黑暗的苏醒

    见苏烈兀自发愣，曹掌柜又以为他怀疑，急于证实自己“这事您还真别不信！据从真香大酒楼辞工出来的厨子偷偷告诉别人，陆老爷子死后第三天，半夜里厨房就有了动静，是低低的呜呜声，如人在哭，并且厨子留在碗橱里的，准备第二天用的食材，也能有一半不翼而飞，但等发现了四处查看一番，却找不出任何遭人盗取的痕迹。这事连续发生几次，连衙门官差都惊动了，数番前来查看，却无果而返，最后再也不愿浪费人力在这无头公案上，便不了了之。”

    “机甲人竟也需要吃东西怕是担心叫陆老爷赶走，不得已悄没声忍了这么些年，估计是饿坏了。”苏烈不吭声地闷想。

    曹掌柜道“打从食物失窃案发生起，食客吃完饭腹泻的事就闹开了。新接手的薛掌柜一筹莫展，次次当有官人去查，他都显得挺抗拒，但又不敢阻拦，便只呆在一旁看着，等官人们一无所获地离开，他就又开始张罗，仿佛没事人一般。然而等事件闹大，老主顾们都跑光了，他这才意识到事态严重，但又能有啥法子于是呀，街头巷尾逐渐地流传起了一个解释，说是陆家不肖子陆旻生前作孽太多，整出不少冤鬼，但陆老爷子生平乐善好施，是个大善人，冤鬼们就不来寻他的晦气，专等他死了再来捣乱。说白了，也就是陆家好运走到头，从今往后就要走霉运败落咯……”

    ……

    走出曹师傅饭馆，苏烈茫然地站在大街上。他不是找不着去的地方，而是踌躇着该怎样走进真香酒楼，与那位薛掌柜攀谈起来。

    他担心的也不是薛掌柜是那蔽明塞聪的难缠人物，而是怕自己再次失望，忙乎半天后发现曹掌柜描述的铁团依然不是钟馗暗示的关键人物，他这趟如过去一样，依然踩了个空。

    不管内心多么矛盾，脚步也不能停。干一件事时要老担心着结果，就必然无法泰然处之，这可不是他苏烈的为人之道。

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第307章 说者有心，听者有意
    “哦哦哦”

    仨伙计一听顿时恍然大悟，个个都险些笑出声。“黄大厨”这名头，大概是那尊假门神自己给自己安的吧叫起来竟忒响亮呢！

    唱喏的伙计道:“哎呦这位客官，原来您是来瞧朋友的！黄……哦大厨现正在后面忙活，您先坐会儿，我去请他出来可好”

    苏烈其实是冲薛掌柜而来，但怎好一进门就吆喝着找掌柜自然得拿黄昭过桥，便满意地点头，捡了张靠墙角里的桌子坐下，这样等下方便与薛掌柜叙谈，不容易叫人把话听了去。

    大中午的，人吃饱了容易犯困，黄昭正坐在天井的回廊下，借着葡萄架的荫凉打盹呢，蓦地就叫人摇醒，说他大哥来瞧他，正坐大堂那儿等着。

    “我大哥我哪来的……呀！”

    黄昭本来迷糊，但想起苏烈就瞬间惊醒，蹦跳着往前堂跑。苏烈照理该呆在西市的求真学坊里照看学生，怎的忽然在这儿冒泡了但“大哥”要不是他，还能是谁

    不用伙计带路，黄昭急匆匆奔进一楼饭堂，四下搜寻一番，还真在角落里找见了苏烈，那人一板一眼地坐着品茶，看样子还不知道但凡走进这酒楼，不管吃啥喝啥都会闹肚子的怪事。

    “哎呀呀，大哥，你怎的就寻到这儿来了”黄昭又高兴又不好意思，走到桌边竟显得扭捏。

    苏烈笑着为他拉开散发香气的黄梨木椅道:“你找的这份工不错，大哥高兴，便早收了课来看看你。”

    黄昭惶恐地坐下。对这位昔日上司，他昔日的敬意丝毫未减，嘴里叫着大哥，行为上却始终如下属那样拘谨。

    苏烈故意问:“特意等午市快收市了来，没占你时间吧要不咱点俩小菜，也免得掌柜的有意见”

    黄昭总那么缺心眼儿，一挥大手答:“大哥哪里话，别说今日的午市不打扰，纵然是明日后日的也打扰不了。你来了掌柜的高兴都来不及呢，好歹也能假装下客人。”

