一同前来国都的小镇唱诗班的成员们，也有询问过艾伦的住处，见艾伦出任务回来了，就前来邀请艾伦一道去参加哈德森教会的团契，还告诉艾伦一个好消息。
艾伦即将被封爵。
在每年圣诞节的前两周，国王都会统一为贵族或平民举行爵位的加封典礼，获得爵位的，除了俸禄、封地或庄园之外，还可以参加圣诞当晚在王宫举行的舞会，获得觐见皇室成员的机会。
这里虽有圣诞节、十字架，但其背后的意义和神话已经与艾伦原来的世界完全不一样了。圣诞节是六大元素之神诞生的日子。相传创世神开天辟地划出空间，自己却觉得这虚无的空间十分无趣，诞下六大元素之神，分给他们神力，让他们为这世界添上缤纷的色彩，自己才满意沉睡死去，而创世神的躯体则化为神龙一族。
至于十字架的神圣意义则来源于光神的一个事迹。暗黑时代里魔神肆虐，散布瘟疫、痛苦、绝望和欲-念，光神费尽力气才将魔神抓来，钉在十字架上，用圣鞭抽-打教训他，让魔神的黑暗之力随他的黑血蜿蜒流出，黑血过处，开出一朵一朵的黑蔷薇。
最后魔神终于明白自己的错处，甘愿接受惩罚，流出的鲜血不再附有暗黑之力，变回正常的红色，从鲜血开出的黑蔷薇也渐渐变成白色，光神才用圣水洗净他的罪孽，让魔神成为自己的神从之一，将功补过。
从此，十字架被赋予祛除罪孽，自我赎罪，洗净自己等等的含义。每当对着教堂里的十字架祈祷的时候，都会想起光神将魔神劝导归正，带给人们美好和平的世界，怀着感恩的心去珍惜来之不易的美好。
艾伦回想起自己的藤蔓之鞭，在光神手上，它可以完全吸收、打散魔神的魔力，而在自己手上，控制得十分吃力，连圣阶都没到的九级骨龙都没困住，让骨龙自己冲下山崖死掉，藤蔓之鞭上面也出现了一些细微的裂痕，想来是骨龙力气太大，以目前还是五级法师的自己，难以支持调动藤蔓之鞭困住九级骨龙的消耗。
现在藤蔓之鞭在艾伦识海里温养，暂时艾伦也不会拿它出来越阶对敌了。
话说回来，封爵一般是成年后才获封的。贵族们一成年，就可在成年的当年继承爵位；而平民封爵，一般属于功勋封爵，艾伦是后一种。
功勋封爵有两种，一种是军功，授予参战的军士们；一种是善功，授予对国家作出重大贡献的人们。艾伦先后制作出轮椅、导盲眼镜等多种助残机械，还有投影仪等助教机械，不但帮助到有需要的人，还带动了哈德森帝国工匠们创新的热情，带动机械业的发展，不少工匠受艾伦启发，在军用机械的研究上取得进展，影响深远，因而获封。
来自皇家的信使也随着唱诗班的成员们来到艾伦的住处，给了艾伦一张通行证，通知艾伦明天去神圣教堂里参加封爵的预演。
这种预演一般是为平民安排的，贵族们每年都参加封爵典礼，流程都很清楚。而平民是不能到王宫之内的神圣教堂里去的，避免混乱，都要先预演一次，提前告知路线与流程。
如果艾伦推迟到封爵典礼后才回来，那么要封爵的话只能等下年了。
哈德森帝国的王宫，是建在一座山上面的。皇室成员的寝宫在前山的山腰处，是依山而起的一座城堡，议事的地方安排在山脚。而专为王室成员和贵族服务的神圣教堂则在后山。
预演的这一天，由于卡尔没有爵位，不能进入王宫，只好把艾伦送到门口，目送艾伦进去。
现在还是早上，艾伦跟着带路的侍从，从山脚拾级而上，路过神圣教堂的大殿，一路向上，走到山顶。
在神圣教堂的后方，有一条朝圣之路直到山顶。道路的两边伫立着十二守护神使的雕像，分别对应黄道十二宫星座。这些雕像呈雪白色，有两人高，栩栩如生，每一个都向着山顶的方向，颔首朝拜着。而山顶上的中央，则是光神白色透明的雕像。
光神整个雕像有三个人的身高这么高，下面有半人高的基石把祂托起来。祂被雕刻成一位老人的模样，有着长到胸口的胡子，微笑着，面容十分和蔼；左手执起法杖高举向天，右手捧着一个光球。
光神整个雕像用水之国的特产——冰种净晶石制成，呈半透明，除了晶石本身散发的荧光之外，还散发着柔和的光线，是由教众用光系晶石建成的魔法阵产生的。祂的眼珠也用琉璃石制成，夜里也能发出昏黄的光。
光神又被认为是太阳之神，管辖着日光、月光和星光。相传月光女神是光神的从神，在这里，光神的右侧是月光女神的神像，她头顶桂冠，右肩背着箭囊，左手拿着一根橡木法杖。
而光神的左侧，是骑士之神安德列。
骑士之神的封神之路非常传奇，他是至今为止唯一一个人类成神的。异世里的人原本只信奉6大元素之神，即光、暗、土、水、火、风神这6位，祂们手下各有神从。而骑士之神则是凭借着自身的努力与天赋，以武入道，从圣阶晋升到神阶，是可以与光神比肩的人，是无数骑士的理想和目标。
