韩四当官

    “误会误会，徐老爷，您误会了。”再次拱拱手，笑看着他道：“徐老爷，下官没拦张光成，反而拦您，自然有下官的道理。”

    “韩老弟，要是没记错，海安好像是我泰州治下。你身为两淮运副，竟在我泰州地界上拦我，还调来这么多兵，你意欲何为”

    “不让你去追张光成。”

    “你好大的胆！”

    “徐老爷，您也太瞧得起我韩秀峰了。论胆子，您的胆比我韩秀峰大多了，而且是忠肝义胆。”

    “既然晓得本官忠肝义胆，你为何还敢阻拦”徐瀛咬牙切齿地问。

    韩秀峰一边招呼他上岸，一边意味深长地说：“因为要不是您那会儿提携，下官就做不上现而今这从五品运副。因为您是郭大人的同乡，下官不想也不能看着您一气之下误了前程。”

    徐瀛被搞得哭笑不得，禁不住问：“韩志行，这么说你率兵阻拦本官，还是为本官好替本官着想”

    “正是。”韩秀峰微微点点头，想想又强调道：“如果郭大人在这儿，郭大人一样会下官拦住您。”

    “郭大人要是晓得内情又怎会拦我，真是岂有此理！”

    “徐老爷，您怎么就听不进劝呢既然您不听劝，那就这么耗着吧。只要有我韩秀峰在，您就别想从这儿过！”

    “你敢！”

    “梁九听令，守住中坝口，谁也不许过，谁要是胆敢冲卡，一概拿下。”

    “遵命！”

    “韩志行，你敢以下犯上！”

    “徐老爷，您又不是不晓得，这官我早不想做了，我有何不敢的。”韩秀峰也懒得他磨嘴皮，干脆坐下端起碗筷，像没事人一样吃起早饭。

    徐瀛转身看看耷拉着脑袋连头都不敢抬的那些衙役，再看看那些手持长矛砍刀的盐捕营官兵，终于意识到什么叫“秀才遇到兵，有理说不清”，只能冷哼了一声，硬着头皮上岸。

    “徐老爷，坐呀，我们边吃边说。”韩秀峰一边帮他盛稀饭，一边跟拉家常似的说：“张光成这儿估计已经到了通州，我就算让您从这儿过，您十有也追不上。就算运气好追上了，您又能拿他怎样”

    见韩秀峰让在一边伺候的人全退下了，徐瀛坐到他对面，紧盯着他气呼呼地问：“州库里空空如也，他把上半年收的赋税全卷走了，留下那么大一亏空，换作你，你会不会追”

    “不会。”

    “你又不是正印官，你这是站着说话不腰疼。”

    “徐老爷，我要是跟您一样是正印官，我一样不会追。”韩秀峰打开蒸笼，帮徐瀛夹出一个热腾腾的包子，解释道：“要晓得那可是全泰州半年的赋税，少说也有两三万两，您觉得他会带在身上吗既然他不会带在身上，您就算追上又能拿他怎样。都说冤有头债有主，您就算找也只能找张之杲，可张之杲已经死了，您是能让张之杲死而复生，还是打算鞭张之杲的尸。”

    “难不成就这么让张光成把半年的赋税卷走”徐瀛冷冷地问。

    “徐老爷，我晓得您气不过，但遇上这种事还真没什么好办法。”韩秀峰放下筷子，不缓不慢地说：“张之杲父子做得是有些过，但事闹成现在这样，也不能全怪他们父子。俗话说兔子急了还要咬人，狗急了还跳墙呢。您想想，贼匪退守扬州之后张之杲告过多少次病，要是那会儿让他致仕回乡，哪会闹成现在这样。”

    “不准他致仕的是福珠朗阿，是雷大人。”

    “徐老爷，您推的倒干净，据我所知，您好像没少在雷大人跟前帮张之杲美言。”韩秀峰毫不犹豫拆穿了徐瀛的鬼话，又话锋一转：“要不是念您跟郭大人是同乡，我才不会管这烂事，才不会在这儿拦您呢。”

    “韩志行，你到底什么意思，你给我把话说清楚！”

