韩四当官

    兵勇们被吓唬过之后也纷纷意识到虽然之前习过武，但真正上了战阵靠之前的那点三脚猫功夫十有**会凶多吉少，不敢再自命不凡，一个个老老实实地跟着习练起来。

    有些讽刺的是，全营正在习练的《兵技指掌图说》的编纂者－－前太子太保、文渊阁大学士、直隶总督讷尔经额早因为防堵粤匪不力被革职逮问了，现而今好像关在刑部大牢里。

    正因为如此，手握兵书端坐在凉棚看着兵勇们操练的韩秀峰，油然而生起股伴君如伴虎之感。心想兵练得好，仗打赢了，皇上会不吝赏赐。可要是这兵练不好，将来上了战阵打了败仗，下场估计比讷尔经额好不了多少。

    正胡思乱想，陈崇砥笑容满面地走过来道：“韩老爷，杨大城和陈不慌被校拔为我河营额外外委的消息，下官已差人快马加鞭分别送到了东新庄和养马庄。不出您所料，报信的人回来说杨静斋和陈安佳不但老怀甚慰，还打算明儿一早送两头大肥猪和几十只鸡鸭来劳军。”

    想到其他地方的士绅一定很羡慕，韩秀峰忍俊不禁地说：“庄里的子弟争气，他们脸上有光，毕竟对他们而言这也是光宗耀祖的事。”

    陈崇砥回头看着正在校场上操练的兵勇们，感叹道：“韩老爷，下官以为这也能鼓舞士气。”

    “亦香兄言之有理，要么这样，等东新庄和养马庄明儿个把肥猪和鸡鸭送来，就让杨大城和陈不慌当众宰杀，然后再让他俩分发给各营各哨，让各营的弟兄们都开个荤，让各营的弟兄们晓得这是沾他俩的光。”

    “这样也好，把这人情留给他俩去送。”

    陈崇砥话音刚落，葛二小领着十几个灰头土脸的兵勇过来了，一见着韩秀峰便躬身道：“禀四爷，夜里跑掉的十六个回来了十二个，如何发落请四爷示下！”

    葛二小原本是海安出了名的泼皮，后来不但随韩秀峰去查缉过私枭，也曾随韩秀峰去坚守过万福桥，攻万福桥的太平军退回扬州之后，并没有像陆大明和陈虎等人一样官迷心窍，而是随韩秀峰回了海安，再后来甚至打算跟梁九和吉大吉二等人一道随韩秀峰去四川。

    再后来复建营捕营，被校拔为额外外委，前些天又在韩秀峰保举下被吴廷栋校拔为河营的外委千总，由一个曾经的泼皮摇身一变为正八品朝廷命官，现而今辅佐大头统领中营，但主要负责巡察各营的军纪。

    韩秀峰正准备让他先退下，跑回来的那些兵勇竟因为听到“如何发落”吓得不约而同跪下了，一个个耷拉着脑袋不敢吱声。

    葛二小回头看了一眼，连忙呈上书办刚帮着登记的名册。

    韩秀峰接过名册看了看，面无表情地问：“谁是管午生，谁是管明生？”

    “这会儿晓得怕了，早做什么去了？韩老爷问话呢，还不赶紧把头抬起来！”葛二小用带着浓浓海安口音的官话呵斥道。

    管午生吓了一跳，连忙抬头道：“禀韩老爷，俺是午生，他是俺堂弟明生。”

    “你俩是管家务的？”

    “是。”

    “你说你们是堂兄弟，可这字辈看着不像啊。”

    “禀韩老爷，俺家没那么多讲究，俺爹说俺是午时三刻生的，就给俺取名叫午生。俺堂弟是天明儿时生的，俺二大爷就学着俺爹给堂弟取名明生。”

    “原来如此，不过这么取倒也省事。”韩秀峰笑了笑，随即话锋一转：“你俩夜里是怎么跑出去的，跑了多远？”

    一提起这个，管午生心里就直打鼓，忐忑不安地说：“韩老爷恕罪，韩老爷饶命！俺夜里听见外头喊打喊杀，又是放枪又是放炮的，营里又乱成了一团，个个都在跑。俺以为长毛真杀过来，以为……以为打不过了，就想着逃命。”

    “怎么逃的？”

