韩四当官

    韩秀峰并没有急着表态，而是低声问“张兄，火药还有多少”

    “不多了，刚才问过陆大明，他说铅子有的是，火药只够再打一场刚才那样的仗。”

    “近战我们真不是贼匪的对手，想守住全靠火器。”

    韩秀峰看看二人，沉吟道“那就做两手准备，先看看情形，实在守不住就不守！”

    “韩老弟，守肯定是守不住的，就算能守住今天也守不住明天，毕竟我们就这么点人，一时半会间不会有援兵，而眼前的贼匪只是前锋，他们见久攻不下，一定会从扬州搬兵。”周兴远低声道。

    张光成苦着脸道“当务之急是怎么撤”

    韩秀峰淡淡地说“想撤不难，只要能坚持到天黑，关进是往哪儿撤”

    “往回撤，去跟家父汇合”张光成问。

    不等韩秀峰开口，周兴远便脱口而出道“不行，往回撤不合适！”

    “周先生何出此言”

    “二少爷，贼匪是要去攻泰州的，我们要是就这么去宜陵，少不了又是一场恶战，就算退到泰州，同样要守城。这仗打一次就行了，再打胜仗就会变成败仗，到时候别说跟朝廷请功，恐怕还要被朝廷究办。”

    在张光成看来老爷子已经出了泰州城，他已经没什么好担心的了，当务之急是怎么保持“大捷”的战功，只要能保住这个战功，就算泰州城将来失陷，有这个战功在朝廷也不会太过为难他爹。

    想到这些，他赫然发现周兴远的话有一定道理，禁不住问“那以周先生之见，我们应该往哪儿退”

    “韩老弟，二少爷，你们是来驰援扬州的，以我之见，只能进，不能退！”

    “进”张光成惊诧地问。

    “对，我们只能进！”韩秀峰指指对岸，沉吟道“林凤祥就派了两师贼匪扫荡城东各镇的团练，并命这两拨贼匪去攻泰州。这两拨贼匪拢共五千多兵，其中一千多兵已沿运盐河去了泰州，眼前两千多，剩下的两千多兵要守仙女庙、湾头、大桥等镇，还要分兵去各村征集军资转运粮油，换言之，对岸贼匪兵力空虚，我们去对岸反而稳妥些。”

    “要是刘金昌率兵追过去呢”

    “追过去令尊大人那边就轻松了，泰州也就能保住。至于我们，大可往北去高邮，或渡河去邵伯。要是刘金昌不追，我们就扫荡他留在对岸的那些贼匪！”

    张光成越想越觉得有道理，不禁笑道“这个主意好，反正我们有的是船，在河上他们拿我们没辄。”

    “他们也有四十多条船，我们真要撤，动作一定要迅速，绝不能被他们给追上。”韩秀峰想了想，接着道“接下来的半天最难熬，只要能熬过去，我们就没啥好担心的了。”

    “再守一下午应该没问题。”

    ……

    就在三人商量怎么熬过眼前这一关之时，虎子等家人已拖着徐瀛退到了白塔河东岸。

    徐瀛本打算跟贼匪决一死战，却怎么也没想到那些青壮竟如此贪生怕死，他一连砍了几个也没挡住青壮们四散逃命。遥望着对岸那一面面迎风招展的大旗，想到张之杲那个老家伙一定守在大旗下，徐瀛羞愧不已，瘫坐在河边就是不愿意去对岸。

    “老爷，贼匪追的紧，离我们不到两里了，再不过河就来不及了！”

    “不去，老爷我就算死也要死在这边！”

    “东翁，你要是殉国了泰州怎么办”师爷回头看看往这边逃命的百姓，急切地说“我敢打赌，张之杲那个老鬼只是虚张声势，等贼匪一到他保准跑的比兔子都快。并且只会往北逃命，不会回泰州守城。现在不是跟他置气的时候，一定要以大局为重！”