    “徐老爷，论年纪，您比我大论出身，您是堂堂的进士论做官，您入仕比我早，官做得比我大，甚至做过我的上司，照理说轮不着我韩秀峰班门弄斧。可是您竟因为这点事追到了海安，秀峰有几句肺腑之言不吐不快。”

    “说，我倒要请教请教老弟的为官之道。”徐瀛嘴上说请教，语气却带着几分讥讽。

    在他们这些科举入仕的官眼中，捐纳出身的就不是正途，韩秀峰并不在意，缓缓地说：“徐老爷，这做人要有一个好名声，做官一样要有个好官声。都说人死为大，张之杲现而今都已经死了，您要是还揪着不放，传出去不但会被人笑话，会坏了您的官声，会没朋友，甚至都不会再有上官敢用您。”

    徐瀛赫然发现韩秀峰的话有一定道理，一时间竟无言以对。

    让他更意外的是，韩秀峰竟从凳子上取出一份手抄的职官志，一边翻看着一边道：“徐老爷，要是这上面没记载错，您应该是咸丰元年十一月补上的扬州府清军总捕同知。”

    “是又怎样”徐瀛下意识问。

    韩秀峰追问道：“那您晓不晓得张之杲做了多少年泰州正堂”

    徐瀛只晓得张之杲做了好多年泰州正堂，具体多少却不清楚，禁不住问：“多少年”

    “他是道光二十三年升任泰州知州的，这一做就做了十年。期间，淮扬道换了五任，扬州知府走马灯似的换了六任，两淮盐运使换了七任，甘泉知县换了八任，江都知县换了七任，仪真知县换的更频，前前后后竟换了九任！”

    看着徐瀛将信将疑的样子，韩秀峰干脆念道：“陈文杰，广东博罗举人，二十年八月选孙纬，道光二十五年署张学襄，顺天大兴人，道光二十六年任方榆，江西南昌人，道光二十七年九月解，二十九年再任王检心，河南内乡举人，二十七年十月调……”

    “你到底想说什么”徐瀛不耐烦地问。

    “徐老爷，您外放扬州虽不到三年，但不可能不晓得知府和州县正堂为何换这么频，不是因为别的，全是因为赋税！张之杲能做十年泰州正堂，一样不是因为别的，而是因为过去十年泰州应缴藩库的赋税从未拖欠过，泰州应协济各大小衙门的粮饷从来没短缺过，刑名一样没出过差错，每三年一次的考绩评语全是卓异！”

    “照你这么说他张之杲还是个能吏，还是个好官”

    “对朝廷而言，他还真是。”韩秀峰把职官志放到一边，接着道：“再说任上留下亏空，那亏空的州县多了，有的甚至拖欠朝廷三五年赋税，而泰州只亏空半年，相比其他州县官，张之杲能做到这一步已经很不容易了。换言之，您不但没吃多大亏，反而占了个大便宜，甚至要感谢张之杲，毕竟这无论如何也算不上是一个烂摊子。”

    “可是……”

    “徐老爷，相信我，真没那么多可是。您要是不信，将来大可去问问郭大人，也可以去问问雷大人，看郭大人和雷大人会怎么说。”看着徐瀛欲言又止的样子，韩秀峰又提醒道：“您那几位幕友我见过，在我看来他们与其说您延聘的幕友，不如说是您的好友，让他们干点别的还行，指望他们辅佐您做泰州正堂可不行，要是有合适的赶紧延聘一位。”

    “这官该怎么做，我徐瀛用不着你韩志行教！”

    “好吧，当我没说。”

    “告辞。”

    “不送。”

    徐瀛甩手而去，不过没再去追张光成，而是怒气冲冲的率储成贵等衙役掉头回泰州。苏觉明跑过来，看着远去的帆影问：“四爷，您觉得他这泰州正堂能做几天”

    韩秀峰沉默了片刻，回头道：“会读书不一定会做人，能考上功名不一定会做官。他刚愎自用，自以为是，我看这泰州正堂他署理不了几天。”

    “他会不会记恨您”

