[异界]凝光

致辞完毕，掌声之后，乐队奏起了缓慢而庄重的帕凡舞曲，由长公主与西泽大将军领舞。
艾伦这时第二次听到它，第一次听的时候是在现代陪导师听音乐会。这么多年来，导师的音容已经模糊了，依稀记得那次听导师的介绍，这首曲子被改成叫追悼公主的帕凡舞曲。
现在在公主府里面再次听到这首曲，竟然浮出一些淡淡的愁思来，又觉得，兆头不太好。
不得不说公主也是个奇迹，在这个少女普遍十六岁结婚的世代，居然直至35岁也保持单身。据闻西泽大将军一直心仪公主，到现在也一直单身着。
贵族们带的侍从都退到两旁，艾伦则在舞厅中间，与不认识的贵妇人跳起舞来。
这种跳舞并没有很多的肢体接触，男一列女一列，只是偶尔挽一下手臂就后退两步，转过身来又跟着队伍迈起舞步前后移动，又找回同伴挽一下手臂。
对于云英未嫁的贵族小姐来说，这种舞会也不乏相看的意思。而对于与艾伦跳舞的这位贵妇人来说——
贵妇人见艾伦相貌俊美，仪表堂堂，问了基本情况之后，就开始夸起自己家里的某件珍贵的收藏品来——是一本保存完好的圣经，据说由第一任哈德森教皇亲笔所写，供奉在贵妇人家里，连教会都没有的。
“艾伦法师，像你这么虔诚又善良的法师真少见！那本圣经很少被外人翻阅过，如果是你的话，我相信就算是第一任教皇都会乐意的。”
言下之意是要求艾伦到她家里去，让艾伦成为她的内人了。
艾伦婉拒道：“既然如此珍贵，我也不敢亵渎它。你的好意我心领了。”
一舞结束，贵妇人还在锲而不舍地拉着艾伦聊天，越来越直白的语言让艾伦真想放弃礼貌。
幸好卡尔及时过来解围，用强烈的杀气把她给吓走了！那模样，就像一只嗜血的狼亮起了獠牙和锋利的爪子！
一转头，卡尔收起所有的敌意，讨好地问艾伦：“没打断你聊天的兴致吧？”
在卡尔看来，他会祝福艾伦和心仪的人在一起，但前提是那个人必须足够好！那个贵妇人第一次见面就这么奔放，结婚了都这样，根本配不上他！





[异界]凝光 第16章 比赛名额
艾伦对卡尔吓走贵妇人的行为当然没意见，甚至欢迎之极。在与几个在封爵典礼上认识的军官聊几句之后，就准备回去了。对艾伦来说，公主府的舞会见识过了，与其花时间继续逗留，与不认识刚认识的人端着笑脸聊天，不如回去继续冥想修列，巩固六级的水平，以期早日晋升七级。
回去之后，艾伦邀卡尔一同到房间里修炼，两人背靠着背，艾伦冥想，卡尔则同时运转起斗气。
自卡尔成为艾伦的专属骑士之后，艾伦发现，凡是与卡尔一起修炼时，修炼的效果总是事半功倍。他们之间的契约联系将两人的力量交汇升华，使得体内的元素/斗气运转得更加快速，质量也更为精纯。
尤其是卡尔已经突破了高阶，艾伦透过契约关系观察到卡尔突破高阶之后的斗气运转情况，再对比自身，将不足之处慢慢补足。另一方面，也可以说是卡尔的高阶的斗气运转带动艾伦中阶的魔力运转，甚至让斗气在艾伦的身体经脉里游走，帮助艾伦强身健体。
而对卡尔来说，艾伦的光系魔力也帮助了卡尔洗涤自身，去除污垢，使自己的斗气更加精纯。再者，由于是光元素的关系，每一次与艾伦一同修炼时都感到全身心的快乐，让卡尔好想就这么一直继续下去。
