天鹄书院

任人宰割。
身边的一方小桌上，一盏油灯燃得宁静，灯下搁着几把小刀，一把是弯刀，还有两把较小，十分精致，都被擦洗得干干净净。
周遭非常昏暗，鼻中弥漫着淡淡的血腥味和潮湿的气息，隐约看得到门在几方木制台阶之上，此地莫不是地下室么？
奚画把视线一转，竟见那桌边还有一人被反绑在角落处，她青丝杂乱，脸色苍白，嘴里还被人塞了布条，却是一脸惊恐地看着自己。
这不是颜七么？
七姐！
奚画张张嘴想唤她，然而口中却发不出一声半响来。
啊！她被人点了穴道？！
正在这时，那门板忽而开了。
门外尚是白天，光线很明亮，照着那人的背影，缓缓的向她走来。
因逆着光，一时间奚画看不清他是谁。听得“砰”一声关门之响，他拿巾帕擦着手，不紧不慢地走到桌边，昏黄的灯光骤然打在他脸上，那一身黑蓝相间的捕快服饰尤其显眼而刺目。
他，他不是……！？
“奚姑娘，别来无恙啊。”
江明松活松活了一下手腕，笑得满面灿烂。
“姑娘驾临寒舍，真是令我陋室，蓬，荜，生，辉。”
*
护城河河畔，关何“啪”地合上那本医书，神色震惊地撑着桌子稳住身形。
怪不得那贼人千方百计要挖女子心肝，原来皆是因一种名唤嗜血的怪病引起。
看岳大夫生前所书，但凡患此病症之人，如若不饮血，则会很快衰老而死。
然而根治之法只有一个，那便是生吞十颗处子肝脏。
这个病，他闻所未闻，见所未见，更不知有如此荒唐的药方。暂且不提能不能治好，可就书上的方子来看，这个掏心肝的采花贼，定是在患病前来此地找岳大夫瞧过。
或许是偶然得知此法，或许是经岳大夫提醒，那人就以药方所写四下抢掠女子，以剖其心肝治病。
事发之后，又担心岳大夫会将他之所举公众于世，故而便先下手为强，把他溺死在水中。
可仅仅得知这个线索又有何用，不知道看病之人的身份，又怎能找得到他？！
关何撑着头，愈发焦急不安。
一旁哆哆嗦嗦地年轻人瞧他立在那窗边半晌没有言语，一时想问却不敢问，犹豫良久才咽了咽唾沫。
“好、好汉……您没事儿吧？”
话刚说完，关何猛地转过身来，倒把他吓得两腿发软。
“我问你！”他口气仍是生硬，“此前你师父看过哪些病人？你一一告诉我！”
“这、这我哪里记得住啊……”年轻人很是为难，“师父看病时，每日没有三十也有二十个病人，有平江城城内的，还有城郊和村镇上的，老老少少，大大小小……”
不等他唠嗑完，关何已是懒得听下去，收了刀就往外走。
“诶……好汉！我还没说完呢……”
年轻人在门边站定，眼看他是越走越远，习惯性脱口而出：
“您要不喝杯茶再走？”
……
下午街上闷热，日头尽被乌云遮蔽住，看上去不久将会有雷雨。关何路过一家玉石店，偏头往那漏壶瞄了一眼。
申时已过，马上就要黄昏了，然而他还没寻到奚画。
不仅如此，花深里那边也没有什么消息，尽管出动这许多人去找，已然毫无进展。
难道他们的出发点一直以来就是错的？其实那凶犯并非在城中，而是隐在山林，在城郊，在别的镇上？
如若真是这样，寻找起来就更加麻烦了！
亦不知兜兜转转走到了哪里，耳边听到书声琅琅，关何正抬头时，便见那栽着梧桐的宅院之外，沈瑞端坐在门槛上，低头拿了本书读得极其认真。
原来是到了沈家这边……
他轻叹口气，便想起那日夜里陪奚画到沈家察看沈银玲尸首一事。
凶手在街上故意引开自己，怕是知道武功不及于他，不愿与正面起冲突。
若非是他们太过插手这件事，兴许奚画也不会引火上身。
说来也都怪他。
怎么就这么由着她胡来了……
