韩四当官

    刚才梳洗时不动声色察看过任钰儿的屋，果然是未出阁姑娘的闺房，琴儿心中最后的那一丝不快随之烟消云散，款款走来笑道：“四哥，狗蛋给我吧，他太闹，在这儿你们叙不了旧也吃不好酒。”

    “娘，我要我娘……”

    “好好好，去你娘那儿吧。”




第四百九十七章 建功立业
    吃完捎午，韩秀峰邀费二爷和余有福去书房喝茶聊天，柱子、关小虎和余铁锁等臭小子全是在衙门混过的人精，一个比一个有眼力劲儿，主动帮翠花、任钰儿和永祥的家人收拾残羹剩菜。

    琴儿和幺妹儿忙着归拢行李，归拢好行李归拢从老家带来的土特产时，特意挑出些川茶和腊肉腊肠送给来帮着烧饭的永祥媳妇，甚至让陈崇砥的家人也带回去一份。

    等韩秀峰再次走进正厅时，不晓得谁家借的八仙桌已经搬走了，屋里收拾得干干净净，几张太师椅和茶几也恢复了原位。柱子、关小虎、王贵生、余铁锁、古榫、郑元宝和姜六、猴子等人谁也不敢坐，老老实实地分列在两排太师椅后头。

    琴儿晓得他们要说正事，赶紧把小家伙抱进了内宅，任钰儿和翠花也急忙跟了近去。幺妹儿很想知道四哥打算咋安排她和柱子的婚事，更想知道四哥会帮给柱子个啥差事，帮着把小家伙哄进内宅又跑到正厅后头偷听。

    “大头，你站那儿做啥子，过来坐，坐下说话！如广，你虽未投军，但一样是官身，坐这边来。”费二爷深知没有规矩不成方圆，何况这些人全是他从老家带来的，看了一眼见人全到了，又指指下首空着的那张椅子：“贵生，你也坐。”

    见王贵生有些犹豫，韩秀峰也指着椅子笑道：“听二爷的，坐下说话。”

    秦如广不但是个老实，而且不大会说话。

    王贵生不一样，他爹是县衙的刑房经承，他打小学律，甚至跟韩秀峰一样在县衙和府衙帮过闲，不但肚子里有点墨水并且很会来事，连忙躬身道：“谢韩老爷和二爷赐座。”

    他不开口还好，一开口众人更紧张了。

    费二爷晓得他们大多人是跟韩四打小耍到大的，见气氛不但有些紧张甚至有些尴尬，故作惊诧地叹道：“志行，没想到乡下地方也有如此雅致的宅院，租这宅院要花不少银子吧？”

    “这院子是村里一个财主的产业，他在城里有比这更大更雅致的宅院，每年也就收租时回来住几天。听说我不愿意住衙门，就主动把这院子腾出来了，租金他是一两也不愿意收，您老说我能沾他这点便宜吗，说到最后每月三两。”

    “不贵，相比京城真算不上贵。”费二爷微微点点头。

    韩秀峰急着进去跟妻儿团聚，没那么多功夫寒暄，随即话锋一转：“柱子、小虎、铁锁，我韩四不是个忘本的人，你们几个千里迢迢来投奔我，我真的很高兴，也很想帮你们谋个差事，甚至想让你们跟大头一样能混个一官半职，将来能光宗耀祖。只是我现如今做得虽是文官，但干得却是武官的差事。”

    柱子生怕韩四以为他贪生怕死，忍不住道：“四哥，投军就投军，我不怕吃苦，我也不怕死，只要能出人头地，你让我做啥都行！”

    “柱子，你不怕死。但我怕呀，我怕你死，幺妹儿和你娘更怕！”韩秀峰脸色一正，接着道：“你们应该都晓得，我也好，大头也罢，包括正在京里等着领凭回泰州上任的潘二，我们这些人能有今天靠的全是战功，我和大头不敢说是九死一生，但用劫后余生来形容也不为过。”

    韩秀峰提起这个，费二爷深以为然，不禁叹道：“在海安巡检任上，亲领衙役弓兵和青壮查缉穷凶极恶的私枭；在泰州州同任上，亲率一千乡勇跟长毛拼命，坚守住了万福桥，保住了泰州、盐场和通州（南通）等地方；好不容易做上两淮运副，奉命去上海办差，又遇上会党作乱……志行，在我看来这就是九死一生，你和大头能有今天真不容易！”

