韩四当官

    段吉庆在做那么多年府衙兵房经承，先后伺候过十几任知府，岂能不晓得“官须自做，不用三爷”的道理，同时也能理解他们哥儿仨的心情，放下茶碗不缓不慢地说“要是搁太平年景，你们真要是想去投奔志行，我就让你们去了。但现而今天下不太平，粤匪不但占了江宁和扬州，还分兵去犯京城，去攻安徽江西甚至湖北，不是我吓唬你们，这一路是真不好走，恐怕刚出四川就会遇上贼匪。”

    柱子刚开始一样想去，只是过完年幺妹儿就满孝，他就要做新郎官也就死了那条去投奔韩四的心，见韩家三兄弟欲言又止，忍不住笑道“大哥，二哥，三哥，段经承真不是吓唬你们，要是这一路好走，我早去投奔四哥了！”

    “可是……”

    “可是啥”关班头没段吉庆那么好的脾气，啪一声拍案而起，紧盯着他们问“你们晓得江苏离这儿有多远吗，你们会说官话吗，你们识字吗啥也不懂，出了门连东南西北都弄不清，就算去了不但帮不上四娃子的忙，反倒会给四娃子添乱！这才过上几天好日子，被人家一撺掇就沉不住气。四娃子要是晓得你们都变成了这样，真要被你们给活活气死！”

    韩大从来没见关班头发过火，吓得不敢再吱声。

    韩二韩三一样吓坏，害怕得连腿都不由自主的颤抖。

    “关班头，喝茶喝茶，喝口茶消消气。”段吉庆把关班头拉坐下来，笑看着韩家三兄弟语重心长地说“我晓得你们不只是想跟潘二一样沾点光，更是想去帮志行，毕竟这兵荒马乱的，他身边不能没几个信得过的自个儿人。但这一路确实不好走，真要是好走，别说你们，连我都想去。”

    “段老爷，关叔，我糊涂，我不去了，我除了种地啥都不会去了也帮不上老四的忙……”

    “别别别，别这样，听我把话说完，”段吉庆喝了一小口茶，语重心长地说“你们晓得你弟抛妻弃子，背井离乡，不远万里去做官，甚至亲率一千多乡勇去跟贼匪拼命，究竟图个啥说到底，他全是为了这个家。”

    “段老爷，我晓得，我错了。”

    “晓得就好，”段吉庆满意的点点头，接着道“出门在外的人，最挂念的就是家。志行每次托人给家捎信，信说得最多的就是希望家人平平安安，这年头平安就是福。他是你们的弟弟，弟弟不好说你们这些兄长，我和关班头也算你们的长辈，正好借这个机会跟你们说道说道。”

    韩大真是被那些人给撺掇的，关班头刚才发的一通，让他猛然意识到做官不是那么简单，本就追悔莫及，尴尬得恨不得找条地缝钻进去，听段吉庆这一说，急忙道“段老爷，您说，我们全听您的！”

    “我和关班头明天一早就回城了，以前只是不放心你弟，现而今又有些不放心你们。钱是好东西，可钱多了也不一定是啥好事。有些原本老实本分的人突然有了点钱，就不晓得这日子该咋过了，有的去赌，有的去嫖，有的去抽大烟，不但弄得倾家荡产，甚至为了还债不得不卖儿卖女！”

    “来走马前我遇上个赌得倾家荡产福建商人，没脸回去见婆娘娃竟投江了。”关班头冷不丁来了句。

    “这事我晓得，尸首从江里捞上来，还是我去收敛的。”柱子低声道。

    “县太爷让你去收敛的”关班头下意识问。

    “老余不是病了吗，现在衙门就剩我一个仵作，不让我去还能让谁去。”柱子苦笑道。

    “听见没有，这就是不学好的下场。”段吉庆放下茶碗，回到之前的话题“你们的弟弟争气，把这个家撑起来了，让你们和你们的婆娘娃全过上好日子，所以你们不但不能不学好，还要孝敬父母，兄弟和睦，把这份家业守住，把这个家守好。”

