[异界]凝光

不过，此时卡尔却拉住艾伦，让艾伦钻进马车里面去，自己则对米罗公国的人说道：“风雪起了，我们不敢继续打扰你们的行程，告辞。”
等到走远了，卡尔才跟艾伦解释说：“他们车队的前进方向，正是长公主在郊外的封地。”
“卡尔，我有个不好的推测，你知道吗，我在教会里看到一本书，介绍中土大陆上面光系魔法生物的。上面提到，福报鸟，通体雪白，饮雪而活，喜欢在光元素浓郁的地方居住，只有在北方才能见到。如果它们经过暗元素充斥的地方，就会哀伤哭泣，滴落下慈悲之泪，就是屏障之内的那小巧的水滴状光晶石。”
哈德森帝国与极北的屏障接壤，在中土大陆之北，又是军事强国，版图向南扩充了不少。可以说，基本上只有在哈德森的北部，才有这种福报鸟。米罗公国却在大陆之南，从不下雪，不可能本土出产这种晶石，要捐赠如此大量数目的慈悲之泪，必须向在北方的国家购入。
“然后教会发布任务时所说的天堂鸟，其实就是福报鸟。”艾伦继续说道。
而哈德森帝国、教会向平民每年公布的是，自己对别的国家资助了多少物资，从没提过别的国家每年都会捐赠数量奇多的光晶石。
这种他国捐赠的晶石，竟然与屏障之内的如此相似，让艾伦不得不对帝国执政者存有怀疑。
“或许别的地方也有这种晶石。”卡尔提出自己的意见：“回去请埃尔加到长公主的封地里查探一下？他的隐身技能特别好。”
探查的结果不尽人意，埃尔加回来的时候告诉他们，长公主封地内，将各国送来的光晶石集中放到一处之后，有大量侍者把这些晶石分成一小包一小包的，分批运走：“他们装作是商人，几百个人每人背一个背囊，向南边走了！”
“南边的什么地方？南边有屏障的祭坛吗？”艾伦问。
埃尔加答道：“听他们说，方向是里斯镇、查理斯城与海上新都，都是中土大陆上的重要交易枢纽。”
已经很明显了，艾伦明白了公主府之所以能够如此奢侈富贵的原因——用自己国家境内的特产高价卖给别国，再让别国每年给捐回来，无本生利，如何能够不富裕？
卡尔也难以置信，自己带团冒死运回来光晶石，原想是能够为修补巩固屏障出一分力，谁知道竟成了破坏屏障的帮凶！
埃尔加愤怒得在住所大厅里来回渡步：“真想不到！长公主十五年前以贪-污罪罢免了本国教会的主教，又起草中土大陆联合公案，原来目的是要扶自己的人上位贪-污！”
国都里的平民都知道屏障最近一次加固并不是在36年前，原因就是长公主向国王与圣城里的教皇告发当年的主教，指责他将祭坛的光晶石收为己用。
“但你不能说她不好，”另一个老佣兵平静地说道：“你不能否认赋税下降了，我们的生活变好了，国家捐给教会的捐款越来越多，教会资助的人也越来越多。况且，公主骗的只是外国人。”
“万一屏障倒了怎么办？”埃尔加质问道。
老佣兵依然平静：“你怕什么？长公主自然会有分寸。”
“不行！我们去国王那里告发她！”埃尔加喊道。
艾伦轻轻摇了摇头：“冷静一点，国王说不准是会维护公主的人。”甚至可能是同伙，然后将无意中知情的人全部杀掉封口。这种毫无意义的告发行为，虽然崇高，却不可取。
最可怕的是，对于这种政教合一的国家，缺乏有效的监督机制，只会一意孤行继续下去。
埃尔加也觉得告发行不通，就说道：“那我们把光晶石送回去！”
不过埃尔加立即就颓然下来了，送回去又有什么用，长公主也会派人源源不绝地给运回来。
就在他们为着屏障的事争论不已的时候，不知道可惜一切都已经迟了。
来自黑暗世界的兽人大军，在冬雪提早降临的时候,已经将屏障撕裂开缺口，伴随着兽人大军来到的，是从缺口处不断涌出那常人不能忍受的寒冷、病毒、瘟疫与腐虫……
事实上，兽人大军的到来，长公主并非毫不知情，早在冬雪初至之时，与屏障的接壤的几个村庄都被兽人大军所覆灭。
