韩四当官

    “韩老爷，您这是为大军祈福”

    “大军还轮不着我韩秀峰操心，我是担心张翊国。”

    “那个屡战屡败的盐知事”顾院长下意识问。

    “恩，不过他不再是盐知事，现在跟我一样是从五品顶带，雷以诚保举的。”

    “大军攻城，跟他一个文官又有什么关系”

    韩秀峰苦笑道“朝廷为筹饷新开捐纳事例，捐一个从五品顶带用不了多少银子。雷以诚居然就用这值不了多少银子的顶戴花翎，让他死心塌地为朝廷卖命。明明是个文官，还主动请缨给大军做先锋，要亲率两百悍勇头一个攻城。”

    “他他又要领兵打仗”李致庸哭笑不得地问。

    “嗯。”

    “完了，让他当先锋，我看这城十有仈jiu攻不下。”

    “致庸，你这话什么意思”顾院长不解地问。

    李致庸禁不住笑道“顾院长，您老又不是不晓得，他张翊国就没打过胜仗他能活到今天，我都觉得奇怪。”

    “话不能这么说，我大清总得有几个不怕死的文武官员，”顾院长想想又问道“韩老爷，那万斤巨炮找着了没有”

    “找着了，信上说已经运过江了，算算日子再过天便能运到扬州城下。”

    “在哪儿找到的”

    “江阴鹅鼻嘴，是一尊道光二十三年铸造的奋威振远大将军炮，重一万两千斤，吃药三百二十四两，配弹二百四十两。当年铸造这炮是为防范洋人的，后来不是议和了吗，这炮也就没用上，好多人都不记得了，没想到但明伦居然记得。”

    顾院长沉思了片刻，又问道“韩老爷，晓不晓得城里有多少贼匪”

    “吴文铭的信上说分兵之后城里的广西老贼不会超过三千，但贼匪每到一处就裹挟百姓，从贼的到底有多少就不晓得了。”

    “张翊国有没有给你信”

    “有信，不过一句也没提他要身先士卒去攻城的事，只说他已经求过雷以诚，等厘金收上来就拨一千五百两送海安来，抚恤那一百多个帮同官军围堵贼匪而战死的乡勇。”

    “忠臣，他是真正的忠臣。”

    “不然我也不会来上香许愿帮他祈福。”

    “吴先生有没有说什么”李致庸忍不住问。

    韩秀峰轻叹口气，无奈地说“吴文铭一心为吴家两位老祖宗和吴家庄上下一百多口报仇雪恨，拜见完雷以诚又回仪真了。打算回去筹集钱粮，招募民壮，编练乡勇。他是怀着必死之心回去的，在信中说他要是有个三长两短，就请我帮着照应安置在泰州的那些家小。”

    “他这又是何苦呢”

    “他跟你我不一样，他要是啥也不做，将来哪有脸面对他那两位哥哥。”




第三百七十四章 富在深山有远亲（二）
    韩秀峰跟本地士绅的话，杜三听得清清楚楚，想到张翊国那样的文官和湖广总督吴文锡、四川盐茶道吴文镕的弟弟吴文铭都将生死置之度外，而他这个武举出身的从五品武官却如此贪生怕死，他的脸颊真有些发烫。

    不过不好意思归不好意思，他可不想客死他乡。就这么耷拉着脑袋，跟着韩秀峰悻悻地回到小院。

    看着他欲言又止的样子，韩秀峰晓得他想说什么，再看看刚跟进来的那六个巴县同乡，禁不住抬头问“大哥，你们接下来有什么打算”

    “二弟，不怕你笑话，哥哥我在营里时总想出来，现在托你福出来了，又跟丢了魂似的六神无主，哪有啥子打算。”

    “你不想早点回去跟嫂子团聚”