可惜每次修炼的时间都不能太长,一般半小时到一小时就结束了，因为修炼时精神过度集中，时间太长了反而变得疲累。
当他们结束修炼时，还听得见在楼下的格拉斯还在兴致勃勃地与其他没去的佣兵们讲述公主府上的见闻：说起侍者们身上的衣服质量堪比艾伦的男爵服；说起贵族小姐夫人们那花纹繁复的裙子；说起公主府内价值连城的艺术品随处可见；说起舞会内一套套银制的餐具，偷一个回来就可以抵他们佣兵队一个任务的佣金；说起上好葡萄酒的香气，跟佣兵们平时喝的粗制滥造的麦芽酒根本不可比……
艾伦不解地下楼去问格拉斯：“你不觉得公主太奢侈了吗？”冒着生命危险去赚取任务的佣金，甚至可能还不值公主府内随便一个托盘。
格拉斯自豪地回答道：“公主府有钱不好吗？证明我们哈德森帝国很富有啊！外国人来到惊叹，我们面上才有光！”
“……好吧。”艾伦没多说什么了，只觉得哈德森国王对其国民的洗脑很是成功。公主用平民的税收成全自己府上的奢侈，平民不觉得那是在剥削他们，对此习以为常，可怕的是，他们甚至还为贵族的富有而沾沾自喜。
艾伦不知道哈德森公主的富有来源于哪里，税收不算重，起码他们佣兵队的人都可以时常买酒吃；至于侵略水之国，军饷的费用是一大笔开支，安抚牺牲的军士们也应支出不少；而且，国家每年都捐给教会大笔资金，收支如此不平衡，真不知道公主府上的收入来源究竟是什么。
那边一个年纪比较大的佣兵在介绍说：“以前哈德森帝国普遍都很穷的，有钱都不能买面包吃，是公主执政之后才变好的。”
“公主执政有什么举措？”艾伦问。
“不知道啊，反正以前吃不饱，现在有酒喝，公主就是好。”
公主好不好艾伦不下定论，只不过，国王准许长公主一连举办多日的舞会，提供一个新旧贵族交流的平台,大肆收买人心，长公主在国王心里的稳固的王储地位可见一斑。
在公主在舞会上见过所有的新晋贵族之后，还邀艾伦单独见面一次。
负责带路的侍者一路上滔滔不绝地称赞艾伦在公主心中的独到地位：“这还是公主首次单独与新贵族的见面呢！一般是一次邀请好几个的！”
到了某个房间的大门前，侍者又将作为随从的卡尔与格拉斯带到另一个房间里面去，让艾伦单独进去里面。
一开门，里面嘈杂的声音放了出来，让艾伦吓了一跳。
还以为是单独觐见公主，想不到房间里面已经有十几位伯伯叔叔在这里，拿着图纸争吵着了。
他们一见艾伦进来，就停下了争论，纷纷以期待的眼神望向公主。
公主让艾伦进门，先向艾伦介绍道：“他们都是国家机械研究所的大师，对你的作品很感兴趣，希望和你交流一番。”又对大师们简要地介绍：“他就是艾伦。”
大师们隐藏着激动的心情，自持身份地一个个与艾伦握手以及自我介绍。
“希望你们交流愉快！”长公主笑着说出这句话，然后，就离开了房间！留下艾伦与大师们面面相觑。
没过一会儿，一个大师阿伯就拿着一张图纸过来，首先对艾伦说一句：“艾伦大人，见到你真高兴！你制作过许许多多精妙的机械作品，我们对你很是敬仰！我们有许多待续解决的问题，希望得到您的指点。”
艾伦连忙摆手道：“不敢当，你们是国家机械研究所的大师，我的作品只是偶尔的灵感闪现，教会里的能人也帮了很多忙。”
