天鹄书院

“啊哟，是嘛？我瞧着，姑娘生的好，性子也好，怎会没人娶？”
说完，又笑道：“改日我做个媒，给你寻一门亲事好了。”
罗青只是笑。
“还是算了，看着她也不大愿意。缘分这种事，急不得。”
“人家都说父母之命，媒妁之言，你答应了，她还能不答应？“
“你也知道……我就这么一个闺女，好不容易拉扯大，这事儿还得看她。”
“那她要是一直这么不乐意，你就陪她耗着呐？”
“也行啊。”她笑道，“我闺女若不想嫁，我就养她一辈子。”
……
奚画听得心里百感交集，心道：还是娘对她最好。
想了想，却又觉得自己那样做不对。
方才好好的，干什么要跑呢……
关何若是想杀她，在书院里头适合的时候多得是，他早该动手的。
可是那一瞬，脑子里只是想着。
她已经知道他的身份了。
他会杀人灭口吗？会不会连娘，连宋大哥，尚远金枝他们也一并杀了？
眼前闪过的却只是他干净的笑容。
这样的人……
这样的人怎么会是江湖上闻风丧胆，赫赫有名的杀手。
她当真没法说服自己啊！
*
流云长街上，天空中乌云密布，狂风吹得道路两旁摆着的凳椅也都随之摇晃起来。
关何亦不知站了多久，直到前面开门收拾摊子的余老汉出声喊他，方是回过神。
“外头风这么大，过一阵子只怕要下暴雨了，你还在这儿瞎站着作甚么？还不快些进去。”
他讷讷转过身，颔首道：“多谢。”
“谢什么，这点小事儿。”说着余老汉拎着东西掀帘子回屋。
关何目光一转，盯着脚边散落的糕点，面色微沉。
蓦地，他咬了咬牙，几步侧身上马，拽着缰绳就往城门外而驱。
逆着风，四周滚落的树叶刀割一样从他脸上擦过，马蹄声哒哒作响，尽数隐没在呼啸的风雨之中。
*
暴雨是在傍晚时下起来的。
啪嗒啪嗒的雨点顺着窗外木芙蓉的叶子砸在泥土里，甚是响亮，奚画睡得迷迷瞪瞪的，感觉到有雨珠溅在脸上，她从被子里抬起头。
暗沉的天幕里飘着灰黑的云，周遭气息闷热。
什么时辰了？
还没理清思绪，房门忽的被人吱呀推开，偏头时，但见是罗青端着托盘走进来。
“瞧你那什么姿势，怎么这么睡着？”
她放下饭菜，一面叹气，一面上前替她脱衣裳。
“要睡就好好睡。”
“哦。”
奚画木愣愣地应声，任由她除掉鞋袜和外衫。
“怎么了？”余光见她表情呆滞，罗青不禁伸手抚上她额头，“莫不是烧傻了？”
“娘……”奚画把她的手拿下来，忽然问，“你觉得，关何这个人……好不好？”
闻言，罗青便是一怔。
此话乍然听上去很有些让人胡思乱想的意思在里头，罗青自不知早间之事，只当她情窦初开，也问起这男女之情来，一时高兴。
“小关啊？这孩子挺好的。”她索性往床沿上一坐，倒是十分正经地回忆起关何种种言行来，“相貌也好，性子也好，手脚也利索。就是……不知道他家里是做什么的？”
奚画忍不住问：“那、那你觉得他人品如何？”
“当然好啦！”罗青想也没想，就笑道，“你瞧人家帮了你多少回？前些时候闹贼，还日日夜夜守着，多好一个孩子啊。”
“……”是你不晓得他的来历才这么说的。
奚画没敢道出口，咬了咬下唇：“若他做过坏事呢？你也这么觉得么？”
“那也是瑕不掩瑜。”罗青丝毫不在意，“这人啊，活着一辈子，谁能说自己没做过亏心事呢？莫说他，你小时候那也是偷过邻家婶子的红薯，你忘了？”
“那是小时候的事啊！不一样的！”
“怎么不一样？小时候做的坏事就不叫坏事了？”罗青一本正经地教育道，“小时候不把你教好，长大了要是偷到官府里，皇宫里，那还得了。”
