韩四当官

    “两淮盐务废弛又不是一天两天的事，这怨不得郭大人！”

    “我估摸皇上心里也晓得，但江北大营也确实急需钱粮，毕竟江北大营不像江南大营有浙江接济，只能在江北筹饷，而江宁府无可征收，只能靠徐、淮、扬三府和通、海两州及海门一厅。而扬州的仪真久已停征，江都、甘泉又已残破，淮安的清河、桃源又遭贼匪蹂躏，征收无望。地产、民力都远不及江南的正赋和粮捐，各省协饷又不能如数按期。粮台是左支右绌，跋后蹇前，据说已拖欠官兵六个月钱粮了。”

    “所以皇上只能让那个梁佐中来做盐运使，借夺郭大人的职来平息众怒？”

    “皇上究竟有没有借夺郭大人的职来平息众怒的意思我不晓得，只晓得江北大营的总粮台都换人了，换得还是个你想都想不到的人！”

    “谁？”潘二下意识问。

    韩宸苦着脸道：“杨能格。”

    “分巡苏松太兵备道，弹劾我四哥的那个杨能格？”

    “嗯，”韩宸轻叹口气，接着道：“杨能格是道光十六年进士，徐瀛也是道光十六年进士，他俩是同年，据说还是私交不错的同年。所以杨能格一到任，就让徐瀛署理泰州事！”

    潘二没想到江北政局的变化如此之大，如此之快，楞了好一会儿才哭笑不得地说：“去年徐老鬼被郭大人赶走时，曾跑到天后宫门口大骂过郭大人。郭大人度量大，没跟他计较，但这梁子肯定已经结下了。还有那个姓杨的，他一定晓得我四哥跟郭大人的交情，一定不会给郭大人好脸色。”

    “他何止晓得志行跟郭大人的关系，据说他因为志行还被皇上下旨斥责过，不然以他的出身又怎会来署理江宁布政使？要不是志行，他在许大人被夺职，吉尔杭阿署理江苏巡抚时，本可以水到渠成地署理江苏布政使。”

    “都是布政使，有啥不一样的？”

    “亏你还去过上海呢，你是真不晓得假不晓得？”

    “我真不晓得。”

    “怪我没说清楚，皇上不但让他署理江宁布政使，也让他兼江北大营总粮台。而办理江北大营钱粮的差事就是个烫手山芋，别人干不好他杨能格就能办好？”韩宸顿了顿，接着道：“要是做江苏布政使兼江南大营总粮台就不一样了，一是江南富庶，钱粮要好筹得多，而且浙江基于自身安危，对江南大营是有求必应，据说光浙江一省，每月就给江南大营协济军饷六万两！”

    “他恨我四哥，所以不待见郭大人？”

    “这还用得着问吗？”韩宸长叹口气，无奈地说：“江北，尤其扬州附近，啥都缺，唯独不缺文武大员。郭大人这个道台做得是有名无实，庙湾营被琦善抢走了，盐捕营也被新任两淮盐运使梁佐中派到了瓜洲，听辅佐军务的詹事府少詹事翁同书号令，郭大人现而今只剩下个督办里下河七州县及通、海二州团练的差事。”

    “陆大明、梁六和梁九他们全被派去平乱了？”潘二急切地问。

    “郭大人没那么傻，陆大明和梁六、梁九等老泰勇营的兄弟全跟着回了海安，后来招募的那些兵勇是张翊国带去的。对了，志行是不是在皇上跟前帮张翊国说过话，他上个月官复原职了，还是正五品，还在军中效力。”

    “四哥没跟我说这些，韩老爷，别人不晓得您是晓得的，我四哥不是个施恩图报的人。”

    一直插不上嘴的韩博忍不住问：“长生哥，四爷现而今咋样？”

    提起韩四，潘二感叹道：“圣眷恩隆，日子过得不晓得有多滋润。”

    韩宸也好奇地问：“咋个恩隆？”

    “刘存厚你们一定听说过，以文职授勇号，不晓得有多风光。我四哥现而今也是巴图鲁，皇上不但赏了个色固巴图鲁勇号，还赏赐了好多书。我嫂子不是带着娃去跟我四哥团聚了吗，皇后娘娘居然也晓得这事，赏赐了我嫂子好多东西！”