而长公主在得知这一报告之后，却嗤之以鼻，窃笑道：“那都是公爵封地内的，水之国征兵太多了吧？公爵的私军吃了败仗，想我将我自己的军队送他？没门。就算兽人大军真的突破了屏障，国都怎么没有？传我口谕，蛮横鲁莽的兽人而已，让公爵自己解决掉。再妖言惑众，斩首惩处。”
厄运随着长公主的自傲而悄然降临，每个人都会为他的行为付出相应的代价。
就在当晚，哈德森帝国里每个人都在庆祝圣诞即将降临的时候，北方集结着饥饿的第一批兽人大军，望着城里的盛宴虎视眈眈。
与兽人大军在一起的，是同样饥饿的亡灵军团。它们受到暗势力主的召唤，协助兽人大军攻城。事成之后，整个城里所有的人，都是它们的食物！
它们都在等候着某位的指令，但城内的人们全部都不知道这一点，都在庆祝节日的到来，新年即将开始。
而此刻，国都里的格拉斯，还在与其他贵族一起，参加弓手比赛，不负众望地得到了冠军，赢得父亲的银弓。
长公主亲自为他颁奖，在递给格拉斯银弓之后，公主又拿出一个王冠，悄声对格拉斯说道：“这是属于弓手冠军的王冠。”
又让格拉斯低下头来，在观众们惊呆了的目光之下，长公主亲手给格拉斯戴了上去。
观众们为什么惊呆了？应为他们认得，那王冠是长公主王储殿下的，每逢出席重大的典礼，长公主就会将它顶戴于头上。也是哈德森每个王储在被指定为王储时，都必须试戴的王冠！
据闻此王冠由矮人所制作，如果戴上王冠的人，没有哈德森王族的血统，就会被王冠紧箍头部勒爆至死。





[异界]凝光 第19章 平安夜惊魂
圣诞节是神降生的节日，也是纪元新年的第一天。而圣诞节前夕，则被称之为平安夜。在平安夜里，人们会聚在一起举行宴会，一起观赏跨年的烟火。
哈德森西北部，贺城。
贺城之北是第一个祭坛，相传光神就在这里开始，划下屏障，人们把这里建成城池，认为这里是神赐予给他们的礼物。
平安夜里，无视寒冬的冰冷，普通的民众纷纷走出屋子，在空地上举行篝火晚会，一部分负责烤肉，烤肉里流出的蜜汁跌落到火堆之上，兹兹作响；一部分则围着火堆兴奋地起舞庆祝，对唱情歌。
平安夜的舞会在城主府也如火如荼地举行着，舒缓的音乐流淌着，英俊挺拔的绅士与姿容卓绝的贵小姐们面贴面着跳舞，宴会上的酒水散发出诱人的香气，一如腐烂的果实最后的甜香。
城中的守卫队无心巡逻，被节日的气氛所感染，喝得烂醉，围在一起猜拳赌博。
在他们看来，哈德森北面是存在千年的屏障，哈德森南面集结着进攻别国的军队，贺城位于哈德森的北部，根本没有安全的隐患。
人们以欢乐而期待的感情，等待着新年的钟声响起……
而隐在贺城北面树林里的亡灵大军，克制住吞食生人的本能，已经把自己埋入土里数日。
越来越吸引了……
好想吃啊……
一阵雾气吹过，带来了可以进攻的信息，亡灵大军纷纷从泥土里探出头来，桀桀地笑着，往贺城进发！
骷髅骨架轻盈，踩在雪地里毫无声响。就这样悄无声息地，爬上城墙，潜入了贺城之中。带着腐毒的尖牙刺入血肉，撕开，啃咬，伴着人们惊恐的尖叫声。
不过在这盛大的节日里面，第一声尖叫声就像浪花一样，被海潮所淹没。
第二声、第三声尖叫接连响起……直到民众四处奔跑逃命，大声呼救，惨叫声此起彼伏，城卫队才酒醒，勉强睁开醉眼，对着迎面以来的骷髅跌跌撞撞地走过去，一边说道：“干嘛尖叫啊，小美人儿，再来一杯——啊！！”
当惨叫声响彻长空,掩盖了欢乐的舞曲时，城里留守的男人们才明白情况，慌忙拿起镰刀、斧头向骷髅砍去，但普通人哪里知道骷髅的弱点在哪里？就算骨架被击碎，没过多久，骷髅就可以重组，将作无谓反抗的人们咬成腐尸。
野草烧不尽，春风吹又生，面对着可以无限复活的敌军，城里的存活的生命越来越少。
骷髅们不能被纯物理攻击打死，除了以光系法师的神圣力量可以对付之外，别无他法。
醉醺醺的城主大人听到惨叫声，从楼上的窗口往街道一看，当即吓得面无人色，酒也瞬间醒了，命侍卫去教会里叫牧师过来解决掉。