骑士之神的雕像威风凛凛，一身盔甲，右手持圣剑，左手持盾，怒瞪着来往的人们。
这个时候侍从们把即将获封的平民带到一边，给他们讲解封爵的流程。又给他们排序，教他们典礼上的注意事项和礼仪，如主教说话时不得高谈阔论，大声喧哗；见到国王时不得兴奋尖叫等等。
艾伦在这些即将被封爵的平民当中显得格格不入——艾伦是唯一一个不是因为军功而封爵的人，他还穿着白色的法师袍，而其他人都穿着军装，向他人炫耀着自己的战绩和勇武。
“如果不是封爵调离了战场，我还得砍掉更多人头呢！你还这么小，没成年吧？砍了多少个？”艾伦听见一个军官这么问道。
又听见另外一个军装打扮的男子仰起头来骄傲地说：“我不是来承爵的！还没够岁数参战，但我的父亲是英雄！流溪关一役，我的父亲带领200人的军队全歼流溪关守军1000人！父亲已经光荣死去，我替父亲来参加典礼，取得他应有的荣耀的。而我的荣耀自有我的儿子来取得。”
刚刚那个军官向他鞠了一躬，说道“我为英雄的儿子表达崇高的敬意。”
而当军官们知道艾伦是以善德封爵的时候，都承认艾伦做的是好事，有着敬意和尊重，不过那不是自己奋斗的方向，他们都崇拜英雄式的人物，在战场上光荣地死去是他们最好的归宿。
封爵典礼上有一个流程，就是为在战争中死去的军士们默哀。听了那么多牺牲的事迹之后，艾伦原本被封爵的喜悦心情被冲散了大半。
虽然艾伦不喜欢充满流血与硝烟的战争，但哈德森帝国与水之国现在已经交战六年，怎么达到统一和平，不是现在的艾伦可以左右的。
当艾伦预演完毕，从王宫里出来的时候，已经下午三点多了，艾伦正准备自己走回去，却看见卡尔在对面向他招手。
午后的阳光散落在卡尔金色的碎发上，显得卡尔脸上的笑容特别温暖而迷人。卡尔没有半点等待的厌倦，而是充满着喜悦地问道：“艾伦，出来啦！你饿不饿？”
艾伦似乎被卡尔的喜悦所感染，问道：“卡尔，你怎么在这里呢？”
卡尔回答说：“大约中午我就来啦，想着中午的时候可以带你去试试国都的美食。不过现在也不晚，来试试看？”说着就递给艾伦一袋温热的食物。
艾伦打开来一看，里面有几块类似三角形的夹心面包的东西，散发着黄油的香味。艾伦一整天都在典礼的预演中度过，到现在还没吃午饭呢！现在闻到食物的香味，一时觉得胃口大开，问道：“谢谢，这是什么？”
卡尔把艾伦带到不远处的泰尔丝河，在河边石墩上坐下，介绍道：“这是蛋奶西多士，以面包、牛奶、鸡蛋、黄油、火腿制成。”又有些不确定地问道：“味道还可以吧？”
酥香松软，十分好吃！艾伦笑着对卡尔点点头表示赞赏，嘴里吃着东西他才不开口说话呢！
在艾伦吃饱的时候，卡尔又及时递上一杯葡萄汁，考虑非常周到。
“王宫里的神圣教堂还没去过，里面是怎么样的？”卡尔问道。
艾伦开始就讲述起今天的见闻来。
微风吹过，河面上波光粼粼，偶尔有船夫哼着歌驶过，河对面则是充满欧式风情的建筑。景美、物美、人更美。卡尔别出心裁地把艾伦带到风景优美的地方享受下午餐，望着艾伦美好精致的相貌，听着艾伦声线温和的讲述，自己则慢慢喝着黄酒，真是有点醉了。




[异界]凝光 第13章 教廷团契
聊着聊着，就快到日落时分了。灿烂的晚霞满布天空，日光渐渐冷却，变得柔和起来，在艾伦与卡尔身上镀上一层金光。
两人在河边休息了一会，艾伦突然记起今天是教廷团契活动的日子，现在去还说不定能赶上活动小尾巴。
卡尔当然没有异议，想拉起艾伦的白皙修长的手一同前往。还没拉住，骤然察觉到那样不妥。
艾伦已经站在前面等他了，卡尔没有深想，只是心里却在嘲笑自己，艾伦又不是小孩子，两个大男人，想去拖手干什么？
就走上前去，与艾伦并肩同行。
团契虽然是教会活动，却没有在教堂里举行。而是在教堂对面的一个小酒馆里开展活动。出席的人数大约有一百来人，有些甚至是大人带着小孩来的。他们坐着或者站着，面前放着水果和饮品。
艾伦他们来迟了，活动已经到了最后牧师作总结发言。
只是与小镇大相径庭的是，此次团契的牧师开始说起了水之国的教会对信仰光神的信徒所做的恶事。
“今天，又给大家带来令人痛心疾首的消息，继我们光明教会在水之国的亚娜神殿、约翰神殿被毁之后，我们光明教会残存的、唯一一个于水之国的西谷神殿也被烧毁！汉森牧首也在大火之中投向了光神的怀抱！”牧师在胸前画十字，开始为死去的牧首祈祷。