    “真的？”

    “骗你们做啥，”潘二顿了顿，接着道：“我四哥虽只是河营的营官，但永定河道的河营跟河标没啥两样，设左、中、右三营，有一千六百多兵，其中甚至有一哨从黑龙江调去的马队！手下有一个曾在宫里做过侍卫的都司，守备、协办守备、千总、把总、外委和额外外委等武官有上百个！”

    “粮饷呢？”韩宸追问道。

    “粮饷更不用担心，说了您不敢相信，河营虽隶属永定河道，但我四哥只听皇上调遣，别说道台过问不了营务，甚至连直隶总督都无权过问河营的事。”

    “这么说河营跟御林军差不多！”

    “对对对，河营还真跟御林军差不多，”潘二不禁笑道：“原本拱卫京畿的西山健锐营步军营、骁骑营、前锋营等八旗兵，能抽调的几乎全被皇上抽调去静海平乱了，京城方圆一百里内，能上阵打仗的就剩下我四哥统领的河营。”

    “拱卫京畿！”

    “嗯，皇上就是让我四哥拱卫京畿的，所以我四哥只要一心一意练兵，既不用为粮饷发愁，也不用去静海平乱。”

    想到正在京畿吃香喝辣的韩四，再想想自个儿的处境，韩宸不禁苦笑道：“还真是圣眷恩隆，他算飞黄腾达了，我们这些人还不晓得要熬到猴年马月才能出头。”

    潘二意识到现在不是帮韩四高兴的时候，立马起身道：“我不能在此久留，我得赶紧去海安拜见郭大人。事已至此，角斜场盐课司大使能不能署理上我也不在乎，大不了留在海安帮郭大人办团练。”

    韩宸没想到他竟会这么想，不禁站起来拍拍他胳膊：“这就对了，处境越是艰难你我越不能官迷心窍，别说你这个场大使能不能署理上，便是我现而今这差事能干几天都无所谓。总之，要做最坏打算，宁可这官不做了也不能授人以柄，被杨能格和徐老鬼所害。”

    “我晓得，只要有我四哥在，我们总会有翻身的那一天！”

    韩宸微微点点头，想想又苦笑道：“别说你我，恐怕连郭大人今后都得靠志行关照。”




第五百零一章 全是坏消息
    事实上潘二刚从固安启程去天津，韩秀峰就把营务委托给了永祥和陈崇砥，雇了四辆马车带着琴儿、幺妹儿、任钰儿和小家伙，叫上刚从京城回来的费二爷和吉云飞的举人学生云启俊，以及从左、中、右三营抽调的二十三个候补千总、把总、外委等武官，开始绕着京城游山玩水。

    不但游览了永定河沿岸的宛平、永清、涿州、霸州、武清和良乡等州县，甚至去了趟永定河不流经的通州，然后直奔保定府辖下的易州，走走停停，拜访士绅，这一出游竟游历了近两个月。

    吴廷栋实在看不下去，一怒之下上折弹劾他深受皇恩却不思报效朝廷，竟飞扬跋扈擅离职守，携妻儿狎游，不但骚扰地方，甚至把河厅员弁当家奴驱使，罪不可赦！

    京里的那些个言官岂能错过这个机会，蜂拥上折，恳请皇上将韩秀峰革职逮问。群情激奋，黄钟音和吉云飞想帮也帮不上，只能暗骂韩四糊涂。就在他们心急如焚之时，皇上也招架不住了，下旨训斥了一番，韩秀峰这才意犹未尽地带着众人打道回固安。

    没想到一回来就见着了伍肇龄，崔浩更是苦笑道：“四爷，伍老爷已经来了六天，已经在这儿等了您六天了！”

    韩秀峰一边示意崔浩退下，一边笑问道：“崧生兄，您这又是何苦呢？”

    “你这次可把永洸和博文他们给吓死了，我要是不来在京城也呆不下去，他们会天天喊我去会馆一道想办法。”伍肇龄跟肃顺私交甚好，早晓得韩秀峰这次出游是醉翁之意不在酒，只是事关重大不敢泄露半句，只能跟黄钟音、吉云飞等同乡装糊涂。