贺城一直被认为是哈德森最安全的地方之一，圣殿骑士被征往南方的战线上去，城里的成年男人也纷纷响应号召参军，以至于城内只能以老弱妇孺充当战力。而城里仅存的一两位牧师，又如何能够对付如潮水般涌入的骷髅们？
侍卫们护送着牧师一路抵达城主府，而牧师在发出几十个光球术，灭掉骷髅头上的冥火之后，魔力已经耗尽，正想回去教会里那些光晶石来救急，却发现侍卫们早已登上城主的车架，弃城而逃，余下身后一地的绝望。
整个城池里来不及逃亡的所有生物，都将变作骷髅们的美味盛宴。
贺城覆灭。
血腥味自北蔓延。
哈德森东北部，烨城。
烨城里几乎有五分之一的人拥有光系的魔力，加之日出特别漂亮，又被称作是日出之城，取其烨烨生辉之意。
要是亡灵大军选择侵占这里，面对为数众多的光系法师，必定有去无回，但是事实却不尽人意。
在哈德森北部的成年男子大多数投军的时候，力量强横的兽人军团强力破开城门，特别是狮人和虎人，他们一出生就拥有人类中阶战士的力量，个个体格魁梧，力大无比，能轻易地把冲上来的人类勇士们的骨架折断捏碎。
与兽人在一起的，还有魔兽。例如兽人座下的八爪巨蛛，或者巨型摩羯，前者嘴部突出蛛丝，将人们拉过来吞食；后者尾部会喷出强毒，若触及皮肤，则瞬间毁坏腐烂。
尽管城中光系法师虽多，但是光系法师的攻击手段却寥寥无几，他们也不是教廷里的牧师，不知道如何运用组合魔法来为战士们加持力量。所以，除了为冲上去重伤的勇士们治疗和祛毒之外，就毫无作用了。
当光系魔法落在兽人身上时，甚至还会为他们祛除瘴毒，让兽人的行动更加矫健。这是因为，屏障的另一边毒虫繁多，甚至有些在兽人身体里面繁殖，释放毒素，破坏他们身体的机制，而光系魔法对这些毒虫以及毒虫的分泌物有着净化作用。
毫无意外地，兽人军团占领了烨城。
而令人意想不到的是，兽人军团并没有像亡灵那样赶尽杀绝，也没有像长公主想象中那样鲁莽无知，而是封闭烨城的所有出入口，控制了城主府和兵器库，为自己戴上盔甲、装备武器，控制体弱的妇孺为他们做饭，稍有不从，立即拍死。
兽人和亡灵的入侵，分明是有预谋、有组织、有纪律的行动。
烨城之中，被杀死的勇士们的尸体被堆放在城里的一侧，含着怨气的妇人们冒死在兽人的食物里下毒，却毫无用处。兽人们自小生活在黑暗的世界里，与瘴气毒水为伴，连他们鼻子里呼出的空气都带有恶臭，早就练就了百毒不侵的本领。
烨城里的人们也都知道，兽人大军如此封锁城池，那么，当城中的食物耗尽之日，就是他们命丧之时。
幸存的人们在屋子里面通宵挖坑，期望可以挖出一条地道，向附近的城市求救。
哈德森北部，泰尔丝河源头。
屏障之内的瘴气、腐虫、病毒不绝地从缺口涌出，浸入河里，随着水流欢欣地开始它们的环游世界之旅。
除此之外，还有魔狼群等魔兽，它们没有跟随着兽人或亡灵的进军而前进，而是没入山林里面，残杀里面未被瘴气污染的动物。
然而，此时此刻，在未得到战况的国都，人们依旧快乐地等候着那宣告新年的钟声与绽放于夜空中的烂漫烟火。




[异界]凝光 第20章 处女怀孕
“新年快乐！”佣兵住所里，随着新年的第一道钟声响起，佣兵们互相祝福着。哈德森教堂的钟楼之上开始放出烟花，全城的人们都可以看到。
虽然是烟花，其实也是一种光系的魔法，绚烂瑰丽，可以在夜空中呈现想要图案和文字，还没有任何污染。
佣兵们一如既往地喝酒吃肉欢庆，不过卡尔、艾伦、格拉斯均没有参加。
艾伦一向不喜烈酒，这是他前世的习惯。喝酒会让他头脑混沌不清醒，不利于研究工作。
而卡尔则是怕酒后失态，怕自己喝酒之后控制不住对艾伦倾诉爱意，或者发酒疯强迫他，艾伦毕竟是个法师，不够卡尔健壮，卡尔绝对不允许自己在不清醒的状态下、在争执之中不小心伤了艾伦。