    “老爷，您要是过河，还能做监军。只要有您在，他张之杲就不敢临阵脱逃！”虎子急切地说。

    “做监军，老爷我现而今是败军之将，哪有脸去做他的监军，就算厚着脸皮过河，他老爷我的话他张之杲也不会听。”

    “顾不上那么多，先过河要紧！”

    师爷使了个眼色，虎子猛然反应过来，不管徐瀛高不高兴，就这么一把将他背到肩上，随即跑下坡冲上船。

    徐瀛气得咬牙切齿，揪着00k虎子的辫子怒斥。虎子强忍着痛就是不松手，等师爷一上来就让船家撑船。

    守在岸上的衙役看的清清楚楚，急忙去跟知州大老爷禀报，张之杲一接到消息就带着家人赶到河边，远远的拱手问“徐兄这么快就回来了，下官给您的那一千青壮呢”

    “跑了，一见着贼匪就全跑了！”徐瀛阴沉着脸没好气地说。

    “跑了”张之杲故作惊诧地问。

    “这能有假，本官难不成还会骗你”

    “这么说仙女庙丢了”

    “不光仙女庙丢了，泰州也岌岌可危。张之杲，贼匪距此不到两里，不是本官长贼匪志气灭自己的威风，就你带来的这些青壮别说阻截，恐怕一见着贼匪也会跑得一干二净。听本官一句劝，现在回防泰州还来得及。”

    “徐兄，您是打算让下官跟您一样临阵退缩”

    “你……！”

    张之杲看着徐瀛灰头土脸的样子，心中一阵畅快，竟转身指着大旗下的一口棺材，义正言辞地说“正如徐兄所说，贼匪来了下官不一定能挡住，但下官一样不会临阵退缩，就算死也要死在白塔河边，贼匪想犯我泰州就得从下官的尸体上踏过去！”

    “说的比唱的都好听，张之杲，你骗得了别人还能骗得了我”

    “下官有没有骗人，河边的差役和青壮心里跟明镜似的。徐兄到底是什么样的人，他们一样心知肚明。”张之杲懒得跟徐瀛废话，随即回头道“王班头，徐老爷一路跑回来一定很累，还不赶紧找个地方送徐老爷去歇息。”

    “遵命！”

    “张之杲，你想做什么”

    “大战在即，下官可不想有人在此动摇军心，徐兄，请吧。”

    败军之将，没任何威严可言，何况知州大老爷下了令。一帮衙役二话不说，就把徐瀛和徐瀛的幕友家人架走了。

    张之杲刚才说得冠冕堂皇，其中早做好了跑的准备，之所以差人把徐瀛架走，就是担心徐瀛留在这儿碍事，他正准备差人去对岸打探贼匪到底到了哪儿，就听见有青壮喊道“大老爷，大老爷，贼匪来了，贼匪来了！”

    众人抬头一看，对岸果然出现了贼匪的旗帜。

    张之杲一刻不敢耽误，连忙走到家人们身边，打算再等等，再看看。旗帜越来越近，贼匪前锋的身影也渐渐映入眼帘，转眼间就冲到了河边，见桥没了，河上又没船，鸟枪又打不着对岸，只能停住脚步。

    “老爷，现在怎么办”一个家人紧张地问。

    张之杲躲在棺材后头，边看边喃喃地说“别慌，没船他们一时半会儿过不来。我们再等等，等贼匪找到船再说。”

    东岸的泰州一千多衙役和青壮紧张到极点，个个做好了贼匪一找到船就逃命的准备，胆小的已经悄悄溜了，张之杲装没发现一般由着他们溜，把被软禁在不远处破庙里的徐瀛急着团团转。

    宜陵不比万福桥，更没仙女庙繁荣，船本就不多，而且早被张之杲差人赶走了，没走的也被拖到了东岸，一口气追杀到白塔河边的太平军将士见一时半会儿过不了河，干脆留了一百多个士兵在河边对峙，大队人马先去镇上歇口气。