“做坏事不要紧，重要的是得知道悔改。你不是还读过书吗？有一句话说得好，‘知错能改善莫大焉’。”
尽管觉得她的话说得不对，然而奚画也找不到什么理由来反驳，只闷闷地拽着被衾出神。
瞧她半天不吭声，满脸惆怅，怕是脑袋里又在纠结什么事情，罗青不欲多问，只伸手往她脸上轻抚：“平白无故，你怎么又想这些有的没的了……”
奚画发愁道：“我不晓得，就是……烦恼的很。”
“把事情想简单一点，就没那么恼人了。”罗青笑笑，“比方说小关啊。”
“你觉得他是个好人，那他就是个好人；你若觉得他是坏人，那他就是坏人。旁人如何言语，到底也是旁人的心头所思所想，否则怎么说‘情人眼里出西施’呢？”
“十恶不赦的坏人，也有人喜欢？”
“怎么没有？就是那个被逮着的江明，他都还有个两小无猜的表妹去牢里送饭呢。”
奚画瞪大眼睛：“真的啊？”
罗青含笑道：“可还记得从前你爹给你做的那个小木马？”
“嗯……”那是爹爹的遗物，她一直留在身边。
“人家都说是个烂木头，你不也照样喜欢得紧？”
她认认真真思索这番话，过了片刻才展开眉头，颇感烦恼地起身去抱罗青。
“娘……”
“好了好了，乖了。”罗青摸着她头，笑道，“吃饭罢吧，菜都要凉了。”
*
赶到山庄大门前时，已是两日之后。挨了一天一夜的风雨，关何衫子还未及抖干便翻身从马背上下来，脚步不停地往庄里走。
“堂主。”
门边两个守卫忙施礼问好。
他却也没多理会，
见其走远，守卫这才上前将去牵马，怎想那马脚蹄子忽然一软，竟栽倒在地，定睛一看时，这匹千里马早已是累得气喘吁吁，口吐白沫。
两人皆是一怔：也不知是跑得有多急。
自回廊一路快步而行，不多时就到了花厅之外。
厅内叶君生和其他几人皆在，正立在河池之旁有说有笑，那边的涉风视线一转瞧到他过来，又是惊讶又是高兴，张口便招呼：
“夜北回来了？快来快来，庄主才说把端午的红包发了，见者有份。”
叶君生仍旧是穿得一身华丽富贵，眼下展着扇子不疾不徐地摇，侧头看得关何向此处而行，也是愣了一下。
“小关怎的回来了？”
一边儿的花深里掩嘴笑道：“怕是听到有红包，千里迢迢从平江赶来的吧？瞧他衣裳都没干呢。”
闻言，叶君生忙从怀里掏了一叠银票，往备好的红包里头塞。
怎料，关何在他跟前站定，继而蓦地把衣袍一撩，单膝跪在地上，低头沉声言道：
“属下欲辞去堂主一职，还望庄主能赐我解药。”
他此话一出，四下里骤然安静下来。
花深里几人惊在当场，愣了好久，才都小心翼翼去瞧叶君生的表情。
但见他摇扇的手半晌没动，脸上笑容僵滞，隔了一阵，“唰”地把折扇收起，仍是含笑瞧着关何。
“怎么？您这是打算走了？还是……想庄主我给你升升职？”
“庄主。”他咽了口唾沫，抬起头来，双目与他对视。
“我……不想再做杀手了。”
“哦，这样呀。”叶君生漫不经心地低头理着自己的扇子，似是明了地颔首道，“不想做了……什么原因能让你下这么大的决心？我倒是想听听。”
“……没有原因。”他沉声道，“是我自己想通了。”
叶君生扬扬眉：“想通了？敢问，你想通了些什么？”
“我只是……不愿再这样下去，我不想再杀人。”
“真是个高尚的想法。”他很是赞扬地笑了笑，“你以为，你杀的人还少了？眼下说这些，是不是为时太晚？”
“庄主……”
他话语尚未出口，叶君生眉眼一沉，冷声喝道：
“你好大的胆子！我让你去平江待命，你竟平白无故跑回来和我说这档子事！”
“想走？你有资格和我谈解药么？”
关何神情微凝，良久，才道：“我也是人，为何他们能走，而我却不能？”