    “晓得，段老爷，您放心，我们不会不学好的，以前的日子咋过的以后还咋过。”

    “对头，做人就应该这样不能忘本。”段吉庆点点头，想想又笑道“不过你这话对也不对，为啥子说也不对呢，是因为现而今韩家不再是小门小户。别的不说，就新置的两百多亩山林和水田，你们三兄弟种得过来吗”

    “种不过来。”韩二低声道。

    “所以就得请邻里帮着种，刚才说做人不能忘本，你们也曾做过佃户，晓得种人家的地不容易，既然晓得就要将心比心。要是风调雨顺收成好，该收多少租就收多少。要是遇上水灾旱灾，收成不好甚至颗粒无收，不但不能逼着人家交租，还得拿出点粮接济。左邻右舍要是遇上其它难事，能帮的最好帮一把，乐善好事，扶危济困，既能给子孙后代积德也能搏个好名声，晓得不”

    “晓得。”韩大似懂非懂的点点头。

    “当然，这个帮要看情形，你们只要记住一句救急不救贫。”

    “我会记住的，救急不救贫。”

    “好，一定要记住。”段吉庆笑了笑，又说道“再就是你弟乃至你叔的愿望你们是晓得的，他们希望韩家能变成耕读传家的书香门第。耕好说，现而今有地了，只剩下个读。潘二为啥能做上官，一是有你弟提醒，二是因为他识几个字，能写会算。所以要让你们的娃读书，不读书不成才。”

    “晓得，我会让他们好好念书的，不好好念看我咋收拾他们！”

    ……

    就在段吉庆和关班头帮韩秀峰教韩大韩二韩三怎么做一个乡绅之时，韩秀峰正看着一份信跟顾院长、王千里等海安乡绅唏嘘不已。

    前段时间攻城，因为琦善和陈金绶按兵不动，功亏一篑。雷以诚和新任漕运总督福济气不过，六百里加急上折子弹劾琦善和陈金绶。皇上大怒，下旨革了琦善的职，可又找不到更合适的大臣来总揽江北军务，只能让琦善革职留任，并痛骂了一番让他赶紧收复扬州。

    琦善被骂了个狗血喷头，不敢再假打，大前天又攻了一次城，不但又没攻下，连带伤督战的总兵双龙都战死了，江北大营就这么折损了一员悍将。

    不过韩秀峰等人不是为双来难过，毕竟连见都没见过，更谈不上有什么交情。而是感叹张翊国的命真硬，这次同样带伤督战，双龙死了，他手下那些乡勇死了六十多个，他又一次奇迹般地活了下来。

    “跟谁打仗也不能跟他打仗，他守长春桥到现在，他打了多少场仗，跟他一起打仗人的死了多少，他却一点事没有！”余青槐长叹道。

    “是啊，先是朱占鳌，现在是双来，一个副将一个总兵，他不光克手下还克上官！四爷，幸亏守完万福桥我们就跟他分道扬镳了，不然真不晓得会被他克成什么样。”王千里心有余悸地说。

    “也不是一点事没有，上次攻城时他不是受了十几处伤吗”韩秀峰放下信苦笑道。

    “可别人都死了他却没死！”

    “千里，你这话我不爱听，”顾院长放下茶杯，喃喃地说“朝廷现在缺的就是他这样的忠臣，要是扬州那边全是琦善那样的贪生怕死之辈，我们还能坐在这儿喝茶”

    “这倒是，您老所言极是，是得有几个像他这样不怕死的。”

    “要说不怕死，徐老鬼不是一样不怕死吗，雷大人应该把徐老鬼调去攻城。”

    “千里，徐瀛怎么你了”韩秀峰忍俊不禁地问。

    王千里解释道“提到他我就来气，好好的州衙被他搞得怨声载道，书吏清退掉一百多个，帮闲的白役有一个算一个全遣散了，连储成贵都从快班班头变成了皂班衙役。朝廷不是刚下旨让贼匪没进犯的地方把已招募的乡勇全遣散吗，可我们泰州虽然没被贼匪攻占但也被进犯过。可他倒好，居然也要裁撤，居然让我们遣散乡勇！”