大师阿伯说道：“艾伦大人不必谦虚，达者为先，我们这是诚心讨教，希望艾伦大人尽量提点。”
然后大师就开始问起一些材料与结构上的问题来。
图纸上面是投射器械，奈何每次制出成品之后，用作抛-射的手臂杆总是会折断，就问艾伦有什么解决的办法。
艾伦觉得这些和现世的是做的物理题很是相似，大师们的图纸和问的问题都很有意思，于是跟大师们讲起如果构建数学模型来解决现实问题的方案来。
如果艾伦知道哈德森没有国家机械研究所，只有国家军械研究所的话，艾伦才不会热心帮助国家制作改良武器呢。
艾伦在这边和大师们相谈甚欢，在另一个房间，长公主也和卡尔、格拉斯他们交流愉快。
毫无疑问，卡尔当然是要跟着艾伦的了；而格拉斯不会放过再次前往公主府的机会，所以他们都跟着艾伦来了。
不过他们都没想到，长公主没有亲自拉拢艾伦，而是过来与艾伦的随从聊天。
长公主邀请他们都围着桌子坐下来，桌子上放满了精美的小甜点，她自己也坐了下来，先对艾伦称赞一番，然后说：“我对艾伦所加入的佣兵队很感兴趣，也知道你们完成了穿越屏障运回晶石的任务，还遇上了亡灵骷髅群，可以跟我说说你们任务时的事吗？”
本来能够得到公主的亲自召见，格拉斯兴奋非常，坐的直直的，展现自己好的一面。听到公主的询问，尽管格拉斯很是兴奋，不过还是先望一眼卡尔，见卡尔微微点了一下头，才开始把屏障之内所遇到的事情一五一十对公主讲述起来。讲到惊险之处，还禁不住手舞足蹈地开始形态模仿。
公主被格拉斯逗笑了，称赞了下他们佣兵团的英勇和卡尔骑上骨龙的无畏精神，就开始问格拉斯：“格拉斯先生，你说你可以一次发出三支不同角度的箭，可以为我表演一下吗？”
格拉斯得意忘形地说好。公主把他们带到弓箭训练场上，让格拉斯表演他的独门绝活，格拉斯箭无虚发，公主拍掌叫好，又说道：“圣诞前夜，全国弓箭手比赛，你有兴趣参加吗？冠军的奖品，是这把弓。”
一个侍者用一个托盘，将一把银白色的弓举到格拉斯面前。
格拉斯以郑重的表情拿起了这把弓，弓身以秘银制作，流畅而优美，弓弦坚韧有弹性。在隐蔽处，还刻着制作者的名字缩写。
别人可能不知道这把弓的出处，格拉斯可不会认不出来，那是他父亲送给母亲的定情信物！格拉斯疑惑地望着公主，问公主这把弓的来源。
公主避而不答，只说道：“这是比赛的奖品，来源并不重要。谁得到冠军，谁就能拥有它。格拉斯先生，想参加比赛吗？我有一个推荐的名额。”
“我参加！”格拉斯大声喊道，见着公主微笑着点头，格拉斯又小声补充了一句：“谢谢公主殿下给我名额。”
公主说好，又命人把属于冠军的奖品收回去，格拉斯依依不舍地目送它。
看到格拉斯这个样子，公主笑着说：“不用觉得惋惜，我很看好你能获得这次的冠军哦！”




[异界]凝光 第17章 同床共眠
格拉斯在得知比赛冠军的奖品是他的父亲亲手制作的弓之后，就开始每天勤奋地练习弓箭。当然，也少不了向大家吹嘘长公主对自己的赞赏。
另一方面，长公主以格拉斯是自己推荐的人选为由，在公主府内提供上好的练习场地、弓箭名师给格拉斯作赛前指导，希望格拉斯一举夺冠云云。
格拉斯受邀的同时，公主也邀请艾伦到府上与研究所的大师们继续探讨研究。