    “要是记恨我，他就不会打道回府了，死要面子活受罪，说得就是他这种人。”韩秀峰抬起胳膊，示意梁九带兵回营，想想又凝重地说：“他或许真是清官，对朝廷也忠心耿耿，但绝不是一个好官。让他来署理泰州事，真不是泰州百姓之福。”

    “




第三百八十九章 光宗耀祖
    韩秀峰做事一向“公私分明”，他远在巴县的老丈人段吉庆做事同样如此。

    女婿从江苏汇回来的银钱，在信里说给他多少就拿多少，不该拿的一个铜板也不会要，用他的话说哪有老丈人占女婿女儿便宜的道理。但那些废引显然是吴文锡让张德坚送给他的，毕竟要是送给韩四那点废引真拿不出手。

    总之，段家没绝后，不但有个儿子，而且过两年要迎娶江北厅刘举人的妹妹，家里没钱是万万不行的。

    同时操持两个家，段吉庆这些天是忙得焦头烂额。

    刚帮女儿和小外孙搬到湖广会馆后面的宅院，又忙着转手废引。好不容易找到个买家，谈了个好价钱，赚了五千多两，又把女儿女婿家隔壁的小院盘了下来，四处买材料，找工匠准备推倒重建。

    不过这事急不来也不用着急，毕竟儿子过两年才迎娶刘家五小姐，他干脆请刘举人的堂弟帮着照应，留下两百两应急的银子，就带着老伴儿、女儿、小外孙、幺妹儿、柱子同关班头一起启程去走马岗。

    准备了很久，带的东西很多。

    为了把柱子这些天帮着置办的东西全带走马去，竟雇了三十多个脚夫。晓得老伴儿和女儿走不了那么远的路，他自个儿也不想走几十里山路，还从轿行雇了三顶抬杆，坐在抬杆上晃悠了一整天才赶到走马岗。

    潘掌柜早把自家宅院收拾的干干净净，琴儿却不愿意住潘家，而是抱着娃跟幺妹儿一道住幺妹儿家。婶娘喜极而泣，先是搂着幺妹儿抱头痛哭，然后抱着狗蛋不放手，竟跟她和幺妹儿说话说到快天亮。

    第二天一早，昨晚收到信的韩大、韩二和韩三全来了，等潘掌柜招呼他们吃完早饭，段吉庆再次喊众人启程，甚至把抬杆让出来给婶娘坐。

    “亲家，亲家，我还是下来走吧，又不远。”婶娘不但从来没坐过抬杆，而且晓得四娃子的老丈人原来是在府衙当差的，哪里敢坐抬杆却让段吉庆在前头走，刚出山门又忍不住喊道。

    段吉庆放慢脚步，边走边笑道：“幺妹儿她娘，我比你虚长几岁，托大喊你一声弟妹。你刚才喊我亲家，这亲家真喊对了。志行虽不是你的娃，但跟亲生的娃也没啥两样，要不是他叔走的早，说不定早过继给你了。”

    搁以前，婶娘真有这想法。

    但现而今不是以前，四娃子已经做上了大官，婶娘可不敢再有这想法，正不晓得该怎么开口，段吉庆又说道：“总之，不管过不过继，在我段吉庆眼里，弟妹你一样是亲家。等会儿见着志行他爹，我要跟他商量商量，不管咋说不能让你们二房断了香火，这事也是志行在信里交代的。”

    “四娃子在信里说了”婶娘噙着泪问。

    “说了，说过好几次。”

    段吉庆话音刚落，韩三就一脸不好意思地说：“段老爷，我爹我娘早说了，让我过继给婶娘做娃。就是过继这么大事，我们又不晓得要不要报衙门，一直想着等老四回来了再办。”

    “你爹你娘早想好了”段吉庆笑问道。

    “早想好了，”生怕段吉庆不信，韩大急切地说：“做人要凭良心，要不是我叔我婶，我爹我娘包括我们四个兄弟能过上这日子，我家老四能读书认字，能做上官”

    “好一个做人要凭良心，你爹和你娘比我想的还要通情达理。这样吧，这事用不着等你弟回来，趁我和关班头这几天都在，干脆把这事一并办了。”