    “铁锁，我和你大头哥容不容易，你爹最清楚。”韩秀峰看着余有福，意味深长地说：“你爹曾跟我一道查缉过私枭，一个晚上就战死战伤几十号人！九死一生活下来的那些人，后来大多成了乡勇，跟我一道去坚守万福桥，现在仍活着的据我所知已屈指可数。”

    “那会儿不觉得怕，现在想想真有些后怕。”余有福苦笑道。

    韩秀峰点点头，接着道：“总之，想建功立业，混个一官半职，说难也不难，只要有战功校拔个把总甚至千总都不是事。而战功从哪儿来，说到底就是杀人，杀人其实也不难，一刀砍下去，一矛捅下去，贼兵就死了，难的是怎么活下来！”

    姜六是走投无路才来投奔的，早豁出去了，竟噗通一声跪下道：“四爷，我真不怕死，富贵险中求，求四爷给小的一个建功立业的机会。”

    “四爷，我也不怕，求四爷赏口饭吃！”猴子见大头竟成了正六品千总，羡慕得要死，也跟着跪求起来。

    “你们真不怕，真想好了？”

    “真不怕，小的真不怕，求四爷收留！”

    想到眼前这两位在鱼龙混杂的朝天门码头混那么多久，沦落到现而今这步田地，跟自个儿多多少少也有一些关系，韩秀峰沉吟道：“我河营最凶险也最容易建功立业的差事当属做伺候，你们既然决心已定，待会儿我就差人送你俩去斥候队。”

    “谢四爷收留，谢四爷提携！”

    “别急着谢，有句话我得说在前头，投了军你们便是朝廷的兵勇，就得听上官号令，就得守军纪营规。要是不听上官号令，或犯了军纪，到时候别怨我不念同乡之谊，别怨我挥泪斩马谡！”

    “四爷放心，小的打死也不敢丢您的脸。”

    “好，起来吧。”

    古榫和郑元宝一样想建功立业，但他俩打小听柱子的，不约而同朝柱子看去，柱子意识到不能再不开口，小心翼翼地说：“四哥，六哥和猴子都不怕，我有啥好怕的，你让我也去做斥候吧。”

    韩秀峰晓得他想出人头地，晓得他不想让幺妹儿抬不起头，但韩秀峰更不想让堂妹守活寡，用不容置疑地语气说：“柱子，说了你别不高兴，老六和猴子做得了斥候，你不一定能做得了。不过你家几代仵作，想出人头地只有豁出去搏军功，你和小虎、铁锁还有古榫、元宝一道去中营吧，先跟着习练单刀长矛武艺，等练差不多了留在我身边，做我的亲随。”

    想到打架真打不过姜六，跑路跑不过猴子，柱子只能硬着头皮道：“好吧，我全听四哥的。”

    “四哥，我呢？”王贵生忍不住问。

    “贵生，你是读书人，还是监生出身，能说会道，能写会算，去做兵勇太委屈，要是你愿意，我待会儿就送你去陈老爷那儿听用，帮着办理营里的钱粮。”

    “愿意愿意，谢四哥。”

    “刚才在桌上跟你们说过，河营不是一般的绿营，营里不管有啥风吹草动，都逃不过皇上的耳目。所以在河营建功立业容易，想发财很难。”

    “四哥，我晓得，来前我爹说了，我王家虽算不上啥大富大贵的人家但也不缺钱，不该拿的我王贵生一文也不会拿！”

    别人说这话韩秀峰不一定会信，他说这话韩秀峰深信不疑，因为他爹做那么多年刑房经承，别看平日里穿得很寒酸，其实油水并没有少捞，家里藏的银子没一万两也有八千两，可以说他家不缺钱只缺一个能帮着光宗耀祖的官老爷。

    “晓得就好，”韩秀峰一边示意他坐下，一边笑看着秦如广道：“如广，你跟柱子他们不一样，你本就是官身。依我之见你先在这儿小住几天，过几天跟二爷道去京城，走前我会帮你给省馆写封书信，去兵部投供的事省馆张馆长会帮你去办。

    至于能补个啥缺，我一个正五品同知是想帮也帮不上，但要是真被分发去江南大营或江北大营效力，我倒是能帮着求向帅或两淮盐运使郭沛霖郭大人写封书信，帮你谋个好点的差事。”