尽管公主对格拉斯期望很大，不过格拉斯对自己的状态却不太乐观：“天气越来越冷了，穿着这么厚的衣服，对比赛会有影响。”
卡尔无语道：“格拉斯，你忘记了你也是一名拥有斗气的骑士了吗？”
格拉斯这才记起：“对哦！斗气可以驱寒！谢谢提醒。”
自从下雪以来，天气是越来越冷了，不过贵族们的舞会却一如既往地热火朝天地一个接一个地开。艾伦推掉了所有的邀请，不想冒着风雪前往不认识的人的舞会，只想呆在住所里，坐在壁炉旁边取暖。
虽然住所的壁炉上面都有通气口，不过艾伦还是会觉得在晚上睡觉窗户紧闭时，这样任由火柴在壁炉里燃烧，取暖的效果也不大，自己大概也会因为吸入一氧化碳过多而死掉吧？
所以艾伦坚决没在房间里用壁炉。卡尔却担心艾伦晚上睡不好，斟酌着语句，小心翼翼地问艾伦：“艾伦，你从南方来的，从未遇到下雪天……现在又不喜用壁炉，倒不如过来和我一起睡吧？我已升为高阶骑士，不怕冷，也不需要用壁炉了。”
艾伦问道：“你习惯和人一起睡吗？我怕睡相不好，打扰到你。”大冬天的的确很冷，如果有人和他一起睡，有着卡尔的体温暖着，的确也不错。
卡尔见艾伦有同意的倾向，连忙说道：“没事，我很容易入睡的。而且你放心，睡着之后我不会动，不会打扰到你的睡眠。”
艾伦想着两个男人一起睡觉也没什么，就同意了。
卡尔因为艾伦的同意，喜悦溢于言表，要一起睡一整个冬天啊！睡同一张床上，盖同一张被子！想想都很激动~！
艾伦很奇怪卡尔的表情怎么比他还高兴呢？但愿这不是一个错误的决定。
当晚，卡尔收拾好床铺，收拾好自己房间里面所有的杂物，以期给艾伦一个干净整洁的好印象。
只穿着较为单薄的衣服，卡尔躺到床中间去，盖好被子，运转起斗气，温暖整个床铺。
艾伦就要来和自己睡觉了！一想到他们可以一整晚的距离都这么近，卡尔的心跳就得很快，期待着那一刻的降临。
没过多久，艾伦就穿着厚厚的睡衣来到了卡尔的房间。卡尔整理好所有的情绪，压抑着见不得光的兴奋，故作镇定地掀开被子，对艾伦说：“床铺我收拾好了，来睡觉吧。”
艾伦躺了上去，瞧见卡尔健壮的躯体上那单薄的衣服，略有妒忌：难道高阶骑士的体质和法师的体质的差距这么大？
自己的身上的肌肉对比卡尔的，也的确显得瘦弱了些。
不过一躺到卡尔身边，就感受到卡尔身上传来的热量，整张床也暖暖的，在这冰天雪地里能睡上这样一张床，有个热源在身边，真的很舒服。
艾伦知道被窝里的温度是卡尔用自己的体温提高的，就真诚地对卡尔道谢说：“卡尔，谢谢你。”
卡尔说：“这没什么，时间也不早了，睡吧。”
艾伦面对着卡尔侧躺下去，说道：“我睡觉习惯向右边侧身睡，如果影响到你，我们调个位置？”
要是调换位置，那卡尔就只能看见艾伦的背脊了。
所以卡尔就立即表示道：“没关系，就这样睡吧。晚安。”
“嗯，晚安。”艾伦见卡尔没意见，就这么睡着了。
卡尔则斗气外放，将油灯灭掉，没闭上眼，而是借着窗外透射进来的月光，仔细欣赏艾伦的睡颜。
这么明目张胆地细看艾伦的面貌，卡尔还是第一次呢。
平时卡尔生怕别人瞧出他对艾伦的不同，通常只用眼角的余光去注视，从不敢像现在这样贪婪地凝视艾伦，用视线一点一点勾勒着他那柔软的头发，那光洁饱满的额，那秀长的眉，那高挺的鼻，那充满诱-惑的唇……要把艾伦的相貌轮廓一点一点刻入心间。