    “咋不想，可两手空空的怎么回去。”杜三挠挠脖子，一脸不好意思地说“千里为官只图财，那会儿出来是为了做官赚钱的。现而今官虽然做上了，银子却没赚着，光一个从五品顶带有啥子用”

    想想也是，他就这么回老家又能做什么，婆娘和娃还跟以前一样要吃糠咽菜。

    韩秀峰暗叹口气，又抬头问“丁二，你们几个呢”

    丁二一楞，急忙跪下道“禀韩老爷，小的一切听您的，您让小的回老家，小的就回去。您让小的留在当差，小的就在韩老爷您这儿讨口饭吃。”

    “韩老爷，小的也一样，小的也听您的。”

    刘本贵胆子大，禁不住说“韩老爷，您都已经是运副老爷了，手下还有一个营，身边却没几个家人，小的不想回老家，小的想跟您当差。”

    “这么说，你们都不想回老家”

    “二弟，我们没赚着钱咋回老家”杜三苦着脸道。

    韩秀峰点点头，沉思了片刻突然笑道“想赚钱倒是不难，甚至都用不着在我这儿当差。不过这钱是辛苦钱，不晓得你们能不能吃得了那个苦。”

    “二弟，只要能赚着钱，哥哥我不怕吃苦”

    “真不怕”

    “真不怕”杜三拍着胸脯道。

    韩秀峰再次权衡了一番，笑看着他们道“你们都是从向帅那儿来的，肯定晓得江南大营有不少同乡，甚至跟那些同乡还有些交情。现而今他们又全有军务在身，一时半会儿回不了老家，连家信找不着人往老家捎。你们要是不怕辛苦，大可以回一趟江南大营，问问那些同乡要不要给家寄信。”

    杜三愣了愣，哭笑不得地问“二弟，帮着送信能赚几个脚钱。再说江苏离四川那么远，路上又不太平，往返一趟要多长时间，那点脚钱都不够盘缠”

    “捎信是赚不了几个钱，但帮那么多同乡往老家汇兑银子呢”韩秀峰反问一句，微笑着解释道“江南大营里的四川同乡没有五千也有三千，你们说说，他们谁不想给家捎信，谁不想往家捎银子。这可是一桩大买卖，只要你们不怕苦不怕累，一年少说也能赚千两”

    “可他们不一定相信我”

    “我呢，你觉得那些同乡会不会相信我”

    “刘老爷肯定信你，其他人就难说了。”

    “有刘老爷相信还不够吗”韩秀峰笑了笑，接着道“这就是一桩生意，做生意讲究的是口碑，口碑就是口口相传刘存厚相信我韩秀峰，你上次提到的那位薛老爷估计也会相信，只要刘老爷和薛老爷相信我们，别的同乡自然而然也都会相信。”

    “二弟，照你这么一说，我发现这还真是桩好买卖，只是想帮他们把银子捎回去不是件事容易事”

    “不用你们往四川送，只要帮他们把家信和银子送到泰州就行。山西大票号日升昌你是晓得的，现而今人家在泰州设了分号。我帮你们跟泰州分号的掌柜打个招呼，他会差账房先生跟你们一道去江南大营，要往四川汇多少银子当场开具汇票，最保险不过了。”

    “可是送到四川之后呢，日升昌在我们四川好像就在成都和巴县设了分号。”

    “我们这边，从江南大营到泰州有你们。等银子汇到巴县，巴县那边有我岳父。你们把这头接上，我岳父把老家那头接上，中间最远的一程有日升昌，你们说说有多少银子汇不回去”

    “哎呦，我差点忘了你老丈人在府衙当差二弟，这买卖好，我不怕吃苦，我就干这个”杜三越想越激动，又眉飞色舞地说“而且这不只是桩买卖，也是在帮同乡的忙，说不定连向帅都会托我们帮他老人家往家捎信捎银子。”

    “大哥，赚钱的路子给你们了，但事情一定要帮人家办好。书信丢了倒不是啥大事，要是银钱出了差错，不光我韩秀峰的名声会毁了，你们这些经手人的日子更不会好过。”