    “这样最好，段老爷，这就劳烦你了。”

    “谈不上劳烦，这是应该的。”

    婶娘最担心的就是她将来没人养老送终，更担心她这一房断了香火，可这种事又不好主动去跟哥哥嫂子说，久而久之成了一块心病。她怎么也没想到幸福来得如此之快，又捂着脸痛哭起来。

    “娘，你哭啥，这是好事。”幺妹儿急切地说。

    “是啊婶娘，别哭了，您应该高兴才是。”琴儿也搂着娃回头劝道。

    “我不哭，我是高兴。”

    婶娘连连点头，嘴上虽一个劲儿说不哭，泪水却滚滚而流。潘掌柜走到抬杆边恭喜，关班头恭喜完走过去拍拍咧嘴傻笑的韩三肩膀，以长辈身份提醒他等过继过来就是婶娘的娃，不但他要孝顺，他婆娘和娃一样要孝顺。

    哭的哭，笑的笑。

    哭哭笑笑，不知不觉已经走到了庄口，只见三个乡绅模样的人陪着一个拄着拐杖的老农正在树下翘首以盼。

    “段经承，那位就是志行他爹。”潘掌柜微笑着介绍道。

    段吉庆反应过来，连忙加快脚步迎了上去，边走边拱手笑道：“亲家，亲家，我就是段吉庆，之前请了你和亲家母好几次，结果你们家里忙一次也没去成，今天总算见着了！”

    韩玉贵在乡下种了一辈子地，平时连走马岗都不怎么去，见着保正甲长都害怕，面对远道而来的段吉庆，一时间紧张得不晓得说啥。

    这时候，琴儿抱着娃走到他面前，微微一蹲，哽咽地说：“爹，我是您的儿媳琴儿，这是您的孙子仕畅。”

    “好，好，我瞧瞧。”

    “您抱抱。”

    韩玉贵下意识伸出手，正准备抱抱孙子，突然想到他整天干活的手太粗糙，竟又缩了回来，好在韩大媳妇胆大，急忙挤上前抱过狗蛋，欣喜地说：“琴儿妹子，我还想着过几个月跟娃他爹一起进城去看看你和狗蛋呢，没想到你们这就来了。”

    韩大连忙道：“这是我婆娘。”

    琴儿反应过来，急忙道了个万福：“琴儿见过嫂子。”

    “别别别，这可使不得，”韩大婆娘吓一跳，也不晓得该怎么回礼，干脆抱着狗蛋转身道：“爹，你瞧瞧，城里的娃跟我们乡下的娃就是不一样，你看狗蛋多白，白白净净，细皮嫩肉的。”

    “这是自然。”幺妹儿挤过来得意地说：“大嫂子，我家狗蛋一生下来就是官少爷，等长大了不光要读书还要去考功名，将来跟他爹一样去做官，还要娶官小姐。”

    韩大婆娘越听越激动，竟转身跟围观的那些邻居显摆道：“你们听见没，我家老四的娃是官少爷！”

    老韩家祖坟真是冒青烟了，不但出了个官老爷，现在又有了官少爷，韩玉贵乐得合不拢嘴，却不晓得该说点啥。

    段吉庆在府衙做那么多年兵房经承，岂能不晓得像韩玉贵这么老实巴交的乡下百姓不会甚至不敢说话，干脆啥也不说了，就这么紧握着韩玉贵的双手，在众人拥簇下往庄里走。

    潘掌柜受人之托要忠人之事，边走边介绍道：“段经承，这位就是我前些天托人跟您说的徐云山，这位是王景城，这位陈华贵。”

    段吉庆意识到这三位就是庄上的三个大户，心想这庄上以后就不止你们徐、王、陈三家了，而是要变成韩、徐、王、陈四家，微笑着拱手道：“原来是徐兄、王兄和陈兄，失敬失敬。”

    “段经承，我们可是久仰您的大名，这个失敬我等可不敢当。”

    “是啊段经承，您屈尊降贵来这穷山僻壤，我等受宠若惊。”