韩四当官

    “朕并非刻薄寡恩之君，不只是韩四，只要是实心办差的，朕都不吝赏赐！”




第四百九十九章 后顾之忧
    韩秀峰跟琴儿一别三年多，好不容易团聚，照理说应该在家多陪陪妻儿。可想到营里不管发生大事小事，皇上都逃不过皇上的耳目，韩秀峰只能该干啥干啥，每天早出晚归。

    本以为琴儿会抱怨，没想到她不但没抱怨，而且跟永祥媳妇和永祥的那三个弟妹打得火热，昨天中午甚至把杨德彪的媳妇也叫上了，在家烧了一大桌子菜，前天下午刚从京城赶来的顾德辉的妻儿接风。

    直到刚才吃饭时跟变着法打听婚事咋安排的幺妹儿闲聊，韩秀峰才晓得原本深居简出的妻子已变成了如假包换的官太太，在巴县老家时没少跟县太爷夫人、府台夫人甚至道台夫人走动，所以一到固安就学着道台夫人帮着拉拢永祥、杨德彪和顾德辉等人的家眷。

    韩秀峰越想越好笑，不禁看着抱着狗蛋刚走进来的妻子问：“琴儿，陈崇砥家那口子是不是来过？”

    “来过，大前天上午来的，还送来一匹缎子，说是给狗蛋做身衣裳。”琴儿放下小家伙，端起幺妹儿刚盛好的粥，一边喂着小家伙一边笑道：“我晓得人家送的东西不能乱收，就挑了一匹从老家带来的蜀绣，让觉明送去当作回礼。”

    “咱家还有蜀绣？”

    “你是不在家不晓得，家里的人情往来多着呢！我爹在家顾不上干别的，整天净忙着迎来送往。”

    “也是，我虽不在家，但这人情往来不会少。”韩秀峰抚摸着吃饭还忙着玩风车的小家伙，沉吟道：“琴儿，你倒是给我提了个醒。要不是你，我差点忘了永祥他们的家眷尤其家人，要不这样，你帮着张罗两桌酒席，一桌摆在外面，请陈崇砥、永祥、杨德彪、顾德辉和崔浩，一桌摆在里头，请陈崇砥和永祥的家眷。”

    “早该请了，”琴儿嫣然一笑，想想又问道：“四哥，你打算啥时候请？”

    “择日不如撞日，就今儿晚上吧。”

    “行，我待会儿就让翠花和幺妹儿去打点酒买些菜。”

    正说着，翠花和任钰儿走了进来。

    一见着任钰儿，小家伙就放下风车露出了笑容。

    费二爷和余有福去了京城，任钰儿也由此变成了“教书先生”，不过她教狗蛋的方式跟费二爷不一样，从不用戒尺吓唬，而是陪狗蛋耍，给狗蛋讲故事，然后再哄着狗蛋背三字经、百家姓。

    她很用心，狗蛋很喜欢她，一见着她就喊姑姑。

    琴儿比谁都望子成龙，见娃这么喜欢任钰儿，而且娃这两天学得是比以前好，也爱屋及乌跟任钰儿更亲热了，忙不迭搬凳子擦桌子，招呼任钰儿吃饭。她们能和睦相处，韩秀峰很高兴，又聊了几句便从墙上摘下牛尾刀去河厅大堂了。

    写了几封书信，让崔浩赶紧送去，又走进陈崇砥的公房说了好一会儿话，一直忙到午时才赶到校场跟兵勇们一起吃捎午。

    听说晚上有酒吃，永祥忍不住笑道：“韩老爷，你怎么不早说，早说我刚才就少吃两块饼！”

    “是啊韩老爷，哪有您这样的，非得等我们吃饱喝足才说。”杨德彪也是个性情中人，禁不住跟着开起玩笑。

    “我要是早说，你们个个存肚子，到时候还不把我给吃穷了？”韩秀峰笑骂了一句，起身道：“今儿晚上是家宴，就是聚聚，人到就行了，不许带啥子礼，带了别怪我扔出去。”

