韩四当官

    韩秀峰暗笑只要有酒有肉，他们别说喝一天，喝十天半个月都愿意，因为他们在京城时过得就是这种无所事事的日子，正不晓得该说点啥好，任钰儿好奇地问“四哥，那个景爷真是皇室贵胄”

    “这还能有假。”

    “可我怎么看着不大像。”

    “所以说人不可貌相，”韩秀峰睁开双眼，坐起来笑道“他祖上是太祖爷努尔哈赤的第七子阿巴泰，他们这一支运气从来没好过，当年阿巴泰就因为出身偏房，直到死了之后才被和硕饶余亲王，然后一代不如一代，到他这一辈儿已经混得连饭都吃不上了。”

    “怎么可能连饭都吃不上，皇上不管他们吗”

    “皇上倒是想管，但像他这样的闲散宗室太多，多到管不过来。其实朝廷对他们还是很优待的，比如乡试会试，专门给他们这些宗室开一科。人家要考好几场，他们只要考一场，而且是十选一，只要文章勉强过得去就能中举甚至中式。不但宗人府和内务府，连六部都给他们留了宗室缺，可惜他们眼高于顶，瞧不起汉官，甚至瞧不起其他满员，反正是不愿读书，给他们机会都没有。”

    “那怎么生活”

    “每年给他们发点银钱，那点银钱本来就不够养活全家老小，他们一领到银钱还去花天酒地，所以一个混的比一个惨。不过相比其他闲散宗室，景华还算争气的，至少晓得出京谋个差事，赚点钱养家糊口。”韩秀峰想想又说道“应该是被他姐夫给骂出来的。”

    “那个富爷”

    “嗯，在京里的那些八旗子弟中，富贵算出息的。”

    “富爷是不是宗室”

    “富贵不是，你是没去过京城，有机会去京城看看就晓得景华这样的宗室有多少。”

    任钰儿正想问景华为何只能做四品以上的官，顾谨言干咳了一声，把胡子拉碴、浑身脏兮兮的苏觉明领进院子。

    不等他们开口，韩秀峰便抬头道“钰儿，翠花，你们先出去转转。”

    “哦，好的。”任钰儿意识到他有话要跟顾谨言和苏觉明说，急忙放下手里的书，同翠花一起走出院子。

    “韩老爷，我错了，我再也不敢了”

    “晓得错了”

    “晓得。”苏觉明跪在地上，可怜兮兮地说。

    “把手伸出来让我瞧瞧。”韩秀峰低声道。

    “脏，没顾上洗。”

    “磨了好几个泡，看样子没咋偷懒。”韩秀峰示意他站起身，紧盯着他双眼道“既然晓得错了，就用不着干满一个月。”

    “谢韩老爷”

    “听我说完，”韩秀峰瞪了他一眼，低声问“从京城来了两个客你晓得不”

    苏觉明一愣，连忙道“晓得，也见过，他们早上去过中坝口，跟抽厘的那两个什么委员拉了近半个时辰家常。”

    “其中一位明天就回泰州，另一位不但不会走，我还打算等郭大人过两天路过海安，帮他谋个差事。他初来乍到，人生地不熟，身边不能没个人，你先去洗个澡，把脸刮干净，换身干净衣裳，等收拾干净利落了就去保甲局找他，以后就跟着他。”

    “韩老爷，您不要我了”

    “谁说不要的，我是让你去他身边当差。”

    “哪个他，来了两个客人”

    “瘦的那个，名叫景华。”

    苏觉明糊涂了，禁不住追问道“可他好像连官都不是，我去能有什么差事”

    韩秀峰笑道“现在不是，很快就是了，用不着跟你隐瞒，我打算请郭大人保举他做盐捕营都司，等他署理上不就是官了，身边不就需要人了。”

    “韩老爷，您开什么玩笑，就他那样能做盐捕营都司”

    “人家是宗室，是皇室贵胄，真要是论辈分，当今皇上都得喊他叔叔，他怎么就不能做都司”韩秀峰反问一句，接着道“何况盐捕营都司这缺不能总空着，现在有了那么多汉官，再保举汉官做都司不合适，要是不让他顶这个缺，用不了多久朝廷一样会派个都司来。与其来个不知根不知底甚至不靠谱的，不如让他来做。”

    苏觉明反应过来，禁不住笑道“韩老爷，您放心，只要有我在，保正让他不敢耍滑头”

    “你想哪儿去了，我是担心他耍滑头的人吗，正四品又怎样，正四品一样是武官，见着我一样得下跪。再说他是什么样的人我很清楚，他跟谁耍滑头也不会跟我耍滑头。”

    “那您是什么意思”

    “我是担心他闯祸，是想让你去帮我盯着他，提醒他什么事能干，什么事不能干。什么人能招惹，什么人不能招惹”

    “明白，我晓得该怎么做。”

    “去吧，去收拾干净。”

    打发走苏觉明，韩秀峰正准备捡掉地上的铜钱，发现正在晾晒的书中竟有一本幕学举要和一本刑幕要略。心想这是在老家时想买都买不到的书，那些师爷生怕被抢了饭碗不会把这样的书轻易示人，不禁眼前一亮。