    “二弟，我晓得轻重”杜三急忙道“我们做的全是同乡的买卖，帮着往老家汇的全是同乡们用命换来的银子，别说手脚不干净贪了人家的银子，就是天灾弄丢了也没法儿跟人家交代”

    “晓得就好。”

    “晓得，这可不是开玩笑的，我们的主顾可不只是同乡。要是贪人家钱，到时候真会有命赚钱没命花。”

    “既然这样，我就帮你们写几封书信，你们拿着我的书信先去泰州，这交寄家信和往四川汇银子的买卖到底咋做，日升昌泰州分号的掌柜一定会拿出个章程，你们今后全听他的就是了。”

    “好，这就劳烦二弟了。”

    韩秀峰说写就写，帮着给小伍子、刘存厚写完信，留他们吃了顿中饭，就让陆大明找船送他们去泰州。

    任钰儿怎么也没想到杜三等人这就走了，韩秀峰从中坝口一回来，她就忍不住问“四哥，好不容易来几个同乡，您怎么就这么打发他们走了，为何不把他们留下当差”

    “你又不是没听见，他们想赚银子，在我这儿当差一年能赚几两银子。”韩秀峰轻叹口气，又笑道“再就是我跟别的官不一样，身边不但用不着那么多家人，甚至不能留太多家人。”

    “为什么不能留”任钰儿扑闪着大眼睛问。

    “晓得你哥我能有今天，靠的是啥吗”

    “您朝中有人，在京城有大人们提携，在江苏一样有郭大人提携。”

    “这是一个原因，但光有大人们提携你哥我也不会有今天。”韩秀峰抬起胳膊，指着保甲局方向道“至少在泰州这地方，我这官想做得稳，做得长，离不开顾院长等本地士绅相助。我现而今不是入乡随俗，而是真把自个儿当海安人，要是让杜三他们留下，就算顾院长他们不会有啥想法，下面的人也会有想法。”

    “还真是”之前没什么感觉，韩秀峰这一说任钰儿突然发现韩老爷跟别的官老爷真不大一样，尤其跟本地士绅的关系，那是真叫个好，连镇上那些做买卖的都没把他当外人，哪怕现在已经不是地方官员了，依然把他当作海安最大的官。

    “该干正事了。”韩秀峰不想再耽误功夫，又前两天一样翻看起张光成和潘二从泰州源源送来的书。

    西厢房已经盛不下了，堂屋里堆得到处都是，这只是其中一小部分，明道书院和凤山书院里一样堆积如山。

    任钰儿坐到他对面，一边帮着查阅一边窃笑道“四哥，要是晓得您短短几天就收罗了这么多书，其中不乏珍贵的孤本，那些念不起书的读书人要羡慕死。”

    “别说那些读书人，要是搁年前，连我自个儿都羡慕。”提到这个，韩秀峰抬头看看满屋子的书，不禁笑道“送都送过来了，别指望我再给他们送回去。等过两年致仕回乡，我得把这些书全带回巴县，有这么多书在，我韩家不是书香门第也是书香门第”

    “那要多大的书房才能搁下这么多书”

    “还真是，不过有的是办法。人家告老还乡修桥铺路，日行一善。我就不修桥铺路了，我要回走马老家筹建个书院，捐资助学”

    说说笑笑，时间过得飞快，转眼间太阳就落山了。

    韩秀峰跟往常一样让任钰儿早些回去，任钰儿回去之后又会忍不住跟余三姑吵架，竟拖拖拉拉到天黑才走。没想到她前脚刚走，本应该在运司和州衙当差的储成贵和关仁海不但回来了，还带来两位不速之客。

    “富爷，您怎么来了”