    “乌漆墨黑，什么也看不清，俺就跟俺堂弟跟他们一道从被推倒的东墙逃出去的，见东面地里全是人，打了好多火把，就没敢跟他们一起再往东跑，就往北边跑。跑着跑着见北边也有火光，就在一条沟里躲了会儿，找了点草盖在身上。”

    “后来呢？”

    “后来有人从沟上过，俺不晓得是官差，以为是长毛，吓得不敢动，等他们走远了才起来接着跑的。”

    “再后来呢？”韩秀峰追问道。

    “后来跑着跑着天就亮了，我们才晓得已经跑进了永清地界儿，见永清的人好像一点事儿也没有，该种地的种地，该做买卖的还在做买卖，就去跟集市上的人打听。没想到永清的官差正在贴安民告示，识字的先生说夜里那么大动静不是长毛杀来了，是河营在操练，俺才晓得不该跑的。”

    这就跟变戏法一样，拆穿了也没那么神奇，韩秀峰不免有些失望，低头看了一眼名册，又问道：“谁叫陈榆？”

    “小的是，禀韩老爷，小的叫陈榆。”

    “你夜里是咋跑，跑了多远，又是咋想到回来的？”

    “禀韩老爷，小的夜里跟管午生一样以为是长毛杀来了，一样以为兵败如山倒，再不跑就没命。不过小的没敢从东墙那个豁口出去，小的是翻北墙跑的，见村里乱成一团，街上和东面的田里有好多人，小的没敢乱跑，正好发现了一口井，就……就躲在井里一直躲到刚才有人去打水。”

    “这么说没跑远？”

    “是。”

    ……

    十二个人大多没跑远，有躲在井里的，有躲在草垛里的，有躲在牛棚里的。跑得远的那几个大多是绕着火光跑，跟吴廷栋和石赞清手下的那些个衙役捉迷藏，趁乱趁黑钻出天罗地网之后再撒开腿亡命狂奔。

    韩秀峰本就没想过责罚他们，何况他们至少能躲会跑，比那些个被一帮衙役和青壮牙回来的强，笑看着他们道：“既然回来了就好好效力，从今儿个开始你们便是我河营的斥候，斥候做什么的应该晓得吧，没两把刷子想做都做不上，而且钱粮也比一般的兵勇多。”

    “谢韩老爷。”

    “谢韩老爷饶命，谢韩老爷开恩！”

    “饶啥子命？”韩秀峰不高兴了，脸色一正：“斥候是专事刺探军情的，非可靠精悍之人不可充任，真正做上斥候就得作全营兵勇之表率，不但单刀长矛等武艺不能落于人后，而且得有勇气有骨气！”

    管午生怎么也没想不但没被责罚，还能做上斥候，急忙道：“俺有骨气，俺誓死为韩老爷效力！”

    “韩老爷，小的不怕死，小的夜里只是见他们都跑了，小的才……”

    “夜里的事已经过去了，本官看的是今后。”

    “小的晓得，晓得明白。”

    “明白就好，”韩秀峰满意地点点头，随即转身道：“葛千总，陈虎回来之前，你先领着他们操练。记住，本官要的是能打探军情的斥候！”

    葛二小也不晓得这斥候应该怎么训练，但想到最多再隔一个月陈虎就能回来，不假思索地说：“遵命！”

    让韩秀峰倍感意外的是，陈崇砥突然拱手道：“韩老爷，据下官所知静海那边打探军情之事好像是由粮台兼管，要不将他们交给下官，由下官教授他们如何刺探军情。”

    一个好斥候不能斗大的字不识一箩筐，不然就算见着贼兵的旗号都不晓得是哪一路的贼兵。更不能不会算数，不然就算亲眼看着贼兵从眼皮底下过，都不晓得对方的兵力。要是能绘制地图更好，可这些都是葛二小和陈虎教授不了的。

    韩秀峰权衡了一番，同意道：“也行，亦香兄，那我就把他们交给你了。”

    手底下总算有几个兵了，陈崇砥欣喜若狂，正准备躬身致谢，一个衙役骑着快马冲进了校场，见韩秀峰端坐在凉棚里，急忙勒住缰绳翻身下马，躬身跪禀道：“恭喜韩老爷，贺喜韩老爷，小的奉县尊命前来给韩老爷报喜。”

    “贺喜之有，起来说话。”