    韩秀峰很清楚他与肃顺的交情，晓得他是个知情的，一脸无奈地说：“让永洸兄和博文兄他们担心了。”

    “别歉疚了，你也是身不由己，”伍肇龄笑了笑，又说道：“何况现在不是没事了吗，皇上只是斥责了一番，并没将你革职逮问交部议处，换作别犯这么大事早身首异处了，可见你圣眷有多浓，他们悬着的那颗心应该可以落下了。”

    “崧生兄，要是有选择，打死我也不会出这风头！”

    “谁让天子无私事呢，所以只能委屈你。”伍肇龄放下茶杯，想想又笑道：“博文是真担心你，担心到病急乱投医，甚至硬着头皮去求见彭中堂，可惜彭大人日理万机，没功夫见他，不过我估摸着彭大人应该知道内情。”

    “彭大人是头一批奉旨去勘选万年吉地的，我在顺天府地界上转转也就罢了，还专门去了一趟易州，他老人家又怎会猜不出我是去做啥的。”

    “这倒是。”伍肇龄点点头，随即指指着案子上的那一叠书信：“出去这么久，书信倒不少，有余有福前些日子送来的，也有我这次帮着带来的，赶紧看看吧。如果要给人家回信，我明儿一早帮你带回京城，让温掌柜送日升昌交寄。”

    “明儿就走，您好不容易来一趟，咋不多住几天，怎么也得让我尽下地主之谊。”

    “你以为我是你？虽说翰林院没啥事，但也不能总不回去。”

    “好吧，您用茶，我先拆开来瞧瞧。”

    不看不知道，一看吓一跳，这段时间的信件还真不少。

    有张光生他爹张德坚从湖南托人捎到省馆的，有薛焕和刘存厚托日升昌上海分号寄来的，有杜三从泰州寄来的，甚至有郭沛霖托人从泰州捎来的。

    “志行，咋了？”见韩秀峰看着看着突然紧锁起眉头，伍肇龄下意识问。

    “一位在泰州时的好友在湖北殉国了，他原本不用去湖北的，之所以去湖北全是为了我和另一个好友，没想到泰州一别竟成永诀，没想到他竟会因我而死……”

    “谁，我认得吗？”

    “您不认得，但您一定听说过他堂哥，”韩秀峰放下信，凝重地说：“他姓吴，叫吴文铭，他堂哥便是已殉国的湖广总督吴文镕吴大人。他原本在泰州办团练，帮同官兵围堵长毛，年前听说我被杨能格弹劾，正好又赶上另一位生死之交张翊国被琦善弹劾，一气之下帮我们去湖北找吴大人，想求吴大人搭救我俩。”

    “结果跟吴大人一道去了黄州？”

    “嗯。”韩秀峰心如刀绞，越想越难受。

    伍肇龄能理解他此时此刻的心情，沉默了好一会儿才低声问：“那给你写这封信的这个张德坚又是谁？”

    “吴大人的同乡，原在吴大人的胞弟吴文锡那儿做幕友，后来见吴大人调任湖广总督，便去武昌在吴大人麾下效力。吴大人领兵去黄州前晓得兵不够，命他带着亲笔信去湖南向曾国藩曾大人求援，可惜曾大人的水师尚未练成，粮饷也不敷，没能成行。”

    “不是见死不救？”

    “吴大人是曾大人的恩师，曾大人怎会见死不救，张德坚现而今在曾大人麾下效力，他在信里说曾大人曾让他给吴大人送过一封信，劝吴大人不要去黄州。可吴大人说君命不可违，执意要去，他只能带着吴大人给曾大人的回信又去了湖南。”

    吴文镕究竟是咋死的，伍肇龄心知肚明，只能劝慰道：“志行，逝者已逝，生者如斯，事已至此只能节哀。”

    “不节哀还能咋样，”韩秀峰起身走到书架前，取下一个木匣，从木匣里拿出一本册子，翻到空白的一页，一边磨墨一边凝重地说：“我得把他的生平记下来，不然忙着忙着真会忙忘了。”

    伍肇龄走过来一看，不禁大吃一惊，因为这本册子上竟已经记录了二十几页，每页都用工整的小楷记录着两个人的生平！

    想到这意味着四十多条人命，伍肇龄五味杂陈地说：“是应该记下来，有些朋友无官无职或官职低微，朝廷不会记，我们可不能忘了。”