画面太美，让卡尔放缓了呼吸，不忍打扰睡美人的好眠。又不禁伸出手来想抚摸艾伦白皙光滑的脸……
突然艾伦动了一下。艾伦那是睡着以后，本能地向热源靠近的动作。艾伦也伸出手来，抱住身边的热源，才再次安稳地睡去。
而卡尔突然这样被艾伦拥抱着，随着艾伦温热的呼吸打在卡尔的脖颈上，心如擂鼓，如果一直一直这样下去，天长地久就好了！两人交叠着的体温，让卡尔不禁也侧身过去，伸出手来轻拥着艾伦，激动得久久不能入眠。直到半夜，才勉强收回手臂放回身侧，装着一本正经的样子仰躺回去，好不容易将某部分压制着平静下来，这才睡去了。
次日早晨。
由于卡尔昨晚梦里悱恻缠-绵，生怕溢出的气味冲撞到艾伦，又怕艾伦会因为晚上睡觉的时候抱住自己而觉得不好意思，所以早就起来整理了。
卡尔默默捂脸，这样自己一整个冬天都肯定睡不好觉了……
不管卡尔睡得怎么样，对艾伦来说，在冬天里，有这么一个暖炉在身边，艾伦的睡眠质量是极好的。
不过马上就觉得不好了，因为王宫里来了信使，让艾伦进宫去觐见国王，而门外还下着雪，刮着风。
卡尔担心冷风会灌进艾伦的衣领里面，让艾伦着凉。于是马上就给艾伦找到大衣和围脖，雪地里穿的长靴，把艾伦包裹的严严实实的，才放心让艾伦跟着宫里的信使离开。
继公主先与新晋贵族见面，拉拢人心之后，国王才来见新的贵族。据信使说，之前国王已经见过军功封爵的军士们了，现在邀请艾伦去和国王一同进餐。
说是共进午餐，艾伦却是早早就到达了王宫。这次前往不许带着随从侍卫，只单独召见艾伦一人，所以卡尔也就没有跟过去。
王宫里面，并没有像公主府那样四季如春，花卉盎然，而是堆积着雪，屋内也不如公主府里面的温暖，并不能像公主府上的舞会那样，让贵小姐们也穿着较为开放的衣服也感觉舒适。
在见到国王之后，艾伦十分无语，想不到是奉国王之命来带小孩的。
国王先是对艾伦的发明称赞一番，又聊起了艾伦的出生和年少时的事情。然后把身边的小孩介绍给艾伦：“这是犬子彼特，他对你的投影机很感兴趣。”
脸圆嘟嘟的小孩子这时候立刻就说道：“艾伦法师，你能教我怎么玩投影机吗？我好想一边看一边听你讲故事~！”
那边侍者已经把投影机推出来了，圣战故事的画本也在一旁备着。60多岁的国王和10岁的小王子彼特一老一小，在旁边眨巴着亮晶晶的眼睛看着他，感觉都像是小孩子一样。
艾伦只好开始讲起故事来，一边操作着投影机，一边控制光元素，配合故事，赋予人物表情、动作，或者是景物的变幻，表现战场上的硝烟等等。
一老一小都饶有兴致地看着，特别是小王子，看得特别专注认真。
播放到一半的时候，有个侍者突然进门来，向国王报告道：“国王陛下，水之国来护送进贡光晶石的使者求见。”
艾伦见国王有事，便暂时停了讲述。
国王不耐地挥挥手，回道：“找公主去，那是她的事。”又对艾伦期待地说道：“继续吧，没事。”
小王子也眼巴巴地望着艾伦，焦急地催促道：“继续继续！”
艾伦看着侍者默默地告辞走了，才继续表演接下来的故事，不过艾伦的讲述并没有像之前那样专注了，大部分思绪都在回想刚刚侍者说的话。