    “禀韩老爷，您夫人和小公子的车驾到了固安，送夫人和小公子来跟您团聚的是一位姓费的举人老爷，他们是从北门进的城，县尊一收到消息就携夫人去迎了，就命小的快马加鞭前来给您报喜。”

    盼星星，盼月亮，总算盼到了！

    韩秀峰欣喜若狂，激动热泪盈眶，蓦地起身道：“亦香兄，我先去接下妻儿，这里就交给你和永祥了。”

    陈崇砥早听说过眼前这位不但已有三年没见过发妻，甚至从未没见过他那个应该已经会跑会说话的儿子，岂能不理解他此时此刻的心情，不禁拱手笑道：“夫人和小公子不远千里来团聚，可喜可贺，您尽管去接，这边有下官呢。”

    “有劳了。”韩秀峰拱手回了一礼，跳下凉棚抢过衙役手里的缰绳，扶着鞍翻身上马，随即回头道：“这位兄弟，本官借马一用！觉明，这位兄弟不辞劳苦前来报喜，你还愣着做什么，还不赶紧打赏！”

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第四百九十五章 团聚（二）
    琴儿虽然早晓得韩四做上了大官，她也由此变成了五品宜人，但从未像今天这般觉得自个儿真是个官太太。早上一进固安城，收到消息的固安县太爷竟带着夫人前来恭迎，甚至想邀请她和娃去驿馆歇息，打算摆酒接风。

    离娃他爹那么近，她岂能在城里停留，好在这些事不用她出面，晓得她不愿意在县城耽误的费二爷帮着婉拒了县太爷的好意，没想到县太爷又执意相送。

    净道的衙役在前头打着七棒锣，喊着“军民人等齐闪开”，随行的衙役喊着“君子不重则不威”，她和幺妹儿乘坐的马车就这么跟在县太爷的轿子后头穿城而过，从县城东门赶往河厅衙门所在的祖家场。

    从来没受过这么大礼遇，从来没如此风光过，再想到马上就能见着日思夜想的娃他爹，琴儿是既激动又紧张，紧紧地搂着趴在窗边偷看的儿子，紧张地问：“柱子，晓不晓得还有多远？”

    跟着马车小跑的柱子一样激动，扶着车厢道：“余叔刚打听过，前头就是道署，过了道署就是都司署，过了都司署就是祖家场了，也就两三里。”

    “二爷呢？”

    “二爷就在前头，二爷换轿了，县太爷说城外的路不平，生怕他老人家这么大年纪经不住颠簸，出城时特意差人帮他老人家雇了顶轿！”

    县太爷在前头带路，幺妹儿同样从未如此风光过，禁不住笑道：“嫂子，这位县太爷也太客气了，就这么点路还非要送，想想怪不好意思的。”

    斜坐在车夫身边的余有福忍俊不禁地说：“幺妹儿，这不是客气，这是县官不如现管！要是搁巴县，他才不会这么客气，因为你四哥管不着他。但在这儿就不一样了，你四哥虽是河道的官，可只要想管一样能管着他！”

    “余叔，这么说我四哥的官比县太爷大？”

    不等余有福开口，柱子就咧嘴笑道：“咋又问这个，在家时不晓得跟你说过多少回，四哥是正五品同知老爷，县太爷只是正七品的官职，五品自然比七品大！”

    余有福去过京城，也曾随韩四去过泰州，见过大世面，不禁笑道：“柱子，一般的知县是正七品，但京县知县可不是正七品，而是正六品。不过固安不算京县，前头那位县太爷虽是从五品顶带，但事实上做得还是正七品的官。”

    琴儿脑子里想的不是这些，想到几年没见，不晓得娃他爹的样子变化大不大，禁不住又抚摸着儿子的头叮嘱道：“狗蛋儿，等会儿记得叫人，见着你爹一定要叫。”

    从巴县来直隶的这一路上，大人有一个算一个全折腾坏了，连身强力壮的柱子都因水土不服害了一场病，反倒是狗蛋一点事儿没有，竟回头道：“爹爹爹……”

    “好啦好啦，又没让你这会儿叫，等见着你爹再叫！”看着儿子懂事的样子，琴儿又情不自禁地搂着亲了一口。

    “娘，我还要吃糖葫芦。”