    “钰儿，钰儿”

    “四哥，什么事”

    “帮哥给张光成写封信，就说我要请一位精通刑名的幕友，十万火急，请他赶紧帮着找。”

    “好的，我这就写。”

    韩秀峰跟了却一桩心思般扔掉铜钱，边往院外走边笑道“想想我真蠢，都已经做上从五品运副了，还把自个儿当九品芝麻官，遇到点事还亲力亲为。”

    “四哥，您是说刑名师爷晓得怎么查”任钰儿下意识回头问。

    “人家就是靠这个吃饭的，你说他们晓不晓得。”韩秀峰笑了笑，又说道“其实我倒没必要请刑名师爷，但郭大人不能不请一位。”

    “以前的那位周先生不就是师爷吗”

    “周先生是给人做过幕友，而且做过不少年，但他并不精通刑名，说好听点是长于谋略，说难听点就是精通官场上的那些弯弯道道。别说刑名，恐怕连钱谷他都胜任不了。”

    看着他胸有成竹的样子，任钰儿噗嗤笑道“四哥，您还真是知人善用。”




第三百七十七章 收点利息
    守万福桥前在扬州城外收了几匹马，韩秀峰不但不稀罕甚至嫌难养。王千里之前一直呆在海安，一年到头也见不着几匹马，所以很稀罕也很喜欢，把六匹马连同在扬州找的马夫一道带回了海安，养在保甲局东面的河边，还让保甲局的民壮们搭了个马棚。这次出来帮运司衙门办差，自然要骑马出来。

    余青槐小时候骑牛摔过一次，刚开始不太敢骑马，后来发现这匹马格外温顺，就这么也骑上了。

    大头本来也想骑，可出来时韩秀峰有交代，除了王千里和余青槐谁也不许穿官服，一起来的弟兄们明明全是官，现在却全穿着盐捕营兵丁的号褂，胸前缝着一块显目的“盐”字，背后一个“兵”。总之，当兵的只能跟在马屁股后头跑，不能跟官老爷一样骑马。

    好在这差事不是很急，早一天到晚一天到都没事。一行三十多人就这么走走歇歇，走了三天才走到邵伯镇外。

    见镇外不但有皂隶弓兵盘查，还有绿营兵和乡勇巡逻，王千里从油布包里取出公文，叫上吉大一起进镇。余青槐和大队人马先在河边的树荫下歇息，打算等王千里跟前头的那些皂隶弓兵打听清楚再进镇。

    吉二放下牛尾刀，一屁股坐下问“余老爷，明明可以坐船，为什么非要走”

    “是啊余老爷，这不是脱裤子放屁嘛。”张庆余也忍不住嘀咕道。

    刚刚过去的这三天，余青槐没少听他们发牢骚，只是懒得跟他们解释，见他们又怨声载道，回头笑问道“脱裤子放屁”

    “难道不是吗”张庆余咧嘴笑道。

    “张庆余，这话是你说的，大家伙全听见了，等回去之后我帮你问问韩老爷，为什么要脱裤子放屁。”

    “韩老爷让走的”

    “不是韩老爷让的，难不成是我和王老爷让的。”

    “余老爷，我就是随口一说，您就当我放了个屁，韩老爷让我们走自然有韩老爷的道理，求求您了，回去之后千万别跟韩老爷提。”

    “现在晓得怕了，还脱裤子放屁，这才过上几天好日子，居然发起牢骚。我看你们一个个是蹬鼻子上脸，提携你们混了个一官半职就忘了自个儿是谁”

    “余老爷，小的错了，小的不敢了。”

    “晓得错就好。”余青槐伸了个懒腰，扶着马背笑道“既然都想知道为什么有船不坐非让走，我就跟你们说个明白。你们现而今全是盐捕营的人，盐捕营是做什么的，私枭不只是海安有，运河、廖家沟和邵伯湖一样有，这么说吧，海安的私枭几乎全是从这一带过去的，对这一带不熟悉将来怎么查缉私贩，所以带你们走走看看，让你们先熟悉熟悉。”

    “我就晓得韩老爷不会无缘无故让我们走。”

    “既然早晓得为什么这一路上还要发牢骚”

    张庆余正准备辩解，只见王千里站在桥口朝这边招手。众人不想耽误功夫，连忙拿起兵器，背上行李，列队进镇。

    大头走在前头帮余青槐牵马，正准备回头让后面的弟兄跟紧点，王千里竟迎上来告诫道“弟兄们，进镇之后全给我安生点，四川总督慧成大人就在镇里，谁要是胆敢生事，到时候谁也救不了你”

    “王老爷，我们四川的总督大人来了”大头欣喜地问。

    王千里被搞得啼笑皆非，忍不住笑骂道“别一听说四川就想着巴结，慧成大人只是四川总督又不是四川人，跟你不是同乡，更不会认你这个同乡。”

    “可他不在四川做总督，跑这儿来做啥子”

    “人家是奉旨率兵来攻剿贼匪的，你以为来做什么。”

    “可贼匪在扬州城里，离这儿远着呢。”