    “真没别的事，真只是聚聚？”永祥将信将疑。

    “骗你做啥子。”韩秀峰笑看着众人解释道：“天底下那么多衙门，我们几个能在同一个衙门当差也是缘分，等将来上了战阵就是过命的交情！说句晦气话，我韩秀峰要是殉国了，妻儿老小就得仰仗几位帮着照应。你们哥儿几个要是有个三长两短，你们的妻儿老小我韩秀峰一样要帮着照料。”

    杨德彪没想到韩秀峰请他们吃酒是因为这个，立马抱拳道：“韩老爷，永祥能遇着您这样的上官，真是八辈子修来的福分。将来真要是有战事，我河营真要是上了战阵，我永祥真要是运气不好战死沙场，也只会死在您前头，绝不会死在您后头！”

    “瞎说什么！”永祥踹了他一脚，回头道：“韩老爷，您吉星高照，福大命大，就算上了战阵您也不会有事的。不但您不会有事，我们几个一样不会有事。”

    杨德彪反应过来，急忙道：“对对对，不会有事的。”

    “想平平安安就得好好操练，”韩秀峰看着刚吃完饭，正东倒西歪坐在校场上歇息的兵勇，意味深长地说：“我们现而今多做一点准备，将来上了战阵就能多一分胜算。所以操练绝不能懈怠，这既是为了我们自个儿，也是为了报效朝廷。”

    “卑职遵命！”

    “韩老爷，卑职这就去喊他们起来接着练！”

    “再急也不急这一会儿。”韩秀峰示意他们坐下，随即话锋一转：“诸位，过几两天我就要去涿州、霸州和武清等地方招募第二批兵勇，确切地说应该是第三批，因为已经有一批在静海效力，等第三批兵勇入营了，眼前的这一批就得去静海。”

    永祥猛然意识到韩秀峰为何要请他们吃酒了，下意识道：“韩老爷，这一次让我领兵吧，让我去接替千里。”

    杨德彪也反应过来，忍不住问：“韩老爷，王老爷有没有往回捎信，晓不晓得他那边现在情形？”

    “信倒是让铺司兵送回来几封，他那边正在筑土墙围堵。刚开始几天还好，只病死两个，还有一个兵勇在取土筑墙时不小心摔伤了。只是好景不长，前些天长毛不晓得吃错了啥药，居然想从他们围堵的那一段突围。他们仓促应战，虽在附近同僚的协助下最终击退了长毛，但死伤惨重。”

    “死了多少，伤了多少？”

    “战死三十八个，伤了五十二个，其中有一半是重伤，不晓得能不能救过来，趁乱跑掉的更多。拢共去了三百六十多人，现而今只剩下一百四十一个。”

    “千里没事吧？”永祥急切地问。

    “千里受了点伤，没大碍。”

    “陈虎兄弟呢？”

    “陈虎也受了点伤，也没大碍，事实上要不是陈虎等人死战，千里这次恐怕真会凶多吉少。”韩秀峰紧攥着拳头，阴沉着脸道：“原来的那些个守备、协办守备和千总、把总，除了张贵一个算一个全望风而逃了，我上午刚陈请道署给附近各州县发海捕文书，我倒要瞧瞧他们能跑到哪儿去！”

    “太可恶了，竟敢临阵脱逃！”

    “他们不会有好下场的，我们还是说说眼前事吧，千里在信里说他熟悉那边的情况，跟僧王和胜保大人的那些幕友，以及总粮台都能说得上话。他要是就这么回来，你们过去之后不但人生地不熟，甚至连粮草都会没着落。”

    永祥低声问：“千里不打算回来？”

    “他问我的意思，我觉得他的话有一番道理，所以这次你用不着去。”

    杨德彪晓得顾德辉是肃顺的人，大头是顶头上司的亲随，这里就他没靠山，只能硬着头皮道：“韩老爷，这次让卑职去吧。”

    “你去也行，不过到了静海一切都得听千里的，绝不能自作主张。”

    “韩老爷放心，卑职到了静海之后只会听王老爷号令！”

    “再就是得给我活着回来，这些兵勇能带多少就带多少回来。要知道我们是去练兵的，要是光想着建功立业，把兵勇全给我拼光了，一样的失职，一样对不起朝廷，对不起皇上！”