    没想到这一对峙竟对峙到下午，就在张之杲觉得贼匪应该找到了船，或已经收集到假设浮桥的材料正准备带着家人逃命时，对岸的贼匪突然不见了！




第三百二十三章 不攻了?
    海安、曲塘和白米三团乡勇编练的最早，并且大多人正月里跟韩秀峰查缉过私盐，跟私枭们真刀真枪干过。本就是抱着发财的心思来的，所以守墙时不是特别害怕，只是有些紧张。

    姜堰和角斜两团是前些天才编练的，虽然没上过阵杀过人，但早上也不是很害怕，毕竟有这么多人在，又有结实是营寨可守。贼匪刚开始攻营时也不是很害怕，营里的抬枪鸟枪比贼匪多，刚开始是压着贼匪打。当贼匪顺着梯子冲上墙头时，他们根本顾不上害怕，你死我活，只晓得拼命厮杀。

    现在贼匪退回去了，正忙着收集木料打造云梯等攻城器械，等一切准备妥当又会来攻。他们守在墙头看看远处忙碌的贼匪，再回头看看停在营里的那几十具尸体，听着受伤的兄弟那一声声痛苦的呻吟，突然怕的要死。

    他们那魂不守舍的样子，韩秀峰看在眼里急在心里，可士气泄了想再鼓起来却没那么容易，再回头看看营外的那些贼匪，深吸口气顺着梯子爬了下来，快步走到梁六梁九前面问“中午没守墙的弟兄们歇的咋样”

    梁六中午上墙了，但守的不是南墙，没机会跟贼匪拼杀。

    梁九中午没上墙，一提到这个就急切地说“韩老爷，您亲自守墙，却让我们在下面，您说我们哪有心思歇啊，等会儿您把储班头他们换下来，让我们去守南墙吧！”

    韩秀峰拍拍他肩膀，紧盯着他道“中午没让你们上，是因为不能把人全压上去。养兵千日用兵一时，马上就要用你们了，不过这差事凶险的狠！”

    “什么差事”梁九下意识问。

    “我在箭楼上用‘千里眼’盯了贼匪近一个时辰，发现贼匪不光在打造云梯，还拆了好几条船，像是在打造攻城楼。就是跟我们的墙差不多高的架子，人站在上头，等再攻时把架子推到我们跟前，他们的人就能从架子上上墙。”韩秀峰顿了顿，接着道“我们想守住大营，就得把他们打造的攻城器械毁掉。”

    “韩老爷，我这就带弟兄们出营，杀他们个措手不及，把他们打造的那些东西毁掉！”

    “你们只有两百多号人，贼匪有两千多。”

    “不怕，韩老爷，我们不怕！”

    “韩老爷，算我一个，我跟老九一道去！”梁六急切地说。

    关键时刻还是他们靠谱，韩秀峰拍拍二人胳膊，随即转身道“你们先做准备，全戴上铁盔，有多少棉甲换多少棉甲。火油等引火之物我让李老爷帮你们准备，等贼匪快攻到壕沟前时你们再杀出营。”

    “遵命！”

    “等我说完。”韩秀峰深吸口气，接着道“你们出营之后尽可能沿着壕沟冲杀，不要离壕沟太远，到时候我会让抬枪队、快枪队和鸟枪队掩护你们，离壕沟太远容易被误伤。”

    “晓得，谢韩老爷体恤。”

    韩秀峰微微点点头，又说道“再就是你们一出营我就会让守东墙的东西收起吊桥，你们沿着壕沟杀到南墙，再从南墙冲杀到西墙。西墙跟儿很窄，你们跑到西墙跟儿之后只要留几个人殿后就行。要是太挤，贼匪追杀的太急，你们就往河里跳，总之，只要把贼匪的攻城器械毁掉就行，不要恋战。”

    “行，我们心里有数。”

    “有数就好，赶紧去准备吧。”

    想到他们出营之后能回来一半就不错了，韩秀峰心里特不是滋味儿，再次拍拍二人胳膊，这时候，守在箭楼上的张翊国突然喊道“韩老爷，韩老爷，贼匪……贼匪正在退兵，贼匪好像不打算再攻了！”