一路走一路自责，正从沈家门前经过，不想沈瑞颔首看到他，当即把书放下，乐呵呵就跑过来抱住他膝盖。
“大哥哥！我要……要抱抱！”
关何无奈地把他手松开，摇头道：“我现在很忙，没空陪你玩。”
沈瑞哪里肯依，一个劲儿的跺脚：“不要不要啊，我就要抱！”
“你自己玩吧……”
“别走呀！”沈瑞一手拽着他衣摆，怎么都不肯松手。
关何顿觉身心疲惫，只得又一次把他手扳开好言劝道：“不要胡闹了，就不怕被你哥哥瞧见，又训你一顿么？”
沈瑞撅撅嘴甚是不甘，他歪了歪头，似是想到什么：“我拿狗狗和你换，你陪我玩！”
他听得莫名其妙，叹息道：“我要那东西有什么用，你且先松手……等我忙完再来陪你玩，行不行？”
然而沈瑞似是没听见，拉着他就往院子里走。因怕伤到他，关何亦不敢大力甩开，只得由他扯着进去。
走了没几步，沈瑞就站定脚，指了指拴在树下的一条大黑狗，兴冲冲道：
“你看，我的狗！很听话的！”
这条狗瞧着有几分眼熟，它体型颇大，通身漆黑，尾巴还有些秃。现如今很是懒散地趴在地上晒太阳，时不时还打个呵欠。
原本是听到声音抬了个眼皮瞅一下，哪知一见到关何，它蹭蹭地跳了起来，炸毛一般就朝树后躲。
此情此景方是令他回忆起来。
这狗不是上次在颜府墙外碰到的那只么？
怎么跑这里来了？
关何低头问沈瑞：“它是你的狗？”
“以前不是。”后者老老实实地回答，“我哥哥抓来给我玩，现在就是了。”
隐约记得那时候曾见这狗嘴里在淌血，但找了半天也没找到伤口。
关何忽然皱起眉来，他垂眸沉吟。
据岳大夫医书上所写，要根治，需得十颗肝脏，如今不算失踪的颜七，早已经满十个了，又为什么要再抓奚画，这么多此一举呢？
难不成，其中一个肝，是被它……
他眉头舒展，当即凝神向那黑狗看去。对方被他瞧得是心惊胆战，毛骨悚然，可又苦于脖子被绳索拴着，跑也没法跑，只能在树下发出凄凉的哀鸣。
“小瑞，你的狗借我用一用！”
“啊？”
沈瑞尚未反应过来，就见他利利索索地把绳索解开，一把拎起狗，举步就往外走。
“啊，啊，你别走啊！”
这和说好的怎么不一样！
沈瑞跑到街上，然而已不见关何踪影。
“你不陪我玩就罢了，何苦还要抢我的狗！”
这边的关何哪里有空顾及他，抱着黑狗一路问过去。
既然此狗很有可能是因偷吃肝脏而被饲主丢弃，那么顺藤摸瓜，曾经养过这条狗的不正是真凶了么？
于是，体型庞大的黑狗就这般被他提着满街游走。
“你们谁有见过这条狗？！”
“这条狗是谁家养的你知道吗！”
“你知不知道这狗从前住在哪里！快告诉我！”
“你可知这是谁家的狗！那人姓甚名谁，住在何处！”
一条街二十来户人家家家都被他敲了个遍。
正在此时，那不远处有人开门泼脏水，一抬头望见他脚步生风，怀抱大狗逢人便问，不禁怔在原地，隔了一会儿才回过神。
“哟，这不是关何吗？”
闻言，他停下步子，回头看去。
住在对面的王五一推着门，拿着铜盆出来。关何想也没想捧着狗就跑上去。
“五一，这狗你认识吗？”
王五一才一抬眼，恰好和那黑狗脸对脸，他吓了一跳，只见这狗满眼委屈地瞧着他，眼里泪水汪汪。
“这……这是条野狗啊，没人家养的。”
“野狗？”得知此事，关何心里一沉。竟一条居无定所的狗，令他刚燃起的希望斗然熄灭。
“唔，不过……”王五一忽然偏着头，思索道，“我瞧它经常往衙门跑，好像是衙门里有人也喂它点剩菜剩饭吧……你这么着急，寻养狗的作甚么？难不成这狗把你咬了？”
“衙门？”
他骤然一惊，继而低低呢喃：“衙门？”
衙门里，会有谁是凶手。