    “卑职明白！”

    去了三百多号人，死伤惨重，只剩下一百多个。

    众人的心情自然好不了，韩秀峰不想因为这个影响士气，突然话锋一转：“光顾着说坏消息，忘了告诉你们好消息。千里和陈虎等人围堵有功，胜保大人已具折保奏，我估摸着用不了多久皇上的恩赏就会下来。”

    “是吗，太好了！”

    “幸亏千里主动请缨领兵静海，要是千里和陈虎他们不去，指望原来的那些个营官，我河营的脸面这次真会被他们给丢尽了。”

    “说到底还是韩老爷您领兵有方，毕竟说到底千里他们还不全是您带出来的人！”

    “是啊韩老爷，没您提携，哪有他们的今天！”

    “我可不会抢这个功，他们能有今日，全是他们豁出命搏来的。不说这些了，赶紧操练吧，河厅那边还有点公务，先走一步，晚上见。”

    “恭送韩老爷。”

    ……

    时间过得飞快，一转眼太阳就落山了。

    韩秀峰租住的小院儿里挂满了灯笼，苏觉明、翠花、幺妹儿和永祥的三个弟媳忙得不亦乐乎，几家的娃围着狗蛋追逐打闹，琴儿、任钰儿跟陈崇砥、永祥等人的媳妇在内宅欢声笑语，一派喜庆的气氛。

    永祥洗完手，叮嘱了下他那几个侄子侄女儿，千万别让韩家小少爷磕着碰着，这才在苏觉明的招呼下入席。

    韩秀峰见人都到齐了，从身后的案子上取了一叠书信笑道：“诸位，开席之前先跟诸位说件事。今儿上午我给北岸厅石老爷去了封信，问了问石老爷河堤上有啥差事，没想到石老爷回信说河堤上还真缺人。永祥，你不是有三个弟弟吗，永吉肯定是走不开的，你身边不能没个断文识字的人，永如和永利要是愿意，明儿一早就让他俩去北岸厅拜见石老爷，石老爷会给他们安排个差事。”

    “韩老爷，他们一定愿意！韩老爷，没想到您竟会把他俩放在心上，这份大恩大德，卑职都晓得该……”

    “帮他俩谋个差事而已，啥大恩大德。”韩秀峰一边示意他坐下，一边笑道：“德彪，你家老大和你那两个侄子不是一样无所事事吗，他们要是愿意，让他们明儿一早跟永如和永利一道去。”

    杨德彪正为家人没事干犯愁，不禁起身道：“谢韩老爷关照，谢韩老爷赏他们口饭吃！”

    “又来了，坐下！”韩秀峰笑了笑，接着道：“再就是我南岸厅原本有不少淤地，可那些地都移交给了北岸厅。我想着营里的家眷越来越多，营里不养闲人，家里一样不能养闲人，就跟石老爷租了五十亩。我家人少，刚才跟贱内商量了下，打算租五亩，租多了也种不过来。剩下的你们几位商量着分，总之，不能让婆娘娃闲着。”

    陈崇砥不假思索地说：“韩老爷，实不相瞒，其实下官早想种点地，下官想租十亩。”

    “行，十亩就十亩。永祥、德彪、德辉，你们三家打算租几亩？”

    “韩老爷，卑职家人多，卑职倒是想多租点，只是卑职的那些个家人您是晓得的，她们……她们真不会种地。”永祥苦着脸道。

    “不会种可以学，大不了请个百姓教。”

    “那卑职想租二十亩。”

    “亦香家十亩，你家二十亩，我家五亩。德彪，德辉，要不这样，你们一家十亩，剩下的五亩留给大头，反正大头家跟我家一样人少。”

    谁不想有块，哪怕种点蔬菜瓜果也好。而且说起来是跟北岸厅租的，到时候也确实要交租金，但那是按官价租，一亩地租种一年只要给北岸厅交三四分银子，跟白让种没啥两样。

    杨德彪乐得心花怒放，连忙起身道：“谢韩老爷体恤，谢韩老爷关照！”