    不得不承认，大头虽口无遮拦，但这话不是没道理，既然是来攻剿贼匪的为什么不去扬州，躲在邵伯平什么乱剿什么匪。想到这些，王千里对率兵驰援江北大营的四川总督慧成到底是个什么样的人，心里多多少少有了些数。

    前头有邵伯巡检司的皂隶带路，众人就这么一直跟到巡检司大门口。

    给门子塞了几十文钱，门子飞快地跑进去禀报，等了不大会儿，邵伯巡检笑容满面地迎来出来，一边说着客套话一边把王千里和余青槐请进大堂，没想到走进大堂一看，许乐群竟坐在公案笑眯眯的看着他们。

    “王老爷，余老爷，这位便是生擒二十多个私枭，查获八十多万斤私盐的候补同知许乐群许老爷。”刘巡检把公文和王千里二人的名帖恭恭敬敬地呈给许乐群，又转身道“许老爷，这位是运司衙门帮办盐捕营营务的王千里王老爷，这位是帮办营务的余青槐余老爷。”

    “原来是王兄和余兄，久仰大名，失敬失敬。”

    “许先生客气了，海安一别有小半年了吧，没想到许先生不但风采依旧，还官运亨通做上了从五品的老爷”

    许乐群下意识问“王兄认得许某”

    王千里再次拱起手“今年正月初一，在下应时任海安巡检韩老爷之托，曾去巡检司衙门帮韩老爷安抚那些战死青壮的亲属，有幸见过许先生一面，跟许先生有过一面之缘。”

    许乐群不但听说过王千里和余青槐，而且晓得王千里和余青槐全是韩秀峰的人，只不过在海安的那几天不是醉卧花船就是在巡检司衙门里深居简出，从来没跟王千里和余青槐打过交道，要是王千里不提他都想不起来曾打过照面。

    想到王千里一来就提起正月里的事，许乐群心中很是不快，拆看公文看了看，随即笑道“王兄，运司衙门该不会是没人了吧，不然提人犯这点事也用不着劳驾您和余兄出马。”

    “运司衙门不是没人，而是这点小事无需老爷们亲自出马。”王千里笑了笑，旋即回头道“刘巡检，河道衙门给运司的公文上说，让我们来邵伯巡检司提人犯。运司的公文您也看过，我们是不是先把公事办了”

    “王老爷，公文上是说来下官这儿提人，不过下官这儿只是关押人犯的地方。”

    “刘巡检，您这话什么意思”

    “刚才不是说过吗，那些个私枭是许老爷生擒的，下官就是帮着看押。”

    “您是说许先生不点头，您就不交人”王千里追问道。

    刘巡检挠挠头，一脸尴尬地苦笑道“王老爷，您就别为难下官了，您就当下官是个狱卒。”

    “许先生，那您说这事该怎么办”王千里转身笑问道。

    “什么事怎么办”许乐群笑看着王千里，心想老子明明穿着正五品的官服，你居然一口一个“许先生”，自始至终没尊称一声“许老爷”，更没按官场上的规矩拜见，你还想让老子放人。

    王千里确实没把他当作正儿八经的官老爷，跟笑而不语的余青槐对视了一眼，轻描淡写地说“许先生，王某只是个跑腿的，您要是不点头不交人，那王某只能去清江浦求见杨大人，毕竟这是公事，自然要公办，您说是不是。”

    “好一个公事公办，”许乐群不想惊动杨大人，微微一笑，随即抬起胳膊“啪啪”拍了两下手。

    紧接着，一个个遍体鳞伤的人犯被乡勇们架进院子，一个书吏模样的中年儒生呈上一份名册，恭恭敬敬地说“王老爷，余老爷，拢共一十六个人犯，姓名、籍贯、年纪，所犯何事，全在名册上，请两位老爷验明正身。”

    “好，我先看看。”

    王千里翻开名册，翻到第二页脸色立马变了。余青槐下意识凑过去看，不看不晓得，一看大吃一惊，名册上竟有个熟悉的名字

    王千里把名册顺手交给余青槐，抬头看了看许乐群，然后走出大堂，走到一个奄奄一息的人犯跟前，托着人犯的下巴，看着人犯那既熟悉又有些陌生的脸问“李先生，你不是早回富安了吗，怎会贩卖起私盐”

    曾在海安巡检司衙门做过书吏的李秀才，已经被折磨得不chéngrén样，门牙都被打掉几颗，脸上和嘴里全是血，早已神志不清，连眼都睁不开，哪里说得出话。就这么被两个凶神恶煞般地乡勇架着，像个活死人。

    许乐群走到王千里身边，看看半死不活的李秀才，冷冷地说“王兄，你大可放心，许某不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。姓李的身为朝廷生员，不思报效朝廷，竟利欲熏心，勾结捻匪贩运私盐，沦为阶下囚纯属咎由自取。”

    王千里很清楚李秀才不是什么好东西，但更清楚许乐群这是醉翁之意不在酒，回头问“许先生，您说李先生勾结捻匪，贩运私盐，可有实据”

    “王兄，你是要人证还是物证”

    “都有吗”