    “忘了二爷咋说的，糖不能多吃，吃多了牙不好。”

    “我要吃嘛，我要……”

    “别闹了，听话。”四哥在信里叮嘱过，对娃不能太溺爱，琴儿毫不犹豫地拒绝了，幺妹儿赶紧把柱子在城里买的糖葫芦藏了起来。

    二人正忙着哄闹着要吃糖葫芦的狗蛋，县太爷的仪仗突然停了下来，紧接着，只听见关班头家的老三关小虎在前头兴高采烈地喊道：“嫂子，四哥来了，四哥来接我们了！”

    “正是四哥，嫂子，四哥骑马来的！”余有福家的老二余铁锁也激动地大呼小叫道。

    琴儿欣喜若狂，急忙掀开帘子探头望去，只见一个看着既熟悉又陌生的身影翻身下马，把缰绳往县衙的一个差役手里一塞，朝刚下轿的县太爷拱拱手，隐约听见像是道了一声谢，随即拍拍迎上去的柱子肩膀，同柱子一道往马车这边跑来。

    “琴儿，琴儿，我来了，我接你们了！”

    “四哥，四哥……”

    琴儿有千言万语想对娃他爹说，可真正见着了却激动得泪流满面，一句也说不出来。韩秀峰一样热泪盈眶，就这么紧扶着车窗紧盯着日思夜想，想着想着都快想不起长什么样的发妻，哽咽地说：“来了就好了，来了就好。”

    “狗蛋，这就是你爹，快喊爹啊！”幺妹儿缓过神，急忙把狗蛋抱出马车。

    小家伙在路上被娘和姑姑不知道教了多少次，可猛一见着韩秀峰这个之前从未见过的一个陌生人，一时间竟有些不知所措，紧搂着姑姑的脖子，忽闪着大眼睛好奇地盯着看。

    韩秀峰反应过来，心想这就是我儿子，赶紧伸手去抱，可小家伙依然死死搂着幺妹儿的脖子不松，只能擦了把泪笑道：“狗蛋，我是你爹啊，狗蛋乖，让爹抱抱。”

    “狗蛋听话！”琴儿也缓了神，急忙摸出糖葫芦，递出马车道：“狗蛋乖，让你爹抱就给你糖葫芦吃。”

    小家伙虽认生，但终究小，抵御不住糖葫芦的诱惑，犹豫了一下松开小手去接糖糊涂，韩秀峰趁机把他抱到怀里，一边亲着一边激动地说：“狗蛋，我真是你爹，我家狗蛋最乖最听话了，赶紧叫一声爹，以后不但天天都有糖葫芦吃，爹还带你去骑大马！”

    小家伙急着吃糖葫芦，被亲得很不耐烦，正使劲儿挣扎，身后传来一个熟悉的声音：“在信里千叮咛万嘱咐不能事事都依着娃，说啥子慈母多败儿，可见着了竟如此溺爱。”

    韩秀峰缓过神，连忙回头道：“二爷，对不住，刚才太激动，都忘了跟您老打招呼……”

    “一家人不说两句话。”费二爷微微一笑，旋即提议道：“志行，这儿不是说话的地方，要不你先上车，等到了衙署我们再细谈。”

    “也好，”韩秀峰同样觉得这儿不是说话的地方，先去跟固安知县道了声谢，让固安知县先回去，然后抱着娃爬上马车，让匆匆追来的大头在前头带路，领着众人直奔租家场。

    幺妹儿很懂事，爬上费二爷原来乘坐的那辆马车。

    韩秀峰就这么放下帘子，一手抱着娃，一手搂着羞得面红耳赤的发妻，一脸歉疚地说：“琴儿，委屈你了，让你和娃在家等了那么久，还让你和娃千里迢迢来这儿。其实我一样想早点回去跟你和狗蛋团聚，可人在官场身不由己，好几次告病都没回去成……”

    “四哥，我晓得，我不委屈。”琴儿依偎在他怀里，泪流满面，感觉像是做梦。

    一别三年多，琴儿变化很大，不但比记忆中丰盈了，而且多了几份女子的韵味，韩秀峰情不自禁亲了一口，随即看着正津津有味吃糖葫芦的儿子，感叹道：“狗蛋比我想象中还要白净，还要俊俏，比想象中还要懂事，把他拉扯这么大，苦了你了。”