    “朝廷是担心尾大不掉。”韩秀峰沉吟道。

    “可我们泰州不是其它地方，贼匪还盘踞在扬州没走呢！”

    “郭大人怎么说”

    “我们好办，我们的团练换个名头就行了，他徐老爷不让我们招募乡勇，那我们就招募编练盐勇。他官再大也没郭大人，权再大也管不到运司衙门。”

    就晓得徐瀛不会安生，没想到他闹出这么大动静，韩秀峰正不晓得该说点什么，顾院长突然道“裁撤团练，遣散乡勇倒是没什么，毕竟全泰州也就我们海安是在正儿八经编练。只是一下子遣散那么多帮闲的书吏和白役，就靠州衙那几十个衙役，下半年的赋税他收得上来吗”

    “还真是，今天雨水又不多，我们这边还算好，据说靠江都那些庄镇的河里都快没水了。没水浇地，收成本就不会好，下半年的赋税不好收啊！”余青槐凝重地说。

    王千里脱口而出道“这不只是天灾也是**。”

    “**”韩秀峰下意识问。

    王千里解释道“琦善贪生怕死不好好去攻城，反倒在北边打坝，南边放水，把运河里的水都快放干了，说什么以防贼匪沿运河北犯京城。反正是把西边和北边的河道弄得七零八落，搞得各地涝的涝，旱的旱。”

    。




第三百八十九章 陋规不能少
    信是潘二托人捎来的，此外还有一份徐瀛让铺司兵送来的公文。与其说是一份公文，不如说是一讨债信！

    送走顾院长等士绅，韩秀峰走到西厢房门口笑问道“钰儿，算好了没有，我究竟欠州衙多少银子”

    任钰儿书读得不少，字也写得很漂亮，文章做得甚至比她爹任雅恩还要好。这段时间的往来书信全是她帮着写的，而她之前从来没写过那样的书信，只是翻了翻几本尺牍，就把信写得骈四俪六，气概堂皇。

    总之，真是一个才女。

    不过写文章跟算账是两码事，不但账算不好甚至不会打算盘，见韩老爷问起，急忙起身道“正在算，马上好。”

    韩秀峰笑道“没算好就不用算了，反正我是一两银子也不会给他。”

    任钰儿如释重负，禁不住笑道“是啊，凭什么给，您从到任再到卸任，一两官俸和养廉银也没见着。他还好意思管您要银子，这不是让您倒贴嘛！”

    正说着，大头走了进来，傻笑着问“四哥，啥倒贴”

    “徐老鬼管我要银子。”

    “他管你要啥银子”

    “要州衙帮我垫的银子。”韩秀峰回头笑道。

    大头追问道“四哥，州衙给您垫过银子”

    “垫过，张光成帮着垫的。他不想因为这些小事烦我，帮我垫上也就罢了，为啥还记账。现在倒好，账本落在徐老鬼手里，徐老鬼就凭着账本管我讨要银子。不过这事也不能全怪张光成，应该是户房的那些书吏记的账，张光成估计都不晓得。”

    大头越听越糊涂，又追问道“四哥，你买啥了，还让张二少爷帮你垫银子”

    “啥也没买。”韩秀峰苦笑道。

    “啥也没买要他帮你垫啥子银子”大头脑壳虽不好使，但遇上事却总喜欢个明白。

    韩秀峰不是习以为常，而是早被搞得不厌其烦，正不晓得该怎么打发他滚蛋，任钰儿禁不住笑道“全是孝敬上官的，年前府台去泰州巡视，州衙为迎接府台花了五千多两，张老爷就把这笔花销就分摊到泰州的官员身上，那会儿四哥还是巡检，所以要出五百两。”

    大头现而今也是有钱人，连口气都变大了，竟咧嘴笑道“我以为多大事呢，不就五百两吗。”

    “五百两只是其中一笔。”任钰儿噗嗤笑道。

    “还有”