    “这不是想您了吗”富贵一边忙不迭取黄钟音等人托他捎的信，一边激动地说“四爷，听说您荣升两淮运副，黄老爷，吉老爷和敖老爷他们不晓得有多高兴，不但放炮庆祝，还了摆好几桌酒席，请京里的老爷们，请省馆张馆长，连会馆的街坊邻居都请了”

    “是吗”

    “骗您做啥，我一接请帖就往会馆跑，那天晚上还喝高了。”

    韩秀峰点点头，一边招呼他坐下，一边追问道“富爷，您不是在崇文门当差吗，崇文门的差事不干了”

    “那差事别人不晓得，四爷您是晓得的，哪会让你干太久。我琢磨着再干也干不了几天，就使了点银子托内务府的老爷们帮着再谋个差事。结果人家说扬州关空出个委员的缺，谁都不愿意来，问我愿不愿意。”

    “富爷，我看您是上当了。”

    “上什么当”

    韩秀峰忍不住笑道“扬州都被贼匪给占了，运河早梗阻了，现而今哪有商货从扬州过，听说漕粮都要走海运，扬州关那几个关口不是被贼匪给占了就是停征了，您千里迢迢跑过来收谁的税”

    “这些我都晓得。”

    “您既然晓得为啥还要来”

    “不来在京里一样是闲着，”富贵从储成贵手里接过刚沏好的茶，笑道“扬州关现在是停征了，现在是收不了税，但早晚会复征。别人不晓得，四爷您是晓得的，崇文门那个差事我整整等了八年，扬州关差事等个一年半载真算不上什么。”

    韩秀峰反应过来，忍不住指着他笑道“想起来了，想起来了，差点忘了富爷您这差事是要么不开张，开张不是吃三年，而是能吃十年”

    “让四爷见笑了，有一大家子要养呢，我这也是没办法的办法，跟四爷您自然是没法儿比的。”见一起来的景华欲言又止，富贵连忙放下茶杯，转身介绍道“四爷，差点忘了，这是我小舅子景华，翻建会馆时帮您去那些犯官家拉过东西的，您还记得不”

    “我说咋这么面熟呢，原来是您小舅子。”

    “景华见过韩老爷。”

    见他小舅子起身要跪拜，韩秀峰急忙起身扶住“使不得使不得，景华兄弟，要是没记错您好像是皇室贵胄，我韩秀峰可不敢受您的大礼。”

    不等景华开口，富贵就没好气地说“什么皇室贵胄，就是个穷得叮当响的闲散宗室。这些年要不是我接济，他连饭吃不上，连婆娘和孩子都养不活”

    “姐夫，您怎么哪壶不开提哪壶”景华苦着脸道。

    “跟四爷有什么不好意思说的，不跟四爷实话实说四爷就不晓得”富贵反问了一句，随即转身道“四爷，要不是你嫂子天天在耳边唠叨，我才不会带他来呢。为了帮他出京，我不光倒贴盘缠，还得帮他去求宗人府的那些大爷，整整花了五十两银子”

    想到闲散宗室一样是宗室，一样跟圣上同姓爱新觉罗，正常情况下是不许离京四十里的，韩秀峰好奇地问“富爷，景华老弟这次出京是借什么由头”

    “除了去江北大营效力还能有什么由头。”

    “那有没有去琦善的钦差行辕”

    “没去，”不等富贵开口，景华就急切地说“四爷，您看我这样像是能打仗的吗再说我上有老下有小，不敢死也不能死，借我几个胆我也不敢去。”

    “可不去江北大营报备，宗人府要是查究起来怎么办。”

    “所以想求四爷您帮个忙，看能不能帮他谋个差事。”富贵满是期待地说。

    韩秀峰被搞得啼笑皆非，苦着脸道“富爷，景华兄弟身份尊贵，一生下来就是正四品要么不做官，做就只能做正四品或正四品以上的。您让我一个从五品的运副，去帮景华兄弟谋正四品的缺，这不是开玩笑吗”