一个看上去，有些病态，一个最有可能栽赃嫁祸秦书的，一个轻功不弱，且刀法还很好的……
——“我看小江一脸憔悴，面色也白得吓人。”
——“也没办法，他都好几天没睡了。”
眼前某个身影一闪而过，关何蓦地一震，当即把狗往王五一手里一塞。
“你帮我看着，我去去就回！”
“啥？”
还没给他回绝的机会，手上已经多了一条黑狗，王五一愕然地看看狗，又看看周围。
“咦？咦！关何，你你你……你别走那么快啊！”
把狗拿回再走啊！





天鹄书院 第54章 【安好无恙】
青花瓷的盘子上什么也没有，油灯下蓝白相映，流光间晶莹而明快。
江明就坐在桌边，拿帕子一遍又一遍擦拭着那三把小刀，不慌不忙，神闲气定。
被血染满的床板上，奚画咬咬牙，拼命想要挣开束手的绳索，怎奈她已是使出吃奶的力气，绳子却半点没松，倒是手腕磨去一层皮。
“我劝你还是省点儿体力的好。”江明往刀刃上一吹，淡笑道，“你以为到了这儿，还能跑得了么？”
奚画恨的瞋目切齿，也不挣扎了，只狠狠瞪着眼睛望他，那眸子里似是要喷出火来。
“啧啧，你眼瞪得再大也没用。”江明站起身，伸手轻轻抚着她脸颊，垂眸道，“要怪得怪你自己，原本我是不打算对你下手的。”
奚画眉头一拧，不明白他话里的意思。
“要知道尚远这般中意你，把巴结你还来不及呢。本想着等今年一过，他若是推举我，我便可去京城王府供职，自此平步青云，如今看来，哎……”
他忽而很是痛惜地摇摇头：“你说你也真是的，一个姑娘家，成日里在意那真不真凶的作甚么？人家知府大人都没发话，就你多事儿，满城跑。”
奚画闻言，把头一偏避开他的手，一脸嫌恶。
江明却也没放心上，收回手，在刀身上一划，试了试感觉，随即笑道：
“奚画啊奚画，你可怨不得我，这都是你自己作的，你若是安分守己，我也不会动你……不过，倒算你们俩运气不好。”
他回眸对颜七瞅了一眼，耸耸肩：
“沈银玲其实是我要的最后一颗肝，偏偏这丫头自个儿不检点，竟未出嫁就和男人有染，没办法只得让颜姑娘来替位置。说来又有点不巧，前日里我一个还没下口的肝却被个畜生叼走跑了……迫不得已啊，又只能请了奚姑娘来。”
江明深表遗憾地看着奚画：“你下了地府，记得去找银铃讨说法，千万莫来找我，在下可忙着呢，没空招待。”
奚画听得满腔怒火，可又因穴道被点，现下连想骂他几句都不能。
转念又一思索，他点她穴道，封住颜七嘴，是不想旁人听见声音，此地决计不会是在城郊和山林，定是在平江城哪一处繁华人多之地。
只要……只要能她出声，哪怕一点也好，兴许都能有希望！
然而……她不会武功啊！听说冲破穴道这还是门高深的武学，怎么办！
当真是大罗神仙都救不了她了！
“哎呀，一高兴，话说好像说得有些多了。”江明瞧了眼时辰，忽而在那床板边坐下，拿着刀刃在奚画脸上拍了拍，笑道：
“一会儿可疼得很，姑娘且忍一忍，我这里可没有麻沸散的。”
言罢，他将刀插入床板之上，却伸手来去解她衣带。
奚画浑身一颤，只觉得一股热流涌上脑中。
他……他难道这就要割自己的肝了？！
等一等啊，她人还醒着的，这、这怎么行呢！
起初以为凶手是杀人之后才剖腹取肝的，难不成……难不成他是要活人的肝脏吗？
一想到刀子切肤之痛，这会子她才真真实实恐惧起来，愈发拼了命的扭动手腕，只是绳索又粗又紧，任她怎样挣扎也无济于事。
不要啊，与其活生生挖去她的肝，还不如一刀给她个痛快的！
思及如此，奚画动得愈发厉害，江明不悦地沉声道：
“我告诉你，你这么乱动，等会我动刀子你还会更疼的！”