    “我就这么想的，至少记下来每到清明时节还可以拿出来瞧瞧，可以给他们烧点纸。”

    ……

    记这些韩秀峰从不假手于人，记下之后回到位置上，又拆看起书信。伍肇龄不是外人，韩秀峰不想让他干坐，边看边说着信里的事。

    “还真是塞翁失马焉知非福，薛焕说许大人因剿贼不力被革职不久，攻剿上海乱党的那些官兵就跟租界里的洋人打起来了，算上后来招募的乡勇一万多兵勇，居然没打过四百多洋人，刘存厚和虎嵩林手下的那些兵被洋人一举击溃了，最远的甚至溃逃到了苏州！”

    涉及到洋人没小事，伍肇龄大吃一惊：“咋打起来的，哪边先动的手，死伤重不重？”

    “从薛焕的信上看，是几个穷凶极恶的丘八先挑起的事端，他们竟跑到租界去偷洋人盖房子的木料，甚至围攻英吉利洋商和传教士，看似偶然其实就算没那几个丘八早晚也会打起来。”

    “此话怎讲？”

    “因为洋人一直想重新修约，想扩大租界，那几个丘八正好给了洋人大打出手的借口，”韩秀峰低头看了看信，接着道：“洋人不但趁火打劫，还跟盘踞在上海县城里的乱党勾连。正当官军还击、跟洋人打得不可开交时，县城里的乱党按照事先跟洋人的约定，从西门杀出，官军被迫分兵迎战。

    老天爷又不开眼，刮起了东北风，洋人就趁着东北风朝官军放枪放炮，官军营帐瞬间被点燃，烈焰飞腾。官兵阵脚大乱，加上逆风放枪、烟雾迷眼，于十分不利，打了没半个时辰就纷纷逃出大营。迎击乱党的官兵见营中火起，急忙回救，见大营陷入火海，也随之四散溃逃。”

    “一败涂地！”

    “意料之中的事，其实我早提醒过他们，别看洋人兵少，但洋人火枪犀利，而且训练有素，可他们不信！”

    伍肇龄担心洋人一不做二不休，急切地问：“现在呢，现在那边咋样？”

    “认输，吉尔杭阿不敢去，刘存厚只能硬着头皮单骑入租界跟洋人请罪，薛焕说洋人答应言和，不过要重新修订租界土地章程。”

    “割地？”

    “说是租借，其实跟割有啥两样。”韩秀峰长叹口气。

    伍肇龄猛然意识到朝廷已被长毛搞得焦头烂额，不跟再跟洋人轻起战端，连忙道：“反正上海都已经开埠了，再租借百十亩田地给洋商又有何妨。”

    “只能这么想了，”韩秀峰苦笑着点点头，接着道：“许大人被革职，吉尔杭阿和杨能格虽升官了但没落着个好，反倒是乔松年捡了个大便宜，擢为道员，授常镇通海道，还赏戴花翎。”

    “你要是没调任现而今这永定河南岸同知，要是还在上海，我估摸也能捡个便宜，说不定能署理上松江知府。”

    “崧生兄，您别玩笑了，只要有吉尔杭阿在，乔松年升任道台空出来的松江知府，怎么轮也轮不着我。何况松江知府也没啥做头，既要平乱，又要跟洋人打交道，还要协济江南大营军饷，想想就怕人。”

    “这倒是，做那个知府哪有现在这么自在。”伍肇龄笑了笑，又好奇地问：“郭仲霁都跟你说了啥？”

    “郭大人被我给连累了，杨能格晓得他跟我的交情，自然不会给他好脸色看，现而今只剩下个督办里下河各州县团练的差事。”

    江苏巡抚管不着江北的事，两江总督能管着但鞭长莫及，所以新任江宁布政使杨能格成了江北官职最高的文官。而郭沛霖不再署理两淮盐运使，只是分巡淮扬兵备道，今后就得听杨能格的……

    想到这些，伍肇龄意识到郭沛霖的日子不好过，连忙岔开话题：“这么多封书信，难道就没一个好消息？”

    “好消息，倒是有一个，不过究竟有没有那么好我心里真没底。”