    “什么”

    “您上来看看就晓得了，他们……他们真在撤！”

    韩秀峰不敢相信自个儿的耳朵，连忙跑过去爬上箭楼。正如张翊国所说，从仙女庙来的那一拨贼匪果然在往南撤。而从西岸过来的刘金昌部竟只留下六七百人守渡口，其他人居然分成好几小股奔周围的村庄去了。

    张光成和周兴远也爬了上来，趴在护栏上看了一会儿，不解地问“韩老弟，你说这是不是贼匪的诡计”

    韩秀峰从张翊国手里接过“千里眼”，一边调着焦距一边喃喃地说“我们在营里死守，以不变应万变，他们能使啥诡计”

    张翊国沉吟道“会不会是仙女庙那边有变故，他们急着回去增援”

    不等韩秀峰开口，周兴远便脱口而出道“仙女庙那边能有什么变故，就算有变故，刘金昌应该也跟着去仙女庙。哪有他这边有事人家帮忙，人家那边有事他不去帮的道理。”

    韩秀峰放下“千里眼”，回头看着众人道“中午来时他们没带粮草，一上岸就来攻我们的大营，至少刘金昌这股贼匪像是去周围村庄抢粮的。”

    “还真是，”张翊国想想又说道“不对，从仙女庙过来的那一拨走了，他又分兵去抢粮，就留六七百人守着渡口，他刘金昌就不怕我们反守为攻”

    张光成反应过来“韩老弟，张兄的话有道理，这可能真是个诡计。他枪炮没我们多，晓得一时半会儿攻不下，就算能攻下也会伤亡惨重，就想骗我们出营。”

    “有这个可能，不过从仙女庙来的那一拨贼匪越走越远，我们要是出营袭杀，他们回援来得及吗”韩秀峰把“千里眼”递给周兴远，又苦笑道“何况他肯定晓得我们只敢守不敢攻，离开营寨别说只有千把号人，就算再多一千也不是他们的对手。”

    “这么说他们是真要走”

    “不管他们了，我们还是以不变应万变。”

    张翊国一心想为朱占鳌报仇，忍不住说“可是这么好的机会，错过了可惜。”

    韩秀峰可不想拿手下的性命开玩笑，更不想连自个儿的小命都丢了，不假思索地说“我们这一营乡勇编练不久，也就能勉强守守营，守守城，野战我们绝不是他们的对手，就算他们真要走，我们也只能眼睁睁看着。”

    “是啊，能守住已经很不容易了，用不着冒那个险。”张光成深以为然。

    ……



第三百二十四章 守住了!
    正如韩秀峰所料，等了近两个时辰，之前分成几股走了的太平军又回来了，他们果然是去抢粮的。只是张光成和李昌经早在本地士绅帮着下提醒过附近百姓，能跑的全跑其它地方避祸了，没跑的全是些老弱妇孺，而粮也早藏起来了，那几股太平军的收获不大，肩挑手提回来的粮只装了不到两船。

    太阳落山，天色越来越暗。

    只见他们分成几批上船，把人一批一批的送往对岸，最后那一批似乎对没攻下桥头的大营不太服气，竟跑到距大营两百步的地方挥舞着刀枪耀武扬威的一番，然后才回到渡口登船。

    “这就走了”李昌经觉得像是在做梦。

    张光成也不敢相信这是真的，直到最后一批太平军的船进入对岸通往大桥镇的河口，才回头道“真走了，我们真守住了！”

    守在墙上的乡勇一样看得清清楚楚，确认贼匪退了，大营守住，顿时欢呼起来。早做好出营跟贼匪拼命准备的梁六梁九竟有些失望，扔下刀不快地说“卸甲，贼匪都走了，还穿着甲做什么，赶紧把甲卸了烧饭。”

    储成贵乐了，忍不住俯身调侃道“老六，想杀贼匪还不容易，对岸有的是，要不要我给你放几条船”

    “是啊，想杀贼匪我送你们过去！”