叶君生上前一步，冷笑道：“你和他们能一样吗？你别忘了是谁把你从死人堆里救出来，是谁给你吃给你穿给你屋檐遮风避雨，是谁教你的这一身武艺？怎么？现在得了好处，就想走人了吗！”
“我在你身上花了这么多心血，你赔得起吗！？”
众人闻之，左右使眼色，心道：说白了还是钱的问题。
“庄主。”关何咬咬牙，双膝跪地，垂头道，“请庄主网开一面。”
“网开一面？！”叶君生一字一顿，都快被他气笑了，拿着扇子指了他少顷，忽而道，“好啊，你这是铁了心要走，是不是？”
他闭目深吸了口气。
“是。”
“行，好，我让你走！”叶君生把扇子一挥，朗声道，“涉风，去把那个住在平江城朱雀街木匠铺对面的丫头给我带回来。”
关何浑身骤然震了震，不可置信地抬起头来。
那边的涉风也是明显怔了一瞬，随即倍感压力地朝旁边几人投去求助的眼神，众人很是默契地齐齐撇开脸。
大约是等了一段时间也未见他应声，叶君生不耐烦道：
“你没听见我说话是不是！”
“是、是！”涉风赶紧上前，低头抱拳拱手，“属下遵命。”
“庄主！”关何急忙解释，“此事与她无关，只是我……”
“等等。”人还没动身，叶君生置若罔闻地又开口补充道，“把人头带回来就可以了。”
涉风额间生汗，为难地向关何看去，只得应道：
“……是。”
“庄主！”关何脸色苍白，索性站了起来，“一人做事一人当，夜北的项上人头，庄主几时拿去都行！”
叶君生不动声色地扫了他一眼：“谁稀罕要你的头？”
“你不是要走吗？留不留得住你不打紧，好歹得把这个令我做亏本买卖的根源灭了，免得我糟心。”
他既说得出，就一定做得到。
关何何尝不知于此，心急如焚地往厅外一望，涉风是他几人中轻功最好的，眼下也才刚出回廊，他喉头一滚，一个挫身追上去。
“好小子！”
叶君生看在眼里，怒意更胜，“还想插手不成？”
他回头就朝花深里道：“愣着做什么，拦他回来！”
“啊？”
对方踯躅地咬咬嘴唇，“庄主……”
“怎么？”
叶君生横眉道：“你们一个二个的，想造反不成？”





天鹄书院 第58章 【画情入骨】
庄主有命，虽是不得已，但花深里仍旧不想做这个坏人，犹在原地磨磨蹭蹭没有上前。
“我是叫不动你了是吧？”
叶君生看得恼火，忽而袖摆一挥，不知自何处抽来一把玉笛，他踏前一步，放至唇下吹奏。半空中一曲笛声悠悠扬扬，清亮柔和，连绵不断。
听着明明是首极精妙的乐曲，关何却在笛音响起的刹那周身一滞，原本苍白的面色显得愈加可怖，只觉一股刺痛在四肢百骸里流窜回荡，每一根骨头都似有千万针扎般，疼得他喘不过气来。
艰难地想要迈开腿，他腿上猛然一晃，不由自主地单膝落地，握成拳头的手指，指尖深掐入肉中，鲜血直流。
花深里和西江皆被这场景惊骇到。
他几人体内之毒是由庄主笛音所驱，只要一听笛声，蛊毒就会沸腾而起。其厉害之处虽早有耳闻，可叶君生素来待他们不薄，从不用如此手段，而今亲眼瞧见，看关何痛至于此，也是吓得说不出话来。
笛声流转，忽高忽低，忽前忽后，调子越走越快。
关何实在是忍耐不住，便提起真气想以内力抵御，怎料他刚一运功，丹田里骤然如剑割刀绞，万蚁噬骨，他捂住胸口，偏头就呕出一大口血来。
西江看得一怔，这才回过神，连忙几步走到叶君生面前，撩袍跪下。
“庄主对夜北恩德深广，有如再造之德，此恩岂有不报之理！夜北一向忠心耿耿，他的为人，庄主当是比我等更清楚……想来这只是一时糊涂，还望庄主三思，手下留情！”
花深里亦在他身旁挨着跪下，抱拳道：
“还望庄主三思，手下留情！”