被哈德森吞了四分之一国土的水之国，还派使者来护送进贡光晶石？莫非是想要求和？
而另一件，面前这位国王这样不管事，像个带小孩子的老孩子，那么公主手上的权力一定很大，连外国使者都能管。




[异界]凝光 第18章 秘密交易
圣诞前夕，卡尔觉得艾伦因为怕冷老呆在住所里也没意思，就提议到城外的雪狼湖去看雪。
雪狼湖位于国都之南，若在山上俯瞰，则是一只狼的形状。在冬日里，整个湖面冰封起来，所以被称作雪狼湖。
其他佣兵们各有自己的节目，格拉斯也要为比赛练习，于是就由卡尔驾着马车，带着艾伦前往。
艾伦觉得既然重生在异界了，就不如四处游玩，观赏不同时节不同地方的风景，的确好过每天宅在住所里面。所以，这时从暖和的马车里走了出来，坐在卡尔旁边，问道：“不如教我怎么驾驶吧？”
卡尔见艾伦兴致勃勃的样子，只默默地通过肢体接触，将斗气传到艾伦身上，帮着艾伦保持着正常的温度，才手把手地教艾伦如何驾驶马车。
跑了一个多小时才到达目的地，那里风景优美，湖边的树枝上还垂着冰，不过此刻艾伦却无心欣赏风景。他跳下马车，捡起一块小晶石递给卡尔看，说道：“这像不像屏障之内的晶石？”
“像。”
晶石小巧，魔力精纯，水滴般的形状与屏障之内的完全无异。
雪地里还埋着好些晶石，艾伦凭借着对光系元素的亲和力，一一把它们找到、捡起来，说：“不会是运送到祭坛的车队不小心把它们掉落了吧？”
每一颗都是佣兵们拼死带回来的，少了一颗艾伦都觉得很可惜。
卡尔指着远处尚未被大雪掩盖的车辙痕迹，说：“可能车队通往那边，我们追过去看看？”
艾伦放出精神来感应那边光元素的活跃程度，肯定地说道：“是那里了，我们追上去还回去吧。”
却想不到运送晶石的队伍竟然不是自己国家的人，而是米罗公国的车队，前后一共十二辆车装载着晶石，光元素浓郁得逸散出来了不少。
车队为首的人收了艾伦捡回来的晶石，命人检查车厢是否有缺口，向艾伦道谢，又叹道：“真是万分感谢！如果不是您发现了这些遗漏的晶石，我们今年捐赠的晶石数目不够上年多了，差点就让米罗公国蒙羞。”
艾伦觉得奇怪，问：“米罗公国每年都向哈德森缴纳晶石吗？”
为首的人答道：“不止米罗公国啊，15年前就有中土大陆联合议案，所有国家每年都会向哈德森帝国捐赠光晶石，为了我们共同的屏障继续发挥作用。”
艾伦和卡尔对视一眼，从疑惑的眼神中，他们都不知道其他国家都向哈德森帝国捐赠晶石的事情。
想起之前要想拜见哈德森国王的水之国的运送光晶石的使者，艾伦觉得这位米罗公国的队长所言不虚。
米罗公国运送队队长又笑着说：“像这种这么纯净的光晶石，我们米罗公国每年捐赠的数目都是最多的，每年都得用去好多开支呢！”
艾伦追问道：“那你们要把这些晶石运到哪里去？”
“到骑士神庙里去呀！哈德森帝国会派人将晶石统一送往屏障之内的三个祭坛，怎么，你们不知道？”
艾伦还真不知道，骑士神庙的确闻所未闻。那三个祭坛，该不会就是天堂鸟集体将头上结成的晶石埋下去的那三个大坑吧？艾伦想起来，卡尔说过，要趁着泥土吸收掉晶石之前把晶石运回来，心里突然有种不妙的推测。