她霎时周身一滞，寒意渗透手脚，心却还在怦怦而跳，声音大得似是下一瞬就将从胸腔里跳出来。
不多时，上衣已被他褪去，本该是闷热的夏季空气，却似是寒风彻骨地刺激皮肤。奚画只觉思绪一片白茫茫，像是被噬空了一般。
江明从床板上利索地取下刀子，眉目淡然，瞧着她的眼神，就和宰割的屠夫无疑。
那缩在角落里的颜七看在眼里，心乱如麻，嘴里“呜呜呜”地发出声响，眸色慌张的瞧着躺在血床上的奚画。
“颜大小姐，你急什么？”
似被她嚷得有几分烦躁，江明的刀子举了一半，又放下来，回头不耐道，“早晚也轮得到你的，别催。”
对这种自说自话的状态好像很满意，他侧身再次面对奚画，指尖于她腰上三寸之处轻轻抚了抚，似在找寻位置。
他的手就像是刀子一样，明明刀尖还没下去，而奚画却仿佛觉得自己的皮肉已被他剖开，鲜血四溢，疼得浑身都不自觉颤抖起来。
“现在怕了啊？”
明显感到她呼吸变急促，江明抬起头来，嘴角一弯，微笑道，“瞧你之前那表情这么恐怖，像是要吃了我似得，还以为奚姑娘是个天不怕地不怕的人呢。”
奚画不敢低头去看，腰上却一丝一缕地传来一股钻心的刺疼。
他在动刀，他……他在划开自己的皮肉！
不要不要，她不要被挖肝啊！
咽喉像是堵了什么东西，她想喊出声，她想叫出声，然而她张口却静默哑然。
这一刻，她好想开口说话。
关何。
关何。
关何……
你在哪里……
你在哪里啊……
冰冷的刀尖缓缓划下，就在江明将用劲的那一瞬，耳边乍然听到木头碎裂的声音。
门外明亮的日光照着四起的烟尘，有人站在哪里，手里的刀比阳光还要刺目。
“什么人？”江明吓了一跳，完全没意识到这会子会有人闯进来，他赫然转头，还未及看清来者，一柄弯刀快如流星“哧”地一声扎入他右肩。
鲜血毫无症状地，洒在奚画身上，是冷的。
这个人的血，是冷的……
“小四！”
关何看到她的一瞬，一种从未有过的害怕自脚地冲到四肢百骸。
满是血的木床，满是血的墙，满是血的奚画……
鲜红的血色，令他双目一阵发痛，这个他原本再熟悉不过的颜色，第一次让他感到恐惧。
耽搁了这么久，她的肝，她的肝还好么！？
关何大步上前，两下震断缚着奚画手腕的绳索，继而飞快脱下外袍将她裹住。
“有没有哪里受伤？伤到哪里了？！”
他抱着她，而她只是望着他，瑟瑟发抖，大口大口的呼着气，半晌没有言语。
意识到她许是被点了哑穴，关何指尖一挥，在她两处穴道上一点，奚画登时一喘，清凉的空气涌入肺腑。
转头一见是他，奚画再也忍不住，“哇”的一下就哭了出来。
关何微微一愣，以为是她哪里受了伤，连忙问道：
“怎么了？是不是伤口疼？伤口在哪儿？”
奚画不住摇头，哭得抽搐，哭得缓不过气，只扑在他怀里，抱着他嚎啕大哭。
她从来没经历过这样的事情，好像是一场噩梦，像是才从鬼门关里走出来一样。
而她就在梦里唤他，唤他。
没想到，他真的听见了……
“没事了没事了……”
眼下瞧她情绪波动太大，关何亦不知怎么询问她伤势才好，只能伸手不住拍着她后背安抚。
“有我在，没事的。”
头一回听她哭得这么凄惨，他有些手足无措，用手兜着她后脑，轻轻将她抱起来。
大约是惊吓过度，哭了不久，奚画就窝在他怀里睡着了，然而梦里似是还在害怕，手扣着他的虎口，良久未曾松开。
随即闯进此地的，便是此前跟在关何背后，一路指责他擅闯府衙重地的尚远。待看到眼前景象时，他也是吃惊不小，愣了好久才反应过来。
倒在桌下的江明浑身是血，弯刀几乎是将他半个肩穿透，然而尽管这般，关何仍旧留了他一条性命。