默了片刻，她悄悄把头一偏，不住朝那边还抱着剑，满脸不在乎的青衣使眼色，后者故意看向别处吹口哨，一副事不关己的样子。
花深里皱着眉头对他把眼一瞪。
僵持半晌，青衣努努嘴，只得心不甘情不愿地也在她侧身跪下，有气无力地嗯嗯两句：
“……庄主手下留情。”
叶君生吹了一阵，垂眸看了一眼这一排整整齐齐跪着的人，冷哼一声放下玉笛。
“好啊，你们几个还真是一条心，看得庄主我好生感动。”
曲声戛然而止，关何只觉压在心口的巨石轰然落下，拼命地喘着气。
只见他把笛子收好，皮笑肉不笑地拿眼神在花深里几人身上溜了一圈。
“是不是我平日里对你们太好了，都当我是个好说话的人了？”
“今儿来一个给我说要走，明儿来一个给我说要走，当我明月山庄是什么地方？市集还是酒肆赌坊？是你想来就来，想走就能走的吗！”
他这话听得花深里心头一跳，连忙俯身：“庄主息怒！”
“这怒是息不了！谁都别插嘴。”叶君生自往厅上一站，
“我若不给他点教训，怕是难长记性！”
他颔首道：“你们几个我是使唤不动了，别以为我就不能拿你们怎么样。”
“来人。”
叶君生一声令下，回廊间便有两个侍卫走进来。
他弹了弹衣袍，淡淡道：“去兵器坊取三根刺藜鞭来。”
“是。”
这鞭子平日里都是用来审讯细作的，鞭身的倒刺有上千多，打时根根扎入肉里，拔都没法拔出来。花深里心知其中利害，仰头欲求情：
“庄主……”
“你闭嘴。”叶君生在那太师椅上一座，冷眼看她，“再多话，我连你一块儿打！”
西江悄悄在背后拉了她两下，示意她别再强出头。闻言，花深里也是无法，只得眼睁睁瞧着那边几人捧来鞭子，将言又止。
叶君生端起茶杯，慢条斯理地吹了吹面上浮着的茶叶：“就这三根，打吧，几时全打断了，几时放他走。”
“是……”
两个守卫面面相觑，随即又看了一眼跪在地上形容憔悴的关何，着实是有些下不下去手……
随着鞭子声起，叶君生靠在椅子上，面无表情地瞧着。
“太轻。”
“还是太轻。”
“声音不够响。”
“你们俩没吃饭是不是？”
“动作快点。”
……
*
七月流火，八月未央。
今年的夏季并不似往年那么酷热，一转眼已到中旬了，书院外满池的荷花绽开，入目即是红粉嫩绿，藕花珠缀。
微风拂过，一室清香。
讲堂内，秦书提笔沾墨，低头望着宣纸，朗声念道：
“山有扶苏，隰有荷华。不见子都，乃见狂且……”
“今日我们画菡萏。”
虽是曾被陷入狱，然而院士并不同意他回杭州，再三劝说之下，秦书盛情难却，只得留在此地教习书画。
奚画磨好了墨，抬头一面看他，一面又去瞧窗外的芙蕖。
荷叶田田，莲花亭亭而立，娇艳欲语。
余光不经意从远处一方空荡荡的案几前扫过，她眉间轻蹙，眼眸低垂。
自那日后，关何已经有半个月没有来上学了……
起初，她一直提心吊胆，想着他会不会有一日来将她灭口。
可时间一日两日过去了，他没有来，七日八日，九日十日过去了……他也没有来。
越过越久，反而有些心神不宁。
好像会有什么不好的事情要发生一样。
她这些天过得太平常了，平常得让人感到害怕。
是因为身份暴露了，所以他才不来书院的么？
还是因为内疚，不敢面对她？
脑子里尽是杂念，好在是秦书的课，如若换成别的先生怕是又要挨骂了。
她摇摇头，等思绪平稳如常时，再定睛一看自己的画……
这都是什么乱七八糟的。
奚画烦躁地将纸揉成一团，又再抽了一张出来。
午间，没有心情吃饭。她漫无目的地沿着池塘而走，行至凉亭下，只往那石头边一坐，双手抱着膝盖，神色茫然地盯着眼前的莲叶芙蓉。