    那年过半百，头发胡子已因过度发愁而花白的薛掌柜其实就坐在旁边的小帐房里，外面动静听得一清二楚，黄昭那话落进他耳中，令他是既气恼又悲哀，忍不住就要向外走。但毕竟有着读书人的沉稳，他砸了两下枯枯的嘴唇，暂时没挪窝。

    苏烈故作惊讶地问:“呀，兄弟，你这找的是份啥工忒大一个酒楼，却连个客人都没有，别是有啥问题吧”

    黄昭也是今日听三个闲得无聊，所以专拿闲事嚼舌根消遣的小伙计说了，才知这酒楼里的古怪的，还一直当得了宝，打算晚上回去向苏烈转述呢，却不料不用等到晚上，中午就能一吐为快了。

    他一把按住苏烈的胳膊，惊道:“大哥好眼力，才刚来就看出了此处有古怪！”

    苏烈那个气，心道你认为我是瞎子吗只要长了眼睛的都能看出此处不妥，你以为人人都似你那般木讷呀

    嘴上却道:“如此大的酒楼，却不及旁边小饭馆的繁荣，你说有无古怪”

    “呵呵呵，是这个道理！”黄昭意识到自己话说得不对，涨红了脸尬笑。

    苏烈又问:“你是大厨，却没客人，那你这半天下来都在忙些什么”

    黄昭不好意思地挠头道:“大哥问得好，其实别说半天，哪怕是一天过完后要我回想，我也想不起自己都做过些啥。总之就是要不坐在庭院里数架子上的葡萄粒，要不将的果蔬扔掉。”

    苏烈闭着眼睛也能想出他这工打得有多清闲，便不愿浪费时间，有意往正题上扯:“



第308章 鬼力场
    薛掌柜是主人，又是不请自来地与苏烈打招呼，当然就得尽主人之谊。

    等小伙计重新上过茶水，又摆上一碟花生一碟瓜子，便开口道“方才听闻苏先生对我那后厨里的废物感兴趣，说要收购，真是打算用来摆放花盆吗”

    好一个开门见山！薛掌柜不拐弯抹角的谈话，投了苏烈的脾气，他虽然有点吃惊，但却没失礼，忙答道“不错，苏某正有此意，只因昨日我这位兄弟描述铁柜的体积大小，似乎与那庭院的面积附和，便产生了兴趣，就不知薛掌柜能否割爱”

    薛掌柜苦笑，“薛某并非吝啬之人，我真香大酒楼里任何物什若能入苏先生法眼，薛某都不胜荣幸，愿任由您搬走。只是这铁团……”

    “哦薛掌柜是否有何难言之隐”苏烈也直言不讳，没有隐瞒真实来意的意思。

    薛掌柜一脸无奈，答道“苏先生博览群书，不知可曾读过一本名为《异志录》的远古奇书”

    苏烈知道薛掌柜也是文人，却没料到连此书他也知道，忙答“读过，并且还深入研究过，知道世间确实存在阴阳交汇的虚罔空间。”

    薛掌柜叹了口气，答道“不错，虚罔空间连接阴阳，对阴鬼有多大影响我不清楚，却很明白阳界人若沾染空间之气，便能打开鬼目，时常受阴鬼困扰。薛某正是这样一位不幸之人，极容易被卷入进鬼力场。”

    “鬼力场！”

    这三个字，听得苏烈诧异，黄昭一直不吭声，这时也忍不住嘟哝了一句。

    薛掌柜道“是啊，不怕二位见笑，薛某出生的时辰正是子夜，而家乡所在的位置又距虚罔空间极近，无论时间线还是空间线，都犯了阳界人必须免犯的禁忌，于是就有了常人避之唯恐不及的鬼体，这也是当年我立志要留在长安，夜间便无需出门的原因。”

    《异志录》中有解释，虚罔空间充斥大量冥气，为阴阳之气交汇形成，却又因具备阴阳双属性而哪个空间都去不得。建立一个具中间介质特性的收纳空间，便能锁住冥气，防止它祸害二界。但气之无形，难以约束，以至总有漏散之气从虚空空洞钻入二界，尽管成不了势，却可能形成微弱气场。

    阳气泄露进阴间形成阳力场，阻挠鬼魂进入六道，终日流连于地狱哭嚎。阴气泄露进阳间即形成鬼力场，专门纠缠刚出世的婴儿，将他们变为鬼体，不管走到哪儿都招惹鬼魂。

    《异志录》因内容过于离奇古怪，被王者大陆上的人视为**，原版早已销毁，就只剩极少的抄本在坊间流传，却也无人敢公然阅读。陆家老爷一世经商，是成功的酒楼商人，极少读书，更不会去研究什么**，所以招来个天生携带鬼力场的姑爷也不自知，这不足为奇。