    不等秦如广开口，费二爷就忍不住问：“志行，如广要是被分发来直隶呢？”

    “直隶的兵现而今几乎全在静海，真要是被分发来直隶，真要是让去静海平乱反而好办。我河营有三百多兵勇正在静海效力，到时候我会让在静海领兵的王千里帮着想想办法，看能不能找个机会把如广调河营来。”

    “谢韩老爷提携，谢韩老爷关照。”

    “都是同乡，谈不上谢。”韩秀峰笑了笑，起身道：“今儿个就到这儿吧，大头，觉明，送柱子、小虎和老六猴子他们去陈老爷那儿登记造册，顺便帮着把号帽号褂和兵器领了。”

    “四哥，柱子他们晚上住哪儿？”大头禁不住问。

    “既然铁了心投军，晚上自然住营里。”韩秀峰环视着众人，想想又告诫道：“等到了营里你们就晓得我这营官是咋领兵的，你们不但不会因为跟我是同乡会受到啥优待，真要是犯了啥事责罚起来甚至会因为跟我是同乡被罚得更重！”

    “这儿是河营，行的是军法，你们可别不当回事。”费二爷也提醒道。

    “四哥，你放一百个心，我们只会给你长脸，打死也不能给你丢脸。”余铁锁想想又忍不住问：“四哥，我爹呢，你还没说我爹做啥呢？”

    “你爹过两天跟二爷一道去京城，”韩秀峰回头看了看笑而不语的余有福，无奈地说：“其实我原本打算帮你们在京里谋个差事的，可以去府馆打杂，也可以去省馆跑腿，可你们个个想着出人头地，只能让你们留在营里。”



第四百九十八章 穷的让人心疼
    韩秀峰让余有福去京城是有原因的，因为现而今做的这永定河南岸同知虽不是京官但也差不了多少，不能对朝中发生的事一无所知。

    朝中的消息黄钟音和吉云飞等同乡可以帮着打听，但打听到之后总得有个人把消息送到固安来，而小山东不但年轻而且是个外人，所以让既可靠又在京城呆过的余有福去正合适。

    一切都安排妥当，就在幺妹儿把小家伙哄到前院儿去玩，让韩秀峰和琴儿在内宅团聚之时，刚检阅完河营的肃顺也赶到了京城，连家也没回就直奔圆明园递牌子求见。

    咸丰正在听戏，一听到奏事处太监禀报就传召肃顺来见。

    肃顺这一路上是紧赶慢赶，没时间写折子，在马背上也写不了折子，就这么躬身禀报起此行的见闻。

    “挑选壮丁，取其朴野而去其轻滑，取其的实而防其冒充，取其互保而严其私逃……”

    “这么说招的全是良善之辈，全是老实可靠之人？”

    “正是，”肃顺偷看了一眼戏台上的名角，接着道：“奴才是亲眼看着那些士绅把青壮送入营的，全是宛平、固安、永清各村庄精挑细选的青壮。韩四又是个会练兵的，以奴才之见稍加操练便可成军。”

    “怎么个会练兵？”咸丰一边看着戏一边好奇地问。

    “皇上，奴才说了您都不敢相信，韩四为了让新招的那些兵勇能在一个月后上战阵，昨儿夜里竟在兵勇们睡得正鼾之时，命永祥等人在营外敲锣打鼓、放枪放炮，喊打喊杀，甚至在营房四周的田地里点燃了几十处篝火，吓得那些个兵勇抱头鼠窜……”

    咸丰问清楚韩四的良苦用心，不禁回头笑道：“亏得是在固安，要是搁京城，天晓得会闹出多大乱子。”

    “是啊皇上，就算在固安奴才也是捏着把汗，毕竟乱营可不是儿戏，奴才思前想后，干脆命吴廷栋和石赞清连夜召集三百多号衙役和青壮，在村里村外布下了天罗地网，就这样还跑出去十几个。”

    “这个韩四，做事也太不小心了，不过好在也没闹出乱子。”

    “禀皇上，韩四这也是没办法，他手下拢共就那几个人，时间又那么紧，非常之时只能出此下策。他说的那些话，做的那些事，奴才想想都心疼，所以不想在他那儿久留，今儿天一亮就往回返。”