蓦地，耳边有一个声音回荡开。
——“此地太过危险，倘使有人在背后轻推你一掌，很容易落水的。”
像是他犹在身旁一样，奚画愣了一瞬，冷不丁地站起身往后退。怎想背后不知几时也立了个人，这会儿她一退，恰好撞到对方身上。
“对、对不起。”
那人亦挪了几步。
“没事没事……”
声音听着熟悉。
一抬眼时，却见来者是尚远。
他揉着被她撞到的下巴，笑道：“你怎么跑这里来了？不吃饭么？”
奚画低下脑袋一脚踢开地上的石子儿，老老实实地摇头：“……不太想吃。”
见她如此模样，尚远不由奇怪：“怎么了？有心事么？”
她轻叹了口气，正启唇要说，忽而一想。
尚远可是大内侍卫，若是告诉他关何的身份，定然不会轻易放过他的，要是到时候派人抓他去大理寺那可糟糕……
思及如此，奚画忙岔开话题：“没什么，没什么大不了的……就觉得闷得很。”
“哦，是吗……”尚远若有所思地摸着下巴，竟很是赞同地颔首，“你别说，我也觉得有点闷。”
他怅然地仰头望了望天空，长叹一声：“总觉得近来过得太无趣了，好像少了点什么。”
“诶？”
“啊！”似是想起什么来，他恍悟道，“对了，是关何！我好久没见到他了……这家伙，不是以往每次都和我抬杠么？而今怎么这么久了，也没见他来书院？”
“不知道。”奚画嘴角微抽，忍不住想向他翻白眼，心说：你才发觉啊？
“好像是……家里有事罢。”
“哦，这样。”尚远双手抱臂，沉吟了半晌，摇了摇头，“哎，这书院里没了他……还怪冷清的。”
听他此言，奚画身形微滞，举目望了望周围繁花似锦，喃喃道：
“是啊……”
冷冷清清的。
下午下学很早，奚画拎着书袋闷头而走，她今天特意绕了远路，往平时极少去的流云长街行去。
长街很热闹，但那条巷子却格外清静。
巷尾一间宅院临河而建，河岸种着垂柳，此刻没有风，柳条也只是痴痴地垂。
奚画在那门口站定，抿唇迟疑了很久很久，抬手想要去叩门。
刚一伸出去，又犹豫地缩回来。伸出去，又缩回来，如此反反复复好几回。
直到那门“吱呀”一声，被风刮开，她才将手放下，小心翼翼地探头进去看。
院子里什么也没有，没有柴，也没有扫帚簸箕。
看起来屋主人并不常住于此，然而大约是有一段时间无人居住了，地上积了许多枯叶和灰尘。
“……关何？”
奚画搂着怀里的书袋，怯生生地唤了一句。
四下里一如既往地透着死寂，并没有人应答。
她张望了一会儿，又举步往屋中走去。
关何这宅院，她此前只来过一次，依稀记得其中的摆设，但推门进去的一瞬间，她仍是被空无一物的屋子惊得呆住。
除了桌椅，竟再无其他。
连茶杯，茶碗，筷子……这些东西也一并没了。
厨房里灶上结着蜘蛛网，进门时，角落里隐约看到一只大耗子一窜而过。
奚画呆呆站在门边，头靠在门上，过了半晌，她心里才赫然明白：他是真的走了。
彻彻底底的，在平江城消失了……
就像最初来的时候一样。
他不属于这个地方，连走也走得这么干脆，竟都不曾来给她打声招呼。
正生出一丝恼恨，斗然又意识到什么：怕是不想让她害怕，所以才一声不吭离开的吧？
出了院门，日头已经下去了，夕照城墙，黄昏如血。
*
梦里醒来，侧目一瞧窗外，不承想已是傍晚。
关何撑着将坐起身，然只是一个小小动作，却牵得浑身皮肉撕裂般得疼痛，他咬咬牙，只好又躺回去。
“瞧瞧，瞧瞧……都伤成这样了，你还不安分？”
外头正打帘子进来的西江把他举动看在眼里，无奈地摇头叹气：“难得这么清闲，什么事儿也不用做，你就不能好好休息休息？”