    长安城有阴司判官钟馗镇守，鬼魂不敢作乱，薛谨身上的鬼力场就失了效，这么些年来一直平安度日，所以连他自己都无所谓了，唯一挂心的就只有几十年前莫名跟着他，甩都甩不开的铁团，不知该如何处理。

    遥想当年，刚与陆家千金拜堂成亲，老丈人说不许带铁团入府，他就只能据理力争，最终争取了酒楼厨房里的一块位置，其实心中也是一万个不愿意。老丈人不知，他薛谨何尝想拖着这么个怎么看都没用的累赘可他身不由己呀！

    薛谨表面上不管有多镇定，



第309章 难兄难弟
    薛谨没理会黄昭，继续道“如此庞大的物体同我打招呼，可不吓坏了我！鬼魂我从小到大见得多，只要不危及性命都不害怕了，相反怕忽然出现的活物，或者说是异物。我哆嗦着问他，他是个什么东西，能否和我说几句话，他竟又回答了，声音呜呜的，犹如在哭，告诉我他是个不幸的傻大个子，在世间举目无亲，又看尽世态炎凉，不知该往哪里去，便不如在活人的地盘上守着死人。”

    “那么那东西，跟着你进了长安城吗”苏烈问。

    薛谨答道“我见铁团可怜，便放下惧意，与他交谈，这才知道他是打从长安城逃出去的，至于为何要逃，又来这片坟地呆了多久，他怎么都说不清楚，我也就不追问了。想想去长安的路途虽不遥远，有钱人骑马或坐车很快就到，我却得单靠两脚走，一路上不定还得遇到多少艰难险阻，这铁团说不定能保我平安。加上他又熟悉长安城人事，若是送我进城，然后各奔东西，岂不美哉我便提出了这个请求。

    “铁团声音听着哀伤，犹如心如死灰之人，我以为会被拒绝，却不料他竟答应了，庞大的身躯挪动起来，如移动的山包。我非贪图便宜的小人，自然得问他为何答应得如此爽快，他还真够爽快，告诉我那全是因我身带的鬼力场，能帮他压制可怕的心魔。”

    “心魔……”苏烈若有所思地重复。

    薛谨见他神色不对，好奇地问“苏先生，莫非你不仅知道鬼力场，连心魔为何物也清楚据不才所知，心魔与人的七情六欲有关，却是极为虚幻的说法，从无人真正在意呢！”

    苏烈虽为凡身，意志却坚强如神灵，通常不会受心魔所困，但他是知道心魔缠人，并毁人一世的说法的，却想不通为何机甲人也会受这种磨难。

    他不想把话题扯远，摇头道“苏某不知，只是听着字眼怪异，有感而发而已。薛掌柜的鬼力场能吸鬼，这不是好事，却镇得住心魔，听起来又是件好事，还真挺有意思的。”

    薛谨道“心魔只是种说法，铁团的话是真是假又如何深究我只道他是无处归依，见我一介文弱书生不似拦路凶徒般可怕，便产生了依赖感而已。既然各有所求，我便带着他上了路。我知道藏在他铁皮之下的绝非实心，一路都劝他站起来好好走，他却不肯，总说自己形象丑陋，不可示人，以免为我惹来灾祸等等。”

    “那么这一路上，薛掌柜也确实没再遇到鬼魂纠缠，是真有其事吗”苏烈问。

    薛谨点头道“正是如此，此事直到现在，我仍百思不得其解，就不明铁团究竟具有何种魔力，能助我减弱身上携带的鬼力场，让我鬼眼失灵，不再见满眼的鬼魂。”

    苏烈却能想出其中道理，这一切正与“铁团”提过的心魔有关，当心魔成形，凶悍强大过鬼魂，便能击退那些脏东西。但鬼力场阴气足，又能压制心魔，于是铁团与薛谨，莫名就结成了分不开的“难兄难弟”。

    薛谨又道“平安来到长安城后，我便打算与铁团告别。繁华的城市阳气充足，又有钟馗大人暗中守护，我就再没那些烦恼，谁知铁团却从此黏上了我，无论我走去哪里都紧跟不放，这又给我增添了新烦恼。试问哪位学子，能带这么个东西进