    “他说什么了？”咸丰下意识问。

    “禀皇上，他说之所以出此下策，一是不想让新招的这四百多兵勇仓促上阵，白白丢了性命；二是想帮朝廷省点抚恤烧埋银子，毕竟真要是仓促上阵，死伤绝不会少，这烧埋银子自然也不能少。”

    肃顺偷看了一眼，见皇上若有所思，接着道：“奴才也算懂点兵事，但从未见过哪个营官穷成韩四那样，都说‘敝车羸马，布衣粗粝’，可韩四身为统领河营的正五品同知不但既没车也没马，甚至连身像样的行头都没有，身上那件旧棉袄打了好几个补丁。”

    咸丰早晓得韩四节俭，却万万没想到韩四竟穷成这样，将信将疑地问：“雨亭，他该不会是穿给你看的吧？”

    “奴才差人私下问过永祥和杨德彪，永祥和杨德彪说他平日里就是这么穿，一日三餐吃得也简单，”肃顺想了想，接着道：“而且奴才也跟他在京里的那些同乡打听过，他虽做了好几年官，钱却没赚多少，甚至连官俸都没领着几两。”

    “此话怎讲？”

    “禀皇上，据奴才所知他在海安巡检任上查缉私犯，缴获了一批私盐，按例可作功盐发卖，那次他倒是豁出命赚了五千多两，结果那五千两银子还没捂热，长毛就占了江宁并分兵去犯扬州，时任扬州清军总捕同知署理泰州事徐瀛，为筹饷逼着他捐了个从六品顶带，并陈请当时还没弃城逃命的杨殿邦让他署理泰州州同。”

    咸丰想了想韩四的履历，不禁笑道：“朕说他一个九品巡检才署理了几天，怎么就署理上从六品州同了呢，原来是被赶鸭子上架！”

    “他还真是被赶鸭子上架的！”肃顺笑了笑，接着道：“他后来得郭沛霖保举，署理上两淮运副，可两淮盐务已废弛，而且他虽是运副干得又是练兵的差事，又没什么油水。后来奉命去上海办粮，结果一到上海就遇上会党作乱，他担心办粮的银子落入乱党之手，便当机立断命人把办粮的银子送回了运司衙门。”

    咸丰反应过来，不禁叹道：“再后来署理松江府海防同知兼江海关监督，虽说江海关监督是个肥缺，可关务却因为会党作乱被洋人把持了，他这个监督做得是有名无实，一样见不着银子。”

    “皇上圣明。”肃顺抬头看了一眼戏台，苦笑道：“无论署理巡检还是署理两淮运副，连同后来署理松江府海防同知兼江海关监督，每次都署理不了几天，最久的也不过署理了大半年，这官俸和养廉银自然也就无从谈起，可见他官运不错，财运却不咋地！”

    “还真是。”咸丰微微点点头。

    “所以他不但自个儿节俭，还让手下人节俭，奴才回来时他和永祥正召集全营兵勇会操，竟命那些个兵勇把刚发给的号褂全脱了，换上入营时穿的旧衣裳，担心兵勇们操练时把号褂磨坏磨破。总之，他现而今真是把一枚铜板扳成两半在花。”

    “巧妇难为无米之炊，难为他了！”咸丰放下茶杯，起身道：“你刚才说河营的钱粮还有三万两缺口，那就赶紧帮他想法儿筹足。”

    “奴才正打算请旨从直隶厘金中拨给。”

    “准了，”咸丰想了想，接着道：“至于一哨马兵，察哈尔马队已经拨给了僧格林沁，再从静海抽调不合适。传旨，著兵部从黑龙江调一哨马兵编入河营。”

    “嗻！”一个太监急忙躬身领命。

    想到刚说的这些全是公务，咸丰又沉吟道：“雨亭，节俭是好事，但太过节俭，吃穿用度太过寒酸也不好，毕竟他韩四是朕的臣子，是正五品的朝廷命官。要说棉衣，朕倒是有几件事，可赏给他也不敢穿。你不是看着心疼吗，这事你帮朕去办，找几件他能穿的差人送去。”

    “嗻，奴才回去就办。”

    “永祥奏报他的妻儿好像要去固安跟他团聚，回头朕跟皇后说一声，等他的妻儿到了，让皇后看着赏赐点能用得上的衣物。他已经穷成这样了，朕不忍他的妻儿也跟着他吃糠咽菜。”

    “皇上如此恩宠，韩四晓得了一定感恩涕零。”