毕竟自己不是捕快，胡乱要了他的命也不好善后。
人找到了，余下的残局自是由官府处理。
因她受了不小的刺激，关何不便留下等供词，草草告辞离开。眼见奚画脸色苍白如纸，尚远也并未为难，只吩咐他好生送人回去。
出府衙时，已是黄昏。
早间为了不让罗青担心，关何并未将奚画失踪一事告知与她，眼下时候偏晚，若是不快些回去怕是会让老人家多想。
府衙离朱雀街还有些距离，思虑再三，关何决定雇一辆马车妥当一点。
幸而平江府不远处就有一家客栈，门外停了不少马车。他遂上前叫了一辆过来。
五十文的租金倒是不贵，不过由于城内夜里不便行马，并没人想接这桩生意。好在遇上个老车夫，尽管觉得去朱雀街近了一点，经他略一言说，也就满口答应下来。
车内很是宽敞，其实再挤上两个人倒也无妨，但左右顾及男女之嫌，关何只将奚画小心抱上车，自己则决定去车外与车夫同坐。
仔细把车上的软垫铺好，因怕里头气闷，他又将帘子掀开一角来，这才回头替奚画整理衣衫。
想是熟睡中也噩梦连连，她的手一直紧紧握着他的，骨节因为用力而浅浅泛白。犹豫之下，关何仍伸手将她指头一根一根耐心地扳开。
待得收拾完毕，他刚起身要出去，余光蓦地瞥见奚画衣衫上沾着的一缕血迹。
心头登时一愣。
方才只顾安慰她，倒忘记瞧她身上可否有伤。一时未及多想便撩起她衣衫打量伤势。
街上灯光照映，分明可见在她腰间以上几寸之处有一道浅浅的划痕，隐隐渗着血。但口子并不很深，不过破皮而已。眼见并无大碍，关何方是松了口气。
正将她衣衫掩上，抬眼时，猛然看到奚画睁着眼睛，一眨不眨地望着他。
关何手臂忽然一僵，微微启唇，却半晌没道出一个字来。
死寂了良久，他才匆匆往外退：
“……我先出去了。”
不想，一转身时，袖子却被她拽着，身后闻得一声很轻很轻的言语。
“……你去哪儿？”
关何颇为尴尬地侧头看向别处。
“就在外面。”
许是睡得朦胧，奚画放开他，揉了揉眼角，忽然见到地上似搁着一物。
她俯身下去拾了在手。
这东西洁白无瑕，触感光滑如玉，正面雕着一弯新月，反面却刻着两个字。
夜北？
瞧着好像是个腰牌。
“关何，你的东西掉了。”




天鹄书院 第55章 【花开堪折】
闻言，他抬起头来，正瞧到奚画手握着那块牙牌。
心里愕然一惊。
关何飞快自她手里夺过牌子，收入怀中。
“……多、多谢。”
看他神情似有些奇怪，奚画不由问道：“这是什么腰牌？从前怎么没看你带？”
关何随口胡诌：“是……是我干活计那户人家的牌子，没什么要紧的。”
“哦？”
亦不晓得这话她信了还是没信，知道她心思细，若是自己再多言，只怕会露出马脚，关何忙退步往外。
“我先出去了，你有事便叫我。”
身心疲倦，奚画倒也没有多想，靠在车内轻轻颔了颔首：“好。”
门外听得一声鞭响，马蹄哒哒地在地上踱出动静，不多时车便摇摇晃晃地驶出客栈。
头顶夜幕罩下，街旁华灯初上，满路繁华喧嚣，人来人往。
然而他坐在车沿，却感到心头划过一丝不安，随着颠簸的马车，忐忑不定。
*
回到家中，奚画就开始浑浑噩噩地蒙头昏睡，隐约感觉自己又发起烧来，烧得整个人都糊里糊涂的。
噩梦一个接着一个，起初是江明满身是血的模样，然而之后的梦竟全发生在一个山洞之中。
洞外漆黑如墨，洞内生着一簇火堆，火焰熊熊而烧，那白烟腾腾的往上冒。
尽管是在梦中，但仍模模糊糊地对周遭有点印象，好像床边有很多人来看她。有男有女，有老有少。
而最令她记忆深刻的，却是一个带着银白面具的人，他的眼睛就从面具之后望着她。