还有一点，晚上还要睡一起呢！要是喝了酒，身上有酒气，艾伦不喜欢闻到于是就跑了那可肿么办！
所以即使是新年的庆典，卡尔依然非常克制，一反常态地没喝酒。
不喝酒也不算什么，比起口腹之欲，卡尔觉得，只要晚上能供他取暖，就已经十分满足。
睡前他们还能躺在一块聊聊天，睡着之后艾伦还会自发地抱着他，没有什么比这更好的了！
令卡尔颇为不满的是，今晚艾伦聊的是格拉斯：“还想着可以和格拉斯一起庆祝新年呢，想不到今晚没回来。”
“那小子住王宫里说不定很兴奋呢，明天就能见到了。艾伦，你之前看过这样的新年烟花吗？”言下之意就是别想那小子了，想想今晚我们一起共度的良夜吧！
“没有，我们小镇上牧师就一个，没放过这样的烟花。今晚的烟花真好看。”艾伦想起前世的新年烟花，一时间有些怔忪。
……
格拉斯之所以不在佣兵住所里，就是因为他去到了皇家猎场里面参加全国弓手比赛，比赛从早进行到晚，艾伦他们没能进去为格拉斯加油打气。直到晚上，才有王宫里的侍者前来告知，格拉斯获得了冠军，不过时间太晚，已经宵禁了，所以在王宫里留宿。
而实际上，格拉斯留宿的地点，是在长公主府。
“权力是最重要的，拥有它，你就能拥有一切。”为格拉斯戴上王冠之后，长公主殿下就开始秘密教导继承人，长公主语气十分自信，她甚至觉得无论是谁，当得知自己是一个王子，有机会继承王位的时候，都会欣喜非常地接受的。
格拉斯把银弓捧在手里细细抚摸着，一言不发，一时无法接受突然变成长公主的儿子这样的事实。
比赛之后，格拉斯接受了王冠，完全是被长公主给欺瞒了。格拉斯不是贵族，没有见过长公主带着王储王冠的样子，还真的以为是弓手冠军的桂冠而已。
就算对方是一直很崇拜的长公主，格拉斯也觉得这一切，实在是太唐突了，也不提前预告一下。
“就像我，集王权、神权、军权在手里，全国都推崇我，仰望我，受我控制，这就是站在权力巅峰的优势。而你，将会是我的继承人，到我死的时候，会把手上所有的权力都送给你。”
“我要自由。”格拉斯的语气十分坚定：“我就想玩，根本没办法管好一个国家。”
“你可以的，因为你是我的儿子。”长公主自信地笑道。
格拉斯无法安坐，整个人都跳了起来，一边用脚用力地踏在地板上，发出巨大的声响，一边抗议说：“这太突然了！突然之间知道我的母亲是谁，突然之间告诉我有王室血脉，我们十几年没见面，却突然之间让我成为你的继承人，突然之间让长老为我施加的障眼法失效，露出我本来的面目，要我放弃自由！”
听着格拉斯的抗议，长公主也跟着站起身来，知道此时此刻要安抚他，就将格拉斯抱在怀里，抚着他的背脊，轻声道：“我的孩子啊，这是你的使命。妈妈也很想要自由，跟你和你的爸爸一起快乐地生活，每天都在还念，那些和你爸爸一起的日子。可我走不开，我不能放弃我的国民一走了之，就如同你不能否认你拥有哈德森的血脉。”
格拉斯安静下来，离开了长公主的怀抱，盯着她的眼睛，问道“你怎么告诉大家，一直单身的你会有一个儿子？”
难道要长公主公开未婚先孕的秘密？
长公主用手帕拭去眼泪，才笑道：“这不用担心，自然会有人帮我想该怎么公布。明天就有大把的人向我提出建议，看，这就是权力的妙处。”
格拉斯静静地想了一会，又拒绝道：“如果你要继承王位，王储可以不是我，小王子不更好？这样就不用跟大家说出真相了。”
“不行，我不能让我的儿子埋没了。”说完这句，长公主又在格拉斯耳边低声说：“小王子没有哈德森的血脉，是继任皇后带着水之国某个贵族的蛋生下来的。如果我登位，他就必须戴上哈德森王储的王冠，然后被王冠勒死。”
格拉斯骤然听到秘闻，瞪大了眼睛：“这样的丑闻……国王会容忍吗？”
长公主摇头说：“国王并不知情。但那个贵族却在散播谣言，所以我挥军南下，将他抓起来控制住。至于小王子，孩子总是无辜的，只要平安过渡，就没人会知道这种事。”