    “多了。”任钰儿转身拿来徐老鬼的讨债信，看着信上那一笔笔账，如数家珍地说“钦差大臣琦善虽没来过泰州，但钦差行辕是要修的，一应家具是要添置的，这笔开销分摊给各州县，四哥那会儿正署理州同，一样要出银子。”

    “出多少两”

    “这一笔不算多，就两百两。但来过扬州的不只是钦差大臣琦善，还有刑部侍郎雷大人，内阁学士胜保大人。雷大人驻仙女庙，连个正儿八经的衙门都没有，所以要出银子帮着翻修宅院，置办家具。胜保大人在时也一样，这两笔加起来是六百两。”

    “这么多！”大头大吃一惊。

    “还有呢，新任府台在仙女庙的宅院一样要修缮，一样要添置家具。运司衙门移驻泰州，州衙一样出过银子帮着修缮过福建会馆，而那会儿四哥还没做上运副，所以也要出银子。”任钰儿放下徐老鬼的讨债信，接着道“扬州关监督署移驻泰州，州衙一样得出银子帮着修缮衙署，还有新任学政路过泰州，州衙花了两千八两，这比开销一样要分摊。”

    “四哥，这一笔一笔的，零零碎碎加起来，得有上千两银子！”大头惊诧地问。

    “你才晓得。”韩秀峰坐下道。

    “可以不出吗，你跟那些大人又没啥交情。”大头坐下问。

    “没交情一样得给，既然做官就得守官场的规矩，要是连这些陋规都不出，这官就没法儿做了。”韩秀峰端起杯子喝了一小口茶，随即话锋一转“不过徐老鬼别指望从我这儿要到银子，那是张光成帮我垫的，冤有头债有主，他要找就找张光成去，找我算什么。”

    “对，让他去找张二少爷，我们的银子又不是天上掉下来的，凭啥给他。”大头深以为然。

    “四哥，要是徐老爷追过来讨要呢”任钰儿忍不住问。

    “就说我已经还给张光成了，”韩秀峰想想又笑道“房里不是有张光成的书信吗，你要是不放心就去看看张光成的笔迹，看能不能照着他的笔迹写张收条，徐瀛真要是找过来，你就把收条拿给他，哈哈哈。”

    “行，我这就去找张二少爷的书信。”

    ……

    徐瀛穷疯了到处在找银子，但这点债对韩秀峰而言都算不上一件事，正打算喊大头一道去钓鱼，“日升昌”的小伍子竟来了，而且是背着行李来的。

    韩秀峰觉得很奇怪，指着他肩上的行李问“伍掌柜，你这是打算出远门”

    “什么掌柜，四爷，您就别取笑小的了，小的是……”话到嘴边，小伍子反而不晓得该如何解释了。

    日升昌的规矩比朝廷的规矩还要多还要严，韩秀峰其实早看出破绽，只是看破但没说破罢了，一边招呼他放下行李坐下喝茶，一边笑问道“上次跟你一道来的那两位账房先生，到底哪一位才是真正的掌柜”

    “杨先生，杨先生是真掌柜。”小伍子放下行李，一脸尴尬地说“韩老爷，小的没想过骗您，也晓得压根儿就骗不您，而是杨掌柜担心您不帮忙，非让小的假装掌柜。”

    “骗就是骗了，不过话又说回来，到底谁做泰州分号的掌柜，这是你们票号的事，我只想问问我们之前说好的那些事还算不算数。”

    “算数，四爷，您放一百个心，之前说好的事板上钉钉，不会因为小的不做掌柜就不算数。”

    “这就好。”韩秀峰满意的点点头，又笑问道“你连行李都背来了，这是打算去哪儿”

    小伍子急忙道“四爷，您不是要去上海办枪吗，杨掌柜晓得让小的假装掌柜的事让您不高兴，就让小的陪您一道去上海。等您办完枪，再让小的从上海乘漕船去天津卫，从天津卫回京。”

    “这么说就算我不去上海办枪，你一样不会在泰州久留”

    “是，总号大掌柜本来打算让小的过两个就回京的。”