    顾德辉同样高兴，急忙起身致谢。

    韩秀峰一边示意他们坐下，一边接着道：“费二爷你们几位是见过的，他老人家这几天在京里走亲访友，等拜访完京里的好友就回来接着做我家的西席。教一个娃是教，教十个娃也是教，而且我义妹也是个饱读圣贤书的才女，能帮得上忙。所以我打算捐点银子，在村里办个私塾，你们要是愿意，可以把娃全送来。村里的乡亲要是愿意，也可以把娃送来念书。”

    “愿意愿意，韩老爷，卑职愿意！”

    陈崇砥屡试不中，把没能中举视为人生一大憾事，岂能错过这个能让自家孩子拜举人为师的机会，不假思索地说：“韩老爷，办学可是大好事，这样的盛举岂能没有下官，下官愿捐十两！”

    “韩老爷，卑职……卑职出五两！”

    “卑职也出五两！”

    大头现而今是个要面子的人，见别人都出银子，一样想出五两，可想到这么大事应该先跟翠花商量商量，犹豫了好一会儿还是没开口。

    他们兴高采烈，崔浩心里却有些七上八下，因为韩老爷不会无缘无故帮众人解决后顾之忧，暗想恐怕要上阵打仗了。



第五百章 江北政局
    不管两江、湖广和距京城近在咫尺的天津府乱成什么样，吏部的老爷尤其那些个笔帖式和胥吏还是跟以前一样“按部就班、四平八稳”。潘二就算有郭沛霖的保举和张馆长的上下打点，为领署理角斜场盐课司大使的官凭，依然在京里等了一个多月。

    反倒是不想在京里坐等的王千里，因围堵长毛有功，得直隶总督胜保的保举，由等着吏部需次的正七品候补知县摇身一变为帮办河营营务的从六品管河州判，陈虎也因为杀贼有功，擢升候补千总。

    官运虽没同来京城投供的王千里顺畅，但潘二并不后悔之前的选择，毕竟盐课司大使虽只是正八品，但跟县太爷一样是能说了算的正印官，不是说了不算的州同、州判等佐贰官所能比拟的。

    正因为如此，他领着年前一道来京的四个老泰勇营的兄弟，先去固安拜见韩秀峰，在韩秀峰的提议下直奔天津，搭乘往松江运豆料的沙船回江苏。

    虽然因为晕船吐得死去活来，但只用了九天就赶到了安丰场最东边的弶港，雇了条内河的小船马不停蹄赶到安丰场盐课司衙门，本打算把吉云飞和韩四等人的书信交给韩宸便回扬州，没想到韩宸看完书信竟苦笑道：“长生，扬州你自然是要去的，不去咋缴销官凭？但要是想先拜见郭大人，那就先去海安。”

    “郭大人来海安了？”

    “刚来几天，我也是昨天下午刚从海安回来的。”

    潘二越想越不对劲，急切地问：“韩老爷，究竟出啥事了，郭大人身兼两职，就算不驻扬州也应该驻泰州，为何来海安？”

    “这事说来话长，”韩宸示意堂弟韩博收起书信，一脸无奈地解释道：“郭大人不再身兼两职了，年前皇上是授庚长为两淮盐运使，结果庚长还没出京就改迁直隶布政使。后来又授道光十三年进士谭廷襄为两淮盐运使，没想到他在来江苏上任的路上又被改迁山东按察使了。”

    “这我晓得，不然郭大人也不会身兼两职到今天。”

    “看来你是真不晓得皇上后来又授广东高要举人梁佐中为两淮盐运使，梁大人半个月前就已经上任了，所以郭大人现而今只署理淮扬道，不好再过问运司衙门的事。”

    潘二大吃一惊，苦着脸问：“那我这场大使能不能署理上？”

    “郭大人虽不再署理两淮盐运使，但这点面子梁大人还是要给的。”

    “这就好，”潘二稍稍松下口气，想想又问道：“可郭大人为何要移驻海安？”

    韩宸苦笑道：“一是因为力保张翊国得罪了琦善，琦善借粮饷不济发难，弹劾郭大人办事不力，致使两淮盐务废弛，弹劾我们运司迄今为止都没协济过江北大营粮饷。”