第310章 刺蚣作乱
薛谨平日话不多，不到非得自己开口时就不说话，此时也是如此，讲完获得铁团的经过，他就陷入沉默，只凝神地望着桌上的茶壶，也不知在想些啥。

    黄昭一瞧，这下可好，他大哥和老板一人一边地发呆，各摆着固定不动的姿势，象两个发条人儿不上发条就动不起来。

    黄昭不得不做那上发条之人，蓦地一拍

     



第311章 为何炒我鱿鱼？
    毕竟是读书人，脑子里想的东西总会比别人多。

    听苏烈如此一说，薛谨打量他的目光就发生变化，开始暗自猜测“此人看上去孔武有力，又气度不凡，应该是大有来历。然而他就算是朝廷里的某位大官吧，也该是名武将，言谈举止却为何真象个学富五车的读书人他来我这酒楼，到底有何目的别是这位黄大厨打前哨混进来，继而他就跟来查我吧”

    想到此处，薛谨的态度变得极不自然，脸上皱纹也加深了，推脱道“后厨乃肮脏之地，又岂可随意玷污贵客的双足小可胸中憋闷，故与苏先生妄议一番往事，其实不妥，苏先生不如就当耳旁风刮过，且听且忘罢了！”

    “这……”薛谨忽然变脸，苏烈不知所措，求助地望向黄昭。

    将军难得求自己，黄昭觉得挺有面子，便向薛谨道“薛掌柜，我大哥生来喜欢研究些逸闻趣事，但凡得了消息却没研究出答案，必夜不安寝，食不知味。再说了，我在酒楼帮工，就希望酒楼越来越好，让我端稳这饭碗，既然我大哥说有法子帮您解决多年烦恼，又何妨让他一试”

    薛谨沉吟。他不是不动心，而是非常动心。今日来客若能帮真香大酒楼再度兴旺发达，那就是家中夫人天天给菩萨烧香起了作用，菩萨显灵来救苦救难了。可万一他二人真属于是密探之类的人物，自己不就会连累家人，从此摊上大麻烦了吗

    陆家本就因他而不幸，要再不稳当点，惹出更大的祸事，将来怎有颜面去见陆家先人也罢，多一事不如少一事，别说苏先生他不敢往后厨带，就连这位当假门神请来的黄先生，也一并辞了吧！

    这就算打定了主意，薛谨抬起倦怠的两眼，望着苏烈道“薛某一介小民，胸无大志，只想安守一隅，与家人共叙天伦，实在不愿再多惹是非。这家酒楼因为是由陆家世代相传，我方才尽量在艰难中保留，假如天授的繁华时刻已过，今时必须消亡了，我认为强求也无益，就不劳先生操心了吧。至于铁团，想来也不是啥了不得的东西，稍后我自会请人来将他回炉处理。”

    “哎呀”黄昭张大嘴，还想劝，苏烈却神色一凛，阻住了他。

    “薛掌柜，”苏烈道“古人云，小隐在山林，大隐于市朝，这句话想必你不陌生吧”

    “啊这……”薛谨一惊。黄昭是听不懂，他又怎会吃不透苏烈的意思苏烈这是已向他表明了身份，承认自己正是一名大隐于市之人，肩头担负着某种使命。

    嗨！这苏先生，他担他的使命，怎的偏偏就找到真香大酒楼来了呢莫非那块奇怪的铁团，真大有来头

    苏烈又道“苏某看得出来，薛掌柜不仅有学问，曾经也胸怀鸿鹄之志，只是时运不济，当年未能雁塔题名，便流落于市井成为商人。生活乃形，志向乃精神，形可随意扭曲，精神却难以消亡。薛掌柜，您藏在后厨的铁团若真是苏某必见之人，还望给个方便，不要让苏某错失与他相见的机缘。”

    苏烈直言相告，再不和薛谨玩打哑谜的游戏。钟馗在虚罔空间对他说的话，不过是一番胡扯，这么些年来却被他奉若神谕，从未停止寻找的脚步。在钟馗看来，时机到，长城守卫军自然



第312章 厨房大爆炸
    黄昭对此时正发生着什么浑然不觉，也难怪，苏烈与薛谨二人都只是在心里活动，然后再各自体会对方的意图，说白了是在用表情相互打着哑语，粗线条的黄昭又哪能看出其中蹊跷

    苏烈任由他闹腾，对薛谨抱拳道“昨日苏某听了兄弟的描述，便知其实他在此处无事可做，却要白拿工钱，实在是于理不合。两天来他不仅没干活，还白吃了几餐饭，饭钱都没给他算，又怎能再收工钱薛掌柜，礼物这些的咱们就不要了，相交一场，将来说不定还常来常往呢。”