“那你怎么知道我是你的儿子，让我戴上那个会勒死人的王冠？”
“自你十五岁起，我开始每年举办全国弓手大赛，希望可以找到你。那天，第一次在舞会上见到你，我就知道了。”长公主用手指抚摸着着格拉斯颈后的花纹，让格拉斯不自觉地缩了缩脖子，才说道：“你可能没注意到我留意你，我与你的父亲立过伴侣契约，到现在都没解除。所以我看得见你的尖尖的耳朵，看得见你颈后我纹上去的蔷薇花纹。而且，你和他长得真像……他还好吗？”
“爸爸经常因为想你而发呆。”格拉斯说：“妈妈，和爸爸见一面吧？”
长公主摇头道：“不，我怕我会忍不住抛弃我的国民，因而誓约最好永远也不要见面了。或许，等到你可以独当一面，我就可以去找你的父亲。只不过，那时候我都应该很老了，青春不再，而你的父亲还是当年那副少年的样子……”
精灵的寿命很长，容颜常驻，普通精灵的寿命大概是人类的5倍左右，所以长公主的担心并不是空穴来风。
格拉斯连忙保证道：“妈妈，我会好好学习怎么管理国家的，让你可以和爸爸早点在一起！回去精灵圣地，饮下圣泉的圣水，那妈妈就不会老了。”
“好孩子。”长公主含着笑意说。
“可是，如果没找到我呢？”格拉斯问道：“那小王子不是就得带上那个会杀人的王冠了？”
“那我就只好结婚了。”长公主这么说道。
格拉斯立即大声地反驳道：“不可以！”母亲怎么可以和父亲以外的人结婚？
长公主又笑道：“那当然不可能。如果真的找不到你，或者你无意于王位，那么，现在仅存的王室血脉就是贝克侯爵了，只好让他继位。”
那个不知天高地厚，还妄想拉拢他们佣兵团的贝克？还不如自己呢！格拉斯这么想道。
看到格拉斯脸上不屑的表情，长公主反而说：“贝克侯爵也有他得天独厚的优势，他可以在贵族圈子里面游刃有余地应对任何事情。而这正是我接下来要训练你的。”
平安夜里，母子两人谈论许久，一起度过跨年的钟声，由于太晚，格拉斯在长公主府上留宿。
第二天，长公主麾下的臣民一早就来给长公主昨晚让格拉斯试戴王冠的事提出建议：
1.长公主处女怀孕，格拉斯是神授予给长公主的最珍贵的礼物。
2.格拉斯是某个王族失落在外的血脉，还是和神的宠儿——精灵所混血的人。
虽然看起来第二条比较靠谱，比第一条更加容易让人相信，可长公主却选择了第二条作为官方公布的消息。
“你是我的儿子。”当格拉斯来询问的时候，长公主这么说道：“而且，像我这样的人，已经不需要让别人相信，向别人交代了。他们自然会信我，你可懂了？”
格拉斯却不敢对神不敬，如果就这么公布出去，大家会觉得他是由神和长公主的结合而诞生，就提出了反对的意见：“父亲又不是神，这样说会亵渎神灵的。”
长公主解释道：“难道精灵不是神的宠儿？难道我们不是神的子民？难道你不是神赐予我的今生今世最好的礼物？除了处女怀孕这一条，其他的都没有说错。”
而处女怀孕，并不是没有先例。传说骑士之神安德烈、哈德森的开国之君哈德森一世都是这么诞生于世的。
长公主发出这样的官方报道，相当于把格拉斯至于一个无人可及的高度上，就算格拉斯本无政绩，凭借着他拥有精灵的美丽外表，就能与晋升到神阶的精灵王相关起来，让哈德森帝国变成精灵王所庇佑的国家之一。
在长公主看来，哈德森侵略的国土太多，是时候要得到精灵王的庇佑，开始和平时代，修养生息了。
至于格拉斯的后代怎么设定哈德森的治国方针，那已经与长公主自己无关了。




[异界]凝光 第21章 格拉斯王储
一连七日，国都里的圣诞庆典欢乐无比，加上长公主寻回了神授予的儿子，喜上加喜，人们不但没怀疑事件的真实性，还都替公主高兴。
而事实上，并不是全都没有怀疑过，而是怀疑的人都没有将怀疑猜测说出口，就像人们不会把水神殿里的人和物被尽毁的事情与其他人说一样，以个人的力量是难以对